☆、嫌隙漸生
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楚惜玉撫慰完將士，含笑對秋竹逸道：
“竹逸，此次戰事你立了大功，為我們南旭和東翎之間的聯盟立下了堅不可摧的基礎，這幾日好好休息，五日後記得進宮見朕。”
“是。”他恭敬應道。
“對了，你父親和大哥呢？”楚惜玉掃了一周，沒看到秋雲天和秋言之，有些奇怪，秋竹逸眼眸閃過不易察覺的暗芒，
“回陛下，父親和大哥在第三次對戰中負傷，不宜騎馬，便坐馬車行於軍後，還望陛下不要怪罪。”
“既是如此，朕也不追究了，將大軍引往行軍營，便回府吧。”楚惜玉雖說不追究，但終歸心底不悅，區區一個臣子竟敢擺這麽大的譜，自己並未收到軍醫匯報秋雲天受重傷的消息，況且竹逸也受了大大小小的傷，怎麽沒像他們那樣，絲毫不把他這個皇帝放在眼裏。
“是！微臣告退。”秋竹逸看了眼秋月顏，翻身上馬，帶著大軍往西門而去，騎在馬上，秋竹逸目光淡定且坦然，皇帝自然不會知道秋雲天和秋言之受傷的消息，因為他們根本沒有受傷，此刻正五花大綁的躺在馬車上，完全沒有面聖的機會。
“馨兒，隨朕回宮吧。”楚惜玉溫聲道，楚雲馨聞言伸手拽住秋月顏的袖子，往後退了退，秋月顏頷首看她，發覺她抓著自己的手，指尖泛白。
“皇兄先回去吧，妹妹稍後自會回的。”她倔強的聲音藏著細微的慌亂，
“你要去何處？”楚惜玉疑惑的看著她，見她不說話，只是嘆口氣，語重心長道：
“馨兒，你身為長公主，應該明白朕為何不讓你隨意出宮，況且你獨自在外，母後也會擔心。”楚雲馨低垂著頭，似乎被他的話有所動搖，但......
“皇上，恕臣女貿然開口，公主早些時候已經答應了臣女，今日正午會在國公府裏用膳，公主向來言而有信，不想輕易失約，臣女知皇上是擔心公主的安危，國公府的侍衛雖比不上宮內的守衛森嚴，但臣女會寸步不離的守著公主，絕不會讓公主受到半點傷害，還望皇上成全。”秋月顏一字一句，言之鑿鑿的解釋道。她明白皇帝為何擔憂，馨兒上次在丹霞湖落水之事她聽馨兒說了，是有人陷害為之，先皇在世時，儲君之位是所有皇子都渴望得到的，但按照祖法禮制，大皇子楚惜玉理應是南旭儲君，但五皇子、六皇子一脈心有不甘，不斷設計陷害楚惜玉，從而和楚惜玉母系一族結下了大仇，五皇子、六皇子的母系宗親死了大半，但現在仍有一部分在南旭各處流竄，馨兒是楚惜玉重要的胞妹，難免會有人挾持她以此來威脅楚惜玉，所以如此擔心也不無道理。
“是如秋小姐所言那般嗎？馨兒？”楚惜玉定定的望著她，耐心的等待她的回答，
“是......我答應了月姐姐的。”楚雲馨小聲應道，她不敢與楚惜玉對視，哥哥慧眼如炬，而自己又自小不會撒謊，如果和哥哥對視，保不準會被察覺。
楚惜玉柔和一笑，一眼就看出她在說謊，馨兒應是不曉得每當她撒謊心虛時，右手總會不自覺的摸左手的手腕，馨兒這丫頭還是一如既往的單純。
“既然如此，那朕就先回宮了，蘇若，你跟著公主，務必保護公主的安全。”蘇若是楚惜玉的貼身侍衛，武藝高強且忠心耿耿，一直很得楚惜玉的信任和看重，讓他保護馨兒楚惜玉自然能放心許多。
“是，屬下遵旨。”一身黑色勁裝的蘇若冷峻著一張臉，徑直走到楚雲馨身後。
待文武大臣隨楚惜玉的聖駕離去後，秋月顏和楚雲馨坐上來時的馬車，一路上秋月顏說什麽楚雲馨都只是木然的點頭，發覺到她的異常，秋月顏問：
“馨兒，你怎麽了？”楚雲馨點頭，感覺到周遭突然安靜，擡頭一看，便和秋月顏探究的目光撞在了一起，
“月姐姐你說什麽？我沒聽清。”她盡力掩飾自己的表情，但內心不斷滋生的慌亂侵擾著她的心緒，秋月顏搖搖頭，掀開馬車的竹簾看向外面，滿目桃花嫣然，香氣縹緲，陽光普照，百姓安然耕地，她一聲不吭的緩解了楚雲馨的尷尬，突然，楚雲馨有些頹然道：
“抱歉，月姐姐，我此刻心亂如麻，實在不知該如何平覆。”秋月顏回頭望了一眼，見她富有靈韻的雙眸中滿是困惑，像剛出生的雛鳥不懂為何日落後便會有繁星漫天，寒冬後為何有綠葉扶疏一般純凈天然。秋月顏輕然放下竹簾，阻斷了迫不及待的想要湧入車內醉人的桃花香，
“因為我三哥？”楚雲馨默不作聲，算是默認了，
“方才我並未看出三哥有何異樣，為何你會如此失落？”秋月顏柳眉不解的輕揚，又細細的回想了一遍，實在回想不出哪裏有端倪。可她觀察秋竹逸自然沒有楚雲馨細致，他冷淡疏離的目光已經反覆在她的眼前重演，還有那周身散發的冰冷氣息，都讓楚雲馨感到陌生，她感覺到兩人之間無形的築起了一道堅實厚重的高墻，自己過不去而他也不願過來......
