第153章洞洞洞房考試夜(1)
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第153章 洞洞洞房考試夜 (1)
李知遠吃過同窗的喜酒,也有幾次留下來圍觀過同窗們鬧洞房,也知道有些人家的熊孩子會在夜深人靜比方現在翻墻聽壁腳。所以他咳了幾聲,說：“屋子裏略有些氣悶,我們到院子裏走幾步，看看月亮？”
今夜是五月初五，外頭只有極細的一枚彎月，從窗眼朝外頭看去,院子裏的廊下掛著紅燈,一團一團的紅光在風中輕輕搖動，一派喜氣。英華也覺得有點燥，雙頰飛紅,正想吹吹涼風,就把頭點一點。
於是李知遠把臥房的隔扇門推開，把堂屋靠墻的架子上擱著的那盞罩著紅紗燈罩的燭臺取在手裏，另一只手就順理成章地把英華妹妹的小手牽住。
沒成親時就能拉個小手什麽的，成了親拉手天經地義，英華順從地任由知遠哥哥牽著她的走，跟著那一團軟軟的紅光朝院子裏走。
東西廂房的窗戶上使女們的影子立起來倒下，沒有人不識趣走出來。李知遠很是小心的繞著他們的臥房走了一圈，沒有發現什麽，才松了一口氣說：“還好三省草堂的同窗們都在你娘家吃酒，不然今天晚上夠嗆。”
英華輕聲笑起來，說：“我娘傳話啦，誰敢跑來鬧洞房，她就讓誰不要進三省草堂。”
有個霸氣的丈母娘真心好啊，李知遠覺得他母親要是似丈母娘一半霸氣，舅母們肯定就沒這麽鬧騰，李知遠牽著媳婦的手回家，把燈擱回原處，指著堂屋那個亮閃閃紅彤彤的大屏風，很不好意思的說：“昨日舅母們來看你嫁妝，九舅母，呃，就是陳守拙的娘，挑事兒讓她家的守誠要在你那個畫屏上補一樹紅桃花。嚇得我們呀，趕緊給你換了個。爹說親戚們在的時候先擺兩天，等擺完三天喜酒你再換回來。”
“補一樹紅桃花？”英華樂的笑出聲來，“桃之夭夭，灼灼其華，舅母這是誇我呢。幹嘛攔著不讓她們畫？”
你那個畫屏不是禦筆嗎？誰敢啊？“那畫真心好，讓個熊孩子亂塗，糟塌東西。”李知遠想起來還難過。
“我五姨說已經糟塌過了！”英華咯咯的笑，“她看著堵心，聽說你愛畫兒，所以拿來逗你玩兒。孩子想塗讓他塗唄，又不是什麽好東西。”
可不是糟塌過了。可是那人糟塌的東西，世人看見你家擺著都覺得你好有面子，要是讓熊孩子補一棵狗趴似的桃花樹，就是打你的臉了好吧。英華這樣大方，越發顯得……李知遠很是郁悶的說：“你知不知道那個畫屏是誰糟塌過的？”
“知道啊。”英華還是沒當一回事，說：“我五姨也沒亂給別人，趙恒問她討她給了兩張，然後就給我做了三個畫屏。五姨說擺幾天再收起來，我娘說她是媚眼兒做給瞎子瞧，不是三品四品以上，誰認得那醜字！還跟我五姨打賭說，說我這個擋眼的大屏風太素，說不定親戚們要幫著添點喜氣加點紅！”
李知遠深深點頭，他從沒見過禦筆，就認不出來，他老子恰好是三品，也只認得那個章。還是丈母娘厲害啊，一早就猜到他舅母要挑事，難怪英華這麽鎮定，一點都不惱。
“五姨輸了什麽？”李知遠立場堅定的站丈母娘這邊。
“賭的一包南瓜子。”英華樂了，“還是我舅母最厲害，她說她做中人見證，誰輸了她都有零嘴吃。”
“你……惱嗎？”李知遠惴惴，人還沒嫁進來，就被婆家親戚下面子，差不多的女孩兒都會惱的吧。
“不啊。”英華歪著頭看他，眼睛亮晶晶的，盛著滿滿的喜歡，“你沒做成陳家女婿，你舅母們肯定都難過死了。我搶了她們家一個好女婿，又幫著拐走了她們家一個好兒媳，她們不惱我才奇怪呢。心裏有氣還不許人家撒啊。”
李知遠一邊笑一邊點頭，“你也可以惱的。”
“你都歸我了，有什麽好惱的。”英華快快活活挽住李知遠的胳膊，“你要是覺得我受委曲了過意不去呢，你就，你就……”
“我就怎麽樣？”李知遠大樂。
“讓我親你一下！”英華放開手，在他臉上飛快的琢了一下，一溜煙進了臥房，順手還把隔扇門關上了。
李知遠摸著臉楞神了好半天才想起來追，被擋在門外又不敢大聲喊門，只能輕輕地，輕輕地說：“英華，好妹妹，開門。”
從門縫裏擠出來一張折疊的卷子。李知遠手忙腳亂拆開來看，門縫裏又擠出來一張。
英華妹妹隔著隔扇門輕輕地說：“這是部試和殿試的卷子，做完再說。”
哎，人家才女為難新郎官，倒是有限韻做詩，做的不好不給進門的。可是新婚之夜讓新郎做卷子的，還聞所未聞呢，這兩張卷子做完，能不能趕得上明天吃晚飯？
李知遠輕聲央求，英華在門那一邊只是笑，李知遠求急了，英華才道：“快寫！我還陪嫁有祖傳翰林用搓衣板一塊，你不好好考，現在就給你用。文房四寶在西間有，你上那寫去，熱湯在後廊爐子上頓著，你渴了自己泡茶喝。我要睡一會兒，好困。”
李知遠聽著英華妹妹的呵欠聲由近及遠，捏著兩張卷子到西間去。西間布置的甚是雅致，湘妃竹的書架上滿是舊書，靠墻擺著輕巧的桌椅，桌子上擺著一盆青葉盆栽，窗下一張大書桌上，圓肚舊瓷瓶裏插著一把梨花，大紅的紗燈罩上是寫意墨梅。大書桌上端端正正擺著一個筆墨匣子。李知遠揭開來一看，眼都直了，筆墨紙硯全是好東西，有這等好筆好墨好紙，正該寫幾個好字啊。可是洞房花燭夜，真的就要這樣過？娘子你來紅袖添香好不好？李知遠不甘心啊，憂愁的踱到臥房門口，裏頭靜悄悄的，他只能潛回西屋，把兩張卷子攤開。
燭影搖紅，李知遠奮筆疾書，為了和新娘子洞房奮鬥。洞房裏，英華打著呵欠，高高興興爬到那個鋪著鴛鴦錦被的新床上去。新媳婦進門要給下馬威啊，誰怕誰啊。婆婆大人，接招吧。
一夜無話，第二天早上英華神清氣爽起來開門，杏仁幾個聽見動靜不曉得從哪裏一齊冒出來，英華指著西間說：“姑爺在那屋裏寫卷子裏，給他廊下頓個爐子放熱湯，三餐給他送飯。誰找他都給我擋住嘍，不交卷不給他出來。”
杏仁低頭偷笑，連聲答應。使女們服侍英華梳妝，也不喊姑爺，捧著幾只捧盒跟隨英華去拜見公婆。
雖說李家今日還要請一日酒，陳家親戚們都還沒有走，但是拜見公婆是李家的事，所以陳家親戚都在廂房坐著。唯有李家骨肉至親在廳裏等候。陳家親戚們看到英華一個人帶著使女來拜見公婆，都驚到了，相互問：“北方跟咱們南邊不一樣？男人不跟著一塊來的？”
英華進了廳，青陽和抱著小芳齡的沈姐立刻站起來了，青陽親親熱熱喊了聲嫂嫂，英華忙答應了一聲，對青陽擠眼。
青陽伸脖朝她後頭看，沒看到哥哥，就問：“我哥呢？”
