接下來的日子，就像是坐在高高蕩起的秋千上，忽上忽下，忽高忽低，眼前的景物快得模糊，讓蘇抹徹底失去了方向。

原羅死了，是蘇抹親手埋葬的，她不能幫姜夷守護她愛的人，但是至少她能做到這點。沙木降了，漾濞的城門大開，雲南王皮邏閣帶著南詔的軍隊浩浩蕩蕩進了城。

閣邏鳳滿身是傷，躺在床上足足半個月。剛剛能下地，蘇抹攙扶著他在院子裏曬太陽的第一日，遺南便領著百夷和鳳伽異出現在了院門口。蘇抹不願意看著他們母子，夫妻之間劍拔弩張，也不想參與到他們的對話中去，自己默默溜出了院門。

大半日後，蘇抹回到院子，躲在門後張望了半天，確認百夷她們已經走了，才悄悄進了院子。走到房門外才發現，屋子裏又來了新客人。隔著半掩的房門，清晰地傳出皮邏閣和閣邏鳳的對話。蘇抹不願意偷聽別人的談話，但是她偶爾聽到的幾句對話，讓她的雙腳被牢牢釘在了原地。

“不用說了，這事就這麽定了，百夷和孩子留在這，如果她連百夷和你的兒子都容不下，這種女人不能要！”是皮邏閣疾言厲色的聲音。

“阿爸，你當初答應我的……”

“對，我說話算話，你不多傷一兵一卒取了蒙巂，我就同意你娶那個蘇抹，我記得自己說的話。”

“多謝阿爸！”

“但是時傍的女兒你也得娶。”

“我……”

“你什麽你，趕快把傷養好，越析詔那邊以後還有事要你處理。”

“時傍的事，能不能再緩緩，那女孩才十三歲，以後……”

“於贈那小子有兩下子，我上次沒能攻下雙舍，是小看了他。這次本打算讓你和我一起去，既然你傷沒好，就算了，還是我自己領兵吧。鳳兒你也辛苦了，趁這個機會好好休息準備，等我這次取下越析詔，回來就辦你的婚事，用不了一兩個月的時間。”

“阿爸，我不能娶時傍的女兒。”

“不能娶為什麽就為了那個蘇抹？反正時傍是鐵了心要把女兒嫁過來，好啊，你不娶，那就只能誠節娶了，我已經答應人家的親事，不能出爾反爾。只是你覺得時傍會眼睜睜看著這個雲南王的位子旁落他人手嗎？”

閣邏鳳沒有再出聲，沒一會，皮邏閣離開了。蘇抹躲在屋子側面，等皮邏閣走遠了，才慢慢回了房間。

“皮邏閣去打越析詔，是什麽時候的事？”蘇抹一進屋，就直截了當地問閣邏鳳。

“你……你聽見了？”

“為什麽不告訴我？”

“丫頭，對不起……”

“……”

閣邏鳳看見蘇抹留下的東西時，她已經離開兩日了。閣邏鳳隨著皮邏閣去了蒙巂的南部，安撫新收編的軍隊，等他回來時，只剩下一間空空的屋子，和桌子上面那只鳳凰浴火臂環。沒有留書，沒有口信，什麽都沒有。

閣邏鳳象瘋了似的，派人沒日沒夜地四方尋找蘇抹，但是半個月過去了，沒有半點音信，蘇抹就像是從空氣中消失了般。

閣邏鳳摩挲著那只鳳凰臂環，那上面好似還殘留著蘇抹的體溫。不知道為什麽，蘇抹離開了，他雖然想她想得發瘋，但是心裏反而有一種松了口氣的感覺。就好像你知道自己的頭上懸著一把刀，雖然你百般不願意刀落下來砍傷你，但是那種不知道刀會幾時落下來，成日提心吊膽的痛苦，反而比砍傷更加難過，夜以繼日，便成了一種折磨。蘇抹的去意就好似他頭頂那把刀。他不知道蘇抹自己有沒有意識到她那總是游離在九天之外的思緒，但是他卻看得清清楚楚，只是他刻意不提起。夜裏，不論他將她多麽緊地抱在懷裏，他心底裏總有個細細的聲音告訴他，他總有一天會失去她。

所以他出發去南方的時候，並沒有把蘇抹送回島上，也沒有刻意派人盯著蘇抹，該來的總會來，他想知道蘇抹會不會真的離去。在山中的那一場惡戰，以及下山後蘇抹衣不解帶無微不至地照顧他，讓他放佛又回到了從前，又看到他們倆之間的默契，看到他們為了彼此不顧一切。但是她最終還是走了，讓閣邏鳳很受傷。