“也許月姐姐你不明白我此刻的感受，但我一定要去找他問個清楚。”她雖為女子，但也有勇於追求的堅定，若不清不楚的糾纏，倒不如直截了當的說清楚。
“嗯。”秋月顏沒有反對，她實在不明白情這個東西，也不甚理解這種泛著酸澀的感情有什麽好的，值得那麽多人前仆後繼，追逐到至死方休。此刻的她雖然不解，但終有一日，她會深切的明白，且深陷其中，再難脫身......
馬車在搖搖晃晃中緩慢停了下來，秋月顏搖了搖昏昏欲睡的腦袋，努力打起精神，走時她特意跟趕車的邢雲說了停在國公府的後門，應是到了。
果然，車外適時的響起了邢雲的聲音，
“公主，五小姐，國公府到了。”兩人相繼走了出去，湘兒已經按預先說的那樣候在了門口，見她們回來了趕忙打開後門，
“馨兒，委屈你走後門了。”秋月顏有些抱歉的笑了笑，讓堂堂一國公主走臣子府邸的後門，怎麽說都於理不合，貶低了公主尊貴的身份。楚雲馨聞言搖了搖頭，端莊優雅道：
“別這麽說，我一向不拘這些禮，沒有可什麽委屈的，月姐姐能替我求得機會來府上找逸郎，我已經很感激了。”見她如此知書達理，又平易近人，秋月顏心中對她的喜歡不免更添了幾分。
到了宣竹院前，秋月顏回頭才發覺楚雲馨不知何時停下了腳步，正轉身看著緊緊跟著自己的蘇若，她一停蘇若便停，她一走，蘇若便走，楚雲馨有些不耐煩的轉過身，
“你去後門口跟邢雲她們一起等著。”蘇若面不改色，依舊冷著一張臉，目不斜視道：
“屬下奉皇上之命保護公主，絕不離開半步。”
“本公主在這兒不會出什麽事，你立刻離開。”蘇若像是聽不到一般立在原地，一動不動，楚雲馨本就急著去找秋竹逸，心裏焦躁不安，見他還像根木頭一樣杵在那兒，一下子火了。
“蘇若！本公主令你出去跟著邢雲她們，你聽不懂嗎？我即便真的出了事也不用你管，你立刻滾出國公府！”一番帶著□□氣息的話讓她小小的身軀不斷起伏，蘇若怔在原地，秋月顏也同樣楞住了，馨兒一向性子溫和，今日居然發了這麽大的火。
“屬下這就去找邢雲她們。”他眼裏有什麽閃了閃，彎腰行了一禮，轉身大步離開。
秋月顏目光覆雜的走過去，拉過楚雲馨攥得發緊的拳頭，伸展開來，感覺到她緊繃的神經，語氣舒緩道：
“馨兒，該去見我三哥了。”聽了她的話，楚雲馨努力的讓自己冷靜下來，兩人正要走進去，秋月顏便看到三哥的小廝文誠走了出來，
“小的文誠拜見公主，五小姐。”
“免禮。”楚雲馨說道，
“謝公主。”
“三少爺在嗎？”秋月顏問，
“在，少爺剛沐浴完，小的正準備將少爺換下的衣物送去寒霜院浣洗。”秋月顏一看，的確是方才城前哥哥穿的衣裳。
“那你去吧。”
“是，小的告退。”待文誠走後，秋月顏拉著楚雲馨的手，意味深長道：
“馨兒，你自己進去吧，我不打擾了，好好跟我三哥談，剩下的都得靠你自己了。”
“嗯，月姐姐，謝謝你。”她感激的笑了笑，
“謝什麽，有什麽事隨時喚我，你加油，我先回桃衣院了。”秋月顏說完俏皮的做了一個鼓勁的動作，楚雲馨笑著點了點頭。
秋月顏走了沒幾步回頭望了眼楚雲馨纖細的背影，對湘兒道：
“湘兒，你留在宣竹院外候著，公主出來後速回桃衣院通知我。”
“是！”交代完，秋月顏又不放心的望了眼宣竹院內影影綽綽的翠竹，而後轉身徑直離開。
楚雲馨一步一步向宣竹院內走去，青蔥的竹林圍繞著平滑的鵝卵石小徑，上一次來這裏，心情跟今日不同，卻又有幾分相似，一樣的緊張，不一樣的原因，思念之情被忐忑覆蓋，她生怕他會像陌生人那樣對待自己，在這種緊張又覆雜的心情中，不知不覺已走到了盡頭，看到他的那一刻，心陡然炙熱。
秋竹逸著一身青衫，慵懶的躺在院內的躺椅上，長發潮濕，披散在四周，使清俊的臉略顯消瘦，蘊藏智謀的雙眼輕閉著，狹長的睫毛整齊又熨帖，薄唇微紅，給白皙的臉填上了幾絲血色，聽到一陣窸窣走近的腳步聲，嗅到幾縷清雅的淡香，秋竹逸以為是秋月顏，沒睜眼，只是輕笑道：
“月兒，你來了。”見沒有回答，以為她是怪自己沒有早日回來，於是含笑道：
“怎麽不說話，可是在怪哥哥沒有早日回來？哥哥也不想的，但戰事吃緊，一直脫不開身，所幸能在你十四歲生辰前回來，如此，哥哥還不算失信吧？”聽他溫柔耐心的解釋無法早日歸來的原因，語氣難掩笑意，生怕妹妹因他失了約定而生氣，楚雲馨一瞬間打心眼裏的羨慕月姐姐，而自己，卻只能與他隔著距離......