英華大大方方說：“我昨晚給他出考題了，寫不完不許他進門，他現在還在寫呢。”
上頭坐著的兩位老人家笑容都僵了。新婚之夜不讓新郎進洞房，很過份有沒有！她還這樣淡定的當著公公婆婆的面說！陳夫人的手都在袖子裏哆嗦。
李大人反應快，眼珠子一轉就想明白了。他夫人借娘家人的手隔空給兒媳婦進門殺威一棒，新媳婦也不是庸手啊，立刻就還席了。新媳婦硬氣，以後那群陳家親戚就省事。李大人馬上不心疼他兒子還在寫考試卷子，摸著胡子樂呵呵的問：“出的什麽考題？”
“部試和殿試的卷子。”英華答的又清脆又利落，“昨日才弄到手的，他寫完了爹給他瞧一瞧啊。”
“好！”李大人心裏的那點不快立刻煙消雲散，激動的說：“這卷子不只他得考，三省草堂的學生都得考。考完了我們撿好的貼出來！”
英華曉得她公公的意思，抿著嘴兒笑。陳夫人看著明顯心花怒放的丈夫，心裏好糾結啊，你兒媳婦這是跟婆婆在過招呢，你做公爹的怎麽這麽沒立場，立刻就偏心到兒媳婦那邊去了？你這樣一偏心，就不怕兒媳婦的小尾巴翹到天下去，不把你兒子當數？
英華假裝沒看見她婆婆那個幽怨的眼神兒，給杏仁使了個眼色，杏仁把墊子給她擺上，她就跪下去給公公婆婆行大禮。
李大人親切的勉勵兒媳婦幾句，示意陳夫人接話。陳夫人在心裏嘆了口氣，第一回交手，她老人家慘敗！她笑一笑，說：“遠兒也是個淘氣的，你也是個活潑的，成了親就是大人了，關起門在家怎麽玩都成，出了門還是要放穩重點。”
“哎！”英華答應著就站了起來，把給公公婆婆的見面禮送上來。給李大人是一雙布靴，做工還不錯，繡的那個花兒就不大好了。給陳夫人的也是一雙鞋，賣相和給公公的差不多，繡的花兒略多些，看著更讓人捉急。
英華很是害臊，臉都紅了半邊，“兒媳婦針線上不大好，爹娘不要嫌棄啊。”
柳夫人出了名的比男人能幹，但是要和女人比能幹就……這個兒媳婦鞋做的還不錯啊，看那個花繡的，明顯是親手做的啊，比她娘只會蒸個米飯強多了。李大人很滿意的點頭，歡歡喜喜把那雙鞋撿起來，認真的看了看，讚她：“做的很用心啊，花了幾個月？”
“兩雙鞋花了一年多，”英華羞答答。
天天在外頭跑的人，還要幫著外婆家管事管帳，用一年多的功夫給公公婆婆做雙鞋，做成這樣難能可貴啊。陳夫人也把那雙鞋拿起來，讚她：“針腳還細密，難得。”
小青陽偏過頭，要是嫂嫂也給他做這樣的鞋穿，他不要啊。
英華把一個匣子塞他手裏，親親熱熱說：“我不大會針線，就沒給你做鞋了，這個是嫂嫂給你玩的。”
小青陽他書房裏書不少，玩具——他有一個陀螺，看書累了能跟小團子玩一會兒。這一匣子都是什麽好東西？小青陽瞅一瞅他娘，親親熱熱謝過嫂子，把那個匣兒高高興興摟在懷裏，他很有眼色，這會兒打開說不定就沒收了。嫂子這麽體貼，給他個匣兒裝，他一會先溜出去藏幾件起來，留一件意思意思，母親肯定不會沒收！
英華又將出一件水田小披風給沈姐，笑道：“滄州親戚給我舅母討的百福老人的舊衣裳，給我小表弟做了兩件小毛衣，剪衣料時是我剪的，我就討了一件披風的料子來，給小妹妹做的這件小衣裳，我繡不好花，也沒紮花兒。借老人家們的福氣，保我妹子平平安安長大。”
英華這份禮或者不值什麽錢，可是心意之誠，沈姐感激的眼淚都要出來了，連忙把披風給芳齡墊上了。
似英華這樣的女孩兒，能做出兩雙看得過去的鞋在婆婆預料之中，娘家親戚弄百福水田衣，她曉得給婆家小姑子討一件來，那真是把婆家人放在心裏掂記了。李大人非常滿意，陳夫人也非常滿意，從手腕上脫下一個舊銀鐲子，招呼英華過來，給她套手上，笑道：“咱們家從前是極窮的，我嫁到李家來時，我太婆婆唯一一對銀鐲子給了我。我戴了也有一輩子了，這只給你，還有一只我留給青陽媳婦。”
英華謝過婆婆，陳夫人就說：“老爺，你帶青陽去書房溫書去，我帶英華去和親戚們見個面。”
英華立刻很狗腿的把婆婆的手挽起來了，虛扶著婆婆出門，媳媳倆親親熱熱去見親戚。
富春地方的鄉紳人家，絕大多數都是聚族而居，便是公婆初次見新婦，新婦送公婆兩雙鞋，公婆說幾句話兒，給個見面禮意思意思是俗例。親戚們見面，新媳婦也無需送禮，親戚們也只說幾句話兒罷了。不然新娘子見人就送雙鞋，嫁一次少也要上百雙，多的三四百雙都打不住，親戚們誰家不會個把月娶個新婦，當長輩的給見面禮他也傷不起啊。
英華從大舅母開始，挨個給舅太太們行禮問好，大舅太太和五舅太太對她最是親切友好，別個舅太太也還客氣，只有九舅太太，把她大姑子看了半天，陳夫人對著她面無表情，她才擠出笑來，也說幾句客氣話，又問：“我們外甥呢，怎麽不陪新媳婦來見長輩？”
陳夫人的臉色立刻變了。英華帶著笑不言語。九舅太太只說她幫著大姑子給的這棒殺威棒害小兩口吵架了，笑容立刻綻放，不依不繞的問：“遠兒哪裏去了？”
“昨晚上給他出了兩張卷子，他還在做呢。”英華不慌不忙慢悠悠的瞟了九舅太太一眼，羞答答靠上婆婆的胳膊，撒嬌，“娘，人家是不是太調皮？”
“守義都考中進士了，他還一天到晚亂晃，”陳夫人力撐兒媳婦，“也該叫他收收心，把心思放到功課上。”
九舅太太的兒子守拙可是去考了沒考上，大房兒子中了進士，吹打熱鬧，親戚們流水去賀喜，見到她吧，不提守拙她也難受，提守拙她更難受，當著她的面說守義考中了，她特別難受，大姑子此方一出，九舅太太立刻如遭霜打。
“英華真是個好的，就該這麽難一難他。”大舅太太當年家裏也闊過，她又是做婆婆多年的，已經曉得大姑子頭回交手慘敗了，立刻幫著撐面子，“遠兒其實比守義用功多了，就是玩性大，有英華管著，下科必中。”
呵呵呵，呵呵呵。陳家舅太太們不管明不明白，俱都呵呵。英華嬌滴滴偎著婆婆，一副天真無知受寵的兒媳婦模樣。陳夫人看著這個兒媳婦吧，心裏是又喜歡又煩惱。婆婆喜歡她懂事體貼，外人面前給長輩面子給得足足的，哪怕是落她面子她要發作吧，都發作的很體面，不落外人閑話。老人家還煩惱她這一家夥還手還的又狠又準，就沖她這個手段，肯定把她兒子捏在手裏跟搓面團似的搓揉，她兒子以後的日子不好過喲。
作者有話要說：:)關於上肉，肥掃說兩句傷心的話啊，不是不想寫出來讓大家開心開心。實在是。。。寫不出來，六郎大了，我寫更新他經常在我身邊晃悠，他認得的字很多，不能教壞小孩子，嚶嚶。
☆、154 舉案齊眉
