顫抖的詰問讓元襄怔然，他萬萬沒想到勞心費力的護著他們，到頭來得到的卻是質疑。

跳動的心仿佛在這一刻停歇，他哭笑不得，“若是我做的，你覺得元衡還能活到這裏嗎？”

洞內光線昏暗，看不清彼此的神色，在這樣的環境下聽覺變得格外敏銳。男人涼沁的聲音帶著幾分戲謔，入耳後讓人只覺冷到骨子裏。

顧菁菁憶及往昔，不由心生後怕，緊緊抱住懷中昏厥之人，身後就是冰涼的石壁，退無可退。

她想叱責元襄別亂來，話到嘴邊卻無力說出，唯有警覺的瞪著他。

她突然後悔自己不該這麽唐突的質問，若元襄現在動手，她與元衡只能成為砧板的魚肉。

兩人的目光在黑暗中絞纏，沈默頗為難捱。

然而讓她慶幸的是元襄只與她對峙少頃，起身又坐回原位，再沒提這件事。

顧菁菁松口氣，解開元衡的衣襟，想讓他的身體降降溫。

「衡郎，你千萬撐下去……」

她在心裏默默祈願，緊緊攥住他的手，他掌心滾燙，不停向她傳遞著危險訊號。

就這樣，顧菁菁在無限的忐忑中終於等到了天明，細碎的青灰光影自洞口遮掩的藤蔓傳進來，帶來著新生的希望。

元襄看了眼天色，起身拂去衣袍上的灰土，闊步來到顧菁菁面前，“差不多了，該走了。”

顧菁菁微抿唇瓣，斟酌些許，對他點點頭。

饒是心裏暗懷戒備，但眼下無從可選，唯能信任他，先走出這片林子再說。

“搭把手。”

說著元襄蹲下來，在顧菁菁的協助下背起昏厥的元衡，隨後轉身朝她伸出手，“走。”

顧菁菁沒有猶豫，徐徐朝他伸出手，指尖碰觸的立時迸出星星之火，瞬息在他死寂已久的心頭洶湧燎原。

一晃如隔千秋。

他喉結微滾，攥緊她柔弱無骨的手，使勁將她拉起來，借著這個機會再沒舍得松開。

然而還沒走幾步，顧菁菁就癱回地上，腳踝疼痛劇烈，難以支撐她的行動。

元襄回眸盯著她紅腫的腳踝，眉峰登時擰在一起。

如今沒有車馬，他一人也帶不了兩個傷員，斟酌少頃沈聲說道：“讓元衡在這裏等著，我先把你送出去。”

說完他欲放下元衡，卻遭到了顧菁菁的制止。

“不行！先送陛下，求王爺把陛下安穩無虞的帶出去！”

她仰頭凝望著他，一如往昔那般哀然祈求。

曾經這是元襄心愛的神色，如今卻覺的異常刺眼。

“實話實說，我恨不得元衡即刻死掉，你現在讓我放棄你，救他？”元襄睇著她那雙柔媚的瞳眸，騰出一只手，攫住她的下顎，“菁菁，你開什麽玩笑？”

顧菁菁被動的仰起頭，一時如鯁在喉，憐憐目光依舊落在他身上。

借著曦光，她這才發現他亦是受了傷，兩只大臂包紮著衣縷，布料已被血漬滲的烏黑，臉上細碎的傷口也不少，連手部凸起的骨節都是破潰的。

元衡昏厥，元襄負傷，這樣的形勢，帶著她只是累贅。

若再遇上亂黨，興許他們三人無一生還——

這不是她想要的結果！

“菁菁知曉王爺的愛護，但求王爺以江山社稷為重。”顧菁菁心急如焚，白皙十指緊緊抓住他的衣角，“王爺先把陛下送到安全地帶，再回來接菁菁，菁菁一定在這裏等王爺……”

元衡沈了臉，開口否她：“不行，外面是什麽光景還不知曉，我們身處何地也不知曉。周邊野獸橫行，你一個人在這裏等著絕不可行。”

