第六十八章Chapter68
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第六十八章 Chapter 68
話剛出口，五條就後悔了。但夏油沒給他反悔的餘地，明顯感興趣地接了下去，“哦？是炬火會的典禮麽？”
看，還是一如既往——默契得令人火大。
難得被別人氣的五條擺擺手，“算了，也不是什麽重要場合，哪怕有那麽一丁點不情願都別去。”
他說得理直氣壯，夏油換了個姿勢，好笑道：“我百分之百想去，不行？”
這時乙骨趕了上來，熟練地與夏油打招呼，明顯被灰原事先招呼過。後輩在場，五條便懶得再與夏油費勁掰扯，一邊往院子裏走一邊敷衍道：“行，愛去就去，我過幾天給你發簡訊。”
乙骨率先回古堡了，夏油站在原地沒動，笑容不減，似乎篤定五條會停下。而後者的確在幾盆蘭花後站定，表情被花枝掩蓋，只能隱約窺見緊抿的唇線。
“今天的事，”夏油靠著鐵門，黑發被拂曉染上斑駁霞光，“還會有第二次、第三次？”
這不像個疑問句，五條答：“如果你在特指現在的情況，這麽說也沒錯。還需排查的幫會剩下兩間，每個規模都非同小可，只能暫且靠潛伏混進去調查。”
聽到答案，夏油站直了，幾乎沒猶豫，“那麽我繼續申請做你的向導。”
“你……”五條啞然，卻一時找不到天衣無縫的反駁方式。
光影游移，太陽逐漸攀升，地平線邊緣亮色驟起。夏油站在陰影之中，半邊臉被照亮，恰到好處地勾勒出下頜與唇角的凜冽弧度。
他說：“炬火會的邀約我收下了，隨時等你消息。至於下次行動，我不認為有比自己更好的選擇，悟，你該知道怎麽做。”
說完，黑發青年轉身離開，沿玻璃棧橋走出島嶼，乘上送五條和乙骨回來的專車。這次五條沒走，目送他的背影緩緩消失，正要挪步回基地，卻發現右手五指不知不覺已蜷成一團，指甲掐入手心，血跡滲出。
他莫名其妙地看了自己的手一眼，發現不只手指，連心臟也陡然失速，擂鼓般一下下撞向肋骨，整個胸腔都在隱隱作痛。五條擁有最豐富的涉獵與學識，醫學知識也毫不遜色於專科醫生；但這一天，他站在原地多時，始終未能破譯出自己身上的癥結。
若七海在此，不消兩眼便能看出這種典型的創傷後應激障礙——只是誘因不明，發作規律不明，與無所不能的五條悟極不搭調。
三天後，夏油完成教學任務，正在返回辦公室的路上，終端突然響了。他本能地產生些預感，將保溫杯換了個手拿，劃開屏幕，看見一條簡單粗暴的訊息：
晚八點，紅楓區教皇路36號，穿衣服就行。
“真是的，想一出是一出，這習慣怎麽十年也不見消停呢。”夏油嘆氣，推門進入辦公室，把自己桌面上的檔案整理成一摞，拎起單肩包準備離開。
走到門口，他突然想起什麽似的回過頭，問還在加班設計考卷的幾位教授道：“打擾了，現在這個點還有去一區的特殊車輛嗎？”
幾經波折坐上車，夏油從州立大學一路飆到一區，司機還總擔心自己開慢了讓客戶不滿意，全程踩著油門就沒停過。
“紅楓區這段時間進不了，”司機在街區外靠邊停下，等著夏油交錢，“只能步行，或者開被蓋章認證過的車。”
後者擡頭眺望那個聚集著炬火會高層的楓葉落林，從皮夾裏抽出信息卡，與司機的隔空一晃，問，“師傅知道那群信眾們都在做什麽嗎？”
匹配成功，信息卡“嘀”一響，司機確認收款，鉆回出租車拉剎車啟動，在引擎的噪音中高聲喊：“說是祭典，但炬火會可嚴了，教內民眾全部緘口不言，詳細點的啥都別想知道。”
車輛離開，夏油整了整正裝衣領，擡步往紅楓區入口走去。
36號是一座拱頂雕廊的哥特式教堂，遠看已規模宏偉，靜心觀賞細節，只會被毫無瑕疵的墻體設計驚艷個徹底。鑒於整個紅楓區都是上議院撥給炬火會的地盤，除去十三席主教們的居住地，這座象征盛典與禱神的教堂更是下了苦功。