大人趁著夫人帶兒媳婦見親戚的當口，帶著小兒子去探望了一回還在奮筆疾書的大兒,指著大的教小的：“你這回去京城好好考,不然成親時你媳婦也來這麽一套,你要做出來的卷子不好,說不定你媳婦能把你休了。”
小青陽看哥哥的表情立刻由好奇變同情。李知遠停筆，回頭看他老子，李大人正不懷好意對他笑呢。“爹，你老人家就不想看看我考的怎麽樣？”
“想,快寫，你要考的不行，我先替你媳婦把你休了。”李大人對大兒子明顯不如對小兒子親切,他老人家牽著小青陽的手，理都不理大的，“青陽啊，咱們趁你母親沒空，看看你嫂子給你送的玩具啊。”
青陽眼睛立刻睜的賊大，摟著玩具匣子，甩開他爹跑得飛快，還一邊跑一邊說：“沒什麽好看的，爹你再跟哥哥聊幾句，我有事先走了。”
李大人樂呵呵目送小兒子遠走高飛，收了笑臉正經說：“我是祖母養大的，娶了你母親沒個把月你太祖母就去了，婆媳相處呢，估計你母親是不大在行，我也沒有什麽好教你的，你自己琢磨吧。”
李知遠立刻站起來答應了一聲，說：“爹若是得了閑，也和母親聊聊，舅母們那一套，擱英華身上沒什麽用。”
李大人出來，邊搖頭邊笑，何止是沒有什麽用啊，你家小媳婦還手還的才狠呢，把殿試的卷子拿出來給你考，等舅老爺們想明白了，估計九舅太太回家得挨揍。
英華此時正在廚房裏，使女們給她反套上一件舊衣裳，油鍋裏的油炸得金黃，又有一尾收拾得幹幹凈凈的魚送到她手邊，她提著魚尾把魚丟鍋裏，滋拉拉一聲響，新媳婦下廚的儀試就算完成了。陳夫人也沒為難兒媳婦，就把頭點一點，想找幾個好詞兒誇兒媳婦吧，還真找不出來，只能說：“不錯。”
大舅太太掃一眼她那幾個蠢蠢欲動的弟媳，接腔說：“過一會怕親家母要使人來送早飯，咱們也要給芳歌送早飯吧？走走，大家都到前頭去，別在這裏擋事。”把一群舅太太們全帶走了。
英華看一眼愁眉苦臉的婆婆，她也沒搭話，慢吞吞脫衣裳。在自家公婆面前說新婚之夜把人家兒子踢出去寫卷子，撒個嬌兒就混過去了。但是在婆婆娘家人面前說她拒新郎進洞房，不管她用的是什麽冠冕堂皇的理由，只要不是傻的，都曉得她是為著擺嫁妝那天親戚落她面子還席。你們在我婆婆面前挑我嫁妝不好，我把新郎踢出門，我婆婆還得誇我懂事會替她管兒子。親戚們，你們就消停些吧。
大舅太太把人帶出來，看身邊都是姓陳的自己人，也確實在教訓幾個弟媳婦，挑著九舅太太的名說她兼敲打另幾個唯恐天下不亂的，“九弟妹，你轉眼也是做婆婆的人了。人家說的那一套，什麽新婦進門先打壓，也要看親家家的家教怎麽樣，教出來的女孩兒為人如何。人家要是個好的，能幹的，你照對蠢的那套對她，就是你吃虧！”
九舅太太吶吶：“這個外甥媳婦我看她哪裏都不好！我也是好意，想幫著大姐壓一壓她的氣焰。”
“擺嫁妝那天我就想說你！當著你娘家親戚們的面我沒下你面子。”大舅太太是長嫂，積威甚重，只是她老人家一向不輕易說弟妹們。這一回英華發作的太厲害了，她覺得也當說說這個弟妹，“咱們守義和守拙也不只跟著姑老爺讀書，論起來，王親家老爺也是先生。”
大舅太太清清嗓子，掃一眼不以為然的弟妹們，“我娘家是有一位叔祖父考過進士的。我嫁時，我太祖母還在，跟我說過讀書人的規矩。學生考不出來，先生是不搭理你的。學生考出來了，從他啟蒙起的先生們，一年三節都得送禮，正經當門親戚來往。錄取的考官肯定得敬，同一個考官錄取的學生們，若是都跟老師們走的近，跟族裏兄弟也沒大差。把你家孩子拉撥出頭考出去的，更得當親老子一樣敬。這些規矩你要不行是沒人把你怎麽樣，不過就是大家不搭理你罷了。好容易考出頭做官兒，沒人搭理你，你還想把官兒做好做長久？門都沒有！”
九舅太太低下頭，嘴裏還念：“我只認姑老爺。”
大舅太太指著她氣的都說不出話來。倒是五舅太太本來就機靈，她娘家兄弟也是考了十多年想走科舉出頭的，對這方面的事情格外上心，忙問：“那我們家文才，是不是先敬他舅舅是老師，再敬他是舅舅？”
這一群弟媳婦裏頭，還好有個明白人啊，大舅太太都有點灰心了，懶得說老九家的吧，偏守拙是考得起的，現在不教她，她以後給守拙拖後腿的日子在那裏呢。
“像你家文才和淑琴，王親家又是舅舅又是老師，文才不管當面背後，都得喊老師，喊王親家太太，不當面他對著別人肯定要喊師母，當面還有別的親戚，他喊舅母師母都成。像遠兒吧，他一輩子都不好改口叫王親家岳丈，他是正經認親家做老師的，你們自己想想，他提到他丈母娘，是不是都喊師母？”大舅太太掃了九舅太太一眼，哼了一聲說：“王親家老爺開了個三省草堂，把親友們的孩子們攏一塊提撥，一來讀書做學問關著門一個人是做不出來的。二來親戚家的孩子們，讀書時大家一塊處著親熱，考出來相互拉撥格外有心用力。三來，我說句勢力的話，大家全是親戚，誰做了官要是鬧出點事來，這麽些人都是串一根繩上的，關系近的肯定會被連累，關系差點的也討不到好。所以你們別看三省草堂收的這一百多的學生，不管考沒考出頭，誰有了事，大家都會搭手幫忙！做官的，講究的是一個聯絡有親，互為聲援。你一個人能出頭，沒人搭理你，你做官有個屁用！”
五舅太太連連點頭，表示她聽明白了：“我和親家母閑話，她也這樣說，說張家見識甚短，若是她娘家真有事，不管有沒有和離，張家也落不到好。偏他們急吼吼的要脫清幹系，放著文才這麽大一個人在那裏，哪裏脫得清！她是看清楚了，張家做事就沒有幾個厚道的，所以為了以後文才不受張家拖累，她索性和離了事。文才一轉眼有出息了，張家人可不是巴上來了？”
“只要你們親家太太扛得住，張家沒法打你女婿的招牌在鄉裏橫行，”大舅太太樂了，安慰五弟妹，“一提張家，人家都要打聽打聽和離的事，張文才的喜報又是他舅舅用先生的身份接下來的，跟張家沒關系，張家只能看著這個進士眼紅！五弟妹，張家找上你們，你們可別搭理他們，也要似姑老爺對李家本家一樣。”
五舅太太連忙答應了一聲。進士的娘和進士的丈母娘交流愉快，準進士的娘低著頭，一肚子火憋在心裏發不出來。大舅太太覺得發作妯娌們也發作夠了，把九舅太太拉一邊去，壓低聲音給她開小竈，“咱們不提老師那一套，今天你就沒看出來，大姑她弄不過兒媳婦！”
“她弄不過，我們幫她弄啊。”九舅太太在暗夜又看到了光明。
