國王出去之後，冴紗依舊呆立在房間，瞅著房門好一陣子。

胸膛仿佛被灌了鉛。

等待婚禮舉行的日子應該是很愉悅才對……但掠過心頭的這份不安，究竟是什麽呢？

有點想要發牢騷。

……和心上人一同回到花宮不是很好嗎……原本以為只要待在他身邊，不安的心情就會消失殆盡……

生為同樣性別，那位大人卻可以自由前往想去的地方。

跟他相比，冴紗卻只能當個等待、忍受的人。

他知道，不管是在大神殿還是王宮，自己都只是人們渴求的人偶。

彬彬有禮、成熟穩重、嫻靜文雅……但這些形容詞，都跟真正的冴紗差了十萬八千裏。

冴紗認為不管從哪方面看，自己都是性情激烈、嫉妒心強的人，而且還擁有常被國王嘲笑的「倔強、頑固」性格。

盡管如此，人們都像是在看幻影一樣，眾口齊聲深信冴紗有溫厚的特質。

是因為過長的頭發讓自己看起來像女性嗎？偶爾也會有想要剪掉的沖動……不過，最後都會以這頭發受到羅剛王稱讚，並且自己還要完成「聖虹使」的職務等理由，而壓抑內心的想法。

「為什麽……我不是生為女性呢……」

若是女性的話。如果不是生為虹發、虹瞳，而是普通容貌的話……

只要其中一樣實現，自己就不會被這窒息的閉塞感給捕捉吧。

當然，他知道這只是自己的任性。

與其期望更多，更應該感謝自己現在所置身的立場，痛苦原本就源自於自己的自私……冴紗經常傾聽內心責備自己的聲音。

但是，這種郁悶感該怎麽治療呢？

自己醜陋的內心，該如何清凈呢？

冴紗從放著早膳的桌上拿起果實，放進嘴裏。

「……沒有味道。」

明明方才被國王親手餵食的時候，是如此的甜美。怎麽一個人吃的時候，味道就差這麽多呢？

「……請您……快點回來吧，羅剛陛下。」

朝著虛空，說出內心真正的想法。

心中的狂亂騷動……一定是因為先前的戰鬥之故。

冴紗追上羅剛時，國王正被劍抵著。如果不射箭阻止，那把劍毫無疑問地會朝羅剛王揮下去。

那時候血液要凍結的恐懼感，如今還在內心的某處形成創傷，帶來壞影響。所以才會身在幸福，心情卻無法沈著。

現在這麽肯定。

……等他回來……這個不吉利的想法也會煙消雲散吧。

說是迎接，終究是在侈才邏國內。雖然不是率領飛龍騎士團那樣的精銳部隊，但走龍隊也都是由優秀的騎士組成。率領他們的路上，國王不可能會有事。

自己只能乖乖等待，這樣就好了。

不斷這樣說給自己聽，結果不平靜的氣氛卻充斥整個室內——沒多久，門外傳來呼喚。

「冴紗大人，想占用您一點時間，方便嗎？」

冴紗回過神。

是宰相的聲音。

在侈才邏，國王和家臣的權力幾乎相等，各自掌管負責的職務。統管所有臣子的人被稱作「宰相」，其底下有七名「重臣」，約束各部門的政務。

冴紗說「好」，就開門露臉。

「國王方才出去了……？」

宰相一聽，先是鞠躬，然後揚起嘴角。

「我知道。不這樣的話，我們就沒法像這樣來見您了。」

冴紗也露出一抹淺笑。

這也難怪，因為羅剛王最厭惡聽人說話。以宰相為首的七重臣一齊造訪寢室，光這樣就足以讓他氣得臉冒青筋。

「請進。」

冴紗邀請他們入內，八名臣子並排，深深鞠躬。

「首先——獻上祝福。這次真的是恭喜您了。我等臣下也對迎接佳日到來，感到安心不已。」

冴紗這才註意到，他們全部都身穿祝賀婚禮用的純白衣裳。

基本上，在舉辦虹霓教的宗教典禮時，必須隱藏頭發以示對神的敬意，因此他們頭上也戴著頭巾。

心頭一熱，冴紗也給予衷心的答覆。

