第68章
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第68章
謝蓬萊盯著被貍花貓盤弄在掌中的小烏雀兒，它已從拼命掙紮漸漸到無能為力。起先她去院中掃雪，再從夾院門前搬回左家鋪子送來的新炭——沙海外的敵人退了，除北夏以外的各路商人又重新活絡起來。轉眼間，就瞅見這小院中的一樁追殺戲弄。
這些日子她幾乎都待在城頭，沒空顧著院內的那只貍花。瞧它這靈猛的身後，必沒少逮耗子鳥雀養活自己。
謝蓬萊回到廚房內燒炭，邊扭頭叱那貍花，“放了那小雀兒，又不吃，盡就在那糟踐糊弄人家。”貍花貓似乎心有靈犀，盯了眼那奄奄一息的鳥雀擡起了前爪，就這會兒的功夫那烏雀竟然瞬間活了神，小尖喙一昂振翅一蹦就是幾尺高，急得貍花貓又跳起抓它，好在就差了那麽點兒。
“得了。”謝蓬萊一把拎起發呆貍花的後頸，“吃你的吧。”將貓食碗擺在它臉下，裏面是粗糧飯拌煮羊肉。再看那撿回一條命的烏雀還心大地沒跑遠，就停在了廚房屋檐上喳喳地叫著，似乎要把剛才驚魂未定、裝死蒙混時省下的幾聲給補上。
沙海眼下的處境就像那只烏雀兒，北夏人就是這吃飯歇息的貍花貓。謝蓬萊看了會，轉身去廚房給炭爐扇風。紅火星子從發紅的炭上冒出時放上陶鍋，裏面熬上了藥。
這鍋本來是要給盧盡花熬藥的，但在拿下沙海整頓了一日後她就急令回撤。臨走前還接了趙宜芳一萬兩銀子。謝蓬萊只在城門口才又見到她，盧盡花沒空和她說話，先是囑咐李素月好生照顧雲白鷺，“這小畜生現在命金貴著。”又和趙宜芳對酒一笑。最後才來到謝蓬萊面前，“北夏游散可能會騷擾寨子，我得趕盡殺絕。”這個“絕”也包含了謝蓬萊對趙宜芳的承諾——取李繼信的人頭。
最後盧盡花又靠近她耳語了一陣，謝蓬萊聽後眼中浮著擔憂和不舍，回神見趙宜芳眼裏似乎有話，但這位殿下又老練地收回眼神。謝蓬萊只覺心中一顫，總覺得又惹了趙宜芳不悅。她怕是看出來了。
但錦王經此一役後更加沈得住氣了。雖然老保勝軍人心初定，鎮戎軍回了場站，而德順軍幹脆都不打照面。最讓人擔心的京裏的旨意現在也不曉得過了黃河沒。總之這暫時的太平像那只在貓爪下的烏雀，不死不活，未破未立。
有幾回謝蓬萊覺得那都轉運使鄒士衍幾乎要和錦王撕破臉，他面上那層皮幾乎隨時要換副模樣——原先是恭敬又不屑，扯下後就變成大義凜然。趙宜芳對客館裏的北夏人下了死後才徹底震懾住他。
謝蓬萊送走盧盡花後就忙著在錦王府裏幫她擬信，發往延州渭州秦州京城的，其中要數發往京城的信最難寫，因此趙宜芳、離昧和謝蓬萊三人商議到夜半。
離昧說給潁王的信要示弱，講點兄妹間的溫情，多哭兩嗓子自己“命懸一線、餘怖未了”，順便向兄長認錯，說自己舉止大膽是情勢之故，一切罪責自個兒擔著。
謝蓬萊則建議趙宜芳將罪責一股腦推到錯識使臣、差點導致敵人混進城內裏應外合的幾位官員和北夏人身上。至於其它的，該怎麽寫就怎麽寫。城外之事“蓋莫知焉”，得了誰的幫助也是敵人退兵後才知曉。
