☆、定風波
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☆、定風波
春末的冷清才剛過去，枝頭還留著桃色芳華，又逢一年荷花節。
今歲的荷花節因郁陵的辭世而無法大肆張揚，然而郁淺卻破格特允了荷花節的舉行，讓滿朝上下頗是議論紛紛。
朝華與去年一般，在荷花節的前一日邀了持盈同去，持盈在覓雲院接過拜帖，沈吟了許久，方特地遣了幼藍前去長生殿回話——郁淺曾許朝華出殿，卻被他含笑拒絕。
“挽碧怎的多日未見？”持盈抿著清茶如是問書竹，“先前你同我說挽碧去了皇後娘娘近前伺候幾日，可我今日問了皇後，她可從未見過挽碧。”
書竹略一怔，隨即低首不答。
持盈看了他一眼，聲色泠泠道：“幼藍，你說。”
幼藍微微福身，答道：“奴婢確見挽碧姑娘往皇後娘娘那兒去了，可姑娘曾回來過，後來又像是往長生殿方向去了，其餘亦是不知。”
持盈將手中書卷一合，面若清雪，眼裏霜也似的微寒，唇角卻帶著笑，只道：“那明日我便問問朝華世子便可，你先下去吧。”
幼藍應聲退下，恭順地合上了房門。
持盈似是想起了什麽，又道，“沐空可還住著長生殿？”
“是。”書竹此刻方才溫然出言，“皇上業已下旨於和番使臣夏大人，偕同和番大司命慕涵一並處理夜吟郡主一事。”
“那皇兄可提及朝華世子一事？”持盈手指輕叩桌面，若有所思。
書竹是郁淺一手培養出的密探，許多政事亦是通過書竹來說與持盈聽的，是以持盈愈加信賴書竹，反是幼藍，始終對之不冷不熱。
“皇上似有放世子回和番之意。”書竹安順地回答。
持盈頷首，手裏轉著紫砂茶杯，素白的指尖襯在深妃色的杯身上，靜默而單調，她續續道：“他不過是需要個開口的機會罷了，夜吟郡主謀反一事不過是個起子。”
書竹目光閃了閃，道：“朝華世子為人坦蕩，皇上很是放心。”
持盈漸漸斂起了面具似的笑，眸光流轉，竟翻騰出了蕭索的意味，只聽她聲色清越道：“聽話的人，總比不聽話的人好用，倒也是大實話。”
書竹無聲地笑了笑，輕道：“公主明白便是了，何必要與皇上說穿。”
持盈微一沈默，轉瞬低首再不與書竹搭話，落在書頁上的目光卻並沒有凝在那裏，她的眼裏黑沈深郁，宛然風雨欲來，卻又清凈似琉璃，通透得看不清情緒。
荷花節那日，持盈應邀而去，管理蕓池的官員卻將禮儀做得極為盛大，持盈與朝華一下馬車，便聽到如雷的“公主千歲”，引得她直蹙起眉頭。
朝華在她身後笑道：“公主今時身份不同往日，底下的人，自然須得提心吊膽著，生怕公主一個不高興便去皇上那兒告一狀，他們可不是皇親國戚，哪裏受得起？”
持盈聞言略略舒展開眉目，目光裏卻染上了薄薄一層惆悵。當年西辭與她多次游覽荷花節，莫不是輕衣緩帶、悄然無聲的，至多西辭願意動筆作畫，適才有人捧了筆墨相候。而今故地重游，身邊的人不是當初那個，看到聽到的，也不似當初那般樸實無華。
就好像今日她也著了素白衣衫，袖邊卷了金線，腰帶上掛了玉束，與她當年偕同西辭出游時一般無二，只是送走了一個又一個重要之人的少女，已穿不出那種清婉秀麗的味道了。如今的她，清瘦倦怠，已然瘦削得衣服都撐不起來了，下顎尖尖，本就就蒼白清瘦的臉頰上，那雙漆黑深碧的眸子愈加大得驚人。
揮手命人群散去之後，持盈與朝華摒退了侍從，僅兩人在蕓池四周走動著。
蕓池今日人聲湧動，繁華無限，卻教持盈想起了西辭離去的那一日，水面淒冷幽暗的波光，映照著帶霜的粉色花苞，萬分寂寥。
少年的面目映在記憶裏，清晰俊朗的眉眼，笑得宛如蓮花盛開，輕輕地化開，瞬間淡得模糊起來。
持盈合了合眼，覆又睜開，正見朝華眉間含笑望著她，神情氣韻上竟多有幾分神似西辭。
朝華該是恨她的，不是麽？
這樣想著，持盈這才平定下心頭思緒，微微笑道：“世子似是有話要說？”
