第十一章
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進去後，郭氏略皺眉，廳裏飯桌上碗盞都沒收拾，她只好在邊角的椅上坐下。小筆揉揉鼻子，有點不好意思，他明白當官家裏規矩大，就沒坐下，在側站著。
郭氏對這點有些滿意，柔聲道：「這裏都沒人伺候，明天便替你安排個小廝。」
啊？不是有方大哥麽，人多可不好，說不準得穿幫。
他連忙搖頭：「夫人可別了，我會收拾幹凈，不用人伺候，您放心。」
小娥插嘴：「這不是你用不用的事兒，府裏是有規矩的。」她挑著黛眉，「我家夫人最是體恤下人，昨兒個已經向老爺建言，要給你個名分。」
小筆在風塵中滾了這多年，哪還不懂她的意思，忙不疊低頭感恩伏小。
唉，這世道就這麽回事，人在屋檐下，不得不低頭啊！
不過，說到底還是自己占了這個貴婦人的相公哦，有點對不住她呢。
郭氏主仆倒都未想到這姓畢的男寵這般聽話識趣，雖仍覺得他有些輕佻，卻還是放下了心。
郭氏沈吟片刻又道：「以後老爺身邊侍妾不會僅止一個，我也要覓幾個幫手一同管好這個家，雖然你和老爺情分深厚，但家和萬事興，可千萬別恃寵生驕。」
這是讓他別亂吃醋，大官難道還要納妾啊？這夫人不也挺和善，還給他生了兩個兒女，真是無恥！
他一邊思忖，一邊點頭答應：「是，是，夫人放心，小的在外飄零，前世積福才能到這府裏，只要有個安歇的地方，絕不會招惹是非。」
他說著，卻突地想到，既然給名分，是不是也要發例銀啊？哈哈，到時候老子攢了錢帶小葉子回老家去！
不錯不錯，要好好拍她馬屁，多給點例銀才好！
郭氏哪知道他打的什麽算盤，見他懂事，心下滿意，暗道夫君還是有分寸的，這小畢算是個本分人。
兩下裏又閑扯了一番，郭氏問小筆衣食住行和過往的事體，小筆本就有心討好，說話格外小心逢迎，郭氏雖不喜他言語粗俚，但想他身分低賤，能聽話識趣便也夠了。
正自打算離開，卻突地看到飯桌旁椅子上放了塊紅木，細看下，竟是個靈位，她忌憚下，身體不由得往後稍退，怎好在廳裏放置這等晦氣之物！
小娥這時也看清那塊靈位，驚得跳起來，厲聲呵斥：「你個不懂規矩的，光天化日弄個牌位，還不收起來！」
小筆暗自吐舌，立刻上前搶了小葉子的靈位在懷，滿臉堆笑：「夫人見笑了，這是……這是我死去兄弟的靈位，他死得早，沒吃過這等好吃的，我便把他請出來一同吃。」
哈哈，小葉子，她們可都嫌棄你呢！
郭氏驚魂稍定，定睛一看，牌位上寫著「小葉子之位」五字，心裏突然生出一絲奇怪的感覺。
小葉子？
但是她也不及細想，便和小娥匆匆離開。
見她們還沒切入正題就要走，小筆忍不住喊了聲：「夫人──」
郭氏有些不耐，回轉頭看向他。t
「嘿嘿──」小筆幹笑，盡量說得委婉：「夫人，我們這等粗鄙之人不想什麽名分，只是、只是……」他停頓下來，卻見對方兩個女子仍不解地看向自己，心裏更急，可顏面事小，銀錢事大，有了錢，就可早早和小葉子回鄉！
他豁出去：「夫人，不知府裏的例銀有多少？」
郭氏一怔，小娥斜睨了他一眼，冷哼了聲：「例銀可要看你名分是什麽，不過我們時家向來大肚，只要好好服侍夫人，少不了你的好處！」
少不了那是多少嘛！小筆撓頭，不過還是俯首行禮，恭送郭氏離開。
其實這也不能怪郭氏，她自幼錦衣玉食，何曾想到區區幾個例錢會讓人這等牽掛，只看到那小畢那般淺薄貪財，心下更多了鄙薄，夫君歡喜他什麽呢？
小筆托著腮幫坐在桌前，舉起靈位，輕道：「本來應該你去掙錢才對，不過那大官雖然不是好東西，可畢竟占別人軀殼是我們理虧，還是要盡早離開哦。」
其實他心裏對小葉子附到大官身內總有不慣，尤其昨夜歡好，便覺得說不出的別扭。
而且，於他，小葉子仍是多年前的小葉子，溫和寬厚，少爺習氣，大手大腳，根本就不懂撈取銀錢，賺錢還是不能太指望他哦。
時承運從太醫處出來，已是近午時分，立刻匆匆趕往兵部。這些時日南方叛亂，形勢吃緊，雖然皇帝還沒下旨任命出征的將領，但兵部早已忙得熱火朝天。
