賈赦回京獻俘的同時也計劃奪位，不敢將忠勇郡王留在這裏。屆時他作為皇長子接管軍隊，回京清君側是理所應當的事情。

暫時命牛繼宗代理職務，賈赦帶著水澤和忠勇郡王一起回京。令人感到奇怪的是，越是向京城的方向商隊就越少，而街上的百姓均是行色匆匆的模樣。

心裏不禁懷疑京城出了問題，但當初的聖旨上也確確實實是皇帝的字跡。有心想要攔下商隊或百姓詢問情況，但他們均是遠遠看見軍隊就離開了。

賈赦和水澤並排騎在馬上，心裏均是有些不好的預感。現在通訊並不發達，如果京城方面想要蓄意瞞住的話他們是不會知道的。

他們離開西北不過短短四個月，也不知京城究竟是發生何事，能夠讓所有百姓諱莫如深，甚至見到軍隊會下意識回避。

兩人對視一眼，賈赦說道：“京城恐怕變天了，咱們也不要大搖大擺進京。先在十裏亭駐紮，派人過去看看再說吧。”

水澤點點頭，他聯想起當初在京城街道上忽然感到的心悸，有些懷疑是否是那時的感覺應驗了。

君權神授不過是皇族哄騙百姓穩固統治的武器罷了，他們也沒有體驗過什麽所謂的天人感應，不過是將信將疑。

但賈赦卻不似常人，有異能、天人之像。他與賈赦諸多接觸也發現不少疑點，而賈赦也從未否認過。

水澤低下頭，還是無法回憶起當日的細節。有些疑惑的詢問：“恩侯，我在離京之前曾有些心悸，也不知是否應在這上面。”

“不要多想，可能是你的精神緊繃壓力比較大才會心悸。‘敬鬼神而遠之’①，鬼神是不會與凡人過多接觸的。”

賈赦毫不猶豫的否認水澤的想法，他不想水澤承受這樣的精神壓力。如果京城真有不好，他怕水澤會鉆牛角尖兒自我厭棄。

水澤聽了並不懷疑賈赦在欺騙他，暗中放下心事專心於進京的事。有些猶豫的說道：“要不要先給父親去一封信？”

賈赦搖搖頭，“若是能傳信父親早就給我傳信了，還是先派人過去。”略微思索一下，“軍營駐紮在十裏，咱們帶一小隊人再走五裏。”

看水澤同意，賈赦就吩咐賈大帶著自己的令牌騎快馬到京城去探查情況。命自己的副將帶著大軍駐紮在十裏亭，自己帶著人一起到五裏坡等待。

忠勇郡王有些不耐煩，但是他想到一路上遇到的不對勁，也暫時默認了賈赦的安排。他雖然莽撞但也不傻，路上百姓的避之不及也讓他感到疑惑。

很快，賈大騎著快馬返回，在距離賈赦三丈遠的地方就停下。翻身下馬後有些驚恐的跪地道：“大人，京城遭鼠疫了！”

眾人全都大吃一驚，忠勇郡王下意識的後退幾步，驚怒道：“死奴才還不退後，往前湊這麽近想幹嘛？”

水澤臉色蒼白的看向賈赦，他沒想到竟然會是鼠疫。這樣嚴重的瘟疫竟在京城流行，整個國家都要動亂了！

賈赦有些吃驚，不太明白為何是京城突發鼠疫。按理來說京城的衛生與治安是最好的，除非外界人帶進來，一般不會有事。

看向賈大，“還有什麽消息沒有？陛下可有專門為我們留了口信？”

賈大從驚慌中回過神，從懷中展開一封書信。雖說他沒有資格查看皇帝的手書，但事急從權，他不可能把可能帶著病的書信給自家老爺。

皇帝在信中囑咐，命大軍在五裏外包圍京城，杜絕城中人私自出城。若是帶回來的兵力不夠可前往京郊大營調兵。

並且要求賈赦和忠勇郡王帶一萬兵力在周圍省府調糧食、藥材和大夫，如有抗旨不尊者格殺勿論。

聽完皇帝的命令眾人一片沈默，他們未曾想到皇帝的命令中竟沒有進宮護駕。賈赦率先反應過來，當即作出安排。

“忠勇郡王帶兩萬人去石城、北省等周邊調大夫、糧食和草藥，順帶將戎狄關押在石城大牢裏。若是不夠關就打散了，分散在各個省裏。

趙百戶，你帶著本帥的令牌快馬到北省調兵，至少都要給我調過來一萬人。”

賈赦有些猶豫的看向水澤，水澤明白他的意思。主動請纓道：“屬下請求帶兵進宮護駕，願元帥成全。”

賈赦深吸一口氣，“不急，待會兒本帥與你說些註意事項你再出發。楊百戶，你帶令牌到京郊大營調有一萬人過來。”

眾人接到命令都快速離開，賈赦目光擔憂的看著水澤，水澤灑脫的笑了一下，突然上前擁抱賈赦。

“我是皇室，更是個有野心的皇室成員。既想出震禦極就該拿出見危授命的氣魄來，否則誰會服我一個公主？

況且，天下百姓均是我的子民，我怎麽忍心放任他們獨自掙紮？恩侯放心即可，千萬守住京城，不要讓人再隨意進出。”