朝華略一低首，拂開衣袖上沾上的花瓣，只道：“也不是什麽大事。想必空兒前些時候給公主添了不少麻煩，在下特來代其請罪。”因著喪期，他沒有穿那一身慣著的紅衣，只披了墨綠色的長衫，卻也英姿不減，眉目之間的線條略柔，不似紅衣時那般分明奪目。
“請罪？”持盈忽地笑了，“這倒不必，持盈只覺沐大人性格有趣得緊。”
“空兒嘴上不饒人，心腸卻是極好的。”朝華略有感慨。
持盈對當初沐空與朝華沖突那一幕記得深刻，此時朝華談及沐空的語氣卻不似她想的那麽簡單。她靜了一瞬間，才緩緩擡頭直視著朝華，眸色漆黑，隱隱迸出琉璃樣的光澤，好似已運籌帷幄於胸懷一般，眉眼輕揚，容上化開了淺淡的笑容，猶如江南布衣上的藍印碎花，溫軟清郁：“若持盈所猜不錯，世子當是要與持盈講一段故事了？”
朝華朗聲一笑，容上笑意燦燦，竟明澈如初見之時，日光輕拋，只照得他面容如玉，然這清澈平和之間，又多了當時不曾有的沈默與計量。
“不錯。”他註視著遠處，“沐空身份遠不似公主所知的那般簡單。”
“持盈洗耳恭聽。”持盈靜立池邊，目光平落於池面，幽光隱約。
眼眸深黑如墨，眸光卻燦爛如琉璃，朝華恍然笑道：“沐空原本姓慕，便是慕涵的那個慕字。他是慕涵嫡親的弟弟，只比他小兩歲。慕家是和番最古老的家族，歷來承襲司命一位，然而說來也奇怪，一代只得一子，若有雙生，即是災禍。”
持盈的容色漸漸明晰，接下他的話頭道：“所以沐空便不被接納？”
“空兒出生之時，和番上下皆是惶恐，因他不哭不鬧，一經人手，便已會笑。”朝華目帶憐色，“更惹人非議的，空兒長到八歲之時，恰恰在那一年，和番遭逢大旱，這在和番眾人看來，是為不祥。”
餘下的幾乎已不必朝華多言，持盈便能猜得一二，無非是大家族棄車保帥的故事。
果不其然，朝華接著道：“慕涵歷來沈穩早慧，深得民心，十歲即接下司命之職。而這一次，他卻保不得親弟。從父皇到長老紛紛施壓，他只能流放那一年才將將八歲的弟弟。空兒那時還是不曉事的年紀，對兄長自然是恨的，這一恨，經年累月也就到了今日。”
“空兒流放之地，陰寒偏冷，尋常人自是活不下去，慕涵特意托我尋人將空兒掉包，藏進宮中，多年的不見天日，他想必也是怨的。”朝華微微笑著，眼裏卻也含了幾分無奈，“說來也是巧合，和番自此無病無災，一切太平。”
“這麽說來，世子乃是沐大人的救命恩人？”持盈回以淡淡一笑。
朝華輕挑了挑眉：“公主要如此說，也未嘗不可，只是在空兒心裏，他恨的還是他的兄長，至於我，也不過是有份恩情要還罷了。”
持盈一瞬明了：“所以他才與世子當日在長生殿演了場戲給高公公瞧？”
“是。”朝華坦然答之，“夜吟與他有知遇之恩，可他卻欠我一條命。”
話已至此，自不必朝華再說下去，沐空此來連昌，其意圖已是再明白不過了。他告夜吟謀反，不過也只是助朝華返回和番的手段之一罷了。只不過，持盈未曾想到，當日太子齊桓之死竟對朝華觸動如此之大，她還清楚地記得朝華昔時談及和番王位時的無奈以及對夜吟的疼愛，而今卻不惜一切想要返回和番奪回王位，甚至這是以傷害自己的親妹為代價的，委實令人難以想象。
持盈斟酌半晌，輕道：“世子可知，沐大人在父皇駕崩那一晚，人在何處？”
朝華卻似極不在意，笑道：“他去了先皇寢宮是也不是？”
持盈回首，只微微一笑，也不答他話，算作默認。
“他會想著去那兒，不過也是想替我爭取個籌碼罷了。”朝華反是坦然相答，卻讓持盈多了幾分意外，“至於是何籌碼，想必九公主心中必定明白。”
郁淺這個帝位是否名正言順的把柄握在朝華手中，這份籌碼可不是普通的籌碼，而是如巨石一般沈甸甸地懸在了每個知情人的頭頂，每落下一分，都有頭破血流的危險。
持盈想到這裏，不由哂笑：“世子所求，左右不過一事，持盈自然明白。”
