門房的聲音很是小心,且他已是從門口到了走廊拐角處來喊人,與平日裏的習慣大不同。他遠遠地朝走廊另一頭的常臺笙做了個手勢，似乎叫她不要過去。

常臺笙略納悶,那邊謝氏見狀開口道：“我去看看,你暫時先不要露面。”

她說著便快步朝門房那邊走了過去。門房小聲同她說了幾句話，謝氏連忙擺手讓常臺笙躲起來,隨後走到了大門口,這才讓小廝將門打開。

門口站著的是官府的人，看起來無平日裏的囂張，倒有些急於求證的焦躁意味。此時天還未亮,謝氏身上還裹著毯子,頭發亦是懶散挽著，黯光下一臉困頓未醒之色，一看就是剛爬起來。她略略有些不耐煩地啞聲問門外官差：“有事麽？”

接連兩樁命案接觸下來，官差知道眼前這婦人是當今尚書的夫人，自然不敢輕慢，語氣都很是和緩小心：“常堂主可是回來了？”

謝氏輕輕蹙眉：“不大清楚，我昨晚睡得很早。”她說著偏頭看一眼身旁門房：“她回來了麽？”

門房早就得了常臺笙囑咐，但因不曉得她到底要做什麽，這會兒要面對官差撒謊，心都提到了嗓子口。不過這當口，其外表卻是裝得一派鎮定，只道：“未回呢，東家與西園賈先生關系極好，以往也有赴宴後在西園留宿的，差爺找我們東家可是有事？”

領頭那官差一瞧這情形，心道不好，難不成那常臺笙當真掉進西湖裏淹死了不成？指不定過幾日就有人到官府來報浮屍之事……這、這要如何同尚書夫人說？

謝氏見他不說話，似有些不耐煩，緊了緊身上毯子，問道：“她怎麽了？同先前的案子有幹系麽？”謝氏低頭想想，緊接著又說：“今日那程家夫人要重審是麽？”

官差見她自己岔開了話題，忙應和道：“是是，今日要重審犯人，常堂主亦是證人之一，故而原本是希望她到的，可是……”

謝氏聞言眼角輕壓。

“昨晚上的船宴似乎是出了點事……”官差頓了頓，“聽說常堂主落了水，尋了一晚上也未尋到，小的想她興許已回了府，這才來看看。”

那官差見謝氏臉色倏變，忙道：“興許是去別處了，會找到的，夫人莫擔心。”

謝氏卻還是楞著，像是有些沒反應過來，官差們見狀，趕緊找借口逃開，說：“小的得再去尋一尋了，這麽大早前來叨擾實在是不好意思，望夫人見諒。”這家夥說著低頭行了一禮，慌忙帶著幾個手下溜了。

等人走遠，謝氏這才關上門，令門房道：“盯著，暫時別讓人進來。”

她快步走回臥房，見常臺笙從裏頭出來，且已換了身衣裳。

常臺笙穿慣男裝，假扮成文弱書生也像模像樣，行李幾乎都已在半夜時被宋管事帶走，這會兒她空著手便能出門。

謝 氏原本就不打算同常臺笙一起走，方才官府來過人，她便更走不了。但謝氏到底有些不放心常臺笙，想著去京城路途漫漫，不知會出什麽岔子，於是建議道：“我知 蘇曄是你表親，不如這樣，你先去蘇州待幾日，我將這裏的事處理完了，便去蘇州尋你。一同進京，有個照應也好。”

“知道了。”她自然不會丟下謝氏一個人進京。若在蘇州，她能更及時地打探到杭州的消息，還能在去京城之前見一見常遇，的確是個好提議。

備好的馬車已停在了陳宅不遠處。此時街衢清寂，沒有行人，唯有馬匹孤獨地低著頭，耐心在等。宋管事聽得馬車外有腳步聲，連忙將簾子打開一些看了看，遙遙見常臺笙打扮成書生的模樣朝這邊走來，這才松一口氣，下了馬車去迎她。