她二人一個側重談情，一個註重說理。趙宜芳一悶棍子打過來，“本王再考慮考慮。”邊說邊幽幽地看一眼謝蓬萊。
都知道這封信不能拖延，可趙宜芳卻似瞧不見身邊人急得火燒眉毛，今天趁著天氣放晴又去南山拜謁白芷的墓。謝蓬萊本要作陪，但敵兵退後她也步錦王後塵染了風寒，已經在家躺了半日。
自己抓藥自己熬，方子還是躺在病榻上的雲白鷺開的。徒弟捉筆，李素月研磨，雲白鷺邊寫下桂枝甘草邊暗送秋波，只把個頭暈體虛的謝蓬萊給當成透明人。送自己回來的李素月則緊張地提著藥包，最後才擠出一句，“我想和阿鷺成親。”
“阿鷺同意嗎？”謝蓬萊問。
“啊？”李素月蹙眉，“這……還有不同意的？”兩情相悅就差戳了那層紙，在李素月看來，那張紙就該是一紙婚書，寫得莊重明白：兩情相悅，結親連理。
謝蓬萊本也如此認為，可從趙宜芳那吃了軟釘子後她長了個心眼，對李素月也傳道解惑，“姑娘家的互相結親，更比一般男女結親要來得慎重。”
熟讀經史子集各部、治理一方游刃有餘的謝縣令正色道，“兩情相悅馬上就成親也不妥，沒準兒還吃頓癟。”
李素月問謝蓬萊為何知道？
謝縣令就不再多言，只勸她二人再多相處段時日，真到了非婚不可時再談結親。
向來打鐵乘熱的李素月被她這番教誨後更加認真，連連點頭稱是，“阿鷺眼下身上有傷，我貿然提親事有乘人之危之嫌。”
莫非自己上回說願意和錦王結親也是乘人之危？李素月的話卻提醒了謝蓬萊，在家休養的半天她盡惦記著錦王去了。連錯過和盧盡花深談的遺憾都未想起。
陶鍋中的湯藥開始沸騰，本坐在門口開始舔手掌的貍花貓忽又跳起，打翻了碗後躍至院中。謝蓬萊手持著蒲扇跟出去看，發現那烏雀不知何時又來到屋檐下，再一次撞上了貪玩的貓。
原來是空現曬在屋檐下的幹菜勾來雀兒，卻惹貍貓在後。果不其然，吃飽後又閑不住的貓兒三五下再次擒住鳥兒，還是一臉好奇又專註地逗在眼前：松開、按住、再松開、又撲住。
謝蓬萊覺得自己就像這雀兒，而趙宜芳是只調皮貍貓。要是兩情間有道瞧得見摸得著的玩意兒可以供人撲按就好了，這樣就不必猜了疑了後又不解其法。
回屋慢吞吞咽下一碗藥湯，謝蓬萊回縣衙繼續辦公務。前腳剛出巷子，側面的街面就急馳過幾匹馬。潦草一面，她認出了中間一人就是鄒士衍。從他的落腳的邸站到城門有三條路，打縣衙側街經過的這條最近。可這個關頭錦王萬不會放他出城，謝蓬萊顧不得多想她便回縣衙牽馬追出。
行了半個時辰果然就看到三五個錦王府的親衛已經在官道圍住了轉運使大人。鄒士衍也不驚恐，大大方方地在馬上抱拳，“沙海兵事方了，本官要至延州調度物資，殿下是擔心本王安危派人護送？”
帶頭的是錦王府的任五，“是鄒大人丟了東西。”他從懷裏掏出封絹冊，鄒士衍這才臉色白了，“殿下看過？”不用說，自己馬上的那封密旨怕早被神不知鬼不覺地掉了包。
“尚未。鄒大人成日裏最寶貝的匣子殿下怎會看過？不是您拿出來和廖大人顯擺，殿下還不知道您留了這手。”鄒士衍的手一緊，暗罵姓廖的膽小如鼠，看了密信後也不敢和他兵分兩路去渭州搬救兵，甚至還去趙宜芳那反咬了自己一口。
