隔日中午，宣承約嘉念吃飯。

地點選在距離她工作地車程十分鐘的西餐廳，避人，也來得及回去。

嘉念欣喜交加，一路在問怎麽突然請吃飯——爬山是宣諾發出邀請，酒吧開業出席由她主動提出，宣承的正式邀約，這是第一次。

兩人面對面坐下，點好餐，宣承開口，“叫你出來是想道個歉。以後你還想做朋友，我尊重你，但就只是朋友；你不想，聯系方式刪了就行。”

這番話從昨晚在井瑤公寓他就開始考慮，沒什麽可猶豫的，只是昨天酒吧忙收工又晚，他來不及說。

嘉念一下就明白了，從開頭說道歉就清清楚楚。

她知道宣承心裏有另外一個人——答應自己去醫院探病那天宣承打來一通電話，“我愛過一個姑娘，現在也愛她，不知道什麽時候能放下她。”嘉念沒有聽完急匆匆打斷，“我不介意，我們……可以先從朋友做起。”她太激動了，很多次表白被拒，電話不接，發消息不回，宣承的任何一種回應於她看來都是突破。

多浪漫的相遇啊，他憑空出現出手相救，如同一直期待踩著七彩祥雲出現的那個人。

開始的行動如無頭蒼蠅，她去酒吧堵他，一次次失落一次次重來。後來在閨蜜的點撥下改換招數，從他身邊人那裏收集各種各樣的信息，喜好、習慣、生物鐘，聽一遍就牢記於心，放緩速度，因為不願成為被厭煩的存在。

對於顧嘉念來說，倒追是第一次，可她樂在其中。

喜歡本來就是一件沒辦法的事。

她並不好奇那個姑娘是誰，一定要說感受，她只是很羨慕她，因為宣承太好了。

作為朋友去接觸的時間裏，宣承始終恪守著禮貌。他從開始就沒有隱瞞，坦然誠實，選擇權交予她。嘉念能感受到被照顧，一種客氣且極力真誠的照顧——比如出游時配合拍照，比如回覆信息盡管只有寥寥幾字，再比如傾聽她的煩惱和抱怨。她想，宣承應該認真思考過從這裏開始繼而去慢慢去探索以後的空間。

可做不到，至朋友這步已是極限。

“她……你心裏那個姑娘，是怎樣的人？”嘉念問道。比之難過、心酸、失落，更多是好奇，難以抑制的好奇。

“腦袋很聰明，但經常犯傻。”宣承沒有回避這個問題，“了解我，依賴我，卻也尊重並支持我的決定。”

嘉念喃喃自語，“這些我也可以做到呀。”

“對不起。”宣承又一句道歉，“我知道對你來說做朋友意味著什麽……”

“可你並沒有做錯啊。”嘉念朝他笑笑，“陌生人之間，本來就要這樣一步步開始的。失敗了而已，不用道歉。”

服務員端來餐食，宣承笑，“吃得下吧？”

“當然。”嘉念揮舞刀叉，“餓一上午，饑腸轆轆。”

牛排鮮嫩可口，特調醬汁沖擊著味覺。

“其實我一點不喜歡吃牛肉，”嘉念忍住要落淚的沖動，“有股味道，我平時很少吃。”

宣承擡頭，驀得湧起一股愧疚。

“也很正常，心裏住進一個人時是看不到其他人的。”嘉念大口下咽，不去看他，“我還是很高興認識你，也很慶幸你當初替我解圍。”

至少，關於這場愛慕沒有遺憾。

許久，嘉念昂起頭，“宣承，為什麽不去爭取一下她？”

不是常規的一方放棄一方爭取，不是那樣的關系。

宣承不打算解釋，用沈默代替回答。

嘉念見狀轉換話題，“這會不會是最後的午餐？”

宣承埋頭吃飯，“看你。”

“好，那我想想吧。”嘉念笑，“好人做到底，一會兒送我一程。”

“應該的。”宣承說道，換成詢問語氣，“點個別的吧？”

“不用。”嘉念擺擺手，“這樣，挺好的。”

到此為止，不暧昧不拖累，真的挺好。

同樣是這個中午，井鷗找來AZ。

正值課後時段，學生們三五成群魚貫而出。井鷗逆流而行，見人多便停下腳步，在前臺大廳招待長椅坐下，欲清靜些再往裏走。

斜對面站著一個男生，短發高個，單肩包懶散地垮於胸前，雙手揣進校服褲子口袋，時而身體前傾向裏面望望，似在等人。

模樣讓井鷗想到高中時代的宣承。那時兄妹倆一起上學，井瑤出門磨蹭，他就靠著自行車站家門口等，急了也會吼，“再不出來你自己坐公交車走！”出發時間差不多，偶爾井鷗推著車輕飄飄經過開玩笑提醒，“我可聽你們吳老師說早自習小考。”“井姨您都看見了，我著急沒用啊。”宣承氣急敗壞又一聲吼，“井瑤！”

