第123章 卑鄙無恥陰險又令人喜歡的如晴 (20)
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手就幾吊錢的禮物。
其他婦人也忍不住艷羨地對何氏道:“你倒是有福氣的,居然有如此大方乖巧的姑子。哪像我----”
何氏滿足地笑了,帶笑的眸子在如善如晴間來回掃視,笑道:“是呀,我可真有福氣。有這麽個懂事乖巧的妹子。”目光溫暖地射向如晴。
如晴被她盯得心頭暖暖的,剛才因如善的挑釁舉動弄出得火花也漸漸淡去。
如善不悅何氏瞅如晴的目光,若無其事地道:“這馬上就快入冬了,我昨兒個無意間發現一家專店小孩子衣裳的鋪子,式樣倒是不錯的,改明兒再給文哥兒買幾套來。只是不知文哥兒要穿多大的衣裳。”
餘夫人下意識望了如善,問:“二姑娘說的是哪間鋪子?”
“就是西街那個鋪子,鋪子叫什麽來著,好像叫貴子坊吧。專賣料子,也做小孩子的衣裳的。”
餘夫人笑道:“那間鋪子我也聽說過,我家兩個小淘氣的衣裳也都是去那兒買的。二姑娘好大的手筆。想必府上月錢應該很是豐厚吧。”
如善唇角微翹,“不多,一月就兩吊錢而已。”
餘夫人愕然,何氏則代為解釋,“我這個二妹子呀,可真了不得,不止琴棋書畫樣樣精通,還會做生意呢。諸位或許有所不知,我這個妹子,還在外頭開了間鋪子做起了生意來,還做得有模有樣呢。一月掙個百十兩銀子也不是難事。”
一時間,各個驚訝的,艷羨的目光都射向如善。
如善被說得不好意思,微微低了頭道:“嫂子也太誇張了,也不過就夠些零花而已。”
何氏微笑道:“是呀,你這零花標準也不過每月裏在錢莊裏存上個**十兩銀子而已。”
一陣吸氣聲偷偷響來,在座諸位官家夫人,或許其夫家在朝為官,頗有聲望,但並不是所有當官的都有錢,也並不是所有官太太都是吃穿不愁的,總有那麽幾個是寒族子弟熬出頭的,或是家無恒產又無經商頭腦更無理財本領的,只能守著朝庭每月發放的奉祿苦哈哈過日子的,比如說,何氏的表妹高夫人,及何氏的一閨中蜜友朱夫人。
就連何氏的嫡親姐姐餘夫人,雖然嫁妝豐厚,夫家官位也不低,但餘大人也只是中等官家富戶罷了,每月裏手頭流通個幾十兩銀子還有泰半要歸作家用,哪有人家如善一月裏能百十兩銀子直接進自己的腰包來得痛快。
如晴也忍不住羨慕地望著如善,穿越女一朝穿越,那可是十有九個都能玩轉古代,要不就是冠蓋滿京華,要不就是獨特氣質惹得眾多男主灑熱血拋頭顱,要不就是做起生意來,如吸鈔機似的,只見大把的銀子往自己口袋裏飛來著。
如善的成功,更加襯得自己黯淡無光,如晴很憂郁,很自慚。
☆、51 江家八卦
又與大家說了會子話後,如善問什麽時辰了,得知快到酉時,自言自語道:“相必這個時候凝香坊的掌櫃應該替我把東西準備好了。”然後起身,對諸人笑道:“諸位夫人嫂子繼續玩,我出去一躺。去凝香坊給我姨娘拿胭脂水粉去。”
高夫人奇道:“那凝香坊的胭脂水粉可是出了名的貴,但品種卻是齊的。何須預訂呢?”
如善笑道:“是這樣的。前陣子我聽說凝香坊新進了一批西洋胭脂,一直供不應求,我昨兒個去時已然告罄,掌櫃的與我說今日裏會到一批,所以我先預付了定錢,今天兒準備去貨的。”
一時間諸人神色各異,有羨幕的,有訝然的,還有不以為然的。
“姐姐府上可真夠寬厚了,對個妾室都那麽大方。”說話的是餘夫人,她是對何氏說的。
如善略有不悅,但臉上卻是笑意盎然,“我姨娘每月裏也就那麽兩吊錢過日子,平時候打賞下人再來幾趟人情往來的早已捉襟見肘。這凝香坊的西洋胭脂,則是咱們私房裏出的。”
如善帶著一身的香氣離開後,屋內諸人神色各異,何氏神色不變,又招呼著大家繼續用茶,又拉過如晴,抓了一碟子瓜果點心與她,“好久沒來我這了,今兒個可得多呆一會。”然後拿過如晴所繡的帽子打量一番,道:“這大冬天的,你就繡一項來,可不夠換呀,至少得再繡個三五頂。”
如晴乍舌,嘟唇,“嫂嫂就愛欺負我。二姐姐不是才給文哥兒買了帽子嗎?”
何氏笑道:“你二姐姐買的太貴了,文哥兒可沒那個福份戴這麽貴的帽子。還是你繡的好,又樸實大方,又不花錢。我用著也不心疼。”
一時間屋內諸人跟著笑了起來,餘夫人取笑何氏:“還說你是個溫厚的,原來也是個蹭鼻子上臉的,羞也不羞。”與如晴道:“妹子千萬別由著她,你嫂嫂就是個人心不足。她以為繡頂帽子就像喝白開水一樣簡單呀,真是的。”
朱夫人也跟著笑道:“可不是,還不是個見高爬高的。這一針一線繡出來的,外頭可是銀子都買不到的。你倒是好,又舍不得花銀子,只想著蹭小姑子的針錢,確實不害躁。”
眾人又捂著唇笑得東倒西歪,何氏也跟著無耐地笑著,“罷了罷了,我臉皮厚,你們就盡管呈嘴皮子功夫吧,反正能吃到葡萄的,就我一人而已。”
這下子,何氏可謂是惹犯了眾怒,包括餘夫人在內幾位婦人一並上前捎何氏的胳膊窩,何氏連忙告繞,把如晴給推到前頭抵擋,大家笑鬧了好一會兒,眼見天色漸黑,這才起身告辭。
在回去的路上,玲瓏忍不住嘻嘻地笑道:“二姑娘花了銀子還討不了好,真可憐。”
沈香斬斥,“又胡說八道。主子們的事,豈是咱們下人能編排的?”
玲瓏連忙關住嘴巴。
回到寫意居後,如晴把今天的事兒與老太太講了,老太太輕輕一笑,“你羨慕她了?”
