墨斂之送走了澤白月，走回案幾前，把刻了一半的血色瑪瑙石拿了起來。瑪瑙石上部已經顯出了雕刻的模樣，藤蔓繞身的玲瓏長發少女，杏目裏蘊藏著一抹靈動與狡黠的神采，她側臥在石邊，一只手伸展開，宛若攪動池水。墨斂之端詳了一陣，拿起銼刀準備繼續雕琢，然而他忽然想起了什麽，把這塊瑪瑙和銼刀一齊放在了案幾上。

“阿紀，上來一下。”墨斂之推開門，喊了一聲。

剛才將澤白月送上樓的小夥計應了一聲，連忙跑上二樓，氣喘籲籲地問：“爺有什麽吩咐？”

墨斂之轉頭看了一眼案幾上的瑪瑙，思索了一刻，說道：“你去打聽打聽，世樂禦將軍顧茗瀾的來歷。”

“啊？”阿紀楞了下，嘟囔道，“爺，那麽大名鼎鼎的人物還要打聽啊？哎喲！”

阿紀捂著腦袋，連忙退了出去，墨斂之剛那一下暴栗打得他一陣後怕。墨斂之看著飛也似地跑走的小夥計，走回屋子裏去了。

天將布幕的時候，阿紀回來了。阿紀還沒擡手敲門，就聽見屋子的主人說了句“進來”，阿紀忙推開門走進去，把自己打聽到的全部說給了墨斂之聽。阿紀一口氣說完，墨斂之給阿紀端了一碗茶水，阿紀正說得口幹舌燥，忙向墨斂之道謝，喝完後就又走下樓繼續忙活去了。

“墨當家最好不要遇見世樂禦將軍顧茗瀾。”澤白月臨走時笑意融融地對墨斂之說，眼裏卻有一抹意味深長的亮色。

“顧茗瀾……”墨斂之喝了口茶，沈吟片刻，忽然笑了起來，從墨敬之的護衛再到世樂的禦將軍，這個人恐怕就是墨敬之信裏提到的那個人，只是不知道，這關系於他墨斂之來說，是好是壞。

雲鸞與顧茗瀾說沙海城的晚市別有一番趣味，顧茗瀾正閑著無事，輕裝獨行，漫步走在燈火通明的沙海晚市上。

北漠以瑪瑙和黃金盛名，又與炎崆毗鄰，有不少炎崆手藝人在沙海市集上開店攬客，一些北漠人也耳濡目染跟著這些炎崆來的手藝人學起了瑪瑙和首飾制法，又融入了漠地蒼涼淩冽的風格，北漠市集上販賣的手工藝品與炎崆璃城的風格迥然不同。

顧茗瀾把臨街的鋪子都逛了一遍，最後腳步停在了一間四角飛檐的店鋪前，那店鋪比街上的任何一家店面都要大，店門前點著兩盞鎏金宮燈，看上去頗有一種內陸風格。顧茗瀾仰頭看了眼寫著“墨”字的兩盞燈籠，擡腳踏進了店鋪之中。

正是晚市最為熱鬧的時候，墨家鋪子裏聚集了許多人，門口迎客的夥計們已經分不出身來，一直在二樓屋內雕琢瑪瑙的墨家鋪子的主人這會兒也在樓下招呼客人。顧茗瀾進鋪子的時候，有夥計迎了上來，請顧茗瀾先在店內看上一看，若有喜歡的叫他便是，轉頭又去招呼先前的客人去了。顧茗瀾並無購置瑪瑙的打算，他向那夥計說了聲“隨意”就繞過人群，撿了一個人稍微少一些的櫃面前，端詳起櫃面上的瑪瑙制品。

他面前的櫃面上一共放了七尊瑪瑙制品，每一尊品相都十分出眾，比之人頭攢動的櫃臺上的瑪瑙制品，這裏的反倒顯得更加精致。顧茗瀾低笑一聲，他暗道自己面前這七尊瑪瑙制品當是天價，不然也不會沒人圍著這些精致的制品打轉了，也正是如此，才讓他得了個空子。

這七尊瑪瑙制品中有六尊各刻了祖洲一位神祗，那枚血紅瑪瑙上刻著一位玲瓏曼妙身纏藤蔓的翩躚少女，正是世樂守護神祗——地母霰雲。然而世樂尚白，此尊瑪瑙制品卻以血紅為底，顧茗瀾臉色微沈，搖頭嘆息。

“這尊瑪瑙好似不入先生慧眼。”顧茗瀾耳畔傳來一個醇厚的男音，語氣裏略帶一些詢問。

顧茗瀾側過頭，想向那人解釋，待看清楚聲音主人的容貌，顧茗瀾臉上神色倏然變換，他怔楞在原地，望著與自己面對面的人，身邊所有的聲音都戛然而止，他的視線裏除了面前這個人，再無其他。

“墨敬之？”顧茗瀾聲音低不可聞，他以為自己不會再遇見這個人，沒想到輾轉在北漠又遇見了他。

那人褐色的眼睛眨了下，而後擺手笑道：“那位炎崆的靖烈侯麽？今日已不止一人說我像他了。在下墨斂之。”

“墨……斂之？”顧茗瀾回過了神，面前這個人雖然容貌與墨敬之一模一樣，但他的眼裏沒有墨敬之的那抹狡黠的亮色，相反，這個人眼神沈郁，好像背負了太多的不甘。縱然他此刻如此灑脫地笑著，卻掩蓋不住他眼裏的隱忍。