身為侍郎，時承運每日要處理的公務都堆積如山，他正埋頭批閱公文，卻聽得外間報：「宰相大人到。」
那老狐貍來做什麽？時承運略一皺眉。
郭廷臣在各部都甚得人心，兵部上下人等紛紛行禮，他都一一回禮，才隨著侍郎女婿進了內間密談。
翁婿二人坐下後，郭廷臣看向女婿的目光慈祥溫和，在旁人眼中是位不折不扣的仁厚長者，但時承運太清楚他的為人，這刻沒有別人，他連敷衍都懶得，直截了當問：「岳父所為何來？」
郭廷臣對這女婿甚是忌憚，避重就輕說道：「這次南征，不如承運去吧。」
「一切都憑聖意。」淡淡道。
郭廷臣幹笑兩聲：「賢婿的要求聖上想來不會不理，去南方打好根基，在軍中站穩腳跟，對我們可有莫大好處啊！」
對我們？時承運暗一冷哼，臉上仍是一無表情，又重覆了句：「但憑聖裁。」
郭廷臣有些無趣，卻也不惱，只突地轉開話題道：「人不風流枉少年，賢婿總算也放開胸懷了，聖上禦賜的美女可都是一時之選啊！」說這番話更顯得他和女婿之間關系親密。
這老狐貍消息這般靈通，府裏頭不知安插了多少暗樁。
時承運略一擡眉：「孝梅不滿？」
郭廷臣哈哈大笑：「賢婿放心，我郭家的女兒最識大體，她若也學得去爭風，你大可將她休回！」
時承運微垂首，淡淡說了句：「不敢。」說完後，便又從書案上拿起本公文批閱，一時間房內聲音全無，氣氛極之尷尬。
郭廷臣是當朝宰相，何曾受過這等冷遇，但對這女婿卻是半點發作不得，又坐了會兒只得自行離去。
出了兵部，他那雙長年微瞇的和善雙目中驀地精光暴漲，但隨即消失。
原本舍了二皇子，將女兒嫁給這時承運，一是因為他是皇帝的私生子，二則是這姓時的臭小子在鄉間長大，性情溫和，較易控制。
可太出乎意料，這好女婿非但不受控制，且城府日深，到如今連他都不知道他心中所圖。
每當瞧見那張萬年不變的毫無表情的臉，他甚至會生出隱隱的恐懼──但凡五年前目睹時家抄斬的場面，誰能不對這年輕人忌憚幾分。
三百多個人頭落地，這弱冠少年神情那般冷靜，奪命的朱簽一支支扔下，手不顫聲不抖，仿似被斬首的不是養他成人的「父親」，同母的兄長！
當時，他便生出悔意，為平生首次錯看而心生後悔。
時承運到傍晚時分才忙完公務，乘轎返家。
他在轎中閉目養神，途經鬧市，正值商販收攤，頗是嘈雜，他心中一動，從政事中抽出思緒，輕輕掀開一側轎簾，看街上各色行人，挑擔趕車，有的喜悅有的懊喪，突地想起少時和小筆的願想，不過也就是平平常常過生活。
放下簾子，他深吸口氣，這些都已經離他太遠。
當他七年前踏入京城那刻，所有便都遠去，他背上不得不背的重負，在世間艱難求存。一個人都不能信，一個人都不願親近，即便是親生兒女，似乎都隔著些什麽。
對身邊所有的一切，只剩下淡然無謂。
可這刻，他竟又生出了興趣，因為那個家夥吧？是好事還是壞事？
不多時，轎子到了岔路口，拐彎便是京中高官宅邸聚集地，驀地，他心一悸，突生警戒，渾身汗毛直豎的感覺──
是，刺客很久沒出現了！
暮色裏，那些平常打扮的商販中突地躍起兩個肉眼難辨的灰影，直向時承運所乘的轎子射出，一個灰影從轎頂往下直刺，另一個從斜側直插而入，伴隨兩道灰影的是泛著銀光的利刃，淩冽的殺氣瞬時間彌漫在小轎四圍。
兩個刺客都屬頂級，選取的位置和時間都是做過詳細勘察，時承運不喜擺官架子，並未鳴鑼開道，清理轎側百姓，此刻又正值傍晚時分，將暗未暗，轎子剛要離開鬧市拐進僻靜街道，正是易於松懈的一瞬間。
時承運被多次暗殺，經驗已多，雖無武功，卻也靈活機變，猛地縮起身體，同時摁下座椅一側的按鈕。
看似平常的暖轎突生異變，當中座椅下沈，從底座中豎起四面鐵板，但是斜側刺客的劍來得太快，力道太猛，竟直插入鐵板，刺進他的右臂，而頂上的劍也遇到暗設的鐵板，只見金屬火星四濺，響起一聲刺耳的恐怖的聲響，一柄長劍穿透鐵板，劍尖離他頭頂只有半寸！
刺客見一擊不成，立刻收劍開始第二波攻勢，不過時承運的四名轎夫雖比不上禦前高手，卻也是武功上乘的好手，反應迅捷，放下轎子，分四側護守。
