第47章 此生不見
關燈
小
中
大
好事不出門，壞事傳千裏。
就在王管家出門找大夫的短短時間內，王家兩個姑娘失蹤的事情，立即在潯州城裏傳的轟轟烈烈，掀起了城內最新的一股八卦風潮。
身為半個當事人之……三的“似錦酒樓”萬掌櫃等人，從王家出來後，一路上也不免受人指指點點。
“多好的小夥子，怎麽王家兩個小姐寧願離家出走都看不上呢？”
“不會有什麽暗疾吧？”
“是不是犯了事才逃到廣西來的？身上背著案子吧。”
萬達聽不懂當地土話，一路毫不在意地走著。還因為賬冊順利到手了，心裏爽快，腳下也虎虎生風。
倒是聽得懂當地土話的楊休羨和梅千張兩人，聽著身邊這群三姑六婆和左鄰右舍的陣陣編排，臉色都很是尷尬。
不過這樣也有好處。
應該在之後很長的一段時間之內，都不會有媒人上門，給他們保媒拉纖了吧。
一行人回了酒店，還沒進門，就看到邱子晉倚在門邊，一臉焦急地看著他們。
“掌櫃的。京城那邊來消息了。”
終於把他們盼回來了，邱子晉拉住萬達的手將他拉進店裏。關上門，緊張地說道。
剛才店裏來了兩個行腳僧人，在這裏討齋菜吃。
廣西這裏雖然是漢僚雜居之地，但是信佛崇教的人很多，城內外寺廟遍布。這些僧人時常在城內外走動，祈求施舍。
就在高會去廚房給他們盛飯的時候，其中一個老和尚俯身到邱子晉身邊，將覃公公將要蒞臨的消息告訴了他。
原來這兩個人不是和尚，而是東廠的番子喬裝打扮的。
稍後，兩人拿了裝滿素菜和白飯的缽盂，對邱子晉行禮後，轉身離開。
除了告知他們覃公公的消息，兩人還帶來一個情報。
王家的兩位姑娘，已經被他們在城郊攔下。至於如何處理，還要問一下萬鎮撫的意思。
涉及到錦衣衛和東廠內部機密，這回沒辦法讓梅千張旁聽，萬達打發高會和他去汪府給汪直問好，看看小家夥到底有沒有事兒。
聽到又要去汪家，梅千張表情覆雜，不過也沒有拒絕。收拾了一下後，跟著高會一塊去了。
“陛下居然會派覃公公出宮，不會是軍情有變吧？”
萬達趴在桌子上，憂心地問道。
“不排除是用兵的方略有所調整……我們呆在潯州的時間可能不多了。”
他們之中，楊休羨最有經驗。
覃昌這樣身份的宦官離宮，朝廷內部必然將會有大的舉動。
“幸好我們運氣好，已經掌握了最重要的一部分情報了。”
萬達將賬本從懷裏掏了出來，一本本放在桌子上。
“如果這個賬本沒有錯的話。潯州的問題就大了。”
把兩位王小姐的問題先放到一邊，眾人粗略地看了一下這五六本賬本，表情沈重。
王員外的生意果然不是特別“幹凈”。
應該說是很“不幹凈”。
王老爺說他城外有良田萬頃，應該不只是水田稻田，還包括了很大一部分山地。
而城外的山地，世代都是僚人的家園。
要知道，從洪武三年開始執行的“開中法”，其最初的目的，是因為邊軍疾苦，缺糧少鹽。為了鼓勵鹽商們將糧食運到邊境，補充當地糧草，換取鹽引的良法。
正所謂：中鹽之法，軍守邊，民供餉，以鹽居其中，為之樞紐，故曰開中。（《明史》）
雖然這條法令在執行了沒多久後，就開始有些荒腔走板，從運糧變成了在駐軍旁邊種糧。
不過好歹也因為這樣，開墾出了邊疆的大片荒地，解決了民生問題。
尤其是河套地區，遼東遼北，乃至靠近漠北的廣大區域。
原本因為連年戰亂，百姓四處逃荒，良田荒蕪，人煙稀少。有些則幹脆自古都是無人開墾的荒地。
把這些地方開墾出來，完全符合孔子他老人家說的那句“因民之所利而利之，惠而不費。”
雖然有明朝有駐軍戍邊，屯兵種地的傳統，但畢竟軍隊的能力有限。
建國之初，幾個重要的邊城都沒有辦法恢覆農耕和商業流通，不利於邊境發展和人口增長。
有了這些鹽商在當地屯田，招募農民耕種，又源源不斷地將內陸的各種茶葉、布匹商品帶到邊境，很快就帶動了當地的發展。
幾年下來，至少在北邊的幾個衛所，商屯都經營的挺不錯的。
要說有什麽問題，問題也很明顯。
北邊那邊，發生的最多是所謂“占窩”——就是皇親，勳爵，宦官們利用自己手中的勢力，買通戶部，將本該發給商人的鹽引，批給他們。然後再由他們，轉賣給鹽商，先賺上個一筆。
如此一來，商人們勢必將會在當地大肆剝削。甚至同時從事私鹽販賣，邊境走私，以求盡可能地彌補其中的損失。
不過北邊那邊空地多，雖然“開中法”在那裏實施的有些不對勁，好歹沒有和當地的牧民搶地。只是“占窩”，沒有“占地”。
但是西南這邊卻是人口密集的地方，土人們刀耕火種，在這裏可是種了幾百年的地了，邊境的田地並不是無主荒田。
王員外應該是通過一番運作，將當地土人有主的熟田，改名換姓，弄成了“商屯”。
一邊是貴戚“占窩”，一邊是商人“占地”。
這“開中法”的弊端到了廣西這裏，等於兩頭全占了，豈能不出事.