他面容肅正，端出一人之下萬人之上的威儀，“不管怎麽說，咱們三人不能分開，那便都在這裏等著吧。”

顧菁菁眼睫一顫，盈盈眼淚自臉頰滑落，“你我可以等，但陛下等不得啊！”

元襄沈下眉宇，清晰感受到侄兒的額頭緊緊貼著他的頸部，炙燙無比。

箭傷很容易發炎，若再耽擱下去，怕真是無力回天。

他心裏五味陳雜，有幾絲竊喜，又有幾分迷惘。假如皇帝因此殯天，他堪可登上皇位，得到心心念念之人，還不用在史書留下罵名。

但顧菁菁會依他嗎？

天勢所趨，她應該不會怪他，應該會慢慢接受他……

正當元襄抱有一絲僥幸時，顧菁菁狠下心，登時打破了他心頭的幻想，“若王爺不允，那我只能與陛下一道死在這山中了，王爺回去坐享其成吧。”

她眼裏決然冷寂，證實她不只是說說。

好一副生死相隨……

癱坐在冰涼石地上的女郎輕而易舉捏住了他的軟肋，刺中他最害怕的地方，他不想讓她出任何差池。

自從正視內心開始，他早已失控，睿智的頭腦亦被兒女私情啃噬。

如今的他就像一個病入膏肓之人，內裏潰爛，為她可醫。

他一次次為她放低底線，熱血上頭時甚至想到拋棄他曾經最愛的權勢，帶著她遠走高飛，然而一切都太遲了，得到的不過是她的咄咄逼人和步步威脅。

他憎惡軟肋，曾經邪祟不侵，而今上蒼卻像是在懲罰他——

他真的變成了自己最瞧不起的那種人。

涼風自洞口灌入，一霎寒到脊髓。元襄深深嘆氣，將背後的元衡往上拖了拖，“好，我依著你。在這裏好生等我，哪兒也別去，大不了我們去地下做一對鬼夫妻，也總好過現在。”

他心一橫，眉眼間的哀戚難以抑制。

而顧菁菁聽後長長籲出一口氣，深深看了一眼元衡，眸光眷戀，纏繞著萬千情愫。

“多謝王爺體諒。”她哽咽說著，對元襄勾起唇角，“菁菁信王爺，還請王爺不要讓菁菁失望，一定要保陛下平安……”

四目相對，宛如做著最後的訣別。

她面靨上的這抹笑淒婉恬靜，不停撕扯著元襄的心口，讓他情不自禁的抿緊薄唇，眼眶亦跟著泛起紅暈。

視野模糊，萬籟俱寂，誰都沒有再說一句話。

離開山洞時，元襄將四周遮蔽的嚴實，光線再度昏暗起來。

直到腳踏落葉的聲音消失，顧菁菁抱緊雙膝，瑟縮貼在石壁上，睜著眼睛一瞬不瞬地盯著洞口。

孤寂在這一刻攜著驚懼彌漫到她的四肢百骸，腳踝的疼痛已經感覺不到了，唯有駭然愈發濃郁。

單獨留下意味著什麽她心知肚明，她也想長安，想親人，可她只能舍棄自己。

元衡仁厚寬宥，可以做一個好帝王，利天下蒼生。他為她亦做了太多，他的命絕不能丟在這裏。

能獲此摯愛，即便今日長眠她也已經知足，只可惜不能與元衡親口道別……

往日的歡愉縈繞在腦海裏，帶著幾分遺憾，漸漸驅散恐懼，給她支撐下去的力量。

她極輕極淺的呼吸，保持著一個姿勢不敢動，度日如年。直到渴的受不住，適才出去尋了一點殘水喝。

夜幕再度低垂，救援之人還沒有過來。

顧菁菁饑餓難耐，扶著石壁有氣無力的站起來，一瘸一拐的鉆出洞穴。

外面漆黑一片，透過蒼翠的樹冠隱約能看到一輪圓月。她順著先前的記憶往那處石潭走，想要飲水充饑。不曾想還沒走幾步，就見遠處有東西逼近，幾雙眼睛黯幽幽發著冷光，一閃一閃，像鬼火一樣可怕。

