國舅大人與程天賜都是一驚，急忙扶我起身。

我的眼淚一下湧了出來，堅決不起，執意說道：“若是國舅大人不答應，我便自此長跪不起了！”

國舅大人拉著我的手腕，神情一時愕然，雖是一閃而逝，我卻見得分明。他眉頭一皺，嗔道：“娘娘萬金之體何以行此大禮！老夫已經說了，這件事一半為公，一半為私。若為公差，娘娘金枝玉葉卻跪下臣，這叫老臣如何受得起？若為私事，既然娘娘與老夫以朋友相待，這樣豈不是看不起老夫嘛！娘娘快快起身吧……”

我見他這麽說，只好哭泣著站起來。國舅大人卻捋著花白的胡須，哈哈大笑起來，搖頭說道：“自從鎮遠將軍入獄的第一天起，老夫便已經等著娘娘前來了！今日見了娘娘，也算是放下心來……之所以老夫依舊猶豫，自然是有些原由的……”他故意停下話來，賣著關子揚聲說道：“快備茶——”

我與程天賜面面相覷，只好跟著他往裏堂走去，就坐於兩側。不一會兒功夫，家丁已然將兩碗茶水放在桌上，頓時茶香撲鼻，竟使我有種莫名熟悉感。

國舅大人不慌不忙地品著茶水，又說道：“這是上好的神泉小團，可是南羅國的名茶，娘娘可以試試口味是否可好？”

我此時哪有什麽心情品茶賣關子，直言說道：“國舅大人您就別再尋我開心了，我……”

國舅大人卻擡起手來，依舊笑意暖暖地說道：“不忙不忙！娘娘先試試茶水。”

我在心裏嘆了口氣，索性端起茶杯咕咚咕咚飲了個幹凈，剛要開口卻覺得茶水下了肚子之後，頓時神清氣爽，仿佛由內而外地舒服。

程天賜也飲了一口，讚道：“好茶！以藥養茶，想不到國舅大人對於藥理也頗有研究！下官佩服！”

國舅又哈哈大笑起來，點著頭說道：“不愧是太醫院院史，果然一品便知名堂。朝中來老夫這裏品茶的大臣著實不在少數，能品出老夫以幾味草藥入茶的人，也只有你了！”

程天賜臉上一紅，謙虛說道：“下官有愧！朝中大人品茶甚廣，多以茶種見分曉，所以才有所疏漏。下官出身醫藥世家，又是太醫院院史，自然以藥為出發點，所以才僥幸分辨出來……”

“嗯，不錯……可見出發點不同，所見也皆不同。老夫之所以讓你們先品茶，便是想要以此題切入。鎮遠將軍一事，之所以老夫未曾進諫，原因有三——一者，鎮遠將軍弒君叛亂，又是人證物證俱在，三司會審已然親口招供，如此行徑想要赦免死罪，難矣！二者，滿朝文武對此無不震驚，便是太後與護國公老將軍亦是如此，皇上更是執意要殺，如此險峻形勢，難矣！三者，鎮遠將軍鎮守西疆，屢次大敗吐蕃，與吐蕃可謂形同水火。而他前不久奇襲突厥，還取下右賢王的首級，於此便又與突厥交惡。殊不知，吐蕃此時正與突厥謀劃，將以鎮遠將軍人頭換取邊境和平，如此可謂外憂內患，難矣！以上三點，處處足以置鎮遠將軍於死地，想必二位也應信服……”

國舅大人說得不緊不慢，卻聽得我冷汗直流，提心吊膽。他說的一句不錯，竟讓我張著嘴巴卻無話可說……

這時卻見國舅大人笑了笑，又端起茶杯品了一口，接著說道：“以上觀點，是為以茶論茶。下面，老夫將以‘藥’論茶……”

程天賜也顯得躁動不安起來，急忙問道：“國舅大人莫非真有解救之法？”

國舅大人神秘一笑，說道：“剛才老夫說了，出發點不同，所見便會不同。還是這三點，卻處處皆有生機——鎮遠將軍行刺皇上，謀害江淑妃，此事唯一疑點便是在於其目的為何？他雖是滿口承認，但論及企圖，竟是難以自圓其說。若說是謀反，以他鎮遠將軍的官職來講既想謀害皇上，又怎會有不同時起兵之理？試想，立功無數的鎮遠將軍卻突然成了反賊，若是找不到原由，豈不是成了一件不明不白的案子了，這又如何服天下？這點想必太後、皇上，包括滿朝文武也心知肚明。況且，鎮遠將軍戰功顯赫，乃當世一員猛將。太後皇上自然有愛才之心，就算真狠心殺了他，多少也是一半心有不忍。皇上向來功過分明，以鎮遠將軍的功勞來看，討上一塊免死金牌也不無可能。而鎮遠將軍在南羅國軍中與民間皆極受愛戴，與南羅國的形勢有著密不可分的關系。若是真殺了他，天朝與南羅國剛剛穩定的關系便又回到起點，這絕非皇上所願。前不久，恒陽公主嫁於突厥左賢王，可謂功比明妃。而恒陽公主與鎮遠將軍的關系，自然不必再說了。若是親哥哥死於天朝，那麽突厥又真的會與吐蕃簽此協議麽？吐蕃與突厥向來狡詐，這一紙和書若是奏效，又何來後面和親之事呢？可見，若是真的殺了鎮遠將軍，假設屆時吐蕃起兵作亂，突厥以報國母之仇響應，南羅國自然興兵征討……怕到時更不好收場！以大局看來，皇上怎會以一人之命賭天下黎民百姓之命呢？”