入口處守著兩排衛兵，衣著華麗的男男女女相攜走進，蓬松的洛可可風將視野擠壓變形，仿佛眼前只剩下那些氣球水藻般奢華誇張的裙角與飾品。
“居然沒遲到。”
夏油到時，聽見草坪上傳來輕飄飄一句話，皮鞋踩在植被上的嘎吱聲緊隨其後。他往左側一轉，果然看見五條大步走來，晚禮服精致華貴，沒有任何多餘的點綴，每條絲線的設計都旨在勾勒穿戴者天然優越的身材曲線。
淩亂銀發被撩起，青年光潔飽滿的額頭顯露無疑，徹底掃清了平日裏那些吊兒郎當的習氣。人靠衣裝果然不無道理——夏油津津有味地想，雖然五條只消一開口，就能立即打破那些幻境般神聖不可侵犯的氣場。
他上前與五條並肩，後者也沒拒絕，就這麽與他一同越過門檻。衛兵與途經者紛紛下跪行禮，膝蓋砸在地上發出老大一聲悶響，也沒人敢出聲喊痛。
“悟，我一直沒問，今晚究竟是來做什麽的？”夏油貼著五條耳根問，聲音壓得很低，“無論哪個紀年法都沒提到過這種盛典……難不成是‘祭典’而非晚宴？”
五條伸手往夏油眼前一擋，在進入內堂的瞬間收緊五指，防止過量光線刺痛他的眼球。三秒鐘，夏油逐漸適應了亮度，他便迅速撤了手，若無其事道：“就是個晚宴，沒啥意思所以我也不想喊你來。只是今年輪到一區舉辦，他們硬要把教皇也來，還以此威脅我必須出席。”
不消多時，夏油就切身體會到五條所說的“沒意思”為何。因為他們不管走去哪裏，身邊都會齊刷刷跪一排人，整齊得比割麥子還積極，恨不得八百米外看見五條就自斷膝蓋以頭搶地。
別說享受了，在這種“尊貴”待遇下，他們甚至寸步難行。夏油盡量忽視在場者對他投來的視線，那些目光很微妙，似妒嫉又似好奇，五味陳雜，就是不像在看一個活生生的人。
“行了，不許跪。”直到五條突然開口，聲音不大，卻冷冰冰地傳到每個人耳中，“轉回去，就當我沒出現過——誰敢作反應，我不介意讓今晚的祭品翻個倍。”
全場死寂。夏油看著這些衣著光鮮的人戰戰兢兢，左邊拉著右邊從地上爬起來，圍到餐桌旁取甜品茶點，竭力裝作什麽都沒發生。可惜他們不但大氣都不敢出，甚至倒灑了好幾桌名貴的紅茶——因為全身都在抖，端著茶杯茶壺的手就跟帕金森似的篩糠個不停。
近距離體會到聖子“權威”的夏油不知該作何感想，偏頭看五條，卻也只能在他臉上找到冷漠與眉宇間細微的不耐，與十年前喜怒形於色的反應截然相反。
“悟，這就是你們的傳統？”他輕聲問，心裏有些堵，不大願意見五條露出這副模樣。
代替五條回答的是一聲重響。有人跨過門扉，扇柄輕叩，為冰封的空氣解了凍。
“諸位無需過於拘謹，猊下心情不佳，大家多擔待就是。”盧西安·尼爾森與修女一同入內，輕松地為自己沏了杯茶。
他喝茶喝得悠然自得，在場者哆嗦著往後一看，發現大門處魚貫而入十一位穿玄黑神袍的人，頓時松了口氣，敢小聲交談了。
五條頭也不擡，高高挑起單邊眉，自顧自吃他的馬卡龍。長發主教走來，屈膝行禮，道：“猊下，許久不見。”
他轉向夏油，“歡迎教授前來晚宴，久仰。”
身為上司的五條可以不回應，夏油還得接這個面子。他也學著炬火會的禮儀回敬尼爾森，說：“十年不見了，主教閣下。”
琉璃燈盞悠悠旋轉，光影像鼓風機裏的泡沫般旋轉攪碎，光斑嵌進墻裏，烙印成形狀各異的點綴。夏油緩緩低頭，看見攔在自己腰間的手——五條制止了他這一禮，墨鏡後雙眼如寒潮洶湧，散發著刺骨的冰冷。
“不用向任何人低頭。”他瞪視尼爾森，卻在對夏油說話，“不管是這群該死的主教、那個狗屁教皇還是我，都不值得你低頭，聽見沒？”
