都驚呆了，心中都道：“這些個市井粗話哪是一位傻小姐能想出來的？！積年潑婦倒是能咒得如此惡毒，可潑婦又哪有那個才識給編成瑯瑯上口的順口溜？！瞧瞧，連大字不識一個的秦嬤嬤聽一遍就全記下了！到底是誰教的？！”

一眾姨娘、少爺、小姐們倒是聽得想笑又不敢，只得狠勁憋著！

錢老爺氣得渾身亂顫，拍桌高喝：“荒唐！荒唐！一群吃貨，你們就是這麽看管小姐的！？老胡，將花影院上下全都打上十大棍！扣一月月錢！”

除去早已偷溜回家照顧兒子一直沒回的多福婆娘，花影院十來個無辜倒黴鬼都被摁倒結結實實地挨了十大棍。好在錢家大奶奶王月林向來心善，打之前出聲吩咐二管家胡伯換了細棍子，掄棍子的人也讓換了幾個厚道老成人。挨打之人雖是覺著屁股很痛，可也知道過兩天就沒事了。

趙姨娘深恨秦嬤嬤年老犯渾，出了事居然也不先來知會一聲，弄到如今的地步便是連她也要跟著掉面子。但氣極之餘又不得不想法將心腹人從火盆裏撈出來，因為心中覺得事情並不單純。

聽著那邊的打屁股聲、呼痛聲，趙姨娘心中琢磨開了：“張姨娘性子溫和且心氣高，雖是最早進門，但一向沒心思在宅子裏爭權，只盼著兒子能金榜提名日後便可以分家單過，斷不會做些沒皮沒臉的倒竈事；周姨娘心性寡淡，滿腦門子只是想著怎麽才能教好渾蛋兒子，此事絕不會做，也沒本事做。倒是孫姨娘、吳姨娘有女無子，一直想與我爭卻又沒法爭。看來她們極可能是聯合起來了，打算先設局將秦嬤嬤一家全發落了，日後再對付我！”

思及此，趙姨娘不由得斜起眼瞥瞥臉上滿是快意神情的孫、吳兩位姨娘，眼光立時變得極為不屑，心道憑你們也配我和爭！？今天就讓你們看看什麽叫手段！

既然打定主意，趙姨娘便不再猶豫，起身道：“大奶奶是吃齋念佛的善心居士，不好開口說重話。老爺是一家之主，一個老刁奴還不配讓老爺親自發落。少不得還是由妾做回惡人好了。”

王月林依舊是一副古井無波的平淡面容，開口道：“老爺向來是命你打理宅中事務，老刁奴也是你手下的人。現下惹出天大的禍事，自該由你出面結清。”

錢老爺怒道：“打打打！打完這幫懶胚，就打老刁奴！打死扔出宅去。給官府報個謀奪主財、行兇殺主就可具案了結！打死都是便宜的，該當千刀萬剮。”

19.緩兵之計（01）

秦嬤嬤心知此時絕不可多言，若是真惹惱錢老爺打死都是白打，因而只管扮出可憐無辜相將頭垂下與對面的大兒子秦多壽悄悄對眼神。

秦多壽微微點頭，又向趙姨娘處偏了偏頭。秦嬤嬤立時心中大定。

趙姨娘等錢老爺發完火方開口道：“老爺說得對，若按罪行，老毒婦便是千刀萬剮也不多。但若是就以這些個罪名打殺了卻是極不妥當的，恐會礙了永存、永有日後的功名、前程。老爺，若是自家處置，家裏人都知道是一通板子打死個欺主刁奴，可外面不知道的卻只道是咱們錢家仗勢壓人擅殺奴婢。況且老毒婆雖是該死，但她男人生前卻是為老太爺擋刀死的，難免不會有無賴子造謠瞎傳。說咱們錢家黑心不念恩。老爺，我等商戶人家子弟想考科舉已是不易，若是再有些個流言蜚語，只怕老大人們看到錢家子弟的名字便已是心生惡意，便是文字再好也是中不得秀才、舉人了。”

王月林對此點頭認可，滿縣父老都知道錢老太爺販貨遇山匪那會確實是秦大力以命相救才得以保住性命。

錢老爺想想也覺著是這個理，家裏打殺一個老刁奴不是什麽大事，但難免不會有人亂嚼舌頭。沈吟了會便開口道：“也對。依你的意思，送官。老刁奴是死是活就交由咱大夏朝律法處斷。”

趙姨娘道：“老爺，大奶奶。這送官也有一道難處，有道是衙門是張口吞人的巨獸。五姐姐這三、四十件金玉首飾至少也值個四百兩。老刁奴謀財自是會有衙差、捕快追臟，這些東西若是落入那些齷齪小人眼裏，不趁機謀個二、三百兩能饒得了老爺？”