“逸郎......”輕柔的聲音傳來，秋竹逸眼睫一顫，倏地睜開眼，眸中的驚訝一閃而過，楚雲馨一身玫紅色裙衫，勾勒出玲瓏的身段，烏發柔順，梳著一個簡單的發髻，插著一支精致的金步搖，容顏艷麗，一改往日的素雅，可這樣的她，讓秋竹逸覺得很好看，迅速扼殺掉腦中的想法，秋竹逸倏地站起身行禮，長發披散在肩頭，清俊的臉被一層冷硬的氣息籠罩，語氣恭敬，卻難掩冷漠道：
“微臣參見公主。”他眼中的疏離讓楚雲馨一瞬間紅了眼眶，
“你起來吧。”
“謝公主。”秋竹逸站起身，一句話也不說，只是望著遠處的竹林，楚雲馨走近幾步，秋竹逸便退後幾步，
“到底發生了什麽，你為何對我這般疏遠？”她問出了折磨自己一路的問題，擔憂又期待著他的回答。
“微臣本就和公主不近，何來的疏遠。”秋竹逸冷淡的一字一句道，言辭幹脆利落，不夾雜任何一絲情感，楚雲馨不敢相信他居然會這麽說，
“你走之前還不是如此，為何回來就變了？”她不解樾城的那一仗究竟發生過什麽，為何那時溫暖赤誠的他會變得如此的冷漠疏離......
“那時是臣一時糊塗，讓公主誤解了，還望公主見諒。”他的目光滿含歉疚，但那歉疚皆是出自臣子的本分，與他秋竹逸無半點關系，那種歉疚無疑是在提醒楚雲馨，一切不過是她在自作多情。
“糊塗？在你眼裏，我是不是就是一個笑話？”她從沒想過，原來愛如此傷人，怪不得書中總說：“相見爭如不見，有情還似無情”。
秋竹逸垂眸，避開了楚雲馨灼灼的目光，淡然開口道：
“公主在微臣眼裏，只是身份尊貴的公主，絲毫沒有其他的非分之想。”他置於身後的雙手緊緊的攥住，唯有天知道他此刻內心的煎熬。
“微臣不明白為何公主會如此執著，如果是因為在丹霞湖相救一事，還望公主不要記掛在心上，任誰落湖，微臣都不會袖手旁觀的。”他不瘟不火的解釋著，無一不在說明自己別無二心，他的確不是冷眼旁觀之人，可不論怎樣，終歸意義是不同的。
“你不明白……是真的不明白嗎？你難道真的看不出，我喜......”楚雲馨聽他那麽一說不免有些激動，不顧矜持的想說出自己的心意，可還未說出口便被秋竹逸打斷道：
“公主！莫在說些令微臣難為的話了。”他望著楚雲馨受傷的神情，有些不忍的別開眼，
“若沒有別的什麽事，公主請回吧，皇上該擔心了。”他克制不住自己慌亂的心跳，慶幸鳥鳴風聲掩蓋了它的聲音，它如鼓的心跳告訴自己又一次違了心，他怕聽到她接下來的話會控制不住自己，他慌亂的轉過身，聽到了楚雲馨心碎的低語，
“如今連喜歡，你都不允許我說了嗎.....”秋竹逸呼吸驀然一窒，滿目的疼痛卻與他出口的話截然相反，
“恕臣......不能遠送。”他正欲走，楚雲馨一把拉住他的衣衫，秋竹逸因剛沐浴完的緣故，上身僅穿著一件外衫，經楚雲馨這麽一拉，束帶一松，緊實的胸膛展露無遺，秋竹逸一窘，欲問楚雲馨想幹什麽，結果入眼便是她含著一汪清泉的雙眸，想要出口的話哽在了喉口，她伸出玉手輕撫秋竹逸胸口一道醒目的疤痕，傷口很新很深，才結了不久的疤，她的手涼涼的，讓秋竹逸微微發癢的傷口舒服了不少，不平整的疤痕似乎帶著熱氣，將她的手燒灼的有些微的顫抖，
“這是怎麽受的傷？皇兄不是讓你當軍師嗎？軍師怎麽會受這麽重的傷？”
“是西昌國的少年將軍刺的，軍師也是須軍前出謀劃策的，我武藝不精，全然不是他的對手，這是我一早就預料到的。”秋竹逸知道她深居皇宮不谙世事，更不懂戰場上的刀光劍影，本不想回答，但怕她會自己胡亂猜測，便簡明扼要的說了一下，將大部分實情掩蓋了過去，畢竟說的多了，也只會徒增她的煩惱。
“疼嗎？”她擡起頭，大眼睛定定的望著他，眼角發紅，猶如艷麗的海棠花瓣，秋竹逸什麽都沒說，神色依舊如常，何止是疼，當時情況危急到性命垂危，但這些他都不會說，他怕嚇到她。
楚雲馨伸手抱住他，臉埋在他懷裏，貪戀的嗅著他獨有的竹香，她的聲音悶悶的，手臂緊緊的抱著他的腰，生怕下一秒他又會推開自己，
“你能平安回來，安然無恙的站在我面前，真是太好了。”秋竹逸不自覺的點點頭，發覺她看不見，不禁笑了一下，
“嗯。”靜了半晌，楚雲馨鼓起勇氣道：
“逸郎，娶我好不好？我只想嫁給你。”她是一國公主，是為國家爭取利益的工具，她雖有皇兄庇護，但若有危及南旭興旺的時刻，她就必須隨時為國犧牲，這是身為長公主的使命，可如今，她什麽都不想顧，她只想做他秋竹逸一人的妻。
秋竹逸目光幽深，隱含悲痛，心裏有一塊巨石壓得他喘不過氣，他伸手想推開她，手離她的肩還有一寸時，突然定住，
“逸郎，不要離開我。”嬌小的身軀微微顫抖，瘦弱的手臂緊勒的生疼，猶如一只沒有安全感的鳥，沒有故巢亦沒有棲息的地方，用盡全力想要尋找自己的歸宿。
秋竹逸猶豫了幾秒，輕柔的將她摟在懷裏，楚雲馨一僵，還未反應過來秋竹逸就松開了手，兩人的臉頰都如朝霞映雪，秋竹逸有些別扭，扭過頭不敢看楚雲馨，緋紅的臉讓楚雲馨感到後知後覺的欣喜，
“逸郎......”
