徐滄從未這樣疾言厲色對宣素秋說過話，這是破天荒頭一次，然而宣素秋不但心裏不覺著惱怒，反而充滿了感激和一縷無法形容的情結，一時不知該怎麽說好，又嗚嗚嗚地哭起來。

徐滄卻不再理她，而是重新轉向宣仁鄉，只見男人怔怔看著他，好半晌，方嘆了口氣道：“徐大人莫要責怪素素隱瞞你，實在是這件事……難以啟齒。當年素素的母親……唉，那一個清清白白的女孩兒，就是被這三個禽獸不如的畜生……糟蹋了。”

隨著這句話出口，鎖住了宣仁鄉仇恨的枷鎖被轟然砸落，他也豁出去了，連這樣事都說出來，還有什麽不能說的？因便沈聲道：“當年，素素母親被山賊擄走，幸虧山賊那天晚上都喝得酩酊大醉，素素母親便趁機逃了出來。黑夜沈沈，荒郊野外，一個弱女子倉皇逃亡，徐大人應該想象得到她是多麽害怕。恰在這時候，素娥遇見了這三個混蛋，原以為可以呼救，誰成想……誰成想這三個畜生不如的東西，竟然將她糟蹋了，且之後便揚長而去，將昏死過去的素娥扔在那荒郊野外，徐大人請想，這和殺人滅口有什麽兩樣？不過是沒用他們親自動手罷了。”

宣仁鄉說到這裏，只氣得胸口不住起伏，徐滄也被如此暴行震驚得呆了，楞了好一會兒才狠捶桌子，咬牙切齒道：“混蛋，該殺。”

宣仁鄉待自己的情緒稍微平靜了些，方繼續道：“也是素娥命不該絕，那一天晚上我因為錯過宿頭，夜裏露宿睡不著，又見月光正好，便連夜騎著毛驢趕路，恰好聽見路旁傳來微弱呼救聲，循聲而去，這才發現素娥，將她救下，當時她只說自己已經無家可歸，我憐惜她一個弱女子無依無靠，遂帶著她前往義莊安身。誰知過了兩個月，素娥竟有了身孕，徐大人想必清楚，這世道，一個未婚有孕的女子要生存是何等艱難？所以那之後，素娥便在義莊住下，反正義莊幾乎無人過來，偶爾來人，只道她是委身下嫁於我，我們便也扮作夫妻，卻不料上天不公，素娥到底……到底在生素素的時候難產，撒手西去……“

說到此處，聲音哽咽，再也說不下去，另一邊的宣素秋身子軟倒在地，早已經哭得不能自已。

徐滄也楞怔了好久，他萬萬沒想到宣素秋的身世竟是如此坎坷。難怪……難怪她明明對自己有意，卻從不肯答應嫁娶之約，想必她心中早就有報仇念頭，一旦成了兇犯，那她和自己還哪有未來可言？更不用說她素日裏雖開朗活潑，但心中只怕也有些自我嫌棄，想到母親難產而死，想到生父竟是那樣禽獸不如之人……

不等想完，徐滄就覺著心仿佛被人拿著刀一片一片割了去，他忍不住看向宣素秋，顫聲道：“小宣……是什麽時候知道這件事的？她……她素日裏活潑可愛，與人為善，樂天豁達，我竟不知，她心裏有這麽多的苦水，我竟一點兒都沒察覺到，虧我還被人稱為神斷青天，呵呵！我竟是連自己最心愛的人的心事都不能察覺，難怪小宣不信我。”

“不不不，徐大哥，你別這樣說。”宣素秋聽了這番話，連忙擦擦淚水來到徐滄身邊，握著他的手哽咽道：“小宣不是不信徐大哥，只是小宣知道，徐大哥辦案也要講究證據的。可十八年前的舊事，連我母親這個唯一的苦主都已經逝去，根本就沒有任何辦法能把那三個禽獸繩之以法了，所以我只能自己報仇，對不起徐大哥，我真的對不起你，可是……可是我沒辦法，我只要一想起母親是因我而死，也是因為那三個畜生而死，我就……我就完全控制不住自己……”

徐滄啞然，他知道宣素秋說的也有道理，十八年前的舊案，就算有什麽證據也早已湮滅，更不用提小宣母親已經去世，就靠他們父女的一面之詞，別說那三人還是勳貴，就是尋常百姓，也不能因此而定罪啊。

宣仁鄉也忍不住落下淚來，哽咽道：“千不該萬不該，我就不該那天晚上貪杯，素娥臨終前，告訴我要保守這個秘密，怕的就是素素將來尋仇。我自問這十八年來，唯一一次糊塗的就是那一晚酒後誤事，只是雖然素素從那之後性情有些變化，我卻不知我吐露了多少，所以她不來問我，我也始終不敢問她，即便她要來京城，我雖擔心她是為了報仇，可看她那快樂模樣，好像單純就是想來見見世面，我就忍不住自欺欺人，想著世上哪有這樣巧合的事？我就醉了一次，便把什麽都說了？想不到……想不到她果真是為報仇而進京。”

說到這裏，他忽然擡起頭，怔怔道：“不對，這三家勳貴連我都不知道是誰，當日素娥也沒有告訴我，怕的就是我來打官司，素素你又是從哪裏得知的？我當日放你進京，也是因為我不知道那三個畜生是誰，想著你也一定不知道，大千世界人海茫茫，哪裏能找得到？你……你是如何……”

“我從青樓那裏得知的。”宣素秋深吸一口氣，將自己提前返京去青樓調查這件事的經過說了一遍。

徐滄這才恍然大悟為什麽兩人是在正月十五的晚上於街市相遇，在此之前宣素秋並沒有回家，想必她就是為了調查這件事，所以在外面耽擱了好幾天。這也是上天註定，那麽久遠的往事，甚至三個畜生都將當時的妓女滅了口，哪知天網恢恢，竟還是被另一人知道了他們的秘密。

房間裏一時寂靜無聲，也不知過了多久，徐滄忽然擡起頭來，看向宣仁鄉平靜道：“伯父，但不知小宣的母親是誰？能告訴我嗎？”

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