宋淑曼前一夜沒睡好，疲態掛了滿臉，回了家，李管家見宋淑曼這樣憔悴，連忙詢問：“小姐這是去哪了？廚房裏還煲著雞湯，我去盛點出來。”

宋淑曼叫住李管家，“不用了，我回自己屋裏休息會。”剛踏上第一層臺階，宋淑曼突然回頭看著李管家，“李伯，人這一生會遇到數不清的人，每一份相遇都有意義嗎？”

“每個相遇都是上天安排好的，能被我們記得的相遇就都有意義。”

宋淑曼躺在自己的床上，家裏比醫院舒服的多，沒有消毒水味的空氣，不用睡在硬邦邦的板凳上，她看著空空如也的天花板，出現的確是姐姐的臉龐。

宋淑曼回味李管家的給她的答案，才發現無論是問題還是回答都有一個缺漏，沒有人能定義真正的意義到底是什麽。

在家裏休息了三兩天，宋淑曼想著出門透透氣，隨意走著，便是到了梨園門口。到底是緣分使然，還是心裏惦念著，宋淑曼自己也分不清了。

探了半天，臺上的戲都唱了兩場，還是沒見到姐姐身影，往日隨意來聽戲喝茶時，偏偏好巧不巧地次次都能碰見。心裏惦記著，反是找不著了。

一連來了好幾天，心全不在戲上，手裏的茶喝了一杯接一杯，喝得她晚上都睡不著覺了。

臺上戲子舞水袖，小碎步轉了滿臺，宋淑曼厭了相似的戲碼，下了座位，在一樓的樓梯口處撞見匆匆而過的周汝，她在背後喊了聲，“周姐姐。”

周汝抱著她的那把琵琶，前行的腳步停頓了一下，沒有回頭來，裝作沒聽見般，不知去了哪個包廂。

宋淑曼只覺周汝有意躲著她，她不過想問問，姐姐身體如何，可有好好歇息。

宋淑曼原是想摸著記憶裏的方向，去她的休息間看看能不能碰到面，又被自己腦海裏這個念頭嚇了一跳，這不是蹲著人了，哪有未經過允許這樣做的，倒像是強盜小偷了。

宋淑曼原路返回，隔間不知坐了哪位大人物，方才臺上唱戲的小戲子這時候在門口處。

小戲子卸了妝發，換了身平常衣裳，十六七歲的少年樣，挺拔身子端正，“太太，少陽唱得好嗎？”

裏頭的聲音細細傳來，“聽得我犯困，便瞇了一會兒，睜眼就唱完了。”

“太太若是想聽，少陽以後可以只唱給太太一個人聽。”

“長得一副聰明伶俐的樣子，是裝作聽不懂，還是真的聽不懂？”

宋淑曼故意走得慢些，想看看裏頭坐著的是哪家的漂亮太太，把少年郎的心都勾了去。

門簾從內掀開，屋裏的人和宋淑曼撞了個照面。

“偷聽？”

宋淑曼忙低頭示歉，她是記得這位太太的，上次和青梅撞上的沈太，不是位好惹的太太。

“太太誤會，只是路過。”

沈太冷笑，像一條傲慢的毒蛇，她捏著宋淑曼的下顎，要宋淑曼擡起眼來看著她，“撒謊。”

“城東宋家長女，在隔間聽戲，方才離座尋人，這會兒才回來，並非有意撞見。”

“你的意思是，我冤枉你？”

沈太松了手，背過身去，“你找的何人，總是在這園子裏吧，若是走也走不遠去。”

她的意思清楚得很，就是要宋淑曼把見的人找來。哪有什麽見的人？宋淑曼怕牽連姐姐，不敢講她的名字，可她思來想去，這園子認識的，不過只周汝一人而已。

“支支吾吾的，是偷見情郎害臊，還是根本就是個唬我的幌子？”

周汝尋來的時候見宋淑曼還楞了楞，她是找小戲子來的，低聲責問那少年，“我當你去哪了，人跑得比兔子還快。”

沈太招手讓周汝替她倒茶，少年卻去了，周汝護在宋淑曼身前，“沈太，不知這位小姐怎麽站這兒，人多，怕擾您清凈。”

“又不是啞巴，既然長了嘴，問我做什麽？”

周汝背過手偷偷給宋淑曼比劃，偏頭貼著宋淑曼的耳邊，輕聲地只用兩人聽得見的音量，“楞在這兒做什麽？還不快走，也不看看是誰，那是大太太，你惹不起的。”

“不給我個交代也想走？也不怕把命都留在這兒了。”沈太低頭喝茶，眼都未擡起一下。

“太太，宋小姐絕無惡意。”

“也是，在場有惡意的，不是正在這兒坐著嗎？”沈太看向周汝，明明長了張面善的臉，話也講的溫聲細語，卻次次都讓人畏懼著。

周汝知道自己講錯了話，“周汝並無此意，一時嘴快，還請太太寬恕。”

“說話前，先看看自己什麽身份。”

亓少陽砰得一下雙膝跪地，“都是少陽的錯，請太太恕罪。”

