「主子！」正在時承運籌思時，方裏在窗外輕喚。

不得他令，方裏絕不會此時叨擾，時承運心神一凝，看了眼仍安睡的小筆，翻身下炕，步出屋去。

外間著實冷得厲害，他打了個寒顫，方志見狀立時替他披上皮氅，方裏則急聲稟告：「主子，內城有變，二皇子率麾下羽林軍欲對聖駕不利！」

什麽？

時承運大驚：「消息確鑿麽？」

方裏猛一點頭，看著主人，等他示下。

誰知時承運卻沈吟不語，二皇子造反，實在蹊蹺得很，雖說皇帝忌憚他南方的母系氏族強大不會委以南征大任，但他比起草包的三皇子畢竟強了些，太子之位並非全無勝算，不至於出兵公然造反啊……

而且這時間太巧了，昨日傍晚他被當街刺殺，不過幾個時辰，內城兵禍，兩者有何關聯呢？

老狐貍岳丈和皇帝的葫蘆裏賣的什麽藥？

他腦中電閃般思慮不已，這個時刻萬萬馬虎不得，一招錯滿盤損。

皇帝雖已過六旬，但身體康健，算他在內一共四個兒子，二皇子、三皇子不得他心，小皇子太小，而自己卻是名不正言不順。他揣摩多日，皇帝雖對他格外體恤，卻並沒半點傳他皇位的意思，相反，多次試探，近些日才對他去了疑心。

