第一百三十章廟小妖風大,池淺王八多（下）(7)
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第一百三十章廟小妖風大,池淺王八多（下） (7)
一輩子也無妨。她在家只和梅十一郎親厚，有話都是和他說的，在梅十一郎面前微露意思，梅十一勸說她：若不嫁人，爹娘在外人面前沒臉。橫豎李家和王家都是知禮守禮的人，你去鬧一鬧，那兩家絕不會把事情鬧大，頂多不成功你爹生氣把你送到家庵去，倒也省口舍。若是成功，從前藏書樓上的舊事就是一樁風流才子佳人的韻事，將來人家提起李詩人來，必要捎上一句他夫人如何如何，不失為佳話。
這些話都說到梅十五心裏去了，然她也曉得這樣行事不大妥當，所以她平常行事越發重規矩守規矩，不只自己要言行守規，連待家人都嚴苛，一來缺什麽她就想補什麽，二來就似梅十一郎所說，她有道學之名傳出去，出了那樣的事便是傳揚開，別人也不會信的。
自從藏書樓那日到如今三四年，她照著十一郎的思路和她自家的所想行事，結果都在預料之中，爹娘兄嫂從不疑她曾做過錯事，到曲池之後她屢次挑畔，嫂子都沒有與她計較，出了事王家還替她掩飾，就連陳夫人的反應，都符合她的期望。
只是李知府父子的態度超乎想像的強硬，她根本不能理解，為什麽明明李家是指望兒子讀書出頭的，李知遠居然自家跑去泉州找證據？李大人更是一點也不在意兒子不去部試。就連她自家的大哥，那樣醉心功名，居然棄了科舉回泉州找爹娘報信，她大嫂也不攔，此事也在她意料之外，讓她心中又是歉疚又惱她大哥多此一舉，只有爹娘不在她才好行事啊，大哥把爹娘迎回來，她還怎麽動？
李家沒有一點動靜，她爹娘回來反替她說了一門親，雖然這門親事不成，可是她娘還是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已經這樣了，嫁回湖州去還能尋什麽樣的好人家？所以她心一橫，決意把證據拿出來去告狀，便是她過的不好，也要讓千刀殺的李知遠落不到半點好。
還是梅十一郎待她最厚，替她把存在爹爹書房的證據重又偷出來，又陪她一同離家。
梅十五娘想起來就嘆氣，為何她親哥哥就不能似十一郎這樣待她？本來她們是在曲池城外那個旅舍等十一郎的朋友的，沒想到十一郎的朋友沒來，反倒讓她撞見了一群書生吟詩，幫她揭開李知遠假才子的皮，所以她就拿定主意，去找蕭明，李知遠盜他的詩騙人，她只要和蕭明說知，蕭明那樣的才子，才華好人品肯定也不會壞，一定會助她出頭的。
可惜她和十一郎在詩會外圍繞了整三天，都沒得機會接觸到蕭明，梅十五娘失望的很，只說明日回曲池府城告狀去，真沒有想到天無絕人之路，李知遠居然自家送上門來，還擺出了當事人是蕭明的旁證，這就好比，你以為你出了一兩銀子買回來一塊銅硯，磨墨不好用還漏墨，弄得你兩手都是汙臟，誰知將水一洗，才發現不是銅硯，是金硯啊。
梅十五娘思緒萬千，把幾年的心路重在心裏走一遍，滿面是淚，哭聲痛楚，又帶著期待和慶幸。
李知遠打聽到梅十五娘立誓要嫁狀元，又等到他府試發榜才來鬧她，已是明白梅十五娘想要什麽，她想要嫁得好，還要嫁個有才的。所以人家才在發榜之後發作，借科舉來卡他的脖子。可惜呀可惜，這招卡別人容易，唯有卡他不行。李知遠微笑著從袖內掏出蕭明寫信的草稿紙兒，遞到梅十五面前，道：“蕭明去年十月前後對英華的表姐樹娘一見鐘情，追求的十分熱烈，那位表姐也看中了蕭明，約定蕭明請父親來杭州提親，還讓他父親讓幾個人永遠說不了話，這裏頭就有聞惠娘。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘顫抖著接過那疊草稿，從頭到尾，又從尾到頭細細看了好幾回，哭出聲來。她心裏實是指望那人是蕭明，她收到的詩又是蕭明的詩，現成的詩集本子為證，若是此事不是蕭明做下的，他定親之後，寫信回家叫他父親滅口做什麽？信中還特別提到要把她的兩個使女悄悄弄死，這是為何？高高掛在天上的明月，只要她伸手就能摘下，梅十五娘心中已是信了，泣道：“原來真是他！他怎麽能這樣，他為什麽要冒名哄我？”
“他……大約是愛慕小姐又不想娶罷，所以假冒我的名頭，便是梅小姐惱了發作，也是我丟人。”李知遠苦笑，面上盡顯無奈，他說的真是實情啊，這事從頭到尾除了冒用他的名頭，跟他真是一點關系沒有。
梅十一郎伸頭幾次去看那信，想說話又沒有說出來。
李知遠瞧了梅十一郎一眼，再加了一把火，道：“樹娘表姐其實是個極賢淑公正的小姐，若是梅小姐將此事與她說知，她必會成全梅小姐的。”
“真的？”十五娘仰面，淚水在面頰流成兩道小溪，雙目盡顯期盼的光芒。
樹娘愛才啊，要是這些東西弄到她面前去，她把詩集本子翻一翻，就曉得蕭明是假才子了，聽說清高孤傲的人惱起來特別不講道理，到時候就看蕭明手段了。蕭明搞不定樹娘，巴到梅家女兒，結果也不差太壞，就不信他會不肯娶！李知遠誠懇的點頭，拱拱手，道：“此信梅小姐留用罷，樹娘表姐住在離此五裏之外的柳家莊上，府上也是王家姻親，要見她極是容易的。”
梅十五娘把眼淚一揩，毅然道：“十一哥，我們現在就去柳家莊。”她恨了李知遠好幾年，現在雖然曉得她是恨錯了人，對李知遠也沒有好臉，對那些東西一指，道：“這些東西我有用，就不還你了。”
李知遠對著梅十五娘拱手唱喏，“李知遠問心無愧，清白公道自在人心。”說完還盯了一眼梅十一郎，才揚長而去。
梅十一郎的臉色馬上就變了。他家裏雖然有點錢，也只是普通鄉紳人家，不然不至於把他送到族叔家見世面，梅老爺是個孤傲清高的脾氣，在俗事上就不大拎得清，他管教子侄自然是他的那一套，偏他這個脾氣吧，雖然不容於世，卻得士林誇讚，做官的遇到這種人都是繞著走的，還好梅大人性子也不是特別要強，有公事他就處理，公事不湊到他眼見他只做學問。若是他在公事上也要強，估計他的上司下屬十之八*九會湊銀走門路把他挪走，高升到冷衙門去專心做學問。
梅十一郎受的是梅家的家教，世事上是真不練達，他勸堂妹的那些話，原是他的至交賀郎教的，賀郎爽約不來，堂妹的事情起了這樣大的變化，他是真不曉得怎麽辦了，有心勸說堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人說知的，若是他要說此事賀郎盡知，他還真說不出口。所以李知遠說的那些話，他雖心有疑慮，想勸說堂妹再想一想，又覺得李知遠說的有理，他又不敢勸。此時梅十五娘要帶著證據見樹娘，他也是如此，沒有決斷，猶豫再三，還是陪著梅十五娘到柳家莊去了。"
