向傑尷尬地沖何亞寧笑了兩聲，目光不由自主地落在對方雪白的皮膚上。世界上怎麽會有這樣好看的人，好看到令人不忍親近，生怕呼出的氣汙濁了對方。

“還沒睡？”何亞寧看了他一眼，聲音幽遠又冰寒。向傑哽咽了一下，想問些什麽，卻終究什麽都沒說出口。

“……晚安。”最後，他撓撓頭，幹癟地說。

那天早上手機鈴聲響起來的時候，向傑對著來電顯示，楞了好一會兒。

“媽？”他一邊幫何亞寧把陽臺上的衣服給收了進來，一邊歪著脖子夾住手機，“怎麽了？”

“什麽怎麽了？”老媽有點兒不滿，“我給我兒子打電話，還非得怎麽了？”

向傑連忙陪著笑，把收好的衣服先丟在沙發上，“當然，您想打就打，也不是非得有什麽事。”

老媽和老爸不一樣。老爸軍旅生涯十幾年，說一不二的性子那是刻在骨子裏。要是這世上只有老爸這樣的男人，他向傑早不知道重新投胎多少回了。小時候向傑要是被打，基本都靠老媽救下他這一條小命。

“這些日子怎麽樣？”老媽打電話來，問的無非就那麽幾樣。

向傑把何亞寧的衣服一一拎揀出來，剛收下來的衣服有氣無力的，還需要熨燙，向傑的聲音也有點兒幹啞，“也就那樣，挺好的，您別擔心。”

老媽長長地籲了口氣。向傑忙問怎麽了。

“你什麽時候能回來啊？”老媽在電話那頭問，“你爸你還不了解麽？哪還能一直生你的氣呢。他嘴上不說，心裏可還想著你。”

向傑知道，老媽這是招安勸降來了。他抿了抿唇，坐在堆滿了衣服的沙發上。

今天的天氣並不算很好，窗外灰撲撲的一片，連收下來的衣服，也帶著一股軟綿綿的潮味兒。

“……我現在還不想回去。”他用門牙輕輕啃著下唇上的一層皮。

“我也沒叫你現在回來啊。”老媽的聲音依舊親切，“小傑啊，你在那邊到底做的是什麽工作啊？是不是跟你哥一樣的？媽媽跟你說啊，這工作還是穩定的好……”

又來了。

向傑在心裏默默地嘆了口氣，輕輕將手機挪開了一點兒，百無聊賴地用小指頭掏了掏耳朵。

“……你沒個穩定的工作，人家怎麽會願意跟你在一起？”老媽的話題繞著繞著就回到向傑最頭疼的問題上來，“小傑，你和蔣芳怎麽回事？那麽好的姑娘，怎麽說分就分了？”

向傑立刻叫了起來：“媽－－”

老媽對他敷衍耍賴的態度很不滿，主要是，她實在喜歡蔣芳這個既漂亮又懂事的姑娘，“叫奶奶都沒用！我都聽說了，是你提的分手？”

向傑一個頭兩個大，“您消息倒還挺靈通的……”

這是默認了。

這事兒向傑媽可憋了好幾天，好不容易逮著機會，可得跟她的傻兒子說道說道，“你怎麽回事啊？吵架了？”

向傑吸了吸鼻子，“沒。”

“那怎麽回事啊？你出軌啦？”老媽對於感情的想象力實在匱乏，猜來猜去，也就那幾個原因。向傑被弄得煩了，“沒吵架，也沒出軌。我就是覺得人家挺好的，我配不上人家。”

說著，他有一點兒哽咽，“那麽好的姑娘，總不能在我這兒耽誤了。”

老媽聽到這番自暴自棄的發言，目瞪口呆，“那你不會好好努力一把啊？”

向傑呼吸微微一滯，往沙發上一倒。他有些疲憊地閉了閉眼睛。太陽穴突突地跳著，過了好幾秒，向傑才重重出了口氣。

努力。努力。又是努力。這個在他二十幾年人生裏出現頻率奇高的詞語。

努力考上重點高中，努力考上重點大學。努力念就業前景最好的專業，努力做一個有前途的律師。

努力成為一個值得父母兄長都驕傲的alpha。

被寫在紅底彩綢的標語裏，被父母師長掛在唇邊，被寫進心願和日記，被反反覆覆期待與定義。

且不說他是否真的努力了，至少現在，向傑是真心實意地厭惡這個字眼兒。

他厭惡這樣被打著雞血地活著。

“我不想努力了，媽。”肚子裏的話早就千回百轉不知道重覆了多少遍，向傑終於說了出來，“我不想回去，我也不想跟誰在一起。我不想對誰負責。我真的，不想努力了。”

繁華的中山大道走到盡頭，左拐，就是一條幽暗的小巷。這裏駐紮著本地最資深的釘子戶，車子開到巷口就絕了路。何亞寧把車子停在附近商場，剛走到巷子口，一只野貓便從他腳邊躥了過去。