若是這般，那就只能將皇位傳給繈褓中的小皇子，也就是他岳丈的外孫……自己或許就是皇帝看中的護他幼兒登基的良臣！

這些都是他往日再三思慮的結果，今日事急，他披著皮氅來回踱步，突地一激靈，對啊！自己怎麽沒想到這層！

想到這裏他背後冷汗涔涔，交代方裏、方志：「只作不知，靜觀其變。」

啊？兩個侍衛硬生生按住訝異，轉身退下，誰知他們剛出去，便聽得方志喝道：「誰！此地閑人莫入！」

隨之，蒼老的聲音響起：「老奴時成拜見少爺！」

時承運聞聲攢眉，步出房門，隔著數步盯著已然跪倒在地的老仆。

「不是讓你回去歇息。」

「少爺！皇城告急啊！」時成擡頭，聲音格外悲切急迫。

時承運擡頭看了看方裏、方志，兩個暗衛乖巧地出了小院。

「你好大膽！」男人陰森森發話，說話的同時走到時成的身邊，「你精明了大半輩子，老來可別昏了頭。」

「是。」時成慘然一笑，壓低聲音，「老奴知道，可是事情迫急，皇城鬧翻了天，這是千載難逢的機會，少爺，少爺！勤王便在此刻！」

時承運盯著那張老臉端看了會兒，面上一絲表情也沒有，冷冷說了句：「皇城的事情你倒清楚得很麽。」

時成嘴頰處略一抽搐，嘎聲道：「老奴對時家一片忠心，可鑒日月！」

男人沒再吭聲，對之前的判斷更無疑慮。這時成和他的老岳丈果然仍有聯系。

時成還待勸說，卻突地聽到臥房內響起叫聲：「小葉子！」

時承運略望過去，房內重又燃起燭火，估計小筆醒了不見自己人在。

「你回去罷，好生歇著。」他淡淡對老仆交待，便要進房。

「少爺！」時成哀嚎，只見他老淚縱橫，連連叩頭下，額上血跡殷殷，可憐又可怖。

男人停在門前，並未轉身，背對著時成，聲音清冷：「時成，你在南方護我多年，過往的事，我不再追究，但是──」話聲裏突地充滿殺意，「我也不想見到你，這是最後的忠告。」

時成頹然坐倒在地，突地轉向亮起燭火的臥房嘶喊：「時奉筆，我悔不當初，你怎生還有臉面待在少爺……」話沒喊全，便被方裏拖了出去。

小筆呆呆坐在炕上，他半夜醒來，發現小葉子不在，以為他起夜，剛喚了聲，便聽到外間人聲，出什麽事了？

他剛想推窗探看，便聽到大官兒冷冰冰的聲音隱隱傳來，便是沒聽全也要打個寒顫，心裏對自己說，這是小葉子裝扮大官呢，哈哈。

誰知，接著便響起沙啞蒼老的嘶喊……

那聲音！

他心跳突地加快，那聲音怎地那麽熟悉。

「時奉筆，我悔不當初……」

他聽過這聲音，時奉筆，小葉子問我姓什麽，時奉筆，難道我姓時？

腦內又開始疼起來，他抱住頭，但那不絕於耳的聲音卻不受控制地響起來──

「認命吧，你和少爺不是一鍋的菜，認命吧。」

「便是你如今這副模樣，也別指望什麽了，留條小命，安分認命吧。」

他不自主地喃語：」我不認命，我不認命！」

如墜冰窟的感覺讓他喘不過氣，便在那刻，他落到溫暖的懷抱。

「怎麽了？小筆，我在這裏，小葉子在這兒。」

他擡頭，勉強看去，是小葉子，卻披著大官的衣袍，那刻，他分明感覺到幾分陌生，雖然他也確定這就是剛剛和他歡好的情人，是他的小葉子，可那種別扭、惶惑卻如影隨形。

他訥訥喊了聲：「小葉子。」腦海裏「嗡嗡」作響。

小葉子，我姓時，小葉子也姓時……時葉……

他眼前驀地發黑，幾乎透不過氣，似乎什麽都明白過來，卻又害怕去想，郁結在心又忍住沒嘶喊，心裏仍保有一絲清明。

可能不是……

他對自己很好，不是大官，大官嫌惡自己……

男人看他臉色慘白，心裏也是抖顫，卻只是把他抱住。靜靜地，幾乎是摒著呼吸地等待著。

他想讓小筆明白過來，想起來，總要過這關啊，有我。過去的便讓他過去。

可這家夥卻沒有像過往發作一般嘶叫，反而頭埋到他懷裏，雙手緊緊抓住他的衣襟，用力到手指頭發白。

時承運心生不忍，差點就要拿出「羽靈丹」讓他服下，索性睡個七天七夜，別想了。但他最終還是咬住牙，下巴抵到小筆的頭頂，手輕輕地撫摩他的後背。

他想他清醒過來，想他告訴自己，這些年做過些什麽，經歷些什麽，無論是怎樣的事情他都能接受。