可這山裏哪裏有鬼，有的只是可怕的人，還有兇猛的獸。

顧菁菁立時頓住步子，全身都跟著僵直，這個時候再回洞穴不過是自尋死路。

少頃她反應極快，拖著受傷的腳踝朝相反的方向跑去。

密林如織，跌跌撞撞，耳畔是呼嘯的風，隱約還有野獸的嘶吼。她不敢停下，不敢回望，只是順著一個方向瘋狂奔跑，可身後的那群野獸怎麽甩也甩不掉。

直到跑到一處空曠地帶，月光融融，周圍才開始變的清晰。

肺部火辣辣的疼，顧菁菁奮力爬上一棵生瘤的老樹，緊緊抱著枝幹大口喘息，這才看清追她的是三只孤狼。

狼在樹下打轉，其中兩只想要爬上去，然而到中途覆又跌下。反覆試了幾次作罷，索性蹲在樹下跟她耗起來。

斜生的樹幹很窄，攀起來甚是費力。顧菁菁一天沒吃沒喝，熬不了多久就會體力透支，掉下去成為這些狼的盤中餐。

她欲哭無淚，拔下發髻金簪，緊緊抱住樹幹。

能撐一時是一時，倘若無法堅持，餵狼還不如自盡來的痛快。

不管是何身份，是何地位，誰都沒法長生不老。黃泉是每個人的歸途，不過是早一點晚一點的事兒，那又何須懼怕……

她就這樣說服著自己，打起十二分力氣，緊盯著下面的狼群。

鬥轉星移，時間瞬息流淌。

不知過了多久，遠處倏然迸出一抹光亮，一個接一個襲來，化為火龍竄進視野中。

“救命……”

顧菁菁漸漸圓睜的眼眸被光點亮，少頃回過神來，拼命喊道：“這邊有狼！救命！”

女郎的求救穿透寂靜夜幕，格外刺耳。

那只火龍在她的聲音中停頓一會，快速朝她所在的方向行進。

元襄手持刀劍行在最前面，連身衣服都沒來得及換，循著熟悉的聲音很快來到事發之地。

神兵天降，周圍在火把的映照下變得亮堂如晝，那三頭孤狼寡不敵眾，很快被前來搜救的禁軍絞殺。

元襄踏著狼的屍體來到樹下，仰頭望向樹上的女郎。

光影之下，她的面皮蒼白如蠟，攜著細小的傷口和灰土，然而瑕不掩瑜，精致的如月描霜繪。

故人相見，兩眼微紅。

元襄咽了咽喉，對她張開雙臂，“跳下來，別怕，我接著你。”

短短幾句，他的唇角微微上挑，攜出溫和安撫的笑意。

顧菁菁睇著他滿是傷痕的面龐，楞了許久才揪回神志，向外挪了挪身子，閉眼松了手。

心臟在下墜的過程中提到了嗓子眼，又很快跌入一個溫暖的懷抱。

他穩穩接住她，護她很緊很緊，半分疼痛都沒留給她。

熟悉的氣息霸占著她的鼻息，沒有厭惡，有的只是劫後餘生的慶幸。

她眼眶一酸，埋頭在他胸膛處恣肆大哭。

“我回來了。”元襄撫著她的後腦，薄唇不由自主地吻向她的發頂，“不怕，不怕……”

他溫聲安慰著她，一下下輕撫著她的背脊，眸中的淚意憋了許久，還是不爭氣的順著臉頰滑落，悄悄砸在她如雪的頸子上。

沒過多久，懷中人突然一顫，捂著肚子悶哼一聲，連哭的力氣都沒了。

元襄一怔，低頭忙問：“怎麽了？還有哪裏受傷了嗎？”

“肚……肚子疼……”

顧菁菁勉強擠出幾個字，緊繃的神志放松下來，闔眼昏厥在他懷中。

“菁菁！菁菁！”