直到從雙舍傳來的消息，自立為越析詔詔主的於贈昭告天下，說三朵神保佑，越析詔的寶物鐸鞘失而覆得。聽到這個消息，閣邏鳳明白，原來蘇抹是去了雙舍，還帶去了只有他們兩個知道所在的鐸鞘。

皮邏閣北上征伐於贈的軍隊已經整裝待發，閣邏鳳主動請纓，要求代皮邏閣出征。

蘇抹從花馬山山頂取回鐸鞘後，第一個先回了賓川城，

賓川城還是老樣子，街上的酒坊，店鋪仍舊人來人往，連牌面都沒有變，居然連當時閣邏鳳假扮張尋求時開的那間織坊和染坊都沒有變。集市剛散，挑擔的，背簍筐的，趕牛車的，喜笑顏開的，愁眉不展的，漸漸散了開去。熱鬧非凡的大街又變回到孩童們追逐嬉笑打鬧的天地。不論是歸越析詔還是南詔，百姓的日子還是日子，還是那麽一成不變。

蘇抹看見了伊米，自從那日匆忙離開後，蘇抹無數次想起伊米，不知道她怎麽樣。伊米不是蘇抹家的奴隸，只是個下人，所以蘇抹離開後，伊米不會被賣掉。現在遠遠看見了伊米，蘇抹心裏的石頭落了地，伊米果然嫁給了閣邏鳳提到的那個銀匠。兩人夫唱婦隨，在鋪子內外忙碌著，伊米的背上背了個小娃娃，好像是個女兒，日子過得殷實簡單快樂。但是蘇抹只是遠遠看著伊米，沒有上前相認，因為她不知道如果伊米問起她的現狀，她該怎麽說。

蘇抹默默和賓川城做了最後的告別，北上到了雙舍，於贈自立為越析詔詔主的地方。和她想象中一樣，若不是因為她帶回了鐸鞘，於贈恨不得親手扒了她的皮，因為他到現在都認為是蘇抹和人通奸，殺死了他的叔叔波沖。於贈身邊幾個站著的幾個副手，全都是陌生的面孔，蘇抹一個也不認識。滿堂的人都用猜忌和故作鄙夷的眼神看著她，都以為她這次回來是要和於贈爭詔主之位。直到蘇抹明明確確說出不是，又立了誓，才勉強消除了疑忌。

蘇抹帶回的鐸鞘成了於贈的救命稻草，自從幾個月前皮邏閣帶兵北征雙舍，於贈險險過關後，整個雙舍城就人心惶惶。大家心裏都明白，這區區幾千人不是南詔的對手，上一次的運氣以後不會有了。

蘇抹站在城門上，看著城裏城外，心裏無限淒涼。她之所以離開閣邏鳳，取回鐸鞘來到雙舍，是因為知道了皮邏閣第一次北征失利，重又集結兵力再次北征的消息。無論她是否認可於贈這個自立為王的山寨詔主，但是越析詔仍舊是越析詔，她無法做到眼睜睜看著這殘存的最後一點的越析詔被南詔生生吞並。明知機會渺茫，但是她還是要盡一切所能守護她祖祖輩輩，她阿爸的越析詔。

但是如今的越析詔讓蘇抹心酸。走在雙舍的大街上，店鋪雕敝，房屋破舊，不少行人都衣不蔽體，滿眼盡是須發皆白的老人，城南的一隅擠滿了逃難的難民。因為賦稅太重，來雙舍城做買賣的人少之又少，蘇抹在城裏轉了幾天，一個馬幫都沒看見。相比之下，南詔治下的賓川繁榮不止十倍。

當初跟著於贈北上的族人本就不多，很多還都是不舍舊主的老人，所以雙舍城附近，但凡能拿得起長槍的，現在都被征入了伍，跟著於贈把守城池去了。以至於城邊四野荒蕪，稀稀落落幾畝莊稼無人耕種。

糧食匱乏，軍隊的士兵個個面黃肌瘦，卻又不務勞作，蘇抹眼看著幾十個士兵督著十幾個奴隸上山破竹削箭，眼看著於贈的手下當街橫征暴斂，從店鋪裏強行拉走了一個姑娘，只為了她的鋪主阿爸交不上重稅。於贈和自己的幾個親信手下，除了每日幾次的巡視，剩下的時間都關在屋裏喝酒行樂，荒淫度日。

