第三十二章(47)
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第三十二章 (47)
，除掉梅十五娘一本正經，黃氏要看婆婆臉色，還要照管金聲吃飯，忙的根本沒空看梅小姐臉色。金聲小呢，在坐的祖母和小姑都是疼*她的，大姑姑大姑丈也很和氣，大家輪著和他說話給他夾菜，他又要吃又要說，哪有空註意還有冷面道長在側。剩下的那四位，瑤華是一直無視她這個小姑的。英華曉得梅小姐的脾氣，自然也無視。柳氏覺得把梅十五娘和她家二郎湊一對她是真辦不到，除了席上勸菜輪到梅小姐跳不過她給她夾一筷子，待她十分客氣卻不親熱。
席上氣氛熱鬧的微妙，梅四郎略有些尷尬。不過他妹子在家吃飯規矩比這大多了，梅家講究食不言，十五娘袖子裏總藏著尺，誰吃飯時亂動彈說話什麽的，伸出來就是一尺。所以他還很欣慰：妹子其實還是懂事的，看丈母娘這桌熱鬧成這樣，妹子都一言不發，很不容易呀。
吃完飯梅十九郎領著梅十五娘辭去，瑤華兩口子留下和父母兄嫂閑話。耀祖和大妹子以前並不親近，和他們兩口子說不上話，但是看他妹子下巴圓潤，當著大家的面妹夫對他妹妹也是言聽計從，曉得她嫁的不錯，他覺得繼母給妹子挑的這個女婿還不錯，讚許的拍拍妹夫的肩，說要回家溫書。黃氏倒是有心留下和大姑子說說話，看耀祖走到門邊等她，只有辭去。
屋裏都是自己人，正好提梅十五娘的事，柳氏便叫烹茶，把英華支使開，便把梅小姐踩著二門門檻和英華說的話轉述給梅四郎聽，說他：“一邊說要替她尋個她女婿，一邊說不消我費心，女婿，你還是回家問問十五娘，再寫信和親家母商量商量？不然我尋不尋，都裏外不是人呢。”
“我爹娘的意思是在曲池府給十五娘說親。”梅四郎苦笑轉頭看瑤華：“回家你問問十五娘呀，她說這話是何用意？”
瑤華含笑點頭，轉過背出來尋英華，冷笑道：“她和你說了她有心上人？臨行前婆婆當我面再三的問她，她都不搭話，現在倒能對著你說她有心上人了？這話是女孩子兒能當眾對女孩兒說的？”
英華笑勸：“這世上的道學先生，有幾個是通人情世故的？我看姐夫面上，不惱她。姐姐也別惱了，倒是她有心上人這話，你曉不曉得她心上人是哪個？”
“前幾年咱們才到泉州時，她不是去女學上了一年學嘛，”瑤華凝神思索，“有一陣她天天放學來家不是念詩就是念詞，你姐夫還和我說她轉性思春，叫我打聽她的心上人是哪個呢，不過沒兩個月她又故態覆萌。你是不曉得，公婆待我甚好，唯有她總挑我不是，所以我有事都讓著她，沒事都繞著她。她的事我能不沾就不沾。可是這都是兩三年年前的事兒了。若真有心上人，一拖幾年都沒來提親，只怕是落花有意流水無情罷。”
英華覺得梅十五娘的心上人肯定不會是她家二哥，松了一大口氣念佛，笑道：“甚好甚好。真怕她的心上人是二哥呀。”
“啐，哪能。”瑤華提到兄弟很是得意，道：“我們二郎多招姑娘喜歡，娶誰也不能娶她。放心，這事若有人提，我在梅家就能攔下，妹妹你把心塞回去。”停了一下，問：“梨蕊還好吧。”
“春天染時疫，走了。”英華覺得她跟姐姐撒謊了，可是她又不曉得她二哥要怎麽做不敢亂說添麻煩，說話聲音都發虛。
“哎，紅顏命薄。”瑤華長長嘆息，“依梨蕊的性情和容貌，將來二郎娶了誰，誰都容不下她，倒是這樣也好。”再看英華低著頭很是難過的樣子，就轉換話題，笑道：“我再想不到你和李慎之定親……妹夫那人悶悶的，逗他好玩嗎？”
李知遠哪裏悶了？分明是悶騷！
英華親親熱熱摟著姐姐的胳膊搖來搖去說：“他不悶，其實挺好玩的。”
瑤華盯著英華看了半日，看英華是真喜歡李知遠的模樣，才笑道：“原來我妹妹*悶這一款的。可憐趙恒呀，他那麽喜歡你……他跟娘求過親沒有？”
“求過，我沒應，爹娘也沒許。”英華略有些扭捏，“姐姐，在我心裏，他和八郎跟我二哥一樣。難道我從前言行有不妥處，讓人覺得我喜歡他了嗎？”
“恒兒喜歡偷偷看你。”瑤華沖妹子擠眉弄眼，“可是你從來不給他好臉色，你是不曉得，有好幾次你不理，他偷偷躲起來哭都讓你姐夫撞見了。我們都覺得依他喜歡你這個勁兒，必是要等你大了娶你的。真沒想到，你會不嫁趙恒嫁李慎之。”
“我喜歡誰我就嫁誰。”英華聲音裏甜蜜中摻著嬌縱，“管他是不是長的俊，是不是皇帝的兒子。”
“啐，討打。”瑤華在妹子肩上輕輕拍了一下，道：“慎之的母親也是個道學先生，嫁到婆家把你這個得意勁兒收起來，公婆待你再好也不是親媽，長輩面前裝著些。”
“多謝長姊，妹子受教。”英華笑嘻嘻做了一揖。看爐上湯滾，忙用鉗子把爐中炭撿到一邊。瑤華在家烹茶也是做慣了的，洗手取勺舀茶末，又取了五個盞兒排在盤中。英華洗了手，候湯瓶中湯稍涼，沖了五杯茶。瑤華就把茶捧進去了。英華便把使女擺好盤的兩樣果子和點心捧進去。
梅四郎正和岳父說孩子們的事情，瑤華笑嘻嘻在邊上糾正他說的不對處，兩口子又自在又隨意。瑤華若是在婆家過的不好，在娘家也裝不出這樣滿足幸福的模樣。柳氏歪著頭看著她兩個，目光中滿是慈*。王翰林瞧一瞧女婿，再瞧一瞧大女兒，很是滿意的摸著胡子微笑。
等到王翰林興致勃勃問小外孫女兒拉屎是幹的還是濕的，梅四郎和瑤華相對尷尬苦笑，柳氏就叫英華去書房取富春縣六十九號地圖來，將地圖攤在大桌上，指著其中一處笑道：“這塊地在新京城西邊，讓柳家占下了，依此為界，底下是賣錢的，上邊呢，就是親戚們一人一塊占下了。這塊標紅的地有個不到十丈高的小山頭，等孩子大些，能在自家院子裏爬山玩耍，我就給你們留下了。回頭英華帶你姐姐姐夫去瞧瞧，算算地方大小，建幾間房你們自己商量著辦。核計好了跟英華說。英華你這幾日閑著，把咱們家的幾塊地營造圖紙都弄出來。趁著現在咱們家人手閑在那裏，我們先把房子蓋起來。過兩三個月親家老兩口回來就搬進去，省多少心。”
那個地圖擺在桌上，梅四郎看不大懂，既然丈母娘說能蓋幾間房，想來也不會太值錢。丈母娘有錢梅四郎是知道的，丈母娘疼*他老婆跟疼*親生女兒一樣，要是推辭就把這情份推假了，所以了拱拱手謝過丈母娘，笑道：“我們明日就去。”
瑤華悄悄推英華，英華滿不在乎說：“大哥娘另有安排，那個地二哥和我都有份，李知遠給我五姨跑腿幹活，連他都得了一份兒。那地方我也沒去過，明日喊上李知遠同去。”
人人都有份，瑤華也就不推辭，跟母親撒個嬌謝過就算。
