從這天起，人們再見不到書卿。

下人們紛紛議論起來：大爺後院定是撞上了什麽邪神——先是初姨娘一夜之間病故，屍骨直接被擡出府外；夫人亦得了怪病，再不能出門見人。越傳越邪乎，一時間竟避著東院的人走。

大爺有公事，離府去了，房裏所有的事務打理都交給了鶯蘿姨娘。

鶯蘿姨娘喜色揚眉，天天前去侍奉太太秦氏，處理家務，竟也做得游刃有餘。

……

窗外的不知道什麽花開了，郁郁地開了一片，太過茂盛顯得尤為荒雜，這裏已沒有人來修剪。鳥兒啼叫著飛過她的窗前，她的眼睛跳了跳，盯著另外一只追著前面一只，撲喇撲喇亂撞。

她坐在窗沿前的椅子上，臉色像瓷一樣白，呆呆的，麻木的。

花香時不時透過窗，送進她的鼻子，太濃重，引得她一陣惡心。

她的病從被禁足開始就沒好過，胸悶，疼痛，氣喘，頭暈乏力，無時無刻。珍珠總是能夠碰到她冰涼的手，總是問她要不要找大夫，她卻搖搖頭不說話。

這日只看見她一雙眼睛半開半掩，慘白的臉上汗瀅瀅的，坐在那裏直喘氣。

珍珠嚇壞了，攔也攔不住地要出去請大夫。

珍珠去求見秦氏，秦氏閉門不見，於是她被帶到鶯蘿面前。

這才半年，鶯蘿就出挑得當家主母一般，戴起了鑲珠的抹額，發髻上是一只斜飛偏鳳，周身的錦緞與儀態，令人羨慕。

珍珠低眼流露些許的卑微，懇求能外出請個大夫。

鶯蘿坐在上首，端然問道：“姐姐在靜養，得了什麽病？”

珍珠抿唇搖頭不語。

見珍珠未答話，鶯蘿恬和一笑：“你先回去吧，我派人叫大夫進來。”

珍珠聽了，滿心歡喜地道謝回到了東院。

可惜的是，鶯蘿承諾過的大夫沒有來，門口看守的婆子卻多了幾個身材壯實的，落影氣不打一處來。

可又能怎麽樣，她們知道太太和大爺動怒了，一朝失勢被踩在腳下是必然的。

或許久病成鋼，珍珠瞧著她的狀態似乎又好些了，只怕真鬧得雞飛狗跳求來了大夫，實際上又診不出什麽大問題，更增添秦氏的厭惡，思慮一番，少不得再次憋下。

轉眼深秋，草木零落。這日，珍珠服侍她穿衣。

“夫人，我怎麽感覺你胖了，是不是看錯了，這地方……”珍珠一邊看著她時不時挺挺腰，又望著自己手中的腰帶，正納悶著，突然，她想到——“夫人！你……”

書卿轉過頭看了她許久，呆滯一笑，笑中帶著難以言表的濃濃的憂傷。

珍珠的心裏陡然歡喜，但鼻子是陣陣酸楚，竟莫名流下淚來，模糊了眼眶：“您怎麽不早點說，委屈了怎麽辦？”隨後眼睛一亮：“我們去跟太太說吧，太太會很高興的……”

她眼裏沒有絲毫欣喜，神色淡淡：“太太願意見我嗎？你出得去這裏嗎？”

珍珠嘟囔：“這總會知道的呀。”

她斂起臉頰的幾縷絲發無所謂笑笑，又坐到窗口的椅子上去。一坐就坐上大半天，像尊沒有生氣的木雕，呆呆看著秋日的日頭一寸寸傾斜，然後把一半的溫暖照在她的臉上。

很快下了入冬第一場雪，然後第二場，第三場，直至臘月除夕。

府上的人忙忙碌碌過節，各色齊備：府門換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，沿路旁掛滿了朱紅色的大燈籠，連無人造訪的東院門口都來人打理，看著煥然一新，喜氣洋洋。

