謝汝和沈長寄坐在前往柳家的馬車裏, 她仍心有餘悸。

“你怎麽就和孟公子打起來了？他身子不好，你不能這麽欺負人。”

“他是我的病人，你把他嚇壞了, 嚇病了，或是打傷了, 也是我來治, 你這誠心給我添堵？”

謝汝在一旁念念叨叨, 沈長寄的目光變得幽深、沈靜。

“阿汝。”

“嗯？”

“孟公子的事，別對外人說。”

謝汝瞧他臉色凝重, 心也高高提起。

小心翼翼地問道：“他怎麽了？”

沈長寄搖了搖頭, 不知如何說，他腦子也有些亂。孟玹為何會手持一個和阿汝一樣的手帕，這兩個帕子一看就是一對。孟玹和阿汝有何關系？

謝汝見狀, 抓住了他的手，握緊。

男人擡眸, 看到她明亮的黑眸中盛滿了擔憂，他安撫道：“無事，放心。”

謝汝猶疑片刻, 點點頭, 還是不太放心地囑咐道：“夫君, 你我同心，若有什麽為難的事，可以說與我聽, 我願意和你一起分擔。”

沈長寄心念微動, 重重回握她的手，“好。”

……

今日是柳夫人的生辰，柳家特意請了沈長寄和謝汝來赴家宴。

在柳夫人眼中, 謝汝儼然半個女兒般的存在，當日謝汝出嫁時，柳將軍和明氏便是占了娘家人的位置，那日之後，謝汝認了柳夫人為幹娘，兩家的關系愈發親密。

一起用了晚膳後，明家的人先離開了，只留下了謝汝一人，陪著柳夫人說話。

沈長寄將柳將軍請到了一旁，兩個人說了幾句話，便去了書房談事情。

柳夫人拉著兩個孩子說了會話，突然心血來潮，說最近新學了個糕點的做法，非要給謝汝露一手，興沖沖地去了廚房，留下柳愫靈和謝汝兩個人在廳中閑聊。

“我爹要和你家沈大人說什麽啊，神神秘秘的，好嚴肅。”

謝汝搖搖頭，“不知。”

她眉頭微蹙，來時沈長寄的臉色難看，不知是因為什麽。

她一晚上都有些心不在焉，一直在想事情，柳愫靈了解她，看她的樣子就知道有難事。

“哎，你和沈大人還好吧？”

“嗯？很好啊。”

柳愫靈轉了轉眼睛，想起來件事，“哎，對了，我姨母有孕了。”

謝汝眼睛瞬間亮了，“什麽時候的事？”

“就最近，還不到兩個月，她最近難受得緊，叫我進宮陪她，你去不去啊？”

“我……”

“她不去。”

沈長寄幾步走了過來，拉過她的手，溫度有些涼，他眉頭微皺。

“沈大人，我在問阿汝的意見啊，又沒有問你。”

柳愫靈仗著自己現在是娘家人，可不再害怕沈長寄了，她繼續煽風點火：“阿汝，你想去就去，不要怕，咱們雖嫁了人，可也不能任由某人專/制獨/裁，不能被他拿捏住。”

謝汝忍俊不禁，她看了一眼沈長寄，見對方看著自己無奈地笑，她唇角的笑意愈發地濃。

“就去幾天，陪陪我嘛，好不好？”柳愫靈眨著眼睛，可憐巴巴地央求道。

謝汝心一軟，正要松口。

手指突然被人按了按，她擡頭看，沈長寄低聲提醒：“你忘了？”

難道忘了，廣寧侯說過叫她不要進宮。

謝汝當然記得，她雖想去一探究竟，但也不會不顧愛人的擔憂，故意迎難而上，眼下她也不好直接拒絕，只好把由頭往沈長寄身上引，她故意為難道：“阿靈，你看，我說了也不算……”

“沈大人，你不能欺負阿汝！”

沈長寄淡淡瞥了她一眼，沒理她。

“誰欺負我們阿汝了？”明氏拎著個食盒走了進來，遞給沈長寄，“拿回去吃吧。”

“好。”

謝汝抱了抱明氏，又與柳將軍打了個招呼，牽著沈長寄的手，離開了柳家。

回去的路上，謝汝繃著小臉，正經危坐在馬車中。

沈長寄坐在一旁，輕嘆道：“為何要抹黑我？”

謝汝悄悄斜了目光，看到他有苦難言的表情，終是沒忍住笑了出來。

“不然我能怎麽說？總不能實話實說吧，只好你來受苦了。”

“我名聲有損倒無關緊要，”沈長寄道，“我見你，似是想去？”

“嗯，明妃娘娘和柳家都待我極好，如親生女兒一般，她們若是有需要我的地方，我都希望能盡己所能。”

沈長寄望著她，沈默良久。

“怎麽了？”

“阿汝，若有朝一日，柳家與我，你必須選擇其一，你會選哪個？”

謝汝認真地與他對視。

“只能選一個嗎？”

“嗯。”

謝汝沈吟片刻，笑了，“這個問題不存在。”

沈長寄揚了揚眉，“嗯？”

她笑道：“夫君不會叫我為難，所以這個問題根本不存在的。”

沈長寄輕笑了聲，斂眉垂眸，望著兩人交握的雙手，不知在想什麽。

“唔……不過，若選的話……”謝汝說，“我選你。”

