第80章
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第80章
柳秦桑住進謝蓬萊家第三日，餓得頭昏眼花時終於落下了臉走近廚房，聞到了自鍋蓋縫隙裏冒出的蒸餅香氣，聽到了小米粥的咕嚕作響。
謝蓬萊這會兒不在家，她每日做好了飯食會給柳秦桑端進房中，可柳秦桑摔了飯菜好些回，這時在廚房找不到齊全碗盤才意識到，都被自己摔幹凈了。倒是謝蓬萊家中的貍花貓這幾日得了口福，柳秦桑不吃的羊肉兔肉雞肉都進了它腹中。
眼下它吃飽了窩在爐竈旁舔爪子，瞥到柳秦桑那青黃不接的臉似乎還翻了個白眼。柳秦桑只得用手去抓了只炊餅，邊燙出低呼邊不顧地咬下一口，絲毫沒有花巷名伎的矜持典雅。
謝蓬萊自第一天就說過，“柳姑娘可以回花巷，也可以離開沙海或回老家秦州。如果念及你的孩子，盡可以在謝某這兒住下，等孩子生下後再謀後路。”
柳秦桑當時譏她，“你不怕我去京裏告狀？”
“悉聽尊便。”謝蓬萊指了指裏間屋，“李醫師也住這兒，你要是身子不適，可請她老人家看脈。”她一個沙海縣令，平時除了在縣衙忙活，就是回來給兩位客人做飯。吃罷再卷著鋪蓋到縣衙公堂後的隔間打地鋪。
“端上門的盡糟蹋，還不是偷著來吃？”李秀蘭的聲音從門前傳來，柳秦桑嚇得身子一顫，尷尬地回頭看著她。
出診了一日的李秀蘭也是餓了，走過來自己也抓了塊蒸餅，慢條斯理地撕成小塊送進口中，“既然不想走，借住在人家這兒總要做點事吧？吃飽了自己找點活計去。謝蓬萊可不必寵著你。”這幾天謝蓬萊對柳秦桑的忍讓和照顧她瞧在眼裏，也好奇這沙海縣令究竟哪裏來的好修養，飯碗都差些扣她臉上，卻不見她生氣。
柳秦桑卻不會在謝蓬萊家找活計，她留下來也是決意要鬧騰這女縣令個雞犬不寧，她不信抓不住謝蓬萊的貪贓枉法的蛛絲馬跡。
抓了三日，終於拗不過饑腸轆轆。她站在鍋竈前連吃了三塊餅，再舀起大瓢水一氣喝下去，最後用衣袖揩了嘴角。
看在眼裏的李秀蘭搖了搖頭，“拔了毛的鳳凰都是假風雅。”
謝蓬萊埋頭在文書中時，衙役來報阿鷺和李素月帶著個陌生女人和一個嬰兒回了城。謝蓬萊由喜轉惑時，阿鷺已經上門，口口聲聲“向謝師拜個遲年”，笑嘻嘻地跳到謝師桌上坐定，一雙亮眼就盯著謝蓬萊不說話。謝蓬萊知道她擺出副乖巧姿態的話必然因為做了虧心事，想了想，“帶回的女人是什麽人？”
阿鷺裝作咳嗽了下，“就是邊境……帶回的，算是寨子裏的吧。”
“那就送回寨子吧。”謝蓬萊低頭繼續寫字，筆桿子被阿鷺篡住，“我知道城內不收北夏人，但這個不同。”她語氣變得嚴肅起來，將一路所見所聞講述，“野利真寨子內忽生了動亂，要趕回去平事就不能帶著她。我思來想去，覺得還是帶回沙海吧。而且謝師，這不是唯一一個，將會是個開始。”
謝蓬萊似笑非笑，“那以後西域回鶻北夏華朝西遼受盡委屈的女子都來沙海？”
“她們有別的去處嗎？”阿鷺皺眉，不滿地看著向來深明大義的謝師。
“沙海不養閑人，過了十五要新修城墻、餵養戰馬，你為她挑個活計。”謝蓬萊想到自家院子內那個脾氣大的孕婦，不覺嘆了口氣，“養人易，養心難。”
“非也，北夏女子養心易，我朝女子則難。”阿鷺端起謝蓬萊的茶水自顧喝了口，對上她探究的眼睛，她指著案上那摞子書，“禮樂教化久了，人陷進去難拔出。不類北夏，蠻荒已久、禮樂未大成，還有救。”
謝蓬萊內心也認同，這時她們被衙門外鏟雪的聲音驚動，鐵鍬遇到了冰凍後啞沈地撬動聲一聲比一聲激烈。