稀奇的是，明兒就是除夕，沈清言沒有回來東院。

正月初一也沒見人。

可天放晴了，銀妝素裹，大地反射著晶瑩的光芒。冬日的暖陽在正月第一天升起，人們都說這是好兆頭。

正是大家都歡喜過年的時候，書卿越來越吃力了。

珍珠和落影只當她是神思恍惚，沒有在意。

初春早寒，風靜悄悄地吹過，樹葉翻卷出沙沙的聲響,光影斑駁，枝頭微輕。

那只花黃的貓懶怠地貓著笨拙的身子坐回火爐前。

“你這家夥去了哪裏？”落影蹲下來捏著它腹上的肥肉。

珍珠也過來逗貓：“呀，它回來了？前些日子下雪，它又渾身雪亮，一眼望去也不知它在哪兒，只聞得貓叫，好像還兩只。”

落影不時輕拍它的肚子，神色一下子楞了：“有身子了呢，你看。”

“怪不得兩只貓，原來是有奸夫——”

“噓，小點聲。”落影朝裏頭努努眼睛。

那人坐在窗臺前，似乎困極了，蓋著毯子歪著頭就能睡著。

珍珠見了，覺得心酸，努力忍住，過來輕說道：“夫人困倦，便到榻上去吧，那兒暖和也舒服些。”

她恍惚回神道：“也好。”說著，抓住珍珠的手站起來。

安撫她昏昏躺下後，珍珠收拾她坐的椅子，卻發現上有個微淺的血印子。珍珠的臉嚇黃了，忙急急出去尋落影，將方才的事告訴她。

落影先是詫異一跳，然後默然不言，抿唇轉身就要出院去。

珍珠緊拉住她：“你去哪裏？”

她道：“我想法請人。”

鶯蘿來了，意想不到，身姿婀娜，初春的燦爛也蓋不住她狡黠的鋒芒。

她在門口處便已經欠身，軟聲細語道：“姐姐。”

書卿茫茫然睜眼，隨意掖好錦被，懶懶盯著來人，淡淡道：“姨娘怎麽來了？”

饒是蓋住被子，鶯蘿沒看出任何不妥，只是放下手中的紙包，隨後謙順地站在床沿。她很懂得禮儀，目光溫順地落在地面，不直面夫人的目光：“可巧今日有空，帶了兩只人參，幾個燕窩，另外一點補品來給您，您別怪。老爺最近總不好，庫房剩的東西都不夠了，又沒補給。”

書卿靠著後枕，用力扯了扯被子，懶懶的笑意輕輕，一副迷迷糊糊的狀態：“姨娘拿回去吧，既然老爺需要就該給老爺留著。”

鶯蘿悄悄擡起眼睛，關切似問道：“姐姐身子怎麽樣了？”

“無礙。”書卿回答。

鶯蘿垂落的睫羽掩住狡黠的眸子，頷首輕嘆：“聽說珍珠去找過太太，太太因著照顧老爺，不怎麽在主院，所以連面都沒見著，話也傳不進去。這事本該我來的，但事情一多就忘了，您看這都好幾天了，我也沒能親自來瞧瞧。”

書卿道：“姨娘事忙也是無法。”

鶯蘿低眉順目，無意扯開另一話題：“大爺到煙郢去了，怕是一年半載沒回得來。”又黯然道：“今年過節，大爺借事繁忙，就是不回來。按理說，往年從沒有過這樣的事，太太也悶氣……”

書卿聽得出這些話的深意，忽而佩服她的心思，只笑問：“鶯蘿你回答我一個問題？”

鶯蘿的臉稍稍斂起來，顯得詭秘幽深，看著她。

書卿清晰地發問道：“那天晚上我們以為的那只貓其實是你，對不對？是你去告訴大爺的，對不對？”

鶯蘿低眉淺笑，唇紅齒白間緩緩吐出：“夫人，若沒有別的事，妾身先下去了。”

書卿容色清淡沈靜，閉了一會眼睛，輕聲道：“你別得意。”

現在的鶯蘿看似一朵嬌花，溫軟又狡黠，實則骨子裏有一股陰寒的野性，她遲遲才應答道：“不敢得意。”行禮就走，甩著頭上的一支步搖流蘇劇烈晃動。

這不是貓告訴她的。

是落茗告訴她的。

落茗是初若的貼身丫鬟，一直知道初若與錢兒的事。作為一個忠實的奴仆，她本應恪守主子的秘密，可當她偷盜之事被鶯蘿抓住，她便只能出賣主子來保全自己，畢竟人不為己天誅地滅啊。

