第八章 新教

偌大的王城可以大致劃分為四個城區，皇宮所在的主城區，商人所在的集市區，教士所在的城區與平民居住區。整個王城呈雙環狀，內環則是王宮所在的主城區。泱格魯教堂正正位於皇宮旁的小溪對面。從前殘破的教堂經過了二次修葺，外觀來看十分地莊嚴又華美。

教堂門口一座雪白的長橋橫於溪水之上，不時有衣著樸素的百姓穿過長橋，去往教堂祈禱。修女們身著長袍，面容平和，雙手合十，立於長橋兩側，默默念誦著讚美詩。傳道士們引領著前來的百姓去往教堂主殿做禱告，一排的燭火同時被點亮，平民們默默祈願。

三個月前。

遠在千裏之外的西部偏遠地區。無數個傳道士穿上白袍，用悲憫的目光掃視飽受壓迫的農奴或百姓，宣揚著自己的教義：“不屈從於壓迫……神愛世人，給以人們追求平等的權利……” 他們活躍在大街小巷，或是明目張膽或是暗中宣傳著他們的教義，行善布粥，越來越多的人開始信奉新教，戴上雙十字的人越來越多。

新教發展地異常地迅速，一些小領主也時不時去教堂做個禱告，甚至遇見傳道士時也點頭示意。這算得上是比較客氣的態度了。

於是一些人開始不安分起來。新教只有一個主教，就是在王城的那位，其他各處都有散落傳道士，這些傳道士裏面有一部分是真心傳道，有一部分有著各自的野心，都按教規分屬於那位主教之下，至於忠心，略下不提。

這些人看見新教發展地很好，也逐漸起了別樣的心思。放出王權容不下神權的輿論，打著宣傳教義的旗號，發表蠱惑人心的演講，一切都悄無聲息又有條不紊地進行著……本就是偏僻的地方，故而沒有多少人註意，便連這塊土地上的男爵、領主等小貴族都不以為意，甚至隱隱覺得教義十分有道理。

他們雙手合十，閉眼虔誠地祈禱著：神啊，至高無上的神啊……一陣倏然而至的風攜來郁金香的清香，撞動著不知何處的風鈴，發出清脆的風鈴聲：“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”

莊園裏的農奴松開握住鋤頭的手，伸手擦拭著汗水，悄悄在胸前畫了個雙十字，並心裏默念：神，改變這現狀，救救你忠實的信徒吧……他的目光掠過周圍許許多多同他一樣埋頭勞作的人，他們交換了眼神，眼眸深處是一樣的堅定。

原本平靜的伊頓王國下面早已經開始出現了星星之火。只是不知，這星星之火，能否燎原？

斯蘭特看著屬下傳來的密信，眉頭皺緊，手指有一下沒一下地敲擊著桌面。西部這些地區的情況……他一點消息都沒有收到，如果不是格魯的話語裏的未盡之意提醒了他，他也不會興之所至再次探查了格魯。那日他翻著關於格魯更詳細的情報，目光凝聚在了一行小字上：

格魯侯爵篤信新教，曾多次來往於教堂。

那之前只是輕飄飄地掠過了這條情報，斯蘭特這回卻是好好探查了一下西部地區的新教情況。結果，正如密信上所言：三月前已初具龐大規模，信眾不斷擴大。

他的產業已經滲透了西部的大部分地區，但他一點端倪都沒有探聽到，這是不可能的事……除非，斯蘭特眸光一寒，這些端倪都被當作無關緊要的事情一筆帶過了！疏忽了。斯蘭特手狠狠地把信紙蜷成一團，揚手擲了出去。

他討厭出乎意料的事情。他松了松領口，突然冷靜下來。

是了，信教本是平常不過的事情，他的產業說穿了就是斂聚財富，自然不會關註這些人信什麽教，信仰程度如何。至於那些有反心的農奴，更是不會有機會接觸到他的產業。這些傳道士一直在給平民灌輸神權至上的思想，甚至一些小貴族也開始相信這個了。

斯蘭特順著這個思路繼續往下捋，他拿起蘸了墨水的羽毛筆，在紙上寫下一個“王”字。筆尖蘸著濃墨，又因為筆主人遲遲不肯落下下一筆，一滴墨終於滴答掉在了紙上，暈染開一片墨痕。

斯蘭特擱筆，腦袋飛快地運轉著。他已經想到了這次事件的關節，他想到了之前他經歷的刺殺，想到了國王發來的請柬，看來王城他必須得再去一趟了。有些麻煩啊，不過……斯蘭特捂住臉愉快地笑了起來，窗外的一縷陽光斜照進來，他的金發好像在發亮，他越笑越開心，肩膀也隨之聳動，埋在掌心的湖綠色眼睛裏閃爍著明明滅滅的光芒。

