昭京的南廟雖是個小寺廟，但處於昭京城內，人多繁華，香火也不斷。裏面青煙徐徐，佛祖們總是慈眉善目，俯視眾生。

好不容易沒什麽人，書儀跪在那裏，斂目，雙手合十，竹心在外面，難得出來她想自己去求個簽，不隨她。

小沙彌敲木魚的聲音混著語脈深深淌進她的耳內。

後面的佛殿中，住持與眾僧在堂前念佛，住持念一聲便輕擊一下鐘聲，鐘聲同樣傳進她的耳內。

一念之間。

當年，黎氏帶她來上香，讓她打坐誦經，她一刻也呆不住，心無畏懼總是瞌睡，或許佛祖要懲罰她，所以她的姻緣不善。如今她卻迷上佛寺的鐘聲。清寥的鐘聲，如青蓮遺響，滲透若夢的浮生，帶給她深沈清遠的永和。

有人在她發髻之上插了一只支花，是寺外開得燦爛的梔子花。

瓜子臉，櫻唇，修頸，削肩，柳腰，她不知道她這般清雅娟秀的妝容和纖弱嫻靜的模樣，像畫中佳人一般，映入那個人的心湖。他曾在臣子上呈父上的今朝畫作中見過這樣的女子，那樣一股迷人的溫柔韻致，時下令他沈醉不已，情不自禁。

不明所以的書儀眉頭輕蹙，說道：“竹心，這裏是佛寺，不得無禮。”

沒有人動，也沒有人說話，她甚是奇異，竹心竟敢不回她的話。她緩緩睜開眼睛，轉首，發現是一個陌生的年輕男子，他凝視著她，笑意越來越深。

……

幾日之後，陳侯爺回府，立刻讓人喚書睿到黎氏房中。

書睿進來的時候發現，侯爺素來性子寬厚溫和，此刻嚴首肅面，帶著無奈的神色；黎氏兩眼發紅，面色黯淡。他不禁心驚肉跳，年輕的臉上泛起焦慮：“父親母親，發生了何事？”

黎氏擡頭看他，欲言又止，把手別過臉，抽噎起來。

書睿見母親如此失態，耐不住了，急問道：“到底怎麽？”

陳侯爺遲疑一會，嘆了口氣，才緩緩哀道：“蠻族王子向今上求娶儀兒。他說，那日在南廟見到儀兒之後甚為傾心，再不能忘。也知道儀兒前有和離，並不介懷，只想迎儀兒為妃，言辭懇切。今上念在兩國和談，想是會直接賜婚。”

陳侯爺的話就像是一道雷劈在了黎氏身上，把黎氏的心劈成兩半，她終於忍不住大哭起來：“侯爺——”

書睿同樣喝起來：“這是什麽道理？打了敗仗來和談，還能夠求娶，他蠻族人太自大了吧！”

“氣歸氣，只是今上為了兩國交好，區區一個貴女，也不會一口回絕……”陳侯爺說完，眼裏也是一陣不忍心再說下。

黎氏聽了這話兩淚潸然：“妾身不願！我儀兒才得清凈幾時？現在又談她的終身不是要她的命嗎？況且那蠻族地界山高水長，嫁去了可還能回來？再遇委屈，誰能幫她？”

陳侯爺忙抓住她的手：“夫人切莫亂神，儀兒總不能一直如此，也要尋個人家做往後的歸宿，今上的賜婚誰又敢抗旨？”

黎氏反抱住侯爺的衣袖，涕淚直流，乞求道：“侯爺，想個法子吧，你怎麽忍心呢？”

陳侯爺無奈地搖搖頭，眉頭皺起更勝往常，也更頹廢蒼老幾分。

黎氏不甘心，懇切哀求：“若，若說我儀兒已再有婚約，那大王子不會強娶吧，今上也不會置法禮不顧吧？啊？老爺？”

陳侯爺的眉擰成一個大大的川字：“怎麽說儀兒也沒有真婚約，那不是欺君？不可不可，若是追究起來……不可不可。”