元襄高聲喚著她的名字，借著火把的光線，倏爾看見她右腿內側流出了蜿蜒的血跡，鮮紅鮮紅的。

他眸子一凜，瘋了似的將她橫抱起來，對眾將士喊道：“撤！快撤——”

天亮時分，大明宮內忙忙碌碌。

皇帝尚未蘇醒，而皇後則晚一步回到宮中，立時被送進昭元殿診治。

元襄手骨銼裂，由太醫處理後並未離開，兀自守在皇後殿外。

一直到太陽高升，幾名太醫才從殿內出來。

元襄上前攔住，忙問：“娘娘傷勢如何？”

“王爺。”為首的太醫對他作揖，如說稟道：“娘娘的傷勢並無大礙，皆是皮外傷，養養便好。只是娘娘懷了龍嗣，胎氣受損，以後怕是需要臥床保胎了。”

“龍嗣？”元襄一怔，“她懷孕了？”

“是，娘娘懷了龍嗣，已有月餘。多虧聖祖保佑，劫後逢生，必是吉人天相。”

太醫覆稟一遍，肅正的眉眼隱有幾分興色，話音也變得亢奮。

這個龍嗣，他們盛朝已經等了太久太久。

送走太醫，元襄凝眸看向殿內，攥緊的雙手青筋爆出，許久後脫力展開。

懷上龍嗣好啊，她就不必再恨他餵她避子湯，害她難孕了。

他高興的笑笑，又咬緊唇，垂下哀戚的眉眼。

她有了龍嗣，怕是與他再無廝守的機會了……

陽光穿破雲翳，一束束落在他挺括的身軀上。他默然回身，一步步遠離昭元殿，無人跟隨，唯有身後暗影寸步不離。

回府的路上，元襄時哀時興。

這種感覺讓他難受到發狂，擡手猛扇自己幾巴掌，惹的嘴角流血，然而還是不能逃離情緒的漩渦。

到最後他認命了，闔上眼，任憑自己在黑暗中頹靡淪陷。

只要她活著就好，活著就好……

他自我寬慰，默謝菩薩，心境突然得到片刻的寧靜。

而這珍貴的寧靜，在他進門的那一刻就被殘忍剝奪了。

“王爺，您終於回來了。”寧斌身穿皂色常服，臂系白絹，對他拱手施禮，面染濃濃哀戚，“祁陽王……祁陽王殿下薨了……”

兩日後，顧菁菁自睡夢中醒來，平躺在榻上凝著幔帳發怔，一時搞不清這是夢境還是現實。

她先前喝了太多避子湯，導致月事一直不準，平時推遲幾日也是常事，沒想到這次竟然懷上了龍嗣。

而元襄信守承諾，當真保了他們安寧，這也讓她如臨幻境。

如果幕後反叛之人不是元襄的話，那究竟會是誰？

水桃一直守在她身邊，瞥見她怔然，笑吟吟睇她道：“娘娘醒了，奴婢這讓人進來伺候您洗漱。”

“不急，反正也不能下床活動。”顧菁菁回神，將下半張臉罩在被衾裏，幽幽問道：“陛下還沒醒嗎？”

水桃搖搖頭，“還沒，不過太醫說那支箭射的不深，陛下並無性命之憂，娘娘放心便是。”

“嗯……”

顧菁菁悶悶應了一聲，被衾下的手徐徐撫住小腹。

明明是兩個人了，她卻感到前所未有的孤單。

思念在心頭極速膨脹，塞的滿滿當當，無處宣洩。顧菁菁忍耐到極致，想讓水桃叫人過來，擡著她前去太和殿探視。

話還沒說出口，一道雪色身影急匆匆來到殿內，窺到她時略微一怔，繼而闊步行至她身前。

顧菁菁凝著面前身穿中衣的郎君，一霎不知該說什麽好，唯有鼻尖泛起酸澀，“衡郎……”