第二日早晨，英華嫌路遠車慢，就沒叫備馬車，準備了十來匹馬。等李知府父子到三省草堂，梅四郎親自去請，李知府還是頭回聽說柳五姨送了塊地給兒子，不過兒子回家不說，必定有緣故，他也沒把這事放在心上，笑罵：“去罷去罷。”
李知遠笑一笑縮頭扯著梅四郎出來，到後門口一看，他家小英華穿著那一身粉白的騎馬裝，頭上扣了頂籠白紗的帷帽，身邊跟著一串扮妝利索的大小丫頭管家和管家媽，就是隔著紗呢，都能感應到皇親國戚的霸氣，不由大樂。
他們這群人從後門繞到梅家借住的三進小宅門口，就見穿著男裝的瑤華身邊，站著一個妝化得一絲不茍的端莊小姐，頭上玉簪晶瑩鮮花嬌妍，耳畔明珠圓潤，身著繡花精致配色雅致的留仙裙，表情嚴肅的好像馬上要去相親似的。
管家們瞧瞧梅小姐的留仙裙，默默只牽了一匹馬過來。
瑤華拍鞍上馬，身手利落不在英華之下。昨天梅十五娘跟英華說的那話算是把她惹惱了，所以她上了馬只和英華說話，理都不理小姑子。李知遠瞧瞧男妝的大姨子，再瞧瞧梅姐夫一副理所當然的樣子，就曉得了，這個泉州城裏傳說是好媳婦榜樣的王家大娘子，只怕跟他家小英華一樣是會裝的，他就對著英華笑。
梅四郎曉得他妹子聽說要去清涼山，天沒亮就起來沐浴更衣梳妝打扮，連留仙裙都套上了，道學女先生要去秀一秀的節奏哇，千年難得一見啊，可是——王家沒有準備馬車，他妹子要去只能換男裝，瞅著謫仙似的妹子，叫她換男裝？梅四郎那個為難啊，一到家門口咳嗽就沒停過
梅十九郎匆忙從大門跑出來，看見大家都在馬上，唯有他姐姐身著留仙裙，在曉風中風姿綽約勝過門神，這個小子甚是機靈，抓抓頭笑道：“我肚子略有些不適，還是不去了罷，十五姐，你那個繡屏不是還沒有繡完嘛，正好今日家中安靜，我幫你繃繡架啊。”
梅十五娘的杏眼在馬上諸人臉上慢慢溜過一遍，轉身回去了。
梅四郎松了一口氣，便問去清涼山怎麽走。一個管家笑道：“那邊離著清涼山還有幾十裏遠呢，咱們抄近道翻山過去，只有六十裏不到，若是路上好走，還能回府城吃晚飯。”
十幾騎裏也只有李知遠騎術稍遜，不過他上次跟著丈母娘奔馬也有了點經驗。這一次跑馬雖趕，他還追得到。大家一路翻山涉水，前頭帶路的管家舉著一塊金牌開道，所過之處都是讓道的，他們到了地方居然還沒有到中飯時。
地圖上看是幾道彎彎曲曲的線，其實這一帶是連綿的群山。一道生滿綠草的山澗順著山勢蜿蜒而下，澗中水流的很急，流水潺潺。山澗邊使大青石鋪著能容兩輛馬車並行的寬闊大道，大道的另一邊，山地被劃成了許多塊，用木樁拴著麻繩做標記，有好多塊地都已經砌好圍墻，裏頭和泥砌墻人來人往十分熱鬧，甚至還有一家連門外的臺階都砌好了，隔著高高的圍墻，可以看見墻內綠林中重重高墻，高挑的飛檐檐上掛著金晃晃的鐵馬。
待管家把那塊中間有小山的地指給瑤華看，那小山也不小，山頂的平地都有兩三畝，他們小兩口中都嚇住了。瑤華連連搖頭，道：“這塊地大大了。”
英華瞅瞅管家抖開的地圖，看看標記，笑道：“一百二十多畝，不過能蓋房子的地方並不大，只有二三十畝的樣子。走，看看咱們的地去。”
李知遠很認真的點頭，沒有半點不好意思的問：“你挑好了？”
英華驕傲的點頭，道：“兩塊中間隔著一道山澗。”說著猶豫猶豫要指方向，早有狗腿管家噌一聲站到正確方向點頭哈腰笑。英華一邊笑一邊指指那邊，笑道：“姐姐姐夫陪我們過去瞧瞧呀。”扯著瑤華先走。梅四郎在後邊，一邊看一邊對李知遠搖頭，意思不外是丈母娘給的太多，他心中不安。李知遠笑嘻嘻道：“這個是她們姐妹的嫁妝，多多少少都是丈母娘疼女兒的心。”
梅四郎其實是個真老實的，聽了李知遠的話半天都沒繞過彎。前頭瑤華聽見，大樂，咬著妹子的耳朵說：“這人悶雖悶，倒是很會討人喜歡嘛。”
英華挑的兩塊地方離的並不遠，走路也只要一刻鐘，一邊是萬竿青竹的緩坡，一邊是多嶙峋山石的陡坡。英華指著竹林笑道：“知遠哥哥的地是這塊。”
李知遠笑道：“英華妹妹果然曉得我的心，我方才在那邊就看中竹林了，還在想要不要麻煩你給換換，居然就是他，甚好，真好。”
哎喲，這是泉州城出了名的悶葫蘆李衙內？這小嘴兒，比抹了蜜還甜哪，趙恒輸的不怨。瑤華本來心裏還有點遺憾她妹子把到手的王妃棄掉了，現在看李知遠說話無一處不妥貼，再看她妹子看人家眼角眉梢那個美，便曉得她兩個是真情投意合，不由歡喜的扯梅四郎，笑道：“我們這個妹夫，比你會講話。”
梅四郎老實點頭，尋思了好大一會，貼著他娘子的耳朵，輕聲道：“爹娘面前我就說這是給你的嫁妝。”
瑤華啐他，罵：“難道不是嗎？”
梅家雖然和氣，梅老爺為人端方，做官名聲雖好卻不大會摟錢，俸祿雖然不薄，還要時常接擠族內親友，宦囊頗澀。方才瑤華和梅四郎都覺得太大了，都覺受之有愧，此時再看英華和李知遠名下的地都不比他們那塊地小，他們兩個心中稍稍安心。
照著梅家行事風格，離京城不太遠得了這麽大一塊地，梅大人必會多多的蓋房，把老家沒房住的親友都攏一塊住著。這就是拿瑤華娘家的錢貼梅家的面子了，甚是不好。所以他兩個都為難呢，若照李知遠說的這個是嫁妝，就可以省得這些麻煩，甚好甚好。
他們兩個在後頭，頭湊著頭商量半日，契紙就寫瑤華名字，房舍足夠他們一家居住，既受了岳母的好意，又省得將來麻煩。英華聽見後頭姐夫和姐姐小聲說話，商量怎麽蓋屋，她就對李知遠一笑，問：“這個竹林你要怎麽弄？”
李知遠左瞅瞅，右瞅瞅，笑道：“我這個好弄，倒是你那塊，怎麽弄？我們兩個要是弄出來不搭，就辜負了竹林和那幾塊好石頭。”
英華指著陡坡笑道：“看到那幾塊略平整的地方沒有，最高的地方起一座樓藏書。”
“甚好，藏書必需防火防盜防親戚家的熊孩子。”李知遠點頭。
英華指著最底下道：“那邊蓋一排寬敞大房，把那一片松林留下，暑天就涼快了。再用長廊接到山澗邊，冬天看冰夏天釣魚，我多多的栽上桃樹杏樹梨樹，春可賞花夏秋有果，如何？”
這裏離著新京城有四五十裏遠，又多山少平地，景致清幽，本來就是蓋別墅的好地方。英華畫了一個別墅圖，李知遠想一想，覺得照英華安排，便是他做畫，也是添一分即多，減一分就少，點讚道：“真好。到時師妹避暑，愚兄來蹭個飯休要請吃閉門羹。”
英華一本正經回答：“若是師兄許我春天去討筍子，就請你吃飯。”