夏油張著嘴，笑容綻開一半，轉而凝結成無奈的嘆息。他知五條脾性，這麽說並不代表有多重視自己，只能說明他始終沒喪失心裏頭那點志氣——桀驁不馴，叛逆的落跑神明。
被無緣無故嘲諷了一嘴，尼爾森並不惱，似習以為常。
“那麽，猊下，您就不該帶他來的。”他說，“且不論這一點，您私自處刑皮埃爾主教的事跡被十二席視為嚴重越權行徑，他們希望在教皇面前申訴，提議對您的權限進行約束。”
五條不屑一顧，“還狀告教皇？那半截身子入土的老鬼要來，你們的‘典禮’都快結束了吧，誰還有機會跑他鼻子底下鬧事？”
果然，雖主教們已到齊，卻遲遲不見教皇身影。夏油略作打量，盡管對五條與尼爾森的談話內容不甚了解，依舊試著將十二席們與書籍描述對上號。
皮埃爾主教？他思忖，好像是個其貌不揚的禿頂男人，前些年一直在五區任職，半年前才調回一區，對財富與錢權似極為執著，是個手段偏激、自身甚高的難纏主。
“屬下明白您的煩惱。”尼爾森端起高腳杯，將喝了一半的紅茶倒入其中，如醒酒般輕輕搖晃，“但此事未免過於沖動，後患無窮。”
五條扶著墨鏡，一只手操起桌上的威士忌徑直往尼爾森杯裏倒，看著棕黃酒液與紅茶糾纏沈澱，對臉色青白的主教道：“別教我做事，不懂嗎？不懂我可以教你，一次兩次、幾千幾百次都行。”
說罷，他硬是扳著尼爾森的手，把整整一滿瓶烈酒全數灌進高腳杯，任由酒液爭先恐後往外湧，徹底打濕了主教華麗精致的衣服。白沫暈開，五條鉗制著尼爾森，在他耳邊俯首，呢喃道：“別對傑說多餘的話，以為我聽不出你想暗示什麽嗎？”
他狠狠甩開那只手，把威士忌往地上一摔，玻璃瓶四分五裂，脆響在傳聲極好的教堂內擴散，把所有人都嚇了一跳。
夏油蹙眉，對突如其來的爭端不知情，卻多少感覺出五條平靜得異常的心緒。他想上前說句話，又驚覺自己對如今的五條了解太少，根本不知該說什麽。
踟躕之中，儀仗隊吹響禮樂，侍者齊聲說：“教皇到！”
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看，還是一如既往——默契得令人火大。
難得被別人氣的五條擺擺手，“算了，也不是什麽重要場合，哪怕有那麽一丁點不情願都別去。”
他說得理直氣壯，夏油換了個姿勢，好笑道：“我百分之百想去，不行？”
這時乙骨趕了上來，熟練地與夏油打招呼，明顯被灰原事先招呼過。後輩在場，五條便懶得再與夏油費勁掰扯，一邊往院子裏走一邊敷衍道：“行，愛去就去，我過幾天給你發簡訊。”
乙骨率先回古堡了，夏油站在原地沒動，笑容不減，似乎篤定五條會停下。而後者的確在幾盆蘭花後站定，表情被花枝掩蓋，只能隱約窺見緊抿的唇線。
“今天的事，”夏油靠著鐵門，黑發被拂曉染上斑駁霞光，“還會有第二次、第三次？”
這不像個疑問句，五條答：“如果你在特指現在的情況，這麽說也沒錯。還需排查的幫會剩下兩間，每個規模都非同小可，只能暫且靠潛伏混進去調查。”
聽到答案，夏油站直了，幾乎沒猶豫，“那麽我繼續申請做你的向導。”
“你……”五條啞然，卻一時找不到天衣無縫的反駁方式。
光影游移，太陽逐漸攀升，地平線邊緣亮色驟起。夏油站在陰影之中，半邊臉被照亮，恰到好處地勾勒出下頜與唇角的凜冽弧度。
他說：“炬火會的邀約我收下了，隨時等你消息。至於下次行動，我不認為有比自己更好的選擇，悟，你該知道怎麽做。”
說完，黑發青年轉身離開，沿玻璃棧橋走出島嶼，乘上送五條和乙骨回來的專車。這次五條沒走，目送他的背影緩緩消失，正要挪步回基地，卻發現右手五指不知不覺已蜷成一團，指甲掐入手心，血跡滲出。
