茶樓頂層,奢華錦麗的繁紋毯鋪展而開。

一道疊麗身影慵懶地倚靠在扶搖椅前，閉眸享受著侍女的輕柔按捏。

跟前跪立的宦官低伏著首稟報：“殿下,那人已經被戚大人親自送入蒼龍總院,咱們的人手一時半會插不進去,還得多等些時日。”

“廢物！這野種出了蒼龍近數十天，你們竟連個活人都捉不到！”

流雲怒然睜眼,想到回帝都以後也許要親自面對那張曾經讓她噩夢連連的身影，心底頓時升起無盡躁怒。

大皇兄失蹤數年，母妃也一夜間‘病亡’，如今帝國上下大半皆被帝後掌控，想要在那吃人不吐骨頭的皇城裏活下去,除了投靠三皇兄,別無出路。

而池郁，毫無疑問便是皇兄的眼中釘肉中刺。

據聞這野種死而覆生進了蒼龍之後，一直順意恣肆,甚至還與幾名平民來往甚密。

那幾人家世也低賤如常,一個是偏遠城區的沒落家族孤女，一個是連城鎮都沒出過的平民小戶,還有一個,空有點錢財門面,卻無一絲底蘊。

本以為有鄭軒寒出馬,區區幾個低階武者，引到旗下不過是早晚的事，只要控制好這幾人,那野種淪回眾叛親離的境地是遲早的事，屆時，母後乃至皇兄也會記著她這一份好。

可沒想到，那孤女竟如此不知好歹……

宦官看到她眼底的怒意，趕忙伏低身。

“殿下息怒，安排的死士盡早已經派出去了，這幾日三殿下那邊的人也無功而返，想必對方肯定找到了更大的靠山藏身，如今三殿下已有數日未曾出現在帝尊殿內，您看是否……”

“果真？”

流雲聞言眼神一亮，豁然站起身，“走，是該回去看看父尊了。”

……

話音落下，遙遠的另一邊，紙鶴詫然燃起火光，化成一片灰燼。

慕淩隨腳將跟前那兩具屍首踢入密林裏，眼神盯著灰燼落下處，若有所思。

今早池郁臨走前給她塞了一堆符箓跟防身法器，其中恰好就有隱形符，被她貼在了贈予鄭思厥的禮盒內。

本以為可以借著這符箓探聽下鄭家接下來的動靜，沒想到這麽快便有眉目，還跟流雲公主扯上了關系。

看來，接下來要更小心些了。

慕淩眉心一擰，趕忙拿出神行符與隱身符箓，疾速往明城方向趕。

回到祖宅的時候已至深夜，姜府的大門緊閉在黑暗中，分外冷清沈寂。

慕淩輕叩了叩門，靜靜等了片刻，很快有人拉開了門。

“誰啊這是，大晚上的。”

來人頂著迷蒙的睡意拉開門縫，瞧見跟前這道纖瘦的身影，霎時清醒過來，恭敬欣喜地將人迎入府內。

此時正值深夜，姜府四處沈靜一片，唯有屋檐角落裏透著昏暗的光。

慕淩不著痕跡地掃了幾眼，不等侍者奉好茶便單刀直入問：“福伯，小六子呢，可是睡下了？”

“這，這個……”

侍者想到福伯之前的叮囑，一時欲言又止。

最後還是聞訊匆忙趕來的小六子解了圍：“二小姐，您可算回來了，福伯他……”

小六子話說到一半，驀然紅了眼眶。

慕淩見狀心神一沈，豁然站起身。

“不是說普通熱癥麽，帶我去看看！”

“是……”

小六子哽咽地擦了擦眼淚，領著她直往後院走。

一路上，他邊抽噎邊低聲解釋。

“福伯已經昏迷數日了，之前他死活不讓我們給您傳訊，生怕影響您學業，上次還是我趁他不註意時偷偷讓人帶的信。”

說話沒多久，福伯院落已經近在眼前。

小六子紅著眼眶看了房門一眼，垂頭壓低了聲。

“您進去吧，醫者說，沒多少日子了……”

“……”

慕淩聞言心神一頓，指尖蜷縮半晌，最終輕輕推開了門。

房內擺設簡潔樸素，床榻還用的老舊掉漆的黃木底，福伯仰著下頜躺在被褥間，臉上滄桑的溝壑銀霜比上次多了數倍，盡顯老態。

慕淩攥著指尖定定看了兩眼，隨即穿過虛空濃郁不散的藥味，輕聲坐在床沿前。

“福伯，淩兒來看您了。”

“……淩，淩兒。”

老人聞聲眼簾抖動了下，下意識摸索著就要起來見禮。

慕淩趕忙按住他的手，眼眶酸澀著，佯裝埋怨般嗔怪。

“福伯，您不是說要抽空帶我回族地看看麽，怎麽自個偷起懶躲在這睡大覺。”

說著，她擡手輕柔地扶起老人半倚靠在床前，侯立在旁的小六子也跟著搭把手墊了個軟枕。

福伯聽到確實是自家二小姐的聲音，渾濁的老眼頓時亮了幾分，顫著手想像從前小姐小時候那樣摸摸她的花苞頭，卻提不起力氣，顫了顫便垂了下來。

他嘴唇哆嗦著，想說話卻說不出，只得撐著渾濁的眼看著她。

小六子見狀心底一酸，趕忙解釋。

“前些日子下雨天，我們本已經睡下了，福伯不知怎的想起祠堂門沒關緊，一個人拄著拐杖過去，不甚摔了一跤，等我們到的時候，身子已經動不了了……”