她輕輕長嘆一聲，轉身往蕓池邊而去，湖面水波輕漾，湖面微風拂面而來，吹動她一身素衣清影，只是那素，卻素得極為蕭索。
和番一事，動輒便會牽扯到她與朝華之間最敏感的話題，此刻身在蕓池，身在西辭離世之處，她確實不想再同他談起這個話端。
“九公主可恨顧家？”朝華隨在她身後，突地冒了如此一句，聲色甚是低沈。
持盈不防他問話如此直率，反是一怔，雖覺突兀，卻仍是反問道：“那麽，世子可恨持盈？”
“自然是……恨。”朝華語氣頓了一頓，終究還是答了她話。
持盈聞言，又是一笑，眉目裏含著霜，只道：“那便是了，世子又何必多此一問。”
朝華也覺問得唐突，便左右又繞至持盈身側，解釋道：“我以為，我之恨，與公主之恨，卻是不同的。”
持盈側頭看他，那張竣朗雋永的臉上是從未有過的認真，她忽然覺得，用“風華正盛”這樣的詞來形容朝華確是正好，朝華認真起來，便不自覺地帶著一種超越年齡的成熟和懾人的英俊。
然而這樣的一個人，如今卻讓她說也不是，不說也不是。
“我恨顧家，並非顧家當真做了什麽對不起我的事。”持盈緩緩道來，她手上慢慢攢緊，耳畔青絲頎長，雖灩灩卻風華清冷，“而是我若不恨，便尋不得好好活著的理由。”
“顧家逼死西辭，就要為這樣的行為付出代價。”持盈驀然收緊十指，指甲深深掐進掌心，聲色裏帶著森森寒意。她身上的素服白衣單薄清愴，背脊卻挺得極直，猶如一枝靜默的青竹。
蕓池之上荷花開遍，紅荷白蓮競放，岸邊才子佳人成雙，臨荷盈立，清風滿袖，一如既往地熱鬧和繁華，似是完全不受郁陵駕崩的影響，就更不消說西辭的離世了。
人之一生來來去去，皆是幻影，即便是才名清盛又或是王者風華，到最後惦著記著的，不過只有真正關切之人。
西辭不是這世間最完滿之人，然而於持盈而言他便是至好至美、無可替代。
朝華也略有所感，只慨然道：“自兄長去後，和番大亂，慕涵一人苦撐至今，我又如何能置身事外？”
“夜吟郡主，可惜了。”持盈容上的清雅笑容依舊，眼裏冰冷的光華愈加深沈。
“夜吟從小嬌縱慣了，哪知戰亂疾苦，和番若當真對大晉用兵，只怕兇多吉少。”朝華幹澀一笑，“九公主，我知常駐和番的使臣夏臨乃是顧相門生，若我替公主除了這一後顧之憂，公主可願替我保下夜吟一命？”
持盈神色一凝，正色道：“世子此言可當真？”
“自然當真。”朝華亦正色相答。
“好。”持盈清冷的臉龐綻出一絲笑，漫然挑眉。
朝華漸漸舒展開眉目，只望著持盈粲然一笑：“多謝九公主。”他墨綠色的衣衫微微飄揚，漾開如綠荷，袖下的手指潔白而修長，俯身摘下靠近岸邊的一枝白蓮遞與持盈，笑道，“如今的九公主，襯這白蓮，最是相配。”
持盈碧瞳微張，伸手接過之餘，神色微微一恍，她低首凝視著手中白凈如雪的蓮花，眼裏慢慢沈起一片深深淺淺的黑色。
去年此時，西辭揮筆成畫，替她贏來池中稀有紫蓮，討她一笑，朝華踏水飛衣，將蓮花捧在她面前，只為她一句戲言，那時她仍借著顧言筠的身份，卻活得比誰都要開心，口中說著恨郁家，卻不曉得那恨與如今的切膚之痛相比，漸覺遙遠無際。
“在下卻覺，還是青蓮更佳。”
身後穿來的聲音清越寧靜，如流水一般凝聚成一種淡薄而巨大的力量。
持盈神情堪堪一變，霍然回首，正見蘇杭白衣勝雪，容色猶勝冰雪三分寒，手持一枝碧色蓮花，靜靜立在不遠處。
持盈不由輕往後退了一步，似是對他手中碧蓮心有畏懼，一時竟不敢去接。
“曾有人說，阿盈愛蓮，著碧衣尤美，是以用三幅畫來換在下種的一池碧蓮，不知九公主可還記得？”蘇杭淡淡開口，指間將那碧蓮一轉，瓣葉微散，幽幽花香便透了出來。
持盈心底一沈，垂眼道：“記得。”
“那在下，如今以這碧蓮，換公主手中一枝白蓮，如何？”蘇杭袖色潔白，清風拂亂了黑發，那雙眸光靜冷的眼睛卻直直盯著持盈。
