老板娘眉飛色舞的介紹道，“在那裏苦修的是慈苦大師，前些年還撿了一個啞孩子。法號慧緣。如今寺院裏就他兩個在。

不過這慈苦大師可是好人呢，他精通藥理，經常免費替善男信女看病。我老娘當年氣喘的毛病就是他治好了，這平安縣裏尋了多少有名的大夫都看不好，去他那給看了一下，他給開了方子，直接去後山挖了些草藥，讓我老娘帶回來煎著喝，才半個月工夫，氣喘就好多了。

為了這事兒，我老娘每個月都催我去給寺院裏添香油錢，她老人家可說了，這樣的好人千萬不能，給餓死了呀。”

金鳳聽完也跟著笑道，“是呢，你們都是好人呀。”

老板娘一時高興，也拉著金鳳的手道，“姑娘，你哥說你要過去，好是好，但是須得帶個人，畢竟那地方有點偏。”

金鳳便問，“不知在哪裏呢。”

“在城西那邊，城外十幾裏地呢。姑娘家家，小心總不為過嘛。”

金鳳嘻嘻一笑道，“知道了，多謝您提醒。”

正說著，阿寧已經從外邊進來了。時生一見她嘴上油油的，皺了皺眉問，“幹嘛去了？”

阿寧有些心虛的低下頭來，“姑娘想買點胭脂水粉，我便替她出去逛了一逛。”

“然後呢？”

“還去飯莊裏吃了一頓。我沒多吃，只買了一只叫花雞吃完，還給你們帶了一點醬牛肉呢。”

老板娘一聽，心裏嘖嘖稱奇，這小姑娘竟能吃著許多東西。

聽她說了這許多吃食，金鳳也有些餓了，對時生道，“阿寧想的周到，剛好咱們也該吃午飯了。”

老板娘趕緊給二人上了飯菜，兩人默默無言的吃完。時生擦了擦嘴角，站起身來，對金鳳頷首。

金鳳乖巧的跟在他身後，二人一起進了二樓時生的屋子。

“怎麽看？”

金鳳道，“我倒是對那秋葉寺好奇得緊，既然暫時也沒有什麽消息，不如一試。”

時生頷首，“行，你與疾風一道去吧。”金鳳想了想，點頭答應，又問道，“那阿寧怎麽辦呢？”

時生道，“她自然是跟著你的。”

金鳳忍住了要探尋阿寧身份的想法，默默地點頭。

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踩著腳下的落葉，金鳳終於明白，為什麽老和尚要把名字改成秋葉寺了。看這滿地的落葉，大師一定也曾為此困擾過吧。這還不是秋天呢，這落葉就這麽多，要是秋天，只怕更多。

阿寧與她並排走著，身上還背著一個小包袱，疾風走在二人前邊。三個人看起來就像是一家子。不錯，他們正是假扮成一家子來的。金鳳與疾風是兄妹倆，而阿寧便是金鳳身邊的小丫頭。三人此行的目的嘛，自然是替金鳳的夫君來討一個好彩頭的。

秋葉寺在山上，山間小道上，隱約可見寺廟的屋檐。待走得近了，才見一座小廟隱於深山之中。廟門上寫著“秋葉寺”三個遒勁有力的大字。

寺院冷冷清清，並沒有其他的香客。金鳳擡腳往正殿走去，跨過門檻的時候，她身子搖晃了一下，阿寧忙伸手扶住她。金鳳身子一震，終於保持了平衡。

阿寧在心裏抹了一把汗，對新主子的武力值有了個初步的判斷，趕緊打起精神，力爭這一路不要出什麽差錯才好。

迎面擺著幾尊大佛，金鳳雙手合十，在佛前的蒲團上跪下，深深地磕了三個頭。

見殿內沒有人，三個人便又往後面去了。後面便是起居的地方。一個小和尚提著一桶水從後門進來，見到三人好奇地停下了腳步，放下水打量著他們。

小和尚六七歲的模樣。穿著一身半舊的僧袍，一雙靈動的大眼睛，唇紅齒白，是個好看的孩子。想到老板娘的話，金鳳知道，他必是那小和尚慧緣。

小和尚見有人來了，好奇的看著他們。只覺得這三人都生的好看極了，特別是中間那個女子。眼中帶笑，即是溫柔的模樣。

小和尚趕緊站起身，匆匆就跑到三人面前。雙手合十鞠了一躬，咿咿呀呀地比劃著。

金鳳笑著看他，“我來給家中郎君來求個好彩頭。如今天色漸晚，能不能在廟中借宿一宿？”

小和尚心中是極願意的，不過這事兒他可做不得主，於是恭敬的對金鳳行了一禮，擺手讓他們在那裏等著，自個兒一溜煙就跑後面去了。師傅如今在禪房裏靜修呢，他得去問問。

金鳳也不急，只目送著他小跑的背影。疾風警惕的在四周轉了轉，縱身一躍上了院中的一棵大樹上，警惕地豎起耳朵聽著，不一會兒便回到金鳳身邊道，“這裏沒有暗樁。”

聽他說完，金鳳與阿寧同時松了一口氣。

恰此時小和尚拉著一個老和尚走了出來，老和尚天庭飽滿，須發皆白，看起來七八十歲的樣子。面目很是慈祥，特別兩條長眉，很有幾分得道高僧的模樣。

“阿彌陀佛，貧僧慈苦，不知二位來此有何貴幹？”