“竹逸，你在幹什麽？”一道清脆婉轉的聲音傳來，引來兩人的目光，一個身著粉紅裙衫，長相清秀的女子詫異的看著兩人，奇怪的看了眼同樣驚訝的楚雲馨，問秋竹逸道：
“她是誰？”
“她是純雅公主。”
“民女給公主請安。”女子彬彬有禮的樣子讓楚雲馨覺得有些刺眼，可她還是要帶上公主該有的微笑道：
“免禮。”
“謝公主。”她站起身後望著楚雲馨疑惑道：
“不知公主來找竹逸所為何事啊？”粉衣女子的語氣宛如宣竹院的女主人，質問企圖勾搭自己夫君的女子，楚雲馨面色發白，覺得有什麽東西奪走了她的空氣一般，像是被海浪沖上了岸讓窒息肆意碾壓的魚......
她的反應被粉衣女子看在眼裏，似乎明白了什麽，秋竹逸看到楚雲馨臉色蒼白，眼角通紅，心裏一疼，略有不悅的看著粉衣女子，
“杏兒，你進去，我與公主有話要說。”
“好吧。”喚作杏兒的女子不開心的嘟著嘴，邊走邊回頭朝這邊瞧。
楚雲馨擡起頭，註視著秋竹逸目光滿是幽怨，淚水猶如斷了線的珍珠，一顆一顆，晶瑩剔透，秋竹逸心疼的皺起眉，想要安慰她卻又不知從何說起。
“公主你......”
“公主？你喚我公主，卻喚她為杏兒，杏兒和馨兒這麽相像，差距卻這般大，原來，這就是你疏遠我的原因，軟香玉在懷，自然是不記得我這個姿色平庸的公主了吧，原來......一直以來自作多情的都是我。”她哽咽的說完，淚越湧越多，轉身欲走，秋竹逸一把拉住她的手臂，憋了半天，只憋出了一句：
“臣送你吧......”楚雲馨聞言失望的甩開他的手，決然道：
“秋竹逸，我再也不想看到你。”說完便跑了，只留秋竹逸立在原地，望著她離去的背影出神，馨兒，你怎麽會姿色平庸，在我心裏，無人能及得上你半毫......
“馨兒，對不起。”這句話，終是沒有機會對她說了……
秋月顏在桃衣院心情愉悅的曬太陽，以為馨兒和哥哥相談甚歡，誰知湘兒回來後告知馨兒是哭著從宣竹院出來的，待她趕到後門時，馨兒早已沒了蹤影，疑雲滿面的去宣竹院問情況，看到秋竹逸身邊的女人後，頓時明白了，原來這個女人才是罪魁禍首，不悅的瞪著那個女人，眼裏的火氣嚇得那女子直往秋竹逸身後躲，秋月顏很滿意自己造成的震懾力，誰知哥哥卻說：
“月兒，你嚇到她了。”秋月顏不敢置信哥哥居然為了這個女人這麽說自己，靈動的雙眼圍著那女人打量，嘖嘖嘖，姿色算清秀，身材也平庸，氣質......沒看出來，馨兒無論哪一點都甩這個女人幾條街，哥哥什麽時候口味變重了？可惜，真是可惜，哥哥這麽年輕眼神卻宛如七十老翁。
杏兒看秋月顏一會兒遺憾，一會兒不屑的樣子，求救似的望了眼秋竹逸，撒嬌道：
“竹逸......”還不等秋竹逸說話，秋月顏就插話道：
“叫那麽親熱做甚，你和我三哥是夫妻嗎？不是的話就叫三公子，我這人最見不得別人套近乎。”她義正言辭的批評道，眼裏盡是責怪她的不懂事，說得杏兒啞口無言，只是楚楚可憐的看一旁沈靜的秋竹逸，秋月顏看她那一副小家子氣的樣子就渾身不舒服，真不知道哥哥從哪裏找來的。
“三哥，一起去用午膳吧，到時辰了。”見那女人纏三哥纏得厲害，秋月顏扔了個托詞想把三哥帶走，她有些問題想單獨跟他聊聊，比如為何會把馨兒惹哭，為何會有這麽個纏人精跟他回了府裏，沒想秋竹逸卻搖了搖頭，
“不了，現在實在沒什麽胃口，晚上再說吧。”杏兒本還有些失落，此刻聽他這麽一說，頓時來了精神，殷切的問秋竹逸道：
“竹......不對，三公子，杏兒雖其他不濟，卻很擅長煲湯，公子既然沒胃口，不如讓杏兒為公子做一道開胃的湯，不知公子是否願意......”她一臉情意綿綿，臉頰緋紅，一副少女懷春的模樣，秋月顏的柳眉不覺一抖，雞皮疙瘩掉了一地，秋竹逸不好拒絕她的好意，只好道：
“也好，去吧，辛苦你了。”
“不辛苦，公子等著，一會兒便好。”她歡喜雀躍的跑去做湯了，秋月顏見她離開，正了正神色，問：
“哥哥，你是不是可以跟我解釋一下那個女人的事？”秋竹逸沈思片刻，拉她坐在院內的石凳上，緩緩道來。
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“竹逸，此次戰事你立了大功，為我們南旭和東翎之間的聯盟立下了堅不可摧的基礎，這幾日好好休息，五日後記得進宮見朕。”