常臺笙抓緊時間上了馬車，宋管事則親自駕車送她去碼頭。途中路過商煜的醫館，常臺笙透過車窗簾縫朝外看了一眼，黯光中還未開門，門口一只小燈籠疲倦亮著，一副將熄的模樣。她重新壓好簾子，因徹夜未睡心跳比往日要快一些，身體不大舒服，遂閉目養了會神。

沒料這不長的工夫，她竟是睡著了，到了碼頭也未醒來。宋管事叩叩車廂板子喊醒她，常臺笙朦朦朧朧睜開眼，下意識拉開車窗簾子，徹夜春雨後迎來的清晨竟有溫暖曙光照進來。

常臺笙趕緊帶著行李下了馬車，宋管事掛著一張擔心又有些不舍的臉在一旁站著，道：“東家諸事小心。至於芥堂這邊，都已安排妥當了，就放心去罷。”

常臺笙點點頭，背起書箱提著包袱便轉過了身，隨後又想起什麽般，回頭叮囑了一句：“看看張怡青到底有什麽難處，若合適就幫一把罷，但若不合適，就萬不要插手。”

那小丫頭若當真在芥堂開口求助，會拒絕的人恐怕寥寥。宋管事更是將她當成了自家姑娘，對她極好，甚至有些盲目。常臺笙這句也算得上是委婉的提醒，讓宋管事心裏有個數。

宋管事連連應聲，常臺笙這才擺手讓他先回去了。此時碼頭人還少，常臺笙戴了個黑色的書生帽，穿得一身青灰，背個書箱，個子不高，實在是不起眼。船未行之前，她便揣了本書站在外面埋頭看著，以免有人上來搭訕。

待長板放下來，她隨同搭船的人群一起往前走時，忽有一只手從身後抓住了她的小臂。

常臺笙陡驚，對方卻已是松開手，走到了她的身邊。常臺笙這才看清他的臉，楞了楞才問：“你為何會在這兒？”

商煜臉上幾無表情，也根本沒有回她，只隨她一道上了船，走了一段才停下來問她：“住哪一間？”這時走道裏人來人往，常臺笙似乎沒有回答他的意願，卻又怕在外邊待久了興許會被什麽人認出來。商煜很敏銳地察覺到了她的矛盾，遂道：“我只是，再送你一程。”

這句話若不是在這情境下說出來，估計還沒什麽。但常臺笙此時思緒卻有些亂，想他之前做的那些事，想到他準備的數口棺材，於是此刻面對他，除了擔心與一些恐懼以外，根本沒有別的情緒。

商煜卻看出她眼中憂懼，說道：“沒有別的意思，只是想安全地送你離開杭州。”許多事都未說明白，只說了這似真似假的目的，而這姿態仿佛回到了剛認識那會兒。

常臺笙警覺地問了一句：“你為何會知道我來這裏？”擡首毫無畏懼地盯住他的眼睛：“你跟蹤我？”

“昨晚碰巧聽到你落水的消息，因不放心便去看看，雖未進門，卻見有人搬行李，故而猜到你大概是想借此暫先離開杭州。”他說話聲音溫潤如昔日，好像之前一陣子的冷漠與詭異的反常，只是常臺笙自己做的一個夢。

常臺笙竟下意識地往後退了一小步，商煜眼眸中似閃過一絲挫敗感，但很快卻又釋然，大概是明白這一切疏離都是咎由自取，怪不得別人。

氣氛登時有些尷尬，常臺笙讓自己冷靜，岔開話題重新擡頭，從容問道：“今日程夫人重審，你不打算去看看？”

“不了。”商煜聲音冷冷清清，沒什麽煙火氣。他的目光亦沒有落在常臺笙身上，反倒是有些飄忽：“同我有什麽幹系呢？”

常臺笙盯住他，半晌問出一句：“不怕她翻供麽？”

“翻供……”商煜說著忽淡笑了一下，這笑意中竟有些難以體會的苦澀味道：“會嗎？”

