要休息的時候。妾已安排妥當，有什麽話明兒再說。”

談話的兩人扭頭瞧去，趙姨娘正帶著兩個小丫環站在不遠處欠身行禮。

錢老爺笑道：“都是你可人懂規據，知道要迎迎老爺。不休息了，路上睡了會。等老爺算完帳就會你那，家裏的用度賬本你先準備一下。”

“怪道老爺中氣十足。不過既然老爺不想休息，就隨妾去五姐姐院裏走一遭好了。”

錢老爺微微皺眉，“怎麽想起去那了？看上花影院了？除去主宅與那裏，其它地方隨你挑。”

“老爺，別把妾想成那種黑心肝的惡毒婦人。五姐姐的女兒病得很重，妾前後請了四、五個大夫給瞧了，藥是吃了不少，可這身子骨並沒見大好。正想著要不要派個小子請老爺回來一趟，可巧老爺就回來了，許是五姐姐在天有靈，保佑她女兒。”趙姨娘心裏泛酸可明面上依然賢良淑德。

女兒？喔！

想起還有個傻女兒的錢老爺向裏院急行數步，猛又回身吩咐秦多壽將這些天來大夫開的藥單及藥材花費明細帳全部送到帳房去。

秦管家應聲去了。

等錢老爺轉身繼續向前，趙姨娘冷冷一笑，搖著碎步緩緩跟著去了。

錢老爺被屋裏的陳設、錢文進身上的衣飾驚呆了。雖說花姨娘為錢家生的是個傻女兒，但好歹也是錢家嫡親血脈，可現在怎麽看都覺著連宅裏一個上等丫環也不如。

趙姨娘心內冷笑，她就是要將錢文進最慘的一面給錢老爺看，因為她知道錢老爺最痛恨什麽。

若是換了個人倒不會太過介意病人衣著，畢竟一個大病初愈的人穿再好也沒用，倒不如粗布衣裳來的透氣爽落。這也是某個大夫特意留下的吩咐，周嬤嬤覺著很對就照辦了。

錢老爺越想心中怒意越盛，沈聲問花影院的用度到底是多少？照目前的光景定是有情弊。

“一切都照五姐姐在時的用度發放，每月三兩銀子加一吊銅錢。丫環、小子們每月三百文錢。周嬤嬤現管著院子，每月六百文錢。”趙姨娘一一說了出來，心中暗罵自家老爺真是只渾身長著鐵毛的老公雞，下人們每月拿這點銀錢夠做什麽？如今的年景，就是下等米面也要八錢七分銀子才能買一石，不偷懶才是奇事。

當然在錢老爺心中另有計較，個個都是花錢買下來的死契奴婢，每月有錢給就是善心人士了。

5.滿院魔影

趙姨娘才將花影院歷年用度說到一半，錢老爺就已是氣得渾身直哆嗦，擡起手中茶杯就要發威。可剛起身就又坐了回去。小心將茶杯放至桌上裏側，唯恐氣怒之下給碰掉了地，瓷杯的貨色就是再次、再劣也是要三十文錢才能買一個。

趙姨娘道：“老爺，別氣，下人們犯事您只管用家法處置，屋裏的家什可是無辜。您跑買賣掙點辛苦銀錢可不容易，糟蹋東西可是要遭天譴的。”

錢老爺微微點頭，暗道都是趙姨娘最明白自已的心意，讓她做管家姨娘的決定沒有錯。

“老爺，妾也有不是的地方，想著各院都有老成人打理，就將精力放在節儉家中用度上。一時間倒吃這些潑貨上下勾結給瞞了過去。”

“與你何幹？你是管家姨娘自當把持著大事。你做的沒錯，節儉持家方是頭等正事。”

“老爺大度。妾也是聽得秦嬤嬤的忿忿不平之言才知曉五姐姐的院裏真個是連耗子也成精了。老爺，你道五姐姐的女兒是怎生得病的？是人故意作弄出來的，為的就是想用傻兒作賺銀錢的筏子。”

“什麽意思？”

“老爺一向在外忙買賣，哪裏懂得宅裏這些個沒臉潑貨慣用的勾當，妾以後自會詳說。老爺，現下這事若是由妾說出來難免不會人向妾身上潑臟水，說妾是個借機奪五姐姐院子的黑心婦人。”

錢老爺擺手，“休要多心。”

“老爺大度別人可沒這份心胸，妾可不想聽那些流言蜚語。管家，喚錢瑞、錢重過來。”

錢瑞瞄了趙姨娘一眼，急上前一步將剛準備開口的錢重攔在身後，扯著粗大嗓門將那晚發生的事偏著趙姨娘一方略略說了一遍。他是粗人不假，可並非沒有心機。

老實人錢重這才明白差點招災惹禍，見老爺望向自已，只得行禮開口：“老爺，小姐許是受了什麽委曲，可心下混沌又沒法說出口，所以只得一個人溜到後院打秋千。小的與錢瑞找到小姐時已是戌時三刻時分。正當小的兩人準備勸小姐回院時，周嬤嬤來了，小的兩人已經說了小姐受不得夜風，也說了縣裏正在鬧飛賊不安全，可她不顧小的兩人勸阻，硬是推著小姐打了一夜秋千。”