水澤堅定的目光讓賈赦知道他無法改變水澤的決定，而京城外必須有人駐守。他若是隨水澤一同進京，京外的大軍難免會出亂子。

賈赦定定的看了他一會，點點頭道：“你把我當初送你的玉佩帶上，應當還是有些用處的。若是情況有變，記得及時讓人來報。

我不懂醫藥無法幫你太多，但鼠疫極為兇猛，只要一人攜帶全家皆有。你只挑家中沒有染病的集中起來，但也要分散居住。

不管到哪裏都要先撒上烈酒，如果有生石灰要事先灑水。城中每日記得烈酒、石灰、艾草來一遍，千萬不要懈怠。”

目光覆雜的看向水澤，賈赦加上了最後一句：“得鼠疫者活不長久，他們死後的一應用具全部焚燒。不要冒險，我在等你。”

雖然賈赦清楚他不會讓水澤出事，但他不願告訴水澤令他失去應有的警惕之心。他很高興看到水澤做有擔當的人，也會盡一切努力讓他無後顧之憂。

水澤堅定的看著賈赦，鄭重的行禮後去挑選一千士兵進京。軍中籌備的烈酒不少，水澤帶走了一半。

賈赦臨時命人調集生石灰，與水澤約好每日卯時就送進京裏一批。大約還有兩萬士兵，賈赦命他們繞京城駐紮。

這些士兵圍成的包圍圈有些松散，但此時也只能等待前去調兵的人快些回來。賈赦就在京城大門口設置主帳，每日親自帶著士兵巡邏。

水澤帶兵進京後皇帝有些感動，卻也說不出讓這個女兒趕緊離開的話。鼠疫流行，他半只腳踏進棺材裏的人著實有些慌張。

但他作為一國之君並不能只考慮自己，況且此時宮中還比較安全，若是離京恐怕會更加危險。況且...長子在外，一切都還有希望。

思及自己京中的三個兒子，皇帝有些失望。他作為皇帝不能親自涉險，太子就是最好的出面主事的人。

有人保護太子感染的幾率很小，只需要親自出現在人前作出安排即可獲得民心。可沒想到，鼠疫一出現三個兒子不約而同的犯錯，請求禁足。

知責任者，大丈夫之始也；行責任者，大丈夫之終也②。他一時之間竟然不知道該如何對待自己撫養長大的太子，寄予厚望的皇子。

他最開始只是個郡王，他還記得當年江南水患時他臨危受命的忐忑。當時的他不食人間煙火，直到被災民跪在地上哭求，直到親眼見到餓殍遍地。

他突然就意識到，他作為皇室子弟是有責任的。這些是他水氏王朝的子民，他應該為他們做些什麽。這一做，就是四十餘年。

如今他半只腳踏進棺材，他才發現他選擇的繼承人竟然並不合格。人都有趨利避害的本能，但在這樣的事情上皇室不能退縮。

看到眼前跪地請纓的皇室公主，也許是連日操勞的疲勞，也許是對皇子的失望，皇帝心中萌生出一種想法。

他還記得當日水澤向他要權時的從容不迫，以及在與戎狄作戰中表現出的智慧以及勇武。但他不清楚水澤會不會願意輔佐太子，萬一賈家有了別的想法...

皇帝抿了一口茶水冷靜下來，點頭同意水澤的請求。他還要再看看，若是水澤真的可以...就立太子嫡子為皇太孫，穩固太子地位後就扶持水澤。

水澤不清楚皇帝的想法，也並沒有探究的意思。此時他出面安撫百姓贏得民心，等鼠疫平息下來自然有在城外的賈赦助他奪權。

沒有浪費時間，水澤帶著人先去太醫署了解目前的情況。院正愁的嘴角都起燎泡，面對水澤的詢問只能重覆“微臣無能”。

太醫院給出的方子是吳宣崇在《治鼠疫法》中的藥方，對於輕癥鼠疫還是有一定效果的。但對於重癥患者就只是安慰罷了，他們隨時都可能會暴斃身亡。

水澤對此也無能為力，道：“吩咐下去，即日起全城各地都要在灑水後撒上生石灰，搜集全城艾草每日熏蒸。”

看著院正苦著臉，水澤添了一句：“我撥過來一百士兵，再加上你們原有的人，每日出行前噴灑在街道上。已經死亡的...全部焚化了。

我一會兒會馬上命士兵劃分出還沒有染上疫病的區域，那裏從今天起不允許再進出。再有，在城東暫時征用富商的閑置宅院，把一些自家未患病但周圍患病的人遷進去。

我這邊會馬上下正式文書，你心裏也有個數，派個人過去看看病區和非病區的地方。等把人集中起來也好管理，不至於互相傳染上。”

院正欲言又止，他不覺得百姓們會聽話。尤其是一些患病的百姓，他們恐怕會覺得被放棄而拼命反抗。

水澤也知道這有困難，但他必須為活著的人考慮。實在不行...他有軍權，殺雞儆猴之下他們就冷靜下來了。

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