入場的時機了。

時間恍然劃過，半年之後，恰逢太後千秋之日，宮裏即遣散了大批年近二十歲左右的宮女，以福澤而廣惠天下。然而，為了填充這大片的空白，又召了大批的宮女入宮。這一年，正值三月，正是桃花兒盛開的時節。

小桃，朱砂，我們的女主人公，便在這樣的一個時節裏，踏上了步入皇宮之路。

“各位小主兒，都請起來罷，今兒太後娘娘吩咐了要召集秀坊的小主兒們賞花，請各位小主兒梳洗打扮一下，巳時咱家會來接引各位小主兒。”那瘦高的太監名喚柳公公，因太後娘娘出自江南水鄉，是個極為喜愛詩畫之人，便連她身邊的人名字都透著股子詩情畫意。

初春的冷峭透著股子讓人難忍的寒冷，朱砂看了看周圍那些歡欣雀躍的少女們，對著自己已然微微凍紅了的雙手呵了口氣，又轉身朝著臥房走過去。

入宮已然半月有餘，那整日被溫柔鄉圍繞的新皇根本不見蹤影，就連高高在上的太後娘娘都這會子才想起來這些新入宮的小主兒，這著實讓人覺得有些無奈。

對於諸多進了宮的少女來說，這一次的賞花，可是件頭等的大事。且看那滿桌滿案之上堆放的胭脂水粉，和那滿床扔著的衣裳便可知曉了。

然而朱砂卻淡淡地，只選了件入宮時穿著的青紗籠衫，披了件淺綠色的小襖便走出了屋子。

離巳時還有一刻鐘，那集秀坊的院子裏便已然聚滿了鶯鶯燕燕，這些個少女用盡了渾身解術把自己打扮得花枝招展，在院中七笑嫣然，只盼著能夠與太後娘娘在賞花之時一鳴驚人，從而飛上枝頭變成鳳凰。

“你瞧瞧她，平素裏跟妖精似的，這會子卻又這樣樸素起來了。她這倒是給誰看呢？”嫣秀用手肘碰了碰翠香，兩個人一齊朝著朱砂的方向看了過來。

但見一襲淺綠色小襖的朱砂，只挽著松松的發髻，除了一對珍珠耳環，並沒有其他多餘的裝飾，反而在這些打扮得花枝招展的少女之中顯得別具一格。

“哼，你沒聽說她是個無父無母的？想來那個在邊疆的兄長也是個不濟事的，所以才窮得連個首飾都沒的。你理她做甚？”翠香的父親乃是遼東一帶的鹽運小司，平素裏常倚仗家境殷實而鼻孔看人。她早就看著容貌優於常人的朱砂不順眼，這會子見她這副模樣，便嗤笑地哼了一聲。

“我看她不簡單，”在一旁的靜香冷笑一聲，道，“大家都盛妝打扮，偏她是個別出心裁的，可見這南蠻子心裏又不知在想些甚麽，姐妹們還得提防於她才是。”

一席話倒是讓那翠香的心裏立刻提起了警惕。

009：留意

柳公公準時來到了集秀坊，看到這裏美人如雲，心下自然是歡喜。便召集諸人四人並做一起，乘著車輦趕赴桃園。

這桃園的桃樹乃是太祖皇帝親自命人從江淅一帶的舟山移植而來的，因太祖皇帝極為重道，聞得那舟山桃花島有仙人煉丹，又“嘗以醉，墨灑於山石上，遂成桃花紋”，便又命人采了幾塊帶有桃花兒紋的大石運了回來。禦筆親題“桃園”二字於那大石之上，每逢三月，桃花盛開，紛繁美麗，景象倒是極為美艷。

朱砂提起裙擺，便要邁步上車。卻不料突然有一只腳伸過來，竟然將朱砂拌得險些跌倒。幸而，有一只手伸過來，扶住了朱砂。

這只手雖然纖細，卻透著股子極為令人心安的力量。朱砂擡起頭來，看到了一張既平靜又清秀的臉。朱砂依稀記得這少女的名字似乎喚作清荷，她自當是某位武將之後罷，只是平素裏不喜言語，也不喜歡與人交往，從來都是我行我素，孤言少語。在這諸多打扮得花哨的宮女裏，唯有她跟朱砂一樣，穿著平常最普通的衣裳。

清荷淡淡地看了一眼朱砂，然後將目光落在了那絆朱砂之人的身上。

那伸出腳來的，不是別人，正是翠香。

“哼。”看著多管閑事的清荷，翠香冷冷地哼了一聲，憤憤地瞪著清荷。

清荷穩穩地接住了翠香的目光，漠然地與她對視。

“好了，翠香，我們上車罷。”嫣秀急忙拉過了翠香，與她一並上了車輦。這邊清荷也松開了朱砂，默默無言地上了車。

來不及道謝，那人便已然率先走開了。朱砂倒是覺得這清荷是個有趣之人，便也提起裙擺，與清荷上了同樣的車輦。

與朱砂一個車子的，除了清荷，便是另外的兩個宮女。這一路車子緩緩前行，朱砂都在悄然打量著清荷，然而清荷的目光則始終放在車窗外遠去的景致裏，並沒有多看朱砂一眼。她似乎，根本不需要朱砂把剛才的事放在心上似的。

