師祭神冷眼坐視他掙紮爬起，淡然替自己斟上一杯茶水，把玩著青玉杯盞，冷笑：「衣教主，既然你不念舊日同門情誼，本座也犯不著再對你客氣。你當日率眾殺我座下近侍多人，這筆賬，本座自會慢慢與你算。」

衣勝寒咽下嘴裏血沫，聞言反倒笑了起來，斜睨師祭神，不屑地道：「殺你幾個膿包近侍又有什麽大不了的！你有本事，也盡管去找我天一教徒開刀。或者就趁現在我還沒恢覆內力，動手啊！呃——」

他正存心挑高對方的怒氣，師祭神突出手淩空虛虛一抓，衣勝寒喉頭便似被只無形的大手扼住，「呼」地被拽到了書案前。

師祭神一把掐住衣勝寒纖細的脖子，悠然微笑道：「你想激本座出手殺了你，免得再活受罪？衣教主，恐怕要令你失望了。你我難得重逢，本座還想要好好款待你呢！」

他用力收緊五指，直至聽到衣勝寒喉骨似乎都在發出脆響才松了手，看著衣勝寒撫頸劇烈喘息。「這個，是還你那天在杭州偷襲本座的一掌。」

這姓師的混帳東西！早知今日，他當初在林中也不用手下留情，就該一掌直接送師祭神歸天！衣勝寒氣紅了眼，下一刻，卻顧不上反駁，緊緊咬住了嘴唇。

一股常人絕對無法想象描繪的劇痛遽然從四肢百骸中竄起，在他體內毫無頭緒地胡亂游走，整個軀殼仿佛即將被這股莫名的痛楚由內而外脹裂成無數碎片。

這痛，源自兩天前師祭神硬逼他服下的幾顆丹藥。

服藥後沒多久，衣勝寒就驚怒地發現自己途中好不容易積攢起來的一點真氣覆又潰散。而這兩日來，差不多每隔一個時辰，他全身骨頭便如遭碾磨捶打，周身的皮膚也裂開無數道細微紋路，不停地滲著血絲。

若換成普通人，多半早已痛不欲生撞墻自求解脫了，衣勝寒亦恨得牙癢，一邊強忍疼痛，一邊盤算著等脫困後，非把師祭神周身的皮都給剝下來才解恨。

「你、你等著，唔……」他咬牙切齒地撂狠話，然而這微弱的威脅壓根沒有任何效果，徒令師祭神唇邊的冷笑更深。

「衣教主，你就省點力氣吧。」男人重新執起書卷，不再理睬他。

又到了送飯的時辰，琴松踏出廚房，跟前些天一樣，提了盛有飯菜的食盒往尊主的居室走去。

從半個月前開始，他收拾碗碟時便發覺那些飯菜總是被吃個精光。尊主多年來食量的大小他自然一清二楚，那其餘的飯菜想必都進了天一教教主的肚子。尊主還特意發話，要廚房多加些飯菜。

琴松唯唯聽命，但和旬蘭錦燈等幾個近侍私底下說起時，眾人頗有微詞，均想不通尊主還要將那天一教教主好吃好喝地供養到何時，而更叫琴松詫異的是，近來他送飯時，都被尊主喝令將食盒擱在門口，不準他入內。

他雖覺納悶，也不敢抗命，暗中留心聆聽了數次，也沒聽到意料中的暧昧生息，只偶爾一回聽見那天一教教主正在與尊主小聲說話，聲音沙啞低沈，絲毫沒有之前的清脆童音，幾乎像是完全變了個人，顯然被淩虐的不輕。

起初那些天尊主還要他每天送些幹凈衣服給天一教教主替換，但如今一連好幾日，都未曾叫他送衣服過去，而他去取回空食盒的時候，一同丟在門外的，卻是尊主的衣裳，衣上血跡倒是日益見少。

昨日，尊主更突兀地命荀蘭火速趕制一身衣褲鞋襪。

荀蘭雖然手巧，一時間也有點措手不及，熬了個通宵，將近中午才帶著布滿紅絲的雙眼疲憊地出現在琴松面前，將新衣物叫他轉呈尊主。

上好的綢緞，顏色卻非尊主慣用的灰色，而指定了一色墨黑。

尊主近來確實頗多反常。琴松暗嘆，在幽暗的居室外停下腳步，放落食盒和衣裳，恭謹地告退。

師祭神拎起那堆衣物最上面的一件寬袖黑衫打量兩眼，總算滿意地略點頭，提了東西踱回室內，將衣物拋向書案後坐著的人。「你要的黑色衣裳。荀蘭是依我身形裁制的，你先將就著穿吧，改天再買過合身的。」

