持續了一個小時的滂沱大雨仍未停歇，裹挾著電閃雷鳴在這座港口城市無情地肆虐。呼嘯而過的狂風像是某種獵食者發出的低沈嘶吼，茫茫林海成了它們藏身的巢穴。

換好浴衣的千裏獨自坐在臥室外的長廊下，般若鬼面斜斜地掛在腦側。

夢野久作暫時住進了南邊的客房，由小田慎一負責看管。回來的路上精神飽受折磨的少年哭著哭著就睡著了，直到下車都沒醒過來。

……收留了一個麻煩。

千裏背靠檐柱，漆黑的天幕空曠而深邃，有什麽東西吸引他伸出了手。

冰涼的雨絲砸在單薄的掌心，不疼，但隨之而來的灼燒感卻無端惹人厭煩。

他將視線移向掛著提燈的假山，做過防水處理的紙燈籠被風吹得左右搖晃。

紙面描繪得栩栩如生的蔓草紋宛如數條頭尾相纏的毒蛇——艷紅的花瓣是吞吐的蛇信，卷曲的葉片是滑膩的蛇鱗。它大張著巨口露出森白的尖牙，蒙蒙雨霧提供了天然的偽裝。

燈影浮動，人影幢幢。

千裏仿佛受到牽引般低下了頭，空洞的目光在手心聚焦。一開始只是模糊的顆粒感，細小、微弱，隨著時間的拉長它的數量成倍增長。密密麻麻的黑點在血管裏互相擠壓，試圖啃食管壁鉆破皮膚。

他臉色驀地一白，狠狠地揉搓著被雨水淋濕的左手，直到鼻翼間竄入一絲甜膩的血腥味。

面露驚懼的青年踉蹌著站起，快步穿過臥室、衣帽間。褪去衣物他徑直沖進了浴室，淩亂的足音伴隨著一陣壓抑的喘/息。

摸索半天才找到淋浴開關，兜頭淋下的冷水一下子澆熄了心頭的恐慌。千裏動作遲鈍地取下面具，赤黑相間的般若鬼面不管何時都是一張獰笑的臉。他豎起拇指跟食指比劃著間距，而後貼近嘴角用力擠壓。

等他意識到自己做了什麽，面具被重重地砸向了地板。

頃刻間四分五裂的木塊到處飛濺，其中一枚碎片劃破了他的小腿。鮮紅的血絲沿著傷口緩緩滲出，與水流融為一體後一股腦灌入排水口。

“好惡心，惡心得我都想吐了……”

千裏艱難地扯動嘴角，露出一個充滿自嘲的笑。他用手指將散落下來的發絲全部梳向腦後，仰起頭大口大口攫取著賴以生存的氧氣。自上方灑落的光線刺激得眼尾微微泛紅，好似一條溺斃在大海裏的魚。

數分鐘過後，淋浴開關改成了熱水模式。氤氳繚繞的水蒸氣漸漸彌漫開來，視野內白茫茫一片。

千裏順著墻壁跌坐在地，溫熱的後背緊貼著冷硬的墻體。絲絲涼意沿著脊柱鉆入大腦，肩胛骨硌得生疼。

暴風雨掩蓋了一切不為人知的秘密，他屈起一條腿任由濃郁的白霧將自己包圍，自以為是地認定這樣的環境足夠安全。

一陣天旋地轉，綿密的疼痛過後視野範圍內是深不見底的黑。粘稠的淤泥把浴室腐蝕出一個大洞，它像是活物般纏住了他的四肢，拖著他不停地往下墜。短短數秒，腥臭的泥漿已經漫過了口鼻。

昏昏沈沈的大腦忽然闖入一道異常清晰的身影，橘發藍眼，周身覆蓋著一層暴虐的紅光。

他站在廢墟之上，身後是一輪比血還要鮮紅的滿月。褪去手套的雙手宛若某種野獸的利爪，暗紅色的斑紋順著指尖向上蔓延。理智全無的少年發出一聲淒厲的嘶吼，掌心凝聚出一顆直徑超過半米的重力球。