世人皆知太後娘娘雖然崇倡佛道，卻是一個極為重視孝道之人，所以這桃園裏的一切景象以及道觀，都還保有當年的模樣。

朱砂與一行人下了車輦，一並守侯在那桃園的門前。大家緊張地朝著那條筆直的甬路上張望著，一個個兒地連那料峭的春風吹紅了臉頰都渾然不覺。

“各位小主兒不必緊張，還請站好了，太後娘娘可是個註重禮節的。若是看到你們這般東張西望定然不會高興的。”柳公公見慣了這些小宮女們盼望看到權貴的模樣，不由得顯露出了幾分不耐來。

聽到柳公公的話，這些宮女們便紛紛低下頭，乖乖站得好了，只是偶爾有人偷偷地擡起頭來朝著那邊張望，也不過是快快地低下了頭去。

不多時，便聽到了一陣簇簇的腳步之聲，以及車輦緩緩滾動的聲音。諸人一喜，紛紛擡起頭來去看。但見那黃金鳳輦在諸多宮人的簇擁下款款而來，停在了眾人的面前。所有人全部俯身下拜，口中齊頌太後娘娘千歲之稱。

而於那車輦之上則慢慢地走下來了一位年逾五旬的婦人。她的頭上戴著雙鳳銜珠的黃金頭冠，身著秋香色飛鳳牡丹祥雲樣的對襟大襖，兩鬢雖然已然有些花白，那股子雍容華貴之氣卻不減當年。

看到這跪了一地的鶯鶯燕燕，太後娘娘十分的歡喜，急忙命這些年輕的宮女們平身。

“你們進了宮，便是皇上的人。哀家看到你們自然是歡喜得緊，都起來罷，地上涼。隨哀家去桃園賞賞花兒，來，都過來。”太後娘娘說著，便在這些宮女之中環視了幾番。

滿目的年輕臉龐，滿眼的綾羅綢緞，在那紛繁的繁花下有種讓人目不暇接的感覺。然而，當她的目光落在了那桃園門口的某個角落之時，卻突然被那一抹淺淺的淡綠吸引了視線。

初春之時，乍暖還寒，桃花兒還沒有抽枝便已然燦燦地花滿了花兒。而那抹淺綠則像是由桃花兒中顯露出來的一般，看著忒地令人賞心悅目。而再看那人，面容溫婉而清麗異常，穿著卻是樸素無華。比起其他的宮女們那恨不能把所有的首飾都展示出來的熱切，她卻只是戴了一對兒珍珠耳環，除此之外，再沒別的裝飾了。

太後娘娘無聲地朝著柳公公看了一眼，想這柳公公乃是太後娘娘身邊的紅人，如何不知道自己主子的眉眼高低？當下便對那個穿著淺綠色小襖的宮女多留了一份心。

而再看這身著淺綠色小襖的宮女身邊，又有一個穿著樸素的女孩兒，雖然容貌不及先前那個，但是卻沈默穩重，看上去也是極為討喜的。

太後娘娘朝著這兩個小宮女都點了點頭，便舉步，朝著那桃園走過去了。

這桃園確實比朱砂先前所見過的幾處園子大了不知多少倍，那慕容侯府自不用提，便是連白隱的王府別院恐怕都不及這桃園的一半大。那一株株矗立在那裏的桃花兒開得正盛，格外地讓人感覺到愜意。

這些桃樹，讓朱砂不由自主地想到了那遙遠的從前。有一個俊朗溫和的少年，牽著她的手，帶著她漫步在那株落櫻繽紛的桃花兒樹下。

那紛紛掉落的粉紅花瓣沾滿了衣襟，映紅了他們的臉頰。而那個少年的手心溫暖而充滿了力量，像是能夠給她一生的保護，讓她的心永遠充滿了踏實和快樂。

然而如今這一切，卻都已然遠去了……再難回頭了，不是嗎？

010：人面桃花

朱砂怔怔地望著那片桃花兒怔神，卻不妨回過神來之時，赫然發現而今已然只有自己一個人站在桃花兒樹下發呆了。

她心下一驚，急忙扭過頭去，只看到了遠遠飛揚起來的儀仗幡。

得快點追過去才行，朱砂想著，便急忙提起了裙擺，朝著桃花兒林快步跑過去。

然而穿過了這片桃花兒林，她卻分辨不清了方向。按

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