可是刺客武功太強，從頂上而來的刺客只是一照面的工夫，四名轎夫竟已被他刺倒下三個！而另一刺客早就精準地將劍從鐵板上斜向下刺入，這個角度，轎內的時承運絕難逃過。
突變只發生在頃刻，路上的行人根本來不及反應，在這要命的當口，暗中保護的禦前高手終於趕到，四名暗衛擋住兩名刺客。但是刺客斜向刺入的劍已經再次刺傷時承運的右肩。
時承運暗道這波刺客是他首見的兇狠，對方已經使出殺手鐧，必要斬殺他才罷休，他的六名暗衛，武功最高的方裏、方志都在小筆身側，餘下四名怕也未必能攔下刺客。
他一咬牙，再次摁下按鈕，鐵板彈回，他快速掀簾而出，直向鬧市人群奔去。
這時行人們已看清情況，驚叫連連，紛紛閃躲，兩個刺客仍與暗衛們纏鬥，見正主兒竟敢從轎中奔出，逃進人群，知道已然失去最好的機會。
兩人對看一眼，其中一名一劍攔下四名暗衛，另一個持劍撲向人群中的時承運。
時承運完全可以拿那些百姓做盾牌，本來他逃入人群也抱著這般打算，可事到臨頭，心頭卻是一慘，真要傷及這些無辜行人？
右肩與右臂兩處傷口中血液不斷湧出，他頭有些昏，但仍咬牙往前沖去，刺客料不到這麽個毫無武功的年輕官員竟還支撐向前，一劍刺空，再刺，周圍百姓早躲得遠遠，當街只剩下時承運一人。
暗衛們都承有皇命，時承運死，他們全家遭殃，這時哪能不拼命，兩名暗衛拼著受傷，躍起擋在主子身前。
刺客也不禁急躁，這是靠近皇城的鬧市，隨時會有京中驃騎軍馳來援救，但是暗衛們卻毫不畏死，使出兩敗俱傷的招數，竟是無法得手！
終於，驃騎軍特有的鐵蹄聲響起，刺客見勢已去，便要逸走，時承運嘴角牽起絲獰笑，左手摸向懷中暗藏的精巧機簧盒，這是他的秘密殺招，不到最後關頭不能暴露，但這兩名刺客太過危險，不除去後患無窮。
他拿出小盒，猛地按下機簧，無數藍幽幽的飛芒細針射向兩名逃逸的刺客，同時也波及到了一名暗衛。
刺客悶聲倒下，時承運拿了隨身攜帶的小瓶解藥遞給受針的暗衛，並沈聲下令：「殺。」
三名暗衛三把劍立時刺入兩名倒地呻吟的刺客咽喉。
「不能讓驃騎軍看到屍體，回府！」他又令道。
三名暗衛也已受傷，但仍分別扛起刺客的屍體和服下解藥的另名同袍，飛躍而走。
一切結束，時承運不支倒地，幸存的轎夫叫道：「老爺！」過來替他包紮傷口。
「待會從側門回府，別讓夫人知道。」
「是。」
驃騎軍到達後，一看竟是如日中天的兵部時侍郎當街被刺，立刻遣出飛騎擒拿刺客。時承運並未透露刺客已然當場身死，一來他暫時還不想暴露他的機簧暗器，二來現下形勢未明，事情不能鬧大。
一陣慌亂後，粗粗包紮好傷口的時承運重新上轎，在驃騎軍護衛下回府，但離府尚有一段距離，他便讓驃騎軍先行離開。一乘暖轎從側門悄悄進入。
「先別報知夫人。」他沈聲交代時貴。
時貴不敢多說什麽，點頭應是，似乎有些猶豫，但仍低聲稟道：「老爺，郊外別莊的老管家來了。」
哦？時承運微一皺眉，這個老管家時成是自小就跟著他去南地的心腹老仆，也是當年唯一逃脫抄斬厄運的時家仆從。
但他這時並不想見他。
他放下轎簾，微微閉上雙目，沈吟半刻，輕道：「去後院。」
幸存的轎夫當然明白他的意思，立刻指揮下人將轎子直接擡到小筆所居的偏僻院落。
可轎子剛剛擡起，從小徑深處行來一個仆從打扮的老者，看到時承運的暖轎，便躬身一禮，嘶啞中帶了絲渾濁的聲音響起：「少爺。」
是老管家時成。
極之疲倦的男人隱忍地撩起轎簾，低低道：「你來了。」
歲月打磨，時成卻好似從未變過，頭發灰白，臉色黯淡，面相忠厚，背脊略弓。
時成看到少主人的傷勢，臉頰似乎抽搐了一下，聲音悲哀：「少主人要保重。」
時承運沒看他，只從喉間發了聲「哦」。
老者顯是有些激動：「六名禦前侍衛都抵擋不住？」
男人暗沈的眸子裏浮出一絲興味，看來這老管家定是知道了什麽，他索性直言：「方裏方志在小筆那裏。」
時成聽到「小筆」兩字，肩膀略略顫了一下，似乎很久才平覆心情。
「奉筆？」
「是。」
「他七年前就死了，少爺！」
時承運微垂下眼睛，不置一語，他的傷口抽痛得厲害，人也倦得很，他不想去回憶過往，不想去管顧，尤其是這刻。