李知遠不過是揚長出門，哪能真的棄他們不理，帶著人手瞄著他們進了柳家的大門，他就弄了馬車，在道邊等候。
樹娘已經和蕭明定親，她心氣兒高，非要定蕭明秋闈得中才肯嫁。蕭明和他老子商量，做了柳家的外甥女婿，秋闈恩科本來就是撒好處的，走走門路，便是前三百名考不到手，榜上的名次略高些，娶親也好看。所以蕭明的老子給兒子定了親，留兒子在杭州涮才子的聲望，他自家帶著一船銀子上東京活動去了。已經定過親，蕭明的詩會樹娘雖然去得，卻不肯再似從前公開露面。這次詩會三日，她也只有最後一日才去了半日，中飯後就來家，把抄的詩稿拿在手裏細讀。聽說王家的姻親梅家十五娘求見，她先楞了一下，本欲不見俗人，想到英華待的她情份，就叫請進二門花廳。
梅十五娘見到樹娘生的纖弱風流，心裏又是酸又是苦。樹娘看英華份上，待十五娘極是親熱，執著她的手請她坐，又讓梅十一郎的坐——梅十一生得實在是俊美，雖然女孩兒們見面夾著男子不妥，看他長的俊的份上，樹娘也容忍他提著個小箱子坐在一邊了。
梅十五便在樹娘如簾外春風般的招待中，請她堂兄把箱子拿過來，她開箱取出那卷情詩，又把印好的詩本子擺到樹娘面前，帶著羞意說：“這是前幾年妹子在泉州女學上學時收到的詩，聽說姐姐愛詩，特為將來請姐姐鑒賞。”
蕭明涮才子的聲望，自然也不會忘了替樹娘涮才女的聲望。更何況樹娘自家肚皮裏還真藏著才，詩會上現限字取韻，她也能當場拼一首詩來。女孩兒家，長相又是才女那一掛的，寫幾個句子吧，平仄都對，又不錯韻，再加上用字清麗，還是大財子的未婚妻，送她才女帽子的人格外的多。這幾個月聞名送詩請樹娘看的人數都數不清，若是得才女樹娘一個好字，才子們都要快活得到青樓去請一天客呢。
似梅十五娘這樣送情詩來求鑒賞的，雖是頭一個，樹娘也不是很詫異，把紙卷兒展開，看得頭幾首，她也似英華一般，看到韻錯了，忍不住就笑了，輕輕啐道：“該死，這廝真不用心，情詩也會用錯韻。”
真是王英華的親表姐啊，看到這些詩的反應都一樣！梅十五娘惱的要死，出言指點：“姐姐再看看那本詩詞本子。”
樹娘棄下歪詩翻詩本子，粗粗一翻就看出來了，她看的這幾首詩這本子上都印的有。樹娘便覺得奇怪了，將詩本子從頭再翻到尾，就在最後幾頁裏頭翻出來一個騎縫章，上頭朱砂鮮妍，“泉州蕭九郎”五個字兒紅灩灩的。
“這是……抄的蕭九郎的詩？”樹娘是認得蕭明的字的，還不疑他。
“抄詩的人和妹子說了，是蕭明公子央他抄的。”梅十五娘漲紅著臉把草稿捏在手裏，羞道：“三年前他送了妹子這些詩，約妹子藏書樓相會，許下和妹子永結秦晉之好，強取了妹子的清白。”
樹娘如遭雷擊，看梅十五如看瘋子。
“妹子等他來娶度日如年，卻不曾想他……背了鴛盟又來哄姐姐。”梅十五娘再說這些話已經很熟練了，再說這次沒有長輩在場，她也無須跪下裝樣子，動作就快了很多，就手從袖子裏掏出蕭明的草稿，遞到樹娘面前，“這是他看上姐姐之後，寫的家書草稿，姐姐看一看就曉得了。”
樹娘幾乎是用搶的，把草稿搶到手裏細看。蕭明的字她是認得的。這草稿紙上確是蕭明的筆跡，草稿上塗抹甚多，提到四年前府學藏書樓上舊事，說怕與他婚事有誤，叫他老子讓相關的人不要亂說，還特別提到了梅十五娘的兩個使女。
本朝雖然開明，婦人再嫁極是常見，但是沒嫁的女孩兒們還是有些避諱的，誰會對著人說自己被人睡過了？不是瘋了，就是真有這事！樹娘心中已是信了，臉上還是下不來，把草稿朝梅十五懷裏一丟，啐道：“這信上也沒有說什麽。”
“我的兩個貼身使女，不明不白死了。”梅十五娘提到此事，心有戚戚，舊年她的兩個使女是病死的，她都沒有想到這事是蕭明做的手腳。
樹娘呆了一呆。柳家做事是極強勢，但是不傷人命是大原則，和柳家有關系的滄州諸姓，為人都不壞，似這般一動手就要人命的，她還是頭一回聽說。
此事真是蕭明做的？樹娘心裏還存著萬分之一的希望不想認，她想了一會，道：“這事我不能聽你說什麽就是什麽，梅小姐，我去稟明我姨母。請你在此暫候。”
☆、142、接盤女俠
樹娘哭訴至柳五姨面前,柳五姨除了冷笑還是冷笑。樹娘說完了掩面大哭，柳五姨也不勸，等外甥女兒哭累了,才問她：“這個男人你還要不要了？”
樹娘睜著淚眼，泣道：“已是定了親……五姨為何這樣問我？”
“我曉得你喜歡蕭明呢,大半是因為愛他的才。”柳五姨想到英華捎來的信，說蕭明的詩本子裏的詩是一兩銀子一首收來的,忍不住不厚道地的笑了,“梅十五把你看的,有兩個詩本子吧,若是沒看清楚,你再去翻兩遍。翻完了你好好想一想，再來回答我，這個男人，你還要不要！”
樹娘不傻，以她那個清高脾氣，要討人喜歡很難，可是她雖是愛使小性兒，長輩們多半還是喜歡她的，自然是因為她為人處事大面上很有眼色。柳五姨這樣說，不會是無的放矢，樹娘把眼淚擦一擦，重回二門花廳，問梅十五娘討詩本子看。
梅十五甚是大方，把兩個詩本子都與她了。樹娘將兩本細細翻過，頭一本不論，第二本裏頭的詩，有好幾首分明是蕭明在詩會上當場吟成。不同時間寫的詩，怎麽居然都在一個本子上？而且這本上頭經過她眼的那些詩題邊還做了記號，甚至有一首裏頭的前幾句，今天蕭明還和她討論過，說再琢磨幾日把後頭寫的寫出來把她看，可是這本子裏頭已是八句俱全！這是怎麽回事？她不用想都猜得到，蕭明的這些詩，是事先準備好的，八成不是他自己寫的！樹娘心中那個驚濤駭浪哎，那個淚流成河哎，那個痛不欲生哪，連和姨母說知都不肯，直接就和梅十五娘說：“這個男人，我不要了。”丟了詩本子大哭而走。
梅十五娘再不想會有這樣容易，大喜過望。便是旁觀的梅十一，也以為會好事多磨啊，沒曾想前後不到半個時辰，樹娘居然就被他堂妹說服了。
樹娘這一回又哭至柳五姨面前，不等五姨問她，直接就說：“五姨，這個男人我不要了。”
柳五姨慢悠悠問：“為何不要了？”
“他……他的詩……”樹娘大哭，說不下去。
“有一本聽說是一兩銀子一首收來的。”柳五姨笑了，“還有一本想是好些，不曉得是幾兩一首收來的。想好了？真不要他了？”
樹娘點頭。
柳五姨對福壽使了個眼色，福壽出去喚了個男子進來，命他說話。