“果然是‘京中有人’。”
這麽多賬本裏，有一本是專門記錄和順天府，應天府的各個世家大族還有官員應酬往來，利益交換的簿冊。
“不愧是兩淮鹽商，南京的這些勳貴們，就占了一半以上。”
楊休羨粗略地翻開了一下，就眉頭大皺。
邱子晉正在抄錄別的賬簿，也是邊抄寫邊嘆氣。
為了不打草驚蛇，等他們將這幾本賬本抄下之後，還要讓梅千張把這些原樣送回去。
大明朝實施的是所謂“兩都制”。
自從永樂大帝朱棣將大明的都城，從南京應天府遷移到了北京順天府後，原來的很多老朱家的親屬們，以及當初經歷了胡惟庸案和靖難之役還活下來的開國功臣的後裔們，被留在南京養老。
北京順天府有的六部，國子監，督察院，宗人府，這些南京應天府全部都有。除此之外，南京還有鎮守太監，其地位僅次於司禮監掌印。還有一個所謂“參讚機務”。看起來氣勢十足，完全可以和北京分庭抗禮。
不過南京的官員們，多是閑職。南京朝廷，更多的用處是官員養老和貶謫所用。
就像是之前因為廢後吳氏被牽連的牛玉太監，也是被貶到南京孝陵種菜。
朝中不成文的規矩，只要是到了南京，說明政治生涯也就到頭了。但是皇帝也不想繼續反攻倒算，就留著頤養天年吧。
於是這些人地位尊貴，無所事事，仗著皇家恩榮，和不遠處的那些淮鹽商人們勾勾搭搭地結成了利益鏈。既賣給了他們鹽引，還成為了他們胡作非為的“煙霧彈”。
不止南京，北京的皇親貴戚和太監們，因為手握實權，賺的比起南邊的親戚來，是只多不少。
一句“京裏有人”，就能打開多少方便之門。
“看看，這些販賣鹽引的勳貴，最低都是子爵。還有伯爵……各地鎮守太監也位列其中。這個李太監，可是伺候過宣德帝的老人了。袁指揮使都曾受過他的關照。”
楊休羨指著賬本上的那一個個金尊玉貴的名字，痛心疾首地說道，“這些國家的蠹蟲。那個太監‘黃仁’不過只是私自逃營，勾結土人，討好上司罷了。與他們相比，才得了多少好處。”
所謂“國賊”，不過如此。
聽說南京兵部至今按兵不動，就是因為兵部和戶部還沒湊夠糧草。
楊休羨隨手翻翻，就王員外這些年賄賂這些高管貴戚的銀子，加上從他們手裏購買鹽引所用，七七八八加起來，也夠湊上好些了。
“改革鹽法，看來勢在必行了。”
邱子晉擡起頭，嚴肅地說道。
“這樣混亂的‘占窩’，‘占田’，影響的不只是兩廣。要是任由其流毒下去，將會貽害各個邊鎮。等我回京之後，我要好好地想一想，寫一份折子，上奏給陛下。”
學霸都是舉一反三，見微知著的，邱子晉只是稍微盤算了一下，就覺得大事不好。
雖然他只是一個小小巡檢，不過芝麻大的從九品官職。但是可以風聞上奏，與諫官相類似。
看到祖宗之法被糟蹋成了這樣，與民之利，成了與民奪利，怎麽能坐視不管。
總而言之，鹽法改革，勢在必行！
萬達聽了連連點頭，雖然他不懂什麽鹽法，什麽開中法，就單看著賬本上交易的金額，也足夠驚人了。
之前姐夫為了打戰錢不夠用的事情，逼著叫他想辦法搞錢。自己的內庫還被蛀蟲侵占。
身為皇帝，還過的捉襟見肘的。不過一介商人，居然富得流油，簡直豈有此理嘛。
眾人一本本賬簿看下去，終於看到了和汪正有關的那一冊。
萬達翻看著這本厚的足有半尺的冊子，臉色一點點地暗沈了下去。
聽到萬掌櫃派手下人前來問汪直是否安好，汪正點了點頭。
“去叫多多把阿直抱出來。”
他想了想，又說道，“問問夫人要不要出來見一下。”
今天上午給阿直換衣服的時候，梅娘失手跌落了茶碗，然後整個人的精神都不是很好。也不確定現在是否願意出來見客。
侍女應了一聲，轉身進內堂去了。
“總之，這次王家鬧成這個樣子，也不知道王老爺什麽時候能夠恢覆過來。”
侍女來問話前，盤光正在和汪正談今天王老爺家出事的事情。
當然，他們不知道兩位王姑娘是攜手私奔了，只當是王員外逼婚，把兩位小姐給逼走了。
汪正好笑地搖了搖頭，感嘆家家都有一本難念的經。
好在阿直現在還小，婚配的事情，至少再晚個十年再操心也不遲。
棘手的是，王老爺如今一病不起，他們的“生意”可怎麽辦……交趾國那邊，可以催著管他們要茶葉和糖呢。
加上汪家從廉州府和雷州府所屬的海北鹽場購買的“餘鹽”，要送到湖南那邊去販賣，少了王員外的鹽引可不行。
還有就是……
汪正雙手背在身後，瞇起眼睛。
朝廷那邊似乎又要開始“平叛”了，原本繁忙的商路這段時間逐漸蕭索。
商人們不但害怕山上的山賊叛軍，也害怕被沿途州府盤剝。
從上個月以來，除了汪家的商隊，其他家的商隊就很少往來於商道了。就是要走，也是跟汪家的商隊搭夥，打著汪家的旗幟，不敢獨自上路。
要說打仗，汪家可是從來都不怕的。
十多年前，汪正不過只是一個普通的商人。朝廷這麽多年來在廣西平叛，越平匪越多，越平他的生意就越能擴大。
潯州府之前連府衙都被燒了，汪家卻一點事情都沒有。倒是匪兵退卻後，汪家的院子朝著南邊地界又拓了拓。
他要想想，怎麽通過這次“剿匪”，上下運作，再狠狠發一筆“戰爭財”。
“不管王員外了。過幾天，我們去知府大人那邊拜訪一下。上次送給他的兩個丫頭和一個小廝，也不知道大人滿意不滿意，好歹也要去問候下。”