國舅大人果然是國舅大人，字字珠璣，令我茅塞頓開。我激動地說道：“若能再加上國舅大人巧舌以辯，美言幾句，紅謹一定會性命無憂的！”

“性命無憂這倒不敢妄下定論，即便一切順利的話，也至少是發配充軍。明日午時三刻皇上親自監斬，若要皇上在天下面前收回成命，這也絕非易事……老夫有個法子，或許可以一試。”

“什麽法子？”我幾乎與程天賜一起說出口。

國舅大人呵呵笑著，神秘地說道：“二位來時應該見到了，老夫門外有‘三千食客’，雖然皆非能人異士，卻也長久受了老夫的不少好處。“

我不解問道：“是……那些乞丐？”

國舅大人擺了擺手，佯裝嗔道：“此言差矣！之前說了，皇上對於鎮遠將軍的殺赦本就是五五之心，若要皇上堅定於‘赦’這一邊，便要動用皇上心裏最怕的東西。”

祁承昊還會有怕的東西？我左思右想都想不出來，更何況這還與外面那些乞丐有關聯。我絞盡腦汁還是沒明白，瞪大眼睛茫然地看著他。

國舅大人見我如此，笑道：“老夫一說，娘娘自然會明了。這個東西，名叫天下！”

我恍然大悟，卻又問道：“可是‘天下’摸不著見不到的，又如何幫紅謹呢？”

“非也！老夫外面這‘三千食客’便是天下！娘娘可以試想，明日午時三刻，西市刑場之上，見證鎮遠將軍伏誅之人若是換成了他們……這對於皇上來說，難道不是悠悠天下之口麽？屆時萬人跪求高呼赦免鎮遠將軍死罪，難道皇上還會不顧天下人反對執意要行斬麽？”

我聽著他的話，仿佛那空前壯觀的景象已經近在眼前，那留給紅謹的一條生路已經直達腳下。我激動地幾乎跳起來，上前拉住國舅大人的手，卻是不知該說什麽好，只能紅著眼圈感激地看著他。

國舅大人捋著胡子，轉眼看向了程天賜，問道：“老夫久日沒有進宮面見太後了，不知太後身體是否安康？”

程天賜回道：“太後身體無恙，勞煩國舅大人掛念。”

國舅大人意味深長地點了點頭，又問道：“太後交代你辦的事情，進展如何？”

程天賜顯然被他問得一楞，遲疑了半響，才說道：“一切順利……”他說著，又偷偷看了我一眼，目光似有躲閃。

我見他們倆說話總是含糊其辭，剛想發問，卻見國舅大人突然站起身來，笑著對我說道：“時候不早了，若是二位不嫌老夫這裏粗茶淡飯，便在這裏用膳吧！”不等我回答，他便吩咐著說道：“今日老夫這裏來了兩位小朋友做客，吩咐下去，多備幾個小菜，將老夫珍藏的葡萄佳釀也一齊端上來！”

聽他這麽一說，我和程天賜倒不好推辭了。眼看天色漸暗，我肚子也餓得咕咕作響。不一會兒的功夫，家丁侍女便擺上了一桌子的酒菜。我好奇地上前一看，卻見桌上果然真如國舅大人所言一般，真的是“粗茶淡飯”。不僅如此，桌上的粥品竟然就是門口發放的義粥，顯然沒有任何差別。沒想到位高權重的國舅大人，平日飲食竟是如此節儉，這不禁更讓我肅然起敬了。

我們坐在席上，程天賜與國舅大人邊飲酒邊聊一些藥膳藥理，又聊到宮中最近事務，反正不亦樂乎。而我真的是餓壞了，拿起筷子便拼命地夾菜吃。以前吃習慣了宮裏的佳肴，如今吃起這些清淡的東西反叫我胃口大開。我耳邊聽著他們兩個杯觥交錯的聲音，竟從心底饞起酒來。剛才又聽到國舅大人說這是珍藏的西域葡萄酒，我更想要嘗一嘗了。

但是桌上並沒有給我預備杯子，顯然是沒打算讓我喝酒的。我又不好意思站起來要酒喝，可是這桌上美酒的甜香味實在太濃郁，饞得我只能咬著筷子眼巴巴地看著他們推杯換盞。

國舅大人大概是看見了我可憐的樣子，便問道：“娘娘為何停箸不前？莫不是桌上的菜肴不合口味？”

我紅著臉搖了搖頭，目光望向他的酒杯。

國舅大人一下就明白了我的意思，卻哈哈笑道：“這葡萄佳釀的確美味，只是酒性太烈。娘娘既有孕在身，實在不易飲酒的。”

我趕緊反駁：“不是的！國舅大人誤會了，我肚子裏並沒有懷娃娃！上次只是……只是事態緊急，才會對太後撒了謊……”

國舅大人楞了一楞，站起身來拿起我的手腕，摸了一會，才笑道：“娘娘雖然喜愛開些玩笑，但是龍種之事絕非兒戲，還是莫要戲弄老夫了！”

我張大嘴巴，再次確信道：“我沒有騙你！我真的沒有懷娃娃！”

“哎——老夫多少懂些醫術，這喜脈如此明顯，我又怎會看錯呢！娘娘進門之時，老夫已經摸出了脈象，剛才便更加確定了！”他說著頓了一頓，才問道：“莫非娘娘當真不知自己已經身懷龍種數月？如果娘娘信不過老夫，大可問問太醫院院史嘛！”

我呆滯地轉過頭來，看向程天賜。但是從他僵硬難看的笑容裏，我已經得到了答案。我手裏的筷子啪嗒掉在地上，若不是國舅大人扶住我，我真要癱軟在地了。

作者有話要說：

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