齊正火急火燎地趕到棺材店，推門便見過道上昏迷不醒的老板，以及在一尺外坐在椅子上，好整以暇翻看冊子的平微。

“沒事吧？”他走進來，迅速將門關上，擋住外面好奇圍觀的視線，低聲問。

平微在店裏找出些紗布，包紮好肩上的刀傷，淡淡回道，“沒事。”

齊正擔憂地看向他，“但你嘴唇很白。”

“他在這劍上塗了毒，”平微漫不經心地望向旁邊被扔在桌上的短劍，之前被老板踢進櫃子底部，被他找了出來。

齊正大駭，提高音量，“下官立刻帶您去找大夫！”

“不要緊，還能撐一會，”平微道，“這毒藥性溫和，目的也只是想我在短時間內失去行動力而已。”

他說的輕巧，但齊正卻聽得膽戰心驚，這棺材店內一片狼藉，到處可見血跡，可想剛才兩人打鬥得有多激烈。他強壓住不安，鎮定地問，“短時間內？”

“我抗藥性比較強，”平微隨口解釋道，坐了這麽久他稍微有些緩過來，從椅子上一躍而起，踢了踢過道上的男人，望向齊正，“他說自己是陛下的人。”

“陛下派這人來殺您？”齊正心中大驚，臉色一白。

平微擡眸瞥了他一眼，先前被老板激起的殺氣還未完全退去，望向齊正的目光裏帶著瘆人的寒意，齊大人小小打了個寒顫，直覺現在的殿下有些危險，恍若變了個人，他輕聲問，“殿下認識這人嗎？”

“他表面上是棺材店的老板，背地裏和黑市有關，只要錢出的夠，就能從他這買到你想要的消息。”平微頓了頓，很淡地笑了笑，望進齊正眼裏，“對，我認識他。”

對方雖然在笑，但眼裏卻沒半點笑意。

齊大人又問，“您之前....和黑市的人有關？”

“我就是裏面其中一員，”平微大方道。

“陛下知道您在黑市的事嗎？”

“知道。”

齊正垂下眼睛，“那這人說自己是陛下派來的，就有可能是真的了。”

平微“嗯”了聲，起身將那本冊子給他，“這是我昨日讓他幫忙查的事，你看看。”

他現在有些暈，大概是藥效開始發作，抓住旁邊的桌子，齊正看向他，作勢想走來扶住他，“你還好嗎？殿下。”

“沒事，”平微臉色蒼白如紙，輕聲道，“你一個人來的嗎？還是有捕快。”

“帶了兩個捕快過來。”

“那你在這審一會兒，我先回去.....”

齊正點頭，“需要我讓一個捕快送您回去嗎？”

“不用，”平微咬了下自己的舌頭，恢覆幾分清醒，穩穩走到門前，“我自己回去就好。”

說著他拉開門，走了出去。

“.....”齊正側頭望著重新被關上的門，過了很久才轉身回到男人身上，望向對方的目光在剎那間變得兇狠。

平微翻身上馬，一路騎回別院，表面上看似和常人無不同，實際藥效在他體內發作得厲害，抓住馬繩的手握成拳頭，手心和後背都出了汗，他微微垂下眼，在看到自家別院後小小松下口氣。

然而剛從馬上下來，便有一隊士兵不知是不是早已埋伏在附近，將他圍住。

平微眉眼間俱是戾氣，受藥物影響，他現在情緒極度不穩定，擡眸不悅地望著對面。

“誰讓你們來的。”

士兵沒說話，他們手裏都握著一支長矛，向平微逼近。

“不要逼我出手，”平微原地不動，警告道。

——他今日真是夠狼狽的，先是在棺材店裏生生受下一劍一拳，接著又在自家門前被伏擊。

然而那些士兵對他的話毫無反應，見平微不配合，立刻將手裏的長矛對準他。

平微沈下臉，與那些人糾纏在一起。

不得不說即便他現在腳步輕浮，氣息不穩，但力量仍然不容小覷。然而一人之力難敵眾，一刻鐘後士兵們損失三個人，制伏平微，對方失去意志，昏迷在地上。

再次醒來是在同心殿。

平微睜開眼迷茫了一小會，猛地坐起，認出自己這是在哪後擡頭望向高處——果然見到那位帝王。

崇帝坐在龍椅上若有所思盯著他。

兩人視線對上。

平微下意識皺眉。

氣勢逼人的皇帝從龍椅上站起，走到他面前，面容冷淡地道，“朕還以為你還要兩個多時辰才醒來。”

“臣昏睡了多久？”

“半個時辰吧，或許都沒有。”

“您要見我，怎麽不直接派人過來說？”平微站了起來，理好身上皺巴巴的衣服，從容不迫地道。

他想他現在看起來肯定很糟糕，先前和棺材店老板打鬥，發冠被弄歪、紮好的長發淩亂散開，又因為中毒臉色蒼白，出一身汗，肩上還被紗布包著。

“不是派了麽，”崇帝道，“那幾個士兵不就是朕派來的人。”

“.....”