朝廷這次到底準備怎麽“剿匪”，是真剿還是假剿，準備剿成什麽樣子，還是需要去探個底的。
山上那邊的侯大當家，還等著自己給他們遞消息呢。
“是，我之後就去準備一下禮物。”
盤光點頭。
外頭間，梅千張和高會跟著盤興一路往正廳走去。
“高兄弟，下次有機會再過招。”
盤興上午跟高會打了一架，被打的心服口服。現在又見到他，感到格外親切。
高會點了點腦袋，看起來也是興致頗高的樣子。
梅千張在他們後面走著，只感覺自己腳步漂浮，恍如是在夢中。
他心裏既是期待，又是難受，想要見到她，又害怕見到她……
早知道，那天他根本不應該翻墻到後院去。
之後這幾天，也就不會這樣一直患得患失，手足無措了。
進了正廳，還不得見禮，就見汪正張開雙臂，朝著梅千張大步走來。
“兄弟，感謝你！”
汪正比梅千張還要高上一個腦袋，伸出厚實的雙手，將梅千張整個摟在懷裏。
“感謝你救了我的兒子。小千兄弟。”
梅千張長到二十多歲，從來沒有被這樣對待過。
這個男人溫暖雄厚的胸膛，結實的臂膀，渾厚爽朗的笑聲，一切的一切，都太像一個“父親”了。
梅千張被他摟在懷裏，後背結結實實地被他拍了兩下。
“好！好小夥子！不愧是萬掌櫃的人。”
見他不說話，汪正只當做他們中原人生性羞澀，也不在意。
他雙手扶住梅千張的肩膀，低頭細看了他兩眼，有些驚訝地說道，“真是奇怪了，這兄弟我怎麽看著覺得面熟？盤光，盤興，你們來看，他像不像一個熟人？”
聽到汪大當家這麽說，盤家兄弟也不由得好奇地圍了過來。
雖然他們也見過這個小千兄弟好多次，不過之前他們的註意力都在萬掌櫃和楊管事身上，對他這個下人未免忽略了一些。
如今這樣來看，可不是有一種似曾相似的感覺麽。
“這孩子的眉眼，像是個人……像是誰來的？”
汪正放開梅千張的肩膀，手指在空中揮舞了半天，話到嘴邊卻又說不出來了。
“是啊，你看他。眼睛，鼻子……啊！我知道了。”
盤光用力擊掌。
“竟然和小主人有些相似！”
梅千張聽了，慌亂地後退了兩步，臉色頓時慘白。
他們不會是，看出了些什麽吧？
“確實，確實如此。”
汪正恍然大悟，“這麽一說確實跟阿直有些相似。”
高會瞇著眼睛，也好奇地看了過來。
“哎，小千兄弟，你不是江西人麽？要我看來……你長得有點像我們瑤人啊，阿興，你看是不是？”
盤光上下打量了他一番，這小夥子要是穿上他們瑤人的衣服，活脫脫的一個瑤家男子漢啊。
“我……我是孤兒，是被老爺領來的。我也不知道自己是什麽地方的人。”
梅千張幹巴巴地說道。
這個身份是萬掌櫃給自己編的，主要是為了貼合那張“無中生有”的路引。
“哎，正所謂‘英雄不問出處’。你是哪裏來的根本不重要。”
汪正爽快笑了笑，又拍了拍他的肩膀，“真不錯的小夥子。要不是我已經和萬掌櫃結拜做了義兄弟。還真想認下你做個‘義子’呢。”
他今年五十不到，認一個二十出頭的小夥子當幹兒子，也不算突兀。
“聽說那個王員外居然想讓你娶他家的侍女？要我看，你配王小姐都是綽綽有餘的。可惜我只有阿直一個兒子。我要是有女兒，一定許配給你。這樣一來，你就能做我的‘半子’了，對不對？”
汪正低頭看了這孩子一眼，越看越喜歡。
“汪大當家說笑了。”
梅千張惶恐地搖了搖頭，“我只是個下人而已。”
我這樣的人，一個小賊，哪裏配得上做汪大當家的兒子呢……
如果說梅千張在小時候還曾肖想一下梅娘會有一天回來接他的話。
對於父親，他甚至連想都不敢想一下。
畢竟藍大娘子早就說了，就連梅娘都不知道讓自己懷孕的恩客是誰。
汪大當家這樣的男子漢，當世豪傑是他的爹……哪怕只是心中想一下，都像是在玷汙了對方。
“哎，這有什麽配得上配不上的，我汪正在你這個年紀的時候，也是一名不文的。”
汪正用力地摟住他的肩膀，“你們漢人還有一句話很有道理，叫做——莫欺少年窮。你現在還小，說不定過個兩年，事業猶在我之上呢。”
盤光和盤興笑著點頭稱是。
可能是因為覺得他長得和汪直相似，這兩兄弟也覺得這個小千兄弟越看越順眼了些。
“大當家，夫人和小主人來了。”
就在此時，多多姑娘走到前廳通報。
在看到汪大當家摟著梅千張，還好奇地多瞧了兩眼。
梅千張沒想到今次來到汪府，居然真的會見到汪夫人，連心都忘記要跳動似得，竟是當場僵住。
那天在院子外面，他只聽到裏頭傳來女人柔弱的聲音，家丁們就追了出來。他當即落荒而逃，都沒見過那女子半眼。
所以，今天終於能見到她了麽……不……
突然，梅千張後退兩步，縮到了高會的身後。
不，他不想見她了。
萬一那不是他的母親，萬一是他想錯了呢？
會畫梅花的人難麽多，說不定……說不定是另外一個“汪梅氏”畫的那副畫，被汪大當家得了，恰巧掛在汪家的園子裏。
但是他們剛才不是也說了麽，自己和阿直長得很像。
如果屋子裏的那個女人不是他的母親，阿直不是他同母異父的兄弟，又何來的相似……
不，即便她是他的母親，他也不想見到她了。
見到她要說什麽呢？
問她這年為什麽不來接他，問她是否還記得自己麽？
梅千張用力地咬住自己的牙齒，咬得下巴頦都“咯咯”作響了。
“你沒事吧？”