“是。”他恭敬應道。
“對了，你父親和大哥呢？”楚惜玉掃了一周，沒看到秋雲天和秋言之，有些奇怪，秋竹逸眼眸閃過不易察覺的暗芒，
“回陛下，父親和大哥在第三次對戰中負傷，不宜騎馬，便坐馬車行於軍後，還望陛下不要怪罪。”
“既是如此，朕也不追究了，將大軍引往行軍營，便回府吧。”楚惜玉雖說不追究，但終歸心底不悅，區區一個臣子竟敢擺這麽大的譜，自己並未收到軍醫匯報秋雲天受重傷的消息，況且竹逸也受了大大小小的傷，怎麽沒像他們那樣，絲毫不把他這個皇帝放在眼裏。
“是！微臣告退。”秋竹逸看了眼秋月顏，翻身上馬，帶著大軍往西門而去，騎在馬上，秋竹逸目光淡定且坦然，皇帝自然不會知道秋雲天和秋言之受傷的消息，因為他們根本沒有受傷，此刻正五花大綁的躺在馬車上，完全沒有面聖的機會。
“馨兒，隨朕回宮吧。”楚惜玉溫聲道，楚雲馨聞言伸手拽住秋月顏的袖子，往後退了退，秋月顏頷首看她，發覺她抓著自己的手，指尖泛白。
“皇兄先回去吧，妹妹稍後自會回的。”她倔強的聲音藏著細微的慌亂，
“你要去何處？”楚惜玉疑惑的看著她，見她不說話，只是嘆口氣，語重心長道：
“馨兒，你身為長公主，應該明白朕為何不讓你隨意出宮，況且你獨自在外，母後也會擔心。”楚雲馨低垂著頭，似乎被他的話有所動搖，但......
“皇上，恕臣女貿然開口，公主早些時候已經答應了臣女，今日正午會在國公府裏用膳，公主向來言而有信，不想輕易失約，臣女知皇上是擔心公主的安危，國公府的侍衛雖比不上宮內的守衛森嚴，但臣女會寸步不離的守著公主，絕不會讓公主受到半點傷害，還望皇上成全。”秋月顏一字一句，言之鑿鑿的解釋道。她明白皇帝為何擔憂，馨兒上次在丹霞湖落水之事她聽馨兒說了，是有人陷害為之，先皇在世時，儲君之位是所有皇子都渴望得到的，但按照祖法禮制，大皇子楚惜玉理應是南旭儲君，但五皇子、六皇子一脈心有不甘，不斷設計陷害楚惜玉，從而和楚惜玉母系一族結下了大仇，五皇子、六皇子的母系宗親死了大半，但現在仍有一部分在南旭各處流竄，馨兒是楚惜玉重要的胞妹，難免會有人挾持她以此來威脅楚惜玉，所以如此擔心也不無道理。
“是如秋小姐所言那般嗎？馨兒？”楚惜玉定定的望著她，耐心的等待她的回答，
“是......我答應了月姐姐的。”楚雲馨小聲應道，她不敢與楚惜玉對視，哥哥慧眼如炬，而自己又自小不會撒謊，如果和哥哥對視，保不準會被察覺。
楚惜玉柔和一笑，一眼就看出她在說謊，馨兒應是不曉得每當她撒謊心虛時，右手總會不自覺的摸左手的手腕，馨兒這丫頭還是一如既往的單純。
“既然如此，那朕就先回宮了，蘇若，你跟著公主，務必保護公主的安全。”蘇若是楚惜玉的貼身侍衛，武藝高強且忠心耿耿，一直很得楚惜玉的信任和看重，讓他保護馨兒楚惜玉自然能放心許多。
“是，屬下遵旨。”一身黑色勁裝的蘇若冷峻著一張臉，徑直走到楚雲馨身後。
待文武大臣隨楚惜玉的聖駕離去後，秋月顏和楚雲馨坐上來時的馬車，一路上秋月顏說什麽楚雲馨都只是木然的點頭，發覺到她的異常，秋月顏問：
“馨兒，你怎麽了？”楚雲馨點頭，感覺到周遭突然安靜，擡頭一看，便和秋月顏探究的目光撞在了一起，
“月姐姐你說什麽？我沒聽清。”她盡力掩飾自己的表情，但內心不斷滋生的慌亂侵擾著她的心緒，秋月顏搖搖頭，掀開馬車的竹簾看向外面，滿目桃花嫣然，香氣縹緲，陽光普照，百姓安然耕地，她一聲不吭的緩解了楚雲馨的尷尬，突然，楚雲馨有些頹然道：
“抱歉，月姐姐，我此刻心亂如麻，實在不知該如何平覆。”秋月顏回頭望了一眼，見她富有靈韻的雙眸中滿是困惑，像剛出生的雛鳥不懂為何日落後便會有繁星漫天，寒冬後為何有綠葉扶疏一般純凈天然。秋月顏輕然放下竹簾，阻斷了迫不及待的想要湧入車內醉人的桃花香，
“因為我三哥？”楚雲馨默不作聲，算是默認了，
“方才我並未看出三哥有何異樣，為何你會如此失落？”秋月顏柳眉不解的輕揚，又細細的回想了一遍，實在回想不出哪裏有端倪。可她觀察秋竹逸自然沒有楚雲馨細致，他冷淡疏離的目光已經反覆在她的眼前重演，還有那周身散發的冰冷氣息，都讓楚雲馨感到陌生，她感覺到兩人之間無形的築起了一道堅實厚重的高墻，自己過不去而他也不願過來......