“如果只是冰凍三尺就好了。”謝蓬萊說，末了，她對阿鷺道，“你讓月娘來衙門辦個身契手續，就說是鐵匠鋪子招的人。”
阿鷺心領神會，現在就剩下最後一個問題，“鹽州的鹽又加價了兩成，該如何是好？”
“那就讓他接著加價，加到賣不出去為止。”謝蓬萊指著錦王從洛陽寄回的書信，“西北缺鹽，江南亦缺，殿下已經奏請河東路解池多加產鹽調往西北，李秀蘭醫師亦覆奏西北因缺鹽而誘發的種種病疾。解鹽調達前，鹽州、西域，哪裏價低就去哪裏買。只要商家能承受，就任他們去。只一條——”
謝蓬萊正好要和阿鷺商議這件事，“茶、綢、藥及糧怕是要跌，以往我建議勿斷商路，是不想斷了兩國聯系，也不想損商家活計。現如今，再難也要收了貿易。可我這心裏還是怕。”
“怕商客嘩然？也怕之後走私不絕？”阿鷺猜中了謝蓬萊的擔憂。
“好辦，明面上請殿下下令禁商。私下裏請芳娘帶人在商道附近活動，堵住他們，但只留下一條——”阿鷺沒說完，謝蓬萊已經反映過來，“李繼信？”
“不錯。欲使其亡，必使其狂。他劫得多，鹽州和北夏就得的少。謝師不是一直心心念著要除了這個禍患哄殿下開心嘛，就借北夏的手如何？想必我那個爹也巴不得繳了李繼信的人頭去賣好。”阿鷺那句“哄殿下開心”讓謝蓬萊臉色一紅，“非是哄殿下開心，而因此人著實我沙海心腹之患，且狂妄至極。”
“屎糞蛋子還做夢想和殿下成親。”阿鷺笑看著謝師，“狂妄就是他的錯，這口氣不替殿下出了，以後還有數不盡的北夏男人打咱們華朝女子的主意。唇亡齒寒，阿鷺明白。”
謝蓬萊發現成親後的阿鷺沈穩了許多，不禁微笑，“是這個理。”眼下她還要做很多事，囤鹽、加固城防、備戰，探出通往西域的新商道……甚至從身邊做起，將那個糊塗女子挽回，只缺了不少空隙去思念。
坐了半天也覺得腹內餓了，謝蓬萊回夾院去尋吃的，回家前想起碗筷不全，又轉去鋪子買了些。捧著碗推開院門，謝蓬萊發現坐在井邊清洗衣裳的柳秦桑，她一楞，“我自己洗就好。”
“我不想吃白飯。”柳秦桑冷冷道。
謝蓬萊聽後眉心舒展開，“也好。”懂得自立自強，這女子的筋骨沒有全然斷裂。再看盆中還有李秀蘭的衣物，她心頭又是一動。
晚飯時她特意在“紫雀”訂了席面，拉上阿鷺和月娘作陪請李秀蘭同去。李秀蘭一看面容端麗的李素月就心生歡喜，抓住手就問做甚的。
李素月笑答，“李醫師，我本匠營出身，是打鐵的。”一身骨氣，從容大方。
“好極。”李秀蘭連連頷首，“我這些年走遍各地，少見女鐵匠。這世上不少技藝都因那道‘傳男不傳女’擋住了女子入門，寧可失傳也無所謂。”
見她把話說到這個份上，謝蓬萊拉著阿鷺一起拜向李秀蘭，“李醫師一身技藝得之想必不易，阿鷺向來有心從醫，也粗通藥理醫理，還請李醫師不吝賜教。若是她有這福分拜您為師，阿鷺定不會負李醫師的教誨。”
能拜大國手李秀蘭為師是極為難得的機會，阿鷺在沙海多年，遇見了多是鄉野郎中或軍醫，多半靠著自學成才。但李秀蘭對她似乎淡然疏離，比起對月娘的喜歡差之甚遠。
李秀蘭只瞥了她一眼，“當我李秀蘭是個徒兒就要收？”
謝蓬萊楞住，李秀蘭卻滿面春風地看著李素月，“打鐵是個好技藝，可技多不壓身。我有意在沙海開院授課，你若是感興趣便來聽聽。”
她還不忘再補一句，“我就喜歡這等料峭清爽的孩子，心性穩重，是塊做事材料。”言下之意是嫌棄阿鷺不穩重。
