楚毅本以為日子會就這麽平靜地過下去, 等兩個孩子都長大成婚了，有了自己的家室，不再像現在這般成日黏在秦昭身邊, 他就會成為對秦昭而言最重要的人。

可誰知在秦和秦稔十歲那年, 邊關來報，胡人新王繼位, 大舉來犯。

弘安帝一統大楚之後，楚國內算得上是四海升平, 雖因前朝拖累而混亂了一段時間, 但終究是平穩地渡過了。

這是梁楚一統以來邊關第一次傳來重大軍情, 他自然格外重視, 與眾人幾番商討之後，決定派楚毅領兵出征。

一來楚毅是他身邊重臣, 又是他的結義兄弟，可讓將士們知道他對此次出征的重視。二來楚毅當初曾有過與他一同對抗胡人，又攻下大梁的經驗, 他對他的能力很是信得過。

另外很重要的一點，就是楚毅妻兒都在京城, 他對秦昭又一片癡心, 看得比自己性命還重, 自然會傾盡全力驅逐胡人。

這點大家都心知肚明, 不過沒有點透罷了。

楚毅心裏自然是一萬個不願離京, 可食君俸祿忠君之事, 除非他辭官退隱與秦昭閑雲野鶴, 不然不可能放開朝中的事。

朝廷現在需要他出征，那他就要出征，而且這趟可能沒有個一年半載的回不來。

秦昭早料到這次弘安帝大概會選他帶兵, 得知消息的時候到不覺得多驚訝，平靜地讓人給他收拾行裝。

茗芳苑因為楚毅的出征忙亂了一陣，氣氛也有些沈重，這沈重大多都是來自於楚毅本人。

府裏上上下下是個人都能看出他心情不好，誰也不敢湊近招惹，唯有秦和被興奮沖昏了頭腦，自聽說父親要帶兵打仗後就上躥下跳地想讓楚毅帶上他一起去，說是要跟去見見世面長長本事，哪怕做些牽馬燒柴的雜務也好。

小小年紀的男孩子還不懂戰場的可怖，一心只想見識戰場上英勇殺敵的大英雄們，好像戰事中只有榮耀和凱旋，沒有死亡和失敗。

不懂事的小少年自然需要好好教訓一通，讓他認清自己是誰，但這麽點兒的孩子犯不著楚毅親自動手，他直接把人交給秦稔了。

秦稔相貌和秦昭有七八分相似，看上去是個明艷可愛的小姑娘，但小姑娘這兩年個子竄得極快，已經比哥哥高了半頭。

只是個子高也就算了，偏偏身手也比秦和好，腦子也比他聰明。

當初楚毅本是想嬌養這個女兒，誰知她和她娘一樣，學什麽都快。

楚毅教秦和拳腳功夫的時候，秦和學七八遍都學不會，她只在旁看兩三次就耍的像模像樣了。

楚毅見她學得好，也來了興致，想著她雖是女孩兒，但學些防身的功夫也是好的，便將兩個孩子一起教。

起初本也沒指望秦稔真能學出什麽名堂來，誰知最後反倒是她的功夫練的比秦和好很多，這些年在外面打架就沒輸過。

秦和一心想跟父親上戰場，楚毅心情不好，一開始都懶得搭理他，連話都不想跟他說。後來可能是被他鬧得煩了，又不好讓秦昭知道自己打孩子，便跟他說：“你先贏了你妹妹再說。”

秦和自是打不過秦稔的，最後屈辱的倒地，被妹妹一屁股坐在了身上，動彈不得，那跟去戰場的念頭在第一關就折戟沈沙。

孩子們的打鬧全然不在楚毅心上，眼看著出征的日子轉眼即至，他穿戴整齊往外走時臉色奇差。

秦昭將他送至門外，心中雖沒什麽波瀾，但也少不得叮囑幾句萬事小心，平安歸來。

楚毅本就是武將，有戰事時出征是理所當然，她不覺得這有什麽。

況且這次他是代表弘安帝去的，一軍主帥，相對而言反倒更安全一些。

楚毅一一點頭應了，拉著她的手不舍得放開。

“我爭取盡早回來，我不在的這些日子，你……”

他也想叮囑幾句，但想來想去卻不知該叮囑什麽。

秦昭向來是個妥帖的人，除去秦氏離世後的那三五年，她一直將自己照顧的很好，從來不需旁人多叮囑。

想來想去，最後只能說：“你若覺得無趣，就叫嚴夫人和長寧公主他們來陪你。”

秦昭這些年一直很註意不與各家女眷走得太近，是以朋友不多，交好的就那麽幾個。

嚴夫人徐初雁自是不必說，當初與她不對付的長寧後來倒是和她越走越近，關系越發親近起來。

楚毅先前一直不喜歡他們來自家府上，覺得每次他們過來都要待很久，秦昭就不怎麽搭理他了。如今他要離京，怕她自己在這偌大的府邸裏待著無趣，倒是希望他們能多來陪陪她。

秦昭笑著點頭：“我知道。”

