桃花挎了個大布包袱，裏邊裝了不少的東西，磕磕絆絆的往前邊走去，望見角門隱隱就在前方，心裏頭一陣慌亂。素日裏她也跟著賈安柔出過幾次府，因著是跟著主子出去，角門那婆子沒有管過她，現兒自己單獨出府去，還不知道那婆子會不會檢查她的包袱。

她把金錠子分藏在幾處，內衣上縫了個兜，裝了幾個金錠子，因著那處高聳，看著也不太顯形，特地穿了一條肥肥的褲子，腰間緊緊的系了根寬帶子，那根腰帶是由一根極闊的布帶做成的，上邊也縫了幾個口袋，裏邊放了幾個金錠子，綁在腰間，外邊穿著褙子，倒也不顯形。

包袱裏裝了不少東西，給姑母的衣裳糕點，給姑父的鞋子襪子，還有幾塊衣裳料子，中間藏著一個袋子，裏邊裝著的就是金錠子。桃花慢慢的朝那角門走去，一心希望那看門的婆子或許不會這麽仔細來翻她的包袱。

“桃花，你去哪裏呢？”看門的婆子張開了嘴，缺了一顆門牙，說話有些漏風：“這麽大一個包袱，都裝了些什麽東西？”

桃花心裏有幾分緊張，可臉上還是露出一絲笑容來：“姑母今日生日，早就準備了些東西去拜壽。”

那婆子疑惑的看了看，朝她招了招手：“去拜壽怎麽要準備這麽多東西？過來給我看看，莫要夾帶了私貨兒。”

桃花慢吞吞的走了過去，將包袱放在桌子上邊，看門婆子才翻了兩下，便見到了一雙男人的鞋子，不由得擡起眼來看了桃花一眼：“這鞋是給誰做的呢？”

這倒是落在她的計劃裏邊了，她裝了這男人的鞋襪便是想讓看門婆子註意到這個而不會去看別的。桃花臉上微紅，忸怩道：“這是我想送給表哥的。”

看門婆子張著那缺了一顆牙齒的嘴，笑得都把不住門，只聽著“噝噝”的風聲從那牙齒縫裏鉆了出來：“喲，你這小蹄子竟然勾上你家表哥了？都沒想在長寧侯府裏找一個不成？”朝桃花看了又看，看門婆子搖著頭道：“真是可惜了，水靈靈的花朵兒一般，倒便宜了外邊人！”

桃花從袖袋裏摸出了一小快碎銀子來塞到看門婆子手中：“媽媽便別再取笑我了，還不知道能不能成！我姑母一直在說要替我贖身，我覺著她存了這個念頭，只是不大明白我表哥的意思。”

看門婆子接過銀子笑得眉眼都擠在了一處：“你表哥若是看不上你，那他一定是沒長眼睛！”將銀子掂了掂：“你去罷，別讓你姑母等久了！”

桃花送了一口氣，將那包袱紮好口子，邁步飛快的過了角門，急急忙忙的往前邊走，連頭都不敢回望一下，生怕那看門婆子忽然又將她叫回去繼續查看包袱。走到禦道街，看著外邊寬闊的街道，人來人往，心裏這才舒服了些，挎著包袱走到了匯通錢莊。

店夥計見桃花穿得十分不起眼，開始也沒怎麽搭理她，直到她拿出了那個袋子來，他們這才開始熱絡的站了起來，喊來了掌櫃過來親自接待了桃花。

匯通錢莊的旁邊廂房十分潔凈，桃花剛走到門口便有夥計殷勤的替她打起簾子，她才進去坐下來，那夥計便點頭哈腰的說：“小姐稍等，我這便去給你沏茶。”

趁著沒有人來，桃花將手伸進了內衣裏邊將那幾個小金錠子掏了出來，又摸著褲頭解開腰帶將藏在那裏邊的全部倒了出來，掌櫃跟著夥計進來的時候，只見桃花站在那裏系腰帶，十分尷尬，趕緊側過臉去：“聽說小姐要存金錠子。”

桃花拍了拍桌子上的那個袋子，點了點頭：“不錯，聽說你們匯通錢莊信譽好，這才想著要存到你們錢莊裏邊來。”

掌櫃的上前查看了那些金錠子，只覺得做得格外精巧，也暗暗稱奇，沒想著這看起來毫不起眼的女子竟有這種好東西。只是他做了多年的錢莊掌櫃，看多了奇怪的事情，這事兒也算是見怪不怪，於是笑著拱手道：“多謝小姐相信我們匯通錢莊，我這就幫小姐辦理。”