持盈被他先前所言刺得心中舊傷又起，手心裏捏得冷汗細密，像是著了魔一般伸手將白蓮遞了過去，又怔怔地由著蘇杭將那碧蓮放進自己手中，然後一寸寸地抓緊。
朝華見她神色覆又怔忡起來，目光投與蘇杭，神情多有銳色：“王爺身在江南，緣何再入連昌？”
蘇杭輕掃他一眼，似是完全不將他放入眼中，冷道：“在下身在何處，與世子何幹？”
“王爺身在何處並非朝華心之所系，但王爺甫一見面便戳人痛處，此一事，恕朝華無法茍同。”朝華笑意不變，目光一瞬如鷹鋒利。
“在下何時須得世子茍同？”蘇杭冷笑一聲，眼神掃過持盈，突兀問道，“這便是世子心之所系？”
朝華不防他問得直接，片刻的沈默之後，竟也頷首默認。
“暗害自己兄長的女子，便值得世子如此？”蘇杭唇間之笑似譏似諷，直刺朝華心底。
持盈袖下纖細的手指握住那枝碧蓮，指腹慢慢摩挲著，只覺手間冷汗淋淋，那些被她定義為痛苦和絕望的記憶，頃刻直沖腦海。
她目色帶驚，怔然看向朝華，此刻她的記憶裏，卻只有太子齊桓帶血的人頭，那種死亡的氣息撲面而來的幹嘔之感好似再度襲上喉間，令她僵立不語。
她永遠都不可能忘記自己當初無心犯下的錯，即便她可以從容面對郁陵的死、說著要顧家血債血償的話，然而太子齊桓到底無辜，更何況那是她生生害死的第一條人命，她見到的第一個血腥場面，如今蘇杭再提舊事，未嘗不是對她的警醒。
朝華見持盈剎那轉為沈冷的目光，不由略一苦笑，聲色依舊是明朗坦蕩的，他擡首目視持盈，口中卻回著蘇杭：“距在下第一次見九公主時已四年，距在下兄長辭世已一年有餘。愛於恨前，非在下所能預料。”
“再說得明白一些，便是朝華恨著她，是因兄長慘死，朝華愛著她，是因情難自禁，恨了愛了，又有何值得與否？”
持盈清瞳驟然緊縮，她幾乎是下意識地回首看向蘇杭，但見他容色淡淡，聽他說：“如此，西辭當可安心。”
蘇杭拂袖轉身，手上白蓮受勁道所催，一瞬四散飛花，落在地上只剩片片殘瓣。
“王爺。”持盈上前一步。
蘇杭側首，面容素冷，只道：“今日我來，不過是承西辭一份人情，他日再見，自有別事與公主相議，不必急於一時。”
持盈搖首，神色淒哀：“我只想知道西辭與王爺說了什麽，如何才稱作‘安心’？”
蘇杭默然抿唇：“在下無可奉告。”
“王爺。”持盈一雙黑白分明的瞳定定看他，良久之後竟福身拜下，“懇請王爺相告。”
蘇杭避身不及，眼見她就要拜了下去，只得擡袖一托，寒聲道：“公主這是作甚？是要郁家丟盡顏面麽？”
“顏面於持盈而言，何及西辭一言重要？”持盈毫不避諱，徑直清聲相答。
蘇杭靜默半晌，終究喟然道：“罷了，算我對不住他。”他神情略帶憐憫，只道，“公主年年前往飛音寺祈福，世子年年刻意偶遇，西辭從來都知曉，是以在病危之際，他才願將公主托於世子。”
朝華聽蘇杭一番話，容色瞬間作了煞白如雪，他幾乎是立刻就側臉去看了持盈，眼中所見卻真正叫他心底一沈。
持盈目中清淚盈盈，透著分明的怨，她原就該不平的，可她卻不知該恨誰。正如她先前所說，朝華並無錯，可她卻需要一個怨與恨的對象來讓她尋到活下去的理由。
西辭這一舉動，持盈若是不知還好，持盈若是知曉，定然心頭是又恨又痛。
朝華伸手去扶持盈搖搖欲墜的身形，卻被她一手拂開，咬住下唇的倔強少女，眼裏淚光素冷，直刺進朝華目中，她狠一折手中蓮花，甩手扔進蕓池之中，怒道：“他既這般想，我就偏不如他願。”
說罷，推開蘇杭與朝華，徑直拂袖而去。
`良久的靜寂之後，朝華振衣淡笑：“多謝王爺將朝華心底的話兒給逼了出來。”
蘇杭容色依舊清淺，只不動聲色道：“本王只是不想欠一個已死之人的人情罷了。”
他正要轉身離開，卻聽朝華於身後道：“忘了賀喜王爺，得添小世子。”
蘇杭眼簾一擡，裏頭素冷平靜，卻一絲喜悅也無，只客套道：“多謝。”
朝華似知他心中所想，但笑不語。