謝蓬萊怎麽也想不出為何李秀蘭初見阿鷺竟有如此大的成見，好在李秀蘭有意開館，她沙海書館的不少學生、甚至柳秦桑總算多了個去處。
飯後送走怏怏的阿鷺和月娘，謝蓬萊隨同李秀蘭回去休息，快到夾院時她終於忍不住，“李醫師可是初見阿鷺，是對她有甚誤會？”
李秀蘭收回推門的手，轉身看著謝蓬萊，“她娘白芷我自是認得，她爹可不是個好東西。”她揮手打斷欲加解釋的謝蓬萊，“我這人，最看不慣三心兩意的。她即一心向醫，又何故入了殿下府中為侍讀？又何故隨著商隊外出尋鹽？哦，你生怕我低看她，席間還提及她給多少人看好病，還曾隨兵作戰。可人吶，要的太多，就啥也落不下。
“當年她娘就是這般。”李秀蘭撣了撣衣袖，“想必她這性子也是朝秦暮楚，就算懂點醫道也是學藝不精，紕漏頻出。我李秀蘭不願意教半桶水，寧可帶懵懂無知的新學生。”她推開門，正巧看見柳秦桑弓腰吃力地搬運柴火，“喏，就是她我也樂意教。”
說完她留謝蓬萊在門前深思，過了會，她終搖了搖頭笑著離開。忽然，前方的馬蹄聲傳入耳中，謝蓬萊駐足聆聽，猜測不下數十匹，氣勢洶然，步點焦急。
一行人轉眼就到了謝蓬萊面前，為首的是個白面文官，餘人都是武官模樣。
謝蓬萊靜靜看著他們，白面文官道，“奉吏部尚書命，急招沙海縣令謝蓬萊入京磨勘。”任官三年才會磨勘，可謝蓬萊在任還不到半年。她疑惑地接過文官下馬遞上的文書，裏面也沒寫臨時召見的原因。
“可否容下官將沙海縣衙事宜安排好，至多一兩日，下官自會赴京。”謝蓬萊問。
“請謝大人即刻入京，我等隨扈左右。沙海縣事，兩府和吏部自有主張。”那文官面色深不見底，看不出喜憂，只是語氣也分毫不容置喙。
謝蓬萊怔了怔， “容我收拾片刻。”
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柳秦桑住進謝蓬萊家第三日，餓得頭昏眼花時終於落下了臉走近廚房，聞到了自鍋蓋縫隙裏冒出的蒸餅香氣，聽到了小米粥的咕嚕作響。
謝蓬萊這會兒不在家，她每日做好了飯食會給柳秦桑端進房中，可柳秦桑摔了飯菜好些回，這時在廚房找不到齊全碗盤才意識到，都被自己摔幹凈了。倒是謝蓬萊家中的貍花貓這幾日得了口福，柳秦桑不吃的羊肉兔肉雞肉都進了它腹中。
眼下它吃飽了窩在爐竈旁舔爪子，瞥到柳秦桑那青黃不接的臉似乎還翻了個白眼。柳秦桑只得用手去抓了只炊餅，邊燙出低呼邊不顧地咬下一口，絲毫沒有花巷名伎的矜持典雅。
謝蓬萊自第一天就說過，“柳姑娘可以回花巷，也可以離開沙海或回老家秦州。如果念及你的孩子，盡可以在謝某這兒住下，等孩子生下後再謀後路。”
柳秦桑當時譏她，“你不怕我去京裏告狀？”
“悉聽尊便。”謝蓬萊指了指裏間屋，“李醫師也住這兒，你要是身子不適，可請她老人家看脈。”她一個沙海縣令，平時除了在縣衙忙活，就是回來給兩位客人做飯。吃罷再卷著鋪蓋到縣衙公堂後的隔間打地鋪。
“端上門的盡糟蹋，還不是偷著來吃？”李秀蘭的聲音從門前傳來，柳秦桑嚇得身子一顫，尷尬地回頭看著她。
出診了一日的李秀蘭也是餓了，走過來自己也抓了塊蒸餅，慢條斯理地撕成小塊送進口中，“既然不想走，借住在人家這兒總要做點事吧？吃飽了自己找點活計去。謝蓬萊可不必寵著你。”這幾天謝蓬萊對柳秦桑的忍讓和照顧她瞧在眼裏，也好奇這沙海縣令究竟哪裏來的好修養，飯碗都差些扣她臉上，卻不見她生氣。
柳秦桑卻不會在謝蓬萊家找活計，她留下來也是決意要鬧騰這女縣令個雞犬不寧，她不信抓不住謝蓬萊的貪贓枉法的蛛絲馬跡。