“人家才是一家人！擺嫁妝的時候挑你她嫁妝毛病就沒挑對地方。你沒看姑老爺和你外甥看那畫屏看的重？咱們是沒看出來好在哪裏，那字兒醜的。可是姑老爺是認得好東西的，他都說好，那肯定沒錯兒！”大舅太太瞪她，“咱們誰聽說過新娘子洞房花燭夜把新郎官推出來讓他做卷子的？從來沒有過！她把遠兒推出來，明面上是勸遠兒專心讀書，傳揚開了誰都得說大姑這個兒媳婦娶的好，可是骨子裏頭也是給你大姑看，她怎麽擺布遠兒，遠兒都聽她的，當婆婆的還沒法發作，她有心亮本事給親戚們看，叫你上趕著還傻問，你看姑太太發作了沒有？當著親戚們的面還得誇她！”
“小小人兒，恁厲害做什麽？”九舅太太當時就只顧自己難受去了，沒想過陳夫人為什麽不發作。現在聽長嫂一說，這個外甥媳婦還真是個厲害的。
“你要幫大姑是好意，可是照著這個外甥媳婦的手段，早晚要把我們大姑捏手心裏。”大舅太太在弟妹額頭上點點點，“到時候你就裏外不是人了。你給陳家消停點，為你家陳守拙消停點，只做個老好人舅母就使得。你兒子是考得出來的，你別跟那幾個一起瞎胡鬧。你強出頭得罪人吃了虧，人家巴不得你家不要太出挑。”
九舅太太聽這個話是真聽得進去，守義出挑她心裏都不大舒服，那幾個和她家是堂兄弟，原來大家都是一樣的，如今守義就要做官了，大嫂就是老夫人了，誰都要敬著大嫂。她家守拙進一步，她也是老夫人，退一步，她只能跟妯娌們一塊混，她不能給她兒子扯後腿。於是她立刻點頭，說：“大嫂說的是，我以後都跟著大嫂走，大嫂說什麽我應兩聲，絕不亂說話。”
英華是新媳婦，外頭陪客人沒她什麽事兒，陳夫人又親自守著廚房要打點給女兒女婿送飯，叫她回屋裏去等娘家送飯。英華見好就收，繞出來回她那個東院去，親自捧了一盆洗臉水進西屋擱在樹根子摳的天然幾上，輕喚李知遠來擦臉。
李知遠應聲放下筆，擦完臉英華又捧上來一盞香噴噴的茶給他吃。她自己呢，挽起緋紅的紗衣袖子，抄起小勺子給硯臺裏倒水，一邊磨墨，一邊歪著頭對李知遠微笑。
李知遠做卷子到天亮，心裏有七分一試身手的歡喜，還存得有三分洞房花燭夜被拋棄的酸楚。英華妹妹現在來紅袖添香，雖然晚了點，可是這個待遇，美啊。他立刻就把那三分怨尤拋到九霄雲外，對著英華擠眼，問：“親戚們沒看見我陪你一起去，笑話你了沒有？”
“沒有，都誇你福氣好，娶的媳婦會勸你上進。”英華看硯池裏的墨汁差不多了，把墨撿起來洗了洗晾起來，就把桌上已經寫好的幾頁卷子理一理，說：“這份卷子是我上轎前到的，我娘就手塞給我了。你吃杯茶歇一歇，我把兩份卷子抄出來，一會好捎回家去。抄完了題目，我幫你謄一份出來，你那份先給公公看啊。”
這個待遇，果然是女婿才有的嘛，李知遠就美不滋滋的答一聲好，看英華在他對面坐得端端正正的抄卷子。
英華的字也是打小練出來的，端莊大氣甚有王翰林的風格。她在柳家辦事習慣了，什麽都講究一個快字，眼睛掃一行，手底下寫一行。李知遠吃完一杯熱茶，她已經把兩份卷子抄出來了。把原卷子理整齊擱在書桌的右角上，把她抄的那幾張紙移到了靠墻的一個小方幾上。
李知遠放下茶杯，把他寫好的前幾頁卷子理出來給他娘子，挽挽袖子接著埋頭苦幹。英華就坐他對面抄卷子，兩個人也不說話，屋子裏只有筆在紙上游走的沙沙聲。窗外紅日初升，西屋裏那架玉堂富貴的紅屏風映得滿室紅光。英華這一回抄卷子抄得極是認真，偶爾還會放下筆去翻書。李知遠擡頭看她，兩個相對一笑，也不講話，各自低頭幹自己的事。
杏仁那幾個大的本來還替二小姐擔心，怕二姑爺惱呢，幾次悄悄打望看那兩個相對傻笑，都放心了。
沈姐借著送東西進東院來探，杏仁也不通報，接她進來，讓她站西屋門口看她兒子和媳婦頭頂著頭在一塊寫字兒。沈姐看了一小會，正好看到兩個人擡頭相視微笑又低頭，她也不肯進去，沖杏仁她們擺擺手，大家悄悄的就出去了。
陳夫人聽稟小兩口和和美美在一塊兒寫卷子呢，先前惱英華的七分就只剩三分了。新婚之夜不讓丈夫進門雖然過份了一點，可是畢竟考取功名是一輩子的大事。做兒媳婦的這個姿態擺出來，總是讓兒子用功上進的意思，用心還是好的。王英華雖然總愛朝外頭跑，又滑不溜手又會還手，到底她待兒子有心，是樂意把兒子往正道上推的。娶兒媳婦，最怕什麽樣的？最怕那種把丈夫哄在房裏只顧魚水之歡的蠢貨！陳夫人雖是在廚房裏看著鍋竈，心裏也不曉得轉了多少個圈了，左轉右轉，都覺得英華很不錯，只要兒媳婦是一心為她兒子好，厲害點就厲害點吧，陳夫人認命了，決定放棄還沒有開始就受到重大打擊的調*教兒媳婦的偉大事業。她老人家自己想開了，臉色就好看很多，吩咐廚娘們幹活的聲音都透著輕快。
少時陳夫人使了個老仆伴著沈姐去天波府送飯。王家卻是使的老田媽來送飯。老田媽進東院聽說二小姐真把那兩份卷子給姑爺考上了，姑爺一宿都沒睡，現在還在西屋做卷子呢，她老人家就急了，罵她閨女：“這是富春！南邊不作興怕老婆的。五姨出的壞點子，你們就當勸著些，頭一天把丈夫推出門不給圓房，婆婆要記恨一輩子的！”
三葉嫂子笑了，道：“就是要她老人家記得一輩子。弄這一回，一輩子都消停了不是好事麽。不然隔一兩天冒個親戚出來給你添點小堵，還手顯的小氣，不還手自己悶氣。咱們二小姐有多少事要做，叫她天天和人為著雞毛蒜皮的小事鬥來掐去的，沒勁！”
老田媽指著她閨女哎哎哎，哎了半天，嘆氣說：“也是，誰家都有幾個閑著沒事喜歡挑事的親戚，頭一回把人弄趴下最省事。二姑爺有沒有惱？”
三葉嫂子把頭搖一搖，笑道：“小兩口和氣著呢。我陪你進去送飯。”
早飯送到堂屋的桌上。杏仁站在門邊喚了一聲，李知遠笑嘻嘻牽著英華的手出來吃早飯。英華就把抄好的卷子裝了個小匣叫老田媽帶回去。
師母兼丈母娘早就料到了女婿一宿沒睡，早飯送的格外結實。滾燙的小米粥，大盒香噴噴的焦黃的煎餅，一大碗黃澄澄的肉絲醬，還怕姑爺大早上的吃肉膩，又有一碟切的極細的大蔥。
英華洗過手，取餅在手，夾了一筷子大蔥，又舀了一大勺肉絲醬，把那個餅卷一卷，遞到李知遠手裏。李知遠咬一口，餅焦脆，肉濃香，大蔥又香又辣，那個好吃啊，咽下去再來一口熱粥，真好吃！
“從前在學堂吃早飯吃的也不少，怎麽從來沒這樣吃過。”李知遠一宿沒睡，餓的慌，吃起來飛快，一邊吃還不忘和娘子說閑話。
“吃的太好太飽，會困。”英華的笑容很明顯不懷好意，“你吃完睡一會啊。兩張卷子考六天，不急。”
六天？！李知遠含著一口粥，差點噴出來了。他也