沈長寄猛地擡頭，眼中似有萬語千言，還有一分不易察覺的驚喜。

謝汝被他眼中那一抹意外刺到，心有些疼，她目光溫柔，緩聲道：“選你，不論何時，都選你。”

若有對不住柳家的事，她只能用來生、用往後的幾世償還，但對於沈長寄……

她已經死過一次，重來的這次機會就是為了他啊，又怎能舍本逐末？

她此生就為了沈長寄而來，這一世，就都給他吧。

……

深夜，謝汝睡後，沈長寄穿好了長衫，來到了孟玹居住的跨院門口，他剛走近，便聽院中有人在咳。

“咳……咳……”

沈長寄邁步踏進了院門。

疏星朗月，夜色彌漫。

孟玹瘦削的背脊上，搭著一件大氅，他人坐在石桌前，上身伏在桌上，手肘撐著，身子顫抖，背上的衣袍將落未落。

沈長寄信步走近，走到他身後，為他提了提大氅。

“多、多謝……”孟玹氣弱道。

淡薄的月光下，看不清他的臉色是否蒼白。

“更深露重，先生還不休息嗎？”

沈長寄進了屋子，拿著茶杯和茶壺走了回來，為他倒了一杯溫茶。

“睡不著。”孟玹受寵若驚地接過茶，“大人這是特意來取我性命的嗎？”

“何以這樣講。”

孟玹笑道：“無事獻殷勤。”

沈長寄沈默地坐了一會，望了一會天上的星星。心頭雜念頗多，思緒像是一團亂麻，不知從何處理。

兩個不同立場、各自身居高位的男子，對面而坐，相顧無言，氣氛一時有些尷尬。

沈長寄先打破了寧靜：

“先生是幾時離開的京城？”

“十四歲。”

“十四歲……”沈長寄道，“十八年前？”

“嗯。”

“十八年前，京城中倒是有姓孟的高門大戶，只是與如今的成宣帝、當時的八皇子，都無甚交往。”

孟玹輕聲笑了，“原來首輔大人深夜前來，是來審訊的。”

“先生與陛下有血海深仇，只能是十八年前發生了什麽。”

話音落，小院陷入了寂靜。

沈長寄敏感地察覺到，孟玹身上的氣質慢慢發生了變化，他豎起了防備，變得尖銳、威壓十足。

孟玹的聲音有點涼，“妄加揣測。”

“那事實為何？”

孟玹不說話了。

“先生曾說，京城中已無親人了，是發生了何事？抄家？滅門？株連？”

“夠了。”

孟玹沈下臉，斂去了溫柔笑意的黑眸，只剩下黑暗一片。烏黑幽邃，深不見底。帶著冷意的眸望過來，哪還有無害又溫和的模樣。

沈長寄不偏不躲，迎著他的目光。

“夜深了，大人請回吧。”孟玹攏了攏衣袍，站起身往回走。

沈長寄突然問道：“玹先生，那條帕子是何人贈與？”

孟玹的背脊微僵，背對著沈長寄，抿緊了唇，他垂在身側的手死死捏著，用力到手臂微微顫抖。

“定是很重要的人相贈，帕子乃是定情信物，不巧，沈某這裏也有一條一模一樣的。”

孟玹驀地轉身。

沈長寄從懷中掏出帕子，眉目柔和，“先生的是‘吾’字，我的卻不是。”

孟玹一把搶過那帕子。

他借著月光，看清楚了花紋，看清楚了上頭的“汝”字。

“這……這……咳咳咳……”

孟玹一邊劇烈地咳，一邊從自己的懷中取出另一條帕子。

兩條放在一起，赫然在目。

他雙手顫抖，不可置信，“怎會在你這裏，怎會……”

沈長寄淡然看著，將他的反應都看在眼裏。

“怎會在你這裏……在你這裏……你從哪兒來的？！”孟玹失態地沖了上去，他揪住沈長寄的衣領，狠狠抓著，吼道：“從哪兒來的！！”

沈長寄眉頭都沒皺一下，他扼著孟玹纖細的手腕，反問道：“先生的手帕是從何處得來？”

“這手帕是我看著她繡的！這一條為何在你這裏！”

孟玹有些失控。

“不對，定情……這是謝汝給你的？！”

謝汝……汝……

孟玹狠狠怔住。

“謝汝……”他喃喃道。

沈長寄眸光微沈，承認道：“是我夫人給我的。”

胸口被人攥得淩亂的衣服被人松開，他松了抓著孟玹的手。

孟玹脫力一般跌坐在石凳上，怔忡地望著兩條並排在一起的手帕。

“先生現在可以說，你的那一條是從哪來的嗎？”沈長寄平靜道。

他看到孟玹突然用手捂住了臉。

一個三十多歲的大男人，竟然就這麽哽咽了。

他哭得好傷心，“我為何，為何現在才回來……”

沈長寄啞然，“阿汝是您的……”

孟玹將那條繡著“吾”字的手帕抓了起來，揉在心口的位置。

“我沒想到，阿姐竟然留下了孩子……她為何沒有告訴我，她為何要瞞著我啊……”

“阿姐她死前，竟然還給他生了孩子……”

沈長寄長舒了口氣，又問：“他……是成宣帝？”

孟玹猛地擡頭，透過淚光，眼裏是滔天的恨意，是恨不得將人剝皮拆骨、嚼肉飲血的恨意。

“他也配？！”

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