抓了三日，終於拗不過饑腸轆轆。她站在鍋竈前連吃了三塊餅，再舀起大瓢水一氣喝下去，最後用衣袖揩了嘴角。
看在眼裏的李秀蘭搖了搖頭，“拔了毛的鳳凰都是假風雅。”
謝蓬萊埋頭在文書中時，衙役來報阿鷺和李素月帶著個陌生女人和一個嬰兒回了城。謝蓬萊由喜轉惑時，阿鷺已經上門，口口聲聲“向謝師拜個遲年”，笑嘻嘻地跳到謝師桌上坐定，一雙亮眼就盯著謝蓬萊不說話。謝蓬萊知道她擺出副乖巧姿態的話必然因為做了虧心事，想了想，“帶回的女人是什麽人？”
阿鷺裝作咳嗽了下，“就是邊境……帶回的，算是寨子裏的吧。”
“那就送回寨子吧。”謝蓬萊低頭繼續寫字，筆桿子被阿鷺篡住，“我知道城內不收北夏人，但這個不同。”她語氣變得嚴肅起來，將一路所見所聞講述，“野利真寨子內忽生了動亂，要趕回去平事就不能帶著她。我思來想去，覺得還是帶回沙海吧。而且謝師，這不是唯一一個，將會是個開始。”
謝蓬萊似笑非笑，“那以後西域回鶻北夏華朝西遼受盡委屈的女子都來沙海？”
“她們有別的去處嗎？”阿鷺皺眉，不滿地看著向來深明大義的謝師。
“沙海不養閑人，過了十五要新修城墻、餵養戰馬，你為她挑個活計。”謝蓬萊想到自家院子內那個脾氣大的孕婦，不覺嘆了口氣，“養人易，養心難。”
“非也，北夏女子養心易，我朝女子則難。”阿鷺端起謝蓬萊的茶水自顧喝了口，對上她探究的眼睛，她指著案上那摞子書，“禮樂教化久了，人陷進去難拔出。不類北夏，蠻荒已久、禮樂未大成，還有救。”
謝蓬萊內心也認同，這時她們被衙門外鏟雪的聲音驚動，鐵鍬遇到了冰凍後啞沈地撬動聲一聲比一聲激烈。
“如果只是冰凍三尺就好了。”謝蓬萊說，末了，她對阿鷺道，“你讓月娘來衙門辦個身契手續，就說是鐵匠鋪子招的人。”
阿鷺心領神會，現在就剩下最後一個問題，“鹽州的鹽又加價了兩成，該如何是好？”
“那就讓他接著加價，加到賣不出去為止。”謝蓬萊指著錦王從洛陽寄回的書信，“西北缺鹽，江南亦缺，殿下已經奏請河東路解池多加產鹽調往西北，李秀蘭醫師亦覆奏西北因缺鹽而誘發的種種病疾。解鹽調達前，鹽州、西域，哪裏價低就去哪裏買。只要商家能承受，就任他們去。只一條——”
謝蓬萊正好要和阿鷺商議這件事，“茶、綢、藥及糧怕是要跌，以往我建議勿斷商路，是不想斷了兩國聯系，也不想損商家活計。現如今，再難也要收了貿易。可我這心裏還是怕。”
“怕商客嘩然？也怕之後走私不絕？”阿鷺猜中了謝蓬萊的擔憂。
“好辦，明面上請殿下下令禁商。私下裏請芳娘帶人在商道附近活動，堵住他們，但只留下一條——”阿鷺沒說完，謝蓬萊已經反映過來，“李繼信？”
“不錯。欲使其亡，必使其狂。他劫得多，鹽州和北夏就得的少。謝師不是一直心心念著要除了這個禍患哄殿下開心嘛，就借北夏的手如何？想必我那個爹也巴不得繳了李繼信的人頭去賣好。”阿鷺那句“哄殿下開心”讓謝蓬萊臉色一紅，“非是哄殿下開心，而因此人著實我沙海心腹之患，且狂妄至極。”
“屎糞蛋子還做夢想和殿下成親。”阿鷺笑看著謝師，“狂妄就是他的錯，這口氣不替殿下出了，以後還有數不盡的北夏男人打咱們華朝女子的主意。唇亡齒寒，阿鷺明白。”
謝蓬萊發現成親後的阿鷺沈穩了許多，不禁微笑，“是這個理。”眼下她還要做很多事，囤鹽、加固城防、備戰，探出通往西域的新商道……甚至從身邊做起，將那個糊塗女子挽回，只缺了不少空隙去思念。