其實，他有更多的事情想說，他已經從時葉變為時承運，滿手血腥，無法回頭，無從改變。

從前他和小筆之間沒有私隱，親密到極致，他想要那個完整的小筆回來，接受真正的他，而不是那個活在他記憶中的鬼魂。

小筆抓住他衣襟的手開始痙攣，顯是痛得耐不住，男人擡起他頭，捧著他的臉，親吻下去。

那吻本是懷著柔情憐惜，可雙唇相觸時卻變得熾熱霸道兇狠。

快醒過來，小筆。男人在心內求懇。

小葉子在親他，小筆模模糊糊想著，和之前發作不一樣，他隱隱覺得並非完全絕望，至少眼前的人還是疼惜自己的那個。

只是他胡塗，他想不清，或許他是不想去想清楚。漸漸沈迷在一個接著一個的深吻中，小筆回抱住男人，漸漸被壓在炕上。

趁著兩吻的間隙，喘著粗氣的男人喊了聲：「小筆。」灼灼眼光盯視他。

「嗯……」小筆被吻得分了神，頭痛似有緩解。

男人看了，已經到嘴邊的問話又咽了回去。

我姓什麽？想起我叫什麽了麽？

沒奈何，他只能再親上去，沈溺在小筆熟悉的雙唇中。

正這時，便聽得窗外又有方裏的聲音──

「主人，李公公來了，在前廳候著您。」

時承運知道，叛亂結果已然出來，皇帝要他進宮，可這關口……他再舔了舔小筆的唇瓣，輕輕問：「頭還痛麽？乖乖等我回來，嗯？」

小筆抱住他腰，頭還有些痛，好多了，但是小葉子不要走。

男人咬咬牙，把他安撫到床上：「好好睡覺。」皇帝不好對付，這一趟不得不去。

他稍稍理了理發髻，迅速穿戴好官袍官帽，臨走前看向炕上。

小筆睜著雙眼怔怔地看著他，那眼裏讀不出什麽特別的意思，卻讓人傷感。

男人停住腳步，抿唇：「我走了。」

小筆幾不可見地點了點頭。

時承運踏出房門，心裏突地湧上一股難以抑制的哀傷。

七年前，也是這樣，他和小筆徹夜歡好，清晨，他先行離開，當時的小筆就和往常有所不同，眼神有些沈。

他到了京城，事情比意料中的更覆雜棘手，知道小筆隨兄嫂離開，他甚至松了口氣，那時的他連自己都保不住，何況小筆呢？

男人擡頭深吸了口氣，其實心裏明白，小筆已多少有些清醒，只不知此次他會如何？至少自己已不是當年的時葉。

他交代方裏保護好小筆，若再發病便去請何太醫到府，便即去往前廳。

小筆頭仍有些鈍痛，他聽著男人的腳步離開，慢慢坐起身，掀開被褥，隨便拿了件皮氅披上，悄悄出了房間。

穿了官袍的小葉子，姓時的大官，宰相的女婿，兵部侍郎是一個人麽？

方裏看到他出來，立刻讓方志稟報前面的主子。

還是五更天，天色仍暗得很，小筆盡量掩住腳步跟在男人後面，這樣做是不太好，小葉子會生氣吧，而且跟著又能看到什麽呢。

小葉子也說他是附身在大官身上……但是，他輕輕喃念，時奉筆，你二十二了，過年二十三了，亂糟糟過了這些年，真的以為那是鬼麽。

小葉子沒死。

這個念頭生起，腦裏立時嗡嗡作響，他摒住念頭，一直堅持著走到前廳。

時承運一直沒有停下，雖然知道小筆就在身後跟著，卻沒有阻止。

早點清醒也好，也好。

小筆，只是這般，我已成親，有子女，有官職。

他身軀挺直，如標桿一般，面無表情，可那顆已然冷硬生繭的心卻緊縮發顫。

到前廳時，李公公已是等得不耐，見著他叫道：「侍郎大人可不好了，皇帝宣你進宮，即刻出發！」

時承運一點頭，正待離開，卻見郭氏匆匆進來，看到他，喚了聲：「相公！」

而在她身後卻是兩個睡眼惺忪的一雙兒女，時楓嘟著嘴叫了聲：「爹爹。」

時璧老老實實叫道：「父親大人。」

時承運順勢抱起女兒，心想，那郭氏定是知曉了什麽。

而這刻，他的小筆正在不遠處看著這幕吧？

他捏了捏女兒胖嘟嘟的臉頰，確實，兒女中，更喜歡這個丫頭，鼓鼓的臉頰，活潑甚至頑劣，讓他覺得歡喜。

小筆獨個兒回轉小院，步履略有踉蹌，神情似有恍惚。身上的皮氅不知何時掉落地上。

頭痛也忘了，只這麽木木地走著。

有很多他還是想不起來，只知道某段時間他很難熬，可是他撐過來了。他信小葉子，不能不信。

世上對他最好，最疼惜他的小葉子。

他時奉筆算什麽，一個小小的書童，兄嫂也是勉強度日的下人，可是他有小葉子。

他不信命。

