回去後，蘭漸蘇便將那身官服脫下來，扔在一旁。

他坐在蒲墊上，凝望隨意扔在案幾上的緞面官袍。灰塵飛到袍面，從這細膩的緞面滑落。大灃的官服，面料最是膩滑。聽聞是想取不染塵埃的寓意，願每個官員都能清清白白，一絲不染。

但越是強求的東西，越求不來。大灃千百來個官員，一桿子打下去，隨隨便便都能打出一地的油水。清官縮在角落，貼著一身臟舊了縫縫補補沒錢新添的官袍胃裏泛酸，而那些貪官的官袍，卻比誰都“不染塵埃”。

蘭漸蘇喜聽朝堂之事，國家之事，但討厭極了官場之道。

在朝當官，不過權宜之計。他得想個法子找到靜閑雪和湞獻王，然後離開京城。他本來想給夙隱憂寫封信，怕蘭崇琰暗中截掉他的信，知夙隱憂如今尚在極樂巔，會命人前去暗襲，於是只得作罷。

一大清早就進宮忙活，眼下犯困了，蘭漸蘇兩只眼皮打架，起身便想去榻上小憩一會兒。他不著不急，並非心裏真不著不急。只不過眼下處境，即便他萬分著急，出去亂吼亂叫，掘地刨土，也找不到湞獻王和靜閑雪的關押之地。幹脆，先放寬心態，好好睡上一覺，在慢慢想對策。

外頭的下人走路來時也不出個聲，倏然的敲門聲將蘭漸蘇的困意敲掉了一半。

蘭漸蘇打開門。

下人：“大人。”

蘭漸蘇沈著張睡眠不足的喪氣臉：“大人這稱呼聽著，不知為何，怪不自在。”

“公爺？”

蘭漸蘇眼角一跳。

下人遲疑地：“……老爺？”

“……”蘭漸蘇揉了下眉頭，“你還是叫回大人吧。什麽事？”

下人道：“丞相來了。”

頓了下，蘭漸蘇說：“快請他進來。”

“他不願進來。”

“不願進來？”

“請了三四回，便是不願進來。”

沈評綠一定是鬧脾氣了。依蘭漸蘇對沈評綠過往的了解，他很快下定這個結論。

在走出房門的時候，蘭漸蘇已思考起，沈評綠這次是在鬧什麽脾氣？

退去官服，換了身青衫的沈評綠站在大門口，臉上略顯著急的表情，見到蘭漸蘇出來，立即藏回去，擺出從容的模樣。

蘭漸蘇和沈評綠很長時間沒見面，具體多長時間，他也數不過來。回想起來，沒見面的這段日子裏，他整個人生經歷了天翻地覆的變化。

沈評綠比之前瘦了，面容長得更好看了些。以往眉宇間頗逼人的銳氣略有消減，仿佛世界在他眼中溫和許多，又仿佛是世界眼中的他溫和了許多。

“相爺。”蘭漸蘇喊了他一聲，來到他面前，“為何寧可在門外站著，也不願進門？”

沈評綠側過頭，笑得好似十分淡然灑脫，輕飄飄道：“一年多來，你全無音訊，一封信也沒寫來，我還以為，你已不想再見到我了。”

蘭漸蘇一路過來，不斷想沈評綠出於什麽原因鬧脾氣。是因為今日早朝過後他只顧煩悶，忘記留下來跟相爺打個招呼？還是進京後抽不出身前去拜訪，令他內心不快？

苦思冥想，均找不到一個可以說服自己的理由。想不到原來相爺這個脾氣，從一年多前便開始醞釀了。

蘭漸蘇愧疚之色浮上面龐，滿懷歉意道：“是漸蘇薄情，出去這麽久都忘了給丞相寫信。丞相怪罪在下，是應當的。”

沈評綠臉上的顏色舒展開了點，仍“假惺惺”地：“二爺貴人事忙，本相又怎能怪罪呢？”

蘭漸蘇認真地給他賠不是：“沈大人，是我錯了。您請進來，我請您喝杯酒，全當給您賠罪。”

這四請五請的，總算是讓沈評綠滿心喜悅地踏進麟欽公府的大門。

請酒這樁事，口頭一說總說得輕巧，將人請進府，真要翻壺酒出來，不知上哪翻去。他才剛“遷居”到此第二日，走個回房間的路尚且會迷路，上哪找酒窖去？

蘭漸蘇找來下人詢問。下人說府上好酒沒有，煮飯用的米酒倒是有幾兩，問二位大人享用不享用？

沈評綠笑著挖苦蘭漸蘇道：“二爺說要請人喝酒，怎麽府上連壇酒都拿不出來？”

蘭漸蘇只得掏出銀子來，讓下人出去買兩壇好酒。下人掂量掂量手裏的銀子，臉色很是不屑。奈何他是下人，不屑不能過分地溢於言表。壓抑著那份顯然拿不到多少跑腿費的不屑，下人嘴角撇成奇怪僵硬的弧度：“爺，帝京不比別處，酒價，貴。”

蘭漸蘇再翻出二兩銀子扔過去。

下人揣好銀子，大搖大擺出去買酒了。

蘭漸蘇上回見到這般拽的下人，還是在湞幽的王府。

請人坐上墊了上好軟墊的炕，蘭漸蘇給沈評綠倒了杯茶：“相爺，在酒來之前，委屈您先喝喝這又酸又苦的茶了。”

