? 二十六

二人正站在坡上，忽見列戰英遠遠飛奔而來，跪下行禮道：“陛下，太後娘娘有請蘇先生入帳一敘。”

梅長蘇還沒說話，蕭景琰便皺眉問：“太後此時不是正與諸位大臣議事麽？”

列戰英擡頭看了看梅長蘇，又低下頭道：“所以太後娘娘親自吩咐微臣，若蘇先生問起來，就說哀家召他撫琴。”

蕭景琰還是蹙眉。梅長蘇便微微一笑：“陛下放心。太後娘娘這是意欲為我立身正名。”

蕭景琰看了看梅長蘇，心中總是覺得不妥。但又因是太後之命，不好不尊，只好道：“我陪你去。”

列站英又道：“太後娘娘又說，若皇帝要來，叫他自去忙於朝務。”

蕭景琰更是猶豫，剛想出言，卻被梅長蘇微笑攔住：“若蘇某連太後都信不過，又能信誰呢？”

及至跟著列戰英前往太後鳳帳，梅長蘇有意在帳外駐足緩了緩氣息。由於此時帳中朝臣繁多，列站英又是奉太後懿旨親自出來傳人，所以帳外內監並沒有通報。梅長蘇站在帳外，隱隱能聽見裏面傳來朝臣們激烈的爭論。

此時太後坐在主位上，面容溫婉，華貴威儀，平靜聽著朝臣們義正言辭的唇槍舌戰。這種情景已經不是頭一回。自從在九安山獵宮外紮營，連續三天，帳中每天都有大臣前來問安奏本。之前的兩天還僅僅是關於陛下後宮空置已久、宜選秀納妃使中宮母儀天下的諫言，到了今日晨起陛下未曾宣召眾卿議事，便有人眼銳的發現皇帝邀梅長蘇私相見面，各種流言甚囂塵上，以至於頃刻間諫言便演變成了集中彈劾梅長蘇的的局面。

已經六十多歲的禮部尚書柳暨正氣凜然，所諫之語擲地有聲：“請太後娘娘明鑒。梅長蘇此人詭計多端心機叵測，雖於陛下登基有功，但遙想當年入金陵攪弄朝局，在廢太子與譽王中間陽奉陰違游刃有餘，實非良善之輩。若此人生出歹意，恐有妖言惑眾禍國殃民的手段。”

身邊的戶部尚書沈追出聲道：“柳大人太風聲鶴唳了。年前陛下曾派我撫恤民意探查民情，大梁境內尤其是江左一帶百姓對江左盟宗主梅長蘇呼聲極盛。所謂禍國殃民魅惑君心之說，都是敵國為動搖我大梁朝局潑灑的謠言，信不得真。”

蔡荃附和道：“柳大人確實過慮了。當年陛下還未封親王時，蔡某曾與這江左梅郎有數面之緣，我知他此人，不置於此。”

柳暨義正言辭道：“兩位大人可知何為未雨綢繆居安思危？難道非要亡羊才肯補牢？何況按蔡大人此言，那梅長蘇沒有這個心思，倒是陛下的心思錯了？”

沈追蔡荃被一言頂了個實誠，未及開言，蒙摯便忍不住憤然出口：“什麽叫亡羊補牢？什麽叫陽奉陰違？蘇先生又怎麽會生出歹意？當年他嘔心瀝血竭盡全力推陛下上位，柳大人難道沒看見？別的不說，當年陳元誠是如何摘了官帽，柳大人又是如何官至一品尚書的，難道柳大人忘了？”

若說沈追蔡荃剛才辯言尚出於公平公正之心，蒙摯此話便有些夾槍帶棒直指柳暨的意思了。身後眾臣頗有不忿，紛紛為柳暨開口維護：“柳大人乃就事論事”，“蒙大人在此事中卷入良深，猶受荼毒，還請避嫌為宜”，“蒙大人身為天子近臣，不能勸諫，卻只助長，理應同罪”等語，一時連蒙摯都被鬧了個不清不白。