那人一條長臂疾伸出，半空中輕松地接住衣物，慢條斯理的往身上套，待穿戴妥當，他終於從書案後站起身，隨手拂開垂在臉側的幾縷淩亂黑發，露出冷硬如刻的俊朗五官。

他的面龐連同脖子上還隱約看得出剛愈合的不少細小傷口，那套新衣倒也大致合身，只下襬短了兩寸。男子皺了下眉頭，冷著臉朝師祭神略一點頭算是謝過，開口，嗓音比師祭神更低沈三分，尚有些嘶啞：「我這就要下山，赤翼呢？」

「這麽快就走？」師祭神頗感意外，似笑非笑道：「衣教主，你不是還要把我這裏燒個幹凈麽？」

男子用冰冷的目光瞪他一眼，漆黑雙眉幾乎豎了起來。「師祭神，少跟我貧嘴！莫非真想要我動手燒了你這老巢？」見師祭神目露調侃，他又重重哼了聲，兇狠的表情卻漸趨緩和，道：「看在你幫我煉藥助我長大的份上，我也不再和你計較。」

最初那數日內，他委實被那幾粒丹藥折磨得死去活來，恨不得將師祭神啖肉寢皮，但不久便震驚地覺察到自己多年來都不曾有過任何變化的身體竟重新有了長大的跡象。

軀體四肢、肌膚毛發……都以驚人的速度生長著，驚駭與狂喜頓如巨浪，把原先那難熬的疼痛全數蓋過。

看到師祭神嘴角隱含的得意微笑，衣勝寒自然明白過來，這一切得歸功於這個宿敵——師祭神逼他吃下的那幾顆丹丸，並非毒藥，相反正是他千方百計試圖煉制成功的靈藥。

師祭神也沒再隱瞞，解開了他心中所有疑團。

「你劫走關山雨之前，我已經命藥泉取了姓關的一葫蘆鮮血，沿途煉些冰塊保存著，也不是什麽難事。藥泉這幾年都在反覆試煉，就差這位藥引。丹藥煉成後，我怕直說了，你拗勁發作不肯吃，呵呵，只好硬給你服下。」

衣勝寒沒好氣地回了師祭神一個白眼，以他對師祭神的了解，對方絕對是故意瞞住他，好看他氣急敗壞的笑話。

畢竟若幹年前，兩人同為天一老教主座下弟子的時候，這比他高大的師弟便時常變著花樣捉弄他，還無視他日益高漲的怒氣，對著他一口一個「衣師弟」亂叫。直到十年前爭奪教主之位的那一戰，他佯敗誘得師祭神掉以輕心，趁機痛下殺手，將師祭神打成重傷，逐出了天一教……

卻沒想到，師祭神居然不計前嫌，還為他煉藥，實現了他多年夙願。衣勝寒凝視師祭神滿頭灰發，忽覺不勝滄桑。

如果不是他當年毫不容情的那一掌，師祭神也不至於人未老，發已成灰。

「勝寒，你在想從前的事？」單看衣勝寒臉上難得柔軟下來的表情，師祭神幾可將對方的心思猜個八九不離十，淡然笑：「你我昔日也曾情同手足，縱然有什麽仇怨，一筆勾銷吧。」

「……你難道真的不恨我？」衣勝寒神色覆雜，提醒對方：「別忘了，當初是我用計暗算了你，害你丟了教主的寶座。」

師祭神噙笑搖頭：「你以為我當時不知道你是裝敗來引我上當的麽？勝寒，我從來都沒想過要跟你爭那教主之位，本就打算找個時機故意輸給你，只不過我沒料到你暗中已練成了紫羅飛煙掌，才會不慎被你打傷。」

衣勝寒楞住，一直以來都認定這師弟與他命中犯沖，才處處與他作對。「那你當年為什麽總來惹火我？」

「這個麽……」

師祭神微垂眸，凝望著自己垂落胸前的灰發，想起的是自己剛入教時第一眼見到的衣勝寒。明明個子比他矮小得多，卻還非要逼著自己叫他「衣師兄」，小臉上得意洋洋，而當他實在忍俊不禁時，衣勝寒小臉即刻由晴轉陰，氣呼呼地瞪大眼睛，怒視他。