重審時翻供，將諸多罪責都推給他，末了再拖他一起下水，也不是沒有可能。她太習慣這樣做人，也許到死都會如此，可是……

商煜心中，的確是希望她這次不翻供，而是“偉大”地以贖罪的心態將這一切都擔下來。也許她心中會有悔恨罷？這些年造成了這麽多人身心上的悲劇，難道將死了還毫無悔意麽？

他心中雖這樣想著，可眸光卻越發黯淡，大概並沒有十足的把握。

昨晚常臺笙聽孟平臆測程夫人與商煜之間的關系，雖不願相信，然若事實當真如他說的那般，程夫人的罪孽行徑的確應得到嚴懲。生兒不養不說，更是為己私利不止一次地謀害親子，毫無悔意，實在是惡劣。

兩人一時間無話，走道裏往來的人已少了，常臺笙看了一眼某艙門，道：“我很累，想去休息了。”她說著就徑直繞開他打算回艙，可還沒走幾步，便聽得商煜在身後道：“是很累罷……”

他聲音低啞，像是壓在喉嚨口，但幾步以外的常臺笙卻聽得清清楚楚，立即就頓住了步子。她未轉回身，商煜又接著道：“不受控的感覺很難受罷……”

常臺笙心中一直以來的懷疑在這一刻似乎得到了證實——自己並非因為所謂怪病發作而出現那些癥狀，一切不過是在有心人的藥物掌控之中。她皮笑肉不笑地動了動唇角，不打算再說道什麽，低了頭徑直往前去了。

而 商煜看著她漸漸走遠的背影則又是一陣沈默。他清楚知道這陣子她經受了什麽。病發的恐懼與痛苦，外人得以見到的不過冰山一角，更多的皆被她自己拆解吞咽，不 為旁人知。若是在以前，她遭遇這些，很可能早就瀕於奔潰，甚至有可能會生出自我了斷的念頭。她的疑心病重到能逼死自己，可如今她卻冷靜極了，甚至未向外人 表露破綻。

的確是，變了。

商煜轉身走向了另一邊，他沿梯上了甲板，春日映照下，湖面波光粼粼，遠處細柳如煙，實在是好看得刺眼。

半年時光過得似夢境，而如今這一場夢卻好像還未醒來。選擇以這樣的方式與過去劃上分割線，心中並沒有釋然與報覆達成的快意，反倒不知前路該如何走。

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離了杭州城，抵達蘇州時，又是綿綿陰雨天氣。常臺笙百無聊賴地站在船頭等船靠岸，春雨如煙，迷蒙濕眼，身上潮潮的。這天氣令人心生倦懶之意，但精神卻是放松的。

商煜早在途中就下了船，大概是折回杭州去了。常臺笙已沒有心思再去想這些事，都是該過去的事了，就翻過去罷。

下船後她雇了車便徑直去了蘇府，因之前未打過任何招呼，她的到來對蘇老太太而言完全是大驚喜。蘇老太太將她上下打量，看夠了又抓抓她潮潮的衣袖，道：“快去換了，再過來喝些姜湯。”說著便讓小侍去廚房吩咐一聲，將午飯直接送過來。

常臺笙隨即去換了衣裳，出來時便見小丫頭佇在門口，擡頭眼巴巴地看著她，半天才聲音清脆地喊了一聲：“姑姑！”

常臺笙亦是很想念她，忙俯身抱抱她，又仔仔細細看了一番，微笑著說：“似乎瘦了呢，挑食了麽？”

常遇點點頭，卻沒有再說話。分別並沒有太久，可常臺笙隱隱察覺到有些說不上來的變化。這變化並非有關常遇一人，她從剛進府時就覺得有些不一樣了。

難道府裏近來發生了什麽不大好的事？就連老夫人眼眸中都有些欲說還止的意思。

常臺笙直起身，同她一道去看過常老太爺，這才帶著小丫頭去老夫人那吃了午飯。

蘇曄不在府中，常臺笙問過小侍，小侍也只是說近來公子很忙，總早出晚歸的，今日也不知會何時回來。她無甚事做，加上雨天不方便出門，下午時便同小丫頭在府裏散散步，問了一些讀書的事。

