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林月兒迅速為君義成套上外袍，君義成大步走出去，月兒跟在後面。“腰疾？怎麽會突發腰疾，太醫怎麽說？”“回皇上，太醫說娘娘是邪氣入體，章太醫和趙太醫在樂平宮從半夜守到現在，正在想法子讓娘娘醒來。”“景常在，你先去樂平宮看看，朕下了早朝，即刻就去。”“是。”

一進樂平宮，就見兩個侍女守在寢殿外頭，殿裏傳來太醫忙碌的聲音。月兒走進婧妃的寢殿，見皇後坐在榻邊的椅子上，陳汐月站在旁邊。章太醫和趙太醫跪在塌下，章太醫給婧妃診脈，婧妃趴臥在榻上，上半身只用絲綢覆蓋，裸露出後腰，腰上紮著銀針。

“你來了，”皇後對月兒點點頭，“不必行禮了。”“是。”月兒站在陳汐月身旁，靜靜等待，觀察著眼前的情況。

須臾，趙太醫將婧妃後腰上的銀針拔出，請琪兒和琬兒將婧妃翻個身，拉起被衾蓋住婧妃的身子。二位太醫眼下皆有烏青，章太醫跪在皇後面前：“啟稟皇後娘娘，婧妃娘娘暈厥後脈象虛浮，微臣已用固本丹讓娘娘含著，現下已見好轉。”皇後又問：“趙太醫，婧妃如何？”趙太醫收好針，回稟道：“回皇後，婧妃娘娘的脊骨乃是遭邪氣入侵以致病癥，病癥又蔓延到娘娘的腰上，夜間邪氣發作，故而使玉體疼痛難忍。微臣已用針灸幫娘娘驅散部分邪氣，片刻娘娘就會蘇醒。”

“邪氣？”皇後皺起眉頭，“好端端的怎麽會有邪氣呢？”

“此病兇險異常，且極能潛伏，想來這病在婧妃娘娘體內已有數月之久，昨夜是頭一次發作，往後只怕兇險無比。”趙太醫眼底布著血絲，二人齊齊叩頭，“微臣醫術不精，皇後娘娘降罪。”

皇後的眉頭愈發緊，半晌，“現在不是降罪的時候，婧妃體內的病邪可有法子根治？”

二位太醫顫巍巍地對視一眼，顯然皇後的問題令他們有些惶恐，陳汐月沒有意識到自己把林月兒的手越攥越緊。“皇……皇後娘娘，婧妃娘娘體內的病氣積累極快，這數月間，病氣已觸及根本，且還在不斷蔓延，微臣只能定期為娘娘做針灸排出病氣，配合服用固本丹，以及殺病之類湯藥，方可控制住此病，保娘娘性命平安。”

“公主，娘娘在歇息，您不能進去，奴婢帶您去外面走走吧……”桃嫣用過早膳，絲毫不知道婧妃的寢殿裏發生了什麽事，走到門口要找母妃，奶娘和侍女只得好言哄著，不敢讓她進來。陳汐月請示過皇後，走到門口：“公主乖，蘭娘娘帶你去畫畫好不好？”好不容易才把桃嫣帶走。

敏嬪睜眼，迷迷糊糊地問道：“藍珠，什麽時辰了？”藍珠掀起紗帳：“主子，現在是辰時了。”敏嬪一驚：“卯時過半就要向皇後娘娘請安，現在竟已辰時了，你們怎麽不喚本宮呢？”“主子，今日的請安已免了。婧妃娘娘昨兒後半夜突發腰疾，鬧到現在，皇後娘娘現下還在樂平宮裏，先前派暮和姑姑來傳話，說不必請安了。”

敏嬪在藍珠的攙扶下，吃力地坐起來，“腰疾？婧妃一向身體康健，之前也只是有些寒濕，怎會有如此嚴重的腰疾，竟鬧了半宿？”紫玉端來水和茶杯，伺候敏嬪洗漱，敏嬪道：“紫玉，你等會兒便去樂平宮，替本宮看看婧妃，庫房裏的補品，你挑好的送去。”“是。”敏嬪洗漱完畢，紫玉端著洗臉水走到門外，把水倒到花盆裏，一扭頭，卻見辛柏從院子那頭穿過來。