「萬分感謝。這都多虧了各位的幫忙。冴紗還有許多不成熟的地方……今後還請各位多多指教。」

冴紗低頭道。

「不不不，請擡起頭。即將成為王妃殿下的您，不需要這樣……」

冴紗回以溫和的笑容。

「其實……因為國王不在，我才能說出真心話……真的太久了。」

「嗯，是的。羅剛王在二十三歲之前都未決定妃子……一想到侈才邏會就這樣滅國，我們全都嚇得打寒顫。」

雖然這麽說，但冴紗是男人。『如果硬要我跟冴紗以外的人成親，那我就先殺了冴紗再自殺！』由於羅剛王近似發瘋的言論行徑，家臣們也只能哭著妥協。這才是事實。

不過，像是察覺到冴紗的想法，宰相以爽朗的口氣接下去。

「對了，您有聽國王提起儀式的大概嗎？」

「……嗯，有稍微聽說……」

宰相聳了聳肩。

「果然只是稍微呢……不過，不確實知會細項的話……」

重臣們從旁打岔。

「那是不可能的，宰相。國王只要和冴紗大人獨處，就不可能會談無聊拘謹的婚禮儀式話題。」

「沒錯、沒錯。」

重臣們個個興致勃勃地加入話題。

或許是因為國王不在，所以說起話來也比較隨便。

幹咳一下，宰相打開了上頭寫有婚禮目錄的卷軸，開始念出文字。

「那麽——首先，目前已是婚禮之月過兩周了……所以說『紫始』和『藍清』都已結束，『青祈』還剩三天就結束——之後的『綠婚』那七天……要請您到各國來賓以及國民面前露臉。之後是在王都慶賀的『黃祝』，以及各村鎮各自慶祝的『橙祭』，最後是感謝平安無事以及祈禱的『赤終』，每樣祭典儀式都各持續舉辦七天。」

因為是第一次聽說，所以冴紗不免感到不知所措。

「結婚典禮要舉行七天，是嗎……？」

從未想過儀式竟然會持續七天之久。原本以為只有一天而已。

「是的。因為侈才邏很久沒有舉辦正式的國王娶親婚禮，所以人民也非常期盼——但是，由於國王今天外出，所以『青祈』……就是祈禱……這項儀式只好割愛。由於國王和冴紗大人在事實上已經是有婚姻關系……」

宰相再度咳嗽清嗓，然後接著說。

「此次的婚禮最重要的意義，就是讓世人知道您與國王成親之事。所以在國王回來之前，冴紗大人還請好好休息。」

和來的時候一樣，宰相一行人溫和地退出房間。

可是，冴紗的心頭卻騷動不已。

雖然當著他們的面那樣說，但其實自己幾乎沒聽過羅剛王提起婚禮的梗概。

再加上方才的說明。

……我該怎麽做才好……

國王與重臣們都眾口一致，說自己什麽都不用做，只要好好休息即可。

但就算他們這麽說，要自己無所事事反而讓人難受。

如果現在被別人問自己最怕的是什麽……羅剛陛下的溫柔最教自己恐懼。冴紗說不定會這樣說溜嘴。

並不是懷疑那位大人的真心……只是過多、過大的幸福，對還不習慣的人來說，時常會變成一種恐怖。

崢崄王的話，為何想來如此深藏寓意。

「飛龍」是別國極度想要的兵器。只需一頭就足以匹敵數萬步兵，可說是世界最強的生物。

就連在侈才邏軍隊裏頭，也唯有被選上的人才能夠騎乘。更別說其他國家的人，騎乘神聖飛龍的機會近乎是零。

盡管如此，崢崄王還是怕得下龍。

就跟現在的我一樣。

……在我還是不知人間性事的處男時，只要拜見羅剛陛下的尊容，心臟就會狂躍不已……

聽到國王即將結婚的消息，眼前頓時一片黑暗。可是，我真的從未有過由自己來擔任「王妃」的念頭。不僅是因為那是無法無天的願望，更因為那是絕不可能的事情，所以連在思緒一角都未曾浮現過。