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李知遠吃過同窗的喜酒,也有幾次留下來圍觀過同窗們鬧洞房,也知道有些人家的熊孩子會在夜深人靜比方現在翻墻聽壁腳。所以他咳了幾聲,說：“屋子裏略有些氣悶,我們到院子裏走幾步，看看月亮？”
今夜是五月初五，外頭只有極細的一枚彎月，從窗眼朝外頭看去,院子裏的廊下掛著紅燈,一團一團的紅光在風中輕輕搖動，一派喜氣。英華也覺得有點燥，雙頰飛紅,正想吹吹涼風,就把頭點一點。
於是李知遠把臥房的隔扇門推開，把堂屋靠墻的架子上擱著的那盞罩著紅紗燈罩的燭臺取在手裏，另一只手就順理成章地把英華妹妹的小手牽住。
沒成親時就能拉個小手什麽的，成了親拉手天經地義，英華順從地任由知遠哥哥牽著她的走，跟著那一團軟軟的紅光朝院子裏走。
東西廂房的窗戶上使女們的影子立起來倒下，沒有人不識趣走出來。李知遠很是小心的繞著他們的臥房走了一圈，沒有發現什麽，才松了一口氣說：“還好三省草堂的同窗們都在你娘家吃酒，不然今天晚上夠嗆。”
英華輕聲笑起來，說：“我娘傳話啦，誰敢跑來鬧洞房，她就讓誰不要進三省草堂。”
有個霸氣的丈母娘真心好啊，李知遠覺得他母親要是似丈母娘一半霸氣，舅母們肯定就沒這麽鬧騰，李知遠牽著媳婦的手回家，把燈擱回原處，指著堂屋那個亮閃閃紅彤彤的大屏風，很不好意思的說：“昨日舅母們來看你嫁妝，九舅母，呃，就是陳守拙的娘，挑事兒讓她家的守誠要在你那個畫屏上補一樹紅桃花。嚇得我們呀，趕緊給你換了個。爹說親戚們在的時候先擺兩天，等擺完三天喜酒你再換回來。”
“補一樹紅桃花？”英華樂的笑出聲來，“桃之夭夭，灼灼其華，舅母這是誇我呢。幹嘛攔著不讓她們畫？”
你那個畫屏不是禦筆嗎？誰敢啊？“那畫真心好，讓個熊孩子亂塗，糟塌東西。”李知遠想起來還難過。
“我五姨說已經糟塌過了！”英華咯咯的笑，“她看著堵心，聽說你愛畫兒，所以拿來逗你玩兒。孩子想塗讓他塗唄，又不是什麽好東西。”
可不是糟塌過了。可是那人糟塌的東西，世人看見你家擺著都覺得你好有面子，要是讓熊孩子補一棵狗趴似的桃花樹，就是打你的臉了好吧。英華這樣大方，越發顯得……李知遠很是郁悶的說：“你知不知道那個畫屏是誰糟塌過的？”
“知道啊。”英華還是沒當一回事，說：“我五姨也沒亂給別人，趙恒問她討她給了兩張，然後就給我做了三個畫屏。五姨說擺幾天再收起來，我娘說她是媚眼兒做給瞎子瞧，不是三品四品以上，誰認得那醜字！還跟我五姨打賭說，說我這個擋眼的大屏風太素，說不定親戚們要幫著添點喜氣加點紅！”
李知遠深深點頭，他從沒見過禦筆，就認不出來，他老子恰好是三品，也只認得那個章。還是丈母娘厲害啊，一早就猜到他舅母要挑事，難怪英華這麽鎮定，一點都不惱。
“五姨輸了什麽？”李知遠立場堅定的站丈母娘這邊。
“賭的一包南瓜子。”英華樂了，“還是我舅母最厲害，她說她做中人見證，誰輸了她都有零嘴吃。”
“你……惱嗎？”李知遠惴惴，人還沒嫁進來，就被婆家親戚下面子，差不多的女孩兒都會惱的吧。
“不啊。”英華歪著頭看他，眼睛亮晶晶的，盛著滿滿的喜歡，“你沒做成陳家女婿，你舅母們肯定都難過死了。我搶了她們家一個好女婿，又幫著拐走了她們家一個好兒媳，她們不惱我才奇怪呢。心裏有氣還不許人家撒啊。”
李知遠一邊笑一邊點頭，“你也可以惱的。”
“你都歸我了，有什麽好惱的。”英華快快活活挽住李知遠的胳膊，“你要是覺得我受委曲了過意不去呢，你就，你就……”
“我就怎麽樣？”李知遠大樂。
“讓我親你一下！”英華放開手，在他臉上飛快的琢了一下，一溜煙進了臥房，順手還把隔扇門關上了。
李知遠摸著臉楞神了好半天才想起來追，被擋在門外又不敢大聲喊門，只能輕輕地，輕輕地說：“英華，好妹妹，開門。”
從門縫裏擠出來一張折疊的卷子。李知遠手忙腳亂拆開來看，門縫裏又擠出來一張。
英華妹妹隔著隔扇門輕輕地說：“這是部試和殿試的卷子，做完再說。”
哎，人家才女為難新郎官，倒是有限韻做詩，做的不好不給進門的。可是新婚之夜讓新郎做卷子的，還聞所未聞呢，這兩張卷子做完，能不能趕得上明天吃晚飯？
李知遠輕聲央求，英華在門那一邊只是笑，李知遠求急了，英華才道：“快寫！我還陪嫁有祖傳翰林用搓衣板一塊，你不好好考，現在就給你用。文房四寶在西間有，你上那寫去，熱湯在後廊爐子上頓著，你渴了自己泡茶喝。我要睡一會兒，好困。”
李知遠聽著英華妹妹的呵欠聲由近及遠，捏著兩張卷子到西間去。西間布置的甚是雅致，湘妃竹的書架上滿是舊書，靠墻擺著輕巧的桌椅，桌子上擺著一盆青葉盆栽，窗下一張大書桌上，圓肚舊瓷瓶裏插著一把梨花，大紅的紗燈罩上是寫意墨梅。大書桌上端端正正擺著一個筆墨匣子。李知遠揭開來一看，眼都直了，筆墨紙硯全是好東西，有這等好筆好墨好紙，正該寫幾個好字啊。可是洞房花燭夜，真的就要這樣過？娘子你來紅袖添香好不好？李知遠不甘心啊，憂愁的踱到臥房門口，裏頭靜悄悄的，他只能潛回西屋，把兩張卷子攤開。
燭影搖紅，李知遠奮筆疾書，為了和新娘子洞房奮鬥。洞房裏，英華打著呵欠，高高興興爬到那個鋪著鴛鴦錦被的新床上去。新媳婦進門要給下馬威啊，誰怕誰啊。婆婆大人，接招吧。
一夜無話，第二天早上英華神清氣爽起來開門，杏仁幾個聽見動靜不曉得從哪裏一齊冒出來，英華指著西間說：“姑爺在那屋裏寫卷子裏，給他廊下頓個爐子放熱湯，三餐給他送飯。誰找他都給我擋住嘍，不交卷不給他出來。”
杏仁低頭偷笑，連聲答應。使女們服侍英華梳妝，也不喊姑爺，捧著幾只捧盒跟隨英華去拜見公婆。
雖說李家今日還要請一日酒，陳家親戚們都還沒有走，但是拜見公婆是李家的事，所以陳家親戚都在廂房坐著。唯有李家骨肉至親在廳裏等候。陳家親戚們看到英華一個人帶著使女來拜見公婆，都驚到了，相互問：“北方跟咱們南邊不一樣？男人不跟著一塊來的？”
英華進了廳，青陽和抱著小芳齡的沈姐立刻站起來了，青陽親親熱熱喊了聲嫂嫂，英華忙答應了一聲，對青陽擠眼。
青陽伸脖朝她後頭看，沒看到哥哥，就問：“我哥呢？”
英華大大方方說：“我昨晚給他出考題了，寫不完不許他進門，他現在還在寫呢。”