如晴訕訕地道:“沒有人不喜歡銀子的。二姐姐能掙銀子,我當然羨慕了。”同樣是穿越女,人家如善活得風聲水起,而自己呢,卻沒沒無聞養在深閨。想來就悲催。
人家如善不只才學出眾,做生意也還有一套呢。
雖說大慶朝開國以來便明文規定四品以上的官員,不得經商。但這條規定經過百十年後,早已沒什麽法律威力性。因為,京中各大鐘鼎鳴食的權貴豪門,哪一個屁股是幹凈的?大家都知道,想要靠奉祿或是禦賜的田莊宅子過活一輩子,只能圖個溫飽,只能大貴,卻無法大富。而權貴之家一旦離了金錢的支撐,哪還能貴得起來。如果沒有銀子的鋪墊,估計有泰半世家都只能乖乖回家種地去。
三代人中便出了兩位首輔的何家,如果沒有大把的銀子四處打點,估計至多就只能混到普通官員的角色吧。高貴如平陽侯府,就是因為不會鉆營,不懂生財之道,雖頂著二等爵位,因沒銀子和實權傍身,也只能是個空有尊貴名份,實則稍微有點眼力的人家也斷不會把姑娘嫁過去。
方敬瀾敢把如真嫁過去,也不過是瞧中鐘進這個女婿挺上進,並且上無高堂管制,左右無妯娌制肘。
三等爵位的永寧伯府,人家因實權傍身,自然有大把的人來巴結,銀子自然而然地落進腰包,人家雲氏腰板兒才會這麽硬挺。
一等爵位的榮國公府,全是一群只負責吃負責喝負責生的敗家子,人家至今能有這份風光,多虧了家裏出了個皇妃。
但也是因為這個皇妃,榮國府的銀子失得更快。
所以,頂有爵位的不一定有錢,但有實權的勳爵之家,肯定得有大把的銀子傍身,如果再經商,那肯定是富得流油了。
世家權貴各官員們經商,真的是最好的一種致富方式。
如今,京城的豪門權貴裏,稍微有眼力的家族,有近半都在或明或暗地經商。
如善經商也頗有一套,她的厲害在於,她租的鋪子並不是旺鋪地段,只是挨著西城門一個偏胡同裏毫不起眼的角落,賣些米面之類的民生用品,那兒雖然不起眼,但人流量極大,雖然只是些低層貧窮老百姓,但這米糧可是家家戶戶必備的呀。再來,聽說如善賣得便宜,足足比別家鋪子還要便宜兩成,生意好那是情理之中的事來。
如善腰包裏有了銀錢,又雅名在外,在方府越發派頭起來。反觀如晴,則被擠到角落裏去了,再加上向家雖然經濟小康,但對於方家來說,也還不夠看----如晴屋裏頭的三等丫頭就有兩個已向老太太表明:日後由老子娘安排婚事,就不陪如晴一並嫁到向家去了。
老太太並未多說什麽,準了兩個丫頭及老子娘的懇求,只等著如晴嫁人後,再另行出府嫁人。
至於如晴對如善的羨慕,老太太卻不置一詞,只是對如晴道:“你看外頭哪家閨閣姑娘有像她那樣拋頭露面做起生意的?如今她有了銀子腰板兒硬了,不過呀,這後頭的日子還長著呢。咱們走著瞧吧。”
如晴聽得稀裏糊塗的,古代女子不能拋頭露面外出經商,只能依附父兄或夫家過活,但如善自力更生,增加了收入,又養活了自己,豈不更好?為何連老太太這麽高瞻遠矚之人也會如此看輕她呢?
不過後來夏林家的與如晴解了惑,夏林家的偷偷對如晴道:“二姑娘經商不是不好,可一個閨閣女子這樣拋頭露面又毫無顧忌的,卻是不妥的。”
如晴明白了,雖然經商來錢最快,但真正決定別人認可的,仍是地位、身家、名份及其娘家父兄帶來的利益。
如善能掙銀子,但對於那些權貴來說,仍是不被放眼裏的。
寒風凜冽的臘月裏,方敬宣的二兒子趙謹成親的大喜日子,新娘子是六品大理寺詹事之女。
身為方敬宣的娘家親戚,為了給方敬瀾掙面子,方府闔府都出動了,足足坐了兩大桌子。
身為趙勤的嫡親姑姑,豫郡王妃這回卻沒來,只是命管家送了份厚禮過來。原因:府裏出了點事,一時走不開。
然後立馬有嘴碎的客人則悄聲道:“還能有什麽事,還不是那個小妾生了個兒子,又得豫郡王的喜歡,她坐不住了唄。”
雖然這位夫人說的是事實,也是眾所周知的事,但沒人敢附和。
雲氏也差人送了份禮來,方敬宣卻沒那個膽子學林氏那樣,明張目膽把禮物丟至大門外,堆著笑臉問對方管事,“夫人和世子為何沒來?”
那管事的回答道:“世子身體抱漾,夫人擔心世子病情,無法喝上貴府二公子的喜酒,還請夫人見諒。”
方敬宣連忙問:“我也聽聞世子病下了,這嚴重麽?”
管事的回答:“已請了禦醫瞧過了,喝了幾貼藥,已經無大礙了。”
等那管事的離開後,一屋子的客人又相互交談了起來。
一個婦人驚訝道:“前陣子還聽聞江家世子病的都快起不了床了,怎麽這麽快就好了?”
另一個婦人接過話來,“剛才沒聽到麽?人家請的可是禦醫呢。有禦醫出馬,定是藥到病除。”
“這永寧伯府還真厲害,連禦醫都能請動。”另一個婦人羨慕地說道。
有消息靈通的連忙接過話來,“聽說走的是靖王妃的門路。”
在座諸人也聽說了江家與方家的事,紛紛似有似無地望著方老太太和如晴,但顧忌著方家及趙家的顏面,倒也沒有明著說出來,只大家在各自肚皮裏打打官司罷了。
老太太不喜這些古怪目光,更擔心會對如晴造成傷害,便對方敬宣道,“我身子有些泛了。”然後,方敬宣的大兒媳婦劉氏親自領了老太太和如晴去了廂房歇下。
走在去廂房的抄手回廊上,如晴打量這趙家的內院,很好,比起上一回這內院略有看頭了,說明趙家的經濟條件開始好轉。池子裏的水不再枯綠,地上也不再是枝葉橫生。
☆、52 家長裏短八卦事,冤家路窄,有人心虛
參加完趙家的婚禮後不久,何氏的三妹也跟著嫁進了慶昌侯府。
本來何家三姑娘要明年才及笄的,但慶昌侯府的老夫人卻在進入寒冬裏便染了風寒,從此一病不起,何家為怕老夫人翹掉了,慶昌侯爺就得守三年孝,為怕女兒的終身大事生變,便主動提出先辦喜事,順便給老夫人沖喜。
然後,冬月十五這一天,諸事皆宜,慶昌侯府迎娶何家三姑娘進門。
身為何家的姻親,何家與慶昌侯府的威勢,方府諸人再一次闔府出動。
慶昌侯府是大慶朝十三位侯爵中,是少數頂著侯爵之位還領著重要差事的侯爺。統領五軍都督府五萬兵馬,真正的實權傍身。慶昌侯爺的婚禮,比起趙家,簡直一個天上,一個地下。
也就在這個時候,如晴才真正感覺到,古代聯姻的重要性。
也在這個時候,如晴才明白過來,方敬瀾為何會想方設法求娶何氏。實在是這個便宜老爹真的高瞻遠矚,早在幾年前,不知從哪裏得來的確切消息,何府三姑娘與慶昌侯府訂了親事,方敬瀾想方設法把何氏給求娶了來。瞧,士族聯姻,強強聯手,這對方家可謂是實實在在的好處,尤其知禮一個三品官的公子,居然與堂堂侯爺結為連襟,瞧那些巴結知禮的一幹同窗,如晴再一次佩服起老父的深遠目光來。
知禮與慶昌侯府成了連襟,連帶方府諸人也受到頗多照顧,居然與一群誥命夫人同處一室。
這群金釵環繞翠玉繞頸的貴婦人當中,如晴只認得靖王妃,豫王妃,成郡王妃。還有永寧、永安、永平、永慶等各個伯府夫人,其他王妃貴婦則抓瞎了。
老太太離京數十年,京城貴婦圈子裏的人很少有認識的,李氏何氏倒是熟門熟路,紛紛與如善三姐妹們一一介紹著。身份重要的,還得恭敬磕個頭,然後得到若幹賞賜。
幸好京城裏的王妃不是很多,統共就靖王妃,豫王妃,成王妃,成郡太妃,四位王妃。接他的便不必再磕頭,只需恭敬襝衽施個禮就成了。
榮、令、英、威、成五位國公夫人及媳婦們齊齊坐了一堂,澤雲、澤昌、慶昌、永昌、富安等幾位侯府夫人及各自的媳婦,永安、永慶、永平、永昌、永孝、永廉等六位夫人,如晴等人一一上前見禮,雖被折騰得暈頭轉向,倒也收獲頗豐。
拜過有爵位的夫人,再拜見其他夫人時,基於方家的門弟,也就簡單行個禮便成,但得到的賞賜就少了許多了。
按察司副使夫人最是小氣,只一人給了個小小的荷包,隔著棉麻布料,摸著幾塊硬硬的圓圈痕跡,估計就十來個銅板罷了。
其餘夫人還算夠意思,荷包稍微重些,摸著有輕輕的紙鈔聲響,按京城各處錢莊的存錢規則,應該不低於二兩銀子的面值。
京軍統領江子拘的夫人胡氏最是大方,凡是上前見面的姑娘都給了一人嬰兒拳頭般大小的純金打造的金豬。
李氏笑得眉不見眼:“意思一下就成了,哪能一來就給這麽濃厚的見面禮。沒得慣壞了她們。”
胡氏笑了起來,頭上的紫金飛鳳攢珠叉吐出的南海明珠閃動著耀眼華光,“誰叫貴府姑娘這麽招人疼呢,一個比一個標致。”
眾人跟著笑了起來,有人問胡氏:“怎麽不見令嫂?”