心頭難受得不得了。

思念與日遽增，已經激烈到接近痛楚的地步。

國王的溫柔、國王的溫暖，以及比什麽都熾烈、在閨房的熱情……冴紗都打從心底畏懼。

害怕一度知曉的幸福會離開自己。

在那過於激烈的愛情中，哪怕只有一點，若出現了陰影……自己能承受得了嗎？內心真能不焦慮嗎……？

冴紗是真心這麽想。

希望成為那位大人期望的理想模樣。

想成為美好優秀到能讓那位大人一輩子只愛自己的人類。

雙手交握像在祈禱，實則被懊惱惹得心煩的冴紗，突然想起一件事。

……這麽說來，國王常常說我「對房事很生疏」……！

那是恍如被雷劈的沖擊性想法。

既然國王說了那麽多次，就一定是非常不滿。

當然，冴紗認為不能再這樣下去。不積極了解性事的種種，就太對不起選擇自己當王妃的羅剛王陛下。

……所以說，只要精進房事，國王就會更寵愛冴紗。這份幸福就能直到永遠吧……？

估算早膳用畢時間，花宮的女官來到冴紗房間。

她們也清一色穿上純白衣裳，戴著純白頭巾。

「早安，冴紗大人。有充分休息嗎？」

「昨晚兩位抵達的時間很晚，我們很擔心呢……」

女官們手捧著「銀服」。

以及用盆子乘裝的銀發飾等篩品。

察覺到冴紗的視線，女官們微笑道。

「是的，這些都是您的日常用品。是國王吩咐的。為了讓冴紗大人今天能在花宮悠閑度日，所以陛下選了比較沒有束縛的衣裳。」

「不過，婚禮的這段期間，您都是『美優良公主』。頭發可不能簡單綁著，得好好打扮一番。」

微微點頭的冴紗，卻無法從椅子上站起來。

國王出門之前明明很忙，卻還為自己挑選衣服。他擔心我到這種程度嗎？

越想越被自己與羅剛王的差距給打垮。

原本自己的立場就不被允許並肩站在國王身旁，自己也沒那樣的資格，這些事冴紗都非常清楚。

而方才浮現的想法，在心中擴散得更廣。

看到冴紗緊咬嘴唇陷入沈默，女官長邊睹察他的表情邊說道，

「——您怎麽了嗎，冴紗大人？有什麽讓您掛心的嗎？」

不知為何，花宮內只有女官。分別負責服裝、綁頭發、培育花朵等，總共十人左右。

而且有九人是自冴紗在花宮內開始生活就一直做到現在，人員幾乎沒有更替。

不過，就算是知心的花宮女官，現在這份心情……何況還是與房事有關的種種，怎能找她們商量呢？冴紗輕輕搖頭。

「……沒事。什麽事也沒有。」

女官們面面相覷，個個都認為冴紗僵硬的表情很可疑。

冴紗覺得自己很可恥。

……不行。這種表情……會害大家擔心的……

冴紗非常喜歡這些開朗的花宮女官。她們對冴紗來說，是相當於母親和姊姊的存在。

「也該……更衣了……那就，麻煩你們了。」

勉強自己故作明朗笑容，準備要從椅子上起身時——

「啪」的一聲。女官長拍擊手掌。

「啊啊……這麽說來，我想到一件好事！——冴紗大人，要不要偷偷去看看來賓的樣子呢？」

聽到這意外的發言，冴紗停下動作。

「……啊？」

前些日子第五名孫子誕生、身型豐滿的女官長微笑說道。

「冴紗大人一直在大神殿工作，所以都不知道吧？有些國王其實很早就到了呢。或許那些國家政務不多，或者是想提早享受婚禮的王族——怎麽樣？我們也一起去，甚至帶花去偷看那些閑著沒事幹的國王如何？您也想直接和美優良公主殿下打招呼吧？」