他那時心底興起的唯一念頭，便是這小師兄生氣的模樣，真是動人，叫他忍不住一次又一次地想戲弄著小師兄……

若照實說，這裏的屋頂只怕都將被衣勝寒的怒火燒穿吧。他可不想衣勝寒再度與他翻臉，師祭神最終輕描淡寫地笑了笑：「勝寒，誰人年少時沒做過蠢事？都已經過了這麽多年，你何必放在心上？」

衣勝寒輕嘆口氣，細想往昔兩人爭執的，其實也無非是些雞毛蒜皮無足稱道的小事，只因賭氣，經年累月竟成宿怨，是該一笑泯之。

他一拍師祭神的肩頭，認真地道：「無論如何，這次我總是欠你個大人情，日後定會還你。不過眼下我得立刻動身去斷劍小築。你說當日看到莫醉秋被蘇幕遮他們一起帶走了，斷劍小築裏都是群冷血無情的偽君子，我可不能讓醉秋再留在那裏。」

雪崩之日，出於情勢危急，他才毅然將生機留給那個討厭的關山雨。

遭大雪沒頂的剎那間，他腦海裏萬念紛至沓來，也想過待脫困後便回總壇去，莫再去牽掛莫醉秋，只因沒了千年血靈芝，他又不願食言再抓關山雨來煉藥，永遠也不可能長大之外，更不必指望莫醉秋還會對他生情，就當與莫醉秋的邂逅只是錯夢一場，夢醒從此陌路人。

然而看著自己如今迥異往日的成年男子體魄，衣勝寒心裏那點已然掩埋的情意忍不住又冒出了頭——醉秋固然不再喜歡原來那個「小寒」，可說不定，會喜歡上他現在這模樣。

這念頭一旦成形，他是片刻也不願再在祭神峰上耽擱，直想坐上赤翼，即刻飛到莫醉秋面前去。

師祭神這兩天也聽衣勝寒說起葬身大雪的原委，知道衣勝寒對那個莫醉秋著實在意得緊，便不阻攔，點頭道：「好，我也正想去斷劍小築，不如與你同行。」

衣勝寒已快走到門口，聞言回頭，狐疑地道：「你去做什麽？我一個人也能帶走醉秋，用不著你去助陣。」

「杭州一戰，我與蘇幕遮勝負未分，自然要再去決個輸贏。」師祭神笑得優雅卻又無比倨傲，眉宇間更溢滿好勝。「難得遇上個旗鼓相當的對手，我怎能輕易放過？」

更何況那七劍君子蘇幕遮，一派的雲淡風輕，不食人間煙火般淡泊清高，言辭看似謙遜，實則盛氣淩人。這種人，恰好是他最不待見的。

午後的斷劍小築，十分靜謐。很快的，這份寧靜便被石徑上的腳步聲打破。

「你們說說看，姓莫的小子害死那麽多弟兄，憑什麽還賴在咱們小築不走？」

「咱兄弟也一樣，怎麽也咽不下這口鳥氣！……」

幾個年輕人壓低了嗓門，邊走邊議論不休，越說越是激憤難平，而落在最後的一個長臉青年始終一言不發，眼神裏的殺氣，離前方的落照園每近一步，便濃一分。

莫醉秋重返小築，早已令眾人心生不滿，這些日子來，眾人又見工匠在小築外蓋屋修葺，一打聽，原來竟是門主下令修建屋舍，要留莫醉秋長住。消息一傳開，群情嘩然。

這幾人的至親好友都死在祭神峰人手底下，本就對莫醉秋恨之入骨，至此哪還按捺得住滿腔怒火，再加上年少氣盛，當下結伴直闖落照園。

行到半掩的大門前，一人擡腳便踹。

「砰！」一聲大響，震碎了落照園內死寂的空氣。

莫醉秋正坐在院中的青石鼓凳上，對著滿樹枯枝出神，猛被驚醒，扭頭便見幾個昔日同門氣勢洶洶地朝他走來。

「你這無恥之徒，害死了自己的同門，還有臉賴在小築不走！」踹門那人邊罵邊沖上前，一把揪住莫醉秋的衣襟將他拽了起來，劈臉啐道：「就算門主他們偏袒你，肯讓你留下來，咱們兄弟也不答應！」

