正月十五, 大雪方歇，樹幹仍壓著層雪，地面積雪足有一掌厚。

俗話說, 下雪不冷化雪冷。這不才一會，卓枝就冷的瑟瑟發抖，顧不上註意形象，她趕忙裹緊身上的白緞。

看來，散財童子也不是簡單活。

好不容易花車駛離主街, 黃九郎遞上一領棉鬥篷, 她趕緊接過披在身上, 不過片刻便暖和起來。她雖穿了多件衫，可件件單薄不保暖, 加之小臂肩膀露在外面。她手臂上還纏了圈裝飾金環，金環本就冰涼，冷風一激, 更是冷如寒冰。

等下回書院, 一定要點兩個炭盆子, 灌兩個湯婆子, 卓枝美滋滋的想著, 卻感覺更冷了。

熟料，花車一轉，方向又沖著主街去了。

這是做什麽？

她滿心迷惑, 仰臉四下張望，就見黃九郎一路跑來, 他興奮至極：“夥計！咱評第一了！裏長給發獎咧！”

卓枝欲哭無淚。

可是眾人眼中歡喜，就連孫夫子那張老臉都笑開了花，卓枝也忍不住笑了出來。

走就走吧, 說起來這還是她第一次獲獎。

雖然她穿的單薄，可其他學子扮舞人也穿的不多，上身一件彩色褂。也許是少年郎火氣旺，個個都不怕冷，她不願表現出異常來，只能依依不舍的將棉布鬥篷疊好，藏在蓮花座下。

花車緩行，不過一盞茶的功夫，他們就重新回到大戲臺附近。

鑼鼓敲響，扮舞人的學子又開始踩點起舞，可是卓枝準備的銅錢糖食早就散完了。

幹坐著難免尷尬，她索性對著圍觀眾人招手示意。

這時，戲臺下有小孩大聲說：“觀音娘娘沒糖了！花丫有！”說著她捧起碗冰雪圓子，非要爹娘將她手裏的冰圓子遞給“觀音娘娘”。其他小孩見了，也有樣學樣紛紛要將手裏吃的零食，頭上戴的發繩，玩具布老虎等等送給“觀音娘娘”。

卓枝拒絕失敗，只得抱著滿懷小孩子的愛物。

黃九郎笑話道：“你哪裏是散財童子，分明是個聚寶盆！”

孫夫子捋了捋稀疏的胡子，笑呵呵的說：“你這娃倒是招碎娃喜歡，不錯，不錯。”

他笑得一臉滿意，看卓枝的眼神十分慈愛，明顯將她當做準女婿人選。

卓枝窘然，默默移開視線。

鑼鼓同響，裏長上臺子講話，他清嗓咳嗽幾下：“鄉黨們，今天選出了花車狀元，那就是咱們關中書院的節目‘白衣合掌觀音舞’，現在有請獲獎隊伍上前領獎！”

寒冬雪日，這裏氣氛極為熱鬧。

就在他們要登臺時，不遠處傳來一陣馬蹄聲。

卓枝站在戲臺上，擡眼張望，只見一隊緋衣銀甲禁衛騎馬而來。後面還跟著縣官老爺，縣城衙役若幹，他們個個手握火把。縣官老爺胡子一抖一抖，緊跟著禁衛官說話，卓枝只看見他那雙眼睛瞪得溜圓。

這是發生什麽事了？

一隊禁衛，乍眼看去約莫十來個人，細細看服制還屬宮中十二衛。

禁衛聽命於聖人，尋常事慣來用不上他們。

不由得卓枝產生了一個荒謬的想法。

總不能是聖人發現她不見了，派人來捉拿她的吧。

好在禁衛很快離開，縣官老爺走上戲臺子，大聲說：“上元節氣，聖人恩典，今夜不開市，賜下糧食......”

原來是聖人賜恩典。

只是今夜不開市可太奇怪了，按慣例上元夜整夜開市，怎麽今年卻大不相同。

許是因為淮南之災，聖人下令幾道禁宴禁奢，上京城裏去年六月起，官宦人家也不敢輕易辦宴。看來這倒禁令，要持續到今年了。

孫夫子代替關中書院上臺領獎，獎品是糧米三十斤，各色棉布五匹，還有三十斤炭，堆了滿滿一筐。

書院並不富裕，這次獎品算得上大豐收了。

因禁令的緣故，眾人也不好再熱鬧，慢慢人群散開了。

※

卓枝回到書院，卻見黃九郎對她使了好幾個眼色，擠眉弄眼的示意她。

他能有什麽事？

黃九郎看著大不咧咧，穿衣用食皆是平常。

可他卻是扶風黃家子弟，黃家是當地大族，如今的族長是黃九郎的大伯黃朗，他掌管上京邊防，在上京只能算個不大不小官，但此任此官職非得聖人信任之人不能擔當。

難道是說不準開夜市這事？

卓枝隨便想著，很快回到了院子裏。今天眾學子都出門扮花車，整座書院竟是一個人也沒留，自然不可能點燈了。

卓枝摸黑開門。

她試探摸到了門把，伸手一拽，門竟不動如山。難道凍得連拉門的力氣也沒了？卓枝不信邪，她用力拉門，只聽得“砰”的一聲，像是撞到了什麽東西。

四周烏漆嘛黑，伸手不見五指。

她看不清楚，只好蹲下來慢慢摩挲。冰涼，光滑，圓潤。分明是探到了個圓咕隆咚的罐子嘛！該不會黃九郎擠眉弄眼的就說的是這罐子吧？她握了握凍僵的手，恢覆了一點知覺，她才費力將罐子移開，放置一旁。