那人進來戰戰兢兢與柳五姨拱手做禮，說：“三四年前泉州府學藏書樓頂那事是蕭明公子和小人合做的。蕭家想把梅大人搬走，因為梅大人別無政績官聲還好，小人思量只能從名聲上下手，就與蕭公子定下一計，小人先在梅家下了個釘子，蕭公子冒他人之名給梅家小姐送情詩，裏應外合把梅小姐賺到藏書樓頂睡了，哄她說要娶她，同時又把冒名之人騙至青樓，只睡了她又說要娶她的人居然和娼妓打的火熱，梅小姐必定忍耐不得要發作。這事一吵出來，梅大人教女不嚴，禦史再參一本，唯一的好名聲沒有了他只能辭官。”
樹娘聽得發楞。柳五姨嘆息再三，問：“這麽下作的計策是誰出的主意？”
“是蕭公子。”那人苦笑道：“我家主人囑我不許出人命之外便宜行事，蕭公子親自去睡梅家小姐，小人正好捏他一個把柄在手，此事做成了蕭家只有聽我命行事，雖然略蠢，確是好計。只是梅家小姐的脾性小人雖是多方打聽，還是沒有摸準，沒有想到她當時不肯發作。此事不成，小人辦事不利，被家主人打了二十板子。”
屋子裏半日無人說話。樹娘的抽泣聲越來越低。福壽悄悄把那人又帶了出去。
柳五姨便說：“你已是和蕭明定了親，不要他呢，也要有個說頭，不然人家花了好大本錢賺你，你說不要就不要了，他家也不依的。”
“五姨教我。”樹娘越想越覺得羞恥，一刻都不能忍受蕭明這種假才子是她未婚夫。
“那位梅小姐事隔數年才找來，只是為了拆散你們？”柳五姨一邊說一邊微笑，心中對李知遠實在是太滿意了，這小子辦事地道啊，借著梅十五娘的手送來證據，不只把他自己洗涮清白了，還能順便把樹娘摘出來。樹娘不要蕭明，柳家能省多少事啊。又有現成來搶丈夫的梅小姐，蕭明娶她回家她也是樂意的，跑了一個商人家的女兒，又來一個官兒家的女兒接手，那廝不可能不娶，娶了梅小姐他還是柳系一黨，不怕他翻天。
“梅小姐她……不是來提醒我，是來搶丈夫的？”樹娘含著兩泡眼淚，“這種盜世欺名的假才子，她喜歡她拿去，我不要！”
“有人肯接手，你就體體面面的雙手送過去。”柳五姨循循善誘，“你如今也是才女啊，你要辦個詩會，得有多少才子會來？當著天下才子的面，你先哄他說成親把他的婚書賺出捏在手裏，咱們再找個機會把詩本子亮給蕭明看，你再把梅小姐推出去，說你才曉得他兩個三四年前就有鴛盟，立意成全他們。蕭明那人精的很，他才子的名頭那樣好用，怎麽肯當面被拆穿？梅小姐家世也不差，沒了你娶她他也是樂意的，自然他就肯了。你再當眾把婚書燒了做個媒人替他們寫個婚書，這事就完了。是人都只能讚你高風亮節，有成人之美的雅量，與你名聲無損。”
“啊。”樹娘楞了一會，雖然心中極是不情願把這個男人雙手送出去，可是這種心腸狠毒的騙子，有人接手還是快快的送出去好啊，她糾結再三，還是點點頭，道：“五姨的主意極好，就依五姨的主意辦。”
柳五姨就手把手教她，如何與梅小姐說，把梅小姐穩住留在柳家莊，再把梅小姐的堂兄分開扣起來，不叫他回梅家報信。又是如何去賺蕭明，讓他把婚書什麽的在詩會時帶來。至於辦詩會之事，反是極容易，才女的名頭比才子好用多了。樹娘如今也是名滿江南的才女，她說聲要辦詩會，才子們會舍得不來？
樹娘依著五姨指點，和梅小姐商量詩會當眾成親，梅十五娘含著淚，帶羞點頭，心裏還有幾分感激李知遠的指點，他說的果然沒錯，樹娘小姐真的成全她了呢。
樹娘又寫信和蕭明說知，說為免他秋闈分心，不日要辦個詩會，當眾嫁他，命他那日把婚書庚貼隨身帶來，詩會上當眾宣布成親，從此讓他專心備考。
蕭明因樹娘來多在他的書房，要緊東西都藏的隱秘，他自家非有要事都不敢翻的，還不曉得他丟了什麽東西，得信大喜喲。
裝才子雖然得趣，功名才是王道啊。現在人家曉得他是才子，收詩詞都不大好收了。如今他在江南名聲極好，賺名聲其實也賺夠了，正好借此良機收手。才女詩會上嫁他，還要勸他專心讀書，這事做出來，幾十年的美名啊。將來人家央他做詩，只要他一日不考取功名，都能拿專心讀書做借口，便是考取功名了，也可以一本正經說詩詞小道，他要專心做官嘛。樹娘這手玩的漂亮啊，蕭明歡歡喜喜等樹娘的詩會。
☆、143、 不是親戚不聚頭（上）
李知遠在柳家莊外沒等一會,就看到柳家莊出來幾騎送信，不多時他就聽見路邊有人議論：才女樹娘要在柳家莊辦詩會了。李知遠是聰明人，曉得柳家隔空接下他拋出去的繡球了,高高興興掉頭回家。這件事辦的，誰都沒驚動,除了英華，五柳鎮那邊以為他在曲池府,曲池府以為他在五柳鎮,都沒人知道他去杭州打了一個來回。
李知遠自杭州行至曲池,一路所見,河道中塞滿了船,道路上全是車隊，滿載的俱是向清涼山方向去的，空載的散向四面八方，進了曲池地界，他還看見一列掛著柳家字號的船隊，船上張燈結彩，如意劉家和喜張家的幌子爭奇鬥妍，喜氣隔著三裏遠都能看見。
這是要替他妹子辦喜事的那兩家啊，估計也會替他辦喜事。李知遠滿懷著歡喜到家，沈姐抱著小女兒接出來，看到大兒，忙道：“大少爺，你總算來家了。六七九三位舅太太在芳歌房裏說話，正抱怨咱們搬家不和他們說呢。”
李大人，你老人家又給兒子挖了個坑吶。李知遠擺擺手，問：“她們又說什麽了？”
“說九舅老爺這幾個月到處跑，替三家張羅找工匠，買磚石，咱們家一聲不吭買到房子搬家，閃得她們腰疼。”沈姐嘆氣：“老爺也真是，使個人和夫人娘家說一聲又不費事，便是他想不起來，你就想不到？你當對陳家格外尊重才是本份。”
“實是這一向被梅小姐的事情攪的，忘了。”李知遠在親媽面前說話實在的很，“我先去三位舅母面前打個轉，再去給舅舅們道歉。買個房子多大點事。”
“話不能這樣講。”沈姐嗔兒子，“大少爺，窮人蓋一間房子，是一輩子的大事。舅爺們奮鬥一輩子的事情，你勾勾指頭就辦成了，舅太太們心裏怎麽能痛快？我猜他們不是想到五柳鎮上買房子，就是到那個什麽新鎮上蓋房，你自家思量，這事能不能搭把手，能的話，就去和舅太太們透個信，再去陳家把這個事填補起來，省得老爺回頭和舅爺們照面臉上難看。”
李知遠笑了，柳家蓋房子本來就是賣的，這光英華那天帶他在鎮子裏轉著看房子，都有不少柳家親戚去求新鎮買套房子，英華都隨口答應。李知遠覺得他替陳家討個情真不是個事，笑道：“這事也就是和英華說句話的事。”