慈苦大師聲音沙啞，雖然上了年紀，但是他的氣色仍然很好。或許是因為常年修行，他的目光依然清亮。

金鳳上前一禮道，“大師，能否留我們兄妹在廟中借住一宿？”

慈苦見三人衣服皆是上好的料子，臉上也熱情了幾分。口中道，“不敢，小廟破敗，三位若是不嫌棄，便隨老衲進來。”

疾風趕緊攙住了慈苦，順手塞了一錠金子在他手中。慈苦推辭一番，疾風道，“大師莫推，住宿付錢，這原也是應該的。大師若是覺得不妥，就當是我們給的香油錢吧。”

慈苦目光落在小和尚身上，猶豫半晌終是默默收下，口中還道，“多謝各位施主，老衲就當是為了這孩子留一線香火吧。老衲也不知自己能活多久，有些錢財傍身，料想他將來也能挺過去。”

小和尚聽得心裏酸酸的，他師傅這些天因為優思過度，身子骨比之前要虛弱了些。口中經常念叨著要給他留些本錢。如今老話重提，不覺又是一陣感傷。

因為這段，慈苦大師對這三人頗是照顧，特地將人安排在了西廂的三間房子裏。這裏是他接待身份稍微貴重一些的客人專用的屋子。

不過眼下貴人不會來，這屋子便空下來了，如今剛好派上用場。金鳳與阿林住在中間那間房，疾風則在他們隔壁。

慈苦大師又讓小和尚過來打掃了一遍，這才將人讓進去。金鳳讓阿寧將包袱收在櫃子裏，邀請慈苦在桌邊坐下。

慈苦四下打量，吩咐小和尚道，“給施主泡幾杯熱茶來。”

金鳳擺手道，“不必如此麻煩的。”

慈苦笑笑，“既然收了幾位的錢，自然要為幾位出點力才好意思。”

小和尚聽了師傅的話，趕緊點頭，轉身往廚房去了。

金鳳看著他消失在門口，問慈苦道，“大師，小師傅是聽不見嗎？”

慈苦點頭，“是啊，施主說對了。當年我撿到慧緣時他還是個正常的小孩子，將養到了三歲突然生了一場大病，從此就聽不見了。”

金鳳點頭，“可是我看小師傅卻似乎能聽懂人家的話，難道是會讀唇語？”

慈苦大師輕嘆一聲，“這孩子先前學過說話，所以後來教他讀唇。這世道，若是聽不見又說不出，很容易受到欺負。阿彌陀佛，眾生皆苦，都是緣法。”將話頭又轉了回來，“不知三位來此所為何事？”

金鳳笑，“不瞞大師，我也是聽了客棧的老板娘的話，特地來這裏替我家郎君討個好彩頭，希望明年能考個好成績。阿兄怕我路上孤單，這才一路陪伴。”

慈苦聞言笑道，“看來娘子家中是讀書人，待會兒吃了茶，可以去前面討個簽。說不定佛祖會給一點暗示也不一定。”

金鳳笑，“那敢情好啊。”

疾風端著一壺茶過來。老和尚見他進來，不免奇怪，“唉，我那徒弟偷懶去了嗎，怎麽敢勞煩施主親自端茶……”說著就站起來從疾風手裏接過茶。

疾風笑，“大師不要責怪小師傅，他剛燙到了，我給他抹了藥，便接過來了，不過順手罷了。”

聽見徒弟燙傷了，老和尚臉上閃過一絲心疼。疾風忙解釋道，“他手背上有些紅了。我給他放在涼水裏浸了一會兒，立刻就抹了藥膏，沒有起泡，明天就能好。”

聽他這般說，老和尚這才放下心來。金鳳卻心思活絡起來，這必是疾風用了什麽手段，想起他上次在王賬房家中的表現，金鳳敢肯定，他是為了確認茶水無毒，才親自動手的。像他們這樣細心的，吃食多是不會假手於人的。

慈苦倒了一碗茶給疾風，“多謝施主了。”接著又替金鳳與阿寧給倒上。三人接過，疾風悄悄地對金鳳使了一個眼色，一口將茶喝下，沒有一絲異樣。於是又對金鳳點了點頭。

金鳳這才端起茶碗，輕輕啜了一口，一時間口中五味雜陳，酸甜苦辣都占滿了。這茶，還真是別致，她瞟了一眼慈苦，見他正笑瞇瞇地看著自己，只能強忍著反胃將這嗆人的味道硬生生地咽下。

金鳳敢肯定，這茶中的配料一定加入了陳皮、辣椒、姜、鹽，其他什麽亂七八糟的她無法一一說出。還真難為小師傅，能調制出這令人難忘的味道。她勉強咽下一口，便將茶碗放在桌上，不願再品嘗。

眼角的餘光瞟見阿寧臉上覆雜的表情，看來這樣的人間“美味”，還真是讓人消受不起。

慈苦見三人都喝了，高興地瞇起眼笑了。他還記得自己剛說過的話，待他們喝完，便請金鳳去了前殿求簽。

金鳳在佛祖前虔誠的跪下來，想著反正也是做戲，不妨就試一試吧。於是閉上眼，在心裏想了個願望。

手中抱著簽筒，在心裏禱告，若是上天憐我，就讓我得嘗所願。搖動了幾下簽筒，一只竹簽從簽筒落下。

金鳳從地上拾起，交給老和尚，“有勞大師。”

慈苦微笑頷首，看了眼簽上的數字，去後頭找到了簽文，心中不由得一驚。

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