黎氏一聽，當時無言可對，半晌之後又嗚咽說道：“若說她已出家……”

“荒唐！”陳侯爺微喝。

黎氏只能又滾滾流下淚來：“那能怎麽辦？要她嫁去那邊，我寧可她出家！”說得侯爺也無奈地撐著額頭。

“臨昭王……”書睿在侯爺皺眉思忖間說了一句話，侯爺和黎氏齊刷刷看向他，未幾，他接著道完：“也比遠隔千裏強，只是不知妹妹……”

侯爺面露為難：“我們拒了王爺，已讓王爺臉面上過不去，如今人家王爺可還能——”

書睿斬釘截鐵道：“父親，我去，王爺雖冷淡沈默，實則個性並不難交往，讓我去走一趟再了解清楚。也請父母問準書儀的心志。”

侯爺只能點頭：“也好。”

六禮即納采、問名、納吉、納征、請期、親迎皆走完。

熙春二十七年春，臨昭王王府門大開，鰥居九年了的臨昭王終於再娶，娶了和離已三年的書儀小姐。請的人相對來說不算多，臨昭王本意低調即可。太後遣了十個禮部嬤嬤出來，東宮代表今上前來，承昭王一家，並十幾個好友等。

此事確實成為昭京近一個月的談資。

有人說，臨昭王身份如此顯貴怎麽願意娶一位和離之婦，這讓多少閨中貴女心傷？又有人說，書儀小姐拒了多門親事，怎麽就嫁了臨昭王，還不是看人？還有人說，一邊是喪妻之男，一邊是再嫁之女，不正好珠聯璧合麽？

說道歸說道，日子還不是自己的？所以坊間的談資聽過就得了。

話說這日，熱鬧完一天很快散去。

王爺進房來，看到坐在床邊穿著大紅喜服的女人，猛然一陣恍惚。十四年前，他也是這樣滿懷期待掀起蓋頭，看見了他的第一個女人，那個女人溫柔繾綣，攪動一池風月。

一晃十四年過去了，他又一次重覆這樣的事，只可惜沒那麽興奮與期待，畢竟心境不覆當初。低眸看了一下自己的手，記得在她下轎時有拉過她，於是指腹間留存著一份觸感柔軟，不自覺地撚了撚。

揭了蓋頭，兩個陌生的人相互對視，略有尷尬，又相互從容淡笑。

一個迫於壓力不得不娶個王妃，一個畏懼遠嫁不得不打破心誓，都各懷目的，心照不宣，沒有多話，客客氣氣，各自達成了某種默契。

此後她就住在內院，臨昭王就回書房，除了竹心無人知曉，他們分得很開，都是為了一個體面罷了。

書儀的事確實把人嚇得夠嗆。本以為她能夠脫離蕭箏的魔掌，自此塵埃落定。可造化弄人，才過兩三年舒心日子的書儀轉眼又撞上那個遠道而來的王子，倘若今上揮手就同意她下嫁，那簡直比讓她落發出家還難受。

好在，這一切算是化解了。

時間如流水，轉眼到了年關，各方各色的事務紛至沓來。

內府下人的月錢分發，打點年節的置新物資，陳年舊院的修繕，還有外頭王侯公卿迎喪嫁娶等一系列，均由書卿過手。

她幾乎忙了半個月，倒不是事務繁雜難以脫身，而是刻意找事做。因為慢慢地她知道只要平日裏累得夠嗆，晚間便能早早上榻，再不會有煩悶阻礙她進入夢鄉。那一晚睡眠尚好，次日精神能大好。

人在精神好的時候，可以面對生活裏撲面而來的煩悶，即便在荒野中艱難跋涉，心中也有一片燦爛千陽照亮前方的路。

坐在妝鏡臺前，落影為她執著耳墜子，猶豫半會，道：“姨娘本是平安關人氏，祖上也是讀書仕宦之家，只後來家道中落，父母俱已亡故，原跟著叔嬸一家過。不知怎地到了大爺處……”