“也許月姐姐你不明白我此刻的感受，但我一定要去找他問個清楚。”她雖為女子，但也有勇於追求的堅定，若不清不楚的糾纏，倒不如直截了當的說清楚。
“嗯。”秋月顏沒有反對，她實在不明白情這個東西，也不甚理解這種泛著酸澀的感情有什麽好的，值得那麽多人前仆後繼，追逐到至死方休。此刻的她雖然不解，但終有一日，她會深切的明白，且深陷其中，再難脫身......
馬車在搖搖晃晃中緩慢停了下來，秋月顏搖了搖昏昏欲睡的腦袋，努力打起精神，走時她特意跟趕車的邢雲說了停在國公府的後門，應是到了。
果然，車外適時的響起了邢雲的聲音，
“公主，五小姐，國公府到了。”兩人相繼走了出去，湘兒已經按預先說的那樣候在了門口，見她們回來了趕忙打開後門，
“馨兒，委屈你走後門了。”秋月顏有些抱歉的笑了笑，讓堂堂一國公主走臣子府邸的後門，怎麽說都於理不合，貶低了公主尊貴的身份。楚雲馨聞言搖了搖頭，端莊優雅道：
“別這麽說，我一向不拘這些禮，沒有可什麽委屈的，月姐姐能替我求得機會來府上找逸郎，我已經很感激了。”見她如此知書達理，又平易近人，秋月顏心中對她的喜歡不免更添了幾分。
到了宣竹院前，秋月顏回頭才發覺楚雲馨不知何時停下了腳步，正轉身看著緊緊跟著自己的蘇若，她一停蘇若便停，她一走，蘇若便走，楚雲馨有些不耐煩的轉過身，
“你去後門口跟邢雲她們一起等著。”蘇若面不改色，依舊冷著一張臉，目不斜視道：
“屬下奉皇上之命保護公主，絕不離開半步。”
“本公主在這兒不會出什麽事，你立刻離開。”蘇若像是聽不到一般立在原地，一動不動，楚雲馨本就急著去找秋竹逸，心裏焦躁不安，見他還像根木頭一樣杵在那兒，一下子火了。
“蘇若！本公主令你出去跟著邢雲她們，你聽不懂嗎？我即便真的出了事也不用你管，你立刻滾出國公府！”一番帶著□□氣息的話讓她小小的身軀不斷起伏，蘇若怔在原地，秋月顏也同樣楞住了，馨兒一向性子溫和，今日居然發了這麽大的火。
“屬下這就去找邢雲她們。”他眼裏有什麽閃了閃，彎腰行了一禮，轉身大步離開。
秋月顏目光覆雜的走過去，拉過楚雲馨攥得發緊的拳頭，伸展開來，感覺到她緊繃的神經，語氣舒緩道：
“馨兒，該去見我三哥了。”聽了她的話，楚雲馨努力的讓自己冷靜下來，兩人正要走進去，秋月顏便看到三哥的小廝文誠走了出來，
“小的文誠拜見公主，五小姐。”
“免禮。”楚雲馨說道，
“謝公主。”
“三少爺在嗎？”秋月顏問，
“在，少爺剛沐浴完，小的正準備將少爺換下的衣物送去寒霜院浣洗。”秋月顏一看，的確是方才城前哥哥穿的衣裳。
“那你去吧。”
“是，小的告退。”待文誠走後，秋月顏拉著楚雲馨的手，意味深長道：
“馨兒，你自己進去吧，我不打擾了，好好跟我三哥談，剩下的都得靠你自己了。”
“嗯，月姐姐，謝謝你。”她感激的笑了笑，
“謝什麽，有什麽事隨時喚我，你加油，我先回桃衣院了。”秋月顏說完俏皮的做了一個鼓勁的動作，楚雲馨笑著點了點頭。
秋月顏走了沒幾步回頭望了眼楚雲馨纖細的背影，對湘兒道：
“湘兒，你留在宣竹院外候著，公主出來後速回桃衣院通知我。”
“是！”交代完，秋月顏又不放心的望了眼宣竹院內影影綽綽的翠竹，而後轉身徑直離開。
楚雲馨一步一步向宣竹院內走去，青蔥的竹林圍繞著平滑的鵝卵石小徑，上一次來這裏，心情跟今日不同，卻又有幾分相似，一樣的緊張，不一樣的原因，思念之情被忐忑覆蓋，她生怕他會像陌生人那樣對待自己，在這種緊張又覆雜的心情中，不知不覺已走到了盡頭，看到他的那一刻，心陡然炙熱。
秋竹逸著一身青衫，慵懶的躺在院內的躺椅上，長發潮濕，披散在四周，使清俊的臉略顯消瘦，蘊藏智謀的雙眼輕閉著，狹長的睫毛整齊又熨帖，薄唇微紅，給白皙的臉填上了幾絲血色，聽到一陣窸窣走近的腳步聲，嗅到幾縷清雅的淡香，秋竹逸以為是秋月顏，沒睜眼，只是輕笑道：
“月兒，你來了。”見沒有回答，以為她是怪自己沒有早日回來，於是含笑道：
“怎麽不說話，可是在怪哥哥沒有早日回來？哥哥也不想的，但戰事吃緊，一直脫不開身，所幸能在你十四歲生辰前回來，如此，哥哥還不算失信吧？”聽他溫柔耐心的解釋無法早日歸來的原因，語氣難掩笑意，生怕妹妹因他失了約定而生氣，楚雲馨一瞬間打心眼裏的羨慕月姐姐，而自己，卻只能與他隔著距離......
