天還沒亮，劉徹便已經起來了，他小心翼翼地，沒有吵醒陳阿嬌，只是起來讓宮人服侍了自己穿衣，上朝的時間快到了，早有人熬了藥送過來，他怕藥味兒熏到陳阿嬌，忙讓人端到了外面去。

“皇後這些天有些累，記得讓太醫瞧瞧，朕怕過了病氣給她，另外也讓補補身子，宮裏有煩心的事情也別太多去攪擾她。”

劉徹端過了藥碗，一口喝幹凈了，只是喝完了卻深深皺眉，這滿嘴都是苦味，好在——還是那句話，良藥苦口。

他走時回望了椒房殿一眼，在這黎明的時候，竟然對這宮殿分外留戀。

朝堂上，所有人已經在等待劉徹，文武百官分列兩邊，劉徹病了許多天，宮中禁嚴，眾臣雖然不說，但總歸是在懷疑什麽的，這天子的事情，說大了，那就是整個大漢的事情，要是劉徹有個什麽萬一，牽扯的事情可就大了。

因而這幾天，整個長安都可以說是湧動著暗流，每個人都在暗中籌劃，只是在平陽公主與宮中衛子夫的事情傳出來之後，這些人不知道為什麽就消停了，平陽公主出了巫蠱一事，宮中那個曾經的“賢妃”衛子夫也受到牽連，細想此事肯定是有蹊蹺的，可是現在劉徹什麽事情都沒有了，眾臣便開始想著這劉徹病中發生的事情到底是怎麽一回事了。

難道是劉徹看自己病篤，想要為劉弗陵繼位清道？

平陽公主先小產，而後被指殺人和事涉巫蠱，平陽公主殺的，似乎還是衛青真正的親姐姐，這事情細細一追究起來可就覆雜了，反正眾臣們猜什麽的都有，今日要上朝的消息一傳出來，所有人知道，這些事情在朝上，馬上就要有結論了。

劉徹坐下，群臣見禮，才一來，便已經著了禮官宣讀劉徹詔書。

詔書中將平陽公主的事情確定了下來，觸犯大漢律法，並且巫蠱詛咒皇帝，已經在詔獄之中畏罪自殺，此次劉徹病急，諸大臣中有不少忠心於劉徹，並且表現很好，當予以嘉獎。

廷尉張湯，治律謹嚴，鐵面無私，剛直不阿，封為禦史大夫，位列三公；衛青戰功卓著，忠心君王，封大司馬大將軍；主父偃足智多謀，晉為謁者；減宣升禦史中丞；義縱遷任河內郡都尉；兒寬而左內史……

一系列的人事變動，讓所有人感覺到了劉徹的強勢。

於是在升任之列的眾臣盡皆出列謝恩。

張湯始終是那不冷不熱的臉，從九卿之一的廷尉，到三公之一的禦史大夫，張湯的年紀也不大，以前三公都是老頭子，如今的張湯——似乎年輕得過分。

這詔書一下，可以說是眾人側目。

張湯手段嚴苛殘酷，便是同為酷吏的其餘幾人有時提及張湯也不免膽寒，更不要說其他的大臣了，再加上劉徹病重期間，乃是他親手料理了平陽公主的事情，而平陽公主又是死在詔獄之中——劉徹晉升了張湯，這意思就很明顯了。

升他的官，那就意味著劉徹覺得張湯這件事辦得好，略微有些心眼的人都知道，不管平陽公主冤不冤，現在都成了“不冤”了。

第一道詔書，已經讓整個朝堂都沈默，此後劉徹卻又下了一道詔書。

“此次朕病氣纏身，險象環生，幸得上天庇佑，朕之染病，乃是天之降災，深感惶恐之餘，也體味上蒼仁慈，細思功過，去嚴苛，存仁德，乃大赦天下。輕罪者釋放，重罪者減刑，死罪者可活，皆按舊制。”