“是，墨斂之。”墨斂之點頭，重覆了一遍。

顧茗瀾對墨斂之抱拳：“顧……”

“顧茗瀾？”墨斂之壓低了聲音，笑了笑說道。

顧茗瀾詫異地望著面前的人，不知他怎麽猜到了自己的姓名。墨斂之好似看穿了顧茗瀾，繼續壓低了聲道：“禦將軍連夜入城，雖未驚動任何人，但所攜帶百人軍隊，想掩人耳目也非易事。”

墨斂之話音剛落，顧茗瀾眼裏就顯出了一片戒備之色。墨斂之轉過身，看著面前的七尊瑪瑙制品，輕笑道：“今日早些時候，有位名叫澤白月的姑娘帶了一枚先祖的火鼠瑪瑙石請我瞧瞧，我以為她是禦將軍的人。”

“她的確是我的人，但不是我讓她來的。”

“那就奇了，白月姑娘可與我做了許諾，我以為將軍知曉。”墨斂之眼角餘光瞥了一眼顧茗瀾。面前的人穿著隨意，卻掩不住一身的俊逸，只是眼底藏著的那一抹苦澀讓這個人顯得更為滄桑。

顧茗瀾知道墨斂之在打量自己，側開了頭：“她與你做了何許諾？”

墨斂之收回了徘徊在顧茗瀾身上的目光，擡手指著二樓的屋子說：“此處人多，禦將軍若不嫌棄，不如去樓上一談？”

顧茗瀾點頭並未拒絕，跟著墨斂之走上了澤白月早些時候來過的小樓。

樓下嘈雜聲被門隔了開來，墨斂之給顧茗瀾面前的琉璃杯裏倒滿了乳白色的馬奶酒。放下酒壺，墨斂之擡眼看向顧茗瀾，促狹道：“我雖身處北漠，卻也曾聽聞過靖烈侯的過往。”

墨斂之的目光直接丟了過來，顧茗瀾已然明白墨斂之想說些什麽。澤白月之前來見過墨斂之，就算沒有提及自己與墨敬之的事情，這位北漠首屈一指的商人想要打聽什麽，並非難事。

顧茗瀾淡淡地笑了笑：“時移世易而已，若是換成墨當家，恐怕也會有我這樣的決定。”

“哦？”墨斂之眉梢一挑，“禦將軍果然是個識時務的人，既然禦將軍知道‘時移世易’的道理，為何還要為已經死去的人放棄原本的自己？”

“你……”顧茗瀾握著琉璃杯的手不由得握緊，他不曾想到，墨斂之能打聽到這一步。

墨斂之抿了一口酒，嘆道：“禦將軍是聰明人，此番前來也不過是為了世樂進攻炎崆一事，既然禦將軍已做了此決定，並非是為了故人吧。”

“墨當家只在北漠經營當真是可惜了。”顧茗瀾也飲了一口馬奶酒，酒香合著奶香，香醇又清冽，喝下去別有一番滋味。

墨斂之呵呵笑道：“天時地利人和，我總差了那麽一點。”

“現在天時將至，地利已成，至於人和……”顧茗瀾放下酒杯，直視墨斂之，挑唇笑道，“不知墨當家可信我？”

墨斂之楞了下，隨後笑道：“我是商人，商人重利，信這個字，可不適合我。”

顧茗瀾點頭：“墨當家有何要求不妨說與顧某聽。”

“禦將軍不怕我獅子大開口？”

“能得北漠第一富商的支援，任何要求，顧茗瀾都出得起。”顧茗瀾目光灼灼，正色道。

“好！之前那位澤白月姑娘允諾炎崆一旦國滅，就讓墨氏，不，顧氏成為炎崆新任領主，還有炎崆當今國主的頭顱。”墨斂之頓了下，繼而笑道，“禦將軍說那姑娘是你的手下，那禦將軍應該出得起更多。”

“是，這些我都可以承諾於你。”顧茗瀾點頭，等著墨斂之開出更多的條件。

“不過禦將軍畢竟不是商人，禦將軍與我言利，我就與禦將軍談信。我要禦將軍的不多，只有一樣。”墨斂之伸出右手食指在顧茗瀾眼前比了比，而後指向顧茗瀾，“你。”

顧茗瀾倏然變了臉色，他曾想過墨斂之會要更多的土地及人口，卻沒料到墨斂之要的是他自己。顧茗瀾劍眉緊蹙，俊朗的面容上帶著怒意，他冷笑道：“墨當家還是另選一樣為好。”

“怎麽，我開得條件不好？”墨斂之絲毫不懼顧茗瀾的眼刀，依舊笑著說道。

“差極了。”顧茗瀾直言不諱。

“嘖，那可就難辦了。”墨斂之忽然站起了身，繞過桌邊，走到顧茗瀾身旁，彎下身附在顧茗瀾耳邊低聲道，“墨敬之可以要你，我就不行？”

面對墨斂之的威脅，顧茗瀾忽然平靜了下來。他轉過頭，將目光對準了墨斂之說道：“除非你試著讓我愛上你。”

“一言為定。”墨斂之貼在顧茗瀾臉頰邊親了下，旋即松開了面色陰沈的人。

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