坐了半天也覺得腹內餓了，謝蓬萊回夾院去尋吃的，回家前想起碗筷不全，又轉去鋪子買了些。捧著碗推開院門，謝蓬萊發現坐在井邊清洗衣裳的柳秦桑，她一楞，“我自己洗就好。”
“我不想吃白飯。”柳秦桑冷冷道。
謝蓬萊聽後眉心舒展開，“也好。”懂得自立自強，這女子的筋骨沒有全然斷裂。再看盆中還有李秀蘭的衣物，她心頭又是一動。
晚飯時她特意在“紫雀”訂了席面，拉上阿鷺和月娘作陪請李秀蘭同去。李秀蘭一看面容端麗的李素月就心生歡喜，抓住手就問做甚的。
李素月笑答，“李醫師，我本匠營出身，是打鐵的。”一身骨氣，從容大方。
“好極。”李秀蘭連連頷首，“我這些年走遍各地，少見女鐵匠。這世上不少技藝都因那道‘傳男不傳女’擋住了女子入門，寧可失傳也無所謂。”
見她把話說到這個份上，謝蓬萊拉著阿鷺一起拜向李秀蘭，“李醫師一身技藝得之想必不易，阿鷺向來有心從醫，也粗通藥理醫理，還請李醫師不吝賜教。若是她有這福分拜您為師，阿鷺定不會負李醫師的教誨。”
能拜大國手李秀蘭為師是極為難得的機會，阿鷺在沙海多年，遇見了多是鄉野郎中或軍醫，多半靠著自學成才。但李秀蘭對她似乎淡然疏離，比起對月娘的喜歡差之甚遠。
李秀蘭只瞥了她一眼，“當我李秀蘭是個徒兒就要收？”
謝蓬萊楞住，李秀蘭卻滿面春風地看著李素月，“打鐵是個好技藝，可技多不壓身。我有意在沙海開院授課，你若是感興趣便來聽聽。”
她還不忘再補一句，“我就喜歡這等料峭清爽的孩子，心性穩重，是塊做事材料。”言下之意是嫌棄阿鷺不穩重。
謝蓬萊怎麽也想不出為何李秀蘭初見阿鷺竟有如此大的成見，好在李秀蘭有意開館，她沙海書館的不少學生、甚至柳秦桑總算多了個去處。
飯後送走怏怏的阿鷺和月娘，謝蓬萊隨同李秀蘭回去休息，快到夾院時她終於忍不住，“李醫師可是初見阿鷺，是對她有甚誤會？”
李秀蘭收回推門的手，轉身看著謝蓬萊，“她娘白芷我自是認得，她爹可不是個好東西。”她揮手打斷欲加解釋的謝蓬萊，“我這人，最看不慣三心兩意的。她即一心向醫，又何故入了殿下府中為侍讀？又何故隨著商隊外出尋鹽？哦，你生怕我低看她，席間還提及她給多少人看好病，還曾隨兵作戰。可人吶，要的太多，就啥也落不下。
“當年她娘就是這般。”李秀蘭撣了撣衣袖，“想必她這性子也是朝秦暮楚，就算懂點醫道也是學藝不精，紕漏頻出。我李秀蘭不願意教半桶水，寧可帶懵懂無知的新學生。”她推開門，正巧看見柳秦桑弓腰吃力地搬運柴火，“喏，就是她我也樂意教。”
說完她留謝蓬萊在門前深思，過了會，她終搖了搖頭笑著離開。忽然，前方的馬蹄聲傳入耳中，謝蓬萊駐足聆聽，猜測不下數十匹，氣勢洶然，步點焦急。
一行人轉眼就到了謝蓬萊面前，為首的是個白面文官，餘人都是武官模樣。
謝蓬萊靜靜看著他們，白面文官道，“奉吏部尚書命，急招沙海縣令謝蓬萊入京磨勘。”任官三年才會磨勘，可謝蓬萊在任還不到半年。她疑惑地接過文官下馬遞上的文書，裏面也沒寫臨時召見的原因。
“可否容下官將沙海縣衙事宜安排好，至多一兩日，下官自會赴京。”謝蓬萊問。
“請謝大人即刻入京，我等隨扈左右。沙海縣事，兩府和吏部自有主張。”那文官面色深不見底，看不出喜憂，只是語氣也分毫不容置喙。
謝蓬萊怔了怔， “容我收拾片刻。”
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