柳暨卻絲毫不為蒙摯所杵，既不因他直指前事而惱，也不因同僚護持所驕，忠君之氣剛正不阿，坦蕩道：“蒙大人稍安勿躁。我不否認當年陳元誠罷職、柳某官至禮部尚書這其中有梅長蘇的功勞，但一事歸一事。功勞是功勞，過失是過失。當年陛下還未登基，梅長蘇與靖王情同莫逆，尚可原宥。但現在，君是君臣是臣，自古君臣綱紀，乃人之大倫。更何況如今陛下空置後宮，卻與梅長蘇私交甚篤，豈非坐實了天下人的謠言？退一萬步說，就算這梅長蘇並無孌寵之心，可君有過，能忠言直諫恪守本分，是為良臣；君有過，不能直諫反而助長，是為佞臣。如今面對陛下的一再驕縱，梅長蘇不能勸止卻欣然奉詔，難道不是過失？我聞當年夏江伏法，曾言梅長蘇是赤焰少帥林殊劫後餘生，經先帝辯之，此言虛而不實。但柳某敢問蒙大人，別說此蘇非彼殊，就算林殊在世，難道就可以將君臣綱紀罔顧不論嗎？”

柳暨這番話純屬老臣拳拳之忠一心為君，有理有據言論分明，蒙摯本不善言辭，竟被這話堵了個如鯁在喉臉紅頸粗。柳暨向前行禮道：“太後娘娘聖明。微臣以為，梅長蘇既有助陛下榮登大寶之功，卻也不能言之無過。功過相抵，可以不降罪追究。但還請陛下近賢良遠佞臣，才是國家之幸。”

一語言畢，身後諸人紛紛施禮參拜：“臣附議。”“臣附議。”“臣附議。”附議之聲一時響徹不絕。

太後從頭到尾靜然視之。不是今天未發一言，而是這三天的諫言參奏，太後都未置一詞，並無言論。可即便是在這深宮淫浸近四十年、慣會持中而立的太後，眼瞧著帳內站的都是拳拳忠君之臣，也覺得實在有些震動。心中正盤算著如何撫慰老臣之忠，卻見帳外簾子一挑，列戰英帶著梅長蘇走了進來。

梅長蘇面不改色氣不長出，似乎剛才所有的紛擾都未曾入耳，反而是眾臣有些意外，卻只見梅長蘇跪地以草民之身行大禮叩拜道：“草民蘇哲，參見太後娘娘。恭祝太後娘娘金安。”

太後此時卻一改接連三日沈穩肅然的模樣，滿面藹色微笑，道：“蘇先生請起。今日哀家召蘇先生前來，是想請先生撫琴一曲。”

梅長蘇起身，眼瞧著宮女為他擡過一座琴臺，上面放著一尾古琴，從容道：“不知太後娘娘想聽何曲？”

太後滿面舒容，婉聲道：“哀家想聽《短歌行》。”

梅長蘇落座撫琴。琴聲悠悠渺渺，又似沙場刀鋒嗚咽之境。不同於上次在蒙府東暖閣為蕭景琰演奏的光景，此時琴音從梅長蘇蒼茫十指下迸發出來，有如俯瞰天下，又有如浩然長嘯。像波瀾壯闊滔滔不絕的海浪，像烈焰從天巖漿滾滾的火山，整個世界整個視野都在聆聽著從靈魂深處而來的蒼茫呼嘯。似乎不像《短歌行》，更像是《十面埋伏》的驚天動地徐而察之，有金鼓聲、劍弩聲、人馬聲，殺伐不斷，驚而不絕。又像是《廣陵散》那樣的蕭瑟決絕起伏虛靈，有怨氣、有悲壯、有大義凜然、又有不悔初衷慷慨赴死的曠世絕響。

更有甚者，當梅長蘇那樣虛無空靜的聲音在帳中平淡無波的響起，隨著琴聲沈吟而誦，仿佛世間所有的殺伐、征戰、冤屈、赴死、大冤得報心願得償、寂寞寥落心念如灰，都在他的平淡蕭索的聲音中找到了一個可以平靜的點，大而化之，最後歸於空無。他坐在琴凳上，如同不卑不亢站在風卷狂沙萬骨嗚咽的背景裏，只有他一個人，壓抑，冷清，執著，安靜成了一個蒼勁的墨點。

最後一個琴音從他指下發出時如同弦斷之音。一時萬籟絕寂，帳內已無一人可言。

梅長蘇起身叩拜行禮。太後眼含淚光連說道：“好好好。蘇卿請起。”又向此時安靜站著的眾臣說：“當年九安山被圍，是蘇先生的江左盟有先機之查，才可使當年吾兒靖王有時間前去搬兵，才可使蒙卿縱一夫當關萬夫莫開之勇。蘇卿於陛下登基有功，亦於我大梁蕭氏有恩。哀家與蘇先生有舊要敘，眾卿退下吧。”回頭又吩咐左右道：“傳哀家懿旨，取黃金千兩綢緞百匹賜予柳暨。謝柳大人直言進諫忠君之心。其餘的，不必再議了。”說罷，片言不語。