但似乎老天總跟他過不去。
他想和小筆過平常的生活，老天卻要他入京，小筆更是不告而別；多年後，他舍棄過往一心往上，小筆卻又活轉，重新回來。
他適才生死一線，去鬼門關轉了一圈，心間煩郁外更有憂懼，有小筆在，他更像活著，可有他在，他興許也會死得更快。
其實，他明白時成的想法，可什麽也不想說。
「少爺，您別忘了。奉筆他是自個兒走的，他的性子太野，您已經吃了一回虧，該……」
「時成。」男人陰沈沈叫了老者的名字，「我說過，你好生休養，回去吧。」說完，轎簾落下，轎夫起轎重又向後院行去。
時成怔怔望著遠去的暖轎，渾黃的老眼裏有慨嘆，有狠毒，有悵惘，覆雜已極。
男人坐在轎中，去小筆居處的路途並不遠，只是小徑曲折，轎子難免有些顛簸。轎中仍殘留著血腥味，側邊和頂上都有劍刺的洞口，一絲月光更從頂上透入。
適才生死一線，令他緊繃，如同一張拉開的弓，而這張弓已經拉開了七年。
再加上時成的話語，他心中似有猛獸抓撓撞擊，煩郁焦灼。
這在他是不應當的，這多年京中的生涯，他一一走過來，再多棘手的事情也從不動容，從不焦灼。
可這刻，他竟生了厭煩，這樣的日子何時是個盡頭。本打算不惜一切代價爬上最高的地方，或會有所不同。如今……
他不願再思考，忍住傷口的抽痛，只想著去見那個家夥，似乎看到他會得緩解。
暖轎到了小院，時承運從轎中下來，方志和方裏都候在門口，想要攙扶，卻被他拒絕。
他有些迫急。
疲累，疼痛，憂懼，令他更想見到那個家夥。只要抱著他就好。
但是他右肩、臂的傷口包紮得潦草，這時仍有血滲出，方志不敢大意，說道：「主人，屬下替你包紮傷口。」
時承運不耐，又死不了，管他！
方志伶俐，又加了句：「公子會受驚嚇。」
男人一頓，這才微微頷首。
悄悄進了偏廂，方裏拿了秘制的金創藥，替主子重新包紮，還好刺客的劍上沒有毒，也未傷及要害，但他們武功高，劍下創口較大，愈合的時日須長些。
「他睡了麽？」男人穿上袍子輕問。
「洗完澡……該是沒有。」方志運功凝聽，回答時有些尷尬，擺明了能聽到房裏的動靜，主子歡好他可不會故意去聽哦。
男人的忍耐已經到了極致，再不多話，徑直往臥房而去。
炕上被褥裏團著個東西，這家夥便是喜歡把頭全部蒙上睡覺。
他走過去，被子猛地掀開，小筆翻身坐起，笑瞇瞇看向來人：「小葉子你總算來──」可說到這兒便停住。
小葉子仍然一身大官的打扮。
時承運看他笑顏，心裏卻是一寬，俯下身一把抱住他。
小筆覺得他有些不對，便以為還是官服作祟，悶在他胸前輕道：「脫了吧，夜裏不用附身嘛。」
男人心中一窒，不顧傷口疼痛，更用力抱住他，近乎求懇地說道：「別說話，別，讓我抱你。」
小筆一怔，下意識回抱男人，乖乖地一言不發。
小葉子怎麽啦？
這時，他聞到淡淡的血腥味，不由皺眉，小葉子受傷了？不，大官受傷了？那幹嗎還附在他身上啊……他一陣胡塗，想不明白。
但是從這個懷抱中他分明感覺到這個人的憂急，煩郁，所有疑慮不由得都拋到腦後，怎麽了呢？
他微微仰起頭，鼻子頂上他的下巴，摩擦，有些撒嬌的意味。
男人的心軟下來，被他弄得還癢癢的，臉上線條也漸至松開，他喃喃地：「小筆。」有你在，很好。
「小葉子……」小筆回應。
男人坐到炕上，將他抱到自己身上，防他受涼又包上被褥，就這麽樣的姿勢，久久未發一語。
小筆從沒見過這般神態的愛人，他的小葉子是溫和的，淡淡然的，可這刻仿似受了什麽委屈，煩郁不堪，誰欺負他了嗎？
大官兒權勢很大啊，還有誰敢欺負？
漸漸看他平靜下來，他才輕輕安慰：「小葉子，別擔心啊，有我在，我會保護你的。」大不了回靈位裏，咱們逃回南方。
男人聞言看向他的小筆，唇角又不由得牽起來，要保護他麽？
他心裏明白，小筆的保護，必定是帶著靈牌跑路，可苦澀裏卻又泛出些甜來，有時候做鬼也不錯。
「你不信？」小筆鼓起腮幫，眼瞪起來，這些年還不都是自己保護他麽，給他蓋寬敞的墓，給他燒大把大把的紙錢，不然能混得那麽好嘛！
男人又給他逗笑，卻也不答話，便去脫他的褻褲。
