莫山村不像是一個村，緊挨著驛站，人丁興旺，頗為繁榮。

此地原本就幾戶人家，因為驛站和道路的修建，慢慢聚集了許多來自四面八方之人，來了就定居了下來，帶著各地改不掉的劣性，互相不愉快地相處著。

因此，莫山村也亂。

幾句話談不攏就吵起來是常有之事，打架鬥毆，旁人也見慣不慣。唯一一點，這些為了溫食的小老百姓，小打小鬧，卻維持著微妙的平衡，不至於下重手，徹底撕破臉皮。

最近村裏的叫花不知在哪兒染上了惡習，拿著個破碗追著人要錢，不給就撿起路邊的石子往人身上扔。有看不順眼之人把叫花按在地上，拳腳相加。然而叫花被教訓後，不知悔改，甚至變本加厲地要錢。

“走開……”

一門匾上寫著‘福緣店’的店家門口，坐著一個死皮賴臉的叫花。叫花已經來了幾趟，頭次踏進了門檻，還敲響了櫃臺，把破碗湊到掌櫃鼻子底下要小錢。第二次正準備跨門檻時，被店小二吆喝著制止。

這一回，是第三次了。

憤怒的店小二揮舞著掃帚，堵在門口驅趕著叫花。

可這叫花擺出一副不給錢就不走的模樣，比狗屁膏藥還黏人，抱著門外石獅，怎麽也不肯松手。

生意人開門做生意，圖的就是個吉利。有這叫花在門口，一身惡臭，路人都被嚇走了，誰還願意進來？

店小二正值壯年，個子高大，身板結實，是個管不住脾氣之人。他被這叫花無恥之態氣得怒火中燒，挽起袖子，舉起堅硬的拳頭，不由分說，就往叫花臉上湊。

叫花衣衫襤褸，蓬頭垢面，看不清面容，分不清年歲，抱著頭防備著，仍舊被打得鼻血橫流，慘叫連連。

來往路人隔了老遠駐足，圍了半圈，都是一副看熱鬧興趣盎然的樣子，卻無一上前制止。

倒是店家掌櫃聞聲出來，見此情形，抱胸看了一刻，才慢慢道：“孫扁，打輕點，別鬧出人命了。”

店小二孫扁聞言，慢慢收了手，最後不解氣般，又狠狠踢了叫花一腳。

叫花高叫一聲，怏怏半擡眼皮，吐出口中一口血。似乎因這一頓打，終於識相了，滿地打著滾，越滾越遠。

圍觀之人見無熱鬧可看，一哄而散，只剩下兩個人留在原地，對剛才發生的那一幕顯得不可置信。

其中一位稍矮一分，衣著華貴的少年，臉上帶著些許稚氣，話語間卻有某種說不出的威嚴：“十七，這難道便是民間百態嗎？”

被喚作十七的人，一身質樸的灰衣，幹凈整潔，牽著兩匹馬，弓著身，對少年十分尊敬的樣子，道：“厲公子，這當街打罵乞丐之事，京城少有，至於別處嘛，小的也不是很清楚。”

這位少年便是和礪，而十七是挑選出來的隨行侍衛。兩人騎馬趕路，一路飛馳，只一日，便跑了上百裏，來到了這莫山村。

此時即將夜幕，不適合再趕路，便停了下來。不過才剛下馬，便瞧見了一場鬧劇。

和礪道：“你去給乞丐送些銀兩，他身上受傷，一定沒錢看大夫，對了，你再買些吃的送過去。”

十七為難道：“袁丞相交代過，不讓厲公子亂花銀子，還說，鄉野百姓，可憐之人數不勝數，不是一點點銀子就能救濟過來的。而且在外漏財……”

和礪忍不住打斷道：“讓你去你便去，至於其他，我自有分寸。”

少年柔和的嗓音，一句輕聲斥責，便讓高他半頭的男子微微抖了抖。

十七礙於身前主子的身份氣魄，不得已把袁丞相的囑咐扔到一邊，躊蹴片刻，還是往叫花狼狽離開的方向追了過去。

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和礪本想站在原處等十七回來，發現在路中央杵著，擋著路，剛準備挪步，卻不料一盆水突然潑過來，瞬間打濕了褲腳。

“哎喲，這位小公子，實在對不住，實在對不住……”

方才打人的店小二已不見兇悍之色，擺出一副糙漢的靦腆，疾跑湊過來，連連躬身道歉，還拿下肩上搭著的抹布，蹲下擦拭和礪被水沾染的衣衫。

和礪驚得倒退一步，忙道：“你只是不小心，無妨，不用擦。”

店小二呵呵一笑，果真不擦了，把滴著水的抹布往肩上一甩，也不管水沾濕了自個兒的衣裳，討好道：“這位公子遠道而來，何不進小店休息會兒，我們這裏有吃有喝，分量十足。”

和礪不喜人阿諛奉承，擺手婉拒，然而店小二卻先一步牽起他們的馬，往店家後門而去，一邊走還一邊道：“我替公子把馬拴在馬廄，保你馬兒吃飽喝足，明兒一早，精神百倍地送你們上路。”

掌櫃此時也出來招呼，聽到小二的話，罵道：“孫扁，不會說話少說點，沒人當你是啞巴。”

轉過身，對和礪殷勤道：“公子裏面請。”

盛情難卻，和礪只好隨了他們的意。

好在店面整潔，簡易的木桌上只落了些灰，和礪想著出門在外，不能太過計較，可還未坐下，便被有眼力見的掌櫃提起袖口擦了個幹幹凈凈。

掌櫃道：“公子一身錦衣華服，定是貴人家出生。能光臨小店，吾等榮幸之至。方才小二口無遮攔，如有得罪，還請公子見諒。”

和礪盯著他黑不溜秋的衣袖，楞了楞，道：“罷了，我並未放在心上。”

掌櫃訕笑道：“公子大人大量。”

點菜時，和礪還想著掌櫃那不知多久沒洗過的衣衫，雖然舟車勞頓，饑腸轆轆，卻再也提不起胃口，只好胡亂選了幾樣菜。

等小二去了後廚，和礪望了望門口，十七恐怕還有一會才回來，於是百無聊賴地，打量起這‘福緣店’來。

店內有兩層，一層乃飯堂，自然是供人吃飯用餐之地。此刻，除了和礪外，稀稀拉拉坐了兩三人，桌上飯菜雖冒著熱氣，卻掩不住店裏的冷清。

二層有幾個房間，緊閉著房門，不知是用來作何用。

“本來我們福緣店是做小生意的，可惜生意不好，改成了客棧，包打尖住店。但是你也看到了，生意仍舊難做，沒幾個客人。”

店小二從後廚竄出，倒了一杯熱騰騰的白水，眼珠子骨碌轉了轉，又道：“這外面天快黑了，公子要住店嗎？”

生意人就是生意人，嘆了幾句苦，又能馬上繞回到正題。

和礪道：“不用，前方有驛站……”

店小二不由提高聲量道：“驛站？公子是從京城而來？莫非是哪位官家的公子？”

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