上頭坐著的兩位老人家笑容都僵了。新婚之夜不讓新郎進洞房，很過份有沒有！她還這樣淡定的當著公公婆婆的面說！陳夫人的手都在袖子裏哆嗦。
李大人反應快，眼珠子一轉就想明白了。他夫人借娘家人的手隔空給兒媳婦進門殺威一棒，新媳婦也不是庸手啊，立刻就還席了。新媳婦硬氣，以後那群陳家親戚就省事。李大人馬上不心疼他兒子還在寫考試卷子，摸著胡子樂呵呵的問：“出的什麽考題？”
“部試和殿試的卷子。”英華答的又清脆又利落，“昨日才弄到手的，他寫完了爹給他瞧一瞧啊。”
“好！”李大人心裏的那點不快立刻煙消雲散，激動的說：“這卷子不只他得考，三省草堂的學生都得考。考完了我們撿好的貼出來！”
英華曉得她公公的意思，抿著嘴兒笑。陳夫人看著明顯心花怒放的丈夫，心裏好糾結啊，你兒媳婦這是跟婆婆在過招呢，你做公爹的怎麽這麽沒立場，立刻就偏心到兒媳婦那邊去了？你這樣一偏心，就不怕兒媳婦的小尾巴翹到天下去，不把你兒子當數？
英華假裝沒看見她婆婆那個幽怨的眼神兒，給杏仁使了個眼色，杏仁把墊子給她擺上，她就跪下去給公公婆婆行大禮。
李大人親切的勉勵兒媳婦幾句，示意陳夫人接話。陳夫人在心裏嘆了口氣，第一回交手，她老人家慘敗！她笑一笑，說：“遠兒也是個淘氣的，你也是個活潑的，成了親就是大人了，關起門在家怎麽玩都成，出了門還是要放穩重點。”
“哎！”英華答應著就站了起來，把給公公婆婆的見面禮送上來。給李大人是一雙布靴，做工還不錯，繡的那個花兒就不大好了。給陳夫人的也是一雙鞋，賣相和給公公的差不多，繡的花兒略多些，看著更讓人捉急。
英華很是害臊，臉都紅了半邊，“兒媳婦針線上不大好，爹娘不要嫌棄啊。”
柳夫人出了名的比男人能幹，但是要和女人比能幹就……這個兒媳婦鞋做的還不錯啊，看那個花繡的，明顯是親手做的啊，比她娘只會蒸個米飯強多了。李大人很滿意的點頭，歡歡喜喜把那雙鞋撿起來，認真的看了看，讚她：“做的很用心啊，花了幾個月？”
“兩雙鞋花了一年多，”英華羞答答。
天天在外頭跑的人，還要幫著外婆家管事管帳，用一年多的功夫給公公婆婆做雙鞋，做成這樣難能可貴啊。陳夫人也把那雙鞋拿起來，讚她：“針腳還細密，難得。”
小青陽偏過頭，要是嫂嫂也給他做這樣的鞋穿，他不要啊。
英華把一個匣子塞他手裏，親親熱熱說：“我不大會針線，就沒給你做鞋了，這個是嫂嫂給你玩的。”
小青陽他書房裏書不少，玩具——他有一個陀螺，看書累了能跟小團子玩一會兒。這一匣子都是什麽好東西？小青陽瞅一瞅他娘，親親熱熱謝過嫂子，把那個匣兒高高興興摟在懷裏，他很有眼色，這會兒打開說不定就沒收了。嫂子這麽體貼，給他個匣兒裝，他一會先溜出去藏幾件起來，留一件意思意思，母親肯定不會沒收！
英華又將出一件水田小披風給沈姐，笑道：“滄州親戚給我舅母討的百福老人的舊衣裳，給我小表弟做了兩件小毛衣，剪衣料時是我剪的，我就討了一件披風的料子來，給小妹妹做的這件小衣裳，我繡不好花，也沒紮花兒。借老人家們的福氣，保我妹子平平安安長大。”
英華這份禮或者不值什麽錢，可是心意之誠，沈姐感激的眼淚都要出來了，連忙把披風給芳齡墊上了。
似英華這樣的女孩兒，能做出兩雙看得過去的鞋在婆婆預料之中，娘家親戚弄百福水田衣，她曉得給婆家小姑子討一件來，那真是把婆家人放在心裏掂記了。李大人非常滿意，陳夫人也非常滿意，從手腕上脫下一個舊銀鐲子，招呼英華過來，給她套手上，笑道：“咱們家從前是極窮的，我嫁到李家來時，我太婆婆唯一一對銀鐲子給了我。我戴了也有一輩子了，這只給你，還有一只我留給青陽媳婦。”
英華謝過婆婆，陳夫人就說：“老爺，你帶青陽去書房溫書去，我帶英華去和親戚們見個面。”
英華立刻很狗腿的把婆婆的手挽起來了，虛扶著婆婆出門，媳媳倆親親熱熱去見親戚。
富春地方的鄉紳人家，絕大多數都是聚族而居，便是公婆初次見新婦，新婦送公婆兩雙鞋，公婆說幾句話兒，給個見面禮意思意思是俗例。親戚們見面，新媳婦也無需送禮，親戚們也只說幾句話兒罷了。不然新娘子見人就送雙鞋，嫁一次少也要上百雙，多的三四百雙都打不住，親戚們誰家不會個把月娶個新婦，當長輩的給見面禮他也傷不起啊。
英華從大舅母開始，挨個給舅太太們行禮問好，大舅太太和五舅太太對她最是親切友好，別個舅太太也還客氣，只有九舅太太，把她大姑子看了半天，陳夫人對著她面無表情，她才擠出笑來，也說幾句客氣話，又問：“我們外甥呢，怎麽不陪新媳婦來見長輩？”
陳夫人的臉色立刻變了。英華帶著笑不言語。九舅太太只說她幫著大姑子給的這棒殺威棒害小兩口吵架了，笑容立刻綻放，不依不繞的問：“遠兒哪裏去了？”
“昨晚上給他出了兩張卷子，他還在做呢。”英華不慌不忙慢悠悠的瞟了九舅太太一眼，羞答答靠上婆婆的胳膊，撒嬌，“娘，人家是不是太調皮？”
“守義都考中進士了，他還一天到晚亂晃，”陳夫人力撐兒媳婦，“也該叫他收收心，把心思放到功課上。”
九舅太太的兒子守拙可是去考了沒考上，大房兒子中了進士，吹打熱鬧，親戚們流水去賀喜，見到她吧，不提守拙她也難受，提守拙她更難受，當著她的面說守義考中了，她特別難受，大姑子此方一出，九舅太太立刻如遭霜打。
“英華真是個好的，就該這麽難一難他。”大舅太太當年家裏也闊過，她又是做婆婆多年的，已經曉得大姑子頭回交手慘敗了，立刻幫著撐面子，“遠兒其實比守義用功多了，就是玩性大，有英華管著，下科必中。”
呵呵呵，呵呵呵。陳家舅太太們不管明不明白，俱都呵呵。英華嬌滴滴偎著婆婆，一副天真無知受寵的兒媳婦模樣。陳夫人看著這個兒媳婦吧，心裏是又喜歡又煩惱。婆婆喜歡她懂事體貼，外人面前給長輩面子給得足足的，哪怕是落她面子她要發作吧，都發作的很體面，不落外人閑話。老人家還煩惱她這一家夥還手還的又狠又準，就沖她這個手段，肯定把她兒子捏在手裏跟搓面團似的搓揉，她兒子以後的日子不好過喲。
作者有話要說：:)關於上肉，肥掃說兩句傷心的話啊，不是不想寫出來讓大家開心開心。實在是。。。寫不出來，六郎大了，我寫更新他經常在我身邊晃悠，他認得的字很多，不能教壞小孩子，嚶嚶。
☆、154 舉案齊眉
大人趁著夫人帶兒媳婦見親戚的當口，帶著小兒子去探望了一回還在奮筆疾書的大兒,指著大的教小的：“你這回去京城好好考,不然成親時你媳婦也來這麽一套,你要做出來的卷子不好,說不定你媳婦能把你休了。”