想要他。
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郭氏對這點有些滿意，柔聲道：「這裏都沒人伺候，明天便替你安排個小廝。」
啊？不是有方大哥麽，人多可不好，說不準得穿幫。
他連忙搖頭：「夫人可別了，我會收拾幹凈，不用人伺候，您放心。」
小娥插嘴：「這不是你用不用的事兒，府裏是有規矩的。」她挑著黛眉，「我家夫人最是體恤下人，昨兒個已經向老爺建言，要給你個名分。」
小筆在風塵中滾了這多年，哪還不懂她的意思，忙不疊低頭感恩伏小。
唉，這世道就這麽回事，人在屋檐下，不得不低頭啊！
不過，說到底還是自己占了這個貴婦人的相公哦，有點對不住她呢。
郭氏主仆倒都未想到這姓畢的男寵這般聽話識趣，雖仍覺得他有些輕佻，卻還是放下了心。
郭氏沈吟片刻又道：「以後老爺身邊侍妾不會僅止一個，我也要覓幾個幫手一同管好這個家，雖然你和老爺情分深厚，但家和萬事興，可千萬別恃寵生驕。」
這是讓他別亂吃醋，大官難道還要納妾啊？這夫人不也挺和善，還給他生了兩個兒女，真是無恥！
他一邊思忖，一邊點頭答應：「是，是，夫人放心，小的在外飄零，前世積福才能到這府裏，只要有個安歇的地方，絕不會招惹是非。」
他說著，卻突地想到，既然給名分，是不是也要發例銀啊？哈哈，到時候老子攢了錢帶小葉子回老家去！
不錯不錯，要好好拍她馬屁，多給點例銀才好！
郭氏哪知道他打的什麽算盤，見他懂事，心下滿意，暗道夫君還是有分寸的，這小畢算是個本分人。
兩下裏又閑扯了一番，郭氏問小筆衣食住行和過往的事體，小筆本就有心討好，說話格外小心逢迎，郭氏雖不喜他言語粗俚，但想他身分低賤，能聽話識趣便也夠了。
正自打算離開，卻突地看到飯桌旁椅子上放了塊紅木，細看下，竟是個靈位，她忌憚下，身體不由得往後稍退，怎好在廳裏放置這等晦氣之物！
小娥這時也看清那塊靈位，驚得跳起來，厲聲呵斥：「你個不懂規矩的，光天化日弄個牌位，還不收起來！」
小筆暗自吐舌，立刻上前搶了小葉子的靈位在懷，滿臉堆笑：「夫人見笑了，這是……這是我死去兄弟的靈位，他死得早，沒吃過這等好吃的，我便把他請出來一同吃。」
哈哈，小葉子，她們可都嫌棄你呢！
郭氏驚魂稍定，定睛一看，牌位上寫著「小葉子之位」五字，心裏突然生出一絲奇怪的感覺。
小葉子？
但是她也不及細想，便和小娥匆匆離開。
見她們還沒切入正題就要走，小筆忍不住喊了聲：「夫人──」
郭氏有些不耐，回轉頭看向他。t
「嘿嘿──」小筆幹笑，盡量說得委婉：「夫人，我們這等粗鄙之人不想什麽名分，只是、只是……」他停頓下來，卻見對方兩個女子仍不解地看向自己，心裏更急，可顏面事小，銀錢事大，有了錢，就可早早和小葉子回鄉！
他豁出去：「夫人，不知府裏的例銀有多少？」
郭氏一怔，小娥斜睨了他一眼，冷哼了聲：「例銀可要看你名分是什麽，不過我們時家向來大肚，只要好好服侍夫人，少不了你的好處！」
少不了那是多少嘛！小筆撓頭，不過還是俯首行禮，恭送郭氏離開。
其實這也不能怪郭氏，她自幼錦衣玉食，何曾想到區區幾個例錢會讓人這等牽掛，只看到那小畢那般淺薄貪財，心下更多了鄙薄，夫君歡喜他什麽呢？
小筆托著腮幫坐在桌前，舉起靈位，輕道：「本來應該你去掙錢才對，不過那大官雖然不是好東西，可畢竟占別人軀殼是我們理虧，還是要盡早離開哦。」
其實他心裏對小葉子附到大官身內總有不慣，尤其昨夜歡好，便覺得說不出的別扭。
而且，於他，小葉子仍是多年前的小葉子，溫和寬厚，少爺習氣，大手大腳，根本就不懂撈取銀錢，賺錢還是不能太指望他哦。
時承運從太醫處出來，已是近午時分，立刻匆匆趕往兵部。這些時日南方叛亂，形勢吃緊，雖然皇帝還沒下旨任命出征的將領，但兵部早已忙得熱火朝天。
身為侍郎，時承運每日要處理的公務都堆積如山，他正埋頭批閱公文，卻聽得外間報：「宰相大人到。」
那老狐貍來做什麽？時承運略一皺眉。