他莫名其妙地看了自己的手一眼，發現不只手指，連心臟也陡然失速，擂鼓般一下下撞向肋骨，整個胸腔都在隱隱作痛。五條擁有最豐富的涉獵與學識，醫學知識也毫不遜色於專科醫生；但這一天，他站在原地多時，始終未能破譯出自己身上的癥結。
若七海在此，不消兩眼便能看出這種典型的創傷後應激障礙——只是誘因不明，發作規律不明，與無所不能的五條悟極不搭調。
三天後，夏油完成教學任務，正在返回辦公室的路上，終端突然響了。他本能地產生些預感，將保溫杯換了個手拿，劃開屏幕，看見一條簡單粗暴的訊息：
晚八點，紅楓區教皇路36號，穿衣服就行。
“真是的，想一出是一出，這習慣怎麽十年也不見消停呢。”夏油嘆氣，推門進入辦公室，把自己桌面上的檔案整理成一摞，拎起單肩包準備離開。
走到門口，他突然想起什麽似的回過頭，問還在加班設計考卷的幾位教授道：“打擾了，現在這個點還有去一區的特殊車輛嗎？”
幾經波折坐上車，夏油從州立大學一路飆到一區，司機還總擔心自己開慢了讓客戶不滿意，全程踩著油門就沒停過。
“紅楓區這段時間進不了，”司機在街區外靠邊停下，等著夏油交錢，“只能步行，或者開被蓋章認證過的車。”
後者擡頭眺望那個聚集著炬火會高層的楓葉落林，從皮夾裏抽出信息卡，與司機的隔空一晃，問，“師傅知道那群信眾們都在做什麽嗎？”
匹配成功，信息卡“嘀”一響，司機確認收款，鉆回出租車拉剎車啟動，在引擎的噪音中高聲喊：“說是祭典，但炬火會可嚴了，教內民眾全部緘口不言，詳細點的啥都別想知道。”
車輛離開，夏油整了整正裝衣領，擡步往紅楓區入口走去。
36號是一座拱頂雕廊的哥特式教堂，遠看已規模宏偉，靜心觀賞細節，只會被毫無瑕疵的墻體設計驚艷個徹底。鑒於整個紅楓區都是上議院撥給炬火會的地盤，除去十三席主教們的居住地，這座象征盛典與禱神的教堂更是下了苦功。
入口處守著兩排衛兵，衣著華麗的男男女女相攜走進，蓬松的洛可可風將視野擠壓變形，仿佛眼前只剩下那些氣球水藻般奢華誇張的裙角與飾品。
“居然沒遲到。”
夏油到時，聽見草坪上傳來輕飄飄一句話，皮鞋踩在植被上的嘎吱聲緊隨其後。他往左側一轉，果然看見五條大步走來，晚禮服精致華貴，沒有任何多餘的點綴，每條絲線的設計都旨在勾勒穿戴者天然優越的身材曲線。
淩亂銀發被撩起，青年光潔飽滿的額頭顯露無疑，徹底掃清了平日裏那些吊兒郎當的習氣。人靠衣裝果然不無道理——夏油津津有味地想，雖然五條只消一開口，就能立即打破那些幻境般神聖不可侵犯的氣場。
他上前與五條並肩，後者也沒拒絕，就這麽與他一同越過門檻。衛兵與途經者紛紛下跪行禮，膝蓋砸在地上發出老大一聲悶響，也沒人敢出聲喊痛。
“悟，我一直沒問，今晚究竟是來做什麽的？”夏油貼著五條耳根問，聲音壓得很低，“無論哪個紀年法都沒提到過這種盛典……難不成是‘祭典’而非晚宴？”
五條伸手往夏油眼前一擋，在進入內堂的瞬間收緊五指，防止過量光線刺痛他的眼球。三秒鐘，夏油逐漸適應了亮度，他便迅速撤了手，若無其事道：“就是個晚宴，沒啥意思所以我也不想喊你來。只是今年輪到一區舉辦，他們硬要把教皇也來，還以此威脅我必須出席。”
不消多時，夏油就切身體會到五條所說的“沒意思”為何。因為他們不管走去哪裏，身邊都會齊刷刷跪一排人，整齊得比割麥子還積極，恨不得八百米外看見五條就自斷膝蓋以頭搶地。
別說享受了，在這種“尊貴”待遇下，他們甚至寸步難行。夏油盡量忽視在場者對他投來的視線，那些目光很微妙，似妒嫉又似好奇，五味陳雜，就是不像在看一個活生生的人。
“行了，不許跪。”直到五條突然開口，聲音不大，卻冷冰冰地傳到每個人耳中，“轉回去，就當我沒出現過——誰敢作反應，我不介意讓今晚的祭品翻個倍。”