兩人幾乎將蘇府繞了一圈，常臺笙忽停下來，環視這空蕩蕩的走廊，低頭問常遇：“這裏如今是無人住了麽？”還記得過年時這裏很熱鬧的，蘇府上一輩姨娘有許多，那時候往這邊走一趟便是到處脂粉香，可如今怎麽……冷清成這樣？

常遇看看那些緊閉著的門，又擡頭看向常臺笙，稚生稚氣道：“都走了……”

常臺笙微楞，忍不住就接著問了下去：“走了？去了哪裏？”

常遇想了想，小眉頭緊了緊，有些苦惱地回道：“姑姑，我也不是很懂呢。”她頓了頓，又說：“大人們都活得好累。”

她還記得盧四小姐在府裏時陪她一起讀書，教她繡花，和她一起玩的種種情形，可是轉眼間府裏似乎就發生了大事情，盧四小姐與其姑姑就都離開了。

她隱隱約約知道是什麽事情，但又不能完全懂，只知大人們想事情的確是覆雜得多，可她的確又失去個玩伴了。雖然盧四小姐比她高上一輩，年長她幾歲，但待她卻是極好，全無半點長輩的架子。那日見盧四小姐離開府時止不住哭，常遇也覺得很傷心。

常臺笙註意到小丫頭的神情變化，伸手揉了揉她腦袋，便不打算問下去了。可這時候，卻忽有一個腦袋從十米外的一間屋子裏探出來，常臺笙恰好瞥見，被嚇了一跳。常臺笙這才認出她是某個姨娘之一，剛打算走過去問一問，那人卻又將頭縮回去，重新關緊了門。

常遇瞅瞅，小聲道：“就只有這位還住在這裏了。”

常臺笙淺應了一聲，隨後帶著她回房讀書去了。

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天光漸暗，待吃過晚飯，蘇曄這才回了府。對於常臺笙的到來他並不感到驚訝，似乎早就得了消息，只潦草問了幾句緣由作罷。

他一臉倦意，看起來狀態並不好，匆匆吃了些東西，去見過老夫人，隨後照例去給顧月遙上了香，這才折回書房。

常臺笙這時恰在門外候著，蘇曄也有事要與她說，便請她進了書房。小侍前來沏了茶，常臺笙接過來，偏頭問坐在椅子裏的蘇曄：“近來很忙麽？”

“老樣子。”蘇曄淡淡回了一句，低頭翻了翻桌上的往來信件，抽了一小疊遞向常臺笙。常臺笙起身接過，還未來得及細看便下意識問道：“京城的消息？”好厚一疊。

蘇曄遂接著回：“近來京城的事極多，大權更疊之際，各方角力，也實在正常。”

蘇曄似急著回一封旁的信，常臺笙見狀，遂坐回椅子裏兀自看起那些信件來。這些消息自然都是探子給的，從政事到商事，事無巨細，寫得十分多。常臺笙已許久不得陳儼消息，也不知他到底在忙些什麽，偶爾聽坊間傳聞，只說京城最近不甚太平，不知要出什麽事。

她看到內庫盜銀事件，說是後來封城盤查，耗時良久方供出幕後指使，又說陳儼在多方搜羅罪證，種種這些，均未明指到底在查誰，到底誰是幕後指使。於是她繼續往後翻，看到的大多是朝中各番勢力之間的傾軋，便更是覺得雲裏霧裏。

好不容易等蘇曄回完信，她將手中一疊信紙遞了回去，老實道：“我看得並不是很明白。”

蘇曄接過來，翻了翻擡首道：“有些事不宜說得太詳細。”他停了手上動作，接著道：“還記得先前我說要對付楊友心的事麽？”

常臺笙點頭：“記得，在會館時說的。”

“端王一倒，他被牽連是再自然不過的事，現在已沒有必要再動他了。”

“恩。”只是……端王哪裏那麽容易倒？

似乎是看出她眼中疑慮，蘇曄沈定道：“你該信他的本事。”

常臺笙微微笑了一下。

她正打算問一些府中之事時，忽然書房門被人敲響，管事在外道：“公子，有杭州那邊的消息。”

常臺笙霍然起了身。

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