沈評綠抿了口茶，咂嘴道：“二爺你太不識好貨了。”

蘭漸蘇端著一杯茶手裏搖晃：“我確實不太會識貨，不過這話怎麽說？”

沈評綠道：“此茶乃東山上等尖蕊茶，因炒青比一般茶葉困難，過程繁瑣，是以東山五年方產一次。價格奇高，萬分難買。二爺府上能有這樣的茶葉，卻渾然不知，簡直是——”

“暴殄天物。”蘭漸蘇接上他沒說出來的話。

沈評綠瞧著他的臉，笑得十分有趣。端起茶來又喝了一口。

他蘭漸蘇確實不識貨。還以為蘭崇琰為了折磨他，故意放些又酸又苦的次等茶葉在這裏，怎知這茶竟是千金難買的好貨？他喝不出來，也不明白這麽難喝的茶，為什麽如此昂貴。可這問題問出來太膚淺了，就像貓屎咖啡他覺得跟土汁釀出來似的難喝，而有人甘之如飴。

不過這些都不是問題，問題是，蘭崇琰不是恨他、惡他嗎？為什麽給他的府邸中，放著這麽好的茶？

“太子——”蘭漸蘇脫口講出這兩個字後，噎了下，道，“皇上大量，賜了這等好茶給我，我卻全然不知。”

提到“皇上”二字，沈評綠的舉止，明顯可見地放緩下來。神色出現一分凝重，眉間湧動憂愁。

他是沒有黨派，中立的朝中要臣，皇上極其信用他。他按理不該在聽到“皇上”二字時，出現這樣的反應。

呆望杯中茶面少頃，沈評綠道：“現在的皇上，不是以前的太子了。”

橫聽豎聽，此話都是類似一加一等於二的廢話，卻被沈評綠以相當富有含義的口氣說出來。因此，蘭漸蘇便斷定，沈評綠這句聽似普通的廢話，相當不普通，相當有內涵。

又咽了兩杯茶下去，沈評綠把茶杯放回桌上，推拒蘭漸蘇要再添上的茶，說道：“朝中的大臣怕他。怕得要死。”

蘭漸蘇眉頭微是一皺。

今早上朝，他便感覺得出來，朝上無論老少大臣，均對蘭崇琰超乎常理地唯唯諾諾。僅有包括沈評綠在內的一兩個諫臣，身板挺得筆直。可他們不管對誰都身板挺得筆直，先帝在時，蘭漸蘇一度以為他們是為了防止得頸椎病，而必須時刻不卑不亢地挺直身板，從而不得已成為不懼生死的諫臣。

“有一樁事，少有人知。”沈評綠音量壓小。

蘭漸蘇起身，開門左右張望，再將門窗關緊，坐回炕案前，道：“相爺請放心講吧。”

沈評綠長出一氣，道：“這事兒，是皇上回京登基，命田馮南下禦敵後的事。

“新帝初登基，老臣自不可能一一信服。何況公儀氏在朝中失勢已久。原以清和妃母族為首的黨派在朝中根基雖然不穩，卻是最為龐大的。他們全部不願聽奉於新帝。起初按捺不發，是想讓皇上與田馮‘內鬥’，待田馮被皇上派往南邊後，他們便開始有所圖謀。

“原先，他們打算扳倒新帝，另擁一位小皇子為帝。但未找到合適人選，此舉只得作罷。後來，他們改選另一個法子——操控當今聖上。”

古往今來，皇上與臣子之間的關系均十分微妙。皇上若過強，便是專制，若過於弱，便會被臣子所控。而往往年幼的新帝，最容易淪落成朝臣的“棋子”。那些清和妃勢力，顯然不甘淪為敗寇，欲重整“山河”，向新帝下手。

“田馮一走，幾個原清和妃勢力的老臣便開始作威作福，朝堂之上，也不怎麽將皇上放在眼裏。那一日，幾個老臣在宣策殿逼迫皇上修改新頒布的政策，意圖往後掌控朝政。洪大人言語過激，身體逼向了皇上。”

說到此處，沈評綠眼瞳激烈地一震，像是後來所發生事情，仍叫他如今回想，依舊由內而外地震駭：“只一瞬間，誰也沒看清是什麽時候發生的事情。皇上他掐住洪大人的脖子，將體態不輕的洪大人，徒手掐了起來。洪大人雙腳離地，懸在空中，張大眼睛驚恐地望著皇上。他張著嘴巴像是要說什麽，但一句都說不出來。皇上不像是只想警告他，不給他再說話的機會。

“在場的官員都驚得呆了。皇上面不改色，好像只是輕飄飄舉起一張薄紙，而洪大人，臉色越來越青黑。立刻眾臣跪地，求皇上放過洪大人。皇上並不聽從，便這樣，將洪大人活生生掐死。

“將洪大人的屍體扔於地下，皇上遂對那幾個大臣道，能容他們在朝中倚老賣老，可若膽敢再生異心，洪大人便是他們的下場。當時，我看見皇上身上，好像散發著一股黑氣。事後也不知究竟是我眼花，還是過於吃驚，而生出臆想。畢竟，皇上少時體弱多病，誰也想不到，他而今竟會有這般力量。實在叫人……叫人不由得不震驚。”

作者有話說：

慢慢的，小皇帝現在還不夠黑

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