全場死寂。夏油看著這些衣著光鮮的人戰戰兢兢，左邊拉著右邊從地上爬起來，圍到餐桌旁取甜品茶點，竭力裝作什麽都沒發生。可惜他們不但大氣都不敢出，甚至倒灑了好幾桌名貴的紅茶——因為全身都在抖，端著茶杯茶壺的手就跟帕金森似的篩糠個不停。
近距離體會到聖子“權威”的夏油不知該作何感想，偏頭看五條，卻也只能在他臉上找到冷漠與眉宇間細微的不耐，與十年前喜怒形於色的反應截然相反。
“悟，這就是你們的傳統？”他輕聲問，心裏有些堵，不大願意見五條露出這副模樣。
代替五條回答的是一聲重響。有人跨過門扉，扇柄輕叩，為冰封的空氣解了凍。
“諸位無需過於拘謹，猊下心情不佳，大家多擔待就是。”盧西安·尼爾森與修女一同入內，輕松地為自己沏了杯茶。
他喝茶喝得悠然自得，在場者哆嗦著往後一看，發現大門處魚貫而入十一位穿玄黑神袍的人，頓時松了口氣，敢小聲交談了。
五條頭也不擡，高高挑起單邊眉，自顧自吃他的馬卡龍。長發主教走來，屈膝行禮，道：“猊下，許久不見。”
他轉向夏油，“歡迎教授前來晚宴，久仰。”
身為上司的五條可以不回應，夏油還得接這個面子。他也學著炬火會的禮儀回敬尼爾森，說：“十年不見了，主教閣下。”
琉璃燈盞悠悠旋轉，光影像鼓風機裏的泡沫般旋轉攪碎，光斑嵌進墻裏，烙印成形狀各異的點綴。夏油緩緩低頭，看見攔在自己腰間的手——五條制止了他這一禮，墨鏡後雙眼如寒潮洶湧，散發著刺骨的冰冷。
“不用向任何人低頭。”他瞪視尼爾森，卻在對夏油說話，“不管是這群該死的主教、那個狗屁教皇還是我，都不值得你低頭，聽見沒？”
夏油張著嘴，笑容綻開一半，轉而凝結成無奈的嘆息。他知五條脾性，這麽說並不代表有多重視自己，只能說明他始終沒喪失心裏頭那點志氣——桀驁不馴，叛逆的落跑神明。
被無緣無故嘲諷了一嘴，尼爾森並不惱，似習以為常。
“那麽，猊下，您就不該帶他來的。”他說，“且不論這一點，您私自處刑皮埃爾主教的事跡被十二席視為嚴重越權行徑，他們希望在教皇面前申訴，提議對您的權限進行約束。”
五條不屑一顧，“還狀告教皇？那半截身子入土的老鬼要來，你們的‘典禮’都快結束了吧，誰還有機會跑他鼻子底下鬧事？”
果然，雖主教們已到齊，卻遲遲不見教皇身影。夏油略作打量，盡管對五條與尼爾森的談話內容不甚了解，依舊試著將十二席們與書籍描述對上號。
皮埃爾主教？他思忖，好像是個其貌不揚的禿頂男人，前些年一直在五區任職，半年前才調回一區，對財富與錢權似極為執著，是個手段偏激、自身甚高的難纏主。
“屬下明白您的煩惱。”尼爾森端起高腳杯，將喝了一半的紅茶倒入其中，如醒酒般輕輕搖晃，“但此事未免過於沖動，後患無窮。”
五條扶著墨鏡，一只手操起桌上的威士忌徑直往尼爾森杯裏倒，看著棕黃酒液與紅茶糾纏沈澱，對臉色青白的主教道：“別教我做事，不懂嗎？不懂我可以教你，一次兩次、幾千幾百次都行。”
說罷，他硬是扳著尼爾森的手，把整整一滿瓶烈酒全數灌進高腳杯，任由酒液爭先恐後往外湧，徹底打濕了主教華麗精致的衣服。白沫暈開，五條鉗制著尼爾森，在他耳邊俯首，呢喃道：“別對傑說多餘的話，以為我聽不出你想暗示什麽嗎？”
他狠狠甩開那只手，把威士忌往地上一摔，玻璃瓶四分五裂，脆響在傳聲極好的教堂內擴散，把所有人都嚇了一跳。
夏油蹙眉，對突如其來的爭端不知情，卻多少感覺出五條平靜得異常的心緒。他想上前說句話，又驚覺自己對如今的五條了解太少，根本不知該說什麽。
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