看沈姐眉頭又豎起來，李知遠忙道：“沈姐，我曉得怎麽在舅母們面前怎樣說話。你休煩燥。倒是我買房子的時候，英華舅舅送了我新鎮上一間兩進的小院子讓我送人，要是送陳家舅舅們，一間哪夠？我估計是送你的，我就悄悄寫了沈家括哥的名字。”李知遠把小妹妹抱在懷裏，輕聲道：“我已經使個便人捎信回泉州去了，還捎了些銀子把括哥，叫他把祖父母接來新鎮上住著，我照應他讀書，他讀書出頭，沈家就不消沈姐照應了。”
沈姐猶豫半晌，搖頭，道：“括兒是不錯，可是我哥嫂生了一堆，都喊來還不是拖累你。”
“只叫括哥帶他祖父母來，讓他父母在家守著他弟妹。”李知遠笑道：“我說我替括哥找了木匠的活計，養他和祖父母足夠了，他父母那裏我照送銀子，括哥的爹愛賭幾把，巴不得祖父母不在身邊，不會跟來的。”
沈姐還是搖頭。李知遠急了，央道：“我照應沈家倒沒有什麽，括哥若是出頭，就把他爹好賭蓋住了，若是沈家過得，賭幾把輸幾個小錢就不是個事。沈家裏名聲說得過去，我兩個妹子成親在夫家，也少一樁讓人說嘴的由頭啊。芳歌嫁的很好，小妹將來也不會嫁的太差，安能再尋一個似楊家這樣不挑的厚道親家？若是人家兒子好，別的還真不好太計較。”
“我……我該趁芳歌還不懂事就走的。”沈姐低頭。
“什麽話。你走了，過十幾二十年來個找我認親哥的，我就不活了。”李知遠親親熱熱撞沈姐，“你看，母親待你也好，英華待你也尊重，咱們兄妹幾個，都在你眼皮底下長大結親。將來括哥讀書出頭做了官，讓他認爹做老師，咱們兩家就能當親戚正大光明走了，既全你的心意，又顧到了母親的體面，多好。”
沈姐思量又思量，把頭點了一點，摟著小女兒自去。李知遠洗過頭臉過去見舅母們，芳歌被這幾個舅母圍在當中說話，急的都要哭了，看到兄長，忙站起來。
李知遠對著幾個舅母做了一個轉圈揖，笑道：“舅母們今日得閑來看芳歌啊，怎麽不見表妹們來？”
提誰不好，提表妹們。芳歌這裏在理嫁妝，滿院子滿眼都是好東西，陪嫁只有四個箱兩個櫃的陳家女孩兒們來，不是自己找不自在嗎？幾位舅母對視一眼，沒說話。
九舅太太是陳夫人的親弟婦，說話就要硬氣些，冷笑道：“聽說大外甥在五柳鎮買房子了？既然買房，也當和你舅舅們說一聲，你九舅舅這幾個月跑了多少地方，也沒喊齊工匠，天天累的到家都不能動。大外甥倒默不做聲把房子買好了？”
“啊呀，九舅舅這樣辛苦！”李知遠忙道：“舅母也不早說，我去瞧九舅舅去！芳歌，快，快，去母親那邊撿十貼治腰疼的膏藥，還有什麽滋補的藥，都翻一翻。我先去請個郎中瞧舅舅。”說著又看向九舅太太，“舅母，咱們一塊兒回去？怕郎中要問問舅舅平常吃什麽，要不要忌口什麽的，還要舅母操心呢。”
他一口一個舅舅舅母，又把九舅太太捧的高高的。九舅太太雖然心中不滿意，想到姑太太看這個兒子看的重，還是把頭點一點，道：“也罷，我陪你回家走一走。”
她帶頭要走，那幾位都不好留下，都被李知遠一窩蜂帶走了。
李知遠在城裏繞了一圈，請了個常在李家走的郎中帶到陳家去。恰好陳九舅在家，這個外甥這樣給面子，他也就給面子讓郎中瞧了瞧。郎中瞧了說是勞累太過，李知遠又打發小廝帶他回家去看補藥，少時芳歌帶著人親自送了十幾樣補品過來。大舅太太出面招待芳歌，才曉得弟妹們才到陳家發作過一趟，那個惱喲，補品只收下三四樣，李知遠還陪著歪在床上的九舅閑話不走，她老人家親自把芳歌送回家去。
李知遠待閑雜人等都走了，才跟九舅舅道歉，說：“前陣子先是為了州試，後來我爹病著，心裏慌亂，只說蓋房子的事有九舅操心，我們靠著舅舅的大樹好乘涼，就沒想過舅舅這樣操勞。”
誰是誰的大樹啊，九舅舅嘆息，看這孩子話說的多招人疼，他擺擺手，苦笑道：“九舅沒大本事，你舅母就愛抱怨幾句，你別往心裏去。”
“是遠兒的不是，這麽久都想不起來問問舅舅。”李知遠笑道：“前幾日爹病好了，趕著去跟我先生商量秋闈的事情，打算把三省草堂的輔導班再辦起來。因為五柳鎮離府城太遠，所以想著在那邊弄個宅院歇腳。也是遠兒糊塗，看中一個宅院後花園極大，想著母親不愛出門，有個大花園，她老人家得閑走走幾好，就硬纏著爹爹把那個大房子買下來了。”
九舅舅自然是聽說了李家在五柳鎮買的整齊大宅大花園，聽得李知遠提買的理由吧，又是把他姐姐擺在前頭，他也沒話說，就把頭點一點。
李知遠也不提九舅舅招不齊工人的話，倒是把在五柳鎮上的見聞慢慢說給陳九舅聽，落後才笑道：“外甥覺得買房子倒比自家蓋房輕松些。舅舅這樣累也不是個辦法，不如去柳家買房？柳家是外甥媳婦的舅舅家，我不敢說買的房子比別家便宜，掏一樣的錢，必定比別家結實好用。”
陳九舅要是在這些俗事上能幹，陳家也不是如今這個樣子了。外甥一句不提他辦這些事吃力，只說體貼他累，又給他臺階下，讓他從蓋房子這種事上脫身，他還有什麽可惱的，高高興興又把頭點一點，笑道：“好外甥，有你的，就照你說的辦！其實你九舅母娘家嫂子的表姐就在新鎮有房子，你九舅母回娘家時去看過，那房子蓋的，漂亮！可惜柳家說沒把占地的人家房子蓋好，暫不賣給外人。”
“咱們是親戚，說一聲的事兒。”李知遠聽英華話裏的意思，柳家是指望新鎮的房子漲價的， 幫陳家舅舅們沒什麽，幫太多親戚就不好意思了，就又攔了幾句，道：“提前買不是大事。只是，他們柳家既然說暫時不賣外人，咱們舅舅們要買也罷了，親戚們都要趕這一趟，只怕人家房子不夠的。橫豎人家將來把占地的人家安置好，還是要蓋房子賣的。到時候現房擺在那裏，要買擡銀子來，換鑰匙走人，不是更好？也省得舅母們鬧偏了誰家。”
“這話在理。”九舅點頭，“我和你大舅家肯定要買兩套連一處的，那幾位舅舅嘛，喊他們來問問。”九舅立刻腰也不疼了，人也有勁了，把在家不在家的兄弟們都喊了來，大家聚到前頭廳裏，商量去新鎮買房子，又約束哥哥弟弟們，這次只給陳家買房，親戚們的請托一律不許松口，不然他就不拼這張老臉要外甥幫忙。
新鎮的房子哎，靠著新京城不遠不近，住著舒服又安靜，誰不想要？只是柳家一直不曾開口子賣。現在路子就在手邊，舅舅們紛紛說要。李知遠也不二話，叫他小廝把隨身帶的筆墨匣兒取來，說：“舅舅們有什麽要求，說出來。我記下來。”
“不是現成的房子嗎？”一個舅舅問，分了家人心其實就散了，妯娌們擠在一處吵吵，男人們也煩，巴不得早些分開住。
“現房不多啊，還不夠占地的人家分。他們是早就看好地方等著哪，咱們去了也不能搶人家的。”李知遠情知柳家人多蓋房快，這七八上十個舅舅們每家就算占兩套，不拘哪裏勻幾組人手來，也就等是半個月的事情。不過在