桃花被人喊做“小姐”，心裏樂滋滋的，笑著端起茶來喝了一口，見那掌櫃一個個的鑒定過金錠子，又拿出秤來稱了重量，最後總算全部弄清楚，寫了一張存放的條子給她，上邊蓋著匯通錢莊鮮紅的印章。

“小姐，麻煩你也蓋下你的印章，以後來取錢之人必須持了你的印章才能取走。”掌櫃的將那張條子遞了過來，桃花有些尷尬，她又哪裏有什麽印章？靈機一動，伸出手來在印泥盒子裏蘸了蘸，按了個指印兒在上邊：“以後我來取，總會本人來的，按個指印兒便是了。”

掌櫃的點頭稱是，客客氣氣的將桃花送了出去。沒了金錠子背在身上，桃花這才覺得一身輕松，飛快的跑到了姑母家裏，先將禮物送上，然後拿出了一包碎銀子：“姑母，這是我這些年的積蓄，還請姑母替我到長寧侯府贖了身。”

桃花的姑母見著那禮物已經笑得合不攏嘴，現在見著桃花說要贖身，將那包銀子收了起來：“沒事，就包在我身上，贖了身好，雖然說侯府好做事兒，可畢竟自由身更合算。”

見姑母應承了下來，桃花松了一口氣，轉身便幫著她姑母去準備飯菜，看得桃花姑母笑得眼睛瞇成了一條縫：“桃花真是勤快，若是能做兒媳婦，也是個好幫手。”

過了幾日，桃花的姑母果然帶著銀子來找容大奶奶替桃花贖身，容大奶奶找出了桃花的賣身契，將那堆碎銀子稱了下重量，剛剛好好能合上，點了點頭：“既然你姑母來給你贖身，那你便出府罷。”

桃花行禮道謝，胳膊裏只挽了個小包袱，伴著她姑母便往外邊走，金枝追了上去，拉了拉她的衣袖兒：“包袱可給易媽媽檢查過了？”

桃花點了點頭：“金枝姐姐若是不信，便再檢查一次。”說罷就要解包袱。

金枝按住了桃花的手，笑著搖了搖頭：“不過是照著舊例問一句罷了，桃花你可別生氣，恭喜你出府了。”

桃花出了府在姑母家歇了幾日，然後便去了匯通錢莊取了十個小金錠子出來，叫了輛馬車去了碧雲庵。碧雲庵是京城有名的庵堂，坐落在城西郊外，那邊景色宜人，春夏季節去那裏踏青的人特別多，下了馬車，桃花便見藍天白雲下山清水秀，看得她心裏邊很是舒服。

剛到碧雲庵門口，桃花才擡頭打量著那寺廟內裊裊升起的白色煙霧，站在那裏的知客姑子就迎了上來：“施主可是來燒香的？”

桃花點了點頭：“燒香，順便找個故人。”

知客姑子雙手合十，笑得慈眉善目：“施主請隨我來。”

走到大殿上，那庵主正靜靜的坐在佛像一旁，閉目誦經，手裏的木魚敲得蹦蹦響。見知客的姑子帶了桃花進來，站了起來稽首：“阿彌陀佛！”

桃花從袖袋裏摸出了一塊銀子放在功德箱上邊：“這銀子是我捐的香油錢。”

庵主笑得一雙眉毛都要飛了起來：“施主如此向善，佛祖定會保佑於你。”見桃花的眼睛在東張西望，庵主的臉色沈了沈，心中有幾分不喜：“施主莫非還有別的事情不成？若是想聽講經，等過些日子碧雲庵裏有法會再來罷。”

桃花猶豫了下，這才慢吞吞說道：“我是來找人的。庵主，早些日子長寧侯府送來了一個得了失心瘋的丫頭，我是她姐姐，想來看看她過得好不好。”

聽說是要見淑華，庵主的臉色暗了暗，這長寧侯府送來的這個丫頭可真是兇，自己給她去剃發，結果剃度盤子裏的剃刀都被她扔了，還抓傷了幾個人姑子，好不容易大家將她按住，強迫性的把她的頭發剃了個精光。她一被放開便哭哭啼啼的喊著她是長寧侯府的三小姐，深得太後娘娘的喜歡，三皇子還有意娶她為皇子妃，弄得碧雲庵裏的姑子們好一通大笑。

“你妹妹果然是得了失心瘋。”庵主看在那香油錢的份上不打算和淑華計較：“嘴裏總是胡說八道，這幾日總算是安靜了些，我給她取了個法號叫空妙，希望她能堪破紅塵，別太眷戀於世間一切。”