這個平日裏囂張跋扈慣了的小賊爺，失魂落魄的樣子把高會都嚇了一跳，連他這樣木訥的人都感覺出了梅千張的不對勁。
“我……”
梅千張一手撐在高會的胳膊上，感覺自己都幾乎透不過氣來了。
他不該來的，他今天壓根就不應該來問安。
不！
他壓根就不應該跟著萬大人來到潯州。
如果不來潯州，他至少還能在夜深人靜的時候看著梅花圖，想象一下娘親的模樣。
想象出來的娘親不會不要她，不會做了別人的夫人，做了別人的娘……
“小千哥哥。”
此時，汪直邁著大步從大廳後頭跑了出來。
這回他吸取了早上的教訓，再也不敢往大人身上亂撲了。跑了兩步之後，急忙換成小碎步，來到梅千張的後面，一把抱住了他的大腿。
“哥哥來看我了，阿直好高興啊。”
這個哥哥聽得懂瑤話，汪直和他溝通起來毫無障礙。
“素素沒有來麽？”
他放開梅千張，往他和高會身後看了兩眼。
沒有見到萬達，小家夥有點失落。
“阿直，過來。”
溫柔的女聲從梅千張的身後響起。
雖然說的是瑤話，但是話語裏的溫柔，那種發自內心的疼愛，卻是溢於言表的。
梅千張情不自禁地回過頭，看著阿直乖巧地走到一個婦人身邊，牽住她的衣角，乖乖叫娘。
女人坐在正廳的右邊交椅上，微微地低下身子，揉著汪直的肩膀，下巴擡起，朝著梅千張和高會的方向看去。
幾乎只是一眼，她就認出了梅千張。
他和阿直長得實在是太相似了。
同樣黑而圓的大眼睛，高挺的鼻梁。不笑的時候，嘴角都會微微勾起的弧度。
除了稍微黑了一點，高了一點，這孩子活脫脫就是阿直長大後的模樣。
雖然不知道這孩子為什麽會出現在潯州，但是她敢肯定，這就是她二十多年前，在桂林的行院中生下的那個。
這就是自己的兒子啊。
她生下不滿一個月就拋棄，二十多年未曾見過的兒子。
汪直驚訝地看著兩行清淚從母親的眼角撲簌簌地留下，他慌張地踮起腳，用胖胖的小手摸著梅娘的臉頰。
“阿娘，你怎麽哭了？”
聽到兒子這麽說，汪正也急忙轉身，半蹲著拉住夫人的手，大驚失色道，“怎麽那麽涼？果然還是病著麽。快，多多，扶夫人進去休息。”
“我沒事，只是一時心慌。不妨事。”
梅娘反握住丈夫的手，眼睛卻依然看著站在不遠處的那個少年。
而梅千張這邊，看著他們一家三口，其樂融融，完全就是一副天倫之類的場面，愈加心痛如絞。
是啊，見到了又怎麽樣呢？
她不會認他，他也不能去認她。
即便見到，兩邊不過都是徒增傷心罷了。
“小千兄弟，高兄弟，真不好意思了。內子怕是身體不適，我要送她到後面去休息。就不能招待你們了。過兩天，我一定上門拜訪，到時候還有事情要拜托萬掌櫃和高兄弟呢。”
汪大當家看著妻子慘白的面容，甚至看到了她額頭上的冷汗，實在不敢大意，一邊吩咐盤光去請大夫，一邊攬住她的腰肢，準備將她扶起。
“我們……給夫人行個禮，也要走了。”
梅千張用力地捏著掌心，睜大眼睛，忍住隨時可能奪眶而出的眼淚。
他深吸了一口氣，一步一步走到梅娘的面前。
梅娘不自覺地摟著小兒子的肩膀，連汪直小聲叫疼都沒有聽到。
梅千張一邊走著，一邊看著眼前這個女人。
像是要牢牢地將她的樣貌烙印進腦海中似得，一寸一寸，仔仔細細地看著。
女人的皮膚很白，雖然如今年過四旬，眼角微微帶著皺紋，也難掩國色天香。
難怪小汪直也那麽白，看來他自己長得黑，應該是像他爹。
女人的眼睛很大，眼神卻又很溫柔，嘴唇微微勾起，想必一定是個溫柔的娘親。
她身形嬌小，看來這點自己隨她……希望阿直長大了之後能像汪正，高大威猛一些。
終於，他走到梅娘的面前，緩緩地跪下。
梅娘忍不住用手帕捂住嘴，雙眼淚光盈盈，不自覺地微微搖著頭。
梅千張雙手扶地，重重地朝地上磕了一個頭。
這一下，感謝您當年選擇生下我。賜予我生命。
從小在行院中長大，梅千張自然知道藍大娘子她們是如何處理像他這樣並不受人期待的嬰兒的。
當年梅娘沒有選擇打掉，而是把他生了下來，對他來說，已經是天大的恩德了。
看著梅千張那雙烏黑的眼睛，梅娘的淚水終於忍不住，翻湧了出來。
梅千張看著她，再一次彎下腰，將腦袋抵在地面上。
這一下，感謝您今天願意出來見我，
活到二十多歲，終於見到了自己的娘親，讓我知道，我來自何處。
我不是無本之木，無水之源。
梅千張閉上眼睛，最後一次重重一磕，連腦袋都磕傷了都沒察覺出。
最後的這一個，原諒孩兒不能認您。
我不忍心打擾您現在的平靜的生活，您想必也不會想要我這樣一個做過賊的兒子……不過我保證，我從此一定會洗心革面，重新做人的。
既然已經如此，不如就從此一別兩寬，各自安好吧。
二十多年的想念，二十多年的怨恨，二十多年的孜孜以求和孺慕之思。最終匯集在這三個頭上。
梅娘見到他最後起身時，毅然決然看著自己的眼神，只覺得手腳冰涼，心痛不已。
她和這個孩子的緣分……就這樣斷了吧。
我們此生做不了母子，但願如果有來世，讓我加倍地補償給你。
汪正感覺妻子的手越來越涼，眼中淚光點點，連呼吸都困難了，連忙一下將她攔腰抱起，就往後頭走去。
“夫人！”
這時候，梅千張突然揚聲叫到。
怎麽？
梅娘捏著汪正的衣服，轉頭看著他。
他是……我的父親麽？
梅千張用眼神問道。
梅娘無奈地搖了搖頭。