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一輩子也無妨。她在家只和梅十一郎親厚，有話都是和他說的，在梅十一郎面前微露意思，梅十一勸說她：若不嫁人，爹娘在外人面前沒臉。橫豎李家和王家都是知禮守禮的人，你去鬧一鬧，那兩家絕不會把事情鬧大，頂多不成功你爹生氣把你送到家庵去，倒也省口舍。若是成功，從前藏書樓上的舊事就是一樁風流才子佳人的韻事，將來人家提起李詩人來，必要捎上一句他夫人如何如何，不失為佳話。
這些話都說到梅十五心裏去了，然她也曉得這樣行事不大妥當，所以她平常行事越發重規矩守規矩，不只自己要言行守規，連待家人都嚴苛，一來缺什麽她就想補什麽，二來就似梅十一郎所說，她有道學之名傳出去，出了那樣的事便是傳揚開，別人也不會信的。
自從藏書樓那日到如今三四年，她照著十一郎的思路和她自家的所想行事，結果都在預料之中，爹娘兄嫂從不疑她曾做過錯事，到曲池之後她屢次挑畔，嫂子都沒有與她計較，出了事王家還替她掩飾，就連陳夫人的反應，都符合她的期望。
只是李知府父子的態度超乎想像的強硬，她根本不能理解，為什麽明明李家是指望兒子讀書出頭的，李知遠居然自家跑去泉州找證據？李大人更是一點也不在意兒子不去部試。就連她自家的大哥，那樣醉心功名，居然棄了科舉回泉州找爹娘報信，她大嫂也不攔，此事也在她意料之外，讓她心中又是歉疚又惱她大哥多此一舉，只有爹娘不在她才好行事啊，大哥把爹娘迎回來，她還怎麽動？
李家沒有一點動靜，她爹娘回來反替她說了一門親，雖然這門親事不成，可是她娘還是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已經這樣了，嫁回湖州去還能尋什麽樣的好人家？所以她心一橫，決意把證據拿出來去告狀，便是她過的不好，也要讓千刀殺的李知遠落不到半點好。
還是梅十一郎待她最厚，替她把存在爹爹書房的證據重又偷出來，又陪她一同離家。
梅十五娘想起來就嘆氣，為何她親哥哥就不能似十一郎這樣待她？本來她們是在曲池城外那個旅舍等十一郎的朋友的，沒想到十一郎的朋友沒來，反倒讓她撞見了一群書生吟詩，幫她揭開李知遠假才子的皮，所以她就拿定主意，去找蕭明，李知遠盜他的詩騙人，她只要和蕭明說知，蕭明那樣的才子，才華好人品肯定也不會壞，一定會助她出頭的。
可惜她和十一郎在詩會外圍繞了整三天，都沒得機會接觸到蕭明，梅十五娘失望的很，只說明日回曲池府城告狀去，真沒有想到天無絕人之路，李知遠居然自家送上門來，還擺出了當事人是蕭明的旁證，這就好比，你以為你出了一兩銀子買回來一塊銅硯，磨墨不好用還漏墨，弄得你兩手都是汙臟，誰知將水一洗，才發現不是銅硯，是金硯啊。
梅十五娘思緒萬千，把幾年的心路重在心裏走一遍，滿面是淚，哭聲痛楚，又帶著期待和慶幸。
李知遠打聽到梅十五娘立誓要嫁狀元，又等到他府試發榜才來鬧她，已是明白梅十五娘想要什麽，她想要嫁得好，還要嫁個有才的。所以人家才在發榜之後發作，借科舉來卡他的脖子。可惜呀可惜，這招卡別人容易，唯有卡他不行。李知遠微笑著從袖內掏出蕭明寫信的草稿紙兒，遞到梅十五面前，道：“蕭明去年十月前後對英華的表姐樹娘一見鐘情，追求的十分熱烈，那位表姐也看中了蕭明，約定蕭明請父親來杭州提親，還讓他父親讓幾個人永遠說不了話，這裏頭就有聞惠娘。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘顫抖著接過那疊草稿，從頭到尾，又從尾到頭細細看了好幾回，哭出聲來。她心裏實是指望那人是蕭明，她收到的詩又是蕭明的詩，現成的詩集本子為證，若是此事不是蕭明做下的，他定親之後，寫信回家叫他父親滅口做什麽？信中還特別提到要把她的兩個使女悄悄弄死，這是為何？高高掛在天上的明月，只要她伸手就能摘下，梅十五娘心中已是信了，泣道：“原來真是他！他怎麽能這樣，他為什麽要冒名哄我？”
“他……大約是愛慕小姐又不想娶罷，所以假冒我的名頭，便是梅小姐惱了發作，也是我丟人。”李知遠苦笑，面上盡顯無奈，他說的真是實情啊，這事從頭到尾除了冒用他的名頭，跟他真是一點關系沒有。
梅十一郎伸頭幾次去看那信，想說話又沒有說出來。
李知遠瞧了梅十一郎一眼，再加了一把火，道：“樹娘表姐其實是個極賢淑公正的小姐，若是梅小姐將此事與她說知，她必會成全梅小姐的。”
“真的？”十五娘仰面，淚水在面頰流成兩道小溪，雙目盡顯期盼的光芒。
樹娘愛才啊，要是這些東西弄到她面前去，她把詩集本子翻一翻，就曉得蕭明是假才子了，聽說清高孤傲的人惱起來特別不講道理，到時候就看蕭明手段了。蕭明搞不定樹娘，巴到梅家女兒，結果也不差太壞，就不信他會不肯娶！李知遠誠懇的點頭，拱拱手，道：“此信梅小姐留用罷，樹娘表姐住在離此五裏之外的柳家莊上，府上也是王家姻親，要見她極是容易的。”
梅十五娘把眼淚一揩，毅然道：“十一哥，我們現在就去柳家莊。”她恨了李知遠好幾年，現在雖然曉得她是恨錯了人，對李知遠也沒有好臉，對那些東西一指，道：“這些東西我有用，就不還你了。”
李知遠對著梅十五娘拱手唱喏，“李知遠問心無愧，清白公道自在人心。”說完還盯了一眼梅十一郎，才揚長而去。
梅十一郎的臉色馬上就變了。他家裏雖然有點錢，也只是普通鄉紳人家，不然不至於把他送到族叔家見世面，梅老爺是個孤傲清高的脾氣，在俗事上就不大拎得清，他管教子侄自然是他的那一套，偏他這個脾氣吧，雖然不容於世，卻得士林誇讚，做官的遇到這種人都是繞著走的，還好梅大人性子也不是特別要強，有公事他就處理，公事不湊到他眼見他只做學問。若是他在公事上也要強，估計他的上司下屬十之八*九會湊銀走門路把他挪走，高升到冷衙門去專心做學問。
梅十一郎受的是梅家的家教，世事上是真不練達，他勸堂妹的那些話，原是他的至交賀郎教的，賀郎爽約不來，堂妹的事情起了這樣大的變化，他是真不曉得怎麽辦了，有心勸說堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人說知的，若是他要說此事賀郎盡知，他還真說不出口。所以李知遠說的那些話，他雖心有疑慮，想勸說堂妹再想一想，又覺得李知遠說的有理，他又不敢勸。此時梅十五娘要帶著證據見樹娘，他也是如此，沒有決斷，猶豫再三，還是陪著梅十五娘到柳家莊去了。"