“多謝庵主了，請問是否能讓我見妹妹一眼？”桃花見那庵主眼中有一種意味深長的神色，趕緊又將一小塊銀子推了過去：“我就見她一面，說幾句相勸的話便走。”

庵主闊大的袍袖將那塊銀子遮住，目不斜視的說：“出家人慈悲為懷，自然不會為難你不讓你見不著妹妹。空靈，你帶了這位施主去空妙的廂房罷，讓她暫且別做早課了，先和姐姐見面再說。”

桃花笑道：“多謝庵主了。”轉身再看過去，桌子上邊已經光溜溜的，庵主坐得筆直，似乎正在默默念誦經文。

走到後院，那邊有幾進房子，大抵便是姑子們住的廂房，走到最裏邊一進，那姑子指著門道：“空妙師妹就住在這裏了。”說罷敲了敲門：“空妙，你姐姐來看你了。”

“唰”的一聲，門板兒被拉開，門後出現了一個光溜溜的腦袋，一雙眼睛疑惑的往外邊看了看，淑華驚跳了起來：“桃花！”

空靈在旁邊雙手合十道：“你們姐妹們說說話罷，我在外邊等著。”

桃花被淑華拉進了廂房，看了看裏邊只有一張床，一張桌子，一條椅子，床旁邊還擺著一口箱子，十分的簡陋。再瞧了瞧淑華，就見她腦袋光溜溜的，但已經長出了一小茬極淺的頭發，臉色沒有以前好，有點發黃。

“每日裏都是青菜豆腐，肚子總是餓。”淑華見桃花打量自己，心裏知道她的疑惑，不由得撲簌簌的掉下了幾顆淚珠子來：“哪能和在長寧侯府相比！”

“三小姐，三少奶奶過世前讓我轉交給你一些金錠子，今日我給你帶過來了，便給了你罷，這樣我就放心了，否則總覺得對不住三少奶奶。”桃花一邊說著一邊就要解袋子往外邊拿東西，卻被淑華一把按住：“桃花，你別給我，我這裏存不住東西，那庵主……”淑華很氣憤的壓低了聲音道：“是個貪財的！她過幾日便要帶人來搜下我們的房間，看看是不是在香客那裏得了什麽東西。”

桃花有些迷惑，眨了眨眼睛：“得了香客東西？怎麽說？”

淑華的臉紅了紅，這碧雲庵暗地裏幹著什麽勾當，她進來了這麽久，總算是知道了，若不是那庵主見她年紀尚小，恐怕也會讓她做那種事情了。“反正你現在別給我金錠子，”淑華抓住了桃花的手：“桃花，你若是真想心安，那便替我去和庵主說，接我回家，我再也不想在這裏呆下去了。”

☆、柳德妃咎由自取

望了望簡陋的廂房,床單是粗布做成的,上邊還有一些露在外邊的麻頭,看著便覺得不舒服,床上的被子也是那種淡淡的藍灰色，一看著便覺得心情沈重。桃花轉頭看了看淑華,不由得長長的嘆了一口氣：“我去試試。”

推開門出來，站在門口的空靈領著桃花便往外走,淑華靠在廂房門口望著桃花，眼睛裏滿是淚水，這碧雲庵真是一個可怕的地方,她無論如何也要逃出去。

桃花讓空靈帶著自己去見了庵主，將淑華的意思說了下：“畢竟佛法無邊,我妹妹這失心瘋的病眼見著便好了，我想將她帶回家裏去，不知道庵主可否同意？”

庵主臉上的肉抖了抖，這新來的空妙只要再過一兩年，那可是個賺錢的貨色，她怎麽能讓到嘴的肥肉吐了出來呢？望著桃花，她皮笑肉不笑道：“施主，這空妙乃是長寧侯派人送過來的，要將她接回去，也得有長寧侯親筆書信才行，施主就這麽一句話，我又怎麽能知道你究竟是不是她的姐姐？”

桃花一想這庵主說的也沒錯，只能站起來怏怏的向庵主告辭：“妹妹不懂事，還請庵主多多關照些，我過些日子再來看望她。”

庵主滿臉帶笑：“那是自然，她年紀還小，又得了病，怎麽著也該關照她。”

桃花嘆了一口氣，轉身便望回走，看起來三小姐是沒辦法跳出這個碧雲庵了，老爺怎麽會寫信給庵主放她出來呢？自己也別多想了，拿著這些金錠子去做個小買賣，先將自己的小日子過好再說。

