宋淑曼隨季揚青去上海，季揚青經商，她教書，從一開始的實習女老師，到如今也算小有經驗。她起初上臺還會緊張，捏著粉筆頭犯磕巴，後來就越來越得心應手了。

一晃兩年，季揚青問她：“要不然，我們在上海呆一輩子算了。”

“怎麽突然說這個？”

“你的教書事業正是起步的時候，我們要是這時候回江寧，你就不能繼續教書了。”

“可是……”

這兩年，除了過年時候，他們很少回去，宋淑曼給許青梅寫信的頻率都低了很多，她遠離江寧府的這段時間裏，也在逐漸脫離和江寧府之間的聯系。

她一面覺得這樣的重新開始，於她而言也算再好不過的事，一面又覺得要是和江寧都斷了聯系，實在太為孤單。

宋淑曼的眼神裏滿是猶豫，她問季揚青：“當真不回去了？”

“和你開玩笑的，但是你要是想要留在上海，我們就一直就在這，等你教書教膩了，不想教了那群小兔崽子的時候，我們再回去。”

“好不好？”

宋淑曼點點頭，她想，若是拋開父親弟弟在江寧這點，真的就這樣一輩子留在上海，也沒什麽不好的。

一九零九年冬月，宋淑曼收到了家書，並非父親所寫，是李伯的字跡。信中寫到父親老毛病又犯了，希望她能早日回江寧探望。

宋淑曼捏著信紙瞧了瞧季揚青書房的門，“季揚青，我有件事想和你商量。”

“門沒有鎖，你直接進來吧。”

宋淑曼把家書遞給季揚青，“父親生病，我想回趟江寧。”

季揚青草草閱讀一遍，“你把行李都收拾一下，我們明天回去，你學校那邊我去幫你辭掉，回去之後，我再給你找個英語老師的職位。”

“不回來了嗎？”

“嗯，在上海的事都打理得差不多了，我們先回去，要是還回來，到時候再安排。”

宋淑曼收拾了一晚上的行李，第二天一早季揚青就出了門，交代了一些必要的事項，兩人下午就到了火車站。

進站前，宋淑曼又回頭望了望，季揚青問她：“舍不得？”

“舍不得。”

“要不然不走了。”

“那怎麽行，舍不得歸舍不得，快點走吧，要不然趕不上車了。”

回到江寧府，宋淑曼第一時間趕去宋家，見李管家開了門，“李伯，我父親現在怎麽樣？”

“老爺現在還在休息。”

宋淑曼把手裏的行李箱給身後的季揚青，“揚青，你先叫兩個下人幫忙把行李拿回家吧，我去看看父親。”

李管家接過季揚青手裏的行李，“小姐今晚和姑爺一起留下來住吧，房間都空著，也有定期做衛生，都能睡的。”

宋淑曼看向季揚青，她心裏是無所謂的，怕季揚青心有顧忌，她把決定權給了季揚青自己，“我都可以，你來決定吧。”

“那就留下來休息，路途奔波，你也好照看父親。”

就猜到會是這樣的回答，季揚青哪會有什麽顧慮，他全依著宋淑曼。

宋淑曼上了二樓，見書房的門沒關攏，路過是探了一眼，聽著父親說：“進來吧。”

宋淑曼進了書房，父親坐在書桌上戴著他那副老花鏡，桌子上的文件紙堆得到處都是。

怎麽看都不像信裏寫的那副模樣。

宋父指了指一旁的空椅子，“坐吧。”

“父親您……沒有生病？”

“哪有你這麽問自家父親的。”

“您在信裏寫得多麽多麽嚴重的，嚇得我這不是馬上就回來了，您知不知道我有多害怕啊。”

“那我要是不說我生病了，你就不回來了？”

“瞧您說的，您女兒我是這種人嗎？您都不知道我和揚青回來得有多趕。”

“季揚青他人呢？”

“李伯帶他放行李去了，您找他有事啊？”

“是啊，幫我叫他過來吧。”

“女兒才坐在這兒跟您說了沒兩句，您就不和我聊了，到底誰才姓宋嘛。”

“我要找你們兩沒事，我還這麽急著叫你們回來幹嘛？”

宋淑曼嘴上抱怨歸抱怨，仍是聽話地去尋了季揚青，彼時的季揚青正在簡單地收拾行李，宋淑曼接過他手裏的洗漱用品，“父親找你，在書房。”

“什麽事？父親的身體怎麽樣了？”

“他身體好著呢，具體什麽事我也不大清楚，你去了就知道了。”

季揚青走後，宋淑曼又偷偷摸摸溜去書房門口，只可惜這次書房的門關得緊閉，家裏的隔音太好，她趴在門口聽了好半晌，什麽也沒聽著。偷聽未果，無奈，只好回去自己房間，繼續拜訪兩人的洗漱用品去。

等季揚青出來，已經到了晚飯點，宋淑曼挨著季揚青坐，原是想悄悄問他，被父親一盯又不敢問了，給季揚青夾了兩筷子菜，低著頭老老實實吃飯。

吃完飯，兩個人剛回房間，宋淑曼問他：“父親同你說的什麽事？”