再難再慘他都能挺過去，其實也不過那些吧，但是他突然想起來，那日在吉祥客棧，男人的眼神，能殺掉他的眼神。

也許小葉子真的還在乎他，不是把他接到了這大官的宅子，照顧得很好，小葉子還喜歡自己。畢竟兩人自小結下的情分，小葉子其實心軟，再怎麽也不會扔下自己。

可──

小筆在路邊蹲下，頭埋到膝蓋間。

翻滾的往事讓他悶得透不過起來，他想嘶喊，可嘶喊什麽？

娘的，老天，這算什麽？

小葉子全家抄斬了啊，小葉子被砍頭了啊，他們不是都這麽說麽。

死了的小葉子才是他時奉筆的。

為什麽你還活著，當了大官，有那麽好的老婆，孩子，為什麽還要遇到你，為什麽你不忘了我，吉祥客棧的小碧，宰相的女婿，好像差太多了哦？

差太多了……

永遠在一起。小葉子，你騙人，騙人。

不知過了多久，他一直沒動，也不覺得冷，雖然四肢已然凍得麻木。

暗裏躲著的方裏偷偷和兄長商量：「要不要把公子弄回去？」

「主子好像要讓他醒過來啊……」方志摸著下巴。唉，誰願意一直被當作鬼呢。

便在這時，陰魂不散的老管家時成出現在小徑，慢慢走到了蹲著的小筆跟前。

小筆慢慢擡起頭，看到那張老臉，他不由自主地跌坐在地上，這時才覺出冷來，想爬也爬不起來。

「成叔……」小筆輕輕叫了聲。

時成緊緊盯著眼前的青年，渾濁的雙目裏似乎閃過些什麽，他沈沈嘆口氣：「奉筆，咱們有時候就得認命，若是七年前你隨著兄嫂去南海，這時候兒子都滿地爬了。」

小筆緊咬住牙，劇烈的頭痛隨著老者嘶啞的聲音回到腦中。

他下意識地回了聲：「我不認命。我不認命……」可說到後一句，自己也沒什麽信心。

他的小葉子，已經是大官，兒女乖巧可愛，老婆美麗高貴。自己認命和不認命又有什麽區別？

時成嘶啞的聲音中透出幾分慘然：「奉筆，成叔早同你說過，這是爺們的玩意，少爺算是長情的，可你同他在一起，會礙了他的前程。他是要做大事的。你從那地方逃出來也算天佑，走吧。」

走？

小筆腦裏疼痛難熬，眼前都有些模糊，過往還有些事情他仍然想不起來，但是他明白他沒地方可去。

去哪裏都一樣。

以前他帶著小葉子的靈位，他不孤單，在哪裏都一樣，可如今又去哪裏？

「奉筆，你如今和別家府上豢養的孌童有什麽分別？當年你口口聲聲說少爺和你是不一樣的，呵呵。」嘶啞的笑聲裏有著譏誚，「再說，你經了那些事，逃出去後還是做娼妓操賤業，你又有什麽臉面待在少爺身邊？」

「聽成叔一句勸，走吧，錢我給你預備，悄沒聲地走了吧。」

小筆頭很痛，眼裏很酸，他想哭，可是眼淚也出不來，他突然有點想焦應，在吉祥客棧做那營生是下九流，卻沒如今這麽難熬。

要是聽焦大哥的話，不下樓，躲著就好了。這輩子稀裏胡塗地就過完了。

小葉子還是他的小葉子。

他聽著一句句嘶啞緩慢的話聲，很想反駁，小葉子還是喜歡他的，他不是他養的孌童，卻也理不直氣不壯，只覺得累，乏透了。

暗處的方志先耐不住，他和小筆相處時日長，對他頗是回護，心想無論如何先將他送回小院去，哪怕那老東西有些來頭也罷了。想著，便現出身來，看也沒看時成一眼，拿皮氅裹了小筆，抱起就往小院走。

時成看到方家兄弟，老臉抽搐，冷笑了聲，轉身離開。

小筆被暗衛安置好，看他情形不太對，方裏問：「哥，要不要請何太醫？」

方志嘆口氣，突地拉了兄弟出了臥房，說道：「咱們得好好合計合計了。」

方裏看向兄長。

「兄弟，以後咱們到底跟皇上還是跟侍郎大人？」

方裏沒兄長想得遠，聽了一楞，侍郎是皇帝最疼的兒子，跟誰還不一回事。

「雖然咱沒把公子的詳情報給上頭，可自有人報上去，要是主子追究起來……」他打了個寒顫，時承運的手段他是深知的，絕對是寧可錯殺一百也不錯放一個。

方裏這會兒明白過來，也有些膽寒，琢磨了陣，才說：「哥，侍郎對個幼時的伴當都這般有情義，咱們……」

方志瞧瞧臥房裏露了個頭的小筆，默默頷首，就此決定了兄弟倆今後的去向。

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