李知遠不過是揚長出門，哪能真的棄他們不理，帶著人手瞄著他們進了柳家的大門，他就弄了馬車，在道邊等候。
樹娘已經和蕭明定親，她心氣兒高，非要定蕭明秋闈得中才肯嫁。蕭明和他老子商量，做了柳家的外甥女婿，秋闈恩科本來就是撒好處的，走走門路，便是前三百名考不到手，榜上的名次略高些，娶親也好看。所以蕭明的老子給兒子定了親，留兒子在杭州涮才子的聲望，他自家帶著一船銀子上東京活動去了。已經定過親，蕭明的詩會樹娘雖然去得，卻不肯再似從前公開露面。這次詩會三日，她也只有最後一日才去了半日，中飯後就來家，把抄的詩稿拿在手裏細讀。聽說王家的姻親梅家十五娘求見，她先楞了一下，本欲不見俗人，想到英華待的她情份，就叫請進二門花廳。
梅十五娘見到樹娘生的纖弱風流，心裏又是酸又是苦。樹娘看英華份上，待十五娘極是親熱，執著她的手請她坐，又讓梅十一郎的坐——梅十一生得實在是俊美，雖然女孩兒們見面夾著男子不妥，看他長的俊的份上，樹娘也容忍他提著個小箱子坐在一邊了。
梅十五便在樹娘如簾外春風般的招待中，請她堂兄把箱子拿過來，她開箱取出那卷情詩，又把印好的詩本子擺到樹娘面前，帶著羞意說：“這是前幾年妹子在泉州女學上學時收到的詩，聽說姐姐愛詩，特為將來請姐姐鑒賞。”
蕭明涮才子的聲望，自然也不會忘了替樹娘涮才女的聲望。更何況樹娘自家肚皮裏還真藏著才，詩會上現限字取韻，她也能當場拼一首詩來。女孩兒家，長相又是才女那一掛的，寫幾個句子吧，平仄都對，又不錯韻，再加上用字清麗，還是大財子的未婚妻，送她才女帽子的人格外的多。這幾個月聞名送詩請樹娘看的人數都數不清，若是得才女樹娘一個好字，才子們都要快活得到青樓去請一天客呢。
似梅十五娘這樣送情詩來求鑒賞的，雖是頭一個，樹娘也不是很詫異，把紙卷兒展開，看得頭幾首，她也似英華一般，看到韻錯了，忍不住就笑了，輕輕啐道：“該死，這廝真不用心，情詩也會用錯韻。”
真是王英華的親表姐啊，看到這些詩的反應都一樣！梅十五娘惱的要死，出言指點：“姐姐再看看那本詩詞本子。”
樹娘棄下歪詩翻詩本子，粗粗一翻就看出來了，她看的這幾首詩這本子上都印的有。樹娘便覺得奇怪了，將詩本子從頭再翻到尾，就在最後幾頁裏頭翻出來一個騎縫章，上頭朱砂鮮妍，“泉州蕭九郎”五個字兒紅灩灩的。
“這是……抄的蕭九郎的詩？”樹娘是認得蕭明的字的，還不疑他。
“抄詩的人和妹子說了，是蕭明公子央他抄的。”梅十五娘漲紅著臉把草稿捏在手裏，羞道：“三年前他送了妹子這些詩，約妹子藏書樓相會，許下和妹子永結秦晉之好，強取了妹子的清白。”
樹娘如遭雷擊，看梅十五如看瘋子。
“妹子等他來娶度日如年，卻不曾想他……背了鴛盟又來哄姐姐。”梅十五娘再說這些話已經很熟練了，再說這次沒有長輩在場，她也無須跪下裝樣子，動作就快了很多，就手從袖子裏掏出蕭明的草稿，遞到樹娘面前，“這是他看上姐姐之後，寫的家書草稿，姐姐看一看就曉得了。”
樹娘幾乎是用搶的，把草稿搶到手裏細看。蕭明的字她是認得的。這草稿紙上確是蕭明的筆跡，草稿上塗抹甚多，提到四年前府學藏書樓上舊事，說怕與他婚事有誤，叫他老子讓相關的人不要亂說，還特別提到了梅十五娘的兩個使女。
本朝雖然開明，婦人再嫁極是常見，但是沒嫁的女孩兒們還是有些避諱的，誰會對著人說自己被人睡過了？不是瘋了，就是真有這事！樹娘心中已是信了，臉上還是下不來，把草稿朝梅十五懷裏一丟，啐道：“這信上也沒有說什麽。”
“我的兩個貼身使女，不明不白死了。”梅十五娘提到此事，心有戚戚，舊年她的兩個使女是病死的，她都沒有想到這事是蕭明做的手腳。
樹娘呆了一呆。柳家做事是極強勢，但是不傷人命是大原則，和柳家有關系的滄州諸姓，為人都不壞，似這般一動手就要人命的，她還是頭一回聽說。
此事真是蕭明做的？樹娘心裏還存著萬分之一的希望不想認，她想了一會，道：“這事我不能聽你說什麽就是什麽，梅小姐，我去稟明我姨母。請你在此暫候。”
☆、142、接盤女俠
樹娘哭訴至柳五姨面前,柳五姨除了冷笑還是冷笑。樹娘說完了掩面大哭，柳五姨也不勸，等外甥女兒哭累了,才問她：“這個男人你還要不要了？”
樹娘睜著淚眼，泣道：“已是定了親……五姨為何這樣問我？”
“我曉得你喜歡蕭明呢,大半是因為愛他的才。”柳五姨想到英華捎來的信，說蕭明的詩本子裏的詩是一兩銀子一首收來的,忍不住不厚道地的笑了,“梅十五把你看的,有兩個詩本子吧,若是沒看清楚,你再去翻兩遍。翻完了你好好想一想，再來回答我，這個男人，你還要不要！”
樹娘不傻，以她那個清高脾氣，要討人喜歡很難，可是她雖是愛使小性兒，長輩們多半還是喜歡她的，自然是因為她為人處事大面上很有眼色。柳五姨這樣說，不會是無的放矢，樹娘把眼淚擦一擦，重回二門花廳，問梅十五娘討詩本子看。
梅十五甚是大方，把兩個詩本子都與她了。樹娘將兩本細細翻過，頭一本不論，第二本裏頭的詩，有好幾首分明是蕭明在詩會上當場吟成。不同時間寫的詩，怎麽居然都在一個本子上？而且這本上頭經過她眼的那些詩題邊還做了記號，甚至有一首裏頭的前幾句，今天蕭明還和她討論過，說再琢磨幾日把後頭寫的寫出來把她看，可是這本子裏頭已是八句俱全！這是怎麽回事？她不用想都猜得到，蕭明的這些詩，是事先準備好的，八成不是他自己寫的！樹娘心中那個驚濤駭浪哎，那個淚流成河哎，那個痛不欲生哪，連和姨母說知都不肯，直接就和梅十五娘說：“這個男人，我不要了。”丟了詩本子大哭而走。
梅十五娘再不想會有這樣容易，大喜過望。便是旁觀的梅十一，也以為會好事多磨啊，沒曾想前後不到半個時辰，樹娘居然就被他堂妹說服了。
樹娘這一回又哭至柳五姨面前，不等五姨問她，直接就說：“五姨，這個男人我不要了。”
柳五姨慢悠悠問：“為何不要了？”
“他……他的詩……”樹娘大哭，說不下去。
“有一本聽說是一兩銀子一首收來的。”柳五姨笑了，“還有一本想是好些，不曉得是幾兩一首收來的。想好了？真不要他了？”
樹娘點頭。
柳五姨對福壽使了個眼色，福壽出去喚了個男子進來，命他說話。