其他人也立馬附和,“對呀,令嫂一向愛湊熱鬧,慶昌侯府這麽熱鬧的場面,沒有她怎能行呢?”
胡氏笑道:“還不是我那不爭氣的侄兒,天寒地凍的,也不愛惜身子,大冷天的衣服也不加一件就在屋外頭玩,生生給弄出病來。我那嫂子可是氣壞了,也給急壞了。”
何氏的姐姐餘夫人長長“哦”了聲,“真的只是這樣麽?”
胡氏道:“咱們挨著住,但也隔著一道墻,這裏頭的事兒,如何得知?更何況,我那嫂子對下人一向嚴苛,底下人也不敢胡言亂語觸她生氣。俱體怎麽回事,我也不得而知。”
餘夫人唇角輕輕揚起,“看樣子,永寧伯世子生病的事還被瞞得挺緊。可這又是為著什麽呢?堂堂伯府世子惹了風寒病著了,又不是什麽見不得人的事,何苦還藏著掖著?”
餘夫人的話立馬惹來多方猜測,有不明就裏的,便說江夫人雲氏一向好面子,兒子生了病這般捂著也是情理之中。有精明的,想像空間巨大的,目光似有似無地望向如晴,似在探索著什麽。
胡氏長長嘆口氣,“可不是,我這嫂子呀,膝下就只允然一個孩子,成天像老母雞似的護著。這回允然病下了,她急得像什麽似的。允然也被她給寵壞了,我那兄嫂擔心的徹夜睡不著覺,他倒好,居然拒絕吃藥,活生生的把三分病給折騰出十分來。真讓人擔憂。”
何氏兩姐妹對望一眼,紛紛低下頭去,以袖遮掩唇邊上揚的笑意。
豫王妃這時候道:“不是請了禦醫麽?禦醫都去瞧了好幾趟,應該沒問題吧。”
胡氏笑道:“嗯,現在沒什麽大礙了,只是身體還虛著呢。我嫂子不放心,一直把他拘在屋裏頭休養。哪兒都不許他去。”
郡王妃輕斥:“雖說病人身體虛弱,但也不能成天的躺著吧。我看你那嫂子呀,簡直關心過度了。”
胡氏道:“可不是,可我哪敢勸呀,只能由著她了。連我大伯都要讓她三分呢。”
餘夫人呵呵一笑,接過話來,“永寧伯爺也懼內?應該不至於吧。”
其他人也跟著笑了起來,但剛才聽了胡氏的話,各自心裏頭已有了清晰的猜想----那江允然染上風寒,又被雲氏拘在屋裏頭,估計是與方府四姑娘的事兒有關。
但這是人家的私事兒,又涉及到方府姑娘的閨譽,點到為止就成了,犯不著說得那樣直白。
不過----
眾人望向胡氏,江家兩位妯娌一直面和心不和的傳言,應該是真的了。
何氏姐妹雖然年輕,但在這群貴婦中還算是有氣場的,與從多女客相談甚歡。
方老太太同樣氣場十足,雖身卑位輕,但應付這群眼高於頂的貴婦,卻也游刃有餘。
一位遍繡金色松鶴紋錦絨偏襟褙子,內穿土黃色小豎領繡牡丹綢緞襖的婦人笑呵呵地瞅著老太太,“當年你一心遠嫁齊州,我們都以為你是腦袋被撞了,或是眼睛生腳底了,不過現在想來,還是你有眼光。”
老太太淡淡一笑:“這眼光再好,也得看有沒有福氣。所謂婦憑夫貴,當年咱們各自父兄皆在朝為官,旗鼓相當。如今,你已是堂堂王妃。子孫滿堂,一呼百諾。而我,卻是個死了男人的寡婦。靠著繼子一家子過活,與你可是沒法子比的。”
老婦人苦笑:“你只看我表面風光,舒不知,家家戶戶都有本難念的經。”
原來,這個與老太太年歲相當的老婦人,便是成郡王府的郡太妃。
老太太喟然長嘆,“可不是,家家戶戶都有本難念的經呀。”
成郡太妃又道:“我倒是羨慕你,雖膝下無子,繼子對你卻是敬重有加。方府發跡,只是早晚而已。母憑子貴,方家的榮寵,與你也是有份的。”
老太太呵呵一笑:“未來的事,誰說得準呢?”目光冷湛湛地閃了下,忽然話鋒一轉,道:“聽聞貴府王妃給開安郡縣說了門好親事,我先在這說聲恭喜了。”
成郡太妃淡淡地道:“讓老妹子見笑了,不過是個鰥夫罷了。”
老太太挑眉,“開安郡縣未來儀賓可是堂堂伯府世子,雖地位相差懸殊,但儀賓可是京中難得的美男兒,又才華出眾,氣宇軒昂。與貴府開安郡縣,卻也般配。”
儀賓,大慶王朝對天家女兒丈夫的統稱。
而大慶王朝建國八十餘年後的今天,全國上下的儀賓,已有將近上千位了。
如晴低頭絞著自己的手,她暗自告誡自己,要淡定,要淡定。
老太太又問婚期定在什麽時候。成郡太妃卻淡淡地道:“聽聞儀賓身子不爽,婚期便還沒定下來。”
老太太眸光一閃,道:“儀賓病了?這可怎生是好?可否有請大夫瞧瞧?”
“江夫人只是說小病而已。料是無大礙的。”成郡太妃靜靜地望著老太太,又把目光望向如晴,雙眼悠然亮了起來,朝如晴招了拮手,笑道:“這個如花嬌的姑娘想必就是你寶貝在嘴裏都怕化了的四姑娘吧?過來,讓我瞧瞧。”
如晴征得老太太的同意,走到成郡太妃跟前,優雅施禮,落落大方,毫不拘謹,“給郡太妃請安。”
如晴聲音並不清脆,卻又軟糯糯好似江南盛產的麥牙糖,聽在耳裏,格外柔軟。
成郡太妃上下打量如晴,見她眉不畫而黛,唇不點而朱,臉不畫而粉,又見她舉止有度,眉目開朗,周身氣派倒是與自家的孫女毫無差異,不住地點頭,握著如晴的手,緩緩道:“這麽標致的姑娘,可有婚配?”
老太太回答:“上林宛監正的公子,向家。”
成郡太妃點頭,“向家不錯,雖家世單薄了些,但向家公子人品卻是不錯的。”她又打量如晴一番,越看越滿意,道:“這麽可人的姑娘,哪能糟蹋著做妾?我這老眼昏花的老太婆子都不忍心,偏有人不識相,仗著一點兒身份,就跑來惡心你們,著實可惡。”
不敢有人附和成郡太妃的話,雲氏再不受人喜歡,總歸是永寧伯府的當家夫人。伯爺江子望主管科舉,頗有權勢,其弟江子拘又掌管十萬京軍,兵權在手,權勢薰天。
如晴盡管心裏樂著,卻也不敢把喜色表露在臉上,倒是靖王妃似有似無地打量如晴。
老太太又對成郡太妃道:“我倒是很好奇,開安郡縣出降這麽重要的事,為何先前從來沒有聽說過?”