蘇杭輕瞥他一眼，踏步拂衣返身而出。
作者有話要說：
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朝華與去年一般，在荷花節的前一日邀了持盈同去，持盈在覓雲院接過拜帖，沈吟了許久，方特地遣了幼藍前去長生殿回話——郁淺曾許朝華出殿，卻被他含笑拒絕。
“挽碧怎的多日未見？”持盈抿著清茶如是問書竹，“先前你同我說挽碧去了皇後娘娘近前伺候幾日，可我今日問了皇後，她可從未見過挽碧。”
書竹略一怔，隨即低首不答。
持盈看了他一眼，聲色泠泠道：“幼藍，你說。”
幼藍微微福身，答道：“奴婢確見挽碧姑娘往皇後娘娘那兒去了，可姑娘曾回來過，後來又像是往長生殿方向去了，其餘亦是不知。”
持盈將手中書卷一合，面若清雪，眼裏霜也似的微寒，唇角卻帶著笑，只道：“那明日我便問問朝華世子便可，你先下去吧。”
幼藍應聲退下，恭順地合上了房門。
持盈似是想起了什麽，又道，“沐空可還住著長生殿？”
“是。”書竹此刻方才溫然出言，“皇上業已下旨於和番使臣夏大人，偕同和番大司命慕涵一並處理夜吟郡主一事。”
“那皇兄可提及朝華世子一事？”持盈手指輕叩桌面，若有所思。
書竹是郁淺一手培養出的密探，許多政事亦是通過書竹來說與持盈聽的，是以持盈愈加信賴書竹，反是幼藍，始終對之不冷不熱。
“皇上似有放世子回和番之意。”書竹安順地回答。
持盈頷首，手裏轉著紫砂茶杯，素白的指尖襯在深妃色的杯身上，靜默而單調，她續續道：“他不過是需要個開口的機會罷了，夜吟郡主謀反一事不過是個起子。”
書竹目光閃了閃，道：“朝華世子為人坦蕩，皇上很是放心。”
持盈漸漸斂起了面具似的笑，眸光流轉，竟翻騰出了蕭索的意味，只聽她聲色清越道：“聽話的人，總比不聽話的人好用，倒也是大實話。”
書竹無聲地笑了笑，輕道：“公主明白便是了，何必要與皇上說穿。”
持盈微一沈默，轉瞬低首再不與書竹搭話，落在書頁上的目光卻並沒有凝在那裏，她的眼裏黑沈深郁，宛然風雨欲來，卻又清凈似琉璃，通透得看不清情緒。
荷花節那日，持盈應邀而去，管理蕓池的官員卻將禮儀做得極為盛大，持盈與朝華一下馬車，便聽到如雷的“公主千歲”，引得她直蹙起眉頭。
朝華在她身後笑道：“公主今時身份不同往日，底下的人，自然須得提心吊膽著，生怕公主一個不高興便去皇上那兒告一狀，他們可不是皇親國戚，哪裏受得起？”
持盈聞言略略舒展開眉目，目光裏卻染上了薄薄一層惆悵。當年西辭與她多次游覽荷花節，莫不是輕衣緩帶、悄然無聲的，至多西辭願意動筆作畫，適才有人捧了筆墨相候。而今故地重游，身邊的人不是當初那個，看到聽到的，也不似當初那般樸實無華。
就好像今日她也著了素白衣衫，袖邊卷了金線，腰帶上掛了玉束，與她當年偕同西辭出游時一般無二，只是送走了一個又一個重要之人的少女，已穿不出那種清婉秀麗的味道了。如今的她，清瘦倦怠，已然瘦削得衣服都撐不起來了，下顎尖尖，本就就蒼白清瘦的臉頰上，那雙漆黑深碧的眸子愈加大得驚人。
揮手命人群散去之後，持盈與朝華摒退了侍從，僅兩人在蕓池四周走動著。
蕓池今日人聲湧動，繁華無限，卻教持盈想起了西辭離去的那一日，水面淒冷幽暗的波光，映照著帶霜的粉色花苞，萬分寂寥。
少年的面目映在記憶裏，清晰俊朗的眉眼，笑得宛如蓮花盛開，輕輕地化開，瞬間淡得模糊起來。
持盈合了合眼，覆又睜開，正見朝華眉間含笑望著她，神情氣韻上竟多有幾分神似西辭。
朝華該是恨她的，不是麽？
這樣想著，持盈這才平定下心頭思緒，微微笑道：“世子似是有話要說？”
朝華略一低首，拂開衣袖上沾上的花瓣，只道：“也不是什麽大事。想必空兒前些時候給公主添了不少麻煩，在下特來代其請罪。”因著喪期，他沒有穿那一身慣著的紅衣，只披了墨綠色的長衫，卻也英姿不減，眉目之間的線條略柔，不似紅衣時那般分明奪目。