“不過鄒大人寄出去的信殿下那裏都有抄閱。”任五這番話才讓鄒士衍差點從馬上翻下，這樣說來，他前前後後參奏的密信裏如何數落錦王勾連外邦、只手遮天目無王法，甚至不願和談一心求戰都沒逃過趙宜芳的眼睛。
老保勝軍入城後，他更察覺到趙宜芳的二心：拉攏保勝軍舊將盧盡花、策動鎮戎軍場站的提轄賀三省以及“湊巧”由德順軍剿匪一部幫忙解困，都昭示著她在沙海和西北自立的心意。
鄒士衍驚得牙齒打顫，又落不下未來參知政事的面子，“本王的密奏皆有憑據，反倒是殿下截留密信才是犯了王法。”他目光一轉，看見前方跟上的謝蓬萊，“謝大人都親自出馬？”
這位疑似和錦王有染的女子其實是個不折不扣的讀書人，鄒士衍暗地裏派人盯她，只捕風捉影了些她和錦王交從過密，“帷帳生疑”。卻也得知她一門心思撲在沙海，想在為官從政上謀個出路。
“下官只是看到鄒大人急忙出城，心中疑惑才一路追來。”謝蓬萊看向任五，他卻淡淡笑了，“謝大人請回吧，這是殿下交給任五的差使。”
“什麽差使？”謝蓬萊猜出了幾分，“可否請鄒大人回城，餘下待謝某和殿下商議？”
任五卻搖頭，“謝大人還是沒熟悉殿下的性子，”他眸光陡然冷下轉對鄒士衍，“在京裏處處被掣肘，成天遭人編排罪名也就罷了，到了西北還被人咬了那麽回。豈有再放了這咬人的貓回去的道理。”
“大膽！”鄒士衍被罵，氣火升起，“你可知我身負經略西北重任，更由陛下指命督查錦王？你敢這般造次，本官定不饒你。”
“得了吧。”任五放開韁繩繞著鄒士衍一圈，“你有那膽量在沙海圍城時怎麽不對著殿下拿出那玩意？是看李繼儼被老子們宰了不敢了？”戰亂一平，他卻馬上想到招兵壯膽，要卸了錦王在沙海的位置。
謝蓬萊聽任五這一說，心裏更清楚錦王要做什麽。但此時如此行事，無異於直截了當對著文德殿那位挑釁。她這才明白錦王不和自己商量的原因，就是料定了自己會反對。
“我看你出言頗通情理，怎這般糊塗要隨著女子行逆天之事？投了本官，一紙書信替你謀個殿前檢點不在話下。跟著趙宜芳能得什麽？”鄒士衍改以權位誘惑，“沙海早晚要被收拾，趙宜芳不是和親就是削爵落獄，諸位何不趁此棄暗投明？”
任五卻和同伴相視後大笑，“棄暗投明？”他拔出刀，“老子們的娘親都是商王部下，出生入死了幾十年，要做殿前檢點早就做了。”
他刀口向外，刀口折射的日光刺疼了謝蓬萊的眼睛，她大喊，“且慢。”
幾聲幹脆的刺殺後，鄒士衍等人已經翻著白眼掉在馬下。任五這才向謝蓬萊奔來，抱拳歉意道，“嚇著了謝大人了。我等負殿下之命，不敢造次。還請謝大人諒解。”
看著前方血淋淋的屍首，謝蓬萊腦門上流出了冷汗，“這要壞大事。”
“壞不了，鄒士衍不辭而別，行至城外為北夏散兵劫殺。我等追救遲矣。”任五看著面色煞白的謝縣令，“此處不宜久留，謝大人請回吧。”
謝蓬萊腦海卻閃過那撥弄著烏雀的貍貓，半晌咬緊牙關朝城內而去。
任五看著她背影，心道，“到底還是自個兒壞了殿下的事。”他悶悶地看了眼地面，“拖小道上等人收屍吧。”
