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辛柏從正祥宮出來，警惕地看幾眼周圍，確定沒有人，再從懷裏掏出紙條仔細看：“……罌鎮鏡水村……”鏡水村，鏡水村，辛柏把紙條塞回去，心裏默念著。腦海裏浮現出玉妃的囑咐，他捏了捏荷包，依舊心事重重地往榮久宮走去。

辛柏動作迅速，只出去一會就回來，敏嬪沒有發覺，更何況她此時正在為一個侍女的事發火。紫玉端著熬好的安胎藥，站在寢殿門口，猶豫著不敢進去，敏嬪現在的脾氣實在令她害怕。辛柏上前：“我來吧。”紫玉點點頭，辛柏接過藥，小心翼翼地走到敏嬪身邊，試探地說道：“娘娘，該喝藥了。”敏嬪一臉不耐煩，看了一眼冒著熱氣和苦味的藥，沒好氣道：“本宮煩著，放涼了再喝。”辛柏把藥放在桌子上，敏嬪又嚷著藥的苦氣熏著她了，讓辛柏拿遠點，這正中他下懷。

辛柏端著藥走到外殿，見四下無人，伸出手往袖子裏掏荷包。“辛公公……”

突如其來的聲音把辛柏嚇了一跳，他雖手一抖，但還是不動聲色地把手抽出來，轉過身面對著說話的人。“辛公公，”是方才被責罵的侍女，正一臉的委屈，眉眼都快要擰作一處，“娘娘現在真是越來越讓人摸不清脾氣了，咱們做事明明和以前一樣，可娘娘最近總是責備不休。”辛柏做出講大道理的模樣，認真道：“娘娘從前就是脾氣太好，才縱得你們做事也不用心。你看看藍珠，她那麽盡責，你可見娘娘罵過她？我知道你委屈，可也沒辦法，咱們做奴才的，只能順著主子的心意。快去忙吧，啊。”侍女雖還是不解，也只能抿著嘴點點頭，去做事了。

好不容易把侍女說走，辛柏松了口氣，繼續把手伸到袖子裏掏著。對於敏嬪為何變得愛發脾氣，辛柏是整個皇宮裏最清楚的人，只不過眼下為了自己的事，他必須暫時抑制住敏嬪的脾氣。辛柏從荷包裏拿出一個小瓶子，裏面裝著從玉妃那裏求來的藥粉，從中倒出一點兒，估摸著是一指甲蓋多，朝湯藥裏撒了進去。

敏嬪喝了藥，火氣逐漸平息，早早地就睡了。

“娘娘當真要讓辛柏出宮？”居星捧著新做好的雲錦衣裳，玉妃正細細欣賞著上面的刺繡圖案，聽到居星的疑問，也只是淡淡道：“這麽久了，他要出去看就去看吧，得給點好處，才能讓他心甘情願地為本宮辦事。”玉妃命立雨去把這些衣服收起來，立雨剛要上前，小廣子就小跑進來：“娘娘，榮久宮的敏嬪要生了！”

玉妃聞言一頓，隨後臉上浮起陰冷得意的笑：“立雨，不必拿進去了，挑件好看的，本宮去給敏嬪賀賀喜。”

榮久宮敏嬪寢殿門口，皇帝、皇後坐在廊上，佳常在站在一旁。下人端上茶，君義成也沒心思喝，面上不動如山，心中卻如被人擰絞一般，不住地盤著手串，眾人心中都在祈禱。“見過玉妃娘娘。”佳常在行禮。玉妃身穿雲錦做的縷金喜鵲百花裙，向帝後行禮問安，隨後也站在一旁。緊接著，陳汐月在月兒的攙扶下也趕到了。皇後道：“蘭嬪有孕在身，快拿把椅子來。”侍女太監很識趣地拿來了兩把，另一把給玉妃。

房中傳來敏嬪虛弱的□□聲，眾人心中祈禱。聽著敏嬪的慘叫，月兒看向懷著孕的陳汐月，不由得胸口一緊。許久，房中傳來嬰兒的啼哭聲，卻虛弱無力。

“皇上、皇後娘娘，敏嬪娘娘生了！”李太醫跪道。

眾人站起，君義成問道：“是皇子還是公主？”“回皇上，是個皇子。”