那人進來戰戰兢兢與柳五姨拱手做禮，說：“三四年前泉州府學藏書樓頂那事是蕭明公子和小人合做的。蕭家想把梅大人搬走，因為梅大人別無政績官聲還好，小人思量只能從名聲上下手，就與蕭公子定下一計，小人先在梅家下了個釘子，蕭公子冒他人之名給梅家小姐送情詩，裏應外合把梅小姐賺到藏書樓頂睡了，哄她說要娶她，同時又把冒名之人騙至青樓，只睡了她又說要娶她的人居然和娼妓打的火熱，梅小姐必定忍耐不得要發作。這事一吵出來，梅大人教女不嚴，禦史再參一本，唯一的好名聲沒有了他只能辭官。”
樹娘聽得發楞。柳五姨嘆息再三，問：“這麽下作的計策是誰出的主意？”
“是蕭公子。”那人苦笑道：“我家主人囑我不許出人命之外便宜行事，蕭公子親自去睡梅家小姐，小人正好捏他一個把柄在手，此事做成了蕭家只有聽我命行事，雖然略蠢，確是好計。只是梅家小姐的脾性小人雖是多方打聽，還是沒有摸準，沒有想到她當時不肯發作。此事不成，小人辦事不利，被家主人打了二十板子。”
屋子裏半日無人說話。樹娘的抽泣聲越來越低。福壽悄悄把那人又帶了出去。
柳五姨便說：“你已是和蕭明定了親，不要他呢，也要有個說頭，不然人家花了好大本錢賺你，你說不要就不要了，他家也不依的。”
“五姨教我。”樹娘越想越覺得羞恥，一刻都不能忍受蕭明這種假才子是她未婚夫。
“那位梅小姐事隔數年才找來，只是為了拆散你們？”柳五姨一邊說一邊微笑，心中對李知遠實在是太滿意了，這小子辦事地道啊，借著梅十五娘的手送來證據，不只把他自己洗涮清白了，還能順便把樹娘摘出來。樹娘不要蕭明，柳家能省多少事啊。又有現成來搶丈夫的梅小姐，蕭明娶她回家她也是樂意的，跑了一個商人家的女兒，又來一個官兒家的女兒接手，那廝不可能不娶，娶了梅小姐他還是柳系一黨，不怕他翻天。
“梅小姐她……不是來提醒我，是來搶丈夫的？”樹娘含著兩泡眼淚，“這種盜世欺名的假才子，她喜歡她拿去，我不要！”
“有人肯接手，你就體體面面的雙手送過去。”柳五姨循循善誘，“你如今也是才女啊，你要辦個詩會，得有多少才子會來？當著天下才子的面，你先哄他說成親把他的婚書賺出捏在手裏，咱們再找個機會把詩本子亮給蕭明看，你再把梅小姐推出去，說你才曉得他兩個三四年前就有鴛盟，立意成全他們。蕭明那人精的很，他才子的名頭那樣好用，怎麽肯當面被拆穿？梅小姐家世也不差，沒了你娶她他也是樂意的，自然他就肯了。你再當眾把婚書燒了做個媒人替他們寫個婚書，這事就完了。是人都只能讚你高風亮節，有成人之美的雅量，與你名聲無損。”
“啊。”樹娘楞了一會，雖然心中極是不情願把這個男人雙手送出去，可是這種心腸狠毒的騙子，有人接手還是快快的送出去好啊，她糾結再三，還是點點頭，道：“五姨的主意極好，就依五姨的主意辦。”
柳五姨就手把手教她，如何與梅小姐說，把梅小姐穩住留在柳家莊，再把梅小姐的堂兄分開扣起來，不叫他回梅家報信。又是如何去賺蕭明，讓他把婚書什麽的在詩會時帶來。至於辦詩會之事，反是極容易，才女的名頭比才子好用多了。樹娘如今也是名滿江南的才女，她說聲要辦詩會，才子們會舍得不來？
樹娘依著五姨指點，和梅小姐商量詩會當眾成親，梅十五娘含著淚，帶羞點頭，心裏還有幾分感激李知遠的指點，他說的果然沒錯，樹娘小姐真的成全她了呢。
樹娘又寫信和蕭明說知，說為免他秋闈分心，不日要辦個詩會，當眾嫁他，命他那日把婚書庚貼隨身帶來，詩會上當眾宣布成親，從此讓他專心備考。
蕭明因樹娘來多在他的書房，要緊東西都藏的隱秘，他自家非有要事都不敢翻的，還不曉得他丟了什麽東西，得信大喜喲。
裝才子雖然得趣，功名才是王道啊。現在人家曉得他是才子，收詩詞都不大好收了。如今他在江南名聲極好，賺名聲其實也賺夠了，正好借此良機收手。才女詩會上嫁他，還要勸他專心讀書，這事做出來，幾十年的美名啊。將來人家央他做詩，只要他一日不考取功名，都能拿專心讀書做借口，便是考取功名了，也可以一本正經說詩詞小道，他要專心做官嘛。樹娘這手玩的漂亮啊，蕭明歡歡喜喜等樹娘的詩會。
☆、143、 不是親戚不聚頭（上）
李知遠在柳家莊外沒等一會,就看到柳家莊出來幾騎送信，不多時他就聽見路邊有人議論：才女樹娘要在柳家莊辦詩會了。李知遠是聰明人，曉得柳家隔空接下他拋出去的繡球了,高高興興掉頭回家。這件事辦的，誰都沒驚動,除了英華，五柳鎮那邊以為他在曲池府,曲池府以為他在五柳鎮,都沒人知道他去杭州打了一個來回。
李知遠自杭州行至曲池,一路所見,河道中塞滿了船,道路上全是車隊，滿載的俱是向清涼山方向去的，空載的散向四面八方，進了曲池地界，他還看見一列掛著柳家字號的船隊，船上張燈結彩，如意劉家和喜張家的幌子爭奇鬥妍，喜氣隔著三裏遠都能看見。
這是要替他妹子辦喜事的那兩家啊，估計也會替他辦喜事。李知遠滿懷著歡喜到家，沈姐抱著小女兒接出來，看到大兒，忙道：“大少爺，你總算來家了。六七九三位舅太太在芳歌房裏說話，正抱怨咱們搬家不和他們說呢。”
李大人，你老人家又給兒子挖了個坑吶。李知遠擺擺手，問：“她們又說什麽了？”
“說九舅老爺這幾個月到處跑，替三家張羅找工匠，買磚石，咱們家一聲不吭買到房子搬家，閃得她們腰疼。”沈姐嘆氣：“老爺也真是，使個人和夫人娘家說一聲又不費事，便是他想不起來，你就想不到？你當對陳家格外尊重才是本份。”
“實是這一向被梅小姐的事情攪的，忘了。”李知遠在親媽面前說話實在的很，“我先去三位舅母面前打個轉，再去給舅舅們道歉。買個房子多大點事。”
“話不能這樣講。”沈姐嗔兒子，“大少爺，窮人蓋一間房子，是一輩子的大事。舅爺們奮鬥一輩子的事情，你勾勾指頭就辦成了，舅太太們心裏怎麽能痛快？我猜他們不是想到五柳鎮上買房子，就是到那個什麽新鎮上蓋房，你自家思量，這事能不能搭把手，能的話，就去和舅太太們透個信，再去陳家把這個事填補起來，省得老爺回頭和舅爺們照面臉上難看。”
李知遠笑了，柳家蓋房子本來就是賣的，這光英華那天帶他在鎮子裏轉著看房子，都有不少柳家親戚去求新鎮買套房子，英華都隨口答應。李知遠覺得他替陳家討個情真不是個事，笑道：“這事也就是和英華說句話的事。”
看沈姐眉頭又豎起來，李知遠忙道：“沈姐，我曉得怎麽在舅母們面前怎樣說話。你休煩燥。倒是我買房子的時候，英華舅舅送了我新鎮上一間兩進的小院子讓我送人，要是送陳家舅舅們，一間哪夠？我估計是送你的，我就悄悄寫了沈家括哥的名字。”李知遠把小妹妹抱在懷裏，輕聲道：“我已經使個便人捎信回泉州去了，還捎了些銀子把括哥，叫他把祖父母接來新鎮上住著，我照應他讀書，他讀書出頭，沈家就不消沈姐照應了。”