況且，明湞的死連累著她被裁減月錢，她便怨初若不幫她求情。心灰意冷之際，鶯蘿再次伸出援手，送她錢物，於是她感激不盡，什麽都托盤而出……

鶯蘿沾沾自喜走出院門，見兩個婆子架著落影走來，詢問鶯蘿意見：“姨娘，這個丫頭趁我們不註意出了來，如何處置？”

鶯蘿斂起容色，道：“真是大膽，太太未曾解足，竟也敢偷跑出來，沒有王法是嗎？”停頓一會，她靠近落影，慢慢問道：“你說，你出去做什麽？”

落影本就不喜鶯蘿，自然不會好聲好氣，她猛然一瞪，不開口。

鶯蘿如今地位不同，不甚滿意她的回應，也無耐心，直接讓跟來的婆子搜她的身，那婆子惡狠狠地把她手中之物搶過來，往邊上一扔，然後拽住她的手腕連拖帶走地隨鶯蘿來到後院。

落影不知道鶯蘿想做什麽，直到搬出了長凳子，她才意識到具體後果，於是不顧一切拼命躲閃，終究難敵兩個大力氣的婆子，被強行按在長凳子上，她大喊：“鶯姨娘，我怎麽也是東院的人！但凡知點道理兒，你都不能私自用刑。如今你做了，往後看你怎麽辦！”

鶯蘿哪裏會聽，擡起下巴示意婆子，婆子便舉起板子便向著落影狠狠猛擊數下。

落影慘叫，鶯蘿如聽天籟。

板子依舊啪啪不留情地重重打下，落影咬住嘴唇不哭，悶哼聲如同嘶鳴不止的困獸，衣物不算薄，臀部位置卻還是有著細密的血珠沁出。

鶯蘿像是在欣賞什麽風景，揚著嘴唇悠悠喝著熱茶。看著落影充滿絕望憤怒痛苦的臉，仿佛看到了被困在東院的書卿，她只覺得渾身痛快舒暢，又揚起狡黠的眼眸，對著婆子曼聲道：“記著板子數，別打少了，我先回去了。”

婆子們應和一聲，毫不手軟打下去。

受完板子的落影被人一把甩在地上，頭也是狠狠撞在石磚上，額上濕膩膩的冷汗黏住了頭發。她只覺得腦子裏嗡嗡嗡亂響，連叫疼的力氣都沒法使。打板子的人早就走了，後院靜悄悄一片，沒人會可憐一個不知死活的丫頭。

這時傳來腳步聲，一個人悄悄走進來，停在了她的面前，小心翼翼扶起了她。

她驚喜地喃喃：“芊兒。”

芊兒努力挽住她，口中呵出熱氣：“小心點，我扶你回去。”

落影便靠在芊兒肩膀上，一路悠著慢著行進。忍著疼痛，她說道：“我聽說你要回本家去，以為早就走了。”

芊兒平靜地說：“我想走，四爺不讓。還想讓我服侍淇哥兒的娘，做夢！我直接回說‘把我逐出去吧’。後來四爺不勉強我，只讓我給他端茶倒水，別的什麽也不讓我做。”

落影深吸一口氣，疼痛絲絲傳入心裏，她咬咬唇：“芊兒，我，我，想求你幫個忙……”

芊兒問：“什麽？”

落影艱難一話：“我們夫人她……”

聽了這話，芊兒立馬打斷，為難道：“我知道大夫人的境況。可是眼下，太太把大爺房裏的事都交給了鶯姨娘，說白了就是不願聽到任何一點關於大夫人的事兒。鶯姨娘那心思，你不也才受著嗎，這能有什麽辦法？”

落影一抹汗：“我不能坐以待斃，我們夫人那可憐樣，我實在看不下去了……”

想到書卿的如今慘狀，又想到昔日主子與她交好，芊兒也不忍心，松口道：“那我應該怎麽幫？”

落影艱難站直身，不顧周身的疼痛，附到芊兒耳邊：“你是畫眉院的人，沒人會註意你，你可以出府去，到……到陳侯府一趟……”

落影沒有交代完全，芊兒卻已經她想要說什麽了，她堅定地點點頭：“我會想辦法出去。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）