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謝蓬萊盯著被貍花貓盤弄在掌中的小烏雀兒，它已從拼命掙紮漸漸到無能為力。起先她去院中掃雪，再從夾院門前搬回左家鋪子送來的新炭——沙海外的敵人退了，除北夏以外的各路商人又重新活絡起來。轉眼間，就瞅見這小院中的一樁追殺戲弄。
這些日子她幾乎都待在城頭，沒空顧著院內的那只貍花。瞧它這靈猛的身後，必沒少逮耗子鳥雀養活自己。
謝蓬萊回到廚房內燒炭，邊扭頭叱那貍花，“放了那小雀兒，又不吃，盡就在那糟踐糊弄人家。”貍花貓似乎心有靈犀，盯了眼那奄奄一息的鳥雀擡起了前爪，就這會兒的功夫那烏雀竟然瞬間活了神，小尖喙一昂振翅一蹦就是幾尺高，急得貍花貓又跳起抓它，好在就差了那麽點兒。
“得了。”謝蓬萊一把拎起發呆貍花的後頸，“吃你的吧。”將貓食碗擺在它臉下，裏面是粗糧飯拌煮羊肉。再看那撿回一條命的烏雀還心大地沒跑遠，就停在了廚房屋檐上喳喳地叫著，似乎要把剛才驚魂未定、裝死蒙混時省下的幾聲給補上。
沙海眼下的處境就像那只烏雀兒，北夏人就是這吃飯歇息的貍花貓。謝蓬萊看了會，轉身去廚房給炭爐扇風。紅火星子從發紅的炭上冒出時放上陶鍋，裏面熬上了藥。
這鍋本來是要給盧盡花熬藥的，但在拿下沙海整頓了一日後她就急令回撤。臨走前還接了趙宜芳一萬兩銀子。謝蓬萊只在城門口才又見到她，盧盡花沒空和她說話，先是囑咐李素月好生照顧雲白鷺，“這小畜生現在命金貴著。”又和趙宜芳對酒一笑。最後才來到謝蓬萊面前，“北夏游散可能會騷擾寨子，我得趕盡殺絕。”這個“絕”也包含了謝蓬萊對趙宜芳的承諾——取李繼信的人頭。
最後盧盡花又靠近她耳語了一陣，謝蓬萊聽後眼中浮著擔憂和不舍，回神見趙宜芳眼裏似乎有話，但這位殿下又老練地收回眼神。謝蓬萊只覺心中一顫，總覺得又惹了趙宜芳不悅。她怕是看出來了。
但錦王經此一役後更加沈得住氣了。雖然老保勝軍人心初定，鎮戎軍回了場站，而德順軍幹脆都不打照面。最讓人擔心的京裏的旨意現在也不曉得過了黃河沒。總之這暫時的太平像那只在貓爪下的烏雀，不死不活，未破未立。
有幾回謝蓬萊覺得那都轉運使鄒士衍幾乎要和錦王撕破臉，他面上那層皮幾乎隨時要換副模樣——原先是恭敬又不屑，扯下後就變成大義凜然。趙宜芳對客館裏的北夏人下了死後才徹底震懾住他。
謝蓬萊送走盧盡花後就忙著在錦王府裏幫她擬信，發往延州渭州秦州京城的，其中要數發往京城的信最難寫，因此趙宜芳、離昧和謝蓬萊三人商議到夜半。
離昧說給潁王的信要示弱，講點兄妹間的溫情，多哭兩嗓子自己“命懸一線、餘怖未了”，順便向兄長認錯，說自己舉止大膽是情勢之故，一切罪責自個兒擔著。
謝蓬萊則建議趙宜芳將罪責一股腦推到錯識使臣、差點導致敵人混進城內裏應外合的幾位官員和北夏人身上。至於其它的，該怎麽寫就怎麽寫。城外之事“蓋莫知焉”，得了誰的幫助也是敵人退兵後才知曉。
她二人一個側重談情，一個註重說理。趙宜芳一悶棍子打過來，“本王再考慮考慮。”邊說邊幽幽地看一眼謝蓬萊。