說著看了看已經整裝待發的隊伍，道：“去吧。”

眾人都準備好了，只等他，不好耽擱太久。

楚毅胸口悶窒，極不情願地松開了她的手，最終卻還是不舍得，不顧此刻是在門外，當著眾人的面將她緊緊擁入懷中，貼著她的耳畔道：“等我回來。”

說完才轉身上馬，離開時卻還是三步一回頭，那般戀戀不舍地模樣讓京城人在他離開之後還當做談資笑了很久。

秦昭並不在意這些說笑議論，自己該做什麽做什麽，和孩子們一起等著楚毅凱旋。

可這一等就等了一年有餘，邊關頻頻傳來捷報，最後大軍大獲全勝，班師回朝，也不見楚毅回來。

有人說他貪功冒進，帶著一隊人馬深入胡人腹地，之後就再也沒回來，活不見人死不見屍。

這樣的情況兇多吉少，尤其是時間過去了這麽久，生還的希望很渺茫了。

京城眾人都開始用同情的目光看向秦昭，徐初雁和長寧起初還堅定地安慰她說人一定沒事，後來這話也說不出口了。就連弘安帝都漸漸不再抱希望，認為楚毅可能真的折在邊關了。

但秦昭不開口，沒有人敢給楚毅發喪。

她並不去反駁那些說楚毅已經不在人世的言論，也不去理會那些向她提議給楚毅立個衣冠冢的人，就這麽默不作聲，讓人摸不清她到底是怎麽想的。

兩個孩子問起父親是否尚在人世，她也只說不知道，並不多說什麽。

秋蘭眼見著她臉上本就不多的笑容越來越少，心中莫名慌亂，覺得夫人如今的模樣跟當初在歸元山上那幾年越來越像了。

她甚至提前把當初治療心疾的方子找出來，讓人提前制好了藥丸，就怕秦昭舊疾覆發。

就這麽又過了約莫一年的時間，在歸元山上的枇杷林再次成熟，結出大片黃澄澄的果子的時候，邊關忽然傳來急報，說是楚將軍歸，同時還帶來了胡人首領的死訊，以及他膝下長孫。

嚴灝聽說這個消息後喜極而泣，親自向秦昭轉告了這個喜訊。

秦昭正喝茶，聽說之後臉上沒什麽表情，平靜的像是一切都在她預料之中的樣子。只有秋蘭和拂柳這幾個貼身伺候她的才知道，她當時端著杯子的手太用力，弄劈了一根指甲。

楚毅親自誅殺胡人首領，並將其長孫帶入大楚為質的消息不脛而走。弘安帝大喜，未等楚毅回京便已賜下諸多封賞，一一送入將軍府。

金吾將軍府一時間再次成為京城焦點，秦昭也被眾人矚目，身邊恭喜聲不絕於耳。

她興許是聽的煩了，過了沒多久就帶著孩子搬去了歸元山上，看這架勢一時半會是不打算回來了。

又過了兩個月，一日秦和秦稔兄妹倆正騎馬在山間狩獵時，忽然聽到一陣急促的馬蹄聲。

兩人循聲望去，只見一道人影飛快地向著他們奔來，從他們身邊經過時又目不斜視地擦肩而過，直奔山上而去了。

這人來去如風，快的兄妹倆都沒太看清他長什麽模樣。

等人走了，秦稔才看著他的背影皺眉道：“我怎麽覺得這個人有點像爹？”

秦和其實也覺得有點像，但還是搖了搖頭：“不可能，娘前些日子才派人問過，爹還要約莫七八日才能到呢。再說了，如果真是爹，他怎麽會看到咱們停都不停，就這麽過去了？”

歸元山在楚毅回京的必經之路上，秦昭帶著孩子搬到這裏，一方面是躲清靜，一方面也能第一時間見到他。

他自己從邊關回來其實要不了多久，但一路有眾多官兵隨行，還帶著個年僅六歲的質子，自然走不快。嚴灝前些日子才收到豐城的飛鴿傳書，說楚毅帶人在他們那裏歇了一日，第二日一早啟程繼續趕路。

豐城離這裏不算近，以他們趕路的速度，怎麽也不可能現在出現在歸元山。

兩個孩子沒當回事，說完便拋到腦後繼續狩獵了。

秦昭這會兒正閑坐在溪邊，四周的人都遣退了，只有幾個貼身丫鬟。

天氣漸熱，她閉著眼坐在胡床上，鞋襪放在一邊，赤著腳浸在溪水裏，昏昏欲睡。

身邊隱約傳來下人的低呼聲，她撩起眼皮看了一眼，不待看清到底發生了什麽事，就忽然被人緊緊擁入懷中。

近三年未見，來人身上的氣息變得有些陌生，但聲音還是一如既往，飽含著熱切的情意，在她耳邊一遍遍地喚著：“夫人，夫人……”

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