年輕女官們也同意女官長俏皮的提案。

「好主意！這裏可是『花宮』耶！要多少花都有！況且今天天氣這麽好，窩在室內一整天太可惜了。」

「對啊，而且難得那位煩人的『大人』不在！」

「國王陛下不是每次都用威脅句嗎？『不準你離開花宮一步！』……都已經變成口頭禪了呢？不過要是永遠照著他的話做，那人不發黴才怪。」

一名女官模仿羅剛王的語氣，大家笑鬧著。

這些開朗的女官總是如此。

「……但是……」

感謝她們難得的提案……可是自己只要步出花宮，就會引人註目。

女官們方才開玩笑模仿的「不準你離開花宮一步！」其實是羅剛王很久以前下的嚴格命令。想要穿過游廊，就必須有國王陪同。

但是，女官們可不管冴紗的困惑，她們咯咯笑鬧，頭湊在一起開始策畫。

「頭發要這樣綁……」

「嗯，說的也是。現在是婚禮期間，可以用頭巾蓋住。衣服的話……冴紗大人個子小，身體也比我們還纖細……」

沒法插嘴只能茫然看著的期間，事情似乎就已決定好了。

「那麽，開始吧。」

啪。女官長再度拍掌。

真是驚人。女官們在頃刻之間，就把冴紗打扮成和她們一樣的「女官」！

「您覺得如何？」

告一段落後，她們滿足地詢問。

「頭發用頭巾蓋住就看不見了。不想被人看見眼睛的話，低著頭就不會有人發現是冴紗大人了吧？」

「怎麽看都像是個普通的女官。就連我們，如果在不知情的狀況下在走廊跟您擦身而過，也一定不會發現。」

與笑鬧的女官們成對比，冴紗感覺眼角熱了起來。

……普通……

一直以來，都沒察覺到自己有多麽想成為那個字眼。

不管到哪裏，都得承受人們的視線。

但是，以前過的卻是跟現在完全相反的日子。

在懂事之前，冴紗就被雙親告誡「絕對不可以出現在其他人面前」。

要是被別人看見，自己就得和雙親分離。或許此生再也無法相見。

雙親沒有告知細節，只表示「不管發生任何事，都不可以給其他人看見」。每次都不厭其煩地再三叮嚀。

自己至今依舊記得，平常溫柔和藹的雙親，只會在說這些話的時候，異常認真到恐怖的境界。

說到底，雙親必須在人煙罕至的森林深處過活，也都是因為生了冴紗之故。

接著，揮別像犯罪者一樣掩人耳目的生活，這次是變成被眾人崇敬為虹發、虹瞳的神之子，像個活人偶一樣集眾人視線於一身的日子。

有生以來，從未被允許憑自身的意志采取行動。

遵從人言，像籠中鳥一樣老實地窩著。冴紗只被允許過這樣的人生。

「……真的可以嗎……？不會被人發現……是我嗎……？」

即使拼命憋住不讓淚水滑落，但還是被人察覺到聲音在顫抖。

像母親又像姊姊的女官們，露出不同以往的笑容，用手輕輕地撫摸冴紗的背。

「嗯。完全看不出來喔。」

「我們也跟您在一起。請您不用擔心。」

「只是偶爾這樣……吶？盡情享受吧？因為您即將成為王妃殿下。冴紗大人也是需要一點自由的。」

侈才邏的王宮由雙重城墻保護。

內側城墻裏頭的是本宮和包圍本宮的東西南北宮，以及花宮。

這次來賓們住的地方，位在外側城墻內的宮殿裏。

冴紗前面是女官長，身後是其他女官。所有人都拎著一個花籃，靜靜地往前走。

走在從花宮通往本宮的游廊上，冴紗悄聲詢問。

「那個……做出這種事情，真的不要緊嗎……？獻花給各個來賓……國王或重臣們知道這種事嗎……？」

宛如喋喋不休的小鳥，女官們揚聲笑道。

「才不！沒人會知道的。」

「而且，也不會有人抱怨花宮的女官獻花給來賓。」

「嗯。因為我們是特別的！」

「不管要去哪還是要做啥，都不會有人阻止！」

那是真的。冴紗也能理解。

可以說她們的行徑像旁若無人，就連羅剛王似乎也無法對她們說重話。

「……各位都是深受國王信賴的人。真教人羨慕。」

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