小青陽看哥哥的表情立刻由好奇變同情。李知遠停筆，回頭看他老子，李大人正不懷好意對他笑呢。“爹，你老人家就不想看看我考的怎麽樣？”
“想,快寫，你要考的不行，我先替你媳婦把你休了。”李大人對大兒子明顯不如對小兒子親切,他老人家牽著小青陽的手，理都不理大的，“青陽啊，咱們趁你母親沒空，看看你嫂子給你送的玩具啊。”
青陽眼睛立刻睜的賊大，摟著玩具匣子，甩開他爹跑得飛快，還一邊跑一邊說：“沒什麽好看的，爹你再跟哥哥聊幾句，我有事先走了。”
李大人樂呵呵目送小兒子遠走高飛，收了笑臉正經說：“我是祖母養大的，娶了你母親沒個把月你太祖母就去了，婆媳相處呢，估計你母親是不大在行，我也沒有什麽好教你的，你自己琢磨吧。”
李知遠立刻站起來答應了一聲，說：“爹若是得了閑，也和母親聊聊，舅母們那一套，擱英華身上沒什麽用。”
李大人出來，邊搖頭邊笑，何止是沒有什麽用啊，你家小媳婦還手還的才狠呢，把殿試的卷子拿出來給你考，等舅老爺們想明白了，估計九舅太太回家得挨揍。
英華此時正在廚房裏，使女們給她反套上一件舊衣裳，油鍋裏的油炸得金黃，又有一尾收拾得幹幹凈凈的魚送到她手邊，她提著魚尾把魚丟鍋裏，滋拉拉一聲響，新媳婦下廚的儀試就算完成了。陳夫人也沒為難兒媳婦，就把頭點一點，想找幾個好詞兒誇兒媳婦吧，還真找不出來，只能說：“不錯。”
大舅太太掃一眼她那幾個蠢蠢欲動的弟媳，接腔說：“過一會怕親家母要使人來送早飯，咱們也要給芳歌送早飯吧？走走，大家都到前頭去，別在這裏擋事。”把一群舅太太們全帶走了。
英華看一眼愁眉苦臉的婆婆，她也沒搭話，慢吞吞脫衣裳。在自家公婆面前說新婚之夜把人家兒子踢出去寫卷子，撒個嬌兒就混過去了。但是在婆婆娘家人面前說她拒新郎進洞房，不管她用的是什麽冠冕堂皇的理由，只要不是傻的，都曉得她是為著擺嫁妝那天親戚落她面子還席。你們在我婆婆面前挑我嫁妝不好，我把新郎踢出門，我婆婆還得誇我懂事會替她管兒子。親戚們，你們就消停些吧。
大舅太太把人帶出來，看身邊都是姓陳的自己人，也確實在教訓幾個弟媳婦，挑著九舅太太的名說她兼敲打另幾個唯恐天下不亂的，“九弟妹，你轉眼也是做婆婆的人了。人家說的那一套，什麽新婦進門先打壓，也要看親家家的家教怎麽樣，教出來的女孩兒為人如何。人家要是個好的，能幹的，你照對蠢的那套對她，就是你吃虧！”
九舅太太吶吶：“這個外甥媳婦我看她哪裏都不好！我也是好意，想幫著大姐壓一壓她的氣焰。”
“擺嫁妝那天我就想說你！當著你娘家親戚們的面我沒下你面子。”大舅太太是長嫂，積威甚重，只是她老人家一向不輕易說弟妹們。這一回英華發作的太厲害了，她覺得也當說說這個弟妹，“咱們守義和守拙也不只跟著姑老爺讀書，論起來，王親家老爺也是先生。”
大舅太太清清嗓子，掃一眼不以為然的弟妹們，“我娘家是有一位叔祖父考過進士的。我嫁時，我太祖母還在，跟我說過讀書人的規矩。學生考不出來，先生是不搭理你的。學生考出來了，從他啟蒙起的先生們，一年三節都得送禮，正經當門親戚來往。錄取的考官肯定得敬，同一個考官錄取的學生們，若是都跟老師們走的近，跟族裏兄弟也沒大差。把你家孩子拉撥出頭考出去的，更得當親老子一樣敬。這些規矩你要不行是沒人把你怎麽樣，不過就是大家不搭理你罷了。好容易考出頭做官兒，沒人搭理你，你還想把官兒做好做長久？門都沒有！”
九舅太太低下頭，嘴裏還念：“我只認姑老爺。”
大舅太太指著她氣的都說不出話來。倒是五舅太太本來就機靈，她娘家兄弟也是考了十多年想走科舉出頭的，對這方面的事情格外上心，忙問：“那我們家文才，是不是先敬他舅舅是老師，再敬他是舅舅？”
這一群弟媳婦裏頭，還好有個明白人啊，大舅太太都有點灰心了，懶得說老九家的吧，偏守拙是考得起的，現在不教她，她以後給守拙拖後腿的日子在那裏呢。
“像你家文才和淑琴，王親家又是舅舅又是老師，文才不管當面背後，都得喊老師，喊王親家太太，不當面他對著別人肯定要喊師母，當面還有別的親戚，他喊舅母師母都成。像遠兒吧，他一輩子都不好改口叫王親家岳丈，他是正經認親家做老師的，你們自己想想，他提到他丈母娘，是不是都喊師母？”大舅太太掃了九舅太太一眼，哼了一聲說：“王親家老爺開了個三省草堂，把親友們的孩子們攏一塊提撥，一來讀書做學問關著門一個人是做不出來的。二來親戚家的孩子們，讀書時大家一塊處著親熱，考出來相互拉撥格外有心用力。三來，我說句勢力的話，大家全是親戚，誰做了官要是鬧出點事來，這麽些人都是串一根繩上的，關系近的肯定會被連累，關系差點的也討不到好。所以你們別看三省草堂收的這一百多的學生，不管考沒考出頭，誰有了事，大家都會搭手幫忙！做官的，講究的是一個聯絡有親，互為聲援。你一個人能出頭，沒人搭理你，你做官有個屁用！”
五舅太太連連點頭，表示她聽明白了：“我和親家母閑話，她也這樣說，說張家見識甚短，若是她娘家真有事，不管有沒有和離，張家也落不到好。偏他們急吼吼的要脫清幹系，放著文才這麽大一個人在那裏，哪裏脫得清！她是看清楚了，張家做事就沒有幾個厚道的，所以為了以後文才不受張家拖累，她索性和離了事。文才一轉眼有出息了，張家人可不是巴上來了？”
“只要你們親家太太扛得住，張家沒法打你女婿的招牌在鄉裏橫行，”大舅太太樂了，安慰五弟妹，“一提張家，人家都要打聽打聽和離的事，張文才的喜報又是他舅舅用先生的身份接下來的，跟張家沒關系，張家只能看著這個進士眼紅！五弟妹，張家找上你們，你們可別搭理他們，也要似姑老爺對李家本家一樣。”
五舅太太連忙答應了一聲。進士的娘和進士的丈母娘交流愉快，準進士的娘低著頭，一肚子火憋在心裏發不出來。大舅太太覺得發作妯娌們也發作夠了，把九舅太太拉一邊去，壓低聲音給她開小竈，“咱們不提老師那一套，今天你就沒看出來，大姑她弄不過兒媳婦！”
“她弄不過，我們幫她弄啊。”九舅太太在暗夜又看到了光明。