都知道這封信不能拖延，可趙宜芳卻似瞧不見身邊人急得火燒眉毛，今天趁著天氣放晴又去南山拜謁白芷的墓。謝蓬萊本要作陪，但敵兵退後她也步錦王後塵染了風寒，已經在家躺了半日。
自己抓藥自己熬，方子還是躺在病榻上的雲白鷺開的。徒弟捉筆，李素月研磨，雲白鷺邊寫下桂枝甘草邊暗送秋波，只把個頭暈體虛的謝蓬萊給當成透明人。送自己回來的李素月則緊張地提著藥包，最後才擠出一句，“我想和阿鷺成親。”
“阿鷺同意嗎？”謝蓬萊問。
“啊？”李素月蹙眉，“這……還有不同意的？”兩情相悅就差戳了那層紙，在李素月看來，那張紙就該是一紙婚書，寫得莊重明白：兩情相悅，結親連理。
謝蓬萊本也如此認為，可從趙宜芳那吃了軟釘子後她長了個心眼，對李素月也傳道解惑，“姑娘家的互相結親，更比一般男女結親要來得慎重。”
熟讀經史子集各部、治理一方游刃有餘的謝縣令正色道，“兩情相悅馬上就成親也不妥，沒準兒還吃頓癟。”
李素月問謝蓬萊為何知道？
謝縣令就不再多言，只勸她二人再多相處段時日，真到了非婚不可時再談結親。
向來打鐵乘熱的李素月被她這番教誨後更加認真，連連點頭稱是，“阿鷺眼下身上有傷，我貿然提親事有乘人之危之嫌。”
莫非自己上回說願意和錦王結親也是乘人之危？李素月的話卻提醒了謝蓬萊，在家休養的半天她盡惦記著錦王去了。連錯過和盧盡花深談的遺憾都未想起。
陶鍋中的湯藥開始沸騰，本坐在門口開始舔手掌的貍花貓忽又跳起，打翻了碗後躍至院中。謝蓬萊手持著蒲扇跟出去看，發現那烏雀不知何時又來到屋檐下，再一次撞上了貪玩的貓。
原來是空現曬在屋檐下的幹菜勾來雀兒，卻惹貍貓在後。果不其然，吃飽後又閑不住的貓兒三五下再次擒住鳥兒，還是一臉好奇又專註地逗在眼前：松開、按住、再松開、又撲住。
謝蓬萊覺得自己就像這雀兒，而趙宜芳是只調皮貍貓。要是兩情間有道瞧得見摸得著的玩意兒可以供人撲按就好了，這樣就不必猜了疑了後又不解其法。
回屋慢吞吞咽下一碗藥湯，謝蓬萊回縣衙繼續辦公務。前腳剛出巷子，側面的街面就急馳過幾匹馬。潦草一面，她認出了中間一人就是鄒士衍。從他的落腳的邸站到城門有三條路，打縣衙側街經過的這條最近。可這個關頭錦王萬不會放他出城，謝蓬萊顧不得多想她便回縣衙牽馬追出。
行了半個時辰果然就看到三五個錦王府的親衛已經在官道圍住了轉運使大人。鄒士衍也不驚恐，大大方方地在馬上抱拳，“沙海兵事方了，本官要至延州調度物資，殿下是擔心本王安危派人護送？”
帶頭的是錦王府的任五，“是鄒大人丟了東西。”他從懷裏掏出封絹冊，鄒士衍這才臉色白了，“殿下看過？”不用說，自己馬上的那封密旨怕早被神不知鬼不覺地掉了包。
“尚未。鄒大人成日裏最寶貝的匣子殿下怎會看過？不是您拿出來和廖大人顯擺，殿下還不知道您留了這手。”鄒士衍的手一緊，暗罵姓廖的膽小如鼠，看了密信後也不敢和他兵分兩路去渭州搬救兵，甚至還去趙宜芳那反咬了自己一口。