成郡太妃道:“也就是最近才敲定的。”
老太太臉色陡地沈了下來,慶昌侯府的花廳雖大,但成郡王妃是在場諸位女眷中年紀最大的,輩份也較高,所以她在說話,其他人都得壓低了聲音,是以她的話幾乎在座諸人都聽出來了。
李氏何氏俱都脹紅了臉,那是氣紅的。
李氏冷笑一聲,道:“原來如此。這麽說來,讓咱家晴丫頭給人家做小,並不是成郡王府的意思,而是人家江家瞧不上咱家了。”
李氏是真的生氣,她氣雲氏這樣捅她一刀,讓她在方府擡不起頭來,雲氏嫌棄如晴,就是嫌棄她,嫌棄方家,這讓一心一意把雲氏當親戚的她如何不氣?
林氏淡淡地道:“這不是明擺著麽?江家夫人果然好計策。”
餘夫人也挑眉道:“這回江家確實過份了。既然瞧不上,為何還要做出那起子沒臉的事來?”
胡氏也一臉愕然望了老太太與如晴,“這,這,真是如此麽?那,大嫂她---確實過份些了。”
連胡氏都這樣說,其他人哪還有顧忌,紛紛遣責雲氏的勢利與陰損,這樣平白無故損毀女孩子的閨譽。
老太太雖然也憎恨雲氏,卻也未開口指責,只是等大家說得差不多後,才道:“算了,咱方家小門小戶的,也高攀不上。所幸也沒造成什麽太大的損傷。江家公子這般豐神俊秀的人物,咱家如晴,確是高攀了。大家就不要再指責江家了。”然後對如晴道:“身子有些泛,扶我去廂房歇歇。”
慶昌侯府果真氣派,假山回廊,曲折迂回,處處可見穿戴一新的來往奴仆步履匆匆,如晴感嘆,不愧為得勢的侯府呀,連下人都穿的比平常人家的好。比起略顯沒落的平陽侯府,又是另一個檔次了。
說起平陽侯府,如晴又有點想念如真了,至從上次如真生子見過一次後,轉眼又有幾年沒有見過了,聽聞老侯爺已逝去,已由曾孫子繼任爵位。而大姐夫鐘進,雖未繼承爵位,但聽聞這幾年來在軍中也漸漸顯山露水,再過不久便會赴京任神機營參將。
上回如真寫信來,等上頭就職明旨下發後,大姐夫便準備攜帶家眷幹脆在京城置一所房舍以供居住。
若真如此,到那時候,就能時常與如真見面了。
在下人的引路下,老太太與如晴被領到一間廂房歇下,如晴四處打量了廂房的布置,八成新的青緞面墊子下是烏色的樟木椅子,靠東的炕上設有青緞墊子,上頭擺了幾個蟒枕,如晴扶著老太太坐到炕上,並把枕頭枕到她腰後。丫頭上了茶,說了些話便離去。如晴又親自執起魚嘴壺給何氏倒了白水,老太太喝了兩口便擱到炕桌上,“我不渴,只是有些憋悶而已。”
如晴問道:“奶奶仍是氣那江家麽?都已經過去了,孫女都放寬心了,奶奶就不要再生氣了嘛。”
老太太哼道,“惡人自有惡人磨,她的好日子還在後頭呢。”
如晴訕笑,每個人都有著同樣的想法,受了委屈或是受到不公平對待,就會生出憤恨之心,暗自罵著:你會為今日所做之事後悔的。
可真正在現實中,哪有那麽多後悔的。
對雲氏來講,她一個小小的三品官兒的庶女,對一般士族來說,或許還有點看頭,但與超越一品大員的伯府相比,確實是大大高攀了的。雲氏的想法沒錯,她犯不著娶一個庶女作江家族母,那樣也太沒面子了。
放眼整個京城,沒一個鐘鼎鳴食的權貴之家的族母的身家會是平常的,更別說庶出的。人家靖王妃雖然家世卑微,但也是正兒八經的嫡出,當然,靖王妃的例子實在罕見,大慶王朝延續上百年來,各個王府所娶的王妃,不是名門閨秀,也是書香門凝。
不過雲氏也挺倒黴的,放眼各個大戶之家,哪個沒有門戶之見,那些棒打鴛鴦的人多了去,都沒人指責什麽,就她一個人被指責來指責去。
不得不說,做人也要講人品的,這也是雲氏平時候做人失敗的下場。
安頓了老太太後,外頭便響起了煙花爆竹聲響,只見天空閃耀著五光十色的光彩,紅的綠的白的,好不耀眼。有直接升上空中然後爆閃出一朵巨大花朵的,還有在空中旋轉飛舞的,更有劈裏叭啦四處亂闖活像打暈了的雞一樣,如晴也被吸去了眼珠,這古時候居然也有如此超高水準的爆竹,征得老太太的同意,準備去外頭仔細瞧瞧古代的煙花爆竹,好生研究一下。
古時候放鞭炮沒有那麽多顧忌,但卻有門檻,一般人家放不起,也沒地方放。但慶昌侯府就不一樣了,簡直就是暴發戶似的,遍地開花放得到處都是。
如晴走出院子,便見好多人都擡頭盯著天空觀看。忽然覺得,還是這些古人還侍候呀,如果回到現代,這些鞭炮也只能自己樂自己了。走看邊想著,忽然覺得有點兒說不出來的古怪,不由蹙眉左右張望。
侯府以供女客歇息的廂房設在後院與前院之間,出了後院的垂花門,有豁然開朗之感,來往奴仆穿梭其中,大都是負責服侍客人的。
如晴定眼瞧去,走廊上客人雖多,但都是些陌生面孔,很少有認識的。那麽,這種背脊發毛的感覺又從何而來呢?
就在目光四處游移時,忽然對上一雙沈黑如夜的眸子。
不遠處的天空響來或明或暗的爆竹,映得半邊天空一片透亮,時而對上那雙眸子,更是出奇的陰寒,並且詭異。
待認出了這雙眸子的主人的面容後,卻令如晴驚出了一身的冷汗。
隔了十來步的距離,密集的人群中,此人頭束鑲玉金冠,一身紅色暗紋雲錦直綴長袍,肩膀及領口都鑲有腋子毛邊,三指寬的姜黃繡蟒蛇腰帶,淺碧色宮絳末端系著塊羊脂白玉。背負著雙手,正疑著一雙不大的眼,正皺著眉盯著如晴。
今天狠狠努力了,親們,給點掌聲哦~
☆、53 喪權辱國條約,如晴這個大笨蛋
在場諸人俱都錦袍傍身,華麗非凡。在一群錦衣華服中,此人身形高佻,氣勢出眾,冷峻的面上帶著生人勿近的氣息,令人自動退避三舍,不敢親近。
如晴被他瞧得好不自在,心下惴惴不安著,一晃又有幾年不見了,這廝在萬紅花叢中廝混,應該樂不思蜀,估計早已把她忘了吧。
想著先前聽何氏曾提到過李驍拿熊掌宴客卻出了一回大糗的事,如晴立馬心虛地低下頭來,把玩著胸前的翡翠玉石項圈,然後趁著其他女客不時移著步子的瞬間,迅速避開那雙冷峻的眸子,不動聲色地退回院子裏。
可惜她的動作仍是慢了點,退到院子裏後,院子離廂房還有一段距離---李驍已堵到她面前了。
如晴心口一滯,拍著胸脯仰望著這個男人,這家夥不知是用了移形換影的本領還是怎的,居然這麽快就移到她面前。這下子,她該怎麽辦?