李知遠大笑，指著竹林道：“這邊開條青磚小道，在半山偏左的地方蓋兩排草房，再在林中最深處搭幾個大草棚就成。蓋多了房子怕筍子不夠英華妹妹吃呢。”
他們兩個玩笑著三言兩語安排完了，再看瑤華不曉得為什麽瞪梅四郎呢，就繞到另一邊看王二郎的地去了。
英華曉得她二哥的喜好，和李知遠商量著給他二哥弄的大廳大房大操場，大樹全留下，雜草都除凈，還弄了個箭道。邊上的管事手快，早把他們說的都記下來了。看他兩個不說了，就把記下來的單子獻給英華瞧。英華擋住，說：“明日我去府城再說。咱們找個地方吃個中飯回去吧。”
她一提吃飯，沒一會就不曉得哪裏冒出來一排家丁，背著椅子扛著桌子，擡著屏風擔著食盒過來鋪排，飯菜上桌都還是冒著熱氣的，休說瑤華驚奇，便是英華都奇怪，問：“這是哪裏來的？”
“我們在杜家借了一個廚房。”一個管事指著遠處鐵馬閃金光的整齊屋舍道：“杜家房舍齊備，已經開始搬家了，咱們來辦事的，要吃飯過去廚房說一聲就使得。”
大家吃過中飯，跑馬回三省草堂，都累的很，瑤華兩口子直接就在路口拐彎回家去了，李知遠和英華兩騎並列，馬兒小跑，他們兩個說些閑話，不知不覺到草堂門口，驚見梅十五娘穿著早上那一身行頭，笑盈盈看著他兩個，端莊站在門邊，不是門神，勝似門神。
121、親嘴要輕一點！
英華順著梅十五娘含情脈脈的小眼神兒看過去,終點是一臉莫名其妙的李知遠。
難道——梅小姐的心上人是李知遠？不過看李知遠這個呆樣,也不像是認得梅小姐的樣子啊。英華覺得她可以按兵不動先隔岸觀火,略微朝後挪了兩步，挑了個合適的角度,要看李知遠如何應對。
李知遠本來以為這個陌生少女是來尋英華說話的，可是人家只盯著他瞧，他轉頭看英華，英華居然讓開了,這是為何？李知遠茫然了。其實早上大家碰過面的，可是當時他就顧著細品英華小娘子的霸氣去了，壓根沒註意到當時還有一個什麽梅小姐油小姐在。
梅十五娘盯著李知遠笑了半天,李知遠也沒有什麽反應,她便把目光投向王英華，笑道：“英華妹妹，這位是？”
“是英華的未婚夫婿。”英華也壞，就是不提這位姓誰名甚。
“果然是李世兄。”梅十五娘用過英華即丟，面對李知遠笑得格外風淡雲清，從衣袖內掏出一封用絲帶綁了相思蝴蝶結扣兒的信，道：“奴是梅家十五娘，和令妹芳歌是同窗，有一封把芳歌妹妹的信，還請世兄轉交。”
李世兄無視翠袖中朝他伸過來的纖纖玉手，立場堅定的走到英華身邊，一本正經道：“這位小娘子咋這麽不懂事兒，男女授受不親吶，英華，你幫我把信接過來吧。”
英華立刻把心中那個腹內酸的梨兒丟出去，換了一枚裏外皆甜的糖腌果子揣心裏。為了細細品糖果的甜，她走的格外慢，每一步都端莊賢淑，又對著梅十五娘慢悠悠福了一福，才從舉得手酸的梅十五娘手中接過信。
方才還說男女授受不親的那位，半點不害臊地捏住了英華小娘子的手，親親熱熱說：“母親說想你了，英華明日到我家去吃個便飯好不好？”
英華小娘子帶著嬌羞瞟了他一眼，又含蓄地對著梅十五娘抱歉似的點一點頭，軟軟答了一聲：“好。”
“那個信你明日順便捎與芳歌罷。”李知遠被英華顯露出來的柔情萬種震驚的全身酥麻，手軟腳軟還不忘扶著英華過門檻，還老實不客氣很二貨地對梅十五娘說：“哎，勞駕讓讓，小娘子你擋道了。”
後頭一群柳家的狗腿管事王家的馬屁管家又不傻，這小兩口一路上大大方方說笑，何曾這樣肉麻過？顯然是秀恩*把這位梅小姐看的。李姑爺的脾氣大家還沒摸著，可是王家二娘子是個吃虧必還席的主兒，現在她老人家不翻臉，誰敢壞事，大家都把笑聲悶在肚子裏，臉一個比一個板的嚴肅，都把梅小姐當門神，一個兩個踩著她的裙邊從大門進去了。
梅小姐修養甚好，眼睜睜看著她的裙邊變成拖地墩布，面上笑容都沒有改，邁著端莊大方的步子自去了。
進了二門，英華也沒發脾氣使性子摔開李知遠的手腕子，使小指頭緊緊勾著李知遠的手，李知遠甚怕遇到丈母娘，進了二門倒是想松手的，奈何媳婦兒不讓啊，他只能戰戰兢兢順著英華的牽引被英華帶她院裏去。
一進英華她自家的屋子，英華就笑嘻嘻問：“令堂真要見我？”
“是沈姐有話想和你說，讓我爹出頭跟母親說，喊表姐妹們來聚一聚玩一玩，就便也讓你去逛逛。”李知遠瞅瞅屋子裏的大小丫頭都避開了，抓緊時間說體己話，“我母親還不知道楊家打算來提親的事兒。我和沈姐說了，沈姐和我爹說了，所以……就這樣了。”
英華看李知遠那個為難的神情，便曉得別人不見得樂意，沈姐一定是樂見芳歌嫁給楊八郎的，不由笑道：“我曉得了，明日必到府上去。”
李知遠欲言又止，猶豫再三，咬著牙道：“明日我在家陪你，若是時機合適，我和母親直說，背著她老人家行事，她曉得了要傷心的。”
“好。”英華把手輕輕搭在李知遠的手背上，柔聲道：“我曉得了，母親疼*你們，你也是真心敬*她。”
李知遠點頭，哽咽著說：“沈姐她……她為了芳歌……她從來沒有這樣過……我很怕她和母親……從此生份了。”
“不會的。”英華軟語道：“以前，我大姐還沒有說親，我大哥把他同窗說的千好萬好，那人寫的文章我爹看了也說好，打算把我大姐許給那人。我娘攔住了不許，那兩個月，她和我爹一見面說不上幾句話就吵架。後來有好幾家人家來求我姐姐，我娘又攔住了，那幾年我大哥到京城去沒少說風涼話，我爹也和我娘吵過架。可是現在你看，我大姐過的多開心，我爹娘多和氣。”
“不一樣的，我們終歸是沈姐生的，”李知遠笑起來像哭，“我是男子，二門以內有人為難我，我大不了出門不理。可是芳歌不成，所以……她不能嫁那麽高的人家，不是八郎不好，是她得嫁到我爹和我手能夠得著的地方去，才能不受委曲。”
英華沈默了好一會，說：“若是為著這個緣故，芳歌是絕不能嫁給陳家表兄的。”
李知遠楞楞地擡頭看向英華，問：“為什麽？”
英華態度平淡的好像是在說別人的事，“我娘說她們小時候，每年過年送年禮去我外祖母家去，外祖母娘家從來不說她們壞話，好吃好喝供著，一點毛病都挑不出來，可是就是能明明白白讓她們感受得到她們是小老婆生的，不配做人家親戚。後來我外祖母不知道怎麽曉得了，送年禮回家就只使管家了。再後來我娘她們到了說親的年紀，外祖母娘家來求六姨七姨，我外祖母一個都沒有許。”她說完輕輕用力捏李知遠的手，道：“我娘說外祖母曾和她說，有些事，你心裏不計較，便是旁人計較，也不會傷到你。這可是我們家的傳家寶，今日轉贈李郎，望珍藏。”
