? 三十

言侯過府來拜的時候，黎綱屬實有些驚詫。

當年金陵斡旋，蘇宅一應與言府聯絡傳訊之事，都是黎綱在中間調停。是故黎綱略知言侯最初看待宗主很有抵觸。縱然後來得知麒麟擇主是為保靖王，言侯也是欽佩讚賞多一些，談不上多厚待。更何況，今日言闕已官拜一品太傅。太傅一職，本朝不常有之，可在漢朝時，那是位列三公的重職。在如此滿朝沸議的勢頭下，言侯能這樣光明坦蕩從正門投拜帖進來，就夠讓黎綱覺得驚心。

現在宗主仍在病中。咳疾雖愈，但心焦體虛。自從春獵回來，宗主雖言無事，可晏大夫卻皺了好幾回眉頭，背地裏掏出當初藺少閣主的方子看了好幾回。若是旁人也罷了，黎綱一口回絕便是。可言侯此人，就算沒有後來共保靖王上位一事，黎綱也知道他對宗主意味著什麽，不敢怠慢，進閣請問宗主。梅長蘇卻無一絲猶豫，笑道：“快請進來。”

梅長蘇親自相迎見禮，言侯拱手還禮，賓主落座。

梅長蘇笑道：“若非身份尷尬，蘇某早應過府拜訪。還要勞動侯爺大駕。”

言侯氣度，頗有仙風道骨的境界，淡泊笑道：“梅宗主過慮。當日言氏一族，皆受梅宗主提攜搭救，言某銘感至今。”

梅長蘇淡然一笑。言侯措辭，是稱他為梅宗主，而不是蘇先生。蘇先生是幕僚謀士，梅長蘇卻是江湖術士。這其中的微弱差別，也只有涉世雙方才能品味出來。他溫潤笑道：“聽聞侯爺已加封太傅一職，實乃國之大幸，實至名歸，蘇某還未曾恭喜。”

言侯卻莊重言道：“梅宗主此言差矣。無論官拜何位，都是為國盡忠為民效力，非為一己私欲，何喜之有？正如梅宗主雖然在野，卻為朝堂朝政深謀遠計，殫精竭慮。於赤焰忠魂有昭雪之力，於陛下登基有從龍之功，梅宗主又可曾恃寵而驕居功自傲？”

這話頭，連送茶果進來的黎綱都聽出有些意味了。黎綱看了宗主一眼，卻見宗主還是坦然自若滿面微笑坐著，只好自己暗暗嘆氣，又退出閣去。

梅長蘇溫笑，不置可否。言侯又道：“自識先生，小兒受益良多。豫津雖是吾兒，但為父汗顏，多年只顧避世清修，心懷悲念，不曾好好管教。如此想比，他和景睿如出一轍。景睿雖兩姓之子，卻失之衡矢。在山莊不是少主，在侯府不是世子，在南楚無名宗室。然梅宗主四年半前自廊州進京，待二子如同胞弟，教之，慎之。縱揭謝玉一案，亦不忍卓莊主心脈劇裂一蹶不振，不忍景睿一夕失兩父。不使二人直面黨爭，不使二人移改本性。使豫津可入朝為仕，使景睿可結交四方。其心之仁，其意之深，此言某感念之一。”

梅長蘇微笑道：“侯爺言重了。”

言侯又道：“四年半前自梅宗主入京以來，朝中貪官汙吏皆丟官帽，廢太子譽王各負其罪。雖為保靖王上位用計至深，但梅宗主不以陰險手段黨豺為虐，不以江湖力量殺人越貨。所舉薦之人，皆為朝堂棟梁，赤膽忠臣。縱使梅宗主為君效力，為赤焰雪冤，但能正本清源，濟世救民，其功可傳，其德可昭，此言某感念之二。”

梅長蘇淡笑不語。

言侯又道：“半年前梅宗主死而覆生，覆歸金陵。聽小兒所言，梅宗主以一己之力撼動各國局勢。離間燕渝聯盟，敦睦南楚邦交。在言某看來，獻王自立，此時斷其兩翼，挫其筋骨，使之孤立無援，皆出梅宗主之手。兵伐獻州，君正臣安，指日可待。梅宗主國士無雙，為君解憂，為民遠計，其力可驚，其才可嘆，此言某感念之三。”

梅長蘇並未馬上答言，坐著細飲一口茶，滿目溫和微笑：“侯爺有話不妨直說。”

言侯精睿的目光直直凝視梅長蘇，眸色悲天憫人憂心忡忡，大有哀嘆之感，長籲道：“可嘆梅宗主為家國天下煎熬心血，卻不能為世所容，言某心有所哀。但朝堂之勢，自古如此。忠臣良將鐵骨錚錚，所為皆日月經天，絕無陰權以汙青史。如今堂上老臣，絕非空談誤國之輩。梅宗主以神術妙計匡扶皇室安定天下，眾臣以拳拳之忠直言納諫輔國安民，察民事，昭民冤，食民祿，重民生，事無巨細，披肝瀝膽。梅宗主重根基，眾臣重微漸，梅宗主厚積薄發，眾臣跬步千裏。兩者迥然有異，卻殊途同歸。我知梅宗主家國天下一肩已任，但眾臣所慮亦非無據，不重其人而重其名。雖歷朝君王間好男風，但自古多為陋史。魏安釐王時有龍陽君，漢哀帝時有董賢，衛靈公時有彌子瑕。龍陽君以功得幸，董賢以色事人，彌子瑕以友悌事君上。無論梅宗主以哪一種方式入青史，皆為君王之陋，誠非忠臣所願。”