梅千張苦笑。
也好，他終究是不配的……
梅千張看著他們一家三口離開的情形，露出了一抹落寞的笑容。
此生，都不要再見面了吧……
大顆大顆的淚珠從臉頰上蜿蜒著低落，少年轉過身，望著院子外頭那片已經發出橙黃色光亮的天空，長長地舒了口氣，竟是感覺二十多年來的重擔今朝被一並放下。
從此往後……我，要過我自己的人生了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
就在王管家出門找大夫的短短時間內，王家兩個姑娘失蹤的事情，立即在潯州城裏傳的轟轟烈烈，掀起了城內最新的一股八卦風潮。
身為半個當事人之……三的“似錦酒樓”萬掌櫃等人，從王家出來後，一路上也不免受人指指點點。
“多好的小夥子，怎麽王家兩個小姐寧願離家出走都看不上呢？”
“不會有什麽暗疾吧？”
“是不是犯了事才逃到廣西來的？身上背著案子吧。”
萬達聽不懂當地土話，一路毫不在意地走著。還因為賬冊順利到手了，心裏爽快，腳下也虎虎生風。
倒是聽得懂當地土話的楊休羨和梅千張兩人，聽著身邊這群三姑六婆和左鄰右舍的陣陣編排，臉色都很是尷尬。
不過這樣也有好處。
應該在之後很長的一段時間之內，都不會有媒人上門，給他們保媒拉纖了吧。
一行人回了酒店，還沒進門，就看到邱子晉倚在門邊，一臉焦急地看著他們。
“掌櫃的。京城那邊來消息了。”
終於把他們盼回來了，邱子晉拉住萬達的手將他拉進店裏。關上門，緊張地說道。
剛才店裏來了兩個行腳僧人，在這裏討齋菜吃。
廣西這裏雖然是漢僚雜居之地，但是信佛崇教的人很多，城內外寺廟遍布。這些僧人時常在城內外走動，祈求施舍。
就在高會去廚房給他們盛飯的時候，其中一個老和尚俯身到邱子晉身邊，將覃公公將要蒞臨的消息告訴了他。
原來這兩個人不是和尚，而是東廠的番子喬裝打扮的。
稍後，兩人拿了裝滿素菜和白飯的缽盂，對邱子晉行禮後，轉身離開。
除了告知他們覃公公的消息，兩人還帶來一個情報。
王家的兩位姑娘，已經被他們在城郊攔下。至於如何處理，還要問一下萬鎮撫的意思。
涉及到錦衣衛和東廠內部機密，這回沒辦法讓梅千張旁聽，萬達打發高會和他去汪府給汪直問好，看看小家夥到底有沒有事兒。
聽到又要去汪家，梅千張表情覆雜，不過也沒有拒絕。收拾了一下後，跟著高會一塊去了。
“陛下居然會派覃公公出宮，不會是軍情有變吧？”
萬達趴在桌子上，憂心地問道。
“不排除是用兵的方略有所調整……我們呆在潯州的時間可能不多了。”
他們之中，楊休羨最有經驗。
覃昌這樣身份的宦官離宮，朝廷內部必然將會有大的舉動。
“幸好我們運氣好，已經掌握了最重要的一部分情報了。”
萬達將賬本從懷裏掏了出來，一本本放在桌子上。
“如果這個賬本沒有錯的話。潯州的問題就大了。”
把兩位王小姐的問題先放到一邊，眾人粗略地看了一下這五六本賬本，表情沈重。
王員外的生意果然不是特別“幹凈”。
應該說是很“不幹凈”。
王老爺說他城外有良田萬頃，應該不只是水田稻田，還包括了很大一部分山地。
而城外的山地，世代都是僚人的家園。
要知道，從洪武三年開始執行的“開中法”，其最初的目的，是因為邊軍疾苦，缺糧少鹽。為了鼓勵鹽商們將糧食運到邊境，補充當地糧草，換取鹽引的良法。
正所謂：中鹽之法，軍守邊，民供餉，以鹽居其中，為之樞紐，故曰開中。（《明史》）
雖然這條法令在執行了沒多久後，就開始有些荒腔走板，從運糧變成了在駐軍旁邊種糧。
不過好歹也因為這樣，開墾出了邊疆的大片荒地，解決了民生問題。
尤其是河套地區，遼東遼北，乃至靠近漠北的廣大區域。
原本因為連年戰亂，百姓四處逃荒，良田荒蕪，人煙稀少。有些則幹脆自古都是無人開墾的荒地。
把這些地方開墾出來，完全符合孔子他老人家說的那句“因民之所利而利之，惠而不費。”
雖然有明朝有駐軍戍邊，屯兵種地的傳統，但畢竟軍隊的能力有限。
建國之初，幾個重要的邊城都沒有辦法恢覆農耕和商業流通，不利於邊境發展和人口增長。
有了這些鹽商在當地屯田，招募農民耕種，又源源不斷地將內陸的各種茶葉、布匹商品帶到邊境，很快就帶動了當地的發展。
幾年下來，至少在北邊的幾個衛所，商屯都經營的挺不錯的。
要說有什麽問題，問題也很明顯。
北邊那邊，發生的最多是所謂“占窩”——就是皇親，勳爵，宦官們利用自己手中的勢力，買通戶部，將本該發給商人的鹽引，批給他們。然後再由他們，轉賣給鹽商，先賺上個一筆。
如此一來，商人們勢必將會在當地大肆剝削。甚至同時從事私鹽販賣，邊境走私，以求盡可能地彌補其中的損失。
不過北邊那邊空地多，雖然“開中法”在那裏實施的有些不對勁，好歹沒有和當地的牧民搶地。只是“占窩”，沒有“占地”。
但是西南這邊卻是人口密集的地方，土人們刀耕火種，在這裏可是種了幾百年的地了，邊境的田地並不是無主荒田。
王員外應該是通過一番運作，將當地土人有主的熟田，改名換姓，弄成了“商屯”。
一邊是貴戚“占窩”，一邊是商人“占地”。
這“開中法”的弊端到了廣西這裏，等於兩頭全占了，豈能不出事.