李知遠深深吸氣，抽出手鄭重謝英華，雙手虛捧納入懷中，瞧著英華許久，才道：“我明早來接你。”
英華好字還沒有說出口，李知遠搶上一步，一手搭在英華的肩上，一手摟住英華的細腰，用勁一帶，就把英華帶他懷裏了，然後他俯臉找準英華因為受到驚嚇微微張開的櫻唇，用力的、狠狠的，碰了下去。
李知遠的嘴唇微涼，英華的嘴唇溫熱，若是輕輕地，慢慢地貼到一處，那滋味自然是極美的，可是李知遠也不知道是心虛怕丈母娘撞見，還是業務不熟練，用的力道完全不對，於是，唇齒相擊，英華輕呼一聲，捂著碰疼了的嘴唇，就把他推開了。
李知遠的嘴也疼啊，他捂著嘴，左臉上寫著“怎麽會是這樣？”右臉上寫著：“我為什麽會這樣？”落荒而逃。
122 慈母心
陳夫人的娘家這幾個月的日子很好過。陳大舅兄弟幾個得李知府指點,把陳家的地趁高價賣掉一大半，在幾百裏外的常州府低價買進七八頃上好水田,田多稅重扛不住哇，家裏又沒有做官的撐門戶,只能分家。兄弟幾個商量著分了家。陳大舅和陳九舅和陳夫人是親姐弟,情份自然與別個不同，他兩個挑好地方打算蓋新屋,也勻了塊地把姐夫姐姐。
李大人無可無不可,陳夫人倒是很樂意跟娘家兄弟比鄰而居，興致勃勃和娘家人商量請人蓋屋。陳家勻出來的那塊地也有三畝多，陳大舅和陳九舅兩家也只各占三四畝，跟柳家的大手筆是沒得比,李知遠上回得了地，怕陳家曉得不痛快，都沒敢在家裏說。
李大人晚飯時和李知遠閑話，李知遠嘴還疼著呢，一疼他就尋思英華妹子跟他說的那些話，覺得這地瞞著也不是辦法啊，故意假裝不留神就把白天去清涼山看地的事說出來了。
李大人瞅瞅自家夫人突然繃得緊緊的臉，有心替兒子開解，道：“早晨王親家和我說，我還當他說笑呢，柳家好大手筆，女婿們都有份還是你一個人有？”
“人人都有份，還補了一塊兒給瑤華大姐，耀宗哥也有。”李知遠看看陳夫人，笑道：“師母和柳五姨說兒子跑來跑去辛苦，也給了塊地。那個地也不在清涼山，離著皇城的圍墻怕是還有五十裏遠吧，地方倒是很清幽，周圍蓋房的也不少，我那塊地一片山坡都是竹子，兒子想在那裏讀書甚好，所以琢磨著蓋幾間書房。”
富春縣城離清涼山也只有八十裏地呀，柳家給的地夠偏僻了，何況只能蓋幾間書房，又能大到哪裏去？柳家在曲池府有多少暴發大家都快要習慣了。陳夫人不懂兒子說話的精妙之處，看兒子說的坦然，也沒往心裏去，提過就算。
吃罷晚飯李大人在庭院中閑走消食，李知遠挨挨蹭蹭挨到他老子身邊，苦笑道：“爹，柳家給我的那地，差不多有一百畝。”
“多少？”李大人腳下一歪。李知遠還好站的近，忙把他老子扶到一邊坐下，輕聲道：“整個半邊山的竹林，差不多有一百畝吧，具體多少我看不懂柳家的圖冊，不太清楚。英華妹妹說那片山地離著京城太遠沒人要，山上又沒有值錢的木植，拿下來的價錢極便宜，攤不到一兩銀一畝。”
李大人聽說一兩銀一畝，才松了一口氣，道：“聽講最近有人收新京城那邊的地，一畝喊價足銀五十，富春縣裏有數的幾個地主都沒舍得賣！若是一兩銀一畝，一百來兩銀的小人情的確不值什麽，就是乍一聽怪嚇人的，那個地契你自家收著罷，經了你母親的眼又要大驚小怪。”
“兒子想交把英華妹妹收起，”李知遠羞答答低頭，“我自家收起來倒顯得小家子氣了。”
李大人哈哈大笑，指著兒子道：“臭小子，還沒娶親呢，就曉得怕老婆了，這個是不是你先生教的？”
李知遠和他老子私底下開玩笑也是慣了的，故意裝出一副靦腆的模樣說：“家傳的。”惹得李大人追著他鑿了三四個暴栗。
一夜無話，第二日早飯後李知遠奉著父親到三省草堂，連東院門都沒進，直接就進了二門，一來他是親傳弟子，二來他是女婿，二門上直接讓他進去了，還好意指點：“李姑爺，我們大娘子和大姑爺前腳才進去，您老緊走幾步還能趕上。”
李姑爺聽了這個話，只能老老實實趕上去，跟大姨子和連襟一起先去問候先生和丈母娘。翰林早到東院去了，柳氏夫人正要去府城，在院子裏撞見了，由著他們仨行了禮，待笑不笑的把李知遠上上下下瞅了好幾遍，瞅得李知遠兩腿都打抖了才走。
等柳氏走了，梅姑爺極是同情地把手搭到連襟肩上，笑道：“嚇人吧，害怕了吧，還好她老人家現在沒空盯我了。”
王瑤華沒理論，道：“你把那個一日三省的條幅在心裏默念幾遍，該幹嘛幹嘛去。”
哎喲，大姨子這是叫姐夫滾去讀書啊，李姑爺低頭悶笑。梅姑爺估計還不清楚那橫幅是誰掛的，笑一笑，沖李姑爺拱拱手，朝外頭去了。
瑤華聽說李知遠是來接英華去他家逛的，不禁笑問：“是不是英華調皮又讓令堂曉得了？”
李知遠笑著搖頭道：“舍妹和陳家表妹們聚會，提到和英華妹妹半年多未見，邀她一會。家母和沈姐也說許久不見她，甚是想念。家母和舍妹出門還可，沈姐卻是不大好出門的，所以趁著姐妹相娶，讓知遠來接英華妹妹去逛一日。”
前朝曾有未婚夫婦婚前不許見面的舊俗，可是東京這幾十年的風俗是有了婚約要常讓小兩口見個面，三元佳節拉個小手看個燈什麽的，先培養下感情，總要叫兩個小人歡歡喜喜成親，若是真合不來，兩下裏好商好量散夥另找的也不少。總而言之呢。陳夫人道學之名不在她小姑子之下，連陳夫人都從俗要給兒子創造和未婚妻相處的機會，可見陳夫人對兒子的疼*了。
瑤華想到這裏，便覺得妹子未來的婆婆就是看上去嚴厲古板了些，其實肚子裏一片慈母心腸，對這樣的人最要緊是以誠待之，所以她就想了幾句話，拿定主意一會兒要吩咐妹子。
英華嘴也疼了半宿，還好當時使女們避在門外，沒人看見，所以她捂著嘴裝牙疼也沒被識破。早上起來她心裏還是亂糟糟的，都忘了跟父母說要去陳家做客的事。倒是王翰林記著親家昨日跟他說過，只說女兒這個心不在馬的樣子是怕見婆婆，很是打趣了她幾句。柳氏怕女兒露怯，留下老田媽陪她出門。
這會兒，老田媽正在英華的院子裏檢查跟著出門的小的們的衣裳妝飾呢，看到大娘子和二姑爺同時進來，她是曉得二姑爺是來接二娘子的，大娘子此時來，想是有話要和二娘子說，所以她就示意小海棠把姑爺請到西廂暫坐。
李知遠自進了這個院門兒，就覺得本來不疼的嘴唇又隱隱做痛，後背開始一粒一粒冒虛汗，看誰都好像在看著他笑似的—— 所以小海棠一請，姑爺就老老實實奔西廂房去了。
瑤華進門看見妹子坐在鏡前