“請罪？”持盈忽地笑了，“這倒不必，持盈只覺沐大人性格有趣得緊。”
“空兒嘴上不饒人，心腸卻是極好的。”朝華略有感慨。
持盈對當初沐空與朝華沖突那一幕記得深刻，此時朝華談及沐空的語氣卻不似她想的那麽簡單。她靜了一瞬間，才緩緩擡頭直視著朝華，眸色漆黑，隱隱迸出琉璃樣的光澤，好似已運籌帷幄於胸懷一般，眉眼輕揚，容上化開了淺淡的笑容，猶如江南布衣上的藍印碎花，溫軟清郁：“若持盈所猜不錯，世子當是要與持盈講一段故事了？”
朝華朗聲一笑，容上笑意燦燦，竟明澈如初見之時，日光輕拋，只照得他面容如玉，然這清澈平和之間，又多了當時不曾有的沈默與計量。
“不錯。”他註視著遠處，“沐空身份遠不似公主所知的那般簡單。”
“持盈洗耳恭聽。”持盈靜立池邊，目光平落於池面，幽光隱約。
眼眸深黑如墨，眸光卻燦爛如琉璃，朝華恍然笑道：“沐空原本姓慕，便是慕涵的那個慕字。他是慕涵嫡親的弟弟，只比他小兩歲。慕家是和番最古老的家族，歷來承襲司命一位，然而說來也奇怪，一代只得一子，若有雙生，即是災禍。”
持盈的容色漸漸明晰，接下他的話頭道：“所以沐空便不被接納？”
“空兒出生之時，和番上下皆是惶恐，因他不哭不鬧，一經人手，便已會笑。”朝華目帶憐色，“更惹人非議的，空兒長到八歲之時，恰恰在那一年，和番遭逢大旱，這在和番眾人看來，是為不祥。”
餘下的幾乎已不必朝華多言，持盈便能猜得一二，無非是大家族棄車保帥的故事。
果不其然，朝華接著道：“慕涵歷來沈穩早慧，深得民心，十歲即接下司命之職。而這一次，他卻保不得親弟。從父皇到長老紛紛施壓，他只能流放那一年才將將八歲的弟弟。空兒那時還是不曉事的年紀，對兄長自然是恨的，這一恨，經年累月也就到了今日。”
“空兒流放之地，陰寒偏冷，尋常人自是活不下去，慕涵特意托我尋人將空兒掉包，藏進宮中，多年的不見天日，他想必也是怨的。”朝華微微笑著，眼裏卻也含了幾分無奈，“說來也是巧合，和番自此無病無災，一切太平。”
“這麽說來，世子乃是沐大人的救命恩人？”持盈回以淡淡一笑。
朝華輕挑了挑眉：“公主要如此說，也未嘗不可，只是在空兒心裏，他恨的還是他的兄長，至於我，也不過是有份恩情要還罷了。”
持盈一瞬明了：“所以他才與世子當日在長生殿演了場戲給高公公瞧？”
“是。”朝華坦然答之，“夜吟與他有知遇之恩，可他卻欠我一條命。”
話已至此，自不必朝華再說下去，沐空此來連昌，其意圖已是再明白不過了。他告夜吟謀反，不過也只是助朝華返回和番的手段之一罷了。只不過，持盈未曾想到，當日太子齊桓之死竟對朝華觸動如此之大，她還清楚地記得朝華昔時談及和番王位時的無奈以及對夜吟的疼愛，而今卻不惜一切想要返回和番奪回王位，甚至這是以傷害自己的親妹為代價的，委實令人難以想象。
持盈斟酌半晌，輕道：“世子可知，沐大人在父皇駕崩那一晚，人在何處？”
朝華卻似極不在意，笑道：“他去了先皇寢宮是也不是？”
持盈回首，只微微一笑，也不答他話，算作默認。
“他會想著去那兒，不過也是想替我爭取個籌碼罷了。”朝華反是坦然相答，卻讓持盈多了幾分意外，“至於是何籌碼，想必九公主心中必定明白。”
郁淺這個帝位是否名正言順的把柄握在朝華手中，這份籌碼可不是普通的籌碼，而是如巨石一般沈甸甸地懸在了每個知情人的頭頂，每落下一分，都有頭破血流的危險。
持盈想到這裏，不由哂笑：“世子所求，左右不過一事，持盈自然明白。”
她輕輕長嘆一聲，轉身往蕓池邊而去，湖面水波輕漾，湖面微風拂面而來，吹動她一身素衣清影，只是那素，卻素得極為蕭索。
