李蔓之留他下來吃飯，牛三卻擺手道，“爺給我安排了一份活，急著去見東家。以後我就在鎮上的予便當鋪幹活了，改日再來拜訪蔓兒小姐。”

牛三離開後，李蔓之想著牛三方才說的話，背後有些發毛。

此事幕後之人，不可謂不心狠手毒。

有什麽比親身父親，求自己去頂罪，更讓人難受，也無法拒絕的呢？

看著眼前表情冷淡的李青柏，李李蔓之心中暗道，這幕後之人的計策，倒是成了一半。

李青柏雖然洗脫了身上的冤屈，到底是被親生父親傷了心，這件事，恐怕會影響他一輩子。

李蔓之大概能猜到那日究竟發生了什麽事，她心中嘆息一聲，難怪李青柏不願意說。

換做她，恐怕也恨不得這件事一輩子爛在肚子中。

如今講究民，不舉官不究，石家那邊松口後，李青柏往縣衙裏走了一趟，這件事便算是解決了。

洗刷幹凈身上罪名的第二天，便來了一個不速之客。

正是李家那位嫁了秀才老爺，稻香村頭頂頭的風光人物，李家大房長女，李桃之。

這還是李蔓之第一次見到這位傳說中的大姐姐。

李桃之人如其名，長相頗為艷麗。她的菱角分明，身上氣場十足，面相中帶著幾分精明，一看就是不好相與之人。

一進門，她手中拿著手帕一抹眼角，抱著李青柏就先哭上了。

“青柏啊，你受累了！”李桃之憐惜的看著他，眼淚止不住的留，“本就身上沒幾兩肉，現在都瘦成什麽樣了。”

李青柏同往常一般，溫聲安慰著她，“大姐莫要哭了，多虧了有蔓兒在，我也並未吃什麽苦。不過是換個地方住了兩日罷了。”

李桃之的哭聲一頓，聲音有些不屑，瞥了李蔓之一眼，“蔓兒不過一個小丫頭，能幹什麽？是青柏你自己運氣好，引來貴人助。”

坐著也中箭劍的李蔓之：看不起人哦，信不信把你臉都打腫了。

見蔓兒受了輕視，李青柏皺起了眉，一把推開李桃之，道，“大姐，你我雖然親姐弟，卻也要註意分寸，若是叫人看見了，傳出去，連累了你的名聲。”

又道，“此番蔓兒助我良多，這樣的話，大姐以後莫要再說了。”

李桃之擦眼淚的手僵住，不敢相信從小就對她敬重有加的弟弟，竟然說出了這番話。

她才是他親姐姐，他卻護著那個外人！

青柏這是在怨她啊！早知她就不在馬家的人上門後，裝病不見二叔三叔，現如今倒好，被三房趁機而入，她卻與青柏離了心。

李桃之擰著手帕，心中苦澀。

她在婆家的日子，其實並不好過。

婆婆魯氏本就看不起她，青柏出事了，她瞞都來不及，又哪裏敢伸手去幫他。

更何況她家相公，說是謝氏族人，不過是毫不起眼的旁枝子弟，與真正的嫡系相差何止十萬八千裏，不過是個頂著謝氏名頭的普通秀才罷了。

青柏的事情一出，她就瞞的死死的，沒敢讓婆婆和相公知道。知道如今，相公還依舊每天溫書，並不知道青柏的事情。

這些話，她都同青柏說過。

青柏明知道她的難處，不體諒她，還怨上了他，李桃之心中有些不悅。

但她心中明白，她以後日子如何，一半看相公，一半就靠著這個親弟弟了。

將這絲不滿藏在心裏，李桃之若無其事的轉頭一揮手，喊道，“翠紅，把東西拿過來。”

一個高高瘦瘦的小丫鬟，提著一個食盒，背著一個包袱走了進來。

示意小丫鬟將東西放在桌上，李桃之打開了包袱，裏面是一件衣裳，她親切地笑道，“這是大姐給你做的衣裳，快去試試，合不合身。”