那些遭他連累喪生的同門，永遠都是加在莫醉秋心頭的一道千斤枷鎖，壓得他時時刻刻都喘不過來氣，面對眼前眾人憤怒指責的眼神，他根本無顏直視，更沒想過要為自己辯解。

多日來他始終在去留之間徘徊猶豫，此際也如遭當頭棒喝，驀然醒悟。

眾人說得對，縱然師父沒親自開口逐他走，他又有什麽臉繼續留在小築？難道還冀望能和師父回到過去麽？……

他低頭黯然道：「我罪孽深重，是不該留下來，我——」

一拳狠狠擊中他下頷，打斷了他的下文，鹹澀的血腥味頃刻在嘴裏彌漫開來。

「你還假惺惺地賣什麽乖！？」

那人怒吼出又是一拳，將莫醉秋打翻在地，餘人也都滿腹怒氣，跟著拳腳齊上，如雨點般往莫醉秋身上招呼。

「唔嗯！」胸膛腰背上很快便多了數十處瘀傷，莫醉秋咬緊牙關，也不掙紮，任由眾人痛毆，內心深處隱隱覺得肉體上多受一份懲罰，他背負的罪孽是否也可稍減一分？

「你們都讓開！」那個長臉青年一直在周邊觀看，這時突然撥開正打得起勁的幾人，把已經面容慘白的莫醉秋從地上拎起，按倒在石桌上。

他一手牢牢扣住了莫醉秋的右臂，另一只手拔劍出鞘，沙啞著嗓子道：「你害得我弟弟慘死，今天我一定要剁了你這雙賊手，替我弟報仇！」

冰冷刺目的劍光隨青年怨毒的眼神一齊映入莫醉秋眼角，他本能地掙動，想甩脫那人的箝制，眼前寒光倏閃，長劍已落下。

「呃啊啊啊——」莫醉秋渾身瀕死般劇震。

右手並沒有斷，除去大拇指外，其餘四指都被斬斷了半截，斷指處飆出的鮮血，剎那流得石桌上到處都是。

「姓莫的，我才不會便宜你！我要先斷了你雙手手指，再砍你雙手。」青年笑得濺上了血的臉也有些扭曲起來，抓過莫醉秋的左手，再度舉起了劍。

餘人倒被這變故驚呆了，此時終是回過神相互望了望，均神色惴惴，他們雖然都對莫醉秋懷恨在心，但這樣濫用私刑，卻是犯了師門大忌。

之前帶頭毆打莫醉秋的那人朝其他人使個眼色，合力抱住青年。「岑師弟，走吧！別把事情鬧大了！」

那岑師弟已紅了眼，哪肯就此罷休，怒道：「你們全都別攔著我！」

眾人正亂成一團，院門口突兀響起少女的驚叫聲：「你們在幹什麽？啊！醉秋師兄？——」

束東煙近日也是聽周圍的人都在議論莫醉秋之事，一再追問父親才得知莫醉秋身世堪憐，之前又為了救關山雨險些葬身天山，倒對這師兄起了憐憫之心，只覺自己當日不該為了個木玩偶遷怒一向待她如親妹的莫醉秋。今天恰巧經過落照園，她一時心血來潮，便想進來向莫醉秋陪個不是，誰知將近門口，就聽見莫醉秋淒厲之極的一聲慘叫。

她很快看清了院內情形，花容失色，沖到石桌旁，擋在了莫醉秋身前，沖眾人尖叫道：「滾！快滾出去！」

眾人不敢得罪這小師妹，忙拖著那岑師弟飛快離去。

「醉、醉秋師兄？」束東煙慌亂地用帕子裹住莫醉秋鮮血淋漓的右手，卻怎麽也止不住血，她又急又慌，拼命輕拍莫醉秋灰白的臉，哭道：「我馬上就去找崔大夫！醉秋！你忍著點！」

「不要……」莫醉秋本已快暈死過去，這時卻不知何處來的氣力，左手緊緊拉住束東煙，嘶聲道：「不要驚動我師父！別告訴他，別讓他難過！」

束東煙從不知道一個受傷失血的人還會有這麽大的力道，更被莫醉秋眼眸裏的淒切哀求震住了，邊哭邊不停點頭。「我不會跟關師伯說的，絕不會說！」

得到了她的承諾，莫醉秋終於如蒙大赦松開了手，任束東煙飛奔而去。

一切，本就是他咎由自取，怎麽能再讓師父為他傷心？……他努力睜大陣陣發黑的眼睛，在石桌上摸索著自己的斷指，想將之拋得遠遠的，免得再被任何人看到，可左手觸摸到的，全是濕漉漉的血。