“逸郎......”輕柔的聲音傳來，秋竹逸眼睫一顫，倏地睜開眼，眸中的驚訝一閃而過，楚雲馨一身玫紅色裙衫，勾勒出玲瓏的身段，烏發柔順，梳著一個簡單的發髻，插著一支精致的金步搖，容顏艷麗，一改往日的素雅，可這樣的她，讓秋竹逸覺得很好看，迅速扼殺掉腦中的想法，秋竹逸倏地站起身行禮，長發披散在肩頭，清俊的臉被一層冷硬的氣息籠罩，語氣恭敬，卻難掩冷漠道：
“微臣參見公主。”他眼中的疏離讓楚雲馨一瞬間紅了眼眶，
“你起來吧。”
“謝公主。”秋竹逸站起身，一句話也不說，只是望著遠處的竹林，楚雲馨走近幾步，秋竹逸便退後幾步，
“到底發生了什麽，你為何對我這般疏遠？”她問出了折磨自己一路的問題，擔憂又期待著他的回答。
“微臣本就和公主不近，何來的疏遠。”秋竹逸冷淡的一字一句道，言辭幹脆利落，不夾雜任何一絲情感，楚雲馨不敢相信他居然會這麽說，
“你走之前還不是如此，為何回來就變了？”她不解樾城的那一仗究竟發生過什麽，為何那時溫暖赤誠的他會變得如此的冷漠疏離......
“那時是臣一時糊塗，讓公主誤解了，還望公主見諒。”他的目光滿含歉疚，但那歉疚皆是出自臣子的本分，與他秋竹逸無半點關系，那種歉疚無疑是在提醒楚雲馨，一切不過是她在自作多情。
“糊塗？在你眼裏，我是不是就是一個笑話？”她從沒想過，原來愛如此傷人，怪不得書中總說：“相見爭如不見，有情還似無情”。
秋竹逸垂眸，避開了楚雲馨灼灼的目光，淡然開口道：
“公主在微臣眼裏，只是身份尊貴的公主，絲毫沒有其他的非分之想。”他置於身後的雙手緊緊的攥住，唯有天知道他此刻內心的煎熬。
“微臣不明白為何公主會如此執著，如果是因為在丹霞湖相救一事，還望公主不要記掛在心上，任誰落湖，微臣都不會袖手旁觀的。”他不瘟不火的解釋著，無一不在說明自己別無二心，他的確不是冷眼旁觀之人，可不論怎樣，終歸意義是不同的。
“你不明白……是真的不明白嗎？你難道真的看不出，我喜......”楚雲馨聽他那麽一說不免有些激動，不顧矜持的想說出自己的心意，可還未說出口便被秋竹逸打斷道：
“公主！莫在說些令微臣難為的話了。”他望著楚雲馨受傷的神情，有些不忍的別開眼，
“若沒有別的什麽事，公主請回吧，皇上該擔心了。”他克制不住自己慌亂的心跳，慶幸鳥鳴風聲掩蓋了它的聲音，它如鼓的心跳告訴自己又一次違了心，他怕聽到她接下來的話會控制不住自己，他慌亂的轉過身，聽到了楚雲馨心碎的低語，
“如今連喜歡，你都不允許我說了嗎.....”秋竹逸呼吸驀然一窒，滿目的疼痛卻與他出口的話截然相反，
“恕臣......不能遠送。”他正欲走，楚雲馨一把拉住他的衣衫，秋竹逸因剛沐浴完的緣故，上身僅穿著一件外衫，經楚雲馨這麽一拉，束帶一松，緊實的胸膛展露無遺，秋竹逸一窘，欲問楚雲馨想幹什麽，結果入眼便是她含著一汪清泉的雙眸，想要出口的話哽在了喉口，她伸出玉手輕撫秋竹逸胸口一道醒目的疤痕，傷口很新很深，才結了不久的疤，她的手涼涼的，讓秋竹逸微微發癢的傷口舒服了不少，不平整的疤痕似乎帶著熱氣，將她的手燒灼的有些微的顫抖，
“這是怎麽受的傷？皇兄不是讓你當軍師嗎？軍師怎麽會受這麽重的傷？”
“是西昌國的少年將軍刺的，軍師也是須軍前出謀劃策的，我武藝不精，全然不是他的對手，這是我一早就預料到的。”秋竹逸知道她深居皇宮不谙世事，更不懂戰場上的刀光劍影，本不想回答，但怕她會自己胡亂猜測，便簡明扼要的說了一下，將大部分實情掩蓋了過去，畢竟說的多了，也只會徒增她的煩惱。
“疼嗎？”她擡起頭，大眼睛定定的望著他，眼角發紅，猶如艷麗的海棠花瓣，秋竹逸什麽都沒說，神色依舊如常，何止是疼，當時情況危急到性命垂危，但這些他都不會說，他怕嚇到她。
楚雲馨伸手抱住他，臉埋在他懷裏，貪戀的嗅著他獨有的竹香，她的聲音悶悶的，手臂緊緊的抱著他的腰，生怕下一秒他又會推開自己，
“你能平安回來，安然無恙的站在我面前，真是太好了。”秋竹逸不自覺的點點頭，發覺她看不見，不禁笑了一下，
“嗯。”靜了半晌，楚雲馨鼓起勇氣道：
“逸郎，娶我好不好？我只想嫁給你。”她是一國公主，是為國家爭取利益的工具，她雖有皇兄庇護，但若有危及南旭興旺的時刻，她就必須隨時為國犧牲，這是身為長公主的使命，可如今，她什麽都不想顧，她只想做他秋竹逸一人的妻。
秋竹逸目光幽深，隱含悲痛，心裏有一塊巨石壓得他喘不過氣，他伸手想推開她，手離她的肩還有一寸時，突然定住，
“逸郎，不要離開我。”嬌小的身軀微微顫抖，瘦弱的手臂緊勒的生疼，猶如一只沒有安全感的鳥，沒有故巢亦沒有棲息的地方，用盡全力想要尋找自己的歸宿。
秋竹逸猶豫了幾秒，輕柔的將她摟在懷裏，楚雲馨一僵，還未反應過來秋竹逸就松開了手，兩人的臉頰都如朝霞映雪，秋竹逸有些別扭，扭過頭不敢看楚雲馨，緋紅的臉讓楚雲馨感到後知後覺的欣喜，
“逸郎......”