“謝緒，你鋒芒太露了，”崇帝看了他一會，一字一句地道，“無論是皇子還是臣子，朕都不需要一個實力這麽強的人。”

“何以見得？”平微問。

“你不是調查兩天了麽，”崇帝不答反問，“說說看，你覺得朕要殺你的原因是什麽。”

平微擡眸看著他，緩緩開口，“陛下不是買通了那位棺材店老板，將原因歸根到兒女情長上麽，顧景是您的臣子，但他也窺伺著明嬪，與她私通順帶生下我這麽個逆子，”頓了頓，“不是嗎？”

崇帝不知他是不是想故意激怒自己，但確實被他這樣的話弄得有些不悅，眉宇間染上幾分怒氣，他道，“你說的這話，自己信麽。”

“不信，”平微毫不猶豫地道。

“真實的應該是您忌憚顧景，他雖然一直陪在您身邊，助您拿下帝位，但帝王家從沒什麽兄弟情深，或許曾經有，但當您坐上那把龍椅，剩下的便只有猜疑。”

“您想除掉他，而剛好孟西和也想對顧景動手，他的女兒孟九兮同樣是後宮妃子，他很貪心，想在扳倒顧景之餘也除掉個明妃，這樣還可以讓妃位空掉一個，讓自己女兒上位。”

“接著？”崇帝聽著他說。

“我想他應該是借著顧景一次入宮的機會，給他下了藥，偷偷送去華清宮，又提前打暈明嬪，裝作兩人私通的假象，再安排宮女去通知陛下您。”

平微冷靜地道。

“為什麽是假象，不可以是真的麽。”崇帝似笑非笑地道，“那日齊正不是從藏書閣偷了幾卷卷宗回去麽，朕記得上面寫的可是明嬪品行不佳被降級。”

“如果是真的，我為何還會站在這，”平微輕聲道，臉色沒一絲笑意，“我身上如果流的不是皇家的血，您還會讓我當皇子，並安然無事地站在您面前麽？”

“哦？”崇帝挑眉，“你覺得朕為何讓你回來？”

“除掉謝適吧。”

“那為何不是連錚？”

“他背後不是有皇後嗎？姜家在先帝那會兒就一直很有權勢，到現在依舊如此。”

崇帝冷哼一聲，“你倒看得通透。”

平微看著他，“陛下，我對帝位沒有興趣。”

“你說過很多次了，”崇帝道。

“但您仍然不信，”崇帝利用他除掉謝適，之後又對他出手，為的就是想一直占著那張龍椅，不讓任何人有機會奪取，而謝連錚，他想如果連錚要再這麽毫無錯漏地完成每一件差事，崇帝或許就要對他出手了。

但他防來防去，終將都是要入土的，到後來孤家寡人的又剩下些什麽呢。

平微不想當帝王，是因為他知道那個位子坐上去後有多孤獨，若每日都在擔驚受怕，誰都防備，把自己搞得眾叛親離，又有什麽好的？

若說權力，但擁有了權力就能任性妄為，做自己想做的事了嗎？

從平微來臨京城後救不了李歡儀，他就知道有些事不能強求，都是註定的。

他望著對面的帝王，對方臉上滴水不露，看不出一絲表情。

“你不該如此鋒芒畢露，”良久，崇帝道，“朕知道明嬪將你偷送出宮，並一直藏在餘安，本想放過你，讓你一直在那兒生活，但是，”他頓了頓，“你不該和黑市有聯系的，或者說你不該殺那些人。”

“衙門已經判好了，他們有罪不有罪與你何幹，你一介平民怎麽能決定別人生死？能左右別人生死的不是你，是朕！”

崇帝提高音量，斥道。

平微怔住，低聲喃喃，“原來還有這個原因....”