沈太低順著眉眼，她的聲音溫柔，卻是瘦得讓人覺得尖銳，“你師父不好好教你唱戲，凈學了這些無用的東西了？”

“要賠罪是吧？你這眼睛生得好看，剜下來，就當賠罪了。”

“唯願太太高興。”亓少陽起身，拿了桌面上的水果刀，刀尖沒有遲疑地往眼睛去，周汝奪過刀來，刀刃擦過亓少陽的面頰，哐當一聲掉在地上，血滴子冒了出來。

周汝拉著亓少陽跪在地上，“太太，少陽還小，仍需靠著這行吃飯，求您高擡手，饒這一次。”

沈太擡手小幅度揮了揮，“罷了，今天天氣好，我不想見血。”

“喝的茶先記賬上就是了，我下次一並結了。”沈太拎了手包，高跟在木質地板上踩得做響。

等腳步聲聽不見了，周汝才起身拉著亓少陽的手腕到椅子上，給他拿藥來擦拭剛才的傷口。十幾歲的少年郎，幹幹凈凈的，臉上要是留了疤，就不好看了。

“不見你怕的，是不想活了？要是真瞎了眼，是想班主養個廢人？”

“惹上誰不好，偏是沈太。她那時候要是有孩子，都能有你當年來梨園那般大了。”

亓少陽這時還在替沈太講話，“太太心善，只是嘴巴毒了些。我頭一次登臺，太太便在，一唱這樣多年，若是太太不想聽了，我便不唱了。”

周汝不知道沈太給亓少陽下了什麽蠱來，氣他不成鋼的模樣，故意拿沾了藥的棉簽按壓他的傷口，好在傷口尚淺，亓少陽不覺痛，這點小傷還沒練基礎功的傷來得疼。

“說得倒是輕快，你若是不唱了，指望沈家收留你？”

“亓少陽，你該明白，無論沈太對你有恩還是你對沈太有情，她都已經是沈家的大太太了。沈府的牌匾就掛在那兒，你哪天要是能把它砸了，再來和我絮絮念你的大太太。”

“你若是想命活長些，就該躲著沈太遠點。你當你是銅頭鐵臂，非往槍眼上撞，還能安然無恙？再有下次，班主都救不下你來。”

亓少陽不說話，周汝知道，小孩子固執，少陽更是偏執。橫豎說了也不聽，便收了藥，將棉簽丟入垃圾筐裏，“今天的事藏不住，你等會兒自己去找班主解釋吧，別是帶上我，我可不想為了這種事受罰。”

周汝出了房間，被還待在門外頭的宋淑曼嚇了一跳，“你怎麽還在這兒？”

“姐姐為什麽躲著我？”

“我該說你愚笨還是誇你聰慧，既知道我不想見你，就該懂事躲一旁去，偏還要撞上來。今天我要是沒來，到時候你是少胳膊斷腿的，我可不敢保證。”

“她不過是個沈家的太太罷了。”

“你知道什麽？那可是陳念。她至今膝下無子，她丈夫的弟弟早就接手了沈家，你以為她是怎麽坐穩沈家大太太的位置的？”

“她縱是再有手段，這江寧府總不是她沈家獨一家的。”

“確實不是，只是我都不惹不起。宋小姐要是想明爭暗鬥，也請換個地方，別給梨園招來麻煩。”

周汝心下一橫，請客出門，不想和她再爭論這些，她們本就不是一道人，立場不同，何苦爭同一件事，平白無故給自己添堵。

“姐姐。”宋淑曼拉長了音調，一雙眼睛地盯著周汝，要滴出水來。

周汝心裏悶得慌，再聽不得這聲稱喚，她不明白自己今日怎麽就失了態。她明白宋淑曼的真切，感知地到淑曼的有意親近，所以周汝迫不及待地想要和宋淑曼劃清界限，她怕和宋淑曼走得太近，接受了本不屬於自己的，就再也離不開了。

就像貧民窟裏從未飽腹過的窮苦孩子，若是面前擺滿了能隨意吃的山珍海味，那便是命裏最後一頓飯了。

“勞請宋小姐以後便裝作不認識我吧。”

“是今天我惹了沈太，你怕我牽連你？”

“是，我貪生怕死，嫌你多管閑事，怕你牽連我，不願再和你扯上關系了，行不行？”

“既害怕受我牽連，那為什麽還把我護在身後，替我說話？既貪生怕死，那晚我救你半命，你又用什麽還我？”

周汝摘了頭上的玉簪子，綰起的發落到腰間，“其他的珠寶首飾沒戴著，加上還欠你的病房錢下次再給你，我的命也不值什麽錢，值不了幾個子的。”

宋淑曼接過玉簪來，“病房錢你就當我救死扶傷做的慈善錢，其他我也不要，你再為我彈一曲，就當抵了剩下的吧。”

周汝收了方才的怒氣，嘆了口氣，“隨我來吧。”

宋淑曼聽不見周汝輕淺的嘆息，以至於很多年之後，她也聽不見周汝的憂愁。

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