那血色，落在眼內，越來越深濃，最終化為一片黑暗。

劇烈的刺痛似無休止，不斷紮著他的手，將他痛醒。張開眼，他已躺在自己的床上，頭頂上方便是束東煙哭得紅腫的雙眼，而她身邊居然站著束山雷和葛山風。

這兩人既被驚動，那師父……莫醉秋一下揪緊了心，費力扭頭在屋內尋找起關山雨的身影。

束山雷見他臉色慘白，知他心思，忙出言撫慰道：「醉秋，我們沒告訴關師兄。崔大夫替你包紮好傷口，剛走，我也已經叮囑過他別洩露口風。」

「謝、謝束前輩。」莫醉秋松了一大口氣，才說得幾個字，額頭便又布滿冷汗。

束東煙不禁又抽噎起來：「醉秋師兄，你就別再說話了，好好休息吧，你、你……」想到再如何休息調養，莫醉秋被斬斷的四指也不可能再生，她再也忍不住，大哭著跑了出去。

「東兒？東兒！」束山雷擔心愛女，忙追出了屋。

房內，只剩下一臉冷肅的葛山風，他盯住莫醉秋看了好一陣，終是沈聲道：「傷你的那幾人，我已勒令他們不得向任何人再談起此事，你不必擔心你師父會知道。送飯的家丁，我也警告過了。」他似乎怕莫醉秋誤會，又冷然加上一句。「我只是不想讓關師弟再為你擔憂受驚，你不用謝我。」

他不等莫醉秋開口，徑自旋身大步離去。

這葛師伯永遠都是這麽一副不近人情的模樣，呆望許久，竟突兀地笑出聲，那笑聲在空蕩蕩的屋內激起回音，令他自己也覺得淒涼到可怕。

這刻，所有殘留的奢望均已不覆存在，該是他永遠離開的時候了……

高墻內外，無數鞭炮碎屑被風卷攜著，在地面慢慢移動，如一塊塊起了褶皺的紅艷綢布，映著遠近含香吐蕊的梅影，熱鬧妖嬈。

一個紛攘喧鬧的除夕夜剛過，為醉秋修建的小居也粉刷完畢，再添置些家私便能居住了，關山雨看過之後很是欣慰，所以他走回居室的一路上，臉上月餘來淡淡的憂悒終於被微笑代替。

何放歡亦步亦趨跟在師父身旁，他的表情始終謙恭而淡漠，唯獨在瞥見關山雨面露微笑的那刻，他嘴角也情不自禁地輕輕揚起點弧度。

「放歡！」關山雨進房門前驀然轉身，略帶歉疚地溫言道：「我要午睡片刻，你不用再在院子裏守著，這些天你陪我也累了，新年裏就跟同門去聚聚吧。」

「弟子——」何放歡想說他只想陪伴師父，但話到嘴邊忍住了，垂下眼道：「那弟子就不擾師父您休息了。」

他為關山雨輕輕帶上房門，放輕了腳步慢慢往院外走，出院門時陡地止步，瞳孔收縮。右手下意識地握上了腰間劍柄。

前方小徑上迎面而來的正是莫醉秋，一身水藍衣裳罩在消瘦的身軀上，顯得有些寬大。而他的面容在滿地的炮竹紅屑映襯下，也比何放歡記憶裏的更蒼白清瘦。

但任憑眼前人再忒般落魄憔悴，也改變不了何放歡對這師弟的厭惡。

「你找來這裏幹什麽？」他冷冷地攔住莫醉秋。「師父在午睡，你走吧。」

莫醉秋仿佛看不到何放歡的敵意，只平靜地笑了笑，輕聲懇求道：「師兄，我是來跟師父道別的，就讓我和師父說句話。從今往後，我再也不會回江南，不會再出現在師父面前。」

何放歡錯愕地瞪視他，似乎想從莫醉秋眼裏看出個真偽，嘴裏卻控制不住嘲諷：「你的別居都建好了，只等你長住下去，你又想玩什麽花樣？」

「師兄，我說的都是實話。」去意，遠在負傷那日已然在莫醉秋心中紮了根，如今手上傷口已快愈合，他想離開小築的念頭也越來越強烈，向送飯的家丁問師父新搬的居所後，便前來辭別。

他平視何放歡，「我只求能與師父說上幾句話，之後馬上會走。」

縱有千般不樂意，何放歡卻也意識到莫醉秋所言非虛，沈默半晌後，他緊握劍柄的手一點點松開了，往小徑旁一讓。

「多謝師兄。」莫醉秋從何放歡身旁經過之際，倏然駐足，低聲道：「師兄，我其實很羨慕你，可以一直陪在師父身邊……」

那也曾是他畢生夢想，只可惜終歸抵不過宿命的擺布。他惘然一笑，踏進小院，循著熟悉的幽幽檀香味尋到關山雨的臥房門前。

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