“辛柏，這大清早的，你去哪了？”

辛柏下意識把手往身後一藏，卻又覺得不妥，於是把手放下。“這是什麽？銀子？”紫玉看著辛柏手裏的荷包。“啊，這，這是皇後娘娘賞的，一點碎銀罷了。”“皇後娘娘為何要賞你？這一大早，你給皇後娘娘辦什麽事了？”紫玉拿過荷包，“呀，辛柏你何時用上這麽好的荷包了，居然還是雲錦的。”辛柏沒好氣地拿回來：“蓉兒給我縫的。婧妃娘娘身體不適，我去幫暮和姑姑到正祥宮傳話，皇後賞我點，怎麽了？”聽到正祥宮，紫玉若有所思，但也懶得多問，把臉盆遞給辛柏，只道：“行吧，你把這個拿進去，我得替主子去樂平宮探望婧妃。”

辛柏提醒：“庫房裏有些燕窩……”“知道。”紫玉頭也不回。

紫玉用紅木托盤捧著兩罐血燕，小步但快速地往樂平宮走去。沒走多遠，就在拐角處遇上了玉妃。“見過玉妃娘娘。”紫玉並不想遇上她，無奈這條路也要經過正祥宮。玉妃只道：“可是要去樂平宮？那便去罷。”“是。”紫玉繼續前行，不多停留。玉妃默默看了一會紫玉的背影，轉身回去。

婧妃蘇醒後，神色疲怠，眼神呆滯，皇後和月兒試探地湊近，她也沒反應。“婧妃你可好些了？”君義成問。婧妃也沒回答，就靜靜地坐著，雙目無神，垂喪地盯著正前方，那神情仿佛經歷了萬種拷打，滿臉的無何可眷。“這是怎麽回事？”皇後轉頭問太醫。“回皇後，婧妃娘娘劇痛初好，神思未緩，無大礙，稍等便會恢覆。”

好不容易婧妃終於有了點反應，琪兒紅著眼，說說話都帶著點哭腔：“娘娘，您還沒用早膳，敏嬪送來了燕窩，您可要吃點？”婧妃木然地點了點頭，在眾人的註視下，慢慢吃著琪兒餵的燕窩。

婧妃這事一出，宮裏的氣氛成日充斥著一股烏雲籠罩般的凝重，皇後囑咐不準告知婧妃她的病癥，婧妃若問起，只說是尋常骨疾，好得慢些罷了。有幾個嘴碎的侍女太監，在浣衣時提起：“太醫說婧妃就剩這幾年了，怕是連公主成人都等不到。”便即刻被罰俸一年，從此無人敢提。琪兒和琬兒在婧妃面前只和平日一樣，可每次去倒藥渣時，琪兒總是暗自傷心。陳汐月教公主寫字時，總忍不住紅了眼，卻不敢多說。

林月兒在做繡活的時候，也常常想起太醫說的那些話，她就停下來看一眼窗外。她成日不知該做什麽，只好反覆地繡著花鳥圖，看著絹布上怒放的鮮花，她就忍不住為婧妃雕零的生命嘆惋。林月兒放下繡品，叫夏青取陳汐月贈予的詩集來看。

第一次，她感到死亡這麽真實地存在。

月兒縫了一頂帽子，送去給桃嫣公主，從婧妃殿裏出來後，就不由得去找陳汐月。陳汐月正一個人對著盆栽發呆，見了月兒，她附滿愁緒的臉才稍稍舒展了一點，二人很默契地沒有聊起婧妃和公主，而是就著宮裏最近發生的事，一件一件地聊著。“話說，近來好像少見到玉妃呢。”

“是啊，我先前還總在禦花園遇見她，許是近來不愛走動吧。”

“可我瞧著，和你同一宮的劉貴人倒去了玉妃宮裏好幾次，她倒是熱情。”陳汐月摘下一片枯黃的葉子丟入花盆中。

林月兒聽出來陳汐月意有所指，“的確，不過劉貴人她向來對人熱情，只是玉妃看上去像是清冷安靜的，她倆倒竟然也能聊得密切。”