和番一事，動輒便會牽扯到她與朝華之間最敏感的話題，此刻身在蕓池，身在西辭離世之處，她確實不想再同他談起這個話端。
“九公主可恨顧家？”朝華隨在她身後，突地冒了如此一句，聲色甚是低沈。
持盈不防他問話如此直率，反是一怔，雖覺突兀，卻仍是反問道：“那麽，世子可恨持盈？”
“自然是……恨。”朝華語氣頓了一頓，終究還是答了她話。
持盈聞言，又是一笑，眉目裏含著霜，只道：“那便是了，世子又何必多此一問。”
朝華也覺問得唐突，便左右又繞至持盈身側，解釋道：“我以為，我之恨，與公主之恨，卻是不同的。”
持盈側頭看他，那張竣朗雋永的臉上是從未有過的認真，她忽然覺得，用“風華正盛”這樣的詞來形容朝華確是正好，朝華認真起來，便不自覺地帶著一種超越年齡的成熟和懾人的英俊。
然而這樣的一個人，如今卻讓她說也不是，不說也不是。
“我恨顧家，並非顧家當真做了什麽對不起我的事。”持盈緩緩道來，她手上慢慢攢緊，耳畔青絲頎長，雖灩灩卻風華清冷，“而是我若不恨，便尋不得好好活著的理由。”
“顧家逼死西辭，就要為這樣的行為付出代價。”持盈驀然收緊十指，指甲深深掐進掌心，聲色裏帶著森森寒意。她身上的素服白衣單薄清愴，背脊卻挺得極直，猶如一枝靜默的青竹。
蕓池之上荷花開遍，紅荷白蓮競放，岸邊才子佳人成雙，臨荷盈立，清風滿袖，一如既往地熱鬧和繁華，似是完全不受郁陵駕崩的影響，就更不消說西辭的離世了。
人之一生來來去去，皆是幻影，即便是才名清盛又或是王者風華，到最後惦著記著的，不過只有真正關切之人。
西辭不是這世間最完滿之人，然而於持盈而言他便是至好至美、無可替代。
朝華也略有所感，只慨然道：“自兄長去後，和番大亂，慕涵一人苦撐至今，我又如何能置身事外？”
“夜吟郡主，可惜了。”持盈容上的清雅笑容依舊，眼裏冰冷的光華愈加深沈。
“夜吟從小嬌縱慣了，哪知戰亂疾苦，和番若當真對大晉用兵，只怕兇多吉少。”朝華幹澀一笑，“九公主，我知常駐和番的使臣夏臨乃是顧相門生，若我替公主除了這一後顧之憂，公主可願替我保下夜吟一命？”
持盈神色一凝，正色道：“世子此言可當真？”
“自然當真。”朝華亦正色相答。
“好。”持盈清冷的臉龐綻出一絲笑，漫然挑眉。
朝華漸漸舒展開眉目，只望著持盈粲然一笑：“多謝九公主。”他墨綠色的衣衫微微飄揚，漾開如綠荷，袖下的手指潔白而修長，俯身摘下靠近岸邊的一枝白蓮遞與持盈，笑道，“如今的九公主，襯這白蓮，最是相配。”
持盈碧瞳微張，伸手接過之餘，神色微微一恍，她低首凝視著手中白凈如雪的蓮花，眼裏慢慢沈起一片深深淺淺的黑色。
去年此時，西辭揮筆成畫，替她贏來池中稀有紫蓮，討她一笑，朝華踏水飛衣，將蓮花捧在她面前，只為她一句戲言，那時她仍借著顧言筠的身份，卻活得比誰都要開心，口中說著恨郁家，卻不曉得那恨與如今的切膚之痛相比，漸覺遙遠無際。
“在下卻覺，還是青蓮更佳。”
身後穿來的聲音清越寧靜，如流水一般凝聚成一種淡薄而巨大的力量。
持盈神情堪堪一變，霍然回首，正見蘇杭白衣勝雪，容色猶勝冰雪三分寒，手持一枝碧色蓮花，靜靜立在不遠處。
持盈不由輕往後退了一步，似是對他手中碧蓮心有畏懼，一時竟不敢去接。
“曾有人說，阿盈愛蓮，著碧衣尤美，是以用三幅畫來換在下種的一池碧蓮，不知九公主可還記得？”蘇杭淡淡開口，指間將那碧蓮一轉，瓣葉微散，幽幽花香便透了出來。
持盈心底一沈，垂眼道：“記得。”
“那在下，如今以這碧蓮，換公主手中一枝白蓮，如何？”蘇杭袖色潔白，清風拂亂了黑發，那雙眸光靜冷的眼睛卻直直盯著持盈。
持盈被他先前所言刺得心中舊傷又起，手心裏捏得冷汗細密，像是著了魔一般伸手將白蓮遞了過去，又怔怔地由著蘇杭將那碧蓮放進自己手中，然後一寸寸地抓緊。