玉妃蹙眉：“敏嬪母子可安好？”

“回娘娘，敏嬪娘娘身體虛弱，方才耗費了太多力氣，已然昏睡了過去，不過並無大礙。至於皇子，還需微臣為其檢查一遍再來稟報。”君義成和皇後一同走進殿內，侍女抱著皇子，李太醫小心地撥開繈褓，仔細檢查一番，隨後面色凝重起來。

皇後和君義成對視一眼，雖然敏嬪這一胎生來體弱多病，已是人盡皆知的事，但此刻李太醫的眼神還是令他們懸心。“皇上、皇後，小皇子先天……先天患有，患有血癥，臟氣虛弱。”

“此病可嚴重？”

“此病會使人一年四季手腳冰涼，全身時常疲乏，虛弱無力，不能騎馬射箭，一生需要小心養護。且由於智力發育較常人緩慢，大殿下將來的讀書寫字……恐也受影響。”李太醫說完頭也不敢擡，屋中無一人說話，寂靜得可怕。一個皇子，不能騎馬射箭也罷了，就連讀書習字都要落後於常人，生在處處爭比的皇家，身為長子的他本應受到重用，成為國之棟梁，卻因為先天的弱癥，讓他註定要落後於他人，註定要在吃藥養病中度過一生。他的人生，仿佛一眼就望得到頭。君義成久久地註視著繈褓中的孩子，沈重地開了口：“這孩子，就叫知行吧。”

其他人退下後，皇後憐憫地看了看床上的敏嬪，不知等敏嬪醒了該如何向她開口。皇後轉頭安慰君義成：“皇上，有皇上的庇佑，知行一定能平安長大。況且蘭嬪也有了身孕，將來還會有更多的皇嗣降生，皇家定能子嗣興旺。”君義成不說話，臉上凝結著憂傷和哀愁，許久，才嘆了口氣。“皇上，敏嬪為皇上誕下長子，飽經辛苦，自己的身體也如此虛弱，皇上不如給敏嬪晉晉位分，算是一番撫慰。”君義成閉著眼點點頭：“就晉為妃位。”

“血癥？”玉妃拿手絹輕掩了下嘴，眼底的光已被得逞的快感浸透，“好哇，好啊。”居星拿著團扇慢慢扇著風，遞上切成丁塊的西瓜：“娘娘，皇上對彭大人的疑慮剛消下來，娘娘此番允準辛柏出宮，是否太過冒險？”玉妃示意先把西瓜放著：“皇上已經調查過父親，父親只說那棟臨水樓是為遠親而建，既不算是給彭家的人住，就不便上報領補銀。皇上的調查既已了了，也不能無故派人搜查官員的府邸，更何況臨水樓明面上已和宰相府撇開了，咱們怕什麽？”

至於出宮的理由，辛柏已自己想好，他向敏妃請求，辛蓉久病不愈，怕時日無多，自己去探望，只一日就回來。敏妃這些日子脾氣好了許多，加上本就慈心，當然答應。

提起徐吟瑯要被冊為敏妃的事，玉妃絲毫不在意：“妃位又如何，她的身子要再有孕，只會母子俱傷，她就守著她的藥罐子兒子，過一生吧。”玉妃端詳著手裏的銅盒，打開蓋子聞裏面的脂膏氣味。

“姐姐，敏妃娘娘真是可憐，拼死生下大皇子，卻母子皆弱。”月兒剝著荔枝，把剝好的荔枝放到盤裏，移到陳汐月面前。“是啊。”陳汐月也感慨頗多。月兒伸出手，握住了陳汐月的手，“姐姐……”陳汐月看出她眼裏的擔心，反握住月兒的手：“你放心，我身體好得很，會照顧好自己的。對了，你知道嗎，聽說皇上和皇後娘娘商議，借著敏妃娘娘的冊封禮，要給你們這些新人提提位分呢。”

“晉位分？”“是，你們的冊封禮就和敏妃娘娘的一同舉行。如此一來，劉貴人就成了嬪位，她就真成了你宮裏的主子了。”陳汐月還提到，劉宣身為禮部掌管者，為今年的科舉考試盡職盡責，君義成嘉獎了他，故欲提其女劉妍心為嬪位，是皇後提議中秋將至，各宮一齊晉封可添喜氣，君義成才下令各位新人皆晉一等。