李蔓之跟著陳氏學了一個月的女紅，一眼就看出那衣裳不是出自李桃之的手筆。

衣服針腳細密整齊，可見繡娘功底之深，而李桃之的女工，她曾聽陳氏提過一嘴。

“你那大姐啊，樣樣都好，只一點，女工卻怎麽也學不好，你怎麽就像了她不像我呢。”陳氏很惆悵。

不管陳氏如何惆悵，李蔓之如今也就能做個荷包，納個鞋底罷了。

做衣服？有生之年系列吧。

李青柏不動聲色的瞥了一眼桌上的衣服，笑道，“大姐的手藝我還不知道嗎，定然是合身的。”

聽見他這話，李桃之心中有些懊惱，出嫁兩年時間，都讓她快忘了，她的女工水平究竟如何，一家人可是清楚的很。

她動作僵硬了一瞬間，笑吟吟地扯開話題，一層層的打開食盒，端出了三碟點心。

一碟子糯米桂花藕，一碟子綠豆糕，一碟子炸年糕。

“記得你以前最愛吃大姐做的這三樣點心了，這幾日都餓壞了吧？快填填肚子，不然回去祖母看了，定是要傷心的。”

李青柏掃過桌上的三碟點心，這些確實都是他愛吃的，不過那已經是五年前的事兒了。

大姐自出嫁後，似乎沒有表現出來的那般關註他。

舉起筷子，每樣嘗了一口，李青柏笑著道，“很好吃，勞大姐費心了。姐夫下場在即，家中正是用銀子的時候，大姐萬萬莫要在如此破費，若是耽誤了姐夫考試，那就是青柏的罪過了。”

“你是我親弟弟，我不疼你，誰疼你？”李桃之嗔道，看了李蔓之一眼，“我給爹娘那一雙鞋，準備了兩身衣裳，你什麽時候回去？就幫大姐捎帶回去。”

李青柏笑著道，“還有些事情沒有處理完，恐怕還需得過上兩日，大姐若是著急，先差人送回去便是。”

“不著急不著急。”李桃之笑著道，“雖然我們家同蕭叔叔家交好，你老住在別人家也不太好，不如去大姐家住著。你只管同你姐夫一道溫書便是，旁的什麽都不用你操心。”

聽到這裏，李蔓之十分識相的找了個借口出去，還貼心的將門關上了。

她一走，李桃之就皺起了眉，擺出長姐的架勢，不讚同的看向李青柏，“你一出事，三房就急不可耐等鬧著分了家。如今見你有貴人相助，又眼巴巴地貼了上來，這般作態，太過小人。”

“青柏你自小在書院讀書，不知道這世間人心險惡，三防房一家子竟然已經同我們分了家，以後你莫要再同他們走的近了。”

李青柏聽著這話，心中竟然毫無意外，他淡淡的看著李桃之，道，“若非蔓兒，哪裏來的貴人？恐怕我此時還在牢裏蹲著呢。這話我不愛聽，大姐以後莫要再說了。我在蕭家住的很好，就不去打擾大姐了，時候不早了，大姐請回吧。”

李桃之瞪大了眼睛，不敢相信李蔓之離開後，往日對她親近有加的弟弟，竟然還是這番姿態。

難道那不是做給李蔓之一家看的嗎？

李青柏說完，並沒有給他反應的時間，起身拉開了房門。

出門之前，李桃之喊住了他，“青柏！等等，大姐有件事同你說。”

李青柏頓住了腳步，並未轉身。

李桃之著急的道，“你姐夫並不知道你的事情，還說過幾日要邀你一道溫書，你可莫要說漏嘴了。”

嘴角勾起一抹涼薄的笑，李青柏聲音一如既往的溫潤，“大姐放心，青柏知道了。”

李桃之看著他的背影，心中有些不安。

從蕭家出來後，李桃之卻並未回家，想了想，對小丫鬟吩咐了一句，“去雇輛馬車，我要回娘家一趟。”

她得先回去和祖母通通氣。

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