梅長蘇一字不落的細細聽完，面上始終安然微笑。他知道言侯此來，是事先把局勢都捋清了的。他已經選擇了程度最輕淺的辭藻。以功得幸以色侍人幾個字，恐怕在朝臣耳中早已不止如此。放下茶杯，梅長蘇淡淡笑道：“侯爺過慮了。所謂千裏之堤毀於蟻穴，眾臣不遺巨細防微杜漸，亦蘇某翹首所盼。自我前日覆歸金陵，恰逢陛下後位空懸，故沸議日盛。日前我已為陛下保薦一女，此女大約侯爺也有耳聞。”

言侯眸色略凝，道：“可是紀城孟大將軍之女？”

梅長蘇淡淡笑道：“正是。”

言侯點頭不言。

梅長蘇笑道：“侯爺大可放心。正如侯爺所言，無論以功得幸以色事人，以友悌而待陛下，非忠臣所願，更非蘇某所願。大丈夫頂天立地，不能立身正名，亦絕不留汙青史。”

言侯連連點頭，淡然道：“那就好。”

說罷，一改重如泰山之色，滿目慈愛愴然，慨然長籲道：“天佑林氏。有此麒麟之後，可傳林氏風骨。林燮大哥終可瞑目了！”一語未了，老淚縱橫。

梅長蘇亦是滿目淚光，看著面前一個老人，從仙風道骨德高望重，剎那變成一個悲愴抹淚的孩童，遂溫言叫了一聲：“言叔叔。”

言侯大喜，卻又大慟，悲喜交替起伏，不由愴然問道：“小殊，你怪我麽？”

梅長蘇滿眼含淚，卻笑道：“有何可怪？言叔叔一不忍見故人之子以色事人，二不忍見忠義梅郎青史留汙。忠言逆耳良藥苦口，言叔叔待我之心，有如生父。”

言侯聞言，更是難以自持，半晌方道：“孟大將軍之女入宮，小殊可有把握？你和陛下是從小我看著長大的。我知你縱然沒有這個心，但陛下那邊恐怕難以順服。”

梅長蘇笑道：“言叔叔放心。即便陛下不願，但宮中還有太後在。”

言侯點頭道“看來太後已知你的身份。既如此，太後定會聽你所言。”頓了片刻，又道：“孟大將軍此人，小殊當可放心。昔年我與孟氏亦有同軍征戰之舊，我保薦此人將來若成為國丈，絕不會有外戚之擾。”

梅長蘇點頭而笑。又問道：“看來紀王爺那邊，也是知道的了。”

言侯反而詫異：“何以見得？”

梅長蘇道：“上次獵宮一見，紀王爺入帳探訪，卻無別話，左右言他，道茶是好茶。”

言侯默然思忖，嘆道：“這確實像他的風格。不願在你身份尷尬時說破，徒惹傷心。”片刻又道：“當年我與紀王爺曾奉旨平反赤焰一案，我就對你起了疑心。此二年間往來，並未見紀王屬意此事。但以紀王俠骨機敏之心，大約也是早就知道的。”

梅長蘇笑道：“是我之過。不該叫長輩日久懸心。”

言侯滿目疼愛，又細問梅長蘇病癥，言語間的舐犢之情，讓梅長蘇暖然動容。卻不忍長輩心痛，只把經年的鋒芒順事娓娓道來。言侯心下亦知梅長蘇歷經磨難，只是報喜不報憂。聊至許久，只見梅長蘇面色逐漸發白，觸目驚心。問之，梅長蘇卻只笑道：“無妨。只是前些日受了春寒，並未大愈。”

言侯默然半晌，悲愴道：“過慧終久傷神勞思。今日陡然相認，又惹你心緒起伏。也罷，我先回去，你好生安養。”

梅長蘇笑著起身送客。言侯走至門前，忽又回身，滿目粲然期盼，向梅長蘇道：“雖知江左梅郎算無遺策智計無雙，在朝翻雲覆雨，在野執掌一方。已不是老夫今時今日所能估量。但老夫仍舊心存幻念，能接你入府，叔侄完聚，共敘天倫。縱不能保你逍遙一世，至少可護你康寧平安。”

梅長蘇卻面無半點憂傷之色，笑著道：“言叔叔明睿豁達，深知此事已絕無轉圜。我雖為林氏之子，卻已無林氏之名。將來史書入冊，言侯應與江湖術士素無瓜葛，絕非私舊。更何況言叔叔既知我心，又何謂我在朝在野？叔侄今日相認，亦是完聚。”

言侯本來心有淒楚。但見梅長蘇的笑容溫和寧靜，又覺心有感念。意重深長拍拍梅長蘇的手，作辭而去。

梅長蘇站在府門前，一件薄衣未曾披得。直到甄平輕輕披衣以喚宗主時，才發現梅長蘇已經滿身寒涼。梅長蘇輕輕扶著甄平，一步一步挪回暖閣。黎綱又迅速添置好幾盆炭火，卻見宗主仍舊略有寒顫，右手不經意間觸到了床邊銀貂裘的軟毛，滿目淡然和靜，惟餘安然久坐而已。

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