季揚青匆匆拉上公文包，“我現在要出去一趟，之後再和你解釋，不確定什麽時候回來，不用等我，早點歇息。”

宋淑曼一個人坐在窗前的書桌前，時間過得太快了，她甚至對這個自己住了十多年的地方感到了陌生，倒不像回家了，像是來做客的。

書桌上立的一排書裏夾著一本相冊，宋淑曼抽出來翻閱，小時候和許青梅、廖慎言三個人的合照，媽媽和自己的，一家三口的合照變成另一個一家三口。到後來長大了，出國後，林黛蘭常拉著她去拍照，塗了新口紅要拍，穿了新裙子也要拍。

一張張照片，由時間的印跡堆積成一本厚厚的回憶。短短的二十多歲的光陰年華在指間的翻閱裏悄無聲息地流走了。

宋淑曼也不知道季揚青是什麽時候回來又是什麽時候離開的，她醒來的時候房間還是和昨晚睡前時的記憶一樣，吃早餐的時候問李管家：“李伯，昨晚揚青沒有回來嗎？”

“姑爺回來得晚，他說怕吵醒你，就在客房睡了，今天一大早就又走了，早飯就沒來得及吃呢。”

“算了，父親找他有事，他肯定忙著。家裏最近怎麽樣，都好嗎？”

“都好著呢，小少爺的學業也優秀，一切都好。”

“對了，昨天一晚也沒看見宋程良，他跑哪去了？”

“小少爺昨晚在朋友家過夜，正巧不在家。”

宋淑曼還沒能見到宋程良，就回了自己家。李伯留她再住一晚，宋淑曼做戲做全套，她挽著季揚青，“不了李伯，我們就先回家了，下次有空再來看望父親。”

在旁人面前，她與季揚青之間演夫妻，在各自面前，兩人更像朋友。

季揚青開了家裏的車來，回家路上宋淑曼差點蹦起來，突然苦著臉和季揚青大喊著：“完了完了！完蛋了季揚青！”

季揚青也被她嚇了一大跳，“怎麽了？這麽著急。”

“回來得太趕，忘記給許青梅帶禮物了。”

“你平時不是有給她寄東西過去嗎？”

“可是回來去見她，總不能兩手空空吧。你說我要是在這兒買上海的東西，她應該看不出吧？”

“要不要我托人在上海買點東西寄回來？”

“算了，下次再去上海再給她多帶點好了。對了，父親叫你，到底說了什麽事？”

“無非就是生意場上那點事，不是什麽大事，我再跑兩天就能搞定了。”

季揚青給她在隔壁的中學找了個英語老師的位，沒敢去見許青梅，宋淑曼連著好幾天在家拿著教案預習，沒幾天就去崗位上班了。

上班第第五天，下班的時候，年輕同事請她一起去喝咖啡，她們拉著宋淑曼聊八卦，聊前段時間來接她下班的帥男人。宋淑曼說，那是她先生。

“我還以為是你男朋友呢。”

“小宋老師人長得漂亮，嫁的老公也這麽帥，男才女貌，真是羨慕不來啊。”

宋淑曼不知道該說些什麽話，只好尷尬地笑一笑，低頭和她的咖啡面面相覷，在心底後悔怎麽應了這個約。

“各位女士實在不好意思了，家裏有事，我來接我太太回家。”

宋淑曼猛地擡起頭，季揚青笑盈盈地望著她，宋淑曼一時間沒反應過來，楞在原地坐著。

季揚青向宋淑曼伸手，“太太舍不得走嗎？下次有空再和朋友們出來喝咖啡吧。”

“沒事沒事，不是家裏有事嗎？小宋老師快先回去吧。”

宋淑曼挽過季揚青的臂彎，季揚青再同一桌子的女老師們告辭，“季某失禮，我們夫妻下次一定請各位吃飯，今天就先走了。”

回家的車子上，宋淑曼問季揚青：“你怎麽知道我在這喝咖啡的？”

“路過，你們靠著玻璃坐，我無意間看著像你，打算上來看看，沒想到還真是。”

“你今天來的太是時候了，我都不知道和她們能說些什麽，實在尷尬，恨不得鉆地裏跑了，還好你來了。”宋淑曼嘆了一口氣，身心都舒緩了許多。

季揚青同她打趣，“上海的時候不見你這麽受歡迎啊。”

“你可別拿我打趣了。”

“季揚青。”

“啊？”季揚青轉頭看向宋淑曼。

宋淑曼轉頭看向前方，“好好看路，開車呢。”

“後天晚上有個很重要的舞會，季太太麻煩幫個忙賞個臉陪我參加一下吧。”

宋淑曼點了點頭，算是答應了，“知道了。”

宋淑曼已經度過的這前半生裏，雖談不上事事遂意，但終究還是安穩順利的，就像那些年的江寧一樣。

宋淑曼後來也算不清楚，到底是那場舞會是宋淑曼人生變故的開始，還是從遇到周汝以後，偏離的軌道就再也沒能回到正軌了。

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