書卿淡然打斷：“我只問了姨娘，餘下不可多嘴。”

落影便低了頭，抿了抿嘴才道：“據說文墨極通，模樣也好。”

書卿似笑非笑自語：“若是不好，如何入得了大爺的眼？”轉而又道：“既是大爺定下，老爺太太也知道了，派人接過門吧，該來的還是要來的，正好多個人過年熱鬧。”

落影答應著出去。

然後挑了個吉日遣人備車轎去接，從側門進來。

次日，姨娘鶯蘿，身後跟著新配的丫鬟落梅，踏進浣沙主院。

書卿在上坐，早有丫頭拿來褥子，放於鶯蘿面前。鶯蘿便跪下行禮，語意玲瓏尊稱一聲：“姐姐。”

書卿平和地應了她一聲。

又有丫鬟在旁端著茶杯，鶯蘿接過，敬上。書卿捧過茶來，禮貌性地抿了一口，才細細矚目於她，發現她有一雙像貓一樣的眼睛，狡黠靈動，可憐又可愛。

書卿問她：“你多大了？”

她答得流利：“回姐姐，今年十六歲。”

書卿入了神，輕聲自語道：“十六，碧玉花期，年輕貌美……”又朝她說：“往後需多用心在大爺身上，辛苦妹妹了。”

鶯蘿無比乖覺：“能服侍大爺和姐姐，是妾身的福氣。”

待鶯蘿走後，落影不喜嘟囔：“初若姨娘從來只尊稱夫人，她這剛剛進來的姨娘卻直呼姐姐，好不懂規矩。”

書卿不以為意：“你錯了，她有叫我姐姐的資格，初若反倒沒有。”

因著前邊有個初若，鶯蘿的到來也沒能再改變什麽，左不過多了個人。鶯蘿不像初若那般實在，可以說自過門那日之後，書卿就沒再見過她，她也少出來走動。慢慢地眾人都以為她是個冷清孤高的女子，這樣的女子，想來也不會合沈清言的性子，恩寵能有幾何呢？

起初，書卿也這麽覺得。

可漸漸地，她發現自己錯了——正如有日去書房，聽見裏頭有說話聲，以為有客來訪，一問下人，下人悄悄告訴她道：“裏邊大爺在為鶯姨娘作畫呢。”

呵呵，作畫呢。

一瞬間的心痛，如之前那偶爾的千百次一樣，只是沒有那麽強烈。書卿轉身離開，沒再踏進。

又如，鶯蘿要養貓，沈清言即便是極為厭煩貓狗之類的玩意兒，也托下人帶回一只黃白花色相間的貓。於是某些夜裏，西下院的花貓亂叫，叫得人一夜失眠。即便有時夜裏沒有亂叫，書卿也仿佛聽見貓的輕喚從風中不甚清晰地傳來。

再如，落影今日和她說的：

“前不久，鶯姨娘的嬸子楊氏乘轎訪親，途中轎夫撞了一個小兒。這小兒親母便與楊氏大肆吵鬧，最後還打了起來。楊氏氣不過，將小兒之母以毆搶的罪名告到了衙門，衙門長官本是個清官，秉公辦事，判了楊氏賠禮道歉；楊氏一家哪裏肯服，直直叫囂：‘我親侄女嫁到了昭京順國公府，你們是不知道呢！’衙門長官不知，那裏的縣太老爺還是知道點的，聽了咱們家的名，一時怕觸犯了，礙著情分臉面，就做了個糊塗賬，打算重責小孩父親三十板子。哪知這家人貪心不足，居然還訛詐小兒一家偷盜他們的金簪等貴重物品。小兒一家本是窮民，實在無力承擔，苦苦鬧著，僵持不下。剛巧，督察院的巡禦史到了那裏，事兒就捅開了，也不知怎麽就傳到了鶯姨娘的的耳裏，姨娘便去求了大爺。”①

書卿支著臉，淡然道：“所以大爺就親自出馬去了平安關？”

落影偷偷看了她一眼，點頭。

書卿只是微微瞇著眼，沒有再說話。

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