“你叫什麽名字?”李驍盯了如晴半晌,把她的心虛看進眼裏,凝惑地皺了眉,這丫頭,好生面熟。
“你----”如晴心下跳得厲害,強裝鎮定,這是慶昌侯府的地盤,他不會把她怎樣的,
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其他婦人也忍不住艷羨地對何氏道:“你倒是有福氣的,居然有如此大方乖巧的姑子。哪像我----”
何氏滿足地笑了,帶笑的眸子在如善如晴間來回掃視,笑道:“是呀,我可真有福氣。有這麽個懂事乖巧的妹子。”目光溫暖地射向如晴。
如晴被她盯得心頭暖暖的,剛才因如善的挑釁舉動弄出得火花也漸漸淡去。
如善不悅何氏瞅如晴的目光,若無其事地道:“這馬上就快入冬了,我昨兒個無意間發現一家專店小孩子衣裳的鋪子,式樣倒是不錯的,改明兒再給文哥兒買幾套來。只是不知文哥兒要穿多大的衣裳。”
餘夫人下意識望了如善,問:“二姑娘說的是哪間鋪子?”
“就是西街那個鋪子,鋪子叫什麽來著,好像叫貴子坊吧。專賣料子,也做小孩子的衣裳的。”
餘夫人笑道:“那間鋪子我也聽說過,我家兩個小淘氣的衣裳也都是去那兒買的。二姑娘好大的手筆。想必府上月錢應該很是豐厚吧。”
如善唇角微翹,“不多,一月就兩吊錢而已。”
餘夫人愕然,何氏則代為解釋,“我這個二妹子呀,可真了不得,不止琴棋書畫樣樣精通,還會做生意呢。諸位或許有所不知,我這個妹子,還在外頭開了間鋪子做起了生意來,還做得有模有樣呢。一月掙個百十兩銀子也不是難事。”
一時間,各個驚訝的,艷羨的目光都射向如善。
如善被說得不好意思,微微低了頭道:“嫂子也太誇張了,也不過就夠些零花而已。”
何氏微笑道:“是呀,你這零花標準也不過每月裏在錢莊裏存上個**十兩銀子而已。”
一陣吸氣聲偷偷響來,在座諸位官家夫人,或許其夫家在朝為官,頗有聲望,但並不是所有當官的都有錢,也並不是所有官太太都是吃穿不愁的,總有那麽幾個是寒族子弟熬出頭的,或是家無恒產又無經商頭腦更無理財本領的,只能守著朝庭每月發放的奉祿苦哈哈過日子的,比如說,何氏的表妹高夫人,及何氏的一閨中蜜友朱夫人。
就連何氏的嫡親姐姐餘夫人,雖然嫁妝豐厚,夫家官位也不低,但餘大人也只是中等官家富戶罷了,每月裏手頭流通個幾十兩銀子還有泰半要歸作家用,哪有人家如善一月裏能百十兩銀子直接進自己的腰包來得痛快。
如晴也忍不住羨慕地望著如善,穿越女一朝穿越,那可是十有九個都能玩轉古代,要不就是冠蓋滿京華,要不就是獨特氣質惹得眾多男主灑熱血拋頭顱,要不就是做起生意來,如吸鈔機似的,只見大把的銀子往自己口袋裏飛來著。
如善的成功,更加襯得自己黯淡無光,如晴很憂郁,很自慚。
☆、51 江家八卦
又與大家說了會子話後,如善問什麽時辰了,得知快到酉時,自言自語道:“相必這個時候凝香坊的掌櫃應該替我把東西準備好了。”然後起身,對諸人笑道:“諸位夫人嫂子繼續玩,我出去一躺。去凝香坊給我姨娘拿胭脂水粉去。”
高夫人奇道:“那凝香坊的胭脂水粉可是出了名的貴,但品種卻是齊的。何須預訂呢?”
如善笑道:“是這樣的。前陣子我聽說凝香坊新進了一批西洋胭脂,一直供不應求,我昨兒個去時已然告罄,掌櫃的與我說今日裏會到一批,所以我先預付了定錢,今天兒準備去貨的。”
一時間諸人神色各異,有羨幕的,有訝然的,還有不以為然的。
“姐姐府上可真夠寬厚了,對個妾室都那麽大方。”說話的是餘夫人,她是對何氏說的。
如善略有不悅,但臉上卻是笑意盎然,“我姨娘每月裏也就那麽兩吊錢過日子,平時候打賞下人再來幾趟人情往來的早已捉襟見肘。這凝香坊的西洋胭脂,則是咱們私房裏出的。”
如善帶著一身的香氣離開後,屋內諸人神色各異,何氏神色不變,又招呼著大家繼續用茶,又拉過如晴,抓了一碟子瓜果點心與她,“好久沒來我這了,今兒個可得多呆一會。”然後拿過如晴所繡的帽子打量一番,道:“這大冬天的,你就繡一項來,可不夠換呀,至少得再繡個三五頂。”
如晴乍舌,嘟唇,“嫂嫂就愛欺負我。二姐姐不是才給文哥兒買了帽子嗎?”
何氏笑道:“你二姐姐買的太貴了,文哥兒可沒那個福份戴這麽貴的帽子。還是你繡的好,又樸實大方,又不花錢。我用著也不心疼。”
一時間屋內諸人跟著笑了起來,餘夫人取笑何氏:“還說你是個溫厚的,原來也是個蹭鼻子上臉的,羞也不羞。”與如晴道:“妹子千萬別由著她,你嫂嫂就是個人心不足。她以為繡頂帽子就像喝白開水一樣簡單呀,真是的。”
朱夫人也跟著笑道:“可不是,還不是個見高爬高的。這一針一線繡出來的,外頭可是銀子都買不到的。你倒是好,又舍不得花銀子,只想著蹭小姑子的針錢,確實不害躁。”
眾人又捂著唇笑得東倒西歪,何氏也跟著無耐地笑著,“罷了罷了,我臉皮厚,你們就盡管呈嘴皮子功夫吧,反正能吃到葡萄的,就我一人而已。”
這下子,何氏可謂是惹犯了眾怒,包括餘夫人在內幾位婦人一並上前捎何氏的胳膊窩,何氏連忙告繞,把如晴給推到前頭抵擋,大家笑鬧了好一會兒,眼見天色漸黑,這才起身告辭。
在回去的路上,玲瓏忍不住嘻嘻地笑道:“二姑娘花了銀子還討不了好,真可憐。”
沈香斬斥,“又胡說八道。主子們的事,豈是咱們下人能編排的?”
玲瓏連忙關住嘴巴。
回到寫意居後,如晴把今天的事兒與老太太講了,老太太輕輕一笑,“你羨慕她了?”
