「呿，你的同伴！」

突如其來的人聲，害得冴紗驚訝得心臟狂躍。

跌在堅硬木頭地板上，哭成淚人兒的冴紗不知何時失去了意識。

貨車門打開的同時，有東西被接二連三地丟進來。

驚訝的是，那些「東西」口吐臟話。

「很痛耶，王八蛋！」

「我們好歹是女人！去你的，那麽粗魯幹嘛！」

那一瞬間，感覺心臟真的停止跳動。

……是雪花她們……！？

事情怎麽會變成這樣？

驟駝車確實是在街道上奔馳。雪花她們應該正在妓院街工作，可是為什麽……會在這裏……？

「給我老實點！」

士兵恫嚇，女子回嘴。

「吵死了，小偷！」

「反正你們馬上就會被侈才邏的龍騎士給逮捕！先把脖子洗幹凈等死吧！」

其他不耐煩的士兵說：

「殺了她們不就好了嗎？」

「笨蛋，再引起更大的騷動就慘了！而且，像這種打扮花俏的女人屍體丟在路上，根本是大剌剌地公布我們的存在！別說這了，快點在別人來之前移動到別處去！」

啪當。門被粗暴地板上，貨車再度開始行駛。

「餵！你在吧？」

冴紗知道那是在問自己，可是偏偏嘴裏被堵著東西無法回答。

即使如此，他還是拼命發出嗚嗚的聲音。

……真的是雪花她們……

一個，兩個……總共三人嗎？

手被綁在後頭的她們在貨車內爬行，互相確認彼此的存在。

「痛死人了！餵，小弟，你在哪兒？你嘴巴被塞住了吧？我幫你拿掉，過來這邊。」

看來士兵們是很慌張地把她們綁住就扔進來的，因為她們都只被綁住手腕。

冴紗盡量不讓她們發現自己在黑暗中也看得見，假裝摸索著爬近雪花，把堵嘴物的一邊勾在她的腳尖。

拿掉後，冴紗邊喘氣邊問。

「為什麽……為什麽你們會在這裏……！？」

她們立刻回答。

「當然是來救你的啊。只不過失敗了。」

「我們聽說你不見了——想說也太快了吧？於是就跟熟識的商人借車，硬是強迫走獸狂奔才追上來的。因為驟駝車真的太快了。」

「借車的條件是，白白讓對方睡一年。」

驚訝伴隨著眼淚湧出。

「……你們……是為了我……？」

多危險的行為。冴紗知道她們是很溫柔的人，但才剛跟她們見過面，也才聊過幾刻而已，為什麽她們卻要刻意來救素昧平生的自己呢？

可能她們聽到冴紗在哽咽吧，所以出聲說道。

「你啊……昨天是真心誇獎我們的吧……？」

雪花有點害臊地開口。

「幹娼妓這行，一眼就能看出人是在說真話還是謊話。」

「我們很高興。因為是有人第一次那麽稱讚我們。」

大家都害羞地低笑。

「還有啊，被人拜托幫忙也是第一次。你讓我們發現自己也是有點用處的，所以大家很感激你唷。」

心頭一緊，哽咽變得更劇烈。

「不要哭啦，你不是豪氣萬千地想一個人拿回龍蛋嗎？怎麽卻在奇怪的地方那麽笨啊？」

不知是想安慰冴紗，還是為了驅散被盜賊團抓起來的恐懼，女子們的口氣都莫名開朗。

「不過話說回來，綁松一點是會怎樣。身體可是我們的商品，綁那麽緊會留下痕跡耶。」

「白——癡。都還不知道能不能活著回去，還去想那些。」

「說什麽啊你，如果真要殺人的話，他們早就下手了。反正最差也不過就是被帶到他們國家賣掉而已。」

「只是換個地方嘛，做的事情還不都一樣。」

哈哈哈哈。女子們放聲大笑。

真堅強。不論何時，女性似乎都不會失去希望。

這時，雪花好像想到什麽——

「對了！大家靠過來，我有好東西喔。是婆婆放在我這的『護身符』。」

在劇烈搖晃的車廂中，雪花硬是站起來，像要鞠躬一樣彎曲上半身，於是塞在胸前的一樣東西就掉出來。

女子們發出歡呼。

「有這個就像是有一百人來幫忙！天帝大人會保護我們的！」

掉在地板上的是個小瓶子。

哭濕臉的冴紗詫異的詢問。

「……那是……什麽啊？」

「就說是『護身符』了。你的國家不也是信仰虹霓教嗎？」

「……呃，當然是信虹霓教。」

豈止如此，冴紗還是位居虹霓教最高位的「聖虹使」呢。

可是，大神殿內舉辦的宗教儀式，從未使用過那種「小瓶子」。

對不起，請讓我看看。冴紗差點就脫口這麽說。他努力閉上嘴巴。在這片黑暗中，一般人根本無法視物。因此冴紗只是默默地凝神細看。

那個……就只是裝了水的瓶子而已。

不過，裏頭卻有一點「虹色」在閃耀。

因為摻了幾滴油進去，所以虹色的油膜浮在水上。

領悟到一切的冴紗，眼眶湧出跟方才不一樣的淚水。

人們信仰的，是這種東西嗎？

這哪裏算是「護身符」了。

「很漂亮喔。這是『虹色小瓶』。如果你沒看過，出了這裏再讓你看個夠——我們每天早上都會看著這個膜拜，所以願望一定會抵達天帝那兒。」

雪花自豪地說，冴紗明知失禮但還是問道。

「……可……可是……不是還有虹石這類東西嗎……」

「那種貴得嚇死人的東西，我們那邊哪看得到啊……婆婆有說過，以前各地都有很多神殿的時候，確實會有虹石可以供信徒膜拜，可是，我們打從出生以來，從來就沒見過什麽虹石。」

胸口好像被堵住。冴紗每天穿在身上的首飾，都是用虹石、金、銀等各種寶石雕琢而成。可是一般的老百姓，卻連一顆虹石都不曾看過……

冴紗以顫抖的聲音再度詢問。

「……那麽，你們去過麗煌山的大神殿嗎……？」

沒有問的必要，答案已經很明顯了。

女子們滿不在乎地笑著回答。

「想去啊。死之前真想去一次。去拜見那像夢幻一樣美麗的虹之子大人的臉，聽他賜與的祝福。」

「白——癡，我們就算工作到死，也賺不到去那座山的旅費啦！」

「這倒是。」

聽到她們用開朗過頭的笑聲隱藏真心，冴紗也拼命吞下哽咽聲。

自己完全不了解百姓的生活。

我想成為這個國家的王妃……冴紗頭一次打從心底這麽想。

不只是成為羅剛王的「銀月」，還想成為侈才邏的「王妃」。

想要成為守護、疼愛勤儉度日的市井小民的存在，也就是這個國家的國母。即使能力不足，也想竭盡所能引導人們，繼承至今以來政策的優良處，改善不對的地方。

如果成為王妃，就有可能做到。

Ⅵ 逃亡的驟駝車

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