朝華見她神色覆又怔忡起來，目光投與蘇杭，神情多有銳色：“王爺身在江南，緣何再入連昌？”
蘇杭輕掃他一眼，似是完全不將他放入眼中，冷道：“在下身在何處，與世子何幹？”
“王爺身在何處並非朝華心之所系，但王爺甫一見面便戳人痛處，此一事，恕朝華無法茍同。”朝華笑意不變，目光一瞬如鷹鋒利。
“在下何時須得世子茍同？”蘇杭冷笑一聲，眼神掃過持盈，突兀問道，“這便是世子心之所系？”
朝華不防他問得直接，片刻的沈默之後，竟也頷首默認。
“暗害自己兄長的女子，便值得世子如此？”蘇杭唇間之笑似譏似諷，直刺朝華心底。
持盈袖下纖細的手指握住那枝碧蓮，指腹慢慢摩挲著，只覺手間冷汗淋淋，那些被她定義為痛苦和絕望的記憶，頃刻直沖腦海。
她目色帶驚，怔然看向朝華，此刻她的記憶裏，卻只有太子齊桓帶血的人頭，那種死亡的氣息撲面而來的幹嘔之感好似再度襲上喉間，令她僵立不語。
她永遠都不可能忘記自己當初無心犯下的錯，即便她可以從容面對郁陵的死、說著要顧家血債血償的話，然而太子齊桓到底無辜，更何況那是她生生害死的第一條人命，她見到的第一個血腥場面，如今蘇杭再提舊事，未嘗不是對她的警醒。
朝華見持盈剎那轉為沈冷的目光，不由略一苦笑，聲色依舊是明朗坦蕩的，他擡首目視持盈，口中卻回著蘇杭：“距在下第一次見九公主時已四年，距在下兄長辭世已一年有餘。愛於恨前，非在下所能預料。”
“再說得明白一些，便是朝華恨著她，是因兄長慘死，朝華愛著她，是因情難自禁，恨了愛了，又有何值得與否？”
持盈清瞳驟然緊縮，她幾乎是下意識地回首看向蘇杭，但見他容色淡淡，聽他說：“如此，西辭當可安心。”
蘇杭拂袖轉身，手上白蓮受勁道所催，一瞬四散飛花，落在地上只剩片片殘瓣。
“王爺。”持盈上前一步。
蘇杭側首，面容素冷，只道：“今日我來，不過是承西辭一份人情，他日再見，自有別事與公主相議，不必急於一時。”
持盈搖首，神色淒哀：“我只想知道西辭與王爺說了什麽，如何才稱作‘安心’？”
蘇杭默然抿唇：“在下無可奉告。”
“王爺。”持盈一雙黑白分明的瞳定定看他，良久之後竟福身拜下，“懇請王爺相告。”
蘇杭避身不及，眼見她就要拜了下去，只得擡袖一托，寒聲道：“公主這是作甚？是要郁家丟盡顏面麽？”
“顏面於持盈而言，何及西辭一言重要？”持盈毫不避諱，徑直清聲相答。
蘇杭靜默半晌，終究喟然道：“罷了，算我對不住他。”他神情略帶憐憫，只道，“公主年年前往飛音寺祈福，世子年年刻意偶遇，西辭從來都知曉，是以在病危之際，他才願將公主托於世子。”
朝華聽蘇杭一番話，容色瞬間作了煞白如雪，他幾乎是立刻就側臉去看了持盈，眼中所見卻真正叫他心底一沈。
持盈目中清淚盈盈，透著分明的怨，她原就該不平的，可她卻不知該恨誰。正如她先前所說，朝華並無錯，可她卻需要一個怨與恨的對象來讓她尋到活下去的理由。
西辭這一舉動，持盈若是不知還好，持盈若是知曉，定然心頭是又恨又痛。
朝華伸手去扶持盈搖搖欲墜的身形，卻被她一手拂開，咬住下唇的倔強少女，眼裏淚光素冷，直刺進朝華目中，她狠一折手中蓮花，甩手扔進蕓池之中，怒道：“他既這般想，我就偏不如他願。”
說罷，推開蘇杭與朝華，徑直拂袖而去。
`良久的靜寂之後，朝華振衣淡笑：“多謝王爺將朝華心底的話兒給逼了出來。”
蘇杭容色依舊清淺，只不動聲色道：“本王只是不想欠一個已死之人的人情罷了。”
他正要轉身離開，卻聽朝華於身後道：“忘了賀喜王爺，得添小世子。”
蘇杭眼簾一擡，裏頭素冷平靜，卻一絲喜悅也無，只客套道：“多謝。”
朝華似知他心中所想，但笑不語。
蘇杭輕瞥他一眼，踏步拂衣返身而出。
作者有話要說：
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