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，除掉梅十五娘一本正經，黃氏要看婆婆臉色，還要照管金聲吃飯，忙的根本沒空看梅小姐臉色。金聲小呢，在坐的祖母和小姑都是疼*她的，大姑姑大姑丈也很和氣，大家輪著和他說話給他夾菜，他又要吃又要說，哪有空註意還有冷面道長在側。剩下的那四位，瑤華是一直無視她這個小姑的。英華曉得梅小姐的脾氣，自然也無視。柳氏覺得把梅十五娘和她家二郎湊一對她是真辦不到，除了席上勸菜輪到梅小姐跳不過她給她夾一筷子，待她十分客氣卻不親熱。
席上氣氛熱鬧的微妙，梅四郎略有些尷尬。不過他妹子在家吃飯規矩比這大多了，梅家講究食不言，十五娘袖子裏總藏著尺，誰吃飯時亂動彈說話什麽的，伸出來就是一尺。所以他還很欣慰：妹子其實還是懂事的，看丈母娘這桌熱鬧成這樣，妹子都一言不發，很不容易呀。
吃完飯梅十九郎領著梅十五娘辭去，瑤華兩口子留下和父母兄嫂閑話。耀祖和大妹子以前並不親近，和他們兩口子說不上話，但是看他妹子下巴圓潤，當著大家的面妹夫對他妹妹也是言聽計從，曉得她嫁的不錯，他覺得繼母給妹子挑的這個女婿還不錯，讚許的拍拍妹夫的肩，說要回家溫書。黃氏倒是有心留下和大姑子說說話，看耀祖走到門邊等她，只有辭去。
屋裏都是自己人，正好提梅十五娘的事，柳氏便叫烹茶，把英華支使開，便把梅小姐踩著二門門檻和英華說的話轉述給梅四郎聽，說他：“一邊說要替她尋個她女婿，一邊說不消我費心，女婿，你還是回家問問十五娘，再寫信和親家母商量商量？不然我尋不尋，都裏外不是人呢。”
“我爹娘的意思是在曲池府給十五娘說親。”梅四郎苦笑轉頭看瑤華：“回家你問問十五娘呀，她說這話是何用意？”
瑤華含笑點頭，轉過背出來尋英華，冷笑道：“她和你說了她有心上人？臨行前婆婆當我面再三的問她，她都不搭話，現在倒能對著你說她有心上人了？這話是女孩子兒能當眾對女孩兒說的？”
英華笑勸：“這世上的道學先生，有幾個是通人情世故的？我看姐夫面上，不惱她。姐姐也別惱了，倒是她有心上人這話，你曉不曉得她心上人是哪個？”
“前幾年咱們才到泉州時，她不是去女學上了一年學嘛，”瑤華凝神思索，“有一陣她天天放學來家不是念詩就是念詞，你姐夫還和我說她轉性思春，叫我打聽她的心上人是哪個呢，不過沒兩個月她又故態覆萌。你是不曉得，公婆待我甚好，唯有她總挑我不是，所以我有事都讓著她，沒事都繞著她。她的事我能不沾就不沾。可是這都是兩三年年前的事兒了。若真有心上人，一拖幾年都沒來提親，只怕是落花有意流水無情罷。”
英華覺得梅十五娘的心上人肯定不會是她家二哥，松了一大口氣念佛，笑道：“甚好甚好。真怕她的心上人是二哥呀。”
“啐，哪能。”瑤華提到兄弟很是得意，道：“我們二郎多招姑娘喜歡，娶誰也不能娶她。放心，這事若有人提，我在梅家就能攔下，妹妹你把心塞回去。”停了一下，問：“梨蕊還好吧。”
“春天染時疫，走了。”英華覺得她跟姐姐撒謊了，可是她又不曉得她二哥要怎麽做不敢亂說添麻煩，說話聲音都發虛。
“哎，紅顏命薄。”瑤華長長嘆息，“依梨蕊的性情和容貌，將來二郎娶了誰，誰都容不下她，倒是這樣也好。”再看英華低著頭很是難過的樣子，就轉換話題，笑道：“我再想不到你和李慎之定親……妹夫那人悶悶的，逗他好玩嗎？”
李知遠哪裏悶了？分明是悶騷！
英華親親熱熱摟著姐姐的胳膊搖來搖去說：“他不悶，其實挺好玩的。”
瑤華盯著英華看了半日，看英華是真喜歡李知遠的模樣，才笑道：“原來我妹妹*悶這一款的。可憐趙恒呀，他那麽喜歡你……他跟娘求過親沒有？”
“求過，我沒應，爹娘也沒許。”英華略有些扭捏，“姐姐，在我心裏，他和八郎跟我二哥一樣。難道我從前言行有不妥處，讓人覺得我喜歡他了嗎？”
“恒兒喜歡偷偷看你。”瑤華沖妹子擠眉弄眼，“可是你從來不給他好臉色，你是不曉得，有好幾次你不理，他偷偷躲起來哭都讓你姐夫撞見了。我們都覺得依他喜歡你這個勁兒，必是要等你大了娶你的。真沒想到，你會不嫁趙恒嫁李慎之。”
“我喜歡誰我就嫁誰。”英華聲音裏甜蜜中摻著嬌縱，“管他是不是長的俊，是不是皇帝的兒子。”
“啐，討打。”瑤華在妹子肩上輕輕拍了一下，道：“慎之的母親也是個道學先生，嫁到婆家把你這個得意勁兒收起來，公婆待你再好也不是親媽，長輩面前裝著些。”
“多謝長姊，妹子受教。”英華笑嘻嘻做了一揖。看爐上湯滾，忙用鉗子把爐中炭撿到一邊。瑤華在家烹茶也是做慣了的，洗手取勺舀茶末，又取了五個盞兒排在盤中。英華洗了手，候湯瓶中湯稍涼，沖了五杯茶。瑤華就把茶捧進去了。英華便把使女擺好盤的兩樣果子和點心捧進去。
梅四郎正和岳父說孩子們的事情，瑤華笑嘻嘻在邊上糾正他說的不對處，兩口子又自在又隨意。瑤華若是在婆家過的不好，在娘家也裝不出這樣滿足幸福的模樣。柳氏歪著頭看著她兩個，目光中滿是慈*。王翰林瞧一瞧女婿，再瞧一瞧大女兒，很是滿意的摸著胡子微笑。
等到王翰林興致勃勃問小外孫女兒拉屎是幹的還是濕的，梅四郎和瑤華相對尷尬苦笑，柳氏就叫英華去書房取富春縣六十九號地圖來，將地圖攤在大桌上，指著其中一處笑道：“這塊地在新京城西邊，讓柳家占下了，依此為界，底下是賣錢的，上邊呢，就是親戚們一人一塊占下了。這塊標紅的地有個不到十丈高的小山頭，等孩子大些，能在自家院子裏爬山玩耍，我就給你們留下了。回頭英華帶你姐姐姐夫去瞧瞧，算算地方大小，建幾間房你們自己商量著辦。核計好了跟英華說。英華你這幾日閑著，把咱們家的幾塊地營造圖紙都弄出來。趁著現在咱們家人手閑在那裏，我們先把房子蓋起來。過兩三個月親家老兩口回來就搬進去，省多少心。”
那個地圖擺在桌上，梅四郎看不大懂，既然丈母娘說能蓋幾間房，想來也不會太值錢。丈母娘有錢梅四郎是知道的，丈母娘疼*他老婆跟疼*親生女兒一樣，要是推辭就把這情份推假了，所以了拱拱手謝過丈母娘，笑道：“我們明日就去。”
瑤華悄悄推英華，英華滿不在乎說：“大哥娘另有安排，那個地二哥和我都有份，李知遠給我五姨跑腿幹活，連他都得了一份兒。那地方我也沒去過，明日喊上李知遠同去。”
人人都有份，瑤華也就不推辭，跟母親撒個嬌謝過就算。