郭廷臣在各部都甚得人心，兵部上下人等紛紛行禮，他都一一回禮，才隨著侍郎女婿進了內間密談。
翁婿二人坐下後，郭廷臣看向女婿的目光慈祥溫和，在旁人眼中是位不折不扣的仁厚長者，但時承運太清楚他的為人，這刻沒有別人，他連敷衍都懶得，直截了當問：「岳父所為何來？」
郭廷臣對這女婿甚是忌憚，避重就輕說道：「這次南征，不如承運去吧。」
「一切都憑聖意。」淡淡道。
郭廷臣幹笑兩聲：「賢婿的要求聖上想來不會不理，去南方打好根基，在軍中站穩腳跟，對我們可有莫大好處啊！」
對我們？時承運暗一冷哼，臉上仍是一無表情，又重覆了句：「但憑聖裁。」
郭廷臣有些無趣，卻也不惱，只突地轉開話題道：「人不風流枉少年，賢婿總算也放開胸懷了，聖上禦賜的美女可都是一時之選啊！」說這番話更顯得他和女婿之間關系親密。
這老狐貍消息這般靈通，府裏頭不知安插了多少暗樁。
時承運略一擡眉：「孝梅不滿？」
郭廷臣哈哈大笑：「賢婿放心，我郭家的女兒最識大體，她若也學得去爭風，你大可將她休回！」
時承運微垂首，淡淡說了句：「不敢。」說完後，便又從書案上拿起本公文批閱，一時間房內聲音全無，氣氛極之尷尬。
郭廷臣是當朝宰相，何曾受過這等冷遇，但對這女婿卻是半點發作不得，又坐了會兒只得自行離去。
出了兵部，他那雙長年微瞇的和善雙目中驀地精光暴漲，但隨即消失。
原本舍了二皇子，將女兒嫁給這時承運，一是因為他是皇帝的私生子，二則是這姓時的臭小子在鄉間長大，性情溫和，較易控制。
可太出乎意料，這好女婿非但不受控制，且城府日深，到如今連他都不知道他心中所圖。
每當瞧見那張萬年不變的毫無表情的臉，他甚至會生出隱隱的恐懼──但凡五年前目睹時家抄斬的場面，誰能不對這年輕人忌憚幾分。
三百多個人頭落地，這弱冠少年神情那般冷靜，奪命的朱簽一支支扔下，手不顫聲不抖，仿似被斬首的不是養他成人的「父親」，同母的兄長！
當時，他便生出悔意，為平生首次錯看而心生後悔。
時承運到傍晚時分才忙完公務，乘轎返家。
他在轎中閉目養神，途經鬧市，正值商販收攤，頗是嘈雜，他心中一動，從政事中抽出思緒，輕輕掀開一側轎簾，看街上各色行人，挑擔趕車，有的喜悅有的懊喪，突地想起少時和小筆的願想，不過也就是平平常常過生活。
放下簾子，他深吸口氣，這些都已經離他太遠。
當他七年前踏入京城那刻，所有便都遠去，他背上不得不背的重負，在世間艱難求存。一個人都不能信，一個人都不願親近，即便是親生兒女，似乎都隔著些什麽。
對身邊所有的一切，只剩下淡然無謂。
可這刻，他竟又生出了興趣，因為那個家夥吧？是好事還是壞事？
不多時，轎子到了岔路口，拐彎便是京中高官宅邸聚集地，驀地，他心一悸，突生警戒，渾身汗毛直豎的感覺──
是，刺客很久沒出現了！
暮色裏，那些平常打扮的商販中突地躍起兩個肉眼難辨的灰影，直向時承運所乘的轎子射出，一個灰影從轎頂往下直刺，另一個從斜側直插而入，伴隨兩道灰影的是泛著銀光的利刃，淩冽的殺氣瞬時間彌漫在小轎四圍。
兩個刺客都屬頂級，選取的位置和時間都是做過詳細勘察，時承運不喜擺官架子，並未鳴鑼開道，清理轎側百姓，此刻又正值傍晚時分，將暗未暗，轎子剛要離開鬧市拐進僻靜街道，正是易於松懈的一瞬間。
時承運被多次暗殺，經驗已多，雖無武功，卻也靈活機變，猛地縮起身體，同時摁下座椅一側的按鈕。
看似平常的暖轎突生異變，當中座椅下沈，從底座中豎起四面鐵板，但是斜側刺客的劍來得太快，力道太猛，竟直插入鐵板，刺進他的右臂，而頂上的劍也遇到暗設的鐵板，只見金屬火星四濺，響起一聲刺耳的恐怖的聲響，一柄長劍穿透鐵板，劍尖離他頭頂只有半寸！
刺客見一擊不成，立刻收劍開始第二波攻勢，不過時承運的四名轎夫雖比不上禦前高手，卻也是武功上乘的好手，反應迅捷，放下轎子，分四側護守。
可是刺客武功太強，從頂上而來的刺客只是一照面的工夫，四名轎夫竟已被他刺倒下三個！而另一刺客早就精準地將劍從鐵板上斜向下刺入，這個角度，轎內的時承運絕難逃過。