春華和許允袆成親三日以後回了門，容大奶奶笑得嘴都合不攏，一早就從華瑞堂趕回了流朱閣。夏華秋華姐妹自然也不會放過與春華見面的機會，兩人也早早的在流朱閣等著，正陪著容大奶奶說著閑話兒，外頭丫鬟們吵吵嚷嚷的跑進來：“大小姐和姑爺回門來了！”

容大奶奶身子一顫，按著桌子站了起來，才起了身，就見門簾兒被掀起，春華和許允袆走了進來，春華見著容大奶奶站在屋子中間呆呆的看著自己，不由得心中一酸，行了個大禮：“春華拜見母親！”

許允袆也在一旁跟著行了大禮，容大奶奶眼淚珠子滾滾而下，一疊聲喊著丫鬟將大小姐和姑爺攙扶起來，拉住春華的手只是笑：“怎麽樣？過得可還習慣？鎮國將軍府人多，可認全了？”

春華含著眼淚點了點頭，許允袆卻在旁邊大大咧咧的說了個不停：“我祖母和我娘都喜歡春華，敬茶的時候給了不少的打賞，倒將我撇到了一旁，讓我看了只是眼熱，回了自己院子她便讓人將東西都收了起來，都不知道分一點給我！”

春華橫了許允袆一眼：“那是祖母和母親賜給我的，憑什麽給你？”雖然嘴裏說得兇悍，可那眉眼間神色甚是舒暢，看得容大奶奶一陣心寬，春華和許允袆兩人感情甚是和睦。夏華和秋華在一旁覷著，也覺得羨慕，拉著春華便往一旁走：“姐夫，我們先將姐姐借走一段辰光，等會再給你還過來！”

許允袆點了點頭：“你們姐妹幾日不見了，自然該好好說會兒話，去罷！”

秋華打量了一眼春華，短短幾日，仿佛她變了許多，臉上有一種說不出來的神色，一雙眉毛似乎沒有昔日在家時挑得厲害，那小山眉已經變成了柳葉眉兒。“怎麽樣，鎮國將軍府裏的人好相與嗎？”秋華握住了春華的一只手，見她臉上肌膚如凝脂般，杏眼桃腮，比起原來更是耐看。

“他對我好，婆婆家的人也對我好。”春華才說了一句，便羞答答的紅了臉。

“大姐姐，你在家裏可不是這樣的人。”夏華見了春華的模樣，不由得噗嗤一笑：“沒想到咱們家裏最爽利的，出了閣便變得忸怩起來了！”

正在流朱閣裏和春華說笑，外邊走進來一個婆子，先朝容大奶奶行了個禮，直起身子急匆匆的張望了幾眼，這才朝秋華走了過來：“四小姐，宮裏邊來馬車接你了。”

秋華嘆了一口氣：“大姐姐，我便不陪你了，得去慈寧宮。”

許允袆在旁邊聽了哈哈一笑：“四妹妹，我最近被皇上封了禦前侍衛，說不定還能在宮裏見著你呢！有什麽事情你也可以來找我，宮裏邊有間房子是給我們輪休用的，你到那兒就該能找著我，若是我不在，叫人捎個信兒便是！”

秋華道了聲謝，帶了綠柳便往外走：“快去將阮媽媽喊過來，順便帶上我準備好的包袱。”這宮裏可謂步步驚心，自己身邊沒有個用得上的人可還真是難辦。阮媽媽聽著秋華要進宮，也趕緊拎了包袱走到了主院門口與秋華碰頭：“姑娘，就是不知道會不會讓我跟著一道兒進宮呢！”

“只能試一試了，最好能有媽媽跟著，否則我心裏可真沒有底兒。”秋華嘆了一口氣，擡起腳便往大堂走了過去，阮媽媽拎著包袱緊緊跟著。走到大堂，容夫人正坐在那裏喝茶，擡頭見著穿著鮮艷衣裳的秋華，一張臉冷了冷，閉著嘴巴坐在那裏一言不發。紫韻姑姑卻堆出了一臉笑容來：“四小姐，咱們動身罷，太後娘娘掛念得緊。”

“要在宮裏小住幾日，不好勞煩慈寧宮裏的宮女姐姐們，我能不能帶個貼身媽媽去？”秋華指了指站在：“這是我的貼身媽媽，她為人忠厚老實，不會給太後娘娘添什麽亂子。”

“去宮裏頭還帶什麽貼身媽媽，你以為宮裏邊便沒有人來伺候不成？”容夫人“啪”的一聲將茶盞放到了桌子上邊：“趕緊閉嘴罷，免得讓人聽了笑話。”