第二日早晨，英華嫌路遠車慢，就沒叫備馬車，準備了十來匹馬。等李知府父子到三省草堂，梅四郎親自去請，李知府還是頭回聽說柳五姨送了塊地給兒子，不過兒子回家不說，必定有緣故，他也沒把這事放在心上，笑罵：“去罷去罷。”
李知遠笑一笑縮頭扯著梅四郎出來，到後門口一看，他家小英華穿著那一身粉白的騎馬裝，頭上扣了頂籠白紗的帷帽，身邊跟著一串扮妝利索的大小丫頭管家和管家媽，就是隔著紗呢，都能感應到皇親國戚的霸氣，不由大樂。
他們這群人從後門繞到梅家借住的三進小宅門口，就見穿著男裝的瑤華身邊，站著一個妝化得一絲不茍的端莊小姐，頭上玉簪晶瑩鮮花嬌妍，耳畔明珠圓潤，身著繡花精致配色雅致的留仙裙，表情嚴肅的好像馬上要去相親似的。
管家們瞧瞧梅小姐的留仙裙，默默只牽了一匹馬過來。
瑤華拍鞍上馬，身手利落不在英華之下。昨天梅十五娘跟英華說的那話算是把她惹惱了，所以她上了馬只和英華說話，理都不理小姑子。李知遠瞧瞧男妝的大姨子，再瞧瞧梅姐夫一副理所當然的樣子，就曉得了，這個泉州城裏傳說是好媳婦榜樣的王家大娘子，只怕跟他家小英華一樣是會裝的，他就對著英華笑。
梅四郎曉得他妹子聽說要去清涼山，天沒亮就起來沐浴更衣梳妝打扮，連留仙裙都套上了，道學女先生要去秀一秀的節奏哇，千年難得一見啊，可是——王家沒有準備馬車，他妹子要去只能換男裝，瞅著謫仙似的妹子，叫她換男裝？梅四郎那個為難啊，一到家門口咳嗽就沒停過
梅十九郎匆忙從大門跑出來，看見大家都在馬上，唯有他姐姐身著留仙裙，在曉風中風姿綽約勝過門神，這個小子甚是機靈，抓抓頭笑道：“我肚子略有些不適，還是不去了罷，十五姐，你那個繡屏不是還沒有繡完嘛，正好今日家中安靜，我幫你繃繡架啊。”
梅十五娘的杏眼在馬上諸人臉上慢慢溜過一遍，轉身回去了。
梅四郎松了一口氣，便問去清涼山怎麽走。一個管家笑道：“那邊離著清涼山還有幾十裏遠呢，咱們抄近道翻山過去，只有六十裏不到，若是路上好走，還能回府城吃晚飯。”
十幾騎裏也只有李知遠騎術稍遜，不過他上次跟著丈母娘奔馬也有了點經驗。這一次跑馬雖趕，他還追得到。大家一路翻山涉水，前頭帶路的管家舉著一塊金牌開道，所過之處都是讓道的，他們到了地方居然還沒有到中飯時。
地圖上看是幾道彎彎曲曲的線，其實這一帶是連綿的群山。一道生滿綠草的山澗順著山勢蜿蜒而下，澗中水流的很急，流水潺潺。山澗邊使大青石鋪著能容兩輛馬車並行的寬闊大道，大道的另一邊，山地被劃成了許多塊，用木樁拴著麻繩做標記，有好多塊地都已經砌好圍墻，裏頭和泥砌墻人來人往十分熱鬧，甚至還有一家連門外的臺階都砌好了，隔著高高的圍墻，可以看見墻內綠林中重重高墻，高挑的飛檐檐上掛著金晃晃的鐵馬。
待管家把那塊中間有小山的地指給瑤華看，那小山也不小，山頂的平地都有兩三畝，他們小兩口中都嚇住了。瑤華連連搖頭，道：“這塊地大大了。”
英華瞅瞅管家抖開的地圖，看看標記，笑道：“一百二十多畝，不過能蓋房子的地方並不大，只有二三十畝的樣子。走，看看咱們的地去。”
李知遠很認真的點頭，沒有半點不好意思的問：“你挑好了？”
英華驕傲的點頭，道：“兩塊中間隔著一道山澗。”說著猶豫猶豫要指方向，早有狗腿管家噌一聲站到正確方向點頭哈腰笑。英華一邊笑一邊指指那邊，笑道：“姐姐姐夫陪我們過去瞧瞧呀。”扯著瑤華先走。梅四郎在後邊，一邊看一邊對李知遠搖頭，意思不外是丈母娘給的太多，他心中不安。李知遠笑嘻嘻道：“這個是她們姐妹的嫁妝，多多少少都是丈母娘疼女兒的心。”
梅四郎其實是個真老實的，聽了李知遠的話半天都沒繞過彎。前頭瑤華聽見，大樂，咬著妹子的耳朵說：“這人悶雖悶，倒是很會討人喜歡嘛。”
英華挑的兩塊地方離的並不遠，走路也只要一刻鐘，一邊是萬竿青竹的緩坡，一邊是多嶙峋山石的陡坡。英華指著竹林笑道：“知遠哥哥的地是這塊。”
李知遠笑道：“英華妹妹果然曉得我的心，我方才在那邊就看中竹林了，還在想要不要麻煩你給換換，居然就是他，甚好，真好。”
哎喲，這是泉州城出了名的悶葫蘆李衙內？這小嘴兒，比抹了蜜還甜哪，趙恒輸的不怨。瑤華本來心裏還有點遺憾她妹子把到手的王妃棄掉了，現在看李知遠說話無一處不妥貼，再看她妹子看人家眼角眉梢那個美，便曉得她兩個是真情投意合，不由歡喜的扯梅四郎，笑道：“我們這個妹夫，比你會講話。”
梅四郎老實點頭，尋思了好大一會，貼著他娘子的耳朵，輕聲道：“爹娘面前我就說這是給你的嫁妝。”
瑤華啐他，罵：“難道不是嗎？”
梅家雖然和氣，梅老爺為人端方，做官名聲雖好卻不大會摟錢，俸祿雖然不薄，還要時常接擠族內親友，宦囊頗澀。方才瑤華和梅四郎都覺得太大了，都覺受之有愧，此時再看英華和李知遠名下的地都不比他們那塊地小，他們兩個心中稍稍安心。
照著梅家行事風格，離京城不太遠得了這麽大一塊地，梅大人必會多多的蓋房，把老家沒房住的親友都攏一塊住著。這就是拿瑤華娘家的錢貼梅家的面子了，甚是不好。所以他兩個都為難呢，若照李知遠說的這個是嫁妝，就可以省得這些麻煩，甚好甚好。
他們兩個在後頭，頭湊著頭商量半日，契紙就寫瑤華名字，房舍足夠他們一家居住，既受了岳母的好意，又省得將來麻煩。英華聽見後頭姐夫和姐姐小聲說話，商量怎麽蓋屋，她就對李知遠一笑，問：“這個竹林你要怎麽弄？”
李知遠左瞅瞅，右瞅瞅，笑道：“我這個好弄，倒是你那塊，怎麽弄？我們兩個要是弄出來不搭，就辜負了竹林和那幾塊好石頭。”
英華指著陡坡笑道：“看到那幾塊略平整的地方沒有，最高的地方起一座樓藏書。”
“甚好，藏書必需防火防盜防親戚家的熊孩子。”李知遠點頭。
英華指著最底下道：“那邊蓋一排寬敞大房，把那一片松林留下，暑天就涼快了。再用長廊接到山澗邊，冬天看冰夏天釣魚，我多多的栽上桃樹杏樹梨樹，春可賞花夏秋有果，如何？”
這裏離著新京城有四五十裏遠，又多山少平地，景致清幽，本來就是蓋別墅的好地方。英華畫了一個別墅圖，李知遠想一想，覺得照英華安排，便是他做畫，也是添一分即多，減一分就少，點讚道：“真好。到時師妹避暑，愚兄來蹭個飯休要請吃閉門羹。”
英華一本正經回答：“若是師兄許我春天去討筍子，就請你吃飯。”
李知遠大笑，指著竹林道：“這邊開條青磚小道，在半山偏左的地方蓋兩排草房，再在林中最深處搭幾個大草棚就成。蓋多了房子怕筍子不夠英華妹妹吃呢。”