眾臣皆知太後這是為梅長蘇正名，又是為陛下洗疑。餘話雖有喟嘆，但此情此景不宜多說，紛紛告退。

待朝臣退出，太後又親自屏退左右，帳外聽令，帳內便只剩了二人相對。梅長蘇再次大禮叩道：“草民參見太後。”

太後含笑，亦滿目含淚，笑而泣道：“小殊，到了四下無人的時候，你還不肯含我一聲靜姨嗎？”

梅長蘇亦含笑而視，太後伸手拍拍身側的墊子：“來，小殊，過來坐。”

梅長蘇實在不忍拒絕，走到太後身邊落座，只是滿面含笑不露淒愴。太後久久凝視著他道：“上次一見，至今竟已有三年。天佑林氏，小殊，終於又得覆還。”

梅長蘇溫和淡笑，不得不哄著說：“靜姨，你看你，已熬到太後之位，還哭什麽。”

太後含笑望著他，卻終究不免淚下：“深宮淫浸三十餘載，卻不能時時將你護在羽翼之下。我倒想起景琰的一句話，究竟有何意趣，有何意趣。”

這句話溫婉和藹，關懷入微，卻教梅長蘇的心像被狠狠揪著一樣疼，面上卻微微笑道：“景琰如今已富有天下，靜姨如今也位尊太後，還說什麽有何意趣？教天下人聽了去，又要把帽子扣到我腦袋上，靜姨寬寬心，勸勸景琰，就當為我積福吧。”

太後略忍了忍心緒，含笑拭淚道：“天下人那是天下人的看法。景琰日日夜夜牽掛著你，他心裏的苦，我比誰都知道。”

梅長蘇笑道：“景琰心裏苦，那是因為帝王之位，高處不勝寒。所以靜姨就更要自己保重，多寬慰景琰。”

太後溫婉和藹道：“你看你，老是寬慰別人。用你所說，我心裏再苦，我是太後；景琰心裏再苦，他是帝王。有多少人仰望著關心著我母子二人。可是小殊，你心裏苦，誰又能聽你說上一句？你父母將來知道了，九泉之下，我有何顏面相見？”

梅長蘇心裏觸動，沈默片刻，道：“心裏再苦，也是都過去了。靜姨無須煩難，如今天下太平盛世，只要景琰安好，便是百姓之福，亦是蘇某之福。”

太後滿眼疼愛看著梅長蘇，久久不能言語，唯有含淚凝視。梅長蘇溫和笑著回禮。兩人說了些別後之語，多是太後關心梅長蘇的傷病。太後每每喟嘆，梅長蘇只是笑答道：“自古中火寒之毒者，存者有幾人？這已經是不幸中之大幸了。太後不必憂心。”

太後知道小殊寬慰自己，也不欲彼此傷心，只是點頭，叮囑好好調養。略坐了一會兒，梅長蘇便道：“蘇某感念太後仗義援手。但柳大人所言，實乃忠臣直諫。我不宜在這裏逗留太久。”

太後平定了一下心緒，緩緩點頭道：“小殊，你要記得。無論發生什麽事情，但凡我能做到的，只要你說，只要你肯來找我，我定當竭盡全力。”

梅長蘇動容點頭道：“靜姨說哪裏話。我從沒有把你們當外人，包括景琰。”

太後慢慢又掩面拭淚，梅長蘇作別正要走到帳門處，太後又從後面喊住他：“小殊。”

梅長蘇回頭笑望，太後不免動容道：“小殊，若有朝一日景琰辜負了你，不要與他置氣。”

這話說的突然，梅長蘇心裏微微猜疑。但片刻就已了然。景琰已是一代帝王，正如柳暨所言，彼此之間早已不是私交的情分，君臣有道尊卑有別，何談辜負。他向太後笑了笑，安慰道：“靜姨放心，我領命就是。”

說罷，外面已有宮女掀了簾子，梅長蘇神色如常走出帳外。但見藍空高遠，外面已經有人安排陛下太後起駕前往獵宮之事。

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