突變只發生在頃刻，路上的行人根本來不及反應，在這要命的當口，暗中保護的禦前高手終於趕到，四名暗衛擋住兩名刺客。但是刺客斜向刺入的劍已經再次刺傷時承運的右肩。
時承運暗道這波刺客是他首見的兇狠，對方已經使出殺手鐧，必要斬殺他才罷休，他的六名暗衛，武功最高的方裏、方志都在小筆身側，餘下四名怕也未必能攔下刺客。
他一咬牙，再次摁下按鈕，鐵板彈回，他快速掀簾而出，直向鬧市人群奔去。
這時行人們已看清情況，驚叫連連，紛紛閃躲，兩個刺客仍與暗衛們纏鬥，見正主兒竟敢從轎中奔出，逃進人群，知道已然失去最好的機會。
兩人對看一眼，其中一名一劍攔下四名暗衛，另一個持劍撲向人群中的時承運。
時承運完全可以拿那些百姓做盾牌，本來他逃入人群也抱著這般打算，可事到臨頭，心頭卻是一慘，真要傷及這些無辜行人？
右肩與右臂兩處傷口中血液不斷湧出，他頭有些昏，但仍咬牙往前沖去，刺客料不到這麽個毫無武功的年輕官員竟還支撐向前，一劍刺空，再刺，周圍百姓早躲得遠遠，當街只剩下時承運一人。
暗衛們都承有皇命，時承運死，他們全家遭殃，這時哪能不拼命，兩名暗衛拼著受傷，躍起擋在主子身前。
刺客也不禁急躁，這是靠近皇城的鬧市，隨時會有京中驃騎軍馳來援救，但是暗衛們卻毫不畏死，使出兩敗俱傷的招數，竟是無法得手！
終於，驃騎軍特有的鐵蹄聲響起，刺客見勢已去，便要逸走，時承運嘴角牽起絲獰笑，左手摸向懷中暗藏的精巧機簧盒，這是他的秘密殺招，不到最後關頭不能暴露，但這兩名刺客太過危險，不除去後患無窮。
他拿出小盒，猛地按下機簧，無數藍幽幽的飛芒細針射向兩名逃逸的刺客，同時也波及到了一名暗衛。
刺客悶聲倒下，時承運拿了隨身攜帶的小瓶解藥遞給受針的暗衛，並沈聲下令：「殺。」
三名暗衛三把劍立時刺入兩名倒地呻吟的刺客咽喉。
「不能讓驃騎軍看到屍體，回府！」他又令道。
三名暗衛也已受傷，但仍分別扛起刺客的屍體和服下解藥的另名同袍，飛躍而走。
一切結束，時承運不支倒地，幸存的轎夫叫道：「老爺！」過來替他包紮傷口。
「待會從側門回府，別讓夫人知道。」
「是。」
驃騎軍到達後，一看竟是如日中天的兵部時侍郎當街被刺，立刻遣出飛騎擒拿刺客。時承運並未透露刺客已然當場身死，一來他暫時還不想暴露他的機簧暗器，二來現下形勢未明，事情不能鬧大。
一陣慌亂後，粗粗包紮好傷口的時承運重新上轎，在驃騎軍護衛下回府，但離府尚有一段距離，他便讓驃騎軍先行離開。一乘暖轎從側門悄悄進入。
「先別報知夫人。」他沈聲交代時貴。
時貴不敢多說什麽，點頭應是，似乎有些猶豫，但仍低聲稟道：「老爺，郊外別莊的老管家來了。」
哦？時承運微一皺眉，這個老管家時成是自小就跟著他去南地的心腹老仆，也是當年唯一逃脫抄斬厄運的時家仆從。
但他這時並不想見他。
他放下轎簾，微微閉上雙目，沈吟半刻，輕道：「去後院。」
幸存的轎夫當然明白他的意思，立刻指揮下人將轎子直接擡到小筆所居的偏僻院落。
可轎子剛剛擡起，從小徑深處行來一個仆從打扮的老者，看到時承運的暖轎，便躬身一禮，嘶啞中帶了絲渾濁的聲音響起：「少爺。」
是老管家時成。
極之疲倦的男人隱忍地撩起轎簾，低低道：「你來了。」
歲月打磨，時成卻好似從未變過，頭發灰白，臉色黯淡，面相忠厚，背脊略弓。
時成看到少主人的傷勢，臉頰似乎抽搐了一下，聲音悲哀：「少主人要保重。」
時承運沒看他，只從喉間發了聲「哦」。
老者顯是有些激動：「六名禦前侍衛都抵擋不住？」
男人暗沈的眸子裏浮出一絲興味，看來這老管家定是知道了什麽，他索性直言：「方裏方志在小筆那裏。」
時成聽到「小筆」兩字，肩膀略略顫了一下，似乎很久才平覆心情。
「奉筆？」
「是。」
「他七年前就死了，少爺！」
時承運微垂下眼睛，不置一語，他的傷口抽痛得厲害，人也倦得很，他不想去回憶過往，不想去管顧，尤其是這刻。
但似乎老天總跟他過不去。
他想和小筆過平常的生活，老天卻要他入京，小筆更是不告而別；多年後，他舍棄過往一心往上，小筆卻又活轉，重新回來。