他們兩個玩笑著三言兩語安排完了，再看瑤華不曉得為什麽瞪梅四郎呢，就繞到另一邊看王二郎的地去了。
英華曉得她二哥的喜好，和李知遠商量著給他二哥弄的大廳大房大操場，大樹全留下，雜草都除凈，還弄了個箭道。邊上的管事手快，早把他們說的都記下來了。看他兩個不說了，就把記下來的單子獻給英華瞧。英華擋住，說：“明日我去府城再說。咱們找個地方吃個中飯回去吧。”
她一提吃飯，沒一會就不曉得哪裏冒出來一排家丁，背著椅子扛著桌子，擡著屏風擔著食盒過來鋪排，飯菜上桌都還是冒著熱氣的，休說瑤華驚奇，便是英華都奇怪，問：“這是哪裏來的？”
“我們在杜家借了一個廚房。”一個管事指著遠處鐵馬閃金光的整齊屋舍道：“杜家房舍齊備，已經開始搬家了，咱們來辦事的，要吃飯過去廚房說一聲就使得。”
大家吃過中飯，跑馬回三省草堂，都累的很，瑤華兩口子直接就在路口拐彎回家去了，李知遠和英華兩騎並列，馬兒小跑，他們兩個說些閑話，不知不覺到草堂門口，驚見梅十五娘穿著早上那一身行頭，笑盈盈看著他兩個，端莊站在門邊，不是門神，勝似門神。
121、親嘴要輕一點！
英華順著梅十五娘含情脈脈的小眼神兒看過去,終點是一臉莫名其妙的李知遠。
難道——梅小姐的心上人是李知遠？不過看李知遠這個呆樣,也不像是認得梅小姐的樣子啊。英華覺得她可以按兵不動先隔岸觀火,略微朝後挪了兩步，挑了個合適的角度,要看李知遠如何應對。
李知遠本來以為這個陌生少女是來尋英華說話的，可是人家只盯著他瞧，他轉頭看英華，英華居然讓開了,這是為何？李知遠茫然了。其實早上大家碰過面的，可是當時他就顧著細品英華小娘子的霸氣去了，壓根沒註意到當時還有一個什麽梅小姐油小姐在。
梅十五娘盯著李知遠笑了半天,李知遠也沒有什麽反應,她便把目光投向王英華，笑道：“英華妹妹，這位是？”
“是英華的未婚夫婿。”英華也壞，就是不提這位姓誰名甚。
“果然是李世兄。”梅十五娘用過英華即丟，面對李知遠笑得格外風淡雲清，從衣袖內掏出一封用絲帶綁了相思蝴蝶結扣兒的信，道：“奴是梅家十五娘，和令妹芳歌是同窗，有一封把芳歌妹妹的信，還請世兄轉交。”
李世兄無視翠袖中朝他伸過來的纖纖玉手，立場堅定的走到英華身邊，一本正經道：“這位小娘子咋這麽不懂事兒，男女授受不親吶，英華，你幫我把信接過來吧。”
英華立刻把心中那個腹內酸的梨兒丟出去，換了一枚裏外皆甜的糖腌果子揣心裏。為了細細品糖果的甜，她走的格外慢，每一步都端莊賢淑，又對著梅十五娘慢悠悠福了一福，才從舉得手酸的梅十五娘手中接過信。
方才還說男女授受不親的那位，半點不害臊地捏住了英華小娘子的手，親親熱熱說：“母親說想你了，英華明日到我家去吃個便飯好不好？”
英華小娘子帶著嬌羞瞟了他一眼，又含蓄地對著梅十五娘抱歉似的點一點頭，軟軟答了一聲：“好。”
“那個信你明日順便捎與芳歌罷。”李知遠被英華顯露出來的柔情萬種震驚的全身酥麻，手軟腳軟還不忘扶著英華過門檻，還老實不客氣很二貨地對梅十五娘說：“哎，勞駕讓讓，小娘子你擋道了。”
後頭一群柳家的狗腿管事王家的馬屁管家又不傻，這小兩口一路上大大方方說笑，何曾這樣肉麻過？顯然是秀恩*把這位梅小姐看的。李姑爺的脾氣大家還沒摸著，可是王家二娘子是個吃虧必還席的主兒，現在她老人家不翻臉，誰敢壞事，大家都把笑聲悶在肚子裏，臉一個比一個板的嚴肅，都把梅小姐當門神，一個兩個踩著她的裙邊從大門進去了。
梅小姐修養甚好，眼睜睜看著她的裙邊變成拖地墩布，面上笑容都沒有改，邁著端莊大方的步子自去了。
進了二門，英華也沒發脾氣使性子摔開李知遠的手腕子，使小指頭緊緊勾著李知遠的手，李知遠甚怕遇到丈母娘，進了二門倒是想松手的，奈何媳婦兒不讓啊，他只能戰戰兢兢順著英華的牽引被英華帶她院裏去。
一進英華她自家的屋子，英華就笑嘻嘻問：“令堂真要見我？”
“是沈姐有話想和你說，讓我爹出頭跟母親說，喊表姐妹們來聚一聚玩一玩，就便也讓你去逛逛。”李知遠瞅瞅屋子裏的大小丫頭都避開了，抓緊時間說體己話，“我母親還不知道楊家打算來提親的事兒。我和沈姐說了，沈姐和我爹說了，所以……就這樣了。”
英華看李知遠那個為難的神情，便曉得別人不見得樂意，沈姐一定是樂見芳歌嫁給楊八郎的，不由笑道：“我曉得了，明日必到府上去。”
李知遠欲言又止，猶豫再三，咬著牙道：“明日我在家陪你，若是時機合適，我和母親直說，背著她老人家行事，她曉得了要傷心的。”
“好。”英華把手輕輕搭在李知遠的手背上，柔聲道：“我曉得了，母親疼*你們，你也是真心敬*她。”
李知遠點頭，哽咽著說：“沈姐她……她為了芳歌……她從來沒有這樣過……我很怕她和母親……從此生份了。”
“不會的。”英華軟語道：“以前，我大姐還沒有說親，我大哥把他同窗說的千好萬好，那人寫的文章我爹看了也說好，打算把我大姐許給那人。我娘攔住了不許，那兩個月，她和我爹一見面說不上幾句話就吵架。後來有好幾家人家來求我姐姐，我娘又攔住了，那幾年我大哥到京城去沒少說風涼話，我爹也和我娘吵過架。可是現在你看，我大姐過的多開心，我爹娘多和氣。”
“不一樣的，我們終歸是沈姐生的，”李知遠笑起來像哭，“我是男子，二門以內有人為難我，我大不了出門不理。可是芳歌不成，所以……她不能嫁那麽高的人家，不是八郎不好，是她得嫁到我爹和我手能夠得著的地方去，才能不受委曲。”
英華沈默了好一會，說：“若是為著這個緣故，芳歌是絕不能嫁給陳家表兄的。”
李知遠楞楞地擡頭看向英華，問：“為什麽？”
英華態度平淡的好像是在說別人的事，“我娘說她們小時候，每年過年送年禮去我外祖母家去，外祖母娘家從來不說她們壞話，好吃好喝供著，一點毛病都挑不出來，可是就是能明明白白讓她們感受得到她們是小老婆生的，不配做人家親戚。後來我外祖母不知道怎麽曉得了，送年禮回家就只使管家了。再後來我娘她們到了說親的年紀，外祖母娘家來求六姨七姨，我外祖母一個都沒有許。”她說完輕輕用力捏李知遠的手，道：“我娘說外祖母曾和她說，有些事，你心裏不計較，便是旁人計較，也不會傷到你。這可是我們家的傳家寶，今日轉贈李郎，望珍藏。”