也搶時間，也急得團團轉，可那時候日子就有種細水流長的溫柔。

上學、工作、留守，清晨說句“晚上見”，天黑道句“回來了”，大家庭中的每個人都勤勤懇懇履行各自職責，察覺不到孩子的長大也意識不到自己正在老去，好像在時光的斡旋輪轉中擁有某種讓人心安的靜止。

井鷗必須承認，她對班裏孩子的用心程度遠超過之於子女。晴子離得遠，宣諾年齡小暫且不論，眼巴前能看見的大女兒隨著長大想法和做法都日漸成熟；而宣承一向有主見，對於是非善惡的認知度與把控力甚至超過很多成年人，在井鷗看來，品質永遠比成績重要。

所以那個時候，當同組老師偷摸告訴她“你兒子中午好像跟人打了一架，學生們說把人關廁所又吵又鬧的，趕緊問問怎麽回事，幸好是沒捅到學校去。”

年齡差不多的同事有些知道她與宣承的關系，稱呼都是“你兒子”。

井鷗大驚，“怎麽打起來的？”

同事搖頭，“聽學生私下說的，讓咱們知道還得了。”

校園暴力是中學生德育教育重點議題，學校對此標準嚴格，出事則是大事。井鷗雖不相信宣承會這樣做卻也不敢掉以輕心，她不教他的班級，只得委托吳老師晚飯時段將人叫到辦公室。

門關緊，她單刀直入，“中午怎麽回事？”

“什麽中午？”宣承打哈哈，“我在籃球場啊，上課也沒遲到。”

井鷗敏感註意到他左手手背筋骨處的紅腫，瞬時板起臉，“說實話。”

“不跟您說打球去了麽，”宣承故意揚起手甩甩，“碰的。”

“打球能碰到這地方？”井鷗抓住他的手一把拽到眼前，太明顯了，一看就是握拳打到重物上。

宣承縮回，仍是渾水摸魚的態度，“我被人撞倒撐地起來，可不就是……”

“小承，”井鷗語氣放緩，“今天你必須跟我說實話。現在學校不知道，可萬一明天誰捅出去，我心裏有底才能在中間想想辦法。一旦出事我得想法子保你，明不明白？”

宣承沈默了。

井鷗等上一會兒還是不見他說話，直接提問，“你打沒打人？對方還沒還手？都受傷了還是就你？現場都有誰？幾個人上手了？”

“不是您想的那樣。”宣承聽她胡亂猜測也怕事情會傳成與事實不符的情況，停頓過後交待，“有人欺負瑤瑤，我隨便嚇唬一下。沒……算沒打人，也沒人看見。”

“瑤瑤？怎麽扯上……”井鷗眉頭擰成一團，“等會兒，什麽叫算沒打人？”

“就是沒打，稍微動了下手。”宣承煩悶地做出一個掐脖子動作，“您放心，董……欺負井瑤那人，她就算找回來也是別的招，肯定不會往學校告狀。別人說也沒證據，我最多占了會廁所唄。”

井鷗聽罷氣不打一處來，指他腦門數落，“再怎麽樣也不能選擇這種方式！井瑤受欺負可以告訴我告訴她班主任，我們去找合理的處理方案！你平時挺有分寸的，怎麽這種事上犯糊塗！”

“她是因為……”宣承最終沒有說出那個“我”字，一半怕被問及前因，更多則是內疚。那時他向井鷗表明，“反正我得護著井瑤。”

這下井鷗笑了，“你能護她多久？”

“有多久算多久。”宣承答得毫不猶豫，臉上呈現出自進辦公室以來從未出現過的認真。

“得了回去吧。”井鷗放人，拿出教師口吻囑托，“不能再有下次！”

“看情況。”宣承哼笑著答話，關門前又扔一句，“有下回也傳不到您這兒。”

那時多好，能批評也能說笑，重組家庭不是隔開每個人的鴻溝，於他們是串起每顆心的鎖鏈。

面前男學生等到人，一個紮馬尾同樣穿校服的女孩子走到他身邊，兩人肩並肩離開。

五年或十年後，井鷗想，也許他們就不僅僅是現在這般的同學、朋友。

人是會變的，感情當然也會。

由保護轉變為守護，其實並不覆雜。

大廳靜下來，井鷗對空氣嘆口氣，起身去往井瑤辦公室。

門口遇到抱一摞包裹出來的蔡月，小姑娘笑著打招呼，“井姨來啦？”順手推開虛掩的門，“您快進去，我這快遞還沒分完先去忙了。”