花影院裏有些精乖的主已然覺著事情不妙，心中明白瞧今天的陣勢絕不是打兩板子、罵幾句、罰幾天工錢就能結束的。為求自保，二、三個小丫環立刻站出來將所有事情都推到周嬤嬤頭上，說是她在清晨硬是用井水澆小姐才惹出了禍事。

可惜的是趙姨娘今天不僅僅是想立立威而已，因而對臨時棄暗投明的小丫環們沒什麽好感，反倒為周嬤嬤開脫了幾句。說她是鄉野村婦出生，習慣了以對待鄉下野孩子的方法照顧大家小姐，頂多算是好心辦壞事，絕非欺主刁奴。

立在趙姨娘身後的秦嬤嬤糊塗了，想不通趙七姨娘為什麽要替一個跛婆子開脫。

張嬤嬤倒是在心暗讚趙姨娘不愧是能把持錢宅近七年的主，跛婆子是五姨娘身前特別囑咐老爺留給女兒的管事嬤嬤，若是下手不留情，老爺定會起疑心。現在的明保暗害才是上招。

錢老爺拍桌怒吼：“休要再替老刁奴說好話，她在宅裏呆了半輩子會不知大家規據？！一群沒臉蕩貨、潑才，吃錢家的、用錢家的、花錢家的，如今倒害錢家的人。真當我錢宅裏沒有章程嘛！？傻兒，別怕，老父親今天為你出去心中惡氣。”

錢文進正坐在左首木椅中偷偷打量許久才見一面的父親錢老爺，聞言心中猛得一驚，這才醒悟事情不對。剛想裝傻將所有事情攬到自已身上時，就見著趙姨娘寒光四射的眼睛正在不停巡視眾人，心中怯意漸盛，暗自尋思：“她是個極精明的主，我若開口或許就會被她看出破綻，傻子可不是會出言辯駁的人！都是繼續裝下去的好，周嬤嬤是娘留下的老人，頂多罵兩句就完了。我是千文靜，我不是錢文進，我只是想能一個人安靜活下去！這一切都是夢，幸許明天一睜眼就夢醒了，隨它去吧，我只是個來夢中享受安靜生活的過客。”

錢文進很快就知道完全想錯了。

周嬤嬤為照顧重病小姐一直沒怎麽好好休息，等到錢文進身體漸可時終於累倒了，現下被如狼似虎的家丁從床上直接拖下拽到花影院正屋。不管周嬤嬤如何辯解，先入為主的錢老爺只當她是心虛裝病企圖免於責罰，立時心下怒火化作燒天烈焰，指著周嬤嬤就是一通千刁奴、萬虔婆的惡罵。罵完猶自心氣不順，招來護院家丁狠狠打了三十板子。

趙姨娘見火侯已足便開口勸解：“老爺，您消消火。為一群刁奴氣壞身子不值當。老刁奴雖惡，已算是有良心的了，這些個丫環、小子……。”

錢老爺揮手打斷道：“你說得對，不值當生氣。如今大夫可都是銀子作的眼，若是氣病了，少不得又要用天價方子哄我銀錢。這些欺主潑貨你處置了吧。”

遂了心願的趙姨娘剛想開口，錢宅小門子匆匆跑來與秦管家耳語數句。

“多壽，什麽事？”

秦管家回到錢老爺身前道：“回老爺，舅老爺來了，說是有綢布莊上的事要與您商議。”

錢老爺坐不住了，吩咐一切都由趙姨娘作主後就心急火燎地帶著秦管家離去。

得了生殺大權的趙姨娘拂拂桌上的灰塵，冷下臉道：“瞧瞧，這哪是一位大家小姐的屋子，連燒火丫頭的房子裏都比這幹凈的多。你們這一群欺主懶胚，錢宅留你們還有什麽用？秦嬤嬤，去喚牙婆子來。世上沒有白吃飯不幹活的理，那些小子們就都撥給縣北農莊的老董頭好生調教調教。”

七、八個小丫環們慌了，紛紛跪地磕頭救饒，“姨娘饒命，奴婢再也不敢了！”

趴在地上的周嬤嬤倒是瞧通透了，知道求也沒用，心中明白今天已是走到絕崖上再無退路。一時間懼意全無，就這麽硬著脖子與張嬤嬤一幹人等對視。心道：“反正我是一個跛老婆子，就是倒貼錢也沒人會要，就是小姐以後要受苦了……”思及此，周嬤嬤連痛帶悶，一口氣沒上來暈

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