進了屋後她點亮油燈，頓時一室之內盡是光明。

卓枝趕忙換了身厚衣服，又燒了個暖手爐塞進袖口。等漸漸感覺手不僵了，恢覆了往日靈活，才端起油燈走向門外。油燈明亮，罐子頓時無處遁形，只見它通體漆黑，罐口封紅泥，罐身依稀瞧得出泥土痕跡。

卓枝細細嗅，周圍彌漫著一陣淡淡的桂花酒香。

竟是一罐酒！

十有八九是黃九郎整出來的，肯定是見夜市逛街無望，轉而盤算窩在書院叫上她偷偷飲酒。

她明日有事，不能喝酒。黃九郎性子倔，硬要拒絕恐傷情面。不過他有點丟三落四的，估摸著見不到酒罐就想不起這茬。不如這樣，她幹脆將酒罐藏在床下，若他問起，就說沒瞧見讓他自己去找。

說曹操曹操就到。

果然不一會，黃九郎就來了。

他眼中閃著精光，以手掩口，神神秘秘說：“二郎，知不知道為啥今夜聖人賜糧？”

卓枝搖頭，心道逢年過節賜下糧米亦是尋常事，哪來許多驚奇。

——“東宮治水回來了！”

耳邊似炸驚雷，卓枝的手不住動了動，倏地手爐從她袖中掉出，骨碌碌一路滾到了床下。

良久，她語氣幹澀，不自然回道：“哦，哦。”

黃九郎神經粗，完全沒感覺到有何異常之處。

他搓搓僵冷的手掌，繼續說：“大爹（大伯）說的，今天宮裏上元宴東宮正好趕上......”

東宮今天回來，她今日趕到扶風。若她晚來一日，就能再見東宮一面。這樣她就不留遺憾了，畢竟今夜過後“卓枝”徹底消失在世上。

她嗤笑，也許是沒有緣分吧。日後，東宮地位尊貴，想來不會有機會再見。

黃九郎仍絮絮叨叨說著閑話。

——“估摸著這會上元宴還沒結束呢，好可惜大爹今天調班，這還是秘密呢，可別跟人說啊。”

“東宮回上京這事，還是因了京畿間傳旗語提高守備，大爹才看到的......”

“剛才我聽說了，趕緊告訴你。二郎，你說東宮長啥樣子，他是屬龍的，跟我一般大，已能獨擋一面，我輩當自強！”

黃九郎管不住嘴巴，將秘密傾倒得一幹二凈。這下，他心滿意足轉頭走向鄰屋，打算和其他學子繼續分享。

※

老梧桐下一瞥，果然是她的錯覺。

花車游約是戌時一刻，宮中開宴慣常是戌時三刻。無論如何東宮也不會出現在扶風。正月正是滴水成冰的天氣，屋裏也冷如冰窖，卓枝不過呆坐一會，就覺指尖冰冷幾乎沒知覺了。

她的手爐呢？

卓枝茫然的想了片刻，才記起好似是滾到床下去了......

她蹲身去尋，指尖一顫碰到了冰涼的瓷器，原來是摸到了那罐酒。酒應該還給黃九郎，不然等明天她走了，萬一弄丟就不好了，她模模糊糊的想。卓枝抱起黑罐，擡步去尋人。自黃九郎十一歲起就在關中書院讀書，因而他入學早住的房舍距離書院大門很近。

酒罐頗沈，她一路抱在懷裏，好不容易才來到房舍前。

她方才站定，眼前乍然亮起。

卓枝擡眼去瞧，一下子就楞住了。

只見山門處，根根火把連成一片。燭火刺眼，山門前亮如白晝，一個長髯將軍騎黑馬，背負長鏘，率領一縱期門軍，分立門前。書院山長，縣令皆陪同左右。明光耀耀，映照在黑袍銀甲上折射出一絲不祥的光芒。

當先的長髯將軍氣勢洶洶騎在馬上，刀/尖指著書院山門，他冷聲下令：“奉聖人令，搜！”

山門外動靜頗大，引出一幹學子。

奇怪的是，黃九郎竟站在山門外，他不聲不響看著期門軍進入書院。

隨即，黃九郎上前拽著她一路走回院子。

黑夜寂寂，沈沈天幕如一汪墨泉，半點光亮也無。

他夢游似的坐在地上，聲音極縹緲：“你知道嗎？就在剛剛上京驛館失火，東宮也在其中......”

“聽說是東陽黨反賊縱火逃逸，如今草木皆兵，京畿之地全部封城，許進不許出......”

乍時，嗡的一聲，卓枝耳邊只聽到雜鳴聲聲。

她看著黃九郎嘴巴一張一合，滿臉哀容；她看著天幕沈沈，期門軍空手而返；她看著黃九郎悲痛大哭，一抹眼淚說：“你備了酒，今日大痛，我們一醉方休！”

長夜，火把，期門軍最終目光定格在黃九郎涕泗橫流的面上。

剎那間天地顛倒，火光輪轉。

她身子一軟，歪倒在那人遲來的懷中。

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