如晴訕訕地道:“沒有人不喜歡銀子的。二姐姐能掙銀子,我當然羨慕了。”同樣是穿越女,人家如善活得風聲水起,而自己呢,卻沒沒無聞養在深閨。想來就悲催。
人家如善不只才學出眾,做生意也還有一套呢。
雖說大慶朝開國以來便明文規定四品以上的官員,不得經商。但這條規定經過百十年後,早已沒什麽法律威力性。因為,京中各大鐘鼎鳴食的權貴豪門,哪一個屁股是幹凈的?大家都知道,想要靠奉祿或是禦賜的田莊宅子過活一輩子,只能圖個溫飽,只能大貴,卻無法大富。而權貴之家一旦離了金錢的支撐,哪還能貴得起來。如果沒有銀子的鋪墊,估計有泰半世家都只能乖乖回家種地去。
三代人中便出了兩位首輔的何家,如果沒有大把的銀子四處打點,估計至多就只能混到普通官員的角色吧。高貴如平陽侯府,就是因為不會鉆營,不懂生財之道,雖頂著二等爵位,因沒銀子和實權傍身,也只能是個空有尊貴名份,實則稍微有點眼力的人家也斷不會把姑娘嫁過去。
方敬瀾敢把如真嫁過去,也不過是瞧中鐘進這個女婿挺上進,並且上無高堂管制,左右無妯娌制肘。
三等爵位的永寧伯府,人家因實權傍身,自然有大把的人來巴結,銀子自然而然地落進腰包,人家雲氏腰板兒才會這麽硬挺。
一等爵位的榮國公府,全是一群只負責吃負責喝負責生的敗家子,人家至今能有這份風光,多虧了家裏出了個皇妃。
但也是因為這個皇妃,榮國府的銀子失得更快。
所以,頂有爵位的不一定有錢,但有實權的勳爵之家,肯定得有大把的銀子傍身,如果再經商,那肯定是富得流油了。
世家權貴各官員們經商,真的是最好的一種致富方式。
如今,京城的豪門權貴裏,稍微有眼力的家族,有近半都在或明或暗地經商。
如善經商也頗有一套,她的厲害在於,她租的鋪子並不是旺鋪地段,只是挨著西城門一個偏胡同裏毫不起眼的角落,賣些米面之類的民生用品,那兒雖然不起眼,但人流量極大,雖然只是些低層貧窮老百姓,但這米糧可是家家戶戶必備的呀。再來,聽說如善賣得便宜,足足比別家鋪子還要便宜兩成,生意好那是情理之中的事來。
如善腰包裏有了銀錢,又雅名在外,在方府越發派頭起來。反觀如晴,則被擠到角落裏去了,再加上向家雖然經濟小康,但對於方家來說,也還不夠看----如晴屋裏頭的三等丫頭就有兩個已向老太太表明:日後由老子娘安排婚事,就不陪如晴一並嫁到向家去了。
老太太並未多說什麽,準了兩個丫頭及老子娘的懇求,只等著如晴嫁人後,再另行出府嫁人。
至於如晴對如善的羨慕,老太太卻不置一詞,只是對如晴道:“你看外頭哪家閨閣姑娘有像她那樣拋頭露面做起生意的?如今她有了銀子腰板兒硬了,不過呀,這後頭的日子還長著呢。咱們走著瞧吧。”
如晴聽得稀裏糊塗的,古代女子不能拋頭露面外出經商,只能依附父兄或夫家過活,但如善自力更生,增加了收入,又養活了自己,豈不更好?為何連老太太這麽高瞻遠矚之人也會如此看輕她呢?
不過後來夏林家的與如晴解了惑,夏林家的偷偷對如晴道:“二姑娘經商不是不好,可一個閨閣女子這樣拋頭露面又毫無顧忌的,卻是不妥的。”
如晴明白了,雖然經商來錢最快,但真正決定別人認可的,仍是地位、身家、名份及其娘家父兄帶來的利益。
如善能掙銀子,但對於那些權貴來說,仍是不被放眼裏的。
寒風凜冽的臘月裏,方敬宣的二兒子趙謹成親的大喜日子,新娘子是六品大理寺詹事之女。
身為方敬宣的娘家親戚,為了給方敬瀾掙面子,方府闔府都出動了,足足坐了兩大桌子。
身為趙勤的嫡親姑姑,豫郡王妃這回卻沒來,只是命管家送了份厚禮過來。原因:府裏出了點事,一時走不開。
然後立馬有嘴碎的客人則悄聲道:“還能有什麽事,還不是那個小妾生了個兒子,又得豫郡王的喜歡,她坐不住了唄。”
雖然這位夫人說的是事實,也是眾所周知的事,但沒人敢附和。
雲氏也差人送了份禮來,方敬宣卻沒那個膽子學林氏那樣,明張目膽把禮物丟至大門外,堆著笑臉問對方管事,“夫人和世子為何沒來?”
那管事的回答道:“世子身體抱漾,夫人擔心世子病情,無法喝上貴府二公子的喜酒,還請夫人見諒。”
方敬宣連忙問:“我也聽聞世子病下了,這嚴重麽?”
管事的回答:“已請了禦醫瞧過了,喝了幾貼藥,已經無大礙了。”
等那管事的離開後,一屋子的客人又相互交談了起來。
一個婦人驚訝道:“前陣子還聽聞江家世子病的都快起不了床了,怎麽這麽快就好了?”
另一個婦人接過話來,“剛才沒聽到麽?人家請的可是禦醫呢。有禦醫出馬,定是藥到病除。”
“這永寧伯府還真厲害,連禦醫都能請動。”另一個婦人羨慕地說道。
有消息靈通的連忙接過話來,“聽說走的是靖王妃的門路。”
在座諸人也聽說了江家與方家的事,紛紛似有似無地望著方老太太和如晴,但顧忌著方家及趙家的顏面,倒也沒有明著說出來,只大家在各自肚皮裏打打官司罷了。
老太太不喜這些古怪目光,更擔心會對如晴造成傷害,便對方敬宣道,“我身子有些泛了。”然後,方敬宣的大兒媳婦劉氏親自領了老太太和如晴去了廂房歇下。
走在去廂房的抄手回廊上,如晴打量這趙家的內院,很好,比起上一回這內院略有看頭了,說明趙家的經濟條件開始好轉。池子裏的水不再枯綠,地上也不再是枝葉橫生。
☆、52 家長裏短八卦事,冤家路窄,有人心虛
參加完趙家的婚禮後不久,何氏的三妹也跟著嫁進了慶昌侯府。
本來何家三姑娘要明年才及笄的,但慶昌侯府的老夫人卻在進入寒冬裏便染了風寒,從此一病不起,何家為怕老夫人翹掉了,慶昌侯爺就得守三年孝,為怕女兒的終身大事生變,便主動提出先辦喜事,順便給老夫人沖喜。
然後,冬月十五這一天,諸事皆宜,慶昌侯府迎娶何家三姑娘進門。
身為何家的姻親,何家與慶昌侯府的威勢,方府諸人再一次闔府出動。
慶昌侯府是大慶朝十三位侯爵中,是少數頂著侯爵之位還領著重要差事的侯爺。統領五軍都督府五萬兵馬,真正的實權傍身。慶昌侯爺的婚禮,比起趙家,簡直一個天上,一個地下。
也就在這個時候,如晴才真正感覺到,古代聯姻的重要性。
也在這個時候,如晴才明白過來,方敬瀾為何會想方設法求娶何氏。實在是這個便宜老爹真的高瞻遠矚,早在幾年前,不知從哪裏得來的確切消息,何府三姑娘與慶昌侯府訂了親事,方敬瀾想方設法把何氏給求娶了來。瞧,士族聯姻,強強聯手,這對方家可謂是實實在在的好處,尤其知禮一個三品官的公子,居然與堂堂侯爺結為連襟,瞧那些巴結知禮的一幹同窗,如晴再一次佩服起老父的深遠目光來。
知禮與慶昌侯府成了連襟,連帶方府諸人也受到頗多照顧,居然與一群誥命夫人同處一室。
這群金釵環繞翠玉繞頸的貴婦人當中,如晴只認得靖王妃,豫王妃,成郡王妃。還有永寧、永安、永平、永慶等各個伯府夫人,其他王妃貴婦則抓瞎了。
老太太離京數十年,京城貴婦圈子裏的人很少有認識的,李氏何氏倒是熟門熟路,紛紛與如善三姐妹們一一介紹著。身份重要的,還得恭敬磕個頭,然後得到若幹賞賜。
幸好京城裏的王妃不是很多,統共就靖王妃,豫王妃,成王妃,成郡太妃,四位王妃。接他的便不必再磕頭,只需恭敬襝衽施個禮就成了。
榮、令、英、威、成五位國公夫人及媳婦們齊齊坐了一堂,澤雲、澤昌、慶昌、永昌、富安等幾位侯府夫人及各自的媳婦,永安、永慶、永平、永昌、永孝、永廉等六位夫人,如晴等人一一上前見禮,雖被折騰得暈頭轉向,倒也收獲頗豐。
拜過有爵位的夫人,再拜見其他夫人時,基於方家的門弟,也就簡單行個禮便成,但得到的賞賜就少了許多了。
按察司副使夫人最是小氣,只一人給了個小小的荷包,隔著棉麻布料,摸著幾塊硬硬的圓圈痕跡,估計就十來個銅板罷了。
其餘夫人還算夠意思,荷包稍微重些,摸著有輕輕的紙鈔聲響,按京城各處錢莊的存錢規則,應該不低於二兩銀子的面值。
京軍統領江子拘的夫人胡氏最是大方,凡是上前見面的姑娘都給了一人嬰兒拳頭般大小的純金打造的金豬。
李氏笑得眉不見眼:“意思一下就成了,哪能一來就給這麽濃厚的見面禮。沒得慣壞了她們。”
胡氏笑了起來,頭上的紫金飛鳳攢珠叉吐出的南海明珠閃動著耀眼華光,“誰叫貴府姑娘這麽招人疼呢,一個比一個標致。”
眾人跟著笑了起來,有人問胡氏:“怎麽不見令嫂?”