“人家才是一家人！擺嫁妝的時候挑你她嫁妝毛病就沒挑對地方。你沒看姑老爺和你外甥看那畫屏看的重？咱們是沒看出來好在哪裏，那字兒醜的。可是姑老爺是認得好東西的，他都說好，那肯定沒錯兒！”大舅太太瞪她，“咱們誰聽說過新娘子洞房花燭夜把新郎官推出來讓他做卷子的？從來沒有過！她把遠兒推出來，明面上是勸遠兒專心讀書，傳揚開了誰都得說大姑這個兒媳婦娶的好，可是骨子裏頭也是給你大姑看，她怎麽擺布遠兒，遠兒都聽她的，當婆婆的還沒法發作，她有心亮本事給親戚們看，叫你上趕著還傻問，你看姑太太發作了沒有？當著親戚們的面還得誇她！”
“小小人兒，恁厲害做什麽？”九舅太太當時就只顧自己難受去了，沒想過陳夫人為什麽不發作。現在聽長嫂一說，這個外甥媳婦還真是個厲害的。
“你要幫大姑是好意，可是照著這個外甥媳婦的手段，早晚要把我們大姑捏手心裏。”大舅太太在弟妹額頭上點點點，“到時候你就裏外不是人了。你給陳家消停點，為你家陳守拙消停點，只做個老好人舅母就使得。你兒子是考得出來的，你別跟那幾個一起瞎胡鬧。你強出頭得罪人吃了虧，人家巴不得你家不要太出挑。”
九舅太太聽這個話是真聽得進去，守義出挑她心裏都不大舒服，那幾個和她家是堂兄弟，原來大家都是一樣的，如今守義就要做官了，大嫂就是老夫人了，誰都要敬著大嫂。她家守拙進一步，她也是老夫人，退一步，她只能跟妯娌們一塊混，她不能給她兒子扯後腿。於是她立刻點頭，說：“大嫂說的是，我以後都跟著大嫂走，大嫂說什麽我應兩聲，絕不亂說話。”
英華是新媳婦，外頭陪客人沒她什麽事兒，陳夫人又親自守著廚房要打點給女兒女婿送飯，叫她回屋裏去等娘家送飯。英華見好就收，繞出來回她那個東院去，親自捧了一盆洗臉水進西屋擱在樹根子摳的天然幾上，輕喚李知遠來擦臉。
李知遠應聲放下筆，擦完臉英華又捧上來一盞香噴噴的茶給他吃。她自己呢，挽起緋紅的紗衣袖子，抄起小勺子給硯臺裏倒水，一邊磨墨，一邊歪著頭對李知遠微笑。
李知遠做卷子到天亮，心裏有七分一試身手的歡喜，還存得有三分洞房花燭夜被拋棄的酸楚。英華妹妹現在來紅袖添香，雖然晚了點，可是這個待遇，美啊。他立刻就把那三分怨尤拋到九霄雲外，對著英華擠眼，問：“親戚們沒看見我陪你一起去，笑話你了沒有？”
“沒有，都誇你福氣好，娶的媳婦會勸你上進。”英華看硯池裏的墨汁差不多了，把墨撿起來洗了洗晾起來，就把桌上已經寫好的幾頁卷子理一理，說：“這份卷子是我上轎前到的，我娘就手塞給我了。你吃杯茶歇一歇，我把兩份卷子抄出來，一會好捎回家去。抄完了題目，我幫你謄一份出來，你那份先給公公看啊。”
這個待遇，果然是女婿才有的嘛，李知遠就美不滋滋的答一聲好，看英華在他對面坐得端端正正的抄卷子。
英華的字也是打小練出來的，端莊大氣甚有王翰林的風格。她在柳家辦事習慣了，什麽都講究一個快字，眼睛掃一行，手底下寫一行。李知遠吃完一杯熱茶，她已經把兩份卷子抄出來了。把原卷子理整齊擱在書桌的右角上，把她抄的那幾張紙移到了靠墻的一個小方幾上。
李知遠放下茶杯，把他寫好的前幾頁卷子理出來給他娘子，挽挽袖子接著埋頭苦幹。英華就坐他對面抄卷子，兩個人也不說話，屋子裏只有筆在紙上游走的沙沙聲。窗外紅日初升，西屋裏那架玉堂富貴的紅屏風映得滿室紅光。英華這一回抄卷子抄得極是認真，偶爾還會放下筆去翻書。李知遠擡頭看她，兩個相對一笑，也不講話，各自低頭幹自己的事。
杏仁那幾個大的本來還替二小姐擔心，怕二姑爺惱呢，幾次悄悄打望看那兩個相對傻笑，都放心了。
沈姐借著送東西進東院來探，杏仁也不通報，接她進來，讓她站西屋門口看她兒子和媳婦頭頂著頭在一塊寫字兒。沈姐看了一小會，正好看到兩個人擡頭相視微笑又低頭，她也不肯進去，沖杏仁她們擺擺手，大家悄悄的就出去了。
陳夫人聽稟小兩口和和美美在一塊兒寫卷子呢，先前惱英華的七分就只剩三分了。新婚之夜不讓丈夫進門雖然過份了一點，可是畢竟考取功名是一輩子的大事。做兒媳婦的這個姿態擺出來，總是讓兒子用功上進的意思，用心還是好的。王英華雖然總愛朝外頭跑，又滑不溜手又會還手，到底她待兒子有心，是樂意把兒子往正道上推的。娶兒媳婦，最怕什麽樣的？最怕那種把丈夫哄在房裏只顧魚水之歡的蠢貨！陳夫人雖是在廚房裏看著鍋竈，心裏也不曉得轉了多少個圈了，左轉右轉，都覺得英華很不錯，只要兒媳婦是一心為她兒子好，厲害點就厲害點吧，陳夫人認命了，決定放棄還沒有開始就受到重大打擊的調*教兒媳婦的偉大事業。她老人家自己想開了，臉色就好看很多，吩咐廚娘們幹活的聲音都透著輕快。
少時陳夫人使了個老仆伴著沈姐去天波府送飯。王家卻是使的老田媽來送飯。老田媽進東院聽說二小姐真把那兩份卷子給姑爺考上了，姑爺一宿都沒睡，現在還在西屋做卷子呢，她老人家就急了，罵她閨女：“這是富春！南邊不作興怕老婆的。五姨出的壞點子，你們就當勸著些，頭一天把丈夫推出門不給圓房，婆婆要記恨一輩子的！”
三葉嫂子笑了，道：“就是要她老人家記得一輩子。弄這一回，一輩子都消停了不是好事麽。不然隔一兩天冒個親戚出來給你添點小堵，還手顯的小氣，不還手自己悶氣。咱們二小姐有多少事要做，叫她天天和人為著雞毛蒜皮的小事鬥來掐去的，沒勁！”
老田媽指著她閨女哎哎哎，哎了半天，嘆氣說：“也是，誰家都有幾個閑著沒事喜歡挑事的親戚，頭一回把人弄趴下最省事。二姑爺有沒有惱？”
三葉嫂子把頭搖一搖，笑道：“小兩口和氣著呢。我陪你進去送飯。”
早飯送到堂屋的桌上。杏仁站在門邊喚了一聲，李知遠笑嘻嘻牽著英華的手出來吃早飯。英華就把抄好的卷子裝了個小匣叫老田媽帶回去。
師母兼丈母娘早就料到了女婿一宿沒睡，早飯送的格外結實。滾燙的小米粥，大盒香噴噴的焦黃的煎餅，一大碗黃澄澄的肉絲醬，還怕姑爺大早上的吃肉膩，又有一碟切的極細的大蔥。
英華洗過手，取餅在手，夾了一筷子大蔥，又舀了一大勺肉絲醬，把那個餅卷一卷，遞到李知遠手裏。李知遠咬一口，餅焦脆，肉濃香，大蔥又香又辣，那個好吃啊，咽下去再來一口熱粥，真好吃！
“從前在學堂吃早飯吃的也不少，怎麽從來沒這樣吃過。”李知遠一宿沒睡，餓的慌，吃起來飛快，一邊吃還不忘和娘子說閑話。
“吃的太好太飽，會困。”英華的笑容很明顯不懷好意，“你吃完睡一會啊。兩張卷子考六天，不急。”
六天？！李知遠含著一口粥，差點噴出來了。他也
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