方朗和何宇啞口無言：是啊，之前他們只想著大夏富強後一定容不下西夏這只臥榻畔的猛虎，一定會不顧合約前來攻伐。然而現在想想，如果是大夏積弱，西夏兵強馬壯，他們就會遵守合約，對大夏沒有一點覬覦之心？這當然是絕對不可能的。

徐滄見他們臉上陰晴不定，就知道自己的話給兩人造成了巨大沖擊。他回過身，重新在座位上坐下，捧起那杯茶，輕聲道：“所以兩國現在結盟，就等於是站在一個起跑點上，將來若是國力發展的不相上下，自然可以永遠友好和睦下去；但有一方成為弱小，只怕遲早就會被對方吞下。西夏如此，大夏何嘗不是如此？既如此，大夏為什麽還要冒著兩國徹底決裂的危險，費盡周折襲殺使團？就為了一紙將來可能隨時被撕毀的合約？好歹我們也是禮儀之邦來的。這一點，只要兩位大人不對大夏抱有成見，就該看的清清楚楚才對。”

方朗面色變幻不定，終於，他長嘆一口氣，拱手對徐滄道：“大人說的沒錯，只是，如果朝鮮使團是被匈奴收買，只怕就算抓住他們，也沒有什麽用，匈奴是絕對不會承認的。”

“匈奴承不承認我不關心，關心也沒有用，相信不管他承認與否，只要你們回到西夏，如實將案情的結果上報給李國主，他心中自然會有一番判斷。但幾十條人命，不管兇手是誰，我——是一定要追究到底的。”

“多謝大人。”

方朗和何宇同時站起身，拱手肅容道，徐滄這份對西夏使團遇害者的尊重，贏得了他們的感激。

“不必客氣。”徐滄也站起身回禮，然後他沈吟道：“只憑兩位大人試探間對方的慌張神色，要下定論顯然遠遠不夠。但這最起碼證明我們懷疑的方向或許正確。如今朝鮮使團襲擊西夏使團的動機並非完全沒有，那就是受雇於匈奴，當一個人擁有這份能力，在巨大的利益面前往往很難禁得住誘惑。”

“沒錯，而且如果是朝鮮使團動的手，那麽匈奴就可以矢口否認，如此一來，西夏怎也不會徹底和他撕破臉。”

何宇朗聲道。都是官場老手，徐滄能夠看透的，他們自然也能看透，不然也沒資格被西夏國主派來破案了，雖然從始至終這倆也沒幫上什麽忙。但我們也要理解，畢竟不是每個人都能像徐大人一樣妖孽，身邊還有一位福星仵作跟隨，經常能夠提供出新穎的思路和線索。

“沒錯，就是這樣，可是動機有了。這個時間上卻實在是趕不及。老實說，若非種種跡象都指向朝鮮使團那位少年，我說什麽也不會把這件案子和他們聯系起來，因為……確實時間對不上。如果只有他們一個使團遭遇海匪，我們還可以當做是托詞，認為他們是故意以海匪攻擊為名耽擱了兩個月，這期間明修棧道暗度陳倉，來此地做下案子後又悄悄返回，這兩個月就是給他們往返的。可偏偏英吉利的使團也遇到了海匪，而且後來他們兩國使團休憩的地方不遠，英吉利的使者可以證實朝鮮使團的船一只泊在島上，所以……這一點著實令人費解。”

何宇和方朗面面相覷，面對這樣的結果，他們也不知該怎麽說。朝鮮使團擁有完美的不在場證據，然而偏偏一切矛頭又指向他們，一下子，剛剛感覺撥雲見日的案子就又陷入了一片迷霧中。

“好了，只在這裏空想也無濟於事，總之現在有了方向，我們不妨派出一些熟識朝鮮使團的人，在他們那裏打探消息，看看有沒有什麽新的證據。”

想不通的事暫時就不要想。徐滄並不認為他和何宇方朗在行館裏互相討論就能破解這個時間差之謎，而何宇方朗顯然也同樣這般認為，於是兩人便提出告辭。

接下來兩天，雙方都派了人去接觸朝鮮使團，然而始終沒有得到有用的線索，使團上下提起海匪，都是心有餘悸的模樣，顯然這樣一股強悍的海匪是真的存在，而英吉利的使者團也充分證明了這件事。

到底是怎麽回事？朝鮮使團怎樣才能在海匪攻擊下，不得不在一個島上休整的時候，還派出一個刺殺使團呢？而那股海匪究竟在哪裏？莫非那股海匪才是真正的兇手？而使團裏編織衣服的少年就是他們的內應？這更是無稽之談了。如果海匪是兇手，他們只要完成刺殺任務就好，完全沒有必要先後襲擊英吉利和朝鮮使團。

案子再次陷入迷霧中。眼看皇上的壽誕就快到了。如果還不能盡快破案，那麽使團就不會再等徐滄，而會出發前往京城，到那時，即便是徐滄，也沒有理由留下朝鮮使團協助調查，要抓住對方的行兇證據就更不可能。

所以這兩日徐大人的情緒有些焦躁，連初一初二都被訓斥了幾次，兩個小廝被訓得都有心理陰影了，平時也不敢去伺候，只好拜托宣素秋在徐滄身邊充當調節劑，有她在，徐滄就算發火，也會控制一下。

宣素秋做給徐滄的腰帶和荷包眼看就要成功了。本想一鼓作氣，可看初一初二被訓得實在可憐，也不忍心他們這樣做炮灰，只好忍痛放下手中針線，寸步不離跟在徐滄身邊，一面想著怎樣能開解徐大哥的心情，讓他開心一點。

恰好這一天吃完早飯後，徐滄便說想喝羊湯了。宣素秋忽然想起那家羊肉店，就對徐滄提議道：“徐大哥，這邊廚房的羊湯做不出味兒，不如咱們去上次那個鐵匠鋪邊的飯館如何？他家的羊肉羊湯都是一絕，我原本就說要趁著在這裏的時候多去兩次，可因為案子的事，我看徐大哥發愁，也不好意思提，難得你今兒想喝羊湯，不如就去那裏吧，還可以散散心，一舉兩得。更何況，上次咱們在那裏看鐵匠打鐵就得到了一條線索，後來我和你上山，又得了一條重要線索，可見那裏是破案福地，焉知這次去不能得到更多線索呢？”

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