其他人也立馬附和,“對呀,令嫂一向愛湊熱鬧,慶昌侯府這麽熱鬧的場面,沒有她怎能行呢?”
胡氏笑道:“還不是我那不爭氣的侄兒,天寒地凍的,也不愛惜身子,大冷天的衣服也不加一件就在屋外頭玩,生生給弄出病來。我那嫂子可是氣壞了,也給急壞了。”
何氏的姐姐餘夫人長長“哦”了聲,“真的只是這樣麽?”
胡氏道:“咱們挨著住,但也隔著一道墻,這裏頭的事兒,如何得知?更何況,我那嫂子對下人一向嚴苛,底下人也不敢胡言亂語觸她生氣。俱體怎麽回事,我也不得而知。”
餘夫人唇角輕輕揚起,“看樣子,永寧伯世子生病的事還被瞞得挺緊。可這又是為著什麽呢?堂堂伯府世子惹了風寒病著了,又不是什麽見不得人的事,何苦還藏著掖著?”
餘夫人的話立馬惹來多方猜測,有不明就裏的,便說江夫人雲氏一向好面子,兒子生了病這般捂著也是情理之中。有精明的,想像空間巨大的,目光似有似無地望向如晴,似在探索著什麽。
胡氏長長嘆口氣,“可不是,我這嫂子呀,膝下就只允然一個孩子,成天像老母雞似的護著。這回允然病下了,她急得像什麽似的。允然也被她給寵壞了,我那兄嫂擔心的徹夜睡不著覺,他倒好,居然拒絕吃藥,活生生的把三分病給折騰出十分來。真讓人擔憂。”
何氏兩姐妹對望一眼,紛紛低下頭去,以袖遮掩唇邊上揚的笑意。
豫王妃這時候道:“不是請了禦醫麽?禦醫都去瞧了好幾趟,應該沒問題吧。”
胡氏笑道:“嗯,現在沒什麽大礙了,只是身體還虛著呢。我嫂子不放心,一直把他拘在屋裏頭休養。哪兒都不許他去。”
郡王妃輕斥:“雖說病人身體虛弱,但也不能成天的躺著吧。我看你那嫂子呀,簡直關心過度了。”
胡氏道:“可不是,可我哪敢勸呀,只能由著她了。連我大伯都要讓她三分呢。”
餘夫人呵呵一笑,接過話來,“永寧伯爺也懼內?應該不至於吧。”
其他人也跟著笑了起來,但剛才聽了胡氏的話,各自心裏頭已有了清晰的猜想----那江允然染上風寒,又被雲氏拘在屋裏頭,估計是與方府四姑娘的事兒有關。
但這是人家的私事兒,又涉及到方府姑娘的閨譽,點到為止就成了,犯不著說得那樣直白。
不過----
眾人望向胡氏,江家兩位妯娌一直面和心不和的傳言,應該是真的了。
何氏姐妹雖然年輕,但在這群貴婦中還算是有氣場的,與從多女客相談甚歡。
方老太太同樣氣場十足,雖身卑位輕,但應付這群眼高於頂的貴婦,卻也游刃有餘。
一位遍繡金色松鶴紋錦絨偏襟褙子,內穿土黃色小豎領繡牡丹綢緞襖的婦人笑呵呵地瞅著老太太,“當年你一心遠嫁齊州,我們都以為你是腦袋被撞了,或是眼睛生腳底了,不過現在想來,還是你有眼光。”
老太太淡淡一笑:“這眼光再好,也得看有沒有福氣。所謂婦憑夫貴,當年咱們各自父兄皆在朝為官,旗鼓相當。如今,你已是堂堂王妃。子孫滿堂,一呼百諾。而我,卻是個死了男人的寡婦。靠著繼子一家子過活,與你可是沒法子比的。”
老婦人苦笑:“你只看我表面風光,舒不知,家家戶戶都有本難念的經。”
原來,這個與老太太年歲相當的老婦人,便是成郡王府的郡太妃。
老太太喟然長嘆,“可不是,家家戶戶都有本難念的經呀。”
成郡太妃又道:“我倒是羨慕你,雖膝下無子,繼子對你卻是敬重有加。方府發跡,只是早晚而已。母憑子貴,方家的榮寵,與你也是有份的。”
老太太呵呵一笑:“未來的事,誰說得準呢?”目光冷湛湛地閃了下,忽然話鋒一轉,道:“聽聞貴府王妃給開安郡縣說了門好親事,我先在這說聲恭喜了。”
成郡太妃淡淡地道:“讓老妹子見笑了,不過是個鰥夫罷了。”
老太太挑眉,“開安郡縣未來儀賓可是堂堂伯府世子,雖地位相差懸殊,但儀賓可是京中難得的美男兒,又才華出眾,氣宇軒昂。與貴府開安郡縣,卻也般配。”
儀賓,大慶王朝對天家女兒丈夫的統稱。
而大慶王朝建國八十餘年後的今天,全國上下的儀賓,已有將近上千位了。
如晴低頭絞著自己的手,她暗自告誡自己,要淡定,要淡定。
老太太又問婚期定在什麽時候。成郡太妃卻淡淡地道:“聽聞儀賓身子不爽,婚期便還沒定下來。”
老太太眸光一閃,道:“儀賓病了?這可怎生是好?可否有請大夫瞧瞧?”
“江夫人只是說小病而已。料是無大礙的。”成郡太妃靜靜地望著老太太,又把目光望向如晴,雙眼悠然亮了起來,朝如晴招了拮手,笑道:“這個如花嬌的姑娘想必就是你寶貝在嘴裏都怕化了的四姑娘吧?過來,讓我瞧瞧。”
如晴征得老太太的同意,走到成郡太妃跟前,優雅施禮,落落大方,毫不拘謹,“給郡太妃請安。”
如晴聲音並不清脆,卻又軟糯糯好似江南盛產的麥牙糖,聽在耳裏,格外柔軟。
成郡太妃上下打量如晴,見她眉不畫而黛,唇不點而朱,臉不畫而粉,又見她舉止有度,眉目開朗,周身氣派倒是與自家的孫女毫無差異,不住地點頭,握著如晴的手,緩緩道:“這麽標致的姑娘,可有婚配?”
老太太回答:“上林宛監正的公子,向家。”
成郡太妃點頭,“向家不錯,雖家世單薄了些,但向家公子人品卻是不錯的。”她又打量如晴一番,越看越滿意,道:“這麽可人的姑娘,哪能糟蹋著做妾?我這老眼昏花的老太婆子都不忍心,偏有人不識相,仗著一點兒身份,就跑來惡心你們,著實可惡。”
不敢有人附和成郡太妃的話,雲氏再不受人喜歡,總歸是永寧伯府的當家夫人。伯爺江子望主管科舉,頗有權勢,其弟江子拘又掌管十萬京軍,兵權在手,權勢薰天。
如晴盡管心裏樂著,卻也不敢把喜色表露在臉上,倒是靖王妃似有似無地打量如晴。
老太太又對成郡太妃道:“我倒是很好奇,開安郡縣出降這麽重要的事,為何先前從來沒有聽說過?”