大赦天下！

這倒不是什麽要緊事，只是張湯在聽到這個消息的時候，反而神情有異，他此刻已然是禦史大夫，可以說已經是位極人臣了，更何況他在劉徹那邊已經占有了極其重要的分量，便是名正言順的宰相，其實際權力也無法與張湯相比。按理說，已經少有事情能夠使他那古井一般的心蕩漾起波瀾，但偏偏——在他聽到這個消息的時候，眼神閃了那麽一小下。

禦史中丞乃是禦史大夫轄下，減宣曾與張湯共事，現下卻是位居張湯之下，雖然升了官，但心裏總歸是不舒服的，不僅是減宣心裏不舒服，汲黯這種張湯的死對頭也是極為不舒服的，不過另外一邊的長史朱買臣也沒覺得心裏多舒坦。

此刻張湯的表情變化雖然只有那麽一點，卻已經被減宣捕捉到了。

大赦天下……

張湯下意識地猜到這還有後招，於是安靜地聽著。

“如今朝廷將要進行一些變動，推恩令之事當盡快施行，此前曾頒布抑豪強一事，萬不可松懈。值此用人之際，著各郡縣舉薦人才，不拘一格，舊日有罪官員，大赦之後亦可自薦，無差別錄用，還望各位大臣，選賢舉能，造福大漢。”

劉徹沈著聲，說出了這一番話，他高高在上，這聲音卻傳遍了整個朝堂，所有人的心思都活絡了起來，大批錄用官員，就代表著整個朝堂的格局很快就要變了。

之後朝堂上開始討論推恩令施行一事。

只是張湯始終沒有說話，後面的主父偃摸了摸自己的下巴，知道事情要開始棘手了。

別人不知道，主父偃可是算計得清清楚楚的。

前朝大赦天下的消息傳到後宮的時候，陳阿嬌正在妝鏡前面梳頭，將那發髻盤起來，戴上步搖，伸手一按，聽到外面進來的馥郁說這個消息，陳阿嬌手指一僵，卻勾住了那步搖，似乎覺得不好看，又拔了下來。

“你說陛下，大赦天下？”

這個詞，對陳阿嬌來說是很敏感的。

記得自己曾經對劉徹說過，不希望他因為小浮生的出生而大赦天下——那不過是借口。

她想了許久，又重新將那步搖插回了頭上，“去禦花園逛逛吧。”

她去禦花園的目的，從來不單純。

從前朝那邊過了，到宣室殿，必定要經過那一段，她也就是在涼亭那邊坐坐，雖然這個時節有些不合適。

“說起來張湯大人已經晉升為禦史大夫，好多原來在宣室殿裏面的大臣都升了官。”

旦白又提起這件事，她以為陳阿嬌之前沒有聽到自己說的，畢竟平日裏陳阿嬌似乎還挺關心張湯的，她以為張湯在陳阿嬌詐死離宮的時候幫助了陳阿嬌，按理來說陳阿嬌信任張湯乃是順理成章的事情。

只是陳阿嬌走了兩步，卻低頭笑了：“有時候，官做得太高，不是什麽好事。”

“夫人這句話真是說到在下的心坎兒裏了啊。”一個懶洋洋的聲音忽然從陳阿嬌的背後響起來。

陳阿嬌一聽這聲音就知道是主父偃，不想一扭頭，卻看到桑弘羊與主父偃站在一起，她想起這次桑弘羊是沒有升官的，這也勉強算是個大器晚成的，不說朱買臣那種七老八十了再飛黃騰達，桑弘羊做了十幾年的侍中，如今主父偃都從郎中晉為了謁者，他卻還在一個侍中的位置上，雖然是劉徹的心腹，但面子上，還是不怎麽過得去的。

這主父偃，口無遮攔，要是不小心得罪了桑弘羊，那以後有得這人受罪了。

“主父偃，你這鴨子嘴，永遠是說不出什麽好話來的。”

陳阿嬌冷冷地說了這麽一句，卻轉過頭對桑弘羊笑道，“主父偃這樣的人，看著升遷快，怕是穩不住。”

主父偃一瞪眼，這人是個官迷，看著自己升官快，那心裏很是高興，只是陳阿嬌這麽一說，他不高興了：“殿下您這意思是我這官雖然升得快，可是以後肯定還會往下掉？”