壓縮、坍塌。

凜冽的殺氣如巨浪般吞噬一切。

不！

不可以——！

從幻覺中驚醒的千裏神情慌亂地抱緊了膝蓋，單薄的身體難以抑制地顫抖著，濕潤而又沈重的空氣讓他幾乎無法呼吸。

中原先生……

中原先生……

單是呼喚著這個名字他便有了直面內心的勇氣。

弱小的人不是夢野久作，而是他自己。

他討厭太宰治，甚至到了厭惡的程度，究其緣由不過是出於嫉妒。他嫉妒那兩人戰鬥時的默契，嫉妒‘人間失格’能夠喚回‘汙濁’的理智。

這個念頭一經冒出便再也無法忽略，千裏逐漸恢覆了冷靜。世界上沒有比自己更了解自己的人，除非一開始就選擇了逃避。

散發著惡臭的負面情緒一口一口啃噬他的心臟，沒有痛感。直到破了個大洞被泡進毒液，色澤詭異的液體咕嘟咕嘟冒著泡。

傲慢、卑劣、自我厭棄。

……

[咪達唑侖：淩晨兩點，雨聲嘈雜。今夜沒有太陽，今夜沒有光。]

[逆行：……咪達君，你確定自己還清醒著嗎？]

[咪達唑侖：嗯，我去看看花。]

[逆行：你喜歡花？]

[咪達唑侖：不喜歡。]

***

清早，雨後初霽。微涼的風穿過長長的走廊，屋檐還在往下滴著水。觀賞性綠植呈現出充滿生機的鮮綠，經過暴雨沖刷的假山顯得格外幹凈。

就在這時一道小小的身影從拐角處悄悄探出了頭，待確認過周圍沒有其他人後他才躡手躡腳地踏出了第一步。

面露得意之色的少年懷裏抱著一個模樣詭異的人偶，他的目標是位於西北角的主臥。

討厭的大叔嚴令禁止他靠近那裏，於是夢野久作趁對方去洗漱的時候偷偷溜了出來。

他要去找千裏大人！

剛走到三分之一的距離，前方一間和室的障子門忽然被人拉開。西服外面罩了件白大褂的男人長腿一邁，擋在了夢野久作的必經之路。

高橋和光神情慵懶地靠著檐柱，唇邊叼著一根點燃的香煙。

“早上好啊小鬼，想去哪兒？”

“早上好。”夢野久作歪了歪頭，雙眼彎成燦爛的月牙。“這裏太大了，我不小心迷路啦~。”

“是嗎？那我送你回去吧，正好帶你熟悉一下周圍的環境。”高橋和光這麽笑著說道。似乎顧忌到有小孩子在，他把只抽了一半的香煙塞進便攜式煙灰缸。

——笨蛋，當然是騙你的！

正當夢野久作以為自己的小心思順利瞞過了對方，下一秒眼前的男人倏地收斂了所有笑意，面無表情地掏出一把黑黢黢的勃朗寧。雙槍管的手/槍如同兩把M1911合並在一起，槍口瞄準了他的眉心。

“我很了解你呢，夢野君。”‘哢噠’一聲輕響，高橋和光動作熟練地打開了保險。作為一個大部分時間耗費在辦公室的文職人員，他持槍的姿勢異常標準。

“你是不是在想只要我開槍打傷你，你就可以使用‘腦髓地獄’把我弄壞？畢竟我們效忠於同一個首領，倘若殺了你我大概會被當成叛徒處決了。”

“呵呵呵~。”夢野久作甜甜一笑，隱藏於可愛外表下的扭曲惡意幾乎溢出了眼眶。“那你要讓我開心一下嘛？大叔~。”