他適才生死一線，去鬼門關轉了一圈，心間煩郁外更有憂懼，有小筆在，他更像活著，可有他在，他興許也會死得更快。
其實，他明白時成的想法，可什麽也不想說。
「少爺，您別忘了。奉筆他是自個兒走的，他的性子太野，您已經吃了一回虧，該……」
「時成。」男人陰沈沈叫了老者的名字，「我說過，你好生休養，回去吧。」說完，轎簾落下，轎夫起轎重又向後院行去。
時成怔怔望著遠去的暖轎，渾黃的老眼裏有慨嘆，有狠毒，有悵惘，覆雜已極。
男人坐在轎中，去小筆居處的路途並不遠，只是小徑曲折，轎子難免有些顛簸。轎中仍殘留著血腥味，側邊和頂上都有劍刺的洞口，一絲月光更從頂上透入。
適才生死一線，令他緊繃，如同一張拉開的弓，而這張弓已經拉開了七年。
再加上時成的話語，他心中似有猛獸抓撓撞擊，煩郁焦灼。
這在他是不應當的，這多年京中的生涯，他一一走過來，再多棘手的事情也從不動容，從不焦灼。
可這刻，他竟生了厭煩，這樣的日子何時是個盡頭。本打算不惜一切代價爬上最高的地方，或會有所不同。如今……
他不願再思考，忍住傷口的抽痛，只想著去見那個家夥，似乎看到他會得緩解。
暖轎到了小院，時承運從轎中下來，方志和方裏都候在門口，想要攙扶，卻被他拒絕。
他有些迫急。
疲累，疼痛，憂懼，令他更想見到那個家夥。只要抱著他就好。
但是他右肩、臂的傷口包紮得潦草，這時仍有血滲出，方志不敢大意，說道：「主人，屬下替你包紮傷口。」
時承運不耐，又死不了，管他！
方志伶俐，又加了句：「公子會受驚嚇。」
男人一頓，這才微微頷首。
悄悄進了偏廂，方裏拿了秘制的金創藥，替主子重新包紮，還好刺客的劍上沒有毒，也未傷及要害，但他們武功高，劍下創口較大，愈合的時日須長些。
「他睡了麽？」男人穿上袍子輕問。
「洗完澡……該是沒有。」方志運功凝聽，回答時有些尷尬，擺明了能聽到房裏的動靜，主子歡好他可不會故意去聽哦。
男人的忍耐已經到了極致，再不多話，徑直往臥房而去。
炕上被褥裏團著個東西，這家夥便是喜歡把頭全部蒙上睡覺。
他走過去，被子猛地掀開，小筆翻身坐起，笑瞇瞇看向來人：「小葉子你總算來──」可說到這兒便停住。
小葉子仍然一身大官的打扮。
時承運看他笑顏，心裏卻是一寬，俯下身一把抱住他。
小筆覺得他有些不對，便以為還是官服作祟，悶在他胸前輕道：「脫了吧，夜裏不用附身嘛。」
男人心中一窒，不顧傷口疼痛，更用力抱住他，近乎求懇地說道：「別說話，別，讓我抱你。」
小筆一怔，下意識回抱男人，乖乖地一言不發。
小葉子怎麽啦？
這時，他聞到淡淡的血腥味，不由皺眉，小葉子受傷了？不，大官受傷了？那幹嗎還附在他身上啊……他一陣胡塗，想不明白。
但是從這個懷抱中他分明感覺到這個人的憂急，煩郁，所有疑慮不由得都拋到腦後，怎麽了呢？
他微微仰起頭，鼻子頂上他的下巴，摩擦，有些撒嬌的意味。
男人的心軟下來，被他弄得還癢癢的，臉上線條也漸至松開，他喃喃地：「小筆。」有你在，很好。
「小葉子……」小筆回應。
男人坐到炕上，將他抱到自己身上，防他受涼又包上被褥，就這麽樣的姿勢，久久未發一語。
小筆從沒見過這般神態的愛人，他的小葉子是溫和的，淡淡然的，可這刻仿似受了什麽委屈，煩郁不堪，誰欺負他了嗎？
大官兒權勢很大啊，還有誰敢欺負？
漸漸看他平靜下來，他才輕輕安慰：「小葉子，別擔心啊，有我在，我會保護你的。」大不了回靈位裏，咱們逃回南方。
男人聞言看向他的小筆，唇角又不由得牽起來，要保護他麽？
他心裏明白，小筆的保護，必定是帶著靈牌跑路，可苦澀裏卻又泛出些甜來，有時候做鬼也不錯。
「你不信？」小筆鼓起腮幫，眼瞪起來，這些年還不都是自己保護他麽，給他蓋寬敞的墓，給他燒大把大把的紙錢，不然能混得那麽好嘛！
男人又給他逗笑，卻也不答話，便去脫他的褻褲。
想要他。
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