這樣一來，劉貴人就躋身一宮主位，怕是要羨煞其他新人了。

“主子，景常在，皇後娘娘身邊的姜公公來了。”小安子領著姜祈域進來。姜祈域行個禮，身後的小太監捧著盛有銅盒的紅木托盤上前，姜祈域笑道：“二位主子，這是皇後娘娘賞給各宮的面脂，是皇後娘娘特意命尚務局制的，每人一份。”放好後，幾個太監就退了出去。

這銅盒精致小巧，陳汐月打開盒蓋，見膏體細膩，質地極佳：“這香脂，可使面色光澤，令皮膚水潤充盈，無皺無斑，乃是上品。尋常嬪妃能分到這麽一盒，已是難得了。”月兒也打開一聞，香味清幽雅致，暖人肺腑：“這面脂裏的玫瑰香味淡而清雅，很是好聞呢。”“玫瑰香？”陳汐月疑惑，似乎是懷疑自己的嗅覺，她再次聞了聞自己的那份，“這不是茉莉的香氣嗎？”

月兒接過陳汐月的香脂一聞，果然是茉莉香，香甜濃郁，一聞就知這裏面的茉莉被加了足足的量，甚至都有些嗆鼻。“茉莉養膚，定是皇後娘娘顧著姐姐有身孕，才讓人多放了些茉莉在裏頭。”陳汐月卻突然生出一股莫名的警惕：“不對，皇後娘娘並非喜愛濃香之人，怎麽會特意命人多放這麽多花呢？若是人人都一樣濃就罷了，還可以說是尚務局的香工調配所致。可你我所得的香脂不僅花料不同，連所用花的分量都天差地別，實在是有蹊蹺。”陳汐月的表情越來越嚴肅，月兒也意識到了這香脂可能有問題，尚務局統一制作的脂膏，怎麽會出現截然不同的兩種？“月兒，我這宮裏就我一個人住著，你宮裏有劉貴人和方答應，你回去後找機會打探一下，看她們的香脂是否有不同。”

月兒點點頭，又問：“那姐姐，這香脂……”陳汐月重新拿起銅盒，思索著要怎麽辦，隨即有了主意：“竹枝，你去禦膳房給我要只兔子來，要小點的。”“是。”竹枝一臉迷茫地照辦了。月兒不明白陳汐月這是要幹什麽，陳汐月蓋上盒蓋：“我本不願以惡意揣測他人，可若有朝一日這陰暗的匕首真的刺到面前，也不能白白地血塗刀尖，卻連這刀什麽時候朝自己刺過來的都不知道。”

“奉天承運，皇帝詔曰：敏嬪徐氏，端淑敬上，性行溫良，柔嘉淑順，著冊封為敏妃。貴人劉氏，溫良敦厚，冊為嬪，賜號文。”

“朕感念爾等侍慰君上，克嫻內則，晉景常在林氏為景貴人，佳常在許氏為佳貴人，常在沈氏為沈貴人，明答應顧氏為明常在，答應方氏為方常在。欽此。”念罷，曲青合起聖旨。

“臣妾叩謝聖恩。”

拜見完皇後，月兒和方常在一同回荷笠堂。劉妍心如今晉為文嬪，從西殿搬到了正中央的北殿。文嬪端坐在殿上，月兒和方常在跪拜行禮：“嬪妾拜見主位文嬪娘娘，恭賀娘娘。”文嬪笑著擡手：“兩位妹妹快起身，這禮節過後，大家還是姐妹，無需客氣。”一旁的畫溪和繪露上前扶起二人，月兒擡眸，見文嬪的笑容和往日一同，這樣的笑容，她從進宮的第一天起一直看到現在。文嬪讓二人落座，拿出茶來，“這是君山茶，馨香無比，你們快嘗嘗。”月兒記得昔日玉妃喚自己去正祥宮時，沏的就是君山茶，淺抿一口，滋味相仿。

那次玉妃召她前去，幾番試探她和陳汐月的關系，月兒句句謹慎，字字小心，連好茶都沒心思細品。如今再品，入口的滋味除了幾分醇香，還有幾分道不明的心思纏繞，亦喜亦疑。

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