李知遠深深吸氣，抽出手鄭重謝英華，雙手虛捧納入懷中，瞧著英華許久，才道：“我明早來接你。”
英華好字還沒有說出口，李知遠搶上一步，一手搭在英華的肩上，一手摟住英華的細腰，用勁一帶，就把英華帶他懷裏了，然後他俯臉找準英華因為受到驚嚇微微張開的櫻唇，用力的、狠狠的，碰了下去。
李知遠的嘴唇微涼，英華的嘴唇溫熱，若是輕輕地，慢慢地貼到一處，那滋味自然是極美的，可是李知遠也不知道是心虛怕丈母娘撞見，還是業務不熟練，用的力道完全不對，於是，唇齒相擊，英華輕呼一聲，捂著碰疼了的嘴唇，就把他推開了。
李知遠的嘴也疼啊，他捂著嘴，左臉上寫著“怎麽會是這樣？”右臉上寫著：“我為什麽會這樣？”落荒而逃。
122 慈母心
陳夫人的娘家這幾個月的日子很好過。陳大舅兄弟幾個得李知府指點,把陳家的地趁高價賣掉一大半，在幾百裏外的常州府低價買進七八頃上好水田,田多稅重扛不住哇，家裏又沒有做官的撐門戶,只能分家。兄弟幾個商量著分了家。陳大舅和陳九舅和陳夫人是親姐弟,情份自然與別個不同，他兩個挑好地方打算蓋新屋,也勻了塊地把姐夫姐姐。
李大人無可無不可,陳夫人倒是很樂意跟娘家兄弟比鄰而居，興致勃勃和娘家人商量請人蓋屋。陳家勻出來的那塊地也有三畝多，陳大舅和陳九舅兩家也只各占三四畝，跟柳家的大手筆是沒得比,李知遠上回得了地，怕陳家曉得不痛快，都沒敢在家裏說。
李大人晚飯時和李知遠閑話，李知遠嘴還疼著呢，一疼他就尋思英華妹子跟他說的那些話，覺得這地瞞著也不是辦法啊，故意假裝不留神就把白天去清涼山看地的事說出來了。
李大人瞅瞅自家夫人突然繃得緊緊的臉，有心替兒子開解，道：“早晨王親家和我說，我還當他說笑呢，柳家好大手筆，女婿們都有份還是你一個人有？”
“人人都有份，還補了一塊兒給瑤華大姐，耀宗哥也有。”李知遠看看陳夫人，笑道：“師母和柳五姨說兒子跑來跑去辛苦，也給了塊地。那個地也不在清涼山，離著皇城的圍墻怕是還有五十裏遠吧，地方倒是很清幽，周圍蓋房的也不少，我那塊地一片山坡都是竹子，兒子想在那裏讀書甚好，所以琢磨著蓋幾間書房。”
富春縣城離清涼山也只有八十裏地呀，柳家給的地夠偏僻了，何況只能蓋幾間書房，又能大到哪裏去？柳家在曲池府有多少暴發大家都快要習慣了。陳夫人不懂兒子說話的精妙之處，看兒子說的坦然，也沒往心裏去，提過就算。
吃罷晚飯李大人在庭院中閑走消食，李知遠挨挨蹭蹭挨到他老子身邊，苦笑道：“爹，柳家給我的那地，差不多有一百畝。”
“多少？”李大人腳下一歪。李知遠還好站的近，忙把他老子扶到一邊坐下，輕聲道：“整個半邊山的竹林，差不多有一百畝吧，具體多少我看不懂柳家的圖冊，不太清楚。英華妹妹說那片山地離著京城太遠沒人要，山上又沒有值錢的木植，拿下來的價錢極便宜，攤不到一兩銀一畝。”
李大人聽說一兩銀一畝，才松了一口氣，道：“聽講最近有人收新京城那邊的地，一畝喊價足銀五十，富春縣裏有數的幾個地主都沒舍得賣！若是一兩銀一畝，一百來兩銀的小人情的確不值什麽，就是乍一聽怪嚇人的，那個地契你自家收著罷，經了你母親的眼又要大驚小怪。”
“兒子想交把英華妹妹收起，”李知遠羞答答低頭，“我自家收起來倒顯得小家子氣了。”
李大人哈哈大笑，指著兒子道：“臭小子，還沒娶親呢，就曉得怕老婆了，這個是不是你先生教的？”
李知遠和他老子私底下開玩笑也是慣了的，故意裝出一副靦腆的模樣說：“家傳的。”惹得李大人追著他鑿了三四個暴栗。
一夜無話，第二日早飯後李知遠奉著父親到三省草堂，連東院門都沒進，直接就進了二門，一來他是親傳弟子，二來他是女婿，二門上直接讓他進去了，還好意指點：“李姑爺，我們大娘子和大姑爺前腳才進去，您老緊走幾步還能趕上。”
李姑爺聽了這個話，只能老老實實趕上去，跟大姨子和連襟一起先去問候先生和丈母娘。翰林早到東院去了，柳氏夫人正要去府城，在院子裏撞見了，由著他們仨行了禮，待笑不笑的把李知遠上上下下瞅了好幾遍，瞅得李知遠兩腿都打抖了才走。
等柳氏走了，梅姑爺極是同情地把手搭到連襟肩上，笑道：“嚇人吧，害怕了吧，還好她老人家現在沒空盯我了。”
王瑤華沒理論，道：“你把那個一日三省的條幅在心裏默念幾遍，該幹嘛幹嘛去。”
哎喲，大姨子這是叫姐夫滾去讀書啊，李姑爺低頭悶笑。梅姑爺估計還不清楚那橫幅是誰掛的，笑一笑，沖李姑爺拱拱手，朝外頭去了。
瑤華聽說李知遠是來接英華去他家逛的，不禁笑問：“是不是英華調皮又讓令堂曉得了？”
李知遠笑著搖頭道：“舍妹和陳家表妹們聚會，提到和英華妹妹半年多未見，邀她一會。家母和沈姐也說許久不見她，甚是想念。家母和舍妹出門還可，沈姐卻是不大好出門的，所以趁著姐妹相娶，讓知遠來接英華妹妹去逛一日。”
前朝曾有未婚夫婦婚前不許見面的舊俗，可是東京這幾十年的風俗是有了婚約要常讓小兩口見個面，三元佳節拉個小手看個燈什麽的，先培養下感情，總要叫兩個小人歡歡喜喜成親，若是真合不來，兩下裏好商好量散夥另找的也不少。總而言之呢。陳夫人道學之名不在她小姑子之下，連陳夫人都從俗要給兒子創造和未婚妻相處的機會，可見陳夫人對兒子的疼*了。
瑤華想到這裏，便覺得妹子未來的婆婆就是看上去嚴厲古板了些，其實肚子裏一片慈母心腸，對這樣的人最要緊是以誠待之，所以她就想了幾句話，拿定主意一會兒要吩咐妹子。
英華嘴也疼了半宿，還好當時使女們避在門外，沒人看見，所以她捂著嘴裝牙疼也沒被識破。早上起來她心裏還是亂糟糟的，都忘了跟父母說要去陳家做客的事。倒是王翰林記著親家昨日跟他說過，只說女兒這個心不在馬的樣子是怕見婆婆，很是打趣了她幾句。柳氏怕女兒露怯，留下老田媽陪她出門。
這會兒，老田媽正在英華的院子裏檢查跟著出門的小的們的衣裳妝飾呢，看到大娘子和二姑爺同時進來，她是曉得二姑爺是來接二娘子的，大娘子此時來，想是有話要和二娘子說，所以她就示意小海棠把姑爺請到西廂暫坐。
李知遠自進了這個院門兒，就覺得本來不疼的嘴唇又隱隱做痛，後背開始一粒一粒冒虛汗，看誰都好像在看著他笑似的—— 所以小海棠一請，姑爺就老老實實奔西廂房去了。
瑤華進門看見妹子坐在鏡前
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