井瑤坐沙發上正在拆一個快遞信封，面前擺著未動的盒飯。擡頭看一眼沒有作聲，繼續手下工作。

井鷗在她旁邊坐下，“先吃飯，冷了傷胃。”

這句仍沒有得到回應，她當然知道大女兒心中有氣，默默掰開一次性筷子放到飯盒上。

快遞由東京寄來，是幾張照片。井瑤一一看過遞給母親，拿起筷子開始吃飯。想到對方可能有疑問補一句解釋，“晴子學校的夏日祭活動。”

田中晴子小朋友身著淡粉色嵌有櫻花點綴的浴衣，頭上戴硬紙裁出的手繪面具，圖樣是一條藍色的魚。有她單獨對鏡頭笑，也有和田中的雙人照，還有站在隊伍中和一群孩子整齊劃一翩翩起舞。每一張井鷗都看上許久，然後說道，“上周我和晴子視頻過，她提到參加活動特別開心。田中沒翻譯明白，看樣子就是這個了。”

晴子並不知在自己走失這段時間裏“大人們”之間有怎樣的爭執和埋怨，當然每一個大人都默契地選擇不去說——有時無知對於孩童就是一種保護。所以對於晴子而言，這場婚禮之行雖有插曲，卻也讓她看到父母相遇的故地，見到心之念念的異國景觀，更與井鷗面對面有了久違地接觸交流，她自然會對母親變得親近。無論井瑤還是田中，他們都欣喜於這種變化，唯有隱瞞對象出現的那時秘密才真的產生。

井鷗詢問，“照片我拿走一張，可以吧？”

井瑤默不作聲點點頭。

她再次逐張看過，最後選一張晴子單人照夾在隨身攜帶的筆記本裏收好。

“章叔叔今天有課，我來同時代表他的意見。”井鷗緩緩開口，“這件事我們商量過了，從他認出你到我們結婚再到你知道真相，一直以來都是我們去主導如何解決，一次都沒有聽過你的想法。我倆都忽略的事實是瑤瑤你現在長大了，你不再是心智觀點都不健全的孩童需要家長代替做決定，這是我們的失誤。”

井瑤毫無饑餓感，飯隨意扒兩口重新扣緊蓋子，起身去倒水。

“所以我們想知道你的想法，願不願意這件事被周圍人知道，願不願意接納這個爸爸，你希望他希望我們做些什麽等等。”井鷗目光一直跟隨大女兒，“基於你的意願，其他方面，比如章馳和蓓蕾那邊，章馳母親家人那邊，包括你大舅那邊，我們再去想辦法說明。”

井瑤端兩杯溫水重新坐下，將一杯放到井鷗面前，繼而抿一小口含在嘴裏。其實並不渴，不過想做些什麽讓自己看起來輕松平靜，同時給對方一個顯而易見的信號——這件事對我沒什麽影響。

水咽下去，井瑤告訴母親，“我希望你們什麽都不要做，這件事權當沒發生過。”

“我們可以什麽都不做，但是瑤瑤，”井鷗看著她，“誰都沒辦法當成它沒有發生過。”

“媽，改變的代價太大了。”

宣前進離世將一個美滿溫暖的家打入谷底，田中與晴子的出現讓原本和睦的關系陷入冰冷的僵局，回國打碎了期冀的愛情讓她與宣承各自在孤獨的守望中過了三年，無論哪一種改變，主動也好被動也罷，過往種種讓井瑤懼怕現狀會變得不一樣。

她寧願不看不理故步自封，即便殘喘維持的現狀也好過推倒重來得失未蔔的改變。

井鷗久久打量著女兒，想要說些開解的話卻又不知從何而起。

末了，她起身，“我們聽你的，什麽都不做。”

井瑤朝她點點頭，只有這一個動作。

“走了。”井鷗揮揮手，從辦公室穿過走廊一直至學校外，短短一段路她從未覺得如此沈重。

井瑤是給自己罩上一層殼，堅固、牢靠、厚重，這層殼阻擋住所有變化與未知，她躲在裏面即便束手束腳卻也獲得了無與倫比的安全感。

可人怎能背著殼活一輩子？

這天回到家，井鷗思量再三給宣承打去一通電話。計劃隨著通話內容漸漸成型，晚上待章中平回來，她將查閱的資料推到他面前，

“關於瑤瑤，我有一個想法。”

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