“那您怎麽知道吳張二人沒有和元家透露他們放火燒宅子的意思？既然是三位一體同舟共濟，他們怎麽可能瞞住元老大這種事？”

徐滄一拍手道：“這就是我剛剛說的，一定是元老大先透露了自己的意思，所以吳張二人立刻就隱瞞了自己的心思。不然，若是他們透露了自己的主意，元老大豈會不防備？就算當時沒有防備，有道士登門，他也一定會明白，又怎麽會讓一家人全部枉死？”

徐滄這樣一說，眾人也就明白了，陳七卻皺眉道：“這不對勁啊，徐大人，您別怪我多嘴，我們江湖人，是最講義氣的。那麽好的兄弟，不可能聽了元老大的話後，勸都不勸一句，就暗中放火，燒了他們一家啊。”

徐滄淡淡道：“這個中緣由，因為時間久遠，且當事人全部死亡，我們已經沒辦法問個究竟了。不過依照我的推測，三人離開虎頭寨，在這蘇州繁華之地日久，過慣了富貴生活，平日裏又不往來，心思多多少少或許會起了些變化。元老大決心用清風山當做投名狀，投靠朝廷；吳張二人卻是舍命不舍財，清風山說什麽也不能落入朝廷手中。這就是他們的巨大分歧。吳張二人或許會勸過元老大，但他們也有自己的心思，不可能將放火這種主意輕易說出來，如果我是那兩個人，本著兄弟義氣，可以努力勸說，卻不能將自己最後一張底牌交給對方知道。而元老大卻是心意已決，所以他們由此決裂，才有最後的一場天火慘劇。”

陳大人撚著胡須道：“嗯嗯，很有道理，叫老夫看，應該就是這麽回事了。”

陳七卻似是對這個推測始終沒辦法接受，皺眉喃喃道：“江湖義氣，哪有這樣決絕的？尤其他們曾經是出生入死的好兄弟。”

徐滄淡淡道：“親兄弟還要明算賬。陳護衛，金錢對這世間萬物的腐蝕，確實是最厲害的，不然也不會有人為財死鳥為食亡的話。更何況那就是三個打家劫舍的土匪，你能指望他們有多少良心？當然，還有一點也十分重要，那就是元老大的決定在吳張二人看來，就等於是背叛。他們三個在虎頭山為非作歹，和官兵數次死戰，可以說，他們是與朝廷結下生死大仇的。這種時候，元老大卻要用三兄弟共同的財富來買好朝廷，博一個出身，這怎能不讓吳張二人怒發沖冠？喪心病狂之下，做出放火之舉也就不難理解了。”

陳七這一次終於點頭道：“徐大人說的沒錯，江湖中太多人都是被貪官汙吏逼得走投無路，和朝廷仇深似海，我當初就遇見許多這樣的人，連我爹娘也是被貪官汙吏盤剝多年。如果因為這個而讓吳張二人起殺心，太正常了，他們可以對元老大仁義，卻絕不會對一個朝廷走狗仁義。”

“咳咳……”

陳大人忽然咳了一聲，陳七這才知道發現自己說錯話，不由臉色一紅，連忙擺手道：“徐大人，我不是說您，那個……我……”

“我明白，你說的走狗是指那些拿著朝廷俸祿卻為非作歹的官員。”徐滄點頭道：“不過任何勢力都有害群之馬，不但朝廷有貪官汙吏，江湖中也有殺人越貨的強盜。”

“大人說的沒錯，這些都不是好鳥。”陳七長長出了一口氣，感激地沖徐滄笑笑，忽聽陳大人又道：“子經，依照你看，那一百桶黑油是怎麽燒起來的？會不會只是個障眼法，事實上大部分黑油都被吳張二家運走了？”

徐滄搖頭道：“這不可能。一來，若只是障眼法，大火不可能持續燃燒十幾天，那一片焦土至今還是不毛之地，如此兇猛火勢，沒有百八十桶黑油辦不到的；二來，我因為縱火案視察過第二第三處火場，也就是吳張二家，這兩個地方都沒有可以存儲黑油的地方，所以我斷定那些黑油已經全部燒盡。這倒未必是吳張二人心狠，自己火上澆油，須知元家的黑油肯定也是有人嚴防死守的，若是到處潑油，容易露出形跡，那他們的放火大計也許就沒辦法施展了。之所以黑油為何會被燒掉，依照我推測，或許那一天恰好是元家要往買主處運油，因為怕無意間驚動了人，所以在入夜後才將黑油從地窖中收拾出來，準備第二天起運，卻不料那天夜裏著了火，於是黑油付之一炬，造成了十幾天的天火。”

陳大人道：“不錯不錯，大概就是這樣，呵呵！子經這個腦子真是了不起，我在京時就常聽人誇你，如今自己親身領教，才知名不虛傳。”

徐滄見外面天色漸黃昏，便對老頭道：“陳大人，今日天色已晚，不如就留宿在我的欽差行轅如何？”

“也好，夜裏趕路總是不方便。尤其是這一次南巡，我鬧得動靜也夠大了，杭州那邊只剩些尾巴，倒不用著急。對了，我明日回杭州，大概再有三兩天時間就可以啟程回京，子經你還需要多長時間？若是再晚，怕是過年前趕不回去了。”陳大人也提起這個問題，可見炎黃子孫對除夕新年的重視。

徐滄道：“我這個案子，雖然借大人之助，揭開了冰山一角，可離真正破獲還遠著呢，所以回京時間實在不定。”

陳大人點頭道：“這樣說來，倒是不能做一路了，也罷，還是這個案子要緊。蘇州這三場離奇大火，可說是震驚天下，老夫在江南多日，深知江南百姓對這三場大火的敬畏，以至於給了那些反賊造謠生事的機會，若是這個案子能夠大白於天下，江南民心可定。”

徐滄連聲稱是，接著就讓綠玉去廚房吩咐準備晚宴，陳大人是他的長輩，官兒又比他大，自然要好好招待。

作為一個微不足道的仵作，宣素秋是沒有資格在這宴席上陪坐的。開玩笑，按照陳大人的吩咐，這只是一個私人宴會，除了程剛之外，連知府鄭同光都沒有被邀請，她一個小仵作算什麽？

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