蘇抹開始有些懷疑自己千裏迢迢跑回來守護的到底是什麽。

蘇抹回到雙舍的二十天後，南詔兩萬人的軍隊就浩浩蕩蕩開到了城外。

雙舍城內象開了鍋，恐慌籠罩了全城。看著城外兵精馬壯，刀槍林立的南詔軍隊，再看看這只有兩千人衣衫破爛，面黃肌瘦的越析軍隊，大家都心知肚明，勝負只是時間的問題。蘇抹深切地懷疑，上一次皮邏閣是不是故意敗走的。

於贈帶著蘇抹和鐸鞘一起去巡視城門城墻的守衛，蘇抹知道，於贈其實是要炫耀給大家看，他於贈有鐸鞘這個制勝法寶。但是根植於心的恐懼，不是只靠一個從沒人見過的鐸鞘能消除的。

南詔的軍隊開到了城外，紮下了營，就再沒了動靜，一連幾日，沒有進攻，沒有戰書，沒有催降。只任由恐懼一絲絲越滲越深。

蘇抹站在城墻上，向遠遠的南詔軍營望去，隱約間，她放佛看到了那個她連想起都會心痛的身影。最終，他們還是站到了戰場的兩端。除了他，只有她知道，為什麽一連幾日南詔的軍隊都沒有任何動靜，他在等，等她做決定。

入夜，北風凜冽地吹著，飄著一絲絲從雪上上刮下來的雪末，蘇抹和守城的士兵一起，縮在墻角避寒。不知道是誰，在風中吹起了蘆笛，蒼涼的樂聲勾起了所有人的思鄉。身邊的士兵們開始竊竊私語，蘇抹在一旁靜靜地聽著。

穿著藤甲，拿長槍的那一個，原本是在波沖的軍隊裏，後來隨著於贈一起北上，但是老婆和孩子還留在南面，只盼著打完仗了，於贈放他回家團聚。

穿著藍布衫，背著竹弓的那一個，還是個半大孩子，世代住在雙舍城外，前些天剛被於贈的軍隊征兵來的。只等著這場仗打完，回家還來得及幫家裏人收這季的糧食。

腰間別著鐮刀，說話有些結巴的那一個，原本是施浪詔人，因為戰亂帶著老婆北逃，沒想到還是跑進了戰爭。老婆大著肚子在家待產，為了養活老婆，只好進了於贈的軍隊，掐指算算，這幾天也該生了，不知道是男是女，不知道還見不見得到。

歲數最大，只有一條手臂的那一個，和蘇抹原來認識的沙一樣，只身一人，哪裏打仗他就去哪裏，這麽多年來，不知打了多少仗，丟了一條胳膊，他入過蒙巂的軍隊，跟隨過南詔的軍隊，現在又進了越析的軍隊。

講完自己的故事，大家開始議論起那個只聞其名不見其形的鐸鞘。

“怕什麽，咱們有鐸鞘，實在打不過了，咱們詔主鐸鞘一揮。”

“你見過鐸鞘，你知道長什麽樣？”

“沒見過，那是聖物，萬不得已不能見光。”

“見光就得見血，你想偷看？看了自己小命就沒了。”

“你說鐸鞘能殺死多少南詔人？”

“我說怎麽也能殺個萬八千的，要不怎麽叫聖物，對不？”

“我家小舅子就在南詔的軍隊裏，那鐸鞘一出來，我家小舅子可不就保不住命了？”

“只要是南詔軍隊的，都沒命了，別說你家小舅子了。”

“呀，那他家那五個娃娃可怎麽辦。”

“誰管得了他家的娃娃，只要是南詔人都該死。”

“我家小舅子不一樣，我家小舅子是好人，我去年出來以後家裏沒人照應，都是我家小舅子幫襯的，前些天還跑了好幾十裏路去幫我老婆收稻子。”

“我家的地都是我老婆一個人種，她還帶著個娃，每天累死累活收下來的那點糧食還不夠交稅。等打完仗，我打算把地賣了，帶著老婆去南邊，聽我家表哥說，南詔的地好種，稅輕。”

“噓，小點聲，被詔主聽見扒了你的皮。”

每個人都有那麽多的故事，蘇抹靜靜聽了一夜，天快亮的時候，蘇抹做了決定。

作者有話要說：

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