連鳴的店在一家小賣部旁邊。一方斜斜的陽光落在磚塊錯落、汙垢斑駁的破墻上，何亞寧打量了一下，敲了敲那扇老舊的白門。

沒動靜。

他擡起手腕看了眼時間，突然，從二樓傳來一陣震耳欲聾的鈴聲。緊接著一陣乒乓作響，何亞寧勾起嘴角笑了笑，他知道，是連鳴起床了。

“你還真的睡到自然醒。”連鳴開了門，何亞寧的第一句話便是這。

連鳴還頂著雞窩頭，穿一件辨不出顏色的秋衣，呵欠連連，“什麽屁的自然醒，我還特意定了鬧鐘！一點也不自然！”

何亞寧笑著，跟著他進屋。

這小房子是連鳴的外公留下來的，得有些年頭了。前幾年連鳴自己找了桶漆說要裝修一下，結果只是刷了半面墻便半途而廢。時間一長，白不白黃不黃的，還不如不刷。

連鳴一把薅起堆在沙發上的衣服，又眼疾手快地把滾落在地上的靠枕撿起來，象征性地拍兩下灰，忙不疊招呼何亞寧，“坐、坐！”

何亞寧笑著搖搖頭，坐下了。

“昨晚幾點睡的？”何亞寧看著連鳴連打了幾個呵欠，“黑眼圈都這麽重了。”

連鳴伸出手指，比了個數字，“三點。”

“最近有大單啊。”何亞寧調侃。

“可不是，”連鳴一挑眉，吸了吸鼻子，“不是我說啊，現在那玩意兒可是越來越不好弄了……我這要是被發現了，這裏趁早－－”

他兩只手一拍，“關張大吉。”

“東西呢？”何亞寧問他。

“你這人真是，聽我說幾句都不行？”連鳴笑呵呵地，穿著人字拖的腳往茶幾下一勾，帶出一只小紙箱，“都在這兒了。哎－－別轉賬，給現金。”

何亞寧笑了笑，打開公文包，拿出一只厚厚的牛皮信封。連鳴接過，掂量了一下，也不拆開看，就隨手放在一邊。

“不看看？”何亞寧問。

“大律師，你不至於坑我這點兒錢吧。”連鳴笑了一聲，從褲兜裏摸出一支煙，也不點，就這麽叼在嘴裏，“老何，我提醒你，這可是最後一次了。”

何亞寧看了他一眼，連鳴可不是第一次這麽說。

“強效抑制劑現在在國內還是禁藥，畢竟副作用大，風險也高。”連鳴叼著煙，眼神沒有焦點，“我從我朋友那兒聽到一點風聲，現在外邊兒在嚴查，要是被抓到了，就得吃牢飯。”

“那你靠什麽賺錢？”何亞寧反問他。

一針見血。

連鳴從一所三流醫藥學院畢業，找不到什麽像樣的工作，便在小巷子裏開家小診所，幫著鄉裏鄉親看點頭疼腦熱的小毛病。

做赤腳醫生當然只能勉強糊口，於是他還順帶兜售一點違禁藥品。何亞寧從他那兒買藥，也有兩三年了。

“哎呀，”連鳴有點兒尷尬，撓了撓頭，“我就暫時從、從良一下嘛……再說了，這批藥也夠你維持一段時間了，省著點，一個月，沒問題。還有一批貨，過幾天我給你送去。”

何亞寧斂著下頷，半天沒說話。

“其實吧，我還真是勸你找個alpha……”收到何亞寧冷厲的眼神，連鳴縮了縮脖子，卻還是堅持不懈地把話說完。

“你啊，別把這事想得太覆雜。就當……就當是解決問題的必要手段。人活這一輩子，夠不容易了，何必再給自己找罪受。”

“你倒是想得挺開。”何亞寧笑了笑，“行了，我知道了。”

連鳴從淩亂的茶幾上找到打火機，“啪”地一聲點了煙，嘬著唇吸了一口，而後緩緩吐出，一雙好像永遠也睡不醒的雙眼此刻變得格外清醒，“對自己好點兒，別跟自己過不去。”

電話不知道是什麽時候掛掉的。向傑默默垂下手臂，手機一下從有些汗濕的手掌滑脫，“啪”地一聲落地。

向傑彎下腰，準備將手機撿起。已經暗下去的屏幕映出一張沮喪的面孔。他猛地回過神來。

那是他自己。

衣服還沒熨呢！瞧瞧你！向傑好像屁股被針紮了似的，馬上彈了起來。他捏了一下拳頭又松開。現在他有目標，可不能這麽輕易沮喪。

向傑，打起精神來！他給自己打氣。

其實做家務活也不算難，但整個過程卻有點兒累人。何亞寧的衣服不多，西裝基本拿去幹洗，只有一些襯衫或內衣。襯衫收回來皺皺巴巴的，要是直接拿給何亞寧，他的臉色肯定會臭出天際。

－－向傑不笨，已經吸取了一次教訓。

“電熨鬥、電熨鬥……”向傑一邊嘟嘟噥噥，想起這東西還放在何亞寧的臥室裏。何亞寧警告過他，沒什麽特殊情況不要進去。向傑猶豫了一下，在早點挨罵和遲一點挨罵之間徘徊搖擺。

反正何亞寧遠在律所，也不知道家裏的情況。要怪就怪何亞寧，之前熨完了衣服，沒有把熨鬥放回去。

向傑這麽想著，給自己找足了一千零一個理由，壯著膽子進了雇主的房間。

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