“不過鄒大人寄出去的信殿下那裏都有抄閱。”任五這番話才讓鄒士衍差點從馬上翻下，這樣說來，他前前後後參奏的密信裏如何數落錦王勾連外邦、只手遮天目無王法，甚至不願和談一心求戰都沒逃過趙宜芳的眼睛。
老保勝軍入城後，他更察覺到趙宜芳的二心：拉攏保勝軍舊將盧盡花、策動鎮戎軍場站的提轄賀三省以及“湊巧”由德順軍剿匪一部幫忙解困，都昭示著她在沙海和西北自立的心意。
鄒士衍驚得牙齒打顫，又落不下未來參知政事的面子，“本王的密奏皆有憑據，反倒是殿下截留密信才是犯了王法。”他目光一轉，看見前方跟上的謝蓬萊，“謝大人都親自出馬？”
這位疑似和錦王有染的女子其實是個不折不扣的讀書人，鄒士衍暗地裏派人盯她，只捕風捉影了些她和錦王交從過密，“帷帳生疑”。卻也得知她一門心思撲在沙海，想在為官從政上謀個出路。
“下官只是看到鄒大人急忙出城，心中疑惑才一路追來。”謝蓬萊看向任五，他卻淡淡笑了，“謝大人請回吧，這是殿下交給任五的差使。”
“什麽差使？”謝蓬萊猜出了幾分，“可否請鄒大人回城，餘下待謝某和殿下商議？”
任五卻搖頭，“謝大人還是沒熟悉殿下的性子，”他眸光陡然冷下轉對鄒士衍，“在京裏處處被掣肘，成天遭人編排罪名也就罷了，到了西北還被人咬了那麽回。豈有再放了這咬人的貓回去的道理。”
“大膽！”鄒士衍被罵，氣火升起，“你可知我身負經略西北重任，更由陛下指命督查錦王？你敢這般造次，本官定不饒你。”
“得了吧。”任五放開韁繩繞著鄒士衍一圈，“你有那膽量在沙海圍城時怎麽不對著殿下拿出那玩意？是看李繼儼被老子們宰了不敢了？”戰亂一平，他卻馬上想到招兵壯膽，要卸了錦王在沙海的位置。
謝蓬萊聽任五這一說，心裏更清楚錦王要做什麽。但此時如此行事，無異於直截了當對著文德殿那位挑釁。她這才明白錦王不和自己商量的原因，就是料定了自己會反對。
“我看你出言頗通情理，怎這般糊塗要隨著女子行逆天之事？投了本官，一紙書信替你謀個殿前檢點不在話下。跟著趙宜芳能得什麽？”鄒士衍改以權位誘惑，“沙海早晚要被收拾，趙宜芳不是和親就是削爵落獄，諸位何不趁此棄暗投明？”
任五卻和同伴相視後大笑，“棄暗投明？”他拔出刀，“老子們的娘親都是商王部下，出生入死了幾十年，要做殿前檢點早就做了。”
他刀口向外，刀口折射的日光刺疼了謝蓬萊的眼睛，她大喊，“且慢。”
幾聲幹脆的刺殺後，鄒士衍等人已經翻著白眼掉在馬下。任五這才向謝蓬萊奔來，抱拳歉意道，“嚇著了謝大人了。我等負殿下之命，不敢造次。還請謝大人諒解。”
看著前方血淋淋的屍首，謝蓬萊腦門上流出了冷汗，“這要壞大事。”
“壞不了，鄒士衍不辭而別，行至城外為北夏散兵劫殺。我等追救遲矣。”任五看著面色煞白的謝縣令，“此處不宜久留，謝大人請回吧。”
謝蓬萊腦海卻閃過那撥弄著烏雀的貍貓，半晌咬緊牙關朝城內而去。
任五看著她背影，心道，“到底還是自個兒壞了殿下的事。”他悶悶地看了眼地面，“拖小道上等人收屍吧。”
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