“果然是‘京中有人’。”
這麽多賬本裏，有一本是專門記錄和順天府，應天府的各個世家大族還有官員應酬往來，利益交換的簿冊。
“不愧是兩淮鹽商，南京的這些勳貴們，就占了一半以上。”
楊休羨粗略地翻開了一下，就眉頭大皺。
邱子晉正在抄錄別的賬簿，也是邊抄寫邊嘆氣。
為了不打草驚蛇，等他們將這幾本賬本抄下之後，還要讓梅千張把這些原樣送回去。
大明朝實施的是所謂“兩都制”。
自從永樂大帝朱棣將大明的都城，從南京應天府遷移到了北京順天府後，原來的很多老朱家的親屬們，以及當初經歷了胡惟庸案和靖難之役還活下來的開國功臣的後裔們，被留在南京養老。
北京順天府有的六部，國子監，督察院，宗人府，這些南京應天府全部都有。除此之外，南京還有鎮守太監，其地位僅次於司禮監掌印。還有一個所謂“參讚機務”。看起來氣勢十足，完全可以和北京分庭抗禮。
不過南京的官員們，多是閑職。南京朝廷，更多的用處是官員養老和貶謫所用。
就像是之前因為廢後吳氏被牽連的牛玉太監，也是被貶到南京孝陵種菜。
朝中不成文的規矩，只要是到了南京，說明政治生涯也就到頭了。但是皇帝也不想繼續反攻倒算，就留著頤養天年吧。
於是這些人地位尊貴，無所事事，仗著皇家恩榮，和不遠處的那些淮鹽商人們勾勾搭搭地結成了利益鏈。既賣給了他們鹽引，還成為了他們胡作非為的“煙霧彈”。
不止南京，北京的皇親貴戚和太監們，因為手握實權，賺的比起南邊的親戚來，是只多不少。
一句“京裏有人”，就能打開多少方便之門。
“看看，這些販賣鹽引的勳貴，最低都是子爵。還有伯爵……各地鎮守太監也位列其中。這個李太監，可是伺候過宣德帝的老人了。袁指揮使都曾受過他的關照。”
楊休羨指著賬本上的那一個個金尊玉貴的名字，痛心疾首地說道，“這些國家的蠹蟲。那個太監‘黃仁’不過只是私自逃營，勾結土人，討好上司罷了。與他們相比，才得了多少好處。”
所謂“國賊”，不過如此。
聽說南京兵部至今按兵不動，就是因為兵部和戶部還沒湊夠糧草。
楊休羨隨手翻翻，就王員外這些年賄賂這些高管貴戚的銀子，加上從他們手裏購買鹽引所用，七七八八加起來，也夠湊上好些了。
“改革鹽法，看來勢在必行了。”
邱子晉擡起頭，嚴肅地說道。
“這樣混亂的‘占窩’，‘占田’，影響的不只是兩廣。要是任由其流毒下去，將會貽害各個邊鎮。等我回京之後，我要好好地想一想，寫一份折子，上奏給陛下。”
學霸都是舉一反三，見微知著的，邱子晉只是稍微盤算了一下，就覺得大事不好。
雖然他只是一個小小巡檢，不過芝麻大的從九品官職。但是可以風聞上奏，與諫官相類似。
看到祖宗之法被糟蹋成了這樣，與民之利，成了與民奪利，怎麽能坐視不管。
總而言之，鹽法改革，勢在必行！
萬達聽了連連點頭，雖然他不懂什麽鹽法，什麽開中法，就單看著賬本上交易的金額，也足夠驚人了。
之前姐夫為了打戰錢不夠用的事情，逼著叫他想辦法搞錢。自己的內庫還被蛀蟲侵占。
身為皇帝，還過的捉襟見肘的。不過一介商人，居然富得流油，簡直豈有此理嘛。
眾人一本本賬簿看下去，終於看到了和汪正有關的那一冊。
萬達翻看著這本厚的足有半尺的冊子，臉色一點點地暗沈了下去。
聽到萬掌櫃派手下人前來問汪直是否安好，汪正點了點頭。
“去叫多多把阿直抱出來。”
他想了想，又說道，“問問夫人要不要出來見一下。”
今天上午給阿直換衣服的時候，梅娘失手跌落了茶碗，然後整個人的精神都不是很好。也不確定現在是否願意出來見客。
侍女應了一聲，轉身進內堂去了。
“總之，這次王家鬧成這個樣子，也不知道王老爺什麽時候能夠恢覆過來。”
侍女來問話前，盤光正在和汪正談今天王老爺家出事的事情。
當然，他們不知道兩位王姑娘是攜手私奔了，只當是王員外逼婚，把兩位小姐給逼走了。
汪正好笑地搖了搖頭，感嘆家家都有一本難念的經。
好在阿直現在還小，婚配的事情，至少再晚個十年再操心也不遲。
棘手的是，王老爺如今一病不起，他們的“生意”可怎麽辦……交趾國那邊，可以催著管他們要茶葉和糖呢。
加上汪家從廉州府和雷州府所屬的海北鹽場購買的“餘鹽”，要送到湖南那邊去販賣，少了王員外的鹽引可不行。
還有就是……
汪正雙手背在身後，瞇起眼睛。
朝廷那邊似乎又要開始“平叛”了，原本繁忙的商路這段時間逐漸蕭索。
商人們不但害怕山上的山賊叛軍，也害怕被沿途州府盤剝。
從上個月以來，除了汪家的商隊，其他家的商隊就很少往來於商道了。就是要走，也是跟汪家的商隊搭夥，打著汪家的旗幟，不敢獨自上路。
要說打仗，汪家可是從來都不怕的。
十多年前，汪正不過只是一個普通的商人。朝廷這麽多年來在廣西平叛，越平匪越多，越平他的生意就越能擴大。
潯州府之前連府衙都被燒了，汪家卻一點事情都沒有。倒是匪兵退卻後，汪家的院子朝著南邊地界又拓了拓。
他要想想，怎麽通過這次“剿匪”，上下運作，再狠狠發一筆“戰爭財”。
“不管王員外了。過幾天，我們去知府大人那邊拜訪一下。上次送給他的兩個丫頭和一個小廝，也不知道大人滿意不滿意，好歹也要去問候下。”
朝廷這次到底準備怎麽“剿匪”，是真剿還是假剿，準備剿成什麽樣子，還是需要去探個底的。
山上那邊的侯大當家，還等著自己給他們遞消息呢。
“是，我之後就去準備一下禮物。”