—— 他也喜歡出乎意料的事情。

他再擡起頭的時候，沈聲道：“管家。”守在門口的侍衛悄無聲息地下去尋管家上來，斯蘭特想：他已經知道他要怎麽做了。

佩恩掀開車簾，馬車從鬧市中經過，他無波無瀾的眼神掃過街道兩側這熙攘的人群，半晌輕嘆了一聲放下車簾。這般平靜，不知道是真是假，又能維持多久？他打定主意守好他的領地，終究還是要參與進這個局。

教堂人員，王室，以及他們這些貴族三方之間的博弈。都想獲得更大的權利，可世界上哪有那麽好的事情呢？佩恩眼底一絲情緒也無，他半晌低低笑了聲：“在公爵之位，行公爵之權。”尾音彌散於空氣中，這句話低低地，像是說給自己聽，卻帶著某種毋庸置疑的決心。

領主條約第十二條：領主對其下的子民具有庇佑權，保障他們的合法權益。

且不論菲爾國王究竟同意與否，他是絕不可能同意加稅的，而這事也不僅加稅這麽簡單。佩恩雙手平放於膝前，眼裏平靜極了，不見鋒芒。他平和地太久了，以至於所有人都忘了，真正的他是什麽模樣。一陣風微掀車簾，他鼻尖嗅到一股淡淡的似有似無的郁金花的香味，就像小時候聞到的那樣。

年少之時的佩恩鋒芒畢露，意氣風發，快準狠地平定東部叛亂，返回王城受封。他記得他從國王手裏接過公爵權杖的那一刻，他轉身一望，花瓣漫天飄灑，底下的群眾歡呼著，叫著他的名字：“佩恩·索薩公爵！”他大大方方地致禮，高舉起他的權杖，頂端的那顆紅寶石在陽光的照耀下折射出耀眼的光芒。他說：“謝謝你們！”底下海嘯聲的掌聲，歡呼聲。

也許從那個時候，國王就對他心生忌憚。但佩恩不以為意，回領土後致力於治理沃德郡，耗費了大量時間讓沃德郡變成人間樂土。數不清的諫書被堆壓在王宮的書桌上，國王思考如何分化他手中的軍隊。沃德郡的平民愛戴他，敬愛他，稱讚他是一個好的領主。而這讓國王隱隱感到不安，坐在這個位子上，難免疑心重一些。

他少年意氣，生活可以說是一帆風順，直到他發現他身邊最信任的屬下，竟然是上任國王留給這任國王潛伏在他身邊的密探。他覺得被背叛，又惱恨自己識人不清，只在最後莊園的地下牢房裏見了那人最後一面。

那人面色平靜，面龐上淩亂血跡。年少的佩恩不能很好地控制情緒，看見他這樣從容赴死反而有點難過，不過他竭力忍住了。因為若是任由他潛伏下去，他的兵權很有可能被分而化之，而沒有兵權的索薩家族，結局可想而知。

那人卻是笑了一聲，他說：“大人，你逾距了。貴族的頭上，始終是有著皇室的。”

他說：“大人，你是一個好領主，卻不是一個好公爵。”

他說：“大人，你知道你應該對什麽負責嗎？”

…………………………

後來又發生了很多事情。

妹妹伊莎跟他離心，嫁給了菲爾國王，盡管兩人都清楚，這不過是一種制約手段。故而佩恩維持著他與伊莎感情不錯的現狀，也借機熄了好些人來煽動他奪位的心思。他憑自己的努力所獲得的公爵之位，卻被他的族人們覬覦。他們視他的付出為理所當然，一些家族的長輩甚至端著架子明裏暗裏讓他交出兵權換取更多好處。真的是林子大了，什麽鳥都有。

還有很多很多的事情，讓他對家族失去了信心。但他叫佩恩·索薩，索薩家族在他成為公爵的路上有助力，他便得作為這個貴族家族的一員，履行貴族的義務。

他感覺到了被束縛。

他感覺到了不自由。

他喜歡上了紅色郁金香。

好像所有的不順都聚集在了這段時間裏。他有段時間曾疑惑，他究竟為什麽要當這個公爵。後來他不再想了，因為他明白這是他的責任。他逐漸學會了妥協，收斂了鋒芒，只想守著他的這片領土，將它治好。

沒有人理解他，時光悄然將他打磨成了這個高傲冷淡的模樣。一個高傲冷淡的公爵，不會去結交各個侯爵伯爵，又加上姻親的關系，國王的忌憚不會太大，只要他小心把握著這個度。

色彩混雜，色彩斑斕，記憶是五顏六色的一大塊，佩恩不能仔細憶起每一件事，好像所有的事揉成一團，讓他不由有些頭痛。

他擡手輕按了按額角，眼神清明起來。一再妥協退讓都不得安寧，那就不退了。顛簸的馬車行駛到了最終的目的地——皇宮正門。佩恩下了馬車，夕陽映在他的側臉上，他不由瞇起了雙眼，擡起一只手遮住這夕陽，透過指縫間他看見天邊火紅的火燒雲，有白色的雲朵被鑲嵌了鎏金的邊，他垂眸放手，徑直往王宮正門內走去。

他想：我知道我該對我的子民負責。我一直知道的。

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