陳阿嬌搖搖頭：“這話我可沒說過。”

“可您就是這個意思。”主父偃還就真不明白為什麽陳阿嬌就對自己這麽沒信心。

桑弘羊早已經習慣自己這侍中的位置了，倒也耐得住寂寞，他是最早跟隨劉徹的一批人裏面的一個，只是如今也是混的最慘的一個，他的官位最低，似乎沒有什麽出挑出格的地方，偏向於中庸，嚴謹自持，不像張湯一樣嚴苛冷酷，也不像是灌夫一樣沖動易怒，更不像李陵活潑幽默，桑弘羊坐在一個地方，若是不說話，必定不會被人註意到。

他聽出陳阿嬌是怕主父偃得罪自己，不過他倒是奇怪了，陳阿嬌幹什麽要這麽忌諱這些呢？他不過是小小的侍中而已。只是陳阿嬌這樣謹慎地故意到他這個沒升官的人的想法，倒是讓桑弘羊頗為感動了，“皇後殿下還是不要說主父偃先生了吧，下官看著他還會步步高升的。”

“升倒是有省，只是升不到哪裏去。”陳阿嬌認了半句，卻看向了前面拐角的石徑，“孤得去含翠亭了，二位怕還要往宣室殿議事，便不相擾了。”

她多看了主父偃一眼，又說道：“還請主父先生為孤恭賀張大人升任禦史大夫之喜。”

主父偃嘀咕了一句“又不是婚娶還恭賀什麽”，言語之間冒著酸氣，倒讓桑弘羊覺得一陣好笑，不過看著陳阿嬌那忽然淩厲起來的眼神，主父偃連忙呵呵笑道：“下官又說錯話了，該打該打——”

陳阿嬌真覺得自己有一天能夠被主父偃給氣病，當下冷笑了一聲不說話。

那邊忽然有郭舍人在喊主父偃，讓他前去，卻是與宣室殿的方向不一樣。他說道：“興許是小事，桑兄莫走，我去去就來。”

原地於是只剩下了桑弘羊與陳阿嬌。

桑弘羊終於直視陳阿嬌，觸到她平和中正的目光，又不知為什麽就消減了那種堪稱陰險的猜測之心，只是溫顏道：“下官有一事不明。”

“不明便不明吧。”陳阿嬌站著覺得累，也不想在這裏等著主父偃回來，主父偃看上去逗，實際上還是個挺靠得住的人，他大約已經懂自己的意思了，於是陳阿嬌轉過身，卻丟下了一句話，準確地說，是送給桑弘羊的一句話，“有一言曰——大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏。”

陳阿嬌帶著宮人離開了，轉過眼前那石徑，已經消失了影蹤，只餘下桑弘羊站在原地，一身紫衣，細細咀嚼著這句話。

大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏。

她這句話是說給自己的，可是誰是大鵬，這“一日”又是哪一日呢？

桑弘羊舉頭望天，忽地搖頭笑了笑，原本是不怎麽相信的，可是不知道為什麽又信了。

九萬裏，青雲直上，只可惜現在自己還是個小小的侍中。

含翠亭，陳阿嬌煮了一壺好茶，擺了一局棋，待日近午時，自己等的人也就到了。

張湯已經換上了新的服制，那深藍的長袍，銀藍色的鑲邊花紋，這一身鶴氅，倒烘托出了那種朝廷重臣所擁有的威勢，然而張湯始終還是太瘦，無論怎麽看都給人一種尖刻的感覺；以刀刃來形容這種感覺，太粗；以針尖來形容這種感覺，太細。唯有刺，一枚刺，以此來形容張湯，才是最合適的。

他就像是一枚刺，黑色的刺。

張湯是別人眼中的刺，也是他自己心中的刺。

再沒有比這個字眼更合適的了。

陳阿嬌心中的思緒都沈下來，斂眸道：“張大人請坐，以茶代酒，賀張大人升任禦史大夫，位列三公。”