按醫者的話說，福伯之前跟隨家主的時候受的傷沒及時處理，再加上年紀老邁日夜操勞，積少成多，已非人力所能挽救。

事實上，若非二小姐上次帶來的丹藥，這病癥早就該覆發了。

這話來時已經跟慕淩說過，小六子哽咽地看了福伯一眼，隨即轉過頭鄭重拿出一封書信。

“這是福伯先前讓我交給您的，您慢慢看，我先去看看藥煎好沒有。”

“……”

慕淩神色覆雜地接過信，轉頭喚住小六。

“先別急，我帶了師尊贈予的藥劑，你快拿個碗來化開給福伯服下。”

說是藥劑，其實是稀釋過的高階丹丸，尋常武者吃了生肌療骨，普通人吃了也能延年益壽，雖然不可能完全治好福伯的病癥，不過緩和一二應該不在話下。

小六子見狀驚喜地直擡頭，一疊聲便應著跑出去拿東西。

“您別擔心，會好起來的。”

慕淩坐在床前，不著痕跡地探了下福伯的脈，感應到其體內器官已經近乎衰竭，鼻尖霎時湧出一股酸疼澀意。

福伯自小看著她長大，可以說是這世上唯一留在她身邊，如同親人一般的存在。

她本想著過幾個月自學府出來便親自接福伯一起生活，沒想到世事如此無常，明明去年還精神可鑒的福伯，如今卻一朝老邁了這麽多，動都動不了……

像是感覺到她的自責愧疚，福伯渾濁的眼睛一直滿含關愛地看著她，手臂還哆嗦著朝書信方向抖了抖，含糊著發出幾道沙啞的聲音。

“福伯您別急，我這就看。”

慕淩忍著難過勉強打起精神，隨即拆開覽閱。

半晌後，她攥著信紙的手猛然一顫，不可置信地咬緊牙關！

慕鴻！他怎麽敢！

“姜……”

看到她這副悲憤至極的模樣，福伯凝滿淚霧的眼迅速漫起深深的愧疚自責，胸口也因為情緒激動而劇烈起伏著。

“老奴，有，有罪……”

他喉嚨顫動了下，兩眼看著跟前這張與小姐極為肖似的嬌艷臉龐，眼底滿是堆積了多年的濃重愧意。

當年老爺病重，他連夜趕回連城想要通知自家小姐姑爺，沒想到姑爺沒見著，卻在慕府後門外看到有人遮遮掩掩地擡出一具屍體，那白布露出的手腕上，恰好帶著小姐特有的紅印胎記……

周圍滿是帝族將士，慕鴻夫婦還親自恭送，他不敢聲張，懦弱地選擇了退縮，也沒敢把這個驚天消息告訴病重的老爺。

沒過多久，姑爺小姐意外亡故的消息便宣揚開來，他千防萬防，沒想到還是讓慕家人鉆了空隙透露出去，害得老爺驚怒之下加重病情，一夜故去。

是他怯弱膽小，讓小姐冤死這麽多年也沒能沈冤得雪，眼睜睜看著小小姐孤身在慕家，孤苦無援卻沒有任何辦法。

如今小小姐已經長大成人，還有了自保之力，一點也不遜色於當年的小姐姑爺。

這秘密他守了大半輩子，如今一只腳踏進棺材，是時候告訴小小姐，也是時候去向老爺請罪了……

福伯嘴唇顫動幾下，兩眼哀切愧疚地看著慕淩，眼神定了兩息，裏面的光亮漸漸轉弱。

慕淩詫然自悲憤中驚醒，連忙運起元力吊住他心脈，通紅的眼眶也跟著撲簌掉淚。

“福伯，您再堅持一下，一會就好。”

她顫聲說著，顧不得等小六過來稀釋，拿起藥劑便放入福伯嘴裏。

可惜福伯愧疚之至已經心生死意，本該煥發生機的藥劑灌進去居然沒有任何效果。

他定定看著跟前哭得手足無措的小女娃，眼底劃過最後一抹慈愛，漸漸轉為灰敗。

“不……您別走！”

慕淩心神猛然一滯，握著他的手潰不成聲。

房外，小六端著托盤匆忙跑進來，嘴裏的話語也隨著看到這一幕而堵在喉間，徹底紅了眼眶……

七日後。

慕淩跪在墳前，擡手給福伯倒了一杯他生前最愛喝的黃花酒。

“福伯，我要回學府了……您放心，慕家惡事做盡，遲早會接受報應，我也會好好照顧自己。”

“等下次過來，淩兒再給您多帶些黃花酒。”

倒完最後一杯，慕淩垂眸斂去眼底的澀意，緩慢站起身。

馬車徐徐啟動，將身後古樸的宅院遠遠拉在後頭，慕淩看著童年記憶裏那承滿歡樂回憶的一屋一瓦逐漸模糊，眼神久久沒移。

等車身逐漸駛入密林大道，慕淩撚著儲物袋聽慕家發過來的傳音，豁然冷下眉眼。

“回府？——呵，有些賬，是該好好算算了！”

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