“你做那些事時不該想到這點嗎？謝緒，一次兩次朕還能忍，你這麽些年大大小小的案件加起來有三十多起，讓朕怎麽能容忍你？你這是在向皇權挑戰，朕不可能再沈默。”

崇帝有些激動，道。

“......”平微看著他，問，“你是一直都知道那些人的事？”

“知道，你做的每一樁事，殺的每一個朕都非常清楚。”

“那您不想去幫幫他們嗎？我殺每一個人都有考量過，那些都是該殺之人，他們犯下的罪行足以千刀萬剮，為何有些無罪釋放、有些才判入獄兩三年？那些無辜受苦的人怎麽辦？誰來給他們交代？就拿游步青來說，他哥哥虐打傅樂雯，卻因證據不足而被釋放，這合理嗎？傅樂雯身上的傷還不能證明嗎？”

“明明是律法有問題，是官員腐敗，您為何不去找他們麻煩，而是向我動手？”

平微語速極快，咄咄逼人。

“放肆！”崇帝暴喝一聲，仿佛是被他戳中痛腳，面目猙獰地望向他，“你知道自己在和誰說話嗎？！”

“我知道，”平微面容不變，“只是有些話說還是要說的。”

崇帝瞇起眼，“謝緒，你可能還不知道，你那宅子現在已經被朕圍起來，如果你再敢冒犯朕，朕會將你的人全部格殺。”

冒犯，平微淡淡笑了下，原來崇帝也知道自己在那些事上有錯麽，他放柔聲音，“陛下想怎麽做？”

“如果你是顧景，估計連說這句話的資格都沒有，”崇帝冷冰冰地道。

平微不回答，只擡眸與他對視。

崇帝看著他那張酷似沈清如的臉，從懷裏掏出個折子丟過去。

“前幾日有人來報餘安和禹州兩地爆發瘟疫，你去看看吧。”

平微楞住，臉色一白，“您說什麽？”

崇帝不耐煩，“你自己不會看？”

平微打開折子，掃了眼，“....怎麽會這樣？”

“禹州去年幹旱，很容易會發生鼠疫。”

“.......”平微差點沒抓緊手裏的折子，“餘安就在禹州隔壁，這麽說是從那裏傳染過來的.....什麽時候的事？”

崇帝看了他一眼，“十天前。”

這麽久！平微大驚，崇帝皺眉，“已經很快了，禹州和餘安兩地官員一發現不對勁就立刻派人傳信到臨京，路上遙遠，這已經是最快速度。”

“......”平微深吸口氣，“臣明日就出發。”

崇帝看著他那憔悴異常的臉，本想松口讓他過兩日再出發，聽到後也就點點頭，“嗯”了聲。

“臣會借這次瘟疫，不再回京，”平微很識時務地道。

崇帝定定望著他。

“我怕死，也對皇權不感興趣，希望陛下放我一馬。”

“你的那些美好理想呢？不是說要改變這世道麽？”崇帝問。

平微看著他，很想說需要改變的不僅僅是這世道，他面無表情地道，“您想我怎麽做？我說想做臣子，做一些力所能及的事您不讓，我說自己對帝位沒興趣，您不信，那我該怎麽辦？您讓我去解決瘟疫不就是要我死嗎？”

所有瘟疫裏，鼠疫最可怕，不僅傳染性強，致命性也是最強的，可以說只要染上，十有八九會死亡。而且處理不好的話往往一個小鎮、一座城池都會覆滅。

他不清楚崇帝為何不願在臨京城殺他，或許是找不到動手的原因，但他剛剛不都對那些士兵出手了麽，還打傷了好幾個。或許崇帝是有其他考量，但平微累了，他盡心盡力幫對方解決這麽多事，到頭來還是要死。

怎麽說，他覺得自己和那位顧景同病相憐。

崇帝道，“你畢竟是我兒子。”

平微不說話。

“但你如果要不回來，我也不會攔你。”

平微扯扯嘴角，“那就謝過陛下了。”

他拽住手裏的折子，決絕地轉身離去。

崇帝站在他背後，突然想起了很多事。

很多年前經常過來府裏找自己玩的顧景，在餘安小鎮與他相知相識的明嬪，曾經一臉情深說深愛自己的皇後，這些人都曾在他生命裏留下相當長一段時間，並劃下濃重墨彩的一筆。

但後來也都因為自己的絕情而毅然決然地選擇離開。

總要有些犧牲的，他想。

為了站在權力頂端，他沒什麽可以不舍棄的。

“來人，”他站在空蕩蕩的大殿上，喊了句。

“陛下，”唐公公彎著腰小跑過來。

“去告訴沈清如，我沒殺她兒子，也算是.....彌補當年的過失。”崇帝扔下句話，大步走出同心殿。

他當年為了除去顧景，任由孟西和對明嬪和顧景下藥，捏造兩人私通這種無須有的罪名，雖然他心裏清楚顧景根本沒對明嬪做些什麽，但卻仍然向外界放出假消息說兩人有染，這一舉動，傷透了明嬪的心。

今日他放過平微，也是看在明嬪的份上。

唐公公應了聲，擡眸悄悄望向迎光而走的男人，覆雜地在心裏嘆了口氣。

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