元衡半跪在榻前，握她手時牽住了肩上的傷口，而他卻感覺不到絲毫疼痛。

“菁菁，你沒事真的太好了……”他眸中盈盈閃閃，話音亦帶著哽咽：“朕以為，以為再也見不到你了……”

他未梳發冠，一頭烏發隨意披散著，襯得容顏更為病白，一眼就知是第一時間跑過來的。

傻子。

顧菁菁心疼不已，用另外一只手撫住他的臉龐，“我沒事。我就知道，衡郎一定會醒過來的。”

婉轉溫煦的聲音入耳，元衡百感交集，俯身擁住她，一滴滴熱淚落在她的頸窩，繼而浸濕柔軟的枕頭。

顧菁菁沒說話，只是輕輕撫著他的後腦。

許久後元衡的情緒才安穩下來，生怕壓壞了她，趕緊直起身子，想要扶著她坐起來說話。

不曾想顧菁菁拂去他的手，面露無奈，“衡郎，太醫讓我臥床，不讓我活動。”

“坐起來也不行？”元衡心疼的端詳著她那張受傷的面靨，緊張問道：“除了腳踝，可是還有哪裏受傷了？”

顧菁菁搖搖頭，俏眼含情，帶著三分羞怯，“衡郎，我有身孕了，我們終於有孩子了。”

元衡一怔，“真……真的？”

“嗯。”顧菁菁溫然含笑，青蔥般的手指掛了掛他的手背，癢癢的，像羽毛落在上面撩動。

“太好了……太好了……”

幸福來的太突然，元衡一時腦子空白，不知說什麽好，唇角卻止不住地向上牽，“是朕的嗎？是朕的嗎？”

顧菁菁一聽，立時冷了臉，“陛下此言何意？這是懷疑臣妾跟別人私通？”

“不，不是！”元衡察覺到失言，忙不疊解釋：“朕是太高興了，有些口不擇言，朕只是不敢相信，朕這種身體竟然要有孩子了……”

“哼。”

顧菁菁佯作生氣，刻意別過臉，不去看他那張喜出望外的容顏。

“你別氣，是朕多嘴，朕說錯話了。”元衡探身上前，溫聲哄她：“嬌嬌兒乖，朕給你錘錘腿。”

“捶腿就捶腿，你別摸我肚子！”

“你別急，朕只是想感受一下他……”

水桃看著帝後二人嬉鬧，擦了擦眼角的淚意，默默退出殿外。

寬敞巍峨的廊檐下，福祿身板筆直的站在朱門前，額頭纏著厚厚的白紗，肅穆中帶著幾分滑稽。

水桃湊到他身邊，一雙杏眼正正睨著他，發自內心的感嘆：“聽說大監那天帶著內侍們英勇救駕，甚是威風，水桃當真仰慕。”

福祿臉一紅，擡手撓了撓鬢角，靦腆說道：“你……你做的也不錯，把娘娘照顧的這麽好……”

“多謝大監誇獎，身為奴婢，照顧主子是我們的職責。”

兩人噤聲，相視一笑，目光齊齊落向雍容的殿內。

此次遇刺，皇帝對外沒有透露風聲，而是暗中追查。

祁陽王的喪禮由禮部和元襄主持，因著龍體不適，皇帝並未親自吊唁。

元襄為兄長的喪禮接連忙碌，幾乎沒有睡過一個整覺，回到長安時容顏憔悴，身子消瘦了好幾圈。

本以為那日是兄長的戲言，卻沒想到竟真成了訣別。

兄長身患重病還不告訴他，饒是他心生怨懟，想怪也找不到人了。

頹廢月餘，眾人期待的千秋節終於到了。

這天含元殿大禮，元襄在文武百官的見證下親自替皇帝加冠，交上自己的權印。

在他帶領百官叩首稱臣時，曾經叱咤朝野的攝政王黨羽就此落頹，落級成為寧王一黨。

千秋宴上，元衡昭告天下，皇後有孕，赦天下蒼生為之祈福。

眾人恭賀聖恩隆重，一杯有一杯的酒端起，卻都被元衡含笑推拒，而這次無人再敢多勸。

元襄坐在首排，身邊就是宋湛和唐達等人。他們喜笑顏開，看他時目光中多了幾分得意和藐視。

他視若無睹，只顧低頭喝酒。

盡管他沈默寡言，可宋湛心懷送妾之仇，亦不想輕易放過他，“王爺如此平順的卸了攝政王之職，委實讓臣欽佩，日後有什麽用的到臣的地方，盡管開口。”