“竹逸，你在幹什麽？”一道清脆婉轉的聲音傳來，引來兩人的目光，一個身著粉紅裙衫，長相清秀的女子詫異的看著兩人，奇怪的看了眼同樣驚訝的楚雲馨，問秋竹逸道：
“她是誰？”
“她是純雅公主。”
“民女給公主請安。”女子彬彬有禮的樣子讓楚雲馨覺得有些刺眼，可她還是要帶上公主該有的微笑道：
“免禮。”
“謝公主。”她站起身後望著楚雲馨疑惑道：
“不知公主來找竹逸所為何事啊？”粉衣女子的語氣宛如宣竹院的女主人，質問企圖勾搭自己夫君的女子，楚雲馨面色發白，覺得有什麽東西奪走了她的空氣一般，像是被海浪沖上了岸讓窒息肆意碾壓的魚......
她的反應被粉衣女子看在眼裏，似乎明白了什麽，秋竹逸看到楚雲馨臉色蒼白，眼角通紅，心裏一疼，略有不悅的看著粉衣女子，
“杏兒，你進去，我與公主有話要說。”
“好吧。”喚作杏兒的女子不開心的嘟著嘴，邊走邊回頭朝這邊瞧。
楚雲馨擡起頭，註視著秋竹逸目光滿是幽怨，淚水猶如斷了線的珍珠，一顆一顆，晶瑩剔透，秋竹逸心疼的皺起眉，想要安慰她卻又不知從何說起。
“公主你......”
“公主？你喚我公主，卻喚她為杏兒，杏兒和馨兒這麽相像，差距卻這般大，原來，這就是你疏遠我的原因，軟香玉在懷，自然是不記得我這個姿色平庸的公主了吧，原來......一直以來自作多情的都是我。”她哽咽的說完，淚越湧越多，轉身欲走，秋竹逸一把拉住她的手臂，憋了半天，只憋出了一句：
“臣送你吧......”楚雲馨聞言失望的甩開他的手，決然道：
“秋竹逸，我再也不想看到你。”說完便跑了，只留秋竹逸立在原地，望著她離去的背影出神，馨兒，你怎麽會姿色平庸，在我心裏，無人能及得上你半毫......
“馨兒，對不起。”這句話，終是沒有機會對她說了……
秋月顏在桃衣院心情愉悅的曬太陽，以為馨兒和哥哥相談甚歡，誰知湘兒回來後告知馨兒是哭著從宣竹院出來的，待她趕到後門時，馨兒早已沒了蹤影，疑雲滿面的去宣竹院問情況，看到秋竹逸身邊的女人後，頓時明白了，原來這個女人才是罪魁禍首，不悅的瞪著那個女人，眼裏的火氣嚇得那女子直往秋竹逸身後躲，秋月顏很滿意自己造成的震懾力，誰知哥哥卻說：
“月兒，你嚇到她了。”秋月顏不敢置信哥哥居然為了這個女人這麽說自己，靈動的雙眼圍著那女人打量，嘖嘖嘖，姿色算清秀，身材也平庸，氣質......沒看出來，馨兒無論哪一點都甩這個女人幾條街，哥哥什麽時候口味變重了？可惜，真是可惜，哥哥這麽年輕眼神卻宛如七十老翁。
杏兒看秋月顏一會兒遺憾，一會兒不屑的樣子，求救似的望了眼秋竹逸，撒嬌道：
“竹逸......”還不等秋竹逸說話，秋月顏就插話道：
“叫那麽親熱做甚，你和我三哥是夫妻嗎？不是的話就叫三公子，我這人最見不得別人套近乎。”她義正言辭的批評道，眼裏盡是責怪她的不懂事，說得杏兒啞口無言，只是楚楚可憐的看一旁沈靜的秋竹逸，秋月顏看她那一副小家子氣的樣子就渾身不舒服，真不知道哥哥從哪裏找來的。
“三哥，一起去用午膳吧，到時辰了。”見那女人纏三哥纏得厲害，秋月顏扔了個托詞想把三哥帶走，她有些問題想單獨跟他聊聊，比如為何會把馨兒惹哭，為何會有這麽個纏人精跟他回了府裏，沒想秋竹逸卻搖了搖頭，
“不了，現在實在沒什麽胃口，晚上再說吧。”杏兒本還有些失落，此刻聽他這麽一說，頓時來了精神，殷切的問秋竹逸道：
“竹......不對，三公子，杏兒雖其他不濟，卻很擅長煲湯，公子既然沒胃口，不如讓杏兒為公子做一道開胃的湯，不知公子是否願意......”她一臉情意綿綿，臉頰緋紅，一副少女懷春的模樣，秋月顏的柳眉不覺一抖，雞皮疙瘩掉了一地，秋竹逸不好拒絕她的好意，只好道：
“也好，去吧，辛苦你了。”
“不辛苦，公子等著，一會兒便好。”她歡喜雀躍的跑去做湯了，秋月顏見她離開，正了正神色，問：
“哥哥，你是不是可以跟我解釋一下那個女人的事？”秋竹逸沈思片刻，拉她坐在院內的石凳上，緩緩道來。
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