這話要是換了個人聽哪會介意區區幾百兩，只要出去心中惡氣便好，偏錢大老爺生來就是個愛財如命的性子，聞言立刻如雞啄米般點頭。

見錢老爺站在自己一邊，趙姨娘嗓音便又高了三分，“老爺，大奶奶。依妾的意思，官是一定要送的，但卻是要在追回五姐姐所有首飾之後。到時候光是一個心生惡念、以簪殺主的罪名就夠老毒婦受的了。以她的年歲、身子骨不論是打、是囚、還是流，都沒幾日好活。”

王月林依然是不做主張，一切任由錢老爺拿主意。

錢文進卻是越想越覺著有些反常，心中暗自尋思：“這位嫡母是不是鎮定的有些過份了？！她那張看不出任何神色波動的臉容下，到底在打什麽主意？！她要是真的一心禮佛不問外事，先前就該直接去凈念寺添香油去才對！”

錢老爺的主意自然就是先追臟。

窩在家裏照顧兒子的多福婆娘很快就被錢永在帶著家丁抓到宅子裏。

已經得到消息的多福婆娘自是咬牙不認，也不敢認、不想認。她心中早已認定錢文進是傻子一個，即便進行指認也不可信，到時大可混賴撒潑。

秦家人抱成一團打死不認，挨打自是不冤，可卻將一幫花影院無辜拖累慘了。剛挨了十大棍還沒能緩過勁來，便又被人摁在地上追臟，打得是哭喊連天。可這些個丫環、小子哪裏會知道首飾的下落，一個個被打得剩半條命也說不出個所以然來。

“都關起來！明天接著打！不信你們的賊骨頭比木棍還硬！”忙了大半天饑渴困頓的錢老爺不想再繼續聽鬼嚎，起身扶著老妻離去。

趙姨娘巴不得只由她作主，等姨娘、少爺、小姐們各回各院，立刻轟散其他下人，指使自家心腹們進行善後處置。

20.緩兵之計（02）

錢老爺沒興趣吃那些沒一絲油氣的素齋，送老妻回屋後就找個借口溜了。王月林也不介意，吃完素齋之後便讓心腹丫環香茶將受傷的傻小姐錢文進找人擡到屋裏。既然她沒了親娘，身為嫡母照應她一些時日也是應當的。

“和玉。”

“大奶奶有什麽吩咐？”

“去吩咐老胡一聲，派一個機靈小子連夜去府城舅老爺那裏，讓他幫忙尋一個好大夫來瞧瞧。花一般的小姑娘可不好損了一絲。”

和玉應是，走時將屋內所有丫環全都帶了出去。

“大奶奶待會要為十三小姐念經求平安，你們沒事不許打擾。都下去吧。”將一眾丫環全都打發走，和玉方搖著步子走出主宅自尋二管家胡伯辦事去了。

香茶很快就將錢文進送進王月林屋內，轉身帶上門徑直去偏屋休息等候吩咐。

王月林坐到床沿細細打量一番，眼角露出莫名笑意，“都是外傷不算太重。就是留下些淡痕也沒什麽，以後梳個流海也就遮過去了。到底是花弄影的女兒。不錯，不錯。以往便是連我也看走眼了，果然是一等一的出挑。傻的好，就是幼稚了些。”

錢文進心裏咯噔猛跳數下，覺著眼前這位嫡母是話裏有話，幼稚一詞可不該用在一個傻子身上。若她想說的是年紀小之類，也該用幼弱、稚齡這些才對。

好在錢文進小臉本就因劇烈疼痛扭作一團，王月林便沒對某些異常往深處想。當然她是個極有見識的人，既然已經在心中得出某些結論自然就不會再做不必要的試探。伸手將錢文進亂發理理齊，便自顧說下去：“你母親雖說是個狐媚子，卻是個有趣的女子，極是曉得分寸。別的姨娘都求生兒子，偏她在我跟前直說想生女兒。可惜卻是紅顏薄命。瞧在她經常來陪老婆子解悶的份上，傻兒你以後就是我女兒了。”

換了別個妾室女，只怕早已是順竿爬認嫡母做親母了，可錢文進半點開口的意思都不敢有，只是撐出招牌式的傻笑。

王月林又說了幾句後就不在言語，推給錢文進一本佛經便自顧走到觀音畫像前的蒲團上坐下念經。

錢文進見嫡母王月林背對著自己，膽子便大了起來，滿室打量一遍後就抓起佛經亂翻起來。大夏朝娛樂少，有本書可以看看用來打發時間也不錯。可看了一會，首次與書本接觸的傻小姐很快就發現一件頂有趣的事，明明上面的字一個也沒見過，偏是能知

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