盤光點頭。
外頭間，梅千張和高會跟著盤興一路往正廳走去。
“高兄弟，下次有機會再過招。”
盤興上午跟高會打了一架，被打的心服口服。現在又見到他，感到格外親切。
高會點了點腦袋，看起來也是興致頗高的樣子。
梅千張在他們後面走著，只感覺自己腳步漂浮，恍如是在夢中。
他心裏既是期待，又是難受，想要見到她，又害怕見到她……
早知道，那天他根本不應該翻墻到後院去。
之後這幾天，也就不會這樣一直患得患失，手足無措了。
進了正廳，還不得見禮，就見汪正張開雙臂，朝著梅千張大步走來。
“兄弟，感謝你！”
汪正比梅千張還要高上一個腦袋，伸出厚實的雙手，將梅千張整個摟在懷裏。
“感謝你救了我的兒子。小千兄弟。”
梅千張長到二十多歲，從來沒有被這樣對待過。
這個男人溫暖雄厚的胸膛，結實的臂膀，渾厚爽朗的笑聲，一切的一切，都太像一個“父親”了。
梅千張被他摟在懷裏，後背結結實實地被他拍了兩下。
“好！好小夥子！不愧是萬掌櫃的人。”
見他不說話，汪正只當做他們中原人生性羞澀，也不在意。
他雙手扶住梅千張的肩膀，低頭細看了他兩眼，有些驚訝地說道，“真是奇怪了，這兄弟我怎麽看著覺得面熟？盤光，盤興，你們來看，他像不像一個熟人？”
聽到汪大當家這麽說，盤家兄弟也不由得好奇地圍了過來。
雖然他們也見過這個小千兄弟好多次，不過之前他們的註意力都在萬掌櫃和楊管事身上，對他這個下人未免忽略了一些。
如今這樣來看，可不是有一種似曾相似的感覺麽。
“這孩子的眉眼，像是個人……像是誰來的？”
汪正放開梅千張的肩膀，手指在空中揮舞了半天，話到嘴邊卻又說不出來了。
“是啊，你看他。眼睛，鼻子……啊！我知道了。”
盤光用力擊掌。
“竟然和小主人有些相似！”
梅千張聽了，慌亂地後退了兩步，臉色頓時慘白。
他們不會是，看出了些什麽吧？
“確實，確實如此。”
汪正恍然大悟，“這麽一說確實跟阿直有些相似。”
高會瞇著眼睛，也好奇地看了過來。
“哎，小千兄弟，你不是江西人麽？要我看來……你長得有點像我們瑤人啊，阿興，你看是不是？”
盤光上下打量了他一番，這小夥子要是穿上他們瑤人的衣服，活脫脫的一個瑤家男子漢啊。
“我……我是孤兒，是被老爺領來的。我也不知道自己是什麽地方的人。”
梅千張幹巴巴地說道。
這個身份是萬掌櫃給自己編的，主要是為了貼合那張“無中生有”的路引。
“哎，正所謂‘英雄不問出處’。你是哪裏來的根本不重要。”
汪正爽快笑了笑，又拍了拍他的肩膀，“真不錯的小夥子。要不是我已經和萬掌櫃結拜做了義兄弟。還真想認下你做個‘義子’呢。”
他今年五十不到，認一個二十出頭的小夥子當幹兒子，也不算突兀。
“聽說那個王員外居然想讓你娶他家的侍女？要我看，你配王小姐都是綽綽有餘的。可惜我只有阿直一個兒子。我要是有女兒，一定許配給你。這樣一來，你就能做我的‘半子’了，對不對？”
汪正低頭看了這孩子一眼，越看越喜歡。
“汪大當家說笑了。”
梅千張惶恐地搖了搖頭，“我只是個下人而已。”
我這樣的人，一個小賊，哪裏配得上做汪大當家的兒子呢……
如果說梅千張在小時候還曾肖想一下梅娘會有一天回來接他的話。
對於父親，他甚至連想都不敢想一下。
畢竟藍大娘子早就說了，就連梅娘都不知道讓自己懷孕的恩客是誰。
汪大當家這樣的男子漢，當世豪傑是他的爹……哪怕只是心中想一下，都像是在玷汙了對方。
“哎，這有什麽配得上配不上的，我汪正在你這個年紀的時候，也是一名不文的。”
汪正用力地摟住他的肩膀，“你們漢人還有一句話很有道理，叫做——莫欺少年窮。你現在還小，說不定過個兩年，事業猶在我之上呢。”
盤光和盤興笑著點頭稱是。
可能是因為覺得他長得和汪直相似，這兩兄弟也覺得這個小千兄弟越看越順眼了些。
“大當家，夫人和小主人來了。”
就在此時，多多姑娘走到前廳通報。
在看到汪大當家摟著梅千張，還好奇地多瞧了兩眼。
梅千張沒想到今次來到汪府，居然真的會見到汪夫人，連心都忘記要跳動似得，竟是當場僵住。
那天在院子外面，他只聽到裏頭傳來女人柔弱的聲音，家丁們就追了出來。他當即落荒而逃，都沒見過那女子半眼。
所以，今天終於能見到她了麽……不……
突然，梅千張後退兩步，縮到了高會的身後。
不，他不想見她了。
萬一那不是他的母親，萬一是他想錯了呢？
會畫梅花的人難麽多，說不定……說不定是另外一個“汪梅氏”畫的那副畫，被汪大當家得了，恰巧掛在汪家的園子裏。
但是他們剛才不是也說了麽，自己和阿直長得很像。
如果屋子裏的那個女人不是他的母親，阿直不是他同母異父的兄弟，又何來的相似……
不，即便她是他的母親，他也不想見到她了。
見到她要說什麽呢？
問她這年為什麽不來接他，問她是否還記得自己麽？
梅千張用力地咬住自己的牙齒，咬得下巴頦都“咯咯”作響了。
“你沒事吧？”
這個平日裏囂張跋扈慣了的小賊爺，失魂落魄的樣子把高會都嚇了一跳，連他這樣木訥的人都感覺出了梅千張的不對勁。
“我……”
梅千張一手撐在高會的胳膊上，感覺自己都幾乎透不過氣來了。
他不該來的，他今天壓根就不應該來問安。
不！
他壓根就不應該跟著萬大人來到潯州。
如果不來潯州，他至少還能在夜深人靜的時候看著梅花圖，想象一下娘親的模樣。