沈姐猶豫半晌，搖頭，道：“括兒是不錯，可是我哥嫂生了一堆，都喊來還不是拖累你。”
“只叫括哥帶他祖父母來，讓他父母在家守著他弟妹。”李知遠笑道：“我說我替括哥找了木匠的活計，養他和祖父母足夠了，他父母那裏我照送銀子，括哥的爹愛賭幾把，巴不得祖父母不在身邊，不會跟來的。”
沈姐還是搖頭。李知遠急了，央道：“我照應沈家倒沒有什麽，括哥若是出頭，就把他爹好賭蓋住了，若是沈家過得，賭幾把輸幾個小錢就不是個事。沈家裏名聲說得過去，我兩個妹子成親在夫家，也少一樁讓人說嘴的由頭啊。芳歌嫁的很好，小妹將來也不會嫁的太差，安能再尋一個似楊家這樣不挑的厚道親家？若是人家兒子好，別的還真不好太計較。”
“我……我該趁芳歌還不懂事就走的。”沈姐低頭。
“什麽話。你走了，過十幾二十年來個找我認親哥的，我就不活了。”李知遠親親熱熱撞沈姐，“你看，母親待你也好，英華待你也尊重，咱們兄妹幾個，都在你眼皮底下長大結親。將來括哥讀書出頭做了官，讓他認爹做老師，咱們兩家就能當親戚正大光明走了，既全你的心意，又顧到了母親的體面，多好。”
沈姐思量又思量，把頭點了一點，摟著小女兒自去。李知遠洗過頭臉過去見舅母們，芳歌被這幾個舅母圍在當中說話，急的都要哭了，看到兄長，忙站起來。
李知遠對著幾個舅母做了一個轉圈揖，笑道：“舅母們今日得閑來看芳歌啊，怎麽不見表妹們來？”
提誰不好，提表妹們。芳歌這裏在理嫁妝，滿院子滿眼都是好東西，陪嫁只有四個箱兩個櫃的陳家女孩兒們來，不是自己找不自在嗎？幾位舅母對視一眼，沒說話。
九舅太太是陳夫人的親弟婦，說話就要硬氣些，冷笑道：“聽說大外甥在五柳鎮買房子了？既然買房，也當和你舅舅們說一聲，你九舅舅這幾個月跑了多少地方，也沒喊齊工匠，天天累的到家都不能動。大外甥倒默不做聲把房子買好了？”
“啊呀，九舅舅這樣辛苦！”李知遠忙道：“舅母也不早說，我去瞧九舅舅去！芳歌，快，快，去母親那邊撿十貼治腰疼的膏藥，還有什麽滋補的藥，都翻一翻。我先去請個郎中瞧舅舅。”說著又看向九舅太太，“舅母，咱們一塊兒回去？怕郎中要問問舅舅平常吃什麽，要不要忌口什麽的，還要舅母操心呢。”
他一口一個舅舅舅母，又把九舅太太捧的高高的。九舅太太雖然心中不滿意，想到姑太太看這個兒子看的重，還是把頭點一點，道：“也罷，我陪你回家走一走。”
她帶頭要走，那幾位都不好留下，都被李知遠一窩蜂帶走了。
李知遠在城裏繞了一圈，請了個常在李家走的郎中帶到陳家去。恰好陳九舅在家，這個外甥這樣給面子，他也就給面子讓郎中瞧了瞧。郎中瞧了說是勞累太過，李知遠又打發小廝帶他回家去看補藥，少時芳歌帶著人親自送了十幾樣補品過來。大舅太太出面招待芳歌，才曉得弟妹們才到陳家發作過一趟，那個惱喲，補品只收下三四樣，李知遠還陪著歪在床上的九舅閑話不走，她老人家親自把芳歌送回家去。
李知遠待閑雜人等都走了，才跟九舅舅道歉，說：“前陣子先是為了州試，後來我爹病著，心裏慌亂，只說蓋房子的事有九舅操心，我們靠著舅舅的大樹好乘涼，就沒想過舅舅這樣操勞。”
誰是誰的大樹啊，九舅舅嘆息，看這孩子話說的多招人疼，他擺擺手，苦笑道：“九舅沒大本事，你舅母就愛抱怨幾句，你別往心裏去。”
“是遠兒的不是，這麽久都想不起來問問舅舅。”李知遠笑道：“前幾日爹病好了，趕著去跟我先生商量秋闈的事情，打算把三省草堂的輔導班再辦起來。因為五柳鎮離府城太遠，所以想著在那邊弄個宅院歇腳。也是遠兒糊塗，看中一個宅院後花園極大，想著母親不愛出門，有個大花園，她老人家得閑走走幾好，就硬纏著爹爹把那個大房子買下來了。”
九舅舅自然是聽說了李家在五柳鎮買的整齊大宅大花園，聽得李知遠提買的理由吧，又是把他姐姐擺在前頭，他也沒話說，就把頭點一點。
李知遠也不提九舅舅招不齊工人的話，倒是把在五柳鎮上的見聞慢慢說給陳九舅聽，落後才笑道：“外甥覺得買房子倒比自家蓋房輕松些。舅舅這樣累也不是個辦法，不如去柳家買房？柳家是外甥媳婦的舅舅家，我不敢說買的房子比別家便宜，掏一樣的錢，必定比別家結實好用。”
陳九舅要是在這些俗事上能幹，陳家也不是如今這個樣子了。外甥一句不提他辦這些事吃力，只說體貼他累，又給他臺階下，讓他從蓋房子這種事上脫身，他還有什麽可惱的，高高興興又把頭點一點，笑道：“好外甥，有你的，就照你說的辦！其實你九舅母娘家嫂子的表姐就在新鎮有房子，你九舅母回娘家時去看過，那房子蓋的，漂亮！可惜柳家說沒把占地的人家房子蓋好，暫不賣給外人。”
“咱們是親戚，說一聲的事兒。”李知遠聽英華話裏的意思，柳家是指望新鎮的房子漲價的， 幫陳家舅舅們沒什麽，幫太多親戚就不好意思了，就又攔了幾句，道：“提前買不是大事。只是，他們柳家既然說暫時不賣外人，咱們舅舅們要買也罷了，親戚們都要趕這一趟，只怕人家房子不夠的。橫豎人家將來把占地的人家安置好，還是要蓋房子賣的。到時候現房擺在那裏，要買擡銀子來，換鑰匙走人，不是更好？也省得舅母們鬧偏了誰家。”
“這話在理。”九舅點頭，“我和你大舅家肯定要買兩套連一處的，那幾位舅舅嘛，喊他們來問問。”九舅立刻腰也不疼了，人也有勁了，把在家不在家的兄弟們都喊了來，大家聚到前頭廳裏，商量去新鎮買房子，又約束哥哥弟弟們，這次只給陳家買房，親戚們的請托一律不許松口，不然他就不拼這張老臉要外甥幫忙。
新鎮的房子哎，靠著新京城不遠不近，住著舒服又安靜，誰不想要？只是柳家一直不曾開口子賣。現在路子就在手邊，舅舅們紛紛說要。李知遠也不二話，叫他小廝把隨身帶的筆墨匣兒取來，說：“舅舅們有什麽要求，說出來。我記下來。”
“不是現成的房子嗎？”一個舅舅問，分了家人心其實就散了，妯娌們擠在一處吵吵，男人們也煩，巴不得早些分開住。
“現房不多啊，還不夠占地的人家分。他們是早就看好地方等著哪，咱們去了也不能搶人家的。”李知遠情知柳家人多蓋房快，這七八上十個舅舅們每家就算占兩套，不拘哪裏勻幾組人手來，也就等是半個月的事情。不過在
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