紫韻姑姑笑著打量了下阮媽媽，連聲說道：“這個倒是不礙事，宮裏歲說規矩嚴，可帶個貼身媽媽也不是不可以，明珠郡主這次來慈寧宮陪太後娘娘丫鬟婆子帶了好幾個呢！既然容四小姐提出要帶個貼身媽媽，那就帶上罷！”

秋華心裏這才踏實了些，帶著阮媽媽跟了紫韻姑姑坐車進了皇宮，見著容太後，自然是揀著好聽的話兒說了一番，聽得容太後心裏頭舒服：“蘭心，你帶了容四小姐先去她房間放了東西。”

一個容長臉兒的宮女應了一聲走上前來：“容四小姐請跟我來。”

跟著蘭心從主殿側面繞了出去，經過一條麻石鋪就的小徑轉到了後邊一排屋子，踏上幾級臺階，走到一扇房門前，蘭心伸手推開了房門，笑著朝秋華點了點頭：“就在這裏了，四小姐，你先將那包袱給放了罷。”

阮媽媽拎著包袱走了進去，秋華也跟著踏進了屋子，見墻被刷得分別，上邊掛了幾幅字畫，靠著窗戶邊上是一套桌椅，桌子上擺放著文房四寶，房間的一側有扇門，該是裏邊還有一件內室。蘭心見秋華的目光落在桌子上邊，走過來解釋道：“太後娘娘聽說容四小姐才情好，特地讓人找了一套上好的文房四寶放在這裏。”

“太後娘娘真是費心了，秋華得去感謝她老人家才是。”秋華四處溜了一眼，只覺得這屋子比自己隨雲苑的居室也不會豪奢到哪裏去，心裏淡淡一笑，這宮裏也不是別人想的那樣，“白玉為堂金作馬”怕只是戲文裏才有的呢。

跟著蘭心走了出來，剛剛站到走廊上邊，就聽旁邊屋子“吱呀”一聲響，旁邊一扇門打開了，有一個約莫六七歲的小姑娘蹦著跑了出來，後邊跟了一個年輕女子，身上並沒有穿著宮女的服裝，急急忙忙的去拉那小姑娘的手：“郡主，郡主，你得先將衣裳穿整齊了才能出去玩兒！”

那為被喚作“郡主”的小姑娘站定了身子，朝身後的那貼身丫鬟撅了撅嘴，伸出腳去便朝她那腿上踢了一腳：“本郡主愛做什麽便做什麽，難道還得你來管著？我就只愛穿這件衣裳，不想再套衣裳了！”

秋華站在旁邊看得饒有興趣，看來這便是紫韻姑姑口裏的明珠郡主了，只是不知道她是那位公主生的，竟然如此得寵，年紀小小便封了郡主，看來還是頗受重視的。

正在想著，就見明珠郡主小小的身子朝她這邊奔了過來，見著秋華站在那裏，她停住了腳，好奇的看了看秋華：“你是誰？我以前怎麽在慈寧宮裏邊沒有見著過你？”明珠郡主歪著頭想了想，臉上浮現出一絲得意來：“你是來討好我外祖母的罷？可是哪家府裏的小姐，削尖了腦袋想著進宮給我舅舅做妃子的？”

秋華一怔，沒想著明珠郡主年紀小小，說出的話卻如此尖銳，她笑著搖了搖頭：“我是長寧侯府家裏的四小姐，是太後娘娘召我進宮來陪她參禪的。”

“參禪？”明珠郡主兩道眉毛皺到了一處，日頭影子照著她潔白的肌膚，真真是粉潤白嫩，玉雪可愛。她仿佛不是很懂這兩個字，連連搖頭道：“我沒有聽說過什麽長寧侯府，我告訴你，不管你準備在宮裏做什麽，你就是不能將我的韜哥哥喊了去玩，聽見本郡主說的話沒有？”

明珠郡主的貼身丫鬟趕緊走到秋華面前，微微彎了彎膝蓋：“還請小姐不要見怪，我們郡主在府裏習慣了這般說話……”

秋華笑著搖了搖頭：“明珠郡主天真可愛，又生得美貌，誰見了都歡喜，我又如何會例外？看了便心裏疼愛得緊呢！”

明珠郡主聽著秋華讚她，心中得意，雙手叉腰朝秋華點了點頭：“你倒說了句真話兒！你是哪府小姐？我又給忘了！不如告訴我，你姓什麽？”

“我姓容。”秋華站在走廊下，望著遠處幾個人正慢慢的朝這邊走過來，笑吟吟的回答了明珠郡主的話，伸出手來往那邊指了指：“郡主，那些人是不是來找你的？”

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