成郡太妃道:“也就是最近才敲定的。”
老太太臉色陡地沈了下來,慶昌侯府的花廳雖大,但成郡王妃是在場諸位女眷中年紀最大的,輩份也較高,所以她在說話,其他人都得壓低了聲音,是以她的話幾乎在座諸人都聽出來了。
李氏何氏俱都脹紅了臉,那是氣紅的。
李氏冷笑一聲,道:“原來如此。這麽說來,讓咱家晴丫頭給人家做小,並不是成郡王府的意思,而是人家江家瞧不上咱家了。”
李氏是真的生氣,她氣雲氏這樣捅她一刀,讓她在方府擡不起頭來,雲氏嫌棄如晴,就是嫌棄她,嫌棄方家,這讓一心一意把雲氏當親戚的她如何不氣?
林氏淡淡地道:“這不是明擺著麽?江家夫人果然好計策。”
餘夫人也挑眉道:“這回江家確實過份了。既然瞧不上,為何還要做出那起子沒臉的事來?”
胡氏也一臉愕然望了老太太與如晴,“這,這,真是如此麽?那,大嫂她---確實過份些了。”
連胡氏都這樣說,其他人哪還有顧忌,紛紛遣責雲氏的勢利與陰損,這樣平白無故損毀女孩子的閨譽。
老太太雖然也憎恨雲氏,卻也未開口指責,只是等大家說得差不多後,才道:“算了,咱方家小門小戶的,也高攀不上。所幸也沒造成什麽太大的損傷。江家公子這般豐神俊秀的人物,咱家如晴,確是高攀了。大家就不要再指責江家了。”然後對如晴道:“身子有些泛,扶我去廂房歇歇。”
慶昌侯府果真氣派,假山回廊,曲折迂回,處處可見穿戴一新的來往奴仆步履匆匆,如晴感嘆,不愧為得勢的侯府呀,連下人都穿的比平常人家的好。比起略顯沒落的平陽侯府,又是另一個檔次了。
說起平陽侯府,如晴又有點想念如真了,至從上次如真生子見過一次後,轉眼又有幾年沒有見過了,聽聞老侯爺已逝去,已由曾孫子繼任爵位。而大姐夫鐘進,雖未繼承爵位,但聽聞這幾年來在軍中也漸漸顯山露水,再過不久便會赴京任神機營參將。
上回如真寫信來,等上頭就職明旨下發後,大姐夫便準備攜帶家眷幹脆在京城置一所房舍以供居住。
若真如此,到那時候,就能時常與如真見面了。
在下人的引路下,老太太與如晴被領到一間廂房歇下,如晴四處打量了廂房的布置,八成新的青緞面墊子下是烏色的樟木椅子,靠東的炕上設有青緞墊子,上頭擺了幾個蟒枕,如晴扶著老太太坐到炕上,並把枕頭枕到她腰後。丫頭上了茶,說了些話便離去。如晴又親自執起魚嘴壺給何氏倒了白水,老太太喝了兩口便擱到炕桌上,“我不渴,只是有些憋悶而已。”
如晴問道:“奶奶仍是氣那江家麽?都已經過去了,孫女都放寬心了,奶奶就不要再生氣了嘛。”
老太太哼道,“惡人自有惡人磨,她的好日子還在後頭呢。”
如晴訕笑,每個人都有著同樣的想法,受了委屈或是受到不公平對待,就會生出憤恨之心,暗自罵著:你會為今日所做之事後悔的。
可真正在現實中,哪有那麽多後悔的。
對雲氏來講,她一個小小的三品官兒的庶女,對一般士族來說,或許還有點看頭,但與超越一品大員的伯府相比,確實是大大高攀了的。雲氏的想法沒錯,她犯不著娶一個庶女作江家族母,那樣也太沒面子了。
放眼整個京城,沒一個鐘鼎鳴食的權貴之家的族母的身家會是平常的,更別說庶出的。人家靖王妃雖然家世卑微,但也是正兒八經的嫡出,當然,靖王妃的例子實在罕見,大慶王朝延續上百年來,各個王府所娶的王妃,不是名門閨秀,也是書香門凝。
不過雲氏也挺倒黴的,放眼各個大戶之家,哪個沒有門戶之見,那些棒打鴛鴦的人多了去,都沒人指責什麽,就她一個人被指責來指責去。
不得不說,做人也要講人品的,這也是雲氏平時候做人失敗的下場。
安頓了老太太後,外頭便響起了煙花爆竹聲響,只見天空閃耀著五光十色的光彩,紅的綠的白的,好不耀眼。有直接升上空中然後爆閃出一朵巨大花朵的,還有在空中旋轉飛舞的,更有劈裏叭啦四處亂闖活像打暈了的雞一樣,如晴也被吸去了眼珠,這古時候居然也有如此超高水準的爆竹,征得老太太的同意,準備去外頭仔細瞧瞧古代的煙花爆竹,好生研究一下。
古時候放鞭炮沒有那麽多顧忌,但卻有門檻,一般人家放不起,也沒地方放。但慶昌侯府就不一樣了,簡直就是暴發戶似的,遍地開花放得到處都是。
如晴走出院子,便見好多人都擡頭盯著天空觀看。忽然覺得,還是這些古人還侍候呀,如果回到現代,這些鞭炮也只能自己樂自己了。走看邊想著,忽然覺得有點兒說不出來的古怪,不由蹙眉左右張望。
侯府以供女客歇息的廂房設在後院與前院之間,出了後院的垂花門,有豁然開朗之感,來往奴仆穿梭其中,大都是負責服侍客人的。
如晴定眼瞧去,走廊上客人雖多,但都是些陌生面孔,很少有認識的。那麽,這種背脊發毛的感覺又從何而來呢?
就在目光四處游移時,忽然對上一雙沈黑如夜的眸子。
不遠處的天空響來或明或暗的爆竹,映得半邊天空一片透亮,時而對上那雙眸子,更是出奇的陰寒,並且詭異。
待認出了這雙眸子的主人的面容後,卻令如晴驚出了一身的冷汗。
隔了十來步的距離,密集的人群中,此人頭束鑲玉金冠,一身紅色暗紋雲錦直綴長袍,肩膀及領口都鑲有腋子毛邊,三指寬的姜黃繡蟒蛇腰帶,淺碧色宮絳末端系著塊羊脂白玉。背負著雙手,正疑著一雙不大的眼,正皺著眉盯著如晴。
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☆、53 喪權辱國條約,如晴這個大笨蛋
在場諸人俱都錦袍傍身,華麗非凡。在一群錦衣華服中,此人身形高佻,氣勢出眾,冷峻的面上帶著生人勿近的氣息,令人自動退避三舍,不敢親近。
如晴被他瞧得好不自在,心下惴惴不安著,一晃又有幾年不見了,這廝在萬紅花叢中廝混,應該樂不思蜀,估計早已把她忘了吧。
想著先前聽何氏曾提到過李驍拿熊掌宴客卻出了一回大糗的事,如晴立馬心虛地低下頭來,把玩著胸前的翡翠玉石項圈,然後趁著其他女客不時移著步子的瞬間,迅速避開那雙冷峻的眸子,不動聲色地退回院子裏。
可惜她的動作仍是慢了點,退到院子裏後,院子離廂房還有一段距離---李驍已堵到她面前了。
如晴心口一滯,拍著胸脯仰望著這個男人,這家夥不知是用了移形換影的本領還是怎的,居然這麽快就移到她面前。這下子,她該怎麽辦?
“你叫什麽名字?”李驍盯了如晴半晌,把她的心虛看進眼裏,凝惑地皺了眉,這丫頭,好生面熟。
“你----”如晴心下跳得厲害,強裝鎮定,這是慶昌侯府的地盤,他不會把她怎樣的,
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