高橋和光毫不猶豫地扣下了扳機，兩枚子彈劃破空氣激射而出。

小腿處傳來的微弱痛感讓夢野久作疑惑地低下了頭，烙印著太陽與星星圖案的瞳孔驟然縮緊。沒有血，也沒有子彈留下的貫穿傷。他忽然覺得渾身無力，視野瞬間暗了下來。

人偶滑落在地，和它的主人一起陷入了沈睡。

“看來實戰效果還不錯嘛，‘小白鼠一號’已捕獲。”高橋和光滿意地瞇起了雙眼，收起手/槍重新給自己點了根煙。“我是個醫生，從不殺人。還請務必記住這一點哦，夢野君。”

經由他親手改造的勃朗寧無法發射正常的子彈，彈夾裏裝的是直徑9mm的小型自動註射器。

姍姍來遲的小田慎一表情嚴肅地看著這一幕，眼底掠過一絲無奈。“滿意了？”

“多謝配合。”高橋和光笑瞇瞇地吸了口煙，淡藍色的煙霧在空中緩緩升騰。

“他什麽時候醒？”小田慎一沈聲問道。

“等千裏大人用完早餐。”說完高橋和光又補充了一句：“我特意挑選了時效短的針劑。”

小田慎一：“……”

***

上午九點，千裏穿戴整齊走進了專門用來招待客人的茶室。院子裏高大的八重櫻在陽光下舒展著枝葉，驚鹿叩擊石板的聲響不緩不急。

夢野久作耷拉著腦袋趴在矮桌上，旁邊一人份的飯團沒有動過的痕跡。千裏的突然現身讓他暫時擺脫了懨懨欲睡的狀態，被他人當成‘災厄’的少年滿心喜悅地擡起了頭。

“千裏大人！”

面具下的瞳孔映出一張毫無血色的臉，固定紗布的膠帶斷了一截。仰望他時露出白皙脆弱的脖頸，青紫色的血管清晰可辨。千裏不動聲色地皺了皺眉，目光帶著些許審視。

上一次見面他就有所察覺，夢野久作對他抱有一種莫名其妙的執念。並非單純遇見‘同類’的歡喜，而是期待得到他的註視。同樣，那些小心翼翼地試探源於無法理解的討好。

“夢野。”

夢野久作瑟縮了一下，又乖巧坐正。“是。”

畏懼我，這很正常。

千裏眼簾半闔，但目光不該這麽大膽。

“我給你兩年時間，小田你已經見過了，他會傳授你槍械方面的知識。‘格/洛克’是我私人部隊的隊長，由他來負責訓練你的近戰能力。我沒興趣養一個廢物，組織也不需要一個囚禁在禁閉室的編外人員。”

寥寥數語簡單概括了夢野久作未來一段時間內必須完成的任務，當事人沒有任何遲疑便接受了青年堪稱獨斷專行的安排。

……順從。

千裏微微瞇起了雙眼。“我問你答。”

夢野久作怔了怔，抱著人偶的雙手不安地絞在了一起。“好、好的。”

“你想從我這得到什麽？”

“誒？我、我沒有這種想法！只是——”

半分鐘的沈默過後，臉頰漲得通紅的夢野久作終於鼓起勇氣將自己的真實想法訴之於口。不這麽做的話……會像那些被他弄壞的人一樣淒慘地死去。

千裏先生的視線是這麽告訴他的。

外表十三歲，心理年齡卻停留在孩童時期的少年惴惴地擡起了頭。

“我、我只是憧憬您。”

“呵。”千裏扯起嘴角，短促的氣音流露出毫不掩飾的譏諷。“兩個要求，如果你想留下來。第一、未經許可不準使用異能力。第二、收起你的好奇心，離我的臥室遠一點。”

說完他轉身走出茶室，剛好撞見匆忙趕來的小田慎一。神情凝重的男人手裏拿著一個微型通訊器，連同車鑰匙一起遞給了千裏。

這是來自森鷗外辦公室的加密通話。

千裏眉心微蹙，事實上他正準備前往事務所，有件事必須要向對方詢問清楚。

“首領。”

‘千裏君，組合的最後一步棋連我都稍感意外呢。’

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