想象出來的娘親不會不要她，不會做了別人的夫人，做了別人的娘……
“小千哥哥。”
此時，汪直邁著大步從大廳後頭跑了出來。
這回他吸取了早上的教訓，再也不敢往大人身上亂撲了。跑了兩步之後，急忙換成小碎步，來到梅千張的後面，一把抱住了他的大腿。
“哥哥來看我了，阿直好高興啊。”
這個哥哥聽得懂瑤話，汪直和他溝通起來毫無障礙。
“素素沒有來麽？”
他放開梅千張，往他和高會身後看了兩眼。
沒有見到萬達，小家夥有點失落。
“阿直，過來。”
溫柔的女聲從梅千張的身後響起。
雖然說的是瑤話，但是話語裏的溫柔，那種發自內心的疼愛，卻是溢於言表的。
梅千張情不自禁地回過頭，看著阿直乖巧地走到一個婦人身邊，牽住她的衣角，乖乖叫娘。
女人坐在正廳的右邊交椅上，微微地低下身子，揉著汪直的肩膀，下巴擡起，朝著梅千張和高會的方向看去。
幾乎只是一眼，她就認出了梅千張。
他和阿直長得實在是太相似了。
同樣黑而圓的大眼睛，高挺的鼻梁。不笑的時候，嘴角都會微微勾起的弧度。
除了稍微黑了一點，高了一點，這孩子活脫脫就是阿直長大後的模樣。
雖然不知道這孩子為什麽會出現在潯州，但是她敢肯定，這就是她二十多年前，在桂林的行院中生下的那個。
這就是自己的兒子啊。
她生下不滿一個月就拋棄，二十多年未曾見過的兒子。
汪直驚訝地看著兩行清淚從母親的眼角撲簌簌地留下，他慌張地踮起腳，用胖胖的小手摸著梅娘的臉頰。
“阿娘，你怎麽哭了？”
聽到兒子這麽說，汪正也急忙轉身，半蹲著拉住夫人的手，大驚失色道，“怎麽那麽涼？果然還是病著麽。快，多多，扶夫人進去休息。”
“我沒事，只是一時心慌。不妨事。”
梅娘反握住丈夫的手，眼睛卻依然看著站在不遠處的那個少年。
而梅千張這邊，看著他們一家三口，其樂融融，完全就是一副天倫之類的場面，愈加心痛如絞。
是啊，見到了又怎麽樣呢？
她不會認他，他也不能去認她。
即便見到，兩邊不過都是徒增傷心罷了。
“小千兄弟，高兄弟，真不好意思了。內子怕是身體不適，我要送她到後面去休息。就不能招待你們了。過兩天，我一定上門拜訪，到時候還有事情要拜托萬掌櫃和高兄弟呢。”
汪大當家看著妻子慘白的面容，甚至看到了她額頭上的冷汗，實在不敢大意，一邊吩咐盤光去請大夫，一邊攬住她的腰肢，準備將她扶起。
“我們……給夫人行個禮，也要走了。”
梅千張用力地捏著掌心，睜大眼睛，忍住隨時可能奪眶而出的眼淚。
他深吸了一口氣，一步一步走到梅娘的面前。
梅娘不自覺地摟著小兒子的肩膀，連汪直小聲叫疼都沒有聽到。
梅千張一邊走著，一邊看著眼前這個女人。
像是要牢牢地將她的樣貌烙印進腦海中似得，一寸一寸，仔仔細細地看著。
女人的皮膚很白，雖然如今年過四旬，眼角微微帶著皺紋，也難掩國色天香。
難怪小汪直也那麽白，看來他自己長得黑，應該是像他爹。
女人的眼睛很大，眼神卻又很溫柔，嘴唇微微勾起，想必一定是個溫柔的娘親。
她身形嬌小，看來這點自己隨她……希望阿直長大了之後能像汪正，高大威猛一些。
終於，他走到梅娘的面前，緩緩地跪下。
梅娘忍不住用手帕捂住嘴，雙眼淚光盈盈，不自覺地微微搖著頭。
梅千張雙手扶地，重重地朝地上磕了一個頭。
這一下，感謝您當年選擇生下我。賜予我生命。
從小在行院中長大，梅千張自然知道藍大娘子她們是如何處理像他這樣並不受人期待的嬰兒的。
當年梅娘沒有選擇打掉，而是把他生了下來，對他來說，已經是天大的恩德了。
看著梅千張那雙烏黑的眼睛，梅娘的淚水終於忍不住，翻湧了出來。
梅千張看著她，再一次彎下腰，將腦袋抵在地面上。
這一下，感謝您今天願意出來見我，
活到二十多歲，終於見到了自己的娘親，讓我知道，我來自何處。
我不是無本之木，無水之源。
梅千張閉上眼睛，最後一次重重一磕，連腦袋都磕傷了都沒察覺出。
最後的這一個，原諒孩兒不能認您。
我不忍心打擾您現在的平靜的生活，您想必也不會想要我這樣一個做過賊的兒子……不過我保證，我從此一定會洗心革面，重新做人的。
既然已經如此，不如就從此一別兩寬，各自安好吧。
二十多年的想念，二十多年的怨恨，二十多年的孜孜以求和孺慕之思。最終匯集在這三個頭上。
梅娘見到他最後起身時，毅然決然看著自己的眼神，只覺得手腳冰涼，心痛不已。
她和這個孩子的緣分……就這樣斷了吧。
我們此生做不了母子，但願如果有來世，讓我加倍地補償給你。
汪正感覺妻子的手越來越涼，眼中淚光點點，連呼吸都困難了，連忙一下將她攔腰抱起，就往後頭走去。
“夫人！”
這時候，梅千張突然揚聲叫到。
怎麽？
梅娘捏著汪正的衣服，轉頭看著他。
他是……我的父親麽？
梅千張用眼神問道。
梅娘無奈地搖了搖頭。
梅千張苦笑。
也好，他終究是不配的……
梅千張看著他們一家三口離開的情形，露出了一抹落寞的笑容。
此生，都不要再見面了吧……
大顆大顆的淚珠從臉頰上蜿蜒著低落，少年轉過身，望著院子外頭那片已經發出橙黃色光亮的天空，長長地舒了口氣，竟是感覺二十多年來的重擔今朝被一並放下。
從此往後……我，要過我自己的人生了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）