陳汐月盯著林月兒，看得林月兒莫名其妙。陳汐月又把目光移開，“你覺得她倆只是閑聊麽？或許是吧，只是這宮裏從來沒有無意義的親密，就如同你我，不過是趣味相投相談甚歡；可那玉妃和劉貴人，她們也是如此嗎？”

這番話把林月兒說得發懵，她正要問，突然明白了陳汐月的意思：“姐姐是說，她們……因利而聚？”可她還是不明白，這入宮才多久，能有什麽利益關系的牽扯，況且玉妃和劉貴人並無其中一方格外受寵，利從何來？不過目前卻不能排除這種可能，畢竟玉妃還為劉宣舉薦畫師進過言，很難說這裏面沒有劉妍心的緣故。

陳汐月語氣卻突然變得輕松：“也可能是我想多了，不過在這深宮，諸如此類的事，也算不上什麽奇談。”邊說邊剝好一顆枇杷遞給月兒，月兒接過，咬了一口，覺得比上次的橘子還酸，陳汐月卻神情自若地邊剝邊吃，仿佛感覺不到酸澀。

“姐姐，這枇杷該不會沒熟吧？”

陳汐月一笑：“你也有怕酸的時候。這是越州進貢的酸枇杷，雖然酸，但對肺胃極好，特別是在春季，能防治咳疾，皇上前日賞的。”“怎麽姐姐先前還怕橘子的酸，現在卻不怕酸枇杷了？我嘗著這枇杷可比那橘子酸一倍。”

陳汐月疑惑：“真有這麽酸？奇了怪了，怎麽皇後這麽說，連你也這般講。”林月兒隱約感覺到不對，問道：“姐姐，你可有感覺自己口味變了嗎？”“口味，這倒有點。最近每日午膳的時候，總是想配一碗酸辣湯，我只當天氣多變胃口也變了。”

看著林月兒盯著自己，陳汐月也明白了她在想什麽，懷上皇嗣，她是想過，但從來不抱太大希望。以君義成一直以來看望她的次數，她有喜絕對是上天眷顧……可是最近，額，好吧，君義成的確是更多地關註到她了，召她侍寢和看望她的次數也多了，想到這兒，陳汐月微小的希望仿佛被放大了許多。

那就傳太醫吧。

“臣參見皇上。”“平身。”“謝皇上。啟稟皇上，此乃建拓處呈上來的去年官員擴建、改建府邸的詳記。臣發現不妥，不敢不稟。”洪高澹呈上建拓錄本，曲青接過，遞給君義成。“有何不妥？”“皇上，據上面所記，彭炎駿彭大人在九月曾上報一次擴建府邸，按照慣例，銀庫給予二成的補出。據建拓處的人所報，彭大人的宰相府擴修北房一間，一百九十平，銀庫給予六百兩銀子補出。”君義成翻著錄本：“繼續說。”

“微臣當時就撥了六百兩給宰相府，可微臣前不久又聽聞，彭大人新建的並不止府中的一間北房，還在祁中城東的鏡水村，有一棟二層的臨水樓，在建北房之前就已經完工。可錄本上並無記載，建拓處也從未向銀庫索要過相應銀兩。”

君義成面色不變：“既無上報，那愛卿如何得知？”

洪高澹立馬跪下：“臣不敢欺瞞皇上，臣有一位族親，在鏡水村與城區交界的地方開了一家字畫鋪，臣上月約他去府中相聚，他無意間提到，有人去他鋪裏賣一幅上等字畫，那人自稱是朝中重臣府裏的小廝，奉其之命而來。臣的族親請他喝了點酒，和那人聊了幾句，那人說家裏的大人姓彭，在鏡水村的河邊建了一棟二層樓，九月剛完工。臣聽了，心想朝中唯有宰相大人姓彭，派人去鏡水村查探，探得確有那棟樓，不敢不來上報皇上。”

君義成道：“宰相府附近盡是繁華商街，彭炎駿若是想賣字畫，何必大老遠跑到城郊的鏡水村？”

“這也是微臣起疑的地方。彭大人派人到鏡水村，真的只為賣掉一幅字畫嗎？當然，臣身為度支，所管僅為銀庫出入之事，調查此事恐怕越界，想來皇上還是要傳建拓處的人一問才好。”

君義成擺擺手：“愛卿之盡責，朕心中知曉。此事朕會細查。”

“臣告退。”

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