聽起來大方，實則奚落至極。

“不勞太尉費心。”元襄冷冷看他，“沒了攝政王一職，本王依舊就是親王，依然領官同中書門下平章事，用的到你這個外臣什麽？”

宋湛一聽，眉目立時不悅。

元襄刻意靠近他，小聲說道：“陛下今日拔了本王的爪牙，下個就是你。五十步笑百步，別高興太早。”

留下一句話，他謔然起身，離開了烏煙瘴氣的筵席。

後殿花園紅楓似火，疏林翩然，漫步其中紛雜的思緒漸漸得到了安寧。他停在水榭旁，凝眸看向太和殿的方向。

自那日一別，他再未見過顧菁菁，只聽宮人說她被擡回太和殿，與陛下同居同寢。

他詢問過太醫，太醫告訴他皇後胎像漸穩，如此甚好。

他希望她懷的是個小皇子，畢竟男孩更像母親。

“王爺。”

清清淺淺的聲音喚醒了元襄的神志，他循聲望去，就見水桃一襲宮裝，站在他面前行禮。

“這是娘娘托奴婢送給王爺的，答謝王爺的救命之恩。”水桃把一個精致的香囊遞進他手中，如實轉告：“娘娘說王爺信守承諾，她亦應允當年乞巧節的承諾，親手做了這個香囊送給王爺。從此恩仇泯滅，還望王爺恪守君臣之禮，各自安好。”

元襄一怔，只覺手中的香囊如有千金重。

待水桃離開，他才徐徐垂下頭，凝著手心裏的香囊追溯往昔。

那年乞巧節，兩人剛在一起不過兩月有餘，她對他尚還生澀抗拒，像只長滿刺的小刺猬。

曲江的游船上，他壓著她顛鸞倒鳳，直到她乖乖求饒才肯了事。

饜足完的他撩開窗幔，望著岸邊幽會的男女，突發奇想的問她一句：“今兒是乞巧節，你有沒有給本王準備什麽禮物？”

他記得清楚，當時顧菁菁只披著外衫跪在他面前，紅著眼，小貓似的說了一句：“沒有……”

她越委屈，當時的他火氣越大。

長安上趕著讓他睡的女人數都數不清，怎麽到她這裏卻成了逼良為娼？

他沈下臉，冷聲吩咐：“回去給本王做個荷包，要好看的。”

顧菁菁哪敢不從，乖巧應下了，然而往後就沒了動靜。

他只當要荷包只是一句氣話，亦不稀罕再要，就沒有追問。本以為顧菁菁也是忘了，今日才知道並非如此——

她只是不想做罷了。

一陣風徐徐掠過，不停拂動衣角。

影影綽綽的樹影中，元襄俊朗的面容愈發晦暗不明。

倘若當時的她放下抗拒，纏纏他，貼近他，那他是不是也能放下身段，提早認清自己的心意？

現在想想，當初的他對顧菁菁已與旁人不一樣，他給她的，吃的，用的，穿的，皆是最好的。

如果占有她只是為了報覆，那他為何要做這些？

他在乎她的眼神，在乎她的態度，心裏怕是早已有了她。只可惜他當時沒有意識到，只當她是自己圈養的掌心嬌雀，而現在一切都太遲了……

遲來的深情，遲來的荷包。

錯位縈繞，化為一柄無形的利劍，將他傷的體無完膚。

自作孽不可活，當真如此。

元襄自嘲地笑笑，擡起荷包覆在唇畔，“謝謝……”

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