張湯沈默坐下，在宣室殿議事散後，主父偃對他說陳阿嬌恭喜自己的話，他前後一聯系，便知道她是要找自己，所以事情一散，在別人的前面先走了，卻是到了這裏來。

在早朝劉徹說要大赦天下的時候，張湯就知道陳阿嬌要來找自己了。

他雙手捧過陳阿嬌遞給自己的茶，“謝殿下。”

“聽聞陛下說，要打擊豪強了？”陳阿嬌翹著唇，意味不明地問了這麽一句。

張湯答道：“一直在打壓，只不過最近似乎——”

剩下的不必說，陳阿嬌也能猜個七七八八。

“陛下手下手段狠辣的官員似乎不多了吧？”她又問了一個很奇怪的問題。

只是張湯很輕易便知道了，她終究還記著當初那件事情。

“陛下很缺辦事的人，所以——”

“所以很可能召回寧成。”陳阿嬌幫著他補齊了這句話，然後似笑非笑地看張湯，“寧成自己也是豪強，他回來，你曾是他門生，是要讓賢，還是讓昔日提拔自己的人居於自己之下呢？”

寧成，阮月的父親，當初張湯從陳阿嬌手中討人，便是因為寧成。

這是陳阿嬌心中的疙瘩，也算是她與張湯之間唯一的嫌隙，只是寧成於張湯有知遇之恩，她不好說什麽，可是涉及到此刻劉徹用人，便不能不說了。

說陳阿嬌對寧成有偏見，那還真不是什麽假話，她一點也不掩飾自己的偏見。

陳阿嬌方才所說，也正是張湯所想。

“陛下手中缺人，寧成乃是能臣，也是酷吏。”

“酷吏”這個詞從張湯的口中說出來，帶著幾分奇怪的諷刺意味。

“寧成為官之心不死，他必定托你舉薦，那時你當如何？”陳阿嬌始終覺得寧成的存在是個禍端，便是連阮月，也是禍端之中的禍端。

“照常舉薦，用不用全在陛下，三公九卿，滿朝文武，張湯的位置，他有本事，便也拿走。”張湯並非不在乎官位，而是他不介意比自己賢能的人在自己的前面——當然，前提是這個人與自己政見相合，並且沒有利益沖突。

“你倒是大方。”陳阿嬌恨不能一碗茶給他潑過去，看看張湯腦子裏到底裝了些什麽，“罷了，你既然已經有了與寧成爭鋒的準備，也用不著我擔心，我只是想問——阮月。”

“此刻已然是寧月了，不過以殿下之尊，衛子夫、平陽等人都以解決，當於此事無憂。”張湯對阮月，也就是此刻改回了父姓的寧月，並沒有什麽感覺。

說起來，陳阿嬌對寧月也的確沒什麽感覺，她只是覺得——“孤只是覺得，有這麽個人存在，惡心罷了。”

這是張湯留給陳阿嬌的隱患，他如今沒有立場說什麽，只能道：“此事張湯會盡量處理妥當。另外，陛下方才曾提及，要為您辦壽宴。”

陳阿嬌一楞：“壽宴？”

她說完了，才想起來，似乎……的確是到了時間了？

陳阿嬌按了按自己的額頭，卻苦笑：“玩兒花樣。”

張湯喝著茶，許久沒有說話，陳阿嬌這邊一看時間，最後對張湯道：“將近日中了，張大人也快些回去，只是有一句話必須送給張大人——月滿則虧，水滿則溢，萬事當心。”

“謝殿下提點，張湯告辭。”

她看著張湯走了，只是一看眼前這棋盤，才發現已經亂掉了。“左右也不過就是一局棋，我何必這麽較真？回宮。”

只是陳阿嬌沒有想到，剛剛回到椒房殿，卻發現一堆宮人站在外面，她皺眉，進殿，卻看到劉徹皺著眉頭正在喝藥。

“阿嬌，回來得正好，一起用膳吧？朕有事與你商量。”

劉徹一見她，那因為藥苦而皺起來的眉頭便舒展開了，連